第01章 舅母

　　至今我也不清楚，本该是舅母的人，是如何变成生母的。生母出生于何地，我也不知道。后来，通过旁人一鳞半爪的讲述，加上自己的想象，大体经历了以下过程。
　　父亲石祖犁，生长于乌江县双龙区青龙乡青龙坝村石家寨。一天傍晚，生长于父亲的妻子邻寨的舅母，被醉酒的舅舅再次暴打，鼻青脸肿，披头散发来到父亲家。父亲的妻子是舅舅的妹妹，依父母之命媒妁之言，与父亲结婚近半年。
　　舅母向父亲的妻子哭诉，舅舅这次打完她还扬言，待他醒来再收拾她。如果不跑，怕要被他打死。
　　三天后，父亲的妻子劝说舅母，一家人哪有不口舌的？牙齿和舌头那么好，天天在一起，也有咬到的时候。他喝酒后少用言语刺激他。他酒醒了也一定会后悔的。冤家宜解不宜结，何况是一家人，彼此少说两句，原谅一下对方的过错，不顺心的事情就过去了。现在已进入收割季节，苞谷开始掰了，豆子扯得了，谷子也黄得要掉落田中，家里需要人手。
　　舅母虽然十分不情愿返回，但也不得不离开父亲家。
　　父亲的妻子考虑到舅母途中的安全，也怕舅母逃去他处不回家，就安排父亲送舅母回去，还吩咐他到家后劝说舅舅，少喝酒，喝醉了睡觉，不要动不动就骂人打人。
　　父亲和舅母上路，翻上双龙坳，回看形似木船的青龙坝，满坝的稻谷，像金黄的地毯，铺向东边的青龙山和西边的白虎山山脚，中断在十里外的虎跳崖。
　　沿着山弯斜斜的小路，下行过易家寨，再沿着陡峭的山路下到两溪相汇的双龙河口，开始在峡谷中盘行“二十四道脚不干”的双龙河。
　　河水清澈见底，在黑灰黄白相间的鹅卵石上流动。河中不时漂来几片苞谷壳。一只白鹭在前面的河湾处轻轻行走，猛然扎向水中，叼起一条鱼，扑棱一声，伸直双脚扇动翅膀，飞向山弯的柏树林。
　　太阳在蓝天抛撒金针，让人汗流浃背。
　　父亲正在埋怨这交秋二十来天了还这么热时，峡谷前方突然吹来一阵狂风，随即飘来一片乌云，转眼哗啦啦的暴雨像山崩地裂般涌来，父亲急忙喊舅母去悬崖下的洞中躲避。父亲快步跑了十来步，回头一看舅母跌倒在地，只好返回将她扯起来，拽着她快步向洞中走去，但人已裹在风雨中。两人进入洞中时，从头到脚都在流水，全身衣服已湿透。
　　雨还在下，舅母接连打了几个喷嚏，父亲也感觉凉气逼来。他看到洞中铺放有稻草，还有一些残留的树枝，大概是附近人家为驱赶野兽啃吃苞谷，在这里过夜用的。他从裤包里摸出一颗打火石，一截五寸来长的钢锯片，从稻草中搜集了一些绒草，将打火石和钢锯片挨近，用力擦打，不一会儿绒草开始冒烟，燃烧起来。他抓过一些稻草点燃，又捡来一些树枝放在上面，火苗蹿了起来，洞内越来越光亮。
　　父亲喊舅母，你过来烤火。
　　舅母坐到火旁的石头上，父亲将对襟黑布汗衫脱下来，裸露着黑黝黝的上身，对着火烘烤。他看了舅母几眼，骨碌碌吞下几口口水说，要不……你也把衣服脱下来烤吧，感冒了麻烦。舅母犹豫了半天，慢慢将边扣的阴丹布衣服脱了下来。
　　坐在对面的父亲，禁不住抬头看了一眼舅母。这一看，惊呆了。舅母胸膛有几处乌紫的疤痕，饱满的乳房上有烫伤的痕迹。
　　是他打的？父亲盯着她问，怎么下得去手哟？
　　她愤怒地骂道，不是那嘎公亲爷还有哪个？还有背上那些，也是他用棍棒打的，用脚踢的。说着，她转身让父亲看。
　　（在这里我需要说明一下，本地人喊祖父为“公”，祖母为“把”，父亲为“伯伯”，岳母为“亲娘”，外祖母为“嘎婆”。喊岳父为“亲爷”，外祖父为“嘎公”，称妻兄妻弟为“舅子”。后面这三个称呼怼人时，还有骂人之意。为了让外地人明白，一些方言和称呼，除少数怼人处，我尽可能使用书面语。）
