第四章:防人之心不于无第五章:能干的姐夫第六章:小儿结秦

　　第四章：防人之心不可无
　　宝莲皱着眉头，语气里带着一丝担忧说：“我想起一事，心里有些后怕。那年映西先生他们几个在我家时叫你加入国民党。这两年划成分时，这事虽然暂时瞒过去了。但时间久了，难免会有人知道。到时政府会不会找你算账？”
　　天锡沉吟片刻，安慰道：“应该不要紧吧，当时只是映西先生和我说起这事，让我加入，我只是口头上答应了一下，不过是为了不驳映西先生的面子。毕竟在最困难的时候，他帮了我们那么大的忙。而且没有其他人在场，只有刁有财在打扫卫生，可能听到了我们的谈话。我也只是那么随口一说，既没有举行什么仪式，也没有做过危害党和老百姓的事。这事我和姐夫讲过，目前应该没有几个人知道。姐夫是肯定不会坏我的事。至于刁有财，应该也可以放心。他还不至于这么坏吧？我们对他们夫妻那么好，帮了他们多少忙？现在只听了这么一句无头无尾的话，就去政府举报我？”
　　天锡说的刁有财，是本县后山九姑岭人。他家里无田无地，无儿无女。前年夫妻二人挑着一担箩筐，装着一床棉被来泾江庄打零工。天锡夫妇本是善良之人，看他们在街上打零工没有住处，就把正屋三间旁边的柴房收拾了一下，用木板隔开，前面让他夫妻二人住，后面放柴火。还不收租金。
　　宝莲怀孕后，为了减轻她的劳动强度，又雇了刁有财和堂客余秀英在家里帮佣。刁有财做些杂事，余秀英和梅香一起烧茶煮饭，收拾客人的床铺。天锡夫妇按月付给他们薪酬，从不拖欠。夫妻两人有了住处，又有了固定的收入，对天锡夫妇更是感激不尽。
　　然而，宝莲叹了口气说道：“余秀英倒是很好，做事既负责又勤快。可刁有财就不同了，他凡事偷奸耍滑，看着就不是那种善良之辈。我们家里还是要多个心眼。你不能和这种人走得太近，我们是老实本分人家，古话说得好：害人之心不可有，防人之心不可无。虽然现在关系还好，他不能拿我们怎样，但他这种人说不定会因为一句无心的话而记恨你一辈子。这事还要防患于未然。你明天去和姐夫商量一下，姐夫主意多，看看用什么办法叮嘱一下刁有财，叫他千万要守口如瓶，不能和任何人说起这件事。”
　　
　　第五章：能干的姐夫
　　天锡觉得宝莲说得有理，也认为这件事必须和姐夫商量一下。在这泾江庄古镇，姐夫和姐姐是他们唯一的亲人，也是最可依赖的人。
　　姐夫叫吴临光，身高一米七五，身材粗壮，是一个外地人。
　　但为人能言善辩，仗义疏财，待人和善，无论是官场、商场，还是普通老百姓，他都能和大家聊得来。人们对他的为人评价极高，信任有加。任何人托他所办的事，他都会尽力办好。
　　天锡只有兄弟一个。小时候，周母抱养了一个童养媳，起名叫周爱媛。比天锡大七岁，后来两人就如亲姐弟。因是从小抱养的，爱媛也和亲生父母没有联系。在那个时代，女孩子都以小脚为美。爱媛在养母的严格要求下，脚也被包成了“三寸金莲”。
　　爱嫒长大后，皮肤白哲，水乡的女孩子，多了几分水润的灵气更加动人，不胖不瘦，不长不矮，瓜子脸，一笑脸上露出两个深深的酒窝，显得越加妩媚动人，美如出水芙蓉。
　　她帮着养母打理客栈，招来住店客人羡慕的眼光。有事无事总爱找爱媛聊天。爱媛生性机灵，从小在复杂的人际环境中长大，无论是谁她都会轻松自如地应对，给客人们最甜美的微笑和满意的回答。
