十五、重燃希望 十六、初闻噩耗

　　十五、重燃希望
　　范仲淹又听吕知州讲了他举荐柳永被驳回之事，一再埋怨自己办砸了，对不起柳兄。范仲淹听得明白，也为柳永深感惋惜。
　　吕蔚请范仲淹帮助想想办法，范仲淹说自己马上回京，到时再相机行事吧。他真诚地说：“为今之计，破格拔攫的机遇已失，既然朝内有人盯着此事不放，只能按照规定完成三任六考，早些换地方走完流程，才是上策。我回到朝内即去想办法，任命下来，还望知州不要阻拦。”
　　吕知州道：“那是当然，我已经害柳兄非浅！”
　　柳永与范仲淹初次相见，两人都认真地打量对方。范仲淹见面前的这位填词名家中等偏上身材，面目清奇，一脸正气，身上无一点儿轻浮习气，心下便十分喜欢。
　　柳永也在琢磨这位心中久仰的人物，见范仲淹身材比自己略高一些，脸形微胖，五络短髯，面貌虽然和蔼可亲，眉目间却又不经意地流露出令人不可小视的威严。
　　两个早已慕名却交臂而过的人终于见了面，在吕知州的接风宴席上把酒言欢。
　　范仲淹很健谈，见柳永话并不很多，有些诧异地说：“印象里我感觉柳兄应该是很能说的，一见之下并非如此啊？”
　　吕蔚赶忙解释：“这就是柳兄本色，当说则说，说话一是一二是二，应酬话很少。”
　　范仲淹哈哈一笑说：“好好，不讲空话、大话，这是为人、为官最应具备的品质。柳兄受挫之事，吕知州都对我讲了，你也别放在心上，要说挫折，只能说是勉勉强强。要说教训，倒是可以吸取一点儿。别看你年龄还要大上我两岁，可是你身上书卷气太重，不懂人心险恶，再有是你初入官场，涉事不深啊。”
　　三个人边吃边聊，说到饮酒美食，范仲淹甘拜下风。范仲淹精于茶道，大宋朝风行的斗茶之风就是他带起的，他写的一首《和从事章岷斗茶歌》的茶诗，这首茶诗很长，写得非常好，让喜好茶道之人赞不绝口，认为与唐朝卢仝的那首《走笔谢孟谏议寄新茶》诗可谓珠联璧合，互为姊妹篇。柳永青少年时生活在武夷山，对品茗和鉴赏茶具有深湛的研究。范柳二人品茗斗茶，势均力敌。
　　最后，范仲淹和吕蔚约定，帮助柳永尽早完成三任六考的考核流程，早日调到京城。
　　吕蔚和范仲淹谈到的几件事：范仲淹被贬到睦州，柳永进士及第任睦州推官，吕蔚举荐被驳之事，都发生在去年，即景祐元年。
　　柳永在考场上蹉跎多年，终于在景祐元年进士及第，他没有像大多数人那样回家乡报喜庆贺，而是直接离京上任。没有回武夷山家中庆贺，一是他天性不喜欢凑这热闹，二是他的二哥与他是同榜进士，有二哥代表说得过去。
　　他自接到吏部任职命令后，心情很是舒畅，急匆匆要赶往睦州上任。他对睦州并不陌生，在杭州期间就几次到过那里，他喜欢那里的山山水水、风物人情。
　　除了新官上任这一常人都有的急迫心情外，还有一个重要原因，就是如今的睦州知州乃是本朝最著名的人物、声名赫赫的范仲淹，他虽然没有见过范仲淹，但耳内早已灌满了朝廷上下对此人的赞誉。柳永很敬慕范仲淹的为人，急于要见到这位受人景仰的人物，领略这位名臣的风采，在这样的人手下为官，真是求之不得。
　　但是，当他到达睦州时，范仲淹却刚刚离任去了苏州。范仲淹和柳永这两个年龄相差无几的人，互相都想见上对方一面，却是交臂而过。一个羡慕对方词填得好，一个敬佩对方为人正直，是个好官。
