五六八章夏雨,催运；五六九章鄱湖烟雨；五七〇章交货

　　第五百六十八章：雨阻：催运
　　龙生将刚签妥的小麦合同折好，塞进贴身的衣兜，指尖还留着纸页上油墨的涩感。这一年的天公总爱做梗，连绵的阴雨拖得麦收迟迟不肯落槌，直到六月五日，田野里才终于响起脱粒机突突的轰鸣，打破了村庄的沉寂。
　　可那简易的脱粒机效率有限，麦粒裹着潮气，要等上几天，才陆陆续续被板车、四轮拉着涌进集市。眼瞅着约定的交货期——六月二十，只剩短短十余日，厂里的库存却连半数都凑不齐。龙生站在厂里库存的麦堆旁，指尖敲了敲堆得半高的粮包，转头对正在开面粉机的孙中揩道：“中揩，这几日我得扑在这批货上，大庆那边也得搭把手；家里的事，你全权做主，要是人手不够，就从村里再雇些熟手。张金炉他们几个做了多年粮食生意，照单发货的规矩门儿清，不用我操心。”
　　孙中揩抬眼，用油布擦了擦手，笑着应道：“龙生你放心，家里有应保哥和经华哥盯着，真要是忙不过来，多雇几个壮工就是。张金炉他们手脚麻利、秤准量足，绝不会出岔子。我把家里的生产管得好好的，你只管在外头奔忙，家里有我。”
　　话虽如此，心头的焦灼却像麦场上的潮气，挥之不去。泾江庄上收粮的大户不多，只有何景军与沈瑞生两家。何景军原是和龙华一起提起来的江口商店经理，如今集体商业渐次退场，他便回了乡，成了庄上的粮商；沈瑞生则在街面开了间小铺，专做粮食兑换与收购。两人手里都攥着几万斤小麦，却是龙生眼下最难啃的骨头。
　　龙生先踱到何景军的粮铺，隔着门板都能闻到麦香。他敲了敲柜台，道：“何经理，你这囤里的小麦，是打算外卖？”
　　何景军正擦着磅秤，闻言抬眼，嘴角勾出几分精明：“周老板，外卖是自然要外卖的。你出什么价？”
　　“六角二分钱一斤。”龙生报出价格，目光落在何景军脸上。
　　何景军指尖一顿，看了看龙生，沉吟道：“这价儿稍显低了些。不过我眼下等着钱周转，卖给你倒也成。”
　　龙生却摇了摇头，直言道：“我跟厂方签的是送货到岸、验收付款的合同，钱款得等货卸完，约摸半个月才能到账。”
　　何景军当即收了笑，将擦秤布往桌上一放：“六角二的价利本就薄，你还赊账？我这几万斤麦子，等着钱进账进新粮，这买卖不做。”
　　碰了一鼻子灰，龙生又转去沈瑞生家，结果得到的是一模一样的答复——要现钱，免谈。
　　回到厂里，王大庆正围着刚收的几包小麦打转，额角渗着汗珠，语气里满是焦急：“龙生，这可怎么办？离交货期就剩几天了，五十万斤的数，光靠厂里的存粮，差得远呢！”
　　龙生蹲下身，抓起一把麦粒，用指尖捻碎，看着那饱满的颗粒，语气却稳得很：“大庆，别急。现在是麦收旺季，他们攥着货不肯放，是怕压钱。可这小麦又不是稀罕货，总有急着周转的。我明天去江口、汇洲跑跑，还怕凑不齐这五十万斤？”
　　次日天刚蒙蒙亮，龙生便跨上自行车，车后座绑着个帆布包，里面装着干粮和账本。车轮碾过乡间的土路，扬起一阵尘土，先到了江口街上。江口的收粮大户，是粮站站长刘松旺和会计苏敏，两人手里囤了六七万斤小麦，堆在仓库里，连麦秆都还泛着青。
　　龙生说明来意，苏敏先还犹豫了片刻，待听清六角二分钱一斤、送到中栅江边交货的条件，当即应了下来：“成！周老板，你要多少，我这就给你凑。对了，我还有个朋友小汪，也收了三四万斤小麦，你一并要了吧？”
　　龙生眉头微蹙，有些顾虑：“我跟小汪素不相识，后半月给他结账，他能放心吗？”
　　“这你尽管放心。”苏敏拍着胸脯保证，“我跟你打交道这么多年，从没听过你一句闲话，信誉摆在这儿。小汪那边，我去说，算是我帮他的忙。你只要说要，我帮他一起调过去。”
　　“那行。”龙生点头，又仔细叮嘱，“这次数量大，你们都把麻袋灌足了，每包必须是一百六十二斤半。我到江边上船的地方架磅秤抽重，但凡少了一两，都按少的数量打折扣钱。”
　　“周老板放心，都是做粮食的老行当了，秤准量足，随你抽。”苏敏笑着应道。
　　两人又敲定了细节：苏敏今日便统计好自家与小汪的收粮数，龙生则明天下午去新兴码头叫船，等一切准备妥当，再派人通知。