　　吴临光是河南人，个子高大帅气，声音洪亮，出手大方，信奉伊斯兰教。因其舅父是浔阳市伊斯兰教的阿訇，负责宰牛宰羊时念经。吴临光从小耳濡目染，对宰牛宰羊的流程比普通人更加熟悉。他经常来泾江庄收购农户养的牛羊，再通过水路运住浔班贩卖宰杀，获利颇丰。
　　每次来泾江庄收购牛羊，吴临光都住在天锡家的“好再来”客栈。和其他客人又不同，他不吃汉族人的饭菜。每次来住店，爱媛都会为他单独准备茶水和饭菜。慢慢地，来的次数多了，吴临光相中了爱媛，爱媛也爱上了吴临光。
　　那时天锡年纪尚小，周母觉得女儿长大后终究要嫁人，既然两人都情投意合，就把爱嫒嫁给了吴临光。
　　娶了爱媛后，吴临光知道爱媛舍不得离开养母，也舍不得离开古镇的一方水土。就顺着爱媛的意思，在离天锡家不远的东街买了一块地基，建起了一栋三间两层楼的房子，定居下来。他又在泾江庄东边渡口旁买了一块地，建起草料厂和牛栅，继续在古镇和浔阳两地往返收购牛羊，兼做牛羊肉生意。
　　婚后夫妻恩爱，爱媛为临光生了两个儿子，大的取名仁驰，小的取名仁厚。大儿子这时已经十三岁，小儿子也已九岁。吴临光把两个儿子都送到浔阳二弟家读书。而他们夫妻二人则一直住在泾江庄。
　　天锡这天来到姐夫家，临光正抽着大烟斗。看天锡来了，他忙泡了一壶好茶，姐姐递过来一把擦得锃亮的铜水烟筒。天锡一边喝着茶，一边抽着水烟。把宝莲担心的事告诉姐夫和姐姐。
　　爱媛一向贤惠，遇到这样的大事，她总是先让丈夫拿主意。吴临光听完后，思索了一会儿，说道：“现在正是改朝换代的时候，万一这事泄露出去，对你们一家都不好。并且这事可大可小，严重了可以说你欺骗政府，瞒报历史；轻了也可以说你只是口头答应，并没有做过危害共产党和人民的事，只是名义上答应了一句加入国民党，是可以原谅的。”
　　姐姐这时也附和着道：“小心驶得万年船。你看政府前年治那些财主恶霸有多厉害，既然这事没有说出去，就千万要瞒住，不能走露风声。”
　　天锡是个没有决断的人，家里的大事小情都要听听姐夫和姐姐的。
　　一家人商量来，商量去，最后吴临光说：“这事你也不用担心，既然当时只有刁有财听到了，我哪天去和你一起找刁有财，先看看他怎么说，我们再采取对策不迟。”
　　
　　第六章：小儿结秦晋
　　泾江庄的繁荣，是有了水运的得天独厚的优势。每天，泾江边帆影摇曳，搬运工的号子声，装船卸货的嘈杂声，商人讨价还价声交织在一起，奏响了这座古镇独有的交响曲。一首《七律·泾江古渡》，便是这泾江庄繁华盛景的最好见证。
　　
　　七律·泾江古渡
　　
　　泾江古渡映霞晖，水埠繁华映日绯。
　　贾客舟船鳞次列，渔家网罟往来挥。
　　市麈熙攘人声沸，楼阁参差暮色围。
　　贸易通衢财货聚，古今兴盛韵长依。
　　长江中下游平原，素有“鱼米之乡”的美誉。距离泾江庄数十里的庄产人家，无论是购置农具、日用百货，还是购买鱼肉、锅碗瓢盆，都须到古镇来。而他们种植的棉花、粮食，饲养的牲畜家禽，如马、牛、羊、猪、鸡、鸭、鹅等，也都在泾江庄的集市上出售，换取钞票以供日常流通之需。