　　但是，柳永到任不久就领教了仕途风险。
　　柳永初到睦州就给知州吕蔚留下了深刻印象，吕知州也是新到任不久，柳永想，正好辅佐同是新人的吕知州共同干一番事业。更何况到任不久后办的几件案子都很漂亮，增强了信心，了解了基层为官的各项制度，正可按部就班，一步一个脚印踏踏实实地走下去。
　　吕蔚是恩荫入仕的，他的父亲是著名宰相吕端。所谓的“恩荫制”，就是可以不必通过科举考试，靠着父辈在朝为官的荫庇，由皇上直接授予官职。吕蔚久在地方，不知朝堂倾轧风险，他认为柳永这样正直有能力的官员，不宜将大好年华浪费在地方上，贸然举荐柳永回京任职，在荐书中将柳永的能力、政绩和品行大大夸赞一番。
　　参知政事夏竦和掌管官员考核的郭劝对柳永有些不好明说的嫌隙，无非就是小小的误会和看不上眼，甚至是嫉妒柳永的名声响亮。他们两个暗地里达成同盟，利用职权百般阻挠，不想让柳永这样的另类官员进入朝廷，影响皇上。
　　郭劝将柳永如何办案的那些业绩都瞒下不报，他对皇上说，柳永到任一个多月，能做出多么大的政绩，值得知州吕蔚如此大力举荐？举荐的背后有没有见不得人的内情？夏竦则拿出真宗时改官须经过“三任六考”的诏令。
　　皇上尽管喜欢柳永，但是耳根子软，耐不住郭劝的推三阻四，更扛不住先父真宗皇帝的诏令，皇上无奈只得点头，同意驳回举荐。
　　这些拿不上台面的东西，谁能知晓？柳永对这些幕后操作一无所知，他甚至认为驳回举荐合情合理。
　　所谓三任六考，就是说要有在三个以上郡县任职的资历，还要经过六次考核合格后，方能取得进京为官的资格。实际上，这条诏令根本就没有认真执行过，也只有夏竦这个老奸巨猾的人才能想到。
　　在睦州改官受阻这点挫折，柳永并没有太往心里去，每日里仍是与吕知州、同僚一起饮酒诗话，他的头上除了填词名家的桂冠外，又被戴上神探的头衔。
　　自从范仲淹经由睦州重返京城后，知州吕蔚就多了一桩心事，总盼望京城那边传来好消息。他的心情比柳永急迫多了，原因是他总觉得，由于自己贸然行事，好心办了坏事，耽误了柳永的前程，心里万分对不住他。
　　这一天，吕蔚接到一封来自京城的公函，他很高兴，以为柳永的调令来了，打开看没有，但公文袋中却夹着一封给柳永的信。没有公函，只有私信，令他分外紧张，这可不是好兆头。
　　吕蔚赶紧拿着信亲自送到柳永那里。柳永谢过了，当着吕知州的面打开书信，吕蔚迫不及待地问是谁来的信，什么事？
　　京城的来信如同晴空霹雳，将柳永击晕了。
　　信是范仲淹写给柳永的。
　　一听是范仲淹来的信，吕蔚的脸都白了，他不无担心地问：“范大人信上说的什么，不会也是在朝廷碰了一鼻子灰吧？”
　　柳永顾不上搭话，低头看着信，越看脸色越凝重，牙咬得咯吱吱响，手都抖了，脸上说不清的悲伤、愤怒之情。吕蔚感觉到不是什么好事，他又担心千万别是“一钱斩吏”那件案子的事，他总怕京城那边官场上有人做手脚。
　　“怎么啦，出什么事了？”吕蔚问话里透出惊慌。
　　“死了，哎，这么年轻怎么就死啦？”柳永悲愤地喃喃着，眼里噙满泪水。
　　“谁，谁死了？”吕蔚大惊失色。
　　
　　
　　十六、初闻噩耗
　　“京城一个非常有名的歌女，她叫……。”柳永哽咽着还没来得及说出口。
