第三十三章 锦绣文章 一、考场制度
天圣八年正月，贡举如期举行，这是继天圣二年、天圣五年，赵祯皇帝主持的第三次贡举。他在老师及朝廷重臣的教诲和影响下，认识到本朝广开科举之门，实在是选贤任能的极好措施。
宋初，贡举虽然每年举行，但取士很少，每届仅十人左右。太宗即位，立即下诏扩大贡举，定下了“十取其一”的原则。四帝赵祯秉承太宗遗风，进一步扩大科举取士，但改为三年一试。
宋代非常重视科举，由于太祖制定的“重文抑武”国策，科举几乎成为士子飞黄腾达的唯一途径，更由于几届皇帝对科举的重视和提倡，有志者无不以读书为上，不登黄榜死不休。
确实，科举制度实实在在地给予了人们，改变自身命运的巨大希望，有的读书人一辈子只做了这一件事，到头来皓首穷经一事无成。
家中幼童尚不识字时，便学会背诵真宗皇帝的《劝学篇》：
富家不用买良田，书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，书中自有黄金屋。
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。
出门莫恨无人随，书中车马多如簇。
男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。
宋朝皇帝劝勉读书人刻苦读书的良苦用心，就在这富贵和美女的赤裸裸的引诱下昭然若揭。
宋初，贡举制度延袭唐制，考试内容也大致如唐代，进士榜的考试科目包括：诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。
考试地点在礼部贡院，分为四场考试，每天一场。
几日来，每日三更天刚过，黑沉沉的街道上，便络绎不绝地挤满了赴考的举子和随从，路边的早点铺和茶室也便忙了起来，早早的开门迎客。
贡院在朱雀门外，周围的食店、茶室都挤满了举子和随从，吃完早饭等着贡院放人。
考试第一天，一位老人赶着一只猪，挤进人最多的一家食店，有好奇的举子便问：“天还没亮，你到这儿凑什么热闹？”
老者看看周围小声耳语说：“我来卖猪。”
那个举子笑着说：“这儿哪是卖猪的地方，你这只猪打算卖几个钱？”
老者伸出四指悄声说：“要这个数，要银四百两外加一两。”几个举子听了有笑的有生气的，上前对老者推推搡搡，都说：“你上这儿起什么哄，你穷疯啦，这人是个疯魔，赶了出去。”
老者边躲边说：“别急别急，且听我解释，猪身重五十多斤，时价一两。”说完看着大伙儿。
有性急的上去给他一掌，“快说，那四百两呢？”
这一下打得挺重，老者忍着疼低声说：“那四个蹄儿(四题)要卖四百两。”话音一落，围观众人均是心里咯噔一下，猜不透老者是来戏耍大家还是别有用心。
恰在此时，考场开始放人进场，众人一哄而散。居然有两个富家子弟模样的考生，仍恋恋不舍地纠缠着老者攀谈。
天刚黎明，数不清的举子已经围聚在贡院大门外，等待查验进场。贡院四周围着高墙，四角有了望楼，中间是一排排的号舍。
进考场实行“浮票制”，票是举子在礼部报名时所发的凭证，上面祥细列明举子的身高、年龄、相貌、身体特征。
考试期间凭此票进考场，这是为了防止雇“枪手”替考，采取的严厉措施。
为避免考试时发生舞弊行为，试场内外严设兵卫，围以棘篱。举人入场时，须搜索衣箧，严禁携带违禁书策。
说好听点，这叫检查，说不好听的，就是搜身。不管你是什么人，也不管你以后会否荣登二府，今日的搜身屈辱你必须受着。就是要磨折你的锐气，促使你静下心来苦读，让你明白无论将来是飞黄腾达或者沉沦下潦，遭遇何种际遇皆是皇家雨露。
科举制度到了大宋天圣年间已施行了几百年，几百年来无论哪朝哪代，都在不断地变化和完善，最有意义的变化发生在宋代。
宋代科举考试的措施非常完善和严格，贯穿了报名、考试、录取的各个环节。施行结保报考制度；锁院制度；实施糊名制，即设立收掌官对试卷弥封，以使阅卷官无从知晓考生名姓；后来又增加誊录制度，用红笔誊写考生试卷，谓之“朱卷”，再由另外的人复核并用黄笔改错，然后才送去阅卷，这样就基本杜绝了，考官从笔迹上辨认考生的弊端。