　　父亲看了一眼那些还未散见的乌痕，问，你娘家不管？
　　小时我父母就生病死了，挨着伯爹长大的，之前被打了给他们讲过一次。他们说嫁出去的姑娘，泼出去的米汤，清官难断家务事，一个巴掌拍不响，说我不是说话不注意，就是做事做得差，多找找自身的问题。加上他们脸色也不好看，后来我就没有再去讲过了。说着，眼泪像洞口上方的水滴一样，不断线。
　　父亲犹豫了一会儿，看着她那火光映照下的脸庞，显得红润，情不自禁地走过去准备为她擦眼泪。四目相对，她猛然站起来，转身抱着父亲，呜呜大哭起来。父亲血脉偾张，抱着她吻起来，并向稻草铺移过去。
　　父亲从舅母身上下来时，惊讶地问道，你还是女儿身？你刚才龇牙咧嘴的样子，我还以为你身上的伤在痛。
　　这也是那“亲爷”动不动就打我的理由。他妈常指桑骂槐，说养只母鸡不下蛋；他爹不时唠叨，不孝有三无后为大；那“舅子”说迟早都要休了我。结婚年多了，是他没有本事，像他喝醉酒那样，刚到门边就吐了。
　　雨渐渐停了下来，我们上路吧。父亲说。
　　舅母哭着说，我再也不想回那鬼地方了。她轻声说，你带我走吧，到哪里都行，吃糠咽菜我都愿意。她见父亲低头不语，问道，你舍不得她？那我只有死路一条了。与其被那“舅子”长期折磨，还不如找个悬崖跳下去，或者拿根绳子往颈项上一挂，一了百了。
　　父亲说，我不是舍不得她。我与她虽然结婚了，她身上随时带着一把剪刀，不让我近身，说八字先生算了，她要在生日一百二十天后才能圆房，不然会丧命。有天我想强来，她用剪刀划伤了我，我提着她的头发一顿暴打，打得她鼻青脸肿，将她陪嫁来的被子丢到了屋外。这事你也知道。她跑回老家告状，他哥哥带着堂哥几个人来，把我打得几天起不了床。从此，我对她也没了兴趣，夫妻关系，名存实亡。
　　那你是舍不得你的家业？
　　我有什么家业？你也看到了，父母加五弟兄，一栋木房，就得几根柱头，周围都是竹片杉树皮围着的，我们成家这三弟兄，每家只有一间，灶头打在屋侧茅草房里。你来这几天和她睡，我和两个弟弟在堂屋睡。至于那几块田土，即使风调雨顺打下的粮食，一年如果不去给人做工，也有两三个月缺粮。
　　那你担心什么呢？
　　我在想我们去哪里。去任何一个亲戚家，不管是远亲还是近亲，你男人都会带人找来。父亲望着洞外被阳光照亮的山野，挠着头皮若有所思。过了一会儿，他说，我们去江边乡辛家寨，有个一面之交的人，请他帮忙，看看能不能在那里先做短工立足。
　　父亲说，上春在双龙赶场置办结婚礼品时，那人和几个神兵头领在双龙场赤着上身表演，让人挥刀砍肚皮没有伤痕，让人拿梭镖用力抵喉咙也不见血。那人见父亲看得入迷，走过来与父亲打招呼，原来是前年石姓姑娘结婚，父亲送客去那人姑妈家寨上时认识的人。
　　那人动员父亲加入神兵，神兵的纲领是灭丁、灭捐、灭粮，纪律为不贪色、不贪利。加入神兵前要拈香砍香头发誓，倘若贪色贪利，香头落地，人头也落地。有了神兵，区乡官府的事，得由神坛说了算。父亲到他们那里去训练后，就可回青龙坝组织一坛神兵，自己当神将，可以显赫一方，光宗耀祖。当时父亲说回去考虑考虑。
　　父亲回来后没有再与那人联系，他觉得与官家斗容易吃亏，如果官家派官军来，官军中也有力大无穷的，人多势众，何况还有快枪。他们不干农活，专门打神兵，神兵得干农活，哪有时间与官军斗？