　　辞别苏敏，龙生又蹬着自行车，赶去了汇洲镇。汇洲以黎成光为首的粮商，听说是周老板收粮，且价格与江口一致，当即拍板答应，调来了十万斤小麦，要求与苏敏那边一模一样。
　　等赶回厂里，已是暮色四合。龙生顾不上歇脚，立刻唤来王大庆，语气带着不容置疑的果断：“大庆、江口和汇洲各凑了十万斤，加上厂里的库存，这几日边收边灌包，五十万斤的数够了。你明天一早骑自行车去新兴码头找船。眼下正是涨水期，中棚的一号码头有搬运工人，又是农村地界，没那么多税务市管的规矩。我们把五条五十吨的机帆船都靠在一号码头，一条船装十万斤，凑成个船队。从这儿走水路，进长江，入鄱阳湖，到桓丰农场就不远了。你去问问运费，要是合适，就让他们连夜把船开到一号码头，我们后天一早就装货。”
　　次日下午，王大庆风尘仆仆地赶了回来，脸上带着喜色：“龙生，找着了！五条都是五十吨的柴油机帆船，开价三千二百元一趟，我跟他们砍到二千八百元。他们听说后面还有生意，一口就答应了。今晚就把船都靠到一号码头，明天咱们就能装货。”
　　龙生闻言，当即召集众人，分派任务：“金炉哥，你们三个人手不够，赶紧去叫孙木旺他们一班人来帮忙。今晚连夜灌包，每包还是一百六十二斤半，把磅秤的准星锁死，一动都不能动。另外再安排几个工人，外面收的小麦一律不进仓，随收随灌包，有多少灌多少。你们只管把麦子运到码头，每车装多少包都固定好，我在江边验收、统计数量，绝不能出半点差错。”
　　夜色渐浓，工厂里灯火通明。孙木旺带着村里的壮工赶来，与张金炉等人一道，麻袋摩擦的窸窣声、磅秤的吱呀声、工人们的吆喝声交织在一起。龙生站在稻场中央，望着眼前忙碌的身影，又遥望向远处江面隐约的船影，心中那块悬了许久的石头，终于落了地。
　　
　　而苏敏与黎成光那边，也已安排妥当，灌包的队伍正连夜整理，只待次日清晨，麦子便会顺着公路，用红头四轮拉着，浩浩荡荡驶向中棚江边码头。一场关乎五十万斤小麦的交货之战，终于在这麦香弥漫的夏日，拉开了序幕。
　　
　　第五百六十九章：鄱湖烟雨，神鼋护航
　　第二天清晨，薄雾还未散尽，龙生和王大庆早早赶到了中棚江边。这村子本就是方姓聚居，依托着长江的便利，又恰逢汛期水涨，天然的码头便成了村里人的生计。村里年轻人自发组了支搬运队，不为别的，就为了靠出卖力气挣点油盐钱。
　　王大庆早早就通了气，听说周老板要在此卸车装船，这五十万斤小麦的生意，对这个偏野码头来说，无疑是场及时雨。队伍由十二个精壮汉子组成，领头的是个三十岁左右的年轻人，名叫少平。中棚到泾江庄不过五里路，平日里村里的油盐百货、农产余粮都往泾江庄跑，虽没直接打过交道，但“周老板”的名头在码头边早传响了。
　　龙生骑着自行车，车把上挂着账本和算盘，稳稳停在了少平面前。少平上前一步，语气带着几分试探：“周老板来了，我是少平。您看这装卸的工钱……”
　　龙生跳下车子，拍了拍少平的肩膀，语气坦荡又干脆：“少平的为人，我早听说了。你们平常怎么跟别人算，就跟我怎么算，我不压你的价，也信你不会漫天要价。”
　　少平见龙生上道，心里松了口气，报出底价：“卸车两元一吨，装船两元一吨。”
　　“好，那就四元一吨。”龙生干脆答应，又多添了份心意，“除此之外，我每人每天再加五元伙食费。但我有个规矩，麻袋进仓深，跳板要搭平，往下扔的时候不能直立丢，得轻拿轻放。这麦子是吃的，包破了撒一地，不仅麻烦，还坏了咱们的信誉。”
　　少平当即拍胸脯保证：“周老板放心！这话在理。我们干活，破包是难免的，但绝不多。您盯着，要是破包多了，直接扣搬运费，我们绝无二话！”
　　“爽快！”龙生大笑，“伙食费下午就发，等船开离码头，搬运费一分不少全部结清。”
　　正说着，远处尘土飞扬，几十辆红头四轮浩浩荡荡驶来。龙生即刻上前，每辆车都要报出货源归属，一笔一笔登记造册，开出的收货单递到驾驶员手里。这不仅是给工人算账的凭据，更是日后区分货主、清算运费的红线，半点马虎不得。
　　他对江口来的麦子，用铁钎抽了十几包样，亲自过秤验重；又转身去查汇洲来的车，逐包过眼，确认颗粒饱满、重量分毫不差后，才终于点了头。