上述锁院、糊名、誊录这些隔绝考官与举子，只凭程文而不见本人的措施都是在宋代确立的，确实起到了保证考试相对公平的作用，这就让“取士不问家世”的原则，在宋代得以真正实现，这是一个非常有意义的历史进步。
同时，考试的侧重点也由重视诗赋，逐渐转向经义。
科举考试发展到宋代，各项制度已经这样完善了，是不是说就没有可能作弊了？
任何事都没有绝对的，道高一尺魔高一丈嘛，比如显而易见的，开场后允许考生上请的规定就有明显漏洞，倘若考官被收买，便可以趁考生上请之机将考题重点泄漏给考生，甚至将赋题的梗概事先写好塞给考生，神不知鬼不觉，一切就妥了。
礼部考试通过后，要将上榜人的名字报上朝廷，称为“奏名进士”，礼部考试相当于初试。
奏名进士还要再参加殿试，最后再经皇帝临轩唱第，所有这些都通过了，这才真正是进士及第，金榜题名。
殿试的制度始自开宝六年，这一年贡举，因为考生徐士廉认为主考不公，愤而伐鼓诉讼，太祖皇帝亲自在讲武殿复试考生，复试或称殿试由此始。
在这种严格或说残酷的考试制度下，任你是谁，进入考场也会忐忑不安、气馁三分。别看这些考生平时何等张狂，眼空四海，真到了考场上，优劣立判。
水平不行的，无论如何你也是不行。而胸中确有才学的，也不是肯定能行。因为，考试的过程会受到许多因素的影响或干扰，也许因为怯场发挥不好，或者看题不准，无法准确下笔也是有的。故此，真要几场试考下来，都能答得不错，那一定是真才实学，装不来的，也不是蒙下来
待到柳三变进场时，绝大多数的考生已经进场找到自己的号舍。柳三变来到自己的号舍前，看到檐前横木上写着一个“优”字，他虽然不信这些，但见了吉祥之字，也不禁面露微笑。心想这倒不错，还未曾考试，先给了自己一个大大的优字，安得不中。
旁边一人看见自己的号舍写着一个“登”字，不禁“呸”的说一声：“晦气！”
两人一对眼，认识，正是那日在矾楼一起吃酒，又一起被带到开封府的姓毕的那位，只是吃酒时没有太多交集，故此不熟。
柳三变诧异地说：“学优登仕，我们这一排舍，这几个字都很吉祥，属你这登字最吉利，你此届必登金榜也。”
那个举子苦笑说：“登字确实不错，这个字放你们谁身上都是大吉大利，就是我不行，在下姓毕名南，读起来成了‘必难登’也，你说我还有个好？”
柳三变听他这一说，也笑着说：“照你这一说，也是这个理。兄台既然信这个，不如考完以后去礼部申请改个名，就叫毕易、毕定、毕准，什么都行啊。”
那人还真地当真，“你说的有一定道理，也只能如此了。”
原来考场的号舍是按照“千字文”的排列顺序的，“千字文”产生于五代的梁朝，宋时已是启蒙教材，故此上自皇帝下到平民百姓都很熟悉，许多儿童更能倒背如流。
朝廷在使用千字文排列号舍时，特意挑出其中几十个不吉祥的字删除不用，即便如此，仍然有考生见到号舍门楣上的字后，产生沮丧的情绪。
一排排的号舍黑压压地伏卧在黎明的晦暗中，像一张张怪兽巨口，将这数千个考生转瞬吞噬。转眼之间，走道上只剩下往来巡察的官员。
按照规定，要考四场，第一场考诗、赋。
柳三变打开试卷，一看题目便有些发愣，似乎在哪里见过，赋题是《司空掌舆地图赋》，揉揉眼睛再看，顿时想了起来。正是那天到自己家里的不速之客刘公子问到的这句话，怎么竟和今天的考题一样？
难道考题在几天前就泄露了，这可是天大的事！怎么办？莫非那位公子今天也来应考，他事先知道了考题，便找自己来问，是为了早作准备？
他忽然想到刚才在外面见到的，老者卖猪的事莫非是真的？当时他也在人群当中，可是当笑话看的，以为是优人故意到举子面前来打趣。
他心中暗暗吃惊，我交往的刘公子是个什么人哪？不是个正派人，真正有骨气的人不会干这种事的。我柳三变瞎了眼。
可凭他与公子的几次交往中，他知道这位公子的才学深不可测，根本没必要使用这种下三滥的行径。又一想，人心难测，即便他没那个心，也许他家里有钱，买个双保险也说不定？嗯，很有可能。
脑筋一转，他又想到更奇妙之处，看公子这才学，拿到这个题目，即使马上答不出，以他的学问翻翻书籍就能解决，用得着登门求我吗？莫不是他有意让我知道考题，让我先做准备，是为我着想，是听说我几考不中为我着急？
