三 先生的板子

　　不觉间，父亲已满七岁了。常言说“碗米的解锯、担米的胡琴”。意思是，锯木头易学，拉胡琴却难。他能在几岁时学会拉胡琴，说明他肯动脑筋。
　　祖母见儿子脑子灵肯学习，便也觉得应该送孩子读书，这样长大了才有出息，便让他跟随与他年纪差不多的幺舅一起上学去。
　　从此，他开始了在私塾读书的历程。在以前，一个没有父亲严加管教的孩子，平时在母亲的呵护下从没受过委屈，反而难免有些娇生惯养的小脾气存在；难免受不了先生的苛刻管教。那时的私塾先生态度是严肃的，冷森森的目光且古板的脸色令人生畏。
　　这个娇惯了的孩子，见此模样的先生自然不习惯。最怕的是先生冷酷的竹板，动不动在桌上拍得啪啪直响，只略逊于知县坐堂训斥犯人的惊堂木。
　　小孩子虽是意识上愿读书，没想到读书也有读书的难度。以往根本未曾想过先生对学生的刻板呵斥；更没想过读书会受到如此大压力，他有些不理解，于是，思想上开始消极。
　　上私塾的课堂是在一所祠堂里，离家并不远。他怀着消极的心情怎能安心读书？但他分心的同时，对别的东西却喜爱观察。路过田坎时，里面的小鱼虾吃什么，如何睡觉等他都要发出疑问，再去仔细观察；不时对旁边人发出可笑的疑问。小鱼儿它有爹娘吗？
　　这样问的目的，恐怕是因为自己只有娘而不见爹的缘故吧！
　　祠堂檐前墙边布满着蛛网，有几个指头大的蜘蛛正在捕捉蚊虫。他便忘了进学堂门，立住痴呆地看那蜘蛛如何捉蚊子。他用好一阵工夫目不转睛地看蜘蛛拉网，见它捕虫子觉得十分有趣，便舍不得离开。
　　这么一来，在别人眼中他就是个呆子。他正呆看着，就被张先生出来发现了，问他在发什么呆。
　　他答道：“我是想看蜘蛛怎么捉蚊子的。我见它的小脚牵着网一抖一抖地，就把蚊子给粘住了。”
　　他的答复令先生惊奇，于是说道：“要是读书有这么仔细，将来一定有出息，可惜这样的孩子容易走神，不走正路将来成不了气候。”
　　这话他记在心里了，从此他再不东张西望。但心里确实对先生板着脸说的话有些厌恶。
　　原来在家时跟着娘多么自由。自从进了学堂，先生就是严格，动不动就要训斥，多少有些不适应。这令他更加学不进去，容易发生呆想，以至于“读望天书”。往往先生在教，他也在跟着念诵，但他的心并没放在读书上，即使跟着别的小孩朗朗地读过了，但读过之后，过不了夜便忘却了。
　　没趣味、没热情、不生动读死书的方式令他很不适应。于是，他在去读书的路上慢腾腾、懒洋洋不情愿地走着。似乎捱到放学时就回家去。
　　好在与幺舅二人同去同回，舅甥之亲倒没闲话说。虽然同龄，但不同辈分，舅舅始终是长辈，任何时候都会护着这位同龄的外甥。三劝两劝将他劝去了教室里。
　　然而，那位姓张的先生，总爱对初入学的外姓学生另眼相看。对他张姓学生态度温和，对外姓的同学动不动就打手板与屁股。写错一个字要挨打，背错一句书要挨打，向窗外望一下要挨打。从此，越打他心里越反感。
　　他与别的孩子同龄，他挨打的次数比别人多。先生教学分亲疏，他看得出来。
　　其实，先生也是杀鸡给猴看，打他的屁股让别的孩子听话。他成了别人受教育的模具，他感觉自己成了先生的出气筒。
　　挨了打回来还不能给妈妈讲，妈妈即便知道他挨竹板，却认为这先生是为他好，使他上进，重罚之下必成好人。
　　这先生更有一层意思，暗示着要礼物，别的同学都送过了，就等这位穷困孩子的母亲送东西去。其实这几天妈妈正在赶做新棉鞋，做好后准备给先生送去。
　　给先生过冬的棉鞋终于做好了，交给儿子并嘱咐他带给先生。可他走在路上实在想不通，总认为这先生不是个好人，想要礼物还狠狠地打人，心里就是有些不服气。
　　不巧，这天夜晚下了一场雨，他身背着棉鞋，他走在泥泞的路上。走着走着，他脚一滑，便摔入了路旁的水田中。那双新棉鞋顿时糊了许多泥巴羹，他被幺舅拉起来后，仍将这糊满泥巴的棉鞋交给先生。同时还解释说，不小心摔了跟头，对不住先生。
　　可由于自己衣裤被湿了的缘故，坐在教室听课又不能行动，不到中午时分，便喷嚏不断、头也开使疼痛了。捱到放学回家时，额头发烧，火烫似的。
　　这下把我奶奶吓坏了。要看病买药需上街才行。自己一双小脚，再背上这么大个孩子怎么走得动呢？这还得求外公帮忙背着去医馆才行。
　　这一病可不得了，医生说，恐怕是出麻子呢！医生给了个三不许，一不许吹风，二不许沾油腥，三不许吃醪糟与沾酒气。