　　一连装了两天两夜。工人们和船老大一道，搭起船架，盖严油布，将五条五十吨的机帆船垒得整整齐齐。龙生核对完最后一笔账，看着众人散去，才长长舒了口气。
　　起锚开船！
　　缆绳在暮色中重重抛入水底，五条铁壳帆船瞬间连成一片铁色的长龙。随着轮机轰鸣，船身缓缓滑入中栅江的怀抱，顺着激流汇入长江，继而调转船头，破波向南，直扑烟波浩渺的鄱阳湖。
　　船行百余里，水面骤然开阔。鞋山如一只沉没千年的巨履，孤悬在万顷碧波之上，三面临水的绝壁在夕阳下泛着青灰，山巅的枯枝剪影里，偶尔掠过晚归的水鸟，划出一道潇洒的弧线。船过鞋山，视野顿开，远处的庐山南麓层峦叠翠，像一幅晕染不开的水墨长卷，倒映在湖中，光影明明灭灭，美得令人屏息。
　　待夜色深沉，船队已驶入传说中凶险万分的老爷庙水域。这里无风三尺浪，素有“中国百慕大”之称，船舷旁的浪涛拍击着崖壁，发出如雷的轰鸣。龙生立在船头，望着岸边那座黑沉沉的定江王庙，脑海里闪过朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖的旧事。
　　相传危急关头，朱元璋在此遇救，恩人竟是一只化作老翁的巨鼋。龙生心中一动，抬手让轮机减速，对船头的王大庆道：“大庆，把灯举亮点。”
　　船工们早已备下香烛，跪在船头恭恭敬敬地烧香祈祷。
　　马灯点亮，橘黄的光晕洒在起伏的湖面上，摇曳不定。远处“水面天心”那块巨石，在夜色中若隐若现，仿佛正注视着这支满载希望的船队。龙生深吸一口气，那股陈香混着湖水的湿气扑面而来，他对着水面拱手默念：“借前辈吉言，此去一路平安。交货归来，定当重奉香火。”
　　话音未落，风势竟奇迹般转顺，湖流平缓。借着这股无形的浩荡之势，五条帆船如离弦之箭，朝着灯火稀疏的桓丰农场方向，连夜破浪前行。
　　
　　第五百七十章交货
　　天刚破晓，朝阳把湖面染成一片金红。船队劈开晨雾，缓缓驶入桓丰港，随着几声沉闷的巨响，沉重的船锚深深扎入水底。
　　龙生脚步稳健地走下跳板，径直往酒厂方向去，要通知黄厂长带人前来提货。
　　赶到酒厂门口，正赶上早班人流涌动。龙生刚踏进办公室，黄厂长一见是他，脸上顿时愁云散尽，喜出望外：“周厂长，我正捏着一把汗，生怕你赶不上趟。麦子……到了？”
　　龙生微微一笑：“黄厂长，没误了厂里的正事。合同约定六月二十号交第一批货，今天是十九号，一分不差。您尽管带人去湖边码头提货便是。”
　　黄厂长眼神一亮，急声问道：“这次来的，是整整五十万斤？”
　　“合同上写得明明白白，第一批交付五十万斤。”龙生语气笃定，“按合同办事，是我做生意的根本。”
　　黄厂长再不迟疑，扭头对广播员吩咐：“马上广播通知！全厂职工，所有大小车辆，立刻到江边装运小麦！”
　　广播声在厂区上空回荡，酒厂的工人们闻声而动，戴着草帽、穿着劳动布工作服，潮水般涌向江边。
　　码头边，一条简易的砂石路蜿蜒向前。
　　黄厂长赶到江边举目一望，只见数艘铁甲机帆船在湖岸一字排开，船身整齐，气势凛然。他不禁对着龙生竖起大拇指，由衷赞叹：“果然跟陈经理、李宏庆说的一样，周厂长是做大事的人！”
　　船老大应声上前，一把掀开盖在货舱上的厚油布。舱内，成麻袋的小麦码放得整整齐齐，在朝阳与湖水的交映下，透出金灿灿、沉甸甸的光泽。
　　运粮车陆续抵达岸边，船老大稳稳搭上跳板。黄厂长率先登船，亲自扛起第一袋麦子。工人们见状，齐声喊着号子跟上，长队如龙，一袋袋小麦从船舱扛上货车，再源源不断运回酒厂仓库。当天，制曲的工序便紧锣密鼓地启动了。
　　卸船忙碌整整一日，仍剩两船未清。入夜，龙生与王大庆暂歇船上。
　　龙生沉吟道：“下午黄厂长带了制曲车间的岳主任过来，说麦子水分偏高，影响制曲。”
　　王大庆一怔：“麦子潮了？”
　　“今年麦收时雨水多，没来得及彻底晒干。”龙生眉头微蹙，“我已跟岳主任说好，晚上去他家里拜访，他也给了我地址。”
　　王大庆眼睛一亮：“给了地址，就是有商量的余地。这是好事，得赶紧去。”
　　龙生点点头，向船老大借了手电，孤身一人，趁着夜色往桓丰街上走去。