第五十七章 滞留京师

　　却说许宝玉独自一人往着北方而来。走到下午，却是口中干躁，腹中饥饿。欲要寻觅吃食，却是前不挨村，后不着店。没奈何，只得忍着饥饿前行。此时路边来了一群青年男人，其中有二三十岁的，也有十五六岁的。他们一个个酒气熏天，想是前面已经有了街坊，他们从那里喝酒出来。其中一个三十出头的汉子，见到许宝玉衣着光鲜，约摸是个读书人，因此上前说道：“哥们，你好啊！”
　　许宝玉从来只在家中读书，或者出门与朋友游览，哪里与这些人厮混过？心中奇怪地想道：“我并不认识你们，却来与我打个什么招呼！”又估计他们不会是讲理的主儿，于是转过身子便想自己走路。
　　那个汉子却拉住许宝玉说道：“哥们，不要急忙走开嘛。兄弟们穷得慌了，借几铢小钱我们用用！”
　　许宝玉只得说道：“好吧。”于是哆哆嗦嗦地从身上掏出了钱袋。
　　谁知道汉子看见了钱袋，劈手便夺了过去，打开来一看，里面还有一个金锭，于是笑逐颜开地说道：“果然是个有钱的主儿！”说罢，竟将钱袋揣到了自己的身上。
　　许宝玉急忙说道：“不行，这是外祖父他老人家送我回家的路费，不争被你全部拿了去，我又怎么回家去？”
　　汉子道：“格老子，你还不肯借么？”
　　许宝玉道：“我当然不肯借！你这样做岂不是明火执仗地抢劫？”
　　汉子怒道：“格老子，敢骂老子是抢劫？老子能够借你的钱币用一用，算是瞧得起你了！不给你一点儿教训，你还不知道对人怎么说话！”说罢，劈手就是一个耳光，打得许宝玉牙齿掉落，嘴里鲜血直流。
　　许宝玉急忙叫道：“君子动口不动手！”
　　那汉子又是几拳过来，打得许宝玉直在地上翻滚。
　　许宝玉挣扎着爬了起来，质问道：“我又不曾招惹过你们，何苦这么打我？”
　　汉子骂道：“格老子！还讲什么君子、小人，老子这拳头便是君子！”
　　那群人见了，又一起哄然大笑道：“这人是个书呆子，不打不懂得怎么讲话！”
　　旁边许多人围着观看，却没有一个敢于上前劝阻。
　　正在这个时候，忽闻有人大叫道：“官军过来了！”
　　众人一看，果然前面大道上来了一起官军。那群青年男人一见，立即拔腿便跑。
　　那起官军来到近前，喝问道：“什么人在这里滋事？”
　　旁边有人说道：“打人的人已经全部跑光了！”
　　一个小军官模样的人上前问道：“为什么打人？”
　　许宝玉战战兢兢地说道：“他们抢劫了我的钱袋子又打我！”
　　那个小军官刚要问话，忽然惊讶地叫道：“这不是许先生么？”
　　许宝玉不认识他，反而问道：“你怎么认识我？”
　　那个小军官欣喜若狂地叫道：“这下子可好了，我们找着许先生了！”
　　于是众军汉将许宝玉扶上马背，径直前往资中城里武威将军府的临时行辕而来。
　　刘尚与董钧正在那里议事，看见军士们闹哄哄地弄了一个伤员进来，不由得发怒道：“什么人也往这里弄？”
　　那个小军官道：“他不是别人，乃是许先生！”
　　刘尚吃了一惊，急忙上前观看。
　　董钧叫道：“宝玉贤弟，你怎么变成了这副模样？”
　　许宝玉不好开口。
　　那个小军官说道：“他被一伙小混混打了。”
　　刘尚急忙叫来军医替他治伤，又让卫士端来清水替他洗脸。
　　许宝玉这才说道：“说起来惭愧，真是斯文扫地！”于是将自己如何被救又如何被人欺负的经过讲了。
　　刘尚道：“许先生既然出了虎口，还是来到我们这里帮助我们吧。”
　　许宝玉道：“我被拳脚打了就怕得要命，更何况你们这里还是刀来枪往的真干呢？”
　　董钧知道他不会留在军营中，于是说道：“兄弟意欲何往？”
　　许宝玉道：“我想北上洛阳，再到江夏，好与家人团聚！”
　　刘尚道：“正好我们这里有个奏章要送进京里，就让许先生代替我们前去送达吧？”
　　董钧知道，刘尚这样做就可以派出军队保护，于是答应了。
　　刘尚于派出一个百夫长带队，又派了二十名士兵护卫，又送给了二百两银子，让许宝玉前往洛阳办事。许宝玉却将二百两银子全部交给百夫长保管。
　　许宝玉等人在路非止一日，逶迤来到洛阳。他们先去京师衙门中交割了文书，然后寻了一个清静的酒馆，由许宝玉设宴款待那些护送他的官军将士。大家正要开始饮酒，忽然听得门外人声喧哗。接着，酒馆掌柜慌里慌张地跑进来问道：“请问你们中间可是有个什么许先生？”
　　许宝玉诧异地问道：“我便姓许，却有什么事情？”
　　酒馆掌柜道：“外面来了两个大内的侍卫将爷，说是奉了皇帝旨意，立即召请许先生进宫，他们一定要见一见许先生。是否可以让他们进来？”
　　许宝玉不知道刘秀又有了什么事情，只得点头答应。
　　一会儿，外面进来了两位身穿御林军服饰的青年。他们一见面便问道：“请问，哪一位是许宝玉先生？”