　　吕蔚知道柳永在京城有个关系最密切的女人，是个忘年知己的歌女，两人之间的关系等同夫妻。看到柳永惊惶痛苦的样子，他脱口说道：“是那个虫……吗？”
　　“不是，是别的一个。”
　　“啊——，”吕蔚这才长出了一口气，跟着又犯了疑心，既然不是虫虫，你干嘛悲伤成那样，这汴京城里还有多少让你牵肠挂肚的人哪？见到柳永否认，吕蔚心里问着自己，既然不是虫虫，一个歌女值得让你如此伤心？
　　他哪里知道，柳永对待歌女的态度不同于一般士人，他尊重她们，像她们爱戴他一样的关爱她们，在他的头脑里，从不认为“乐籍”轻贱，平等相待是第一位的。与他交往非常密切的歌女多达两位数，他都能平等对待，不分薄厚。
　　信很长，柳永见吕蔚急迫的样子，便将读过的两页纸递给他，让他自己去看，自己继续专注地往下看。
　　信的大意是：范仲淹回京后任命为天章阁待制，不久后又任为权知开封府，他办事大刀阔斧，不出月余，便将京师治安整肃一新，并清理了一批积案。
　　但是上任第一天受理的一件申诉案件，让他始终窝口气在心里。那一天，一个女子到开封府来讨说法，女子自称是积翠楼的歌女，名叫安安，她曾经几次请求开封府寻找一个叫心娘的歌女，都被以各种理由拒绝，如今听说范大人知开封府，故此再来申诉。
　　信中提到唯一的嫌疑人叫杨恭德，“是你景祐元年的同榜进士，你们两个还曾吵过架”，在这句话下面还划了一道重重的红线。
　　范仲淹写道：这次安安正式向开封府投递了诉状，要求官府查找心娘。她还提出，心娘肯定是被姓杨的杀害了，或者是卖往他乡了。姓杨的是个人面兽心之人，害了人还来充好人。
　　在询问时，安安说，此事只要去问柳永便知，他一准同意我的看法。因为心娘曾对她说过，柳永认为姓杨的不是个好人。安安说，以她对柳永的了解，他绝对是个值得信赖的人，他的眼力毒得很，看人绝对错不了。
　　最后，信中写道，阅后有何想法，盼告之。
　　柳永读信最初的反应是震惊，那么健康青春的心娘怎么会死了？之后是痛心心娘的轻生。再后来看到范仲淹的问话，对于心娘的死，你怎么看？他默默地将这句话念了三遍，除了这句问话，范仲淹在信中并没有请他出主意，提供帮助。但看得出来，他是遇到了难题，否则没必要来信通报这一消息。
　　柳永认识安安，安安在他最艰难的时候曾帮助过他。他知道，在积翠楼的几十个歌女中，陈师师、安安和心娘三个人的关系最好，尤其是安安与心娘情同姐妹。安安性格直爽又很自律，很像他的虫虫，这在歌女队伍中是不多见的。
　　他认同安安对女尸的辨认，安安是个优秀的舞者，她一眼便能看出一个女人的身材适不适合舞蹈，不管那个女人是在跳舞，还是躺着不动，甚至死了有些变形。像心娘那么出色的舞女，与一般妇女的骨骼、姿态等各方面都有截然不同，只要她的一个轮廓、身影一晃，安安便能分辨出这是心娘。在金明池女尸案中，脸部的辨认只是为确定是否其人起辅助作用。
　　柳永之所以能得出这样的结论，是因为他经常以专业的眼光观察事物，就像安安物色歌女时手一拤、一捏，就能穿透外观看到骨骼一样，他也能透过现象看本质。
　　他的眼睛很毒，一进歌馆，几十名歌女或坐或站，千姿百态，他也只待眼睛稍微适应了室内的光线，便随手点上三五个歌女，都是馆里最好的几个，等其他早来的客人费了好长时间决定下来后，才发现最好的几个歌女早就被人挑走了。柳永的耳音更佳，听过的声音过耳不忘，下次再遇到时，听到声音不见面容便知是谁。