　　在公路汽车和现代交通方式出现之前，水运是最先进且便捷的交通方式。临水而居的庄户人家，大多备有一条划浆小船，方便往来集市买卖。
　　这天，离泾江庄不远的高育民划着自家的小木船，来到泾江庄置办货物。他将木船停在“好再来”客栈的后门河边，抛下铁锚，从渡口上岸，来看望老朋友周天锡。
　　高育民是和团人，在百州对面的泾江南岸，离古镇八里路。高育民约一米六八左右，身材粗壮结实，四方脸，皮肤黑里透红，穿着家纺的老布对襟棉袄，下身藏青色的棉裤，典型的庄户人模样。
　　周天锡看老朋友来访心里高兴。叫梅香泡了一壶香茶，拿出擦得锃亮的水烟筒，点上黄表纸搓成的眉子条，在柜房里陪老朋友品茶聊天。
　　高育民一边吸着天锡递上的水烟，一边问道：“天锡哥，怎么没看到嫂子呀？”
　　天锡说：“你嫂子上个月生了个儿子。这几天天冷风大怕她受风寒，我姐姐叮嘱，女人坐月子，一百天都得待在房里，不能受风寒，不然落下月子里的病，可就害了她一生。所以这几天让她在房里陪孩子，不让她出房门。”
　　高育民听说嫂子生了儿子。从口袋里摸出一叠钱，找张红纸包了，说道：“天锡哥，恭喜！恭喜！也不知道嫂子喜添贵子，也没有准备，些许薄意，只为讨杯喜酒喝喝，望兄嫂莫嫌礼簿，定要笑纳。”
　　天锡说：“兄弟言重了，你我相交多年，和兄弟一般，不用如此客气。”
　　高育民说：“你要是嫌礼簿了，就不收。这是我一点诚心，给嫂子买点补品。”
　　天锡看高育民这般说，只好收了。吩咐灶下余秀英烧了几个好菜，烫了一壶酒，两人边吃边聊。
　　高育民说：“天锡哥，共产党坐天下对穷人真是好。这次土改，我家分了三十八亩好地。现在又不用交租，余粮卖给政府还给钱，乡下人的日子真的是好过了。”说着，他话锋一转，问道，“天锡哥，我有个想法，不知当讲不当讲？”
　　天锡说：“这么多年，你我知根知底，有什么话你尽管说就是。”
　　高育民说：“天锡哥，这次你喜添贵子，我有个女儿，比令郎大两个月。我想哥嫂待我这么好，不如把小女许配给令郎，结成娃娃亲，不知高攀否？”
　　天锡说：“我因前面三个孩子都相继夭折，所以这次孩子洗三朝和过满月，都没有办酒席。好在前三年生了个女儿，不知能不能给这孩子带来好运。你这个想法很好，我和家里人商量一下再回复你。”
　　高育民说：“民间有冲喜一说，这也是我的一点诚意。你们家商量一下最好，只是暂时两家家长口头相许，待孩儿们长大后再行聘礼，你看这样可好？我下午去街上办事，办完事还从你家过，船停在你屋背后江里，到时静候佳音。”
　　天锡说：“难得你一片好心，我吃完饭就去和家里人商量，你下午回来正好回复你。”
　　高育民上街办事去了。天锡到房里和妻子讲了高育民想结娃娃亲的事。宝莲一听高兴地答应了。
　　天锡又去姐夫姐姐家，把高育民想结娃娃亲的想法，一五一十地讲了。俩人也很支持结这门娃娃亲。
　　天锡回到家时，高育民正在堂屋是喝茶。天锡高兴地说：“亲家，你这个提议全家都赞成。从今天起，我们就是两亲家了，以后常来常往，走得勤些。”
　　高育民听了，咧着嘴笑着说：“那是肯定的，我回家也和内人说说，我今天在街上结了一个好亲家。”
　　天锡把高育民送到江边，看着他高兴地划着小船离开。