　　许宝玉只得站起来说道：“学生便是许宝玉，不知道两位将军有什么事情？”
　　一个青年军官说道：“许先生，皇上听说您老人家回到了京师，一定要请您老人家马上入宫谈话。我们此刻已经出动了好几起人马，正在大小街坊分头寻觅您老人家呢。”
　　许宝玉不禁犹豫不决了起来：“这刘秀不知道找我有什么事情，倘若有个什么急难处，董钧又不在京中，连个帮忙说话的人都没有。”
　　百夫长听他们一口一个“老人家”的，不由得心中暗暗地发笑：“这许宝玉不过二十多岁呢！”但他嘴里却只得说道：“皇上召见，这可是天大的喜事。许先生，您快些前去吧！”
　　许宝玉说道：“宝玉这次入京，一路上辛苦了大家。我还没有来得及向各位兄弟敬上一杯酒，怎么就可以自己离开呢？”
　　百夫长说道：“皇上召见，那是何等荣幸的大事情，一般人做梦也想象不来的！我们本是奉命护送您老人家和武威将军府的公文，沿途虽然有一些艰辛，也属平常的事情而已，只要许先生将我们记在心中也就罢了！你还顾虑这些俗套作什么？”
　　无奈之下，许宝玉只得向护送的官军弟兄们道了歉，这才随同青年侍卫来到皇宫中。
　　此时刘秀已经下了朝，正在与伏波将军马援弈棋，张陵坐在旁边观看。
　　许宝玉来到，刘秀立即笑着对马援说道：“这棋艺呢，你是高人一筹！不过我的老朋友来了，也不能与你继续弈棋了。但你们却必须坐在这里，帮助我陪同他饮酒！”
　　马援大笑道；“天子赐酒，马援三生有幸，哪里还会拒绝呢？”
　　张陵也笑道：“许先生而复返，又逢天子赐酒，张陵更是不胜荣幸之至！”
　　刘秀于是命令太监摆上了酒宴，热情地款待许宝玉。
　　入席后，刘秀向许宝玉介绍道：“许先生，这位便是威名远播的伏波将军马援。”
　　许宝玉立即起身为礼道：“晚生许宝玉见过马将军！”——对于马援，许宝玉虽然并不认识，但当年马援率领汉军官兵进军川黔、平定南越的事迹，西南一带士子无人不知，所以对他格外敬重。
　　可是马援看见许宝玉不过二十来岁，对于刘秀如此厚待他，心中很是不以为然，因此当下只是淡淡地答应道：“许先生言重了。”
　　刘秀看在眼中，记在心里，当时也不加以说破。酒过三巡以后，他才问道：“根据董钧的奏报，你已经被雷迁的叛军掳掠而去，又怎么得以逃离了虎口？”
　　许宝玉遂将自己离京以后的种种情形讲了一遍。
　　张陵说道：“许先生迭经奇险，能够大难不死，将来必定洪福齐天！”
　　许宝玉只得说道：“宝玉能够脱虎口，实赖皇上的无边洪福，有幸被南天极翁他老人家拯救。这不是草民的福祉，而是皇恩浩荡！”
　　马援笑道：“你们读书人说话就是喜欢阿谀逢迎，你许宝玉有了奇遇，乃是你自己的命运所至，怎么能说成是天子皇恩浩荡？”
　　张陵反驳道：“许先生乃是天子的故交好友，怎么会不沾染天子的无边洪福！”
　　许宝玉说道：“南天极翁前来拯救宝玉，其实就是奉了皇上的圣谕。”
　　马援目注刘秀。
　　刘秀说道：“那天绿林三翁前来，我的确拜请过他们拯救许先生。”
　　马援顿时哑口无言。
　　刘秀又笑着问道：“许先生，我们是朋友，你既然到了京师，怎么也不想过来看一看朕？”
　　许宝玉只得说道：“皇上日理万机，学生不敢轻易打扰。”
　　刘秀知道许宝玉不擅军事，也不问询蜀中战况，只是笑着说道：“你不愿意做官，朕也不会强迫你！怎么将朕作为一个知交朋友也不肯呢？你如今到了京城，却又有什么打算？”
　　许宝玉有些不好意思了起来，只得老老实实地回答道：“蜀中混乱，学生已经无家可归，目前还没有一定的想法。”
　　刘秀哈哈大笑道：“我倒有个主意，这儒家、道家以及诸子百家都是华夏文化，完全可以统一起来，共同为振兴国家服务嘛。你既然暂无去处，不如就留在京师，与张陵一道钻研道家学说，倘或有了什么成就，于国于己均为有利。不知道你自己意下如何？”
　　许宝玉想想目前确无去处，同时他也很想与张陵一道细细研究黄老学说，于是毫不犹豫地答应了下来。
　　刘秀十分高兴，频频举杯向许宝玉、马援、张陵劝酒。
　　不久，许宝玉、张陵不胜酒力，只得先行告辞而去。
　　马援问道：“许宝玉不过一介少年书生，皇上为何对他如此垂爱？”
　　刘秀不无得意地说道：“自古以来‘文可安帮，武以定国’，所以历代帝王对于文武两途都必须切实掌握。如今天下逐渐安定了下来，治理国家主要的方法必须依赖文人。许宝玉与张陵虽然年轻，但是依照朕的观察，不出十年，他们必将成为道家的一代宗师，完全有可能成为帮助朕治理天下的能人，你说朕能够不器重他们吗？”
　　马援不好再说什么了，于是借口自己身子不适，起身告辞。
　　从此，许宝玉滞留在京师中。