　　父亲带着舅母出洞上路。缠过几天小脚的舅母走得越来越慢，父亲走一段后就停下等她。她只好说下体有些痛，父亲有些明白原因了。
　　河水在上涨，有的过河石被淹没。凡是过河时，穿着草鞋的他，就将她背起来过河，免得她脱下布鞋过河再穿上耽误时间，还怕她跌倒在河中。进入山野后，只要有喳喳叫的喜鹊，或咕咕叫的斑鸠，他估计十之八九没有人，确认前后都没有人影后，就将她背起来快步向前。如果听到有咩咩的羊叫，或哞哞的牛叫，特别是汪汪的狗叫声传来，就将她放下来。
　　就这样，一路问着那人家住的方向，翻越几匹山梁，转过几道山弯，夕阳下山，晚霞满天，归巢的雀鸟一阵阵飞过头顶时，舅母有些有气无力地说，我饿得不行了。
　　父亲指了指山坳路边的一块红苕地说，我去掏两个来。不一会儿，他捧来几个大小不一的红苕，先用野草擦尽上面的泥巴，折断一根木棒，刮去皮，递给舅母。
　　舅母边走边吃，咬了几口说好吃。吃完一个后回头笑道，从来没有吃过这么好吃的红苕，又脆又甜。
　　父亲将手中的红苕蒂丢到草丛里笑道，那是你太饿了。
　　他们翻过山头，已能看见远处山窝里的辛家寨。但走完这“一望路”进入辛家寨时，天已黑了好一会儿，幸好天上的月亮很圆很亮。
　　他们问着路走近那人的住房边，屋里传来呜呜的哭诉声，进屋一看，大门口旁停着一具尸体。他们以为是这家的老人去世了，可屋里杂乱无章，除了哭泣的男女老少，没有像死老人那样有条不紊办理后事的样子。
　　父亲从旁人断断续续的讲述中得知，死者就是父亲认识的那个熟人。前天他们带领神兵攻打县城，喝了神水的神兵，已经冲进了县城，在攻打县政府时，官军架在院墙上的两挺机枪向他们扫射，神兵倒下了一片。大家猛然醒来，这刀砍不进杀不进的神兵，枪可是能打进呀，急忙后逃。可官军在后面追击他们，跑得慢的被快枪打趴在地。
　　他们跑到玉溪河边时，天已擦黑，官军已经停止了追击，但活着的神兵争先恐后地挤着上木船。熟人上船时，由于人多又慌乱，导致木船颠簸，到河心时木船翻转于河中，熟人等被覆盖在船下。尸体飘移到悬崖下的岩龛里，今天下午才去将尸体抬回来。
　　父亲拍着胸口思忖，幸好没有参加他们的神兵。
　　在众人渐渐散去时，父亲将与死者熟识并来投奔他的原因告诉了女主人。说自己的房屋被失火烧毁，兄弟多，田土少，只好带着妻子出来做工求生。
　　女主人的公爹说，在家千日好，出门时时难，就让他们在房侧的茅草房里住下来吧。那茅草房平时用来存放柴草、农具和木灰。只是睡下时，尿骚气和霉味弥漫房间，外面有唧唧、蝈蝈的虫叫声传来，屋内老鼠吱吱地叫着，在木板搭建的床头床尾穿梭，还有蚊虫的叮咬，让他们不时在自扇耳光中入睡。
　　事后来看，父亲也算没有欺骗主人家。家贫属实，从事实婚姻上讲，舅母是妻子也算真，至于本是扯谎的房子被烧，后来也成为事实。
　　父亲的妻子第三天都不见父亲回家，亲自去娘家询问时，才知根本没有看到父亲和舅母的影子。大家猜测了半天，最后得出一个结论：私奔！于是，舅舅喊上族人百多人，气势汹汹来到石家寨，问祖父、伯爹要人。
　　祖父、伯爹交代不出，圈上的猪被拉出来杀了吃后，将父亲的妻子的陪嫁抬了出来，又将祖父、祖母、伯爹、叔爹等人捆在院坝边的李子树上，点燃了木房。不过一顿饭工夫，整栋木房被大火吞噬。
　　舅舅一行抬上嫁妆，带上父亲的妻子，往回去了。祖父等人被寨上的人解下绳子时，眼前只剩下大片还在冒烟的木炭。
　　祖父、祖母看着辛辛苦苦立起来的房子化为灰烬，又怄又气，口吐鲜血，不几天就离开了人世。