　　溺死的女人如果不是心娘，那么心娘的下场就只剩下被拐卖或被杀害了，柳永的心更加沉重，他心中反复地问着自己：心娘，你在哪里？
　　往事如烟，柳永的思绪飘飞不定，这些年来他活得很不容易。
　　几年前的天圣八年科举，是他第三次参加科举考试了，事事不过三，再要考不中，这辈子也就基本上与仕途绝缘了，剩下的只有填词一条路了。在等待天圣八年科举到来前的两年多时间里，他回到山明水秀的武夷山家中闭门读书，直到科考半年前，他才离开武夷山，途经杭州，留下一首名烁千古的歌咏杭州的《望海潮》词，带着更加响亮的一身名气回到开封。
　　终于，经过省试、殿试两级考试后，稳稳当当的榜上题名了，一颗心这才放下来。省试又称礼部试，是由尚书省下面的礼部统筹安排的。
　　几天后，榜上有名的考生进了皇宫殿院听唱名，到了唱名阶段，无非也就是念念你排名第几。野心大的考生还在心里琢磨着状元、榜眼、探花那几个位子，其余人根本无所谓，只要听见念到自己名字就够了。当然了，名字最好是在前三等，这才是真正的三榜进士，四等、五等属于副榜。其实，哪怕就算名次跌到副榜，被授予同进士出身、赐进士出身，也属于本届科举的进士。
　　就是这么简单、板上钉钉的事出了岔子，在唱名过程中，柳永被皇上无端放黜，而且皇上在试卷上亲笔批下四个硃红大字：“且去填词”。
　　考生在考场上失利，一般用的是“失利”、“除名”。“黜”字的本意是降职或罢免，只是用来对官员的处罚。
　　史料上对柳永考场失利的记载，没有用“除名”，留下的偏偏是“放黜”二字，等同于既承认了柳永的官员身份，却又免除了他的金榜题名，其中的讽刺意味极为浓重。
　　煮熟的鸭子飞了，就像惊雷在头顶炸响，击得他眼前金星四散、头晕目眩，一向将名声、脸面看得比什么都重的他受不了了，竟然在皇宫里发飙，填词就填词，你以为我不当官就没饭吃？我就当场填首词让你们看看什么叫出口成章！我不单填词，而且还要成为天下第一的填词人。
　　为此，他当着皇上、太后、百官和天下文人举子的面，当即放声吟诵一首《鹤冲天》词，他把自己比喻为一尘不染的白鹤，他要一鹤冲天，豪言自己是才子词人，今生一定成为白衣卿相。他口中大声吟诵，心里却暗自骂着，去你娘的狗屁浮名，还不如老子的浅斟低唱来得爽快！
　　此后，他故作佯狂，在东京城里花天酒地、夜夜笙歌，数不清的歌儿舞女围在他身边，捧着他。歌女们可不在乎他是什么身份，他是她们心中的曲神，是她们无限崇拜的柳七哥，没有官身，正好有大把的时间为她们填词度曲。
　　她们编排了一场盛大的奉旨填词活动，要让柳永风光无限。每到傍晚，柳永被前呼后拥着离开桃花院，到了哪家酒店，身边立刻有人将写着“奉旨填词”四个大字的牌子戳在门前，高兴得掌柜的和伙计忙得团团转，像迎接钦差大臣一样毕恭毕敬。客人们兴奋得大叫大嚷，连呼上好酒好菜。来往的官员赶紧闪身回避。开封府还得派出人手去维持秩序，不能让这个皇上御批的填词人出一丁点差错。
　　钱财就像浪潮一样，一浪接一浪地扑面涌来，又随着潮水退去。就这样，前前后后将近半年，知道他心中痛苦的，说他是借着放浪形骸寻求解脱；看到表面现象的正人君子，则批评他斯文扫地，丢尽了文人的脸。