　　祖母吓了一跳，这个病不就是出天花吗？听人说，这天花出来了便好，要是出不来还会难逃鬼门关呢！
　　只见这孩子病情严重，两三天了却眉眼不睁，不吃不喝，周身就是滚烫得厉害。
　　那时没有西医，全凭老中医开几付中药回家。他此时已眉眼不睁，喂药时只能用筷子撬开嘴唇一勺一勺地喂进嘴里，少量地喂进去了，多数的却被浪费掉。
　　在祖母的焦急等待中，一个星期了，孩子终于闯过了鬼门关。还好，身上与脸上没有现麻子窝。
　　祖母后来说，是狠心地把他手给捆着，从不让他抓痒痒，才让他脸上依然如故。其实，后来分析，哪里是得了天花病？不过就是得了重感冒引发的麻疹而已。
　　过了这次，祖母还说挺高兴呢！这次出过天花，以后就再不会生病发烧，什么病他都可以免疫了。
　　几天以后，他又去了学堂。同学们都知道他出过天花，都不敢挨着他坐，也不跟他一起玩，几天来真把他给急坏了，于是便只想找个机会表现一下自己。
　　终于有机会了，顽皮的人终是顽皮。下课时，一群男孩子在院坝中打闹。似乎大多数孩子都姓张，唯独他是外姓，便拿他做把子打泥巴坨。
　　他岂是受欺负的主？抓住带头那位叫张楼的同学，就要去找先生评理。先生反倒批评他说，同学们之间打闹一下，打来玩玩有什么了不起，别当小气鬼，大方些，以后要多和别的同学交好，不然只有挨打的份。
　　那位同学没有受批评，见这告状的反而告输了，张楼更变本加厉地欺负人。下课时花样翻新地弄来稀泥巴抹在他屁股上，然后喊大家看道：“看喽！进娃子拉稀屎了。”
　　这回他可不再忍受了，脱下裤子便擦在了张楼一脸一身，也请大家看。
　　这回先生问明了情况，是那位张楼先干坏事。先生认为先干的不对，但后干的更不对。于是，便各打了十板子。从此，张楼方才收敛些了。
　　从此，大家也溶入在一起，课余，常常在院坝里互动讲劲头。比试中，有各式各样的游戏，扳腕子、抵肚皮棍等。
　　但谁也不带着恶意。可是大家就是不比学习上进；不比谁的字写得好。
　　但比试玩闹的花样翻新，妙招层出不穷。
　　一日，张楼捡了一块椭圆型且光滑又好看的石头带至学堂。想出一歪招，让大家双脚夹住石头向天上扔，谁能扔过头顶，谁的本领就大。
　　结果，好几个同学都扔过了，并无一人能扔过头顶。张楼喊道：“你过来！进娃子！看你有不有这本事？”
　　他道：“怎么说，我要是扔过头顶，你要想怎样？”
　　“不怎样，从此我们佩服你有本事。”
　　于是，他果然用双脚夹住了石头，用力往上一抛，那石头便飞出去了，足有七八尺远。
　　旁有同学道：“这样不算数，你那是丢远，我们说的是需高过头顶。”
　　于是，他又一次用双脚夹起石头，用力猛地抛向空中，自己却不知那石头去了何处。他还未抬头时，那石头却忽然从天而降，猛地砸在了自己的头顶。他顿觉眼冒金花，一下扑倒在地。好一阵没有动弹。
　　大家见了，喊一声，“不好了！进娃子死了”，一边喊，大家一窝蜂都躲进教室里去了。
　　还是当舅舅的去叫来先生。先生来了，见学生睡在地上一动不动。先生这回确实吓了一大跳，上好的学生无辜倒在地上不动，他感到棘手了，便呆呆地站立观望了好一阵不敢动这学生。
　　幸亏先生没用手动他，他渐渐地苏醒了，爬起身来摸了摸头顶，似乎比原来凹了些，却不敢用力往下按，按一下只觉得头顶部十分疼痛。但心中明白，一定是被自己扔的石头砸中了，才感觉这般痛。见先生呆站在旁边，却不见其他同学。只好强忍着痛回到了教室。
　　这回的自伤，以至到老来还时时不忘这次上的当。而且每逢天变要下雨时，他头顶就会隐隐作痛地有预告——头一痛就是天气要下雨了。
　　这次砸伤了头顶，他强忍着疼痛，回家并没告诉母亲，装得和平时一样。到吃晚饭时，他方才觉得连吞咽饭都有些困难，每嚼一下饭，头顶部都会疼痛一下。他只好慢嚼细咽，一顿饭好久好久才咽完。
　　从此，吃饭缓慢便成了他的习惯。可当妈的只知他变了，见他吃饭慢，却不知道他曾经头部受到过伤害。直到后来给我讲了这故事，祖母才明白他为何吃饭老是慢嚼细咽的原因。
　　这次事故是自伤自好，恐怕是迷信说的老天在垂怜吧！要按现在的医院诊断，不搞出个脑震荡骨折来就不算医病。至少要花上万的钱还出不了院。可这头伤是自己憨态所为，这又能怪谁呢！
　　直到老来头顶还有个窝窝存在。可当年的先生也并没认为，他这位学生负的伤有多么严重，此事也没告诉家长知道。这件事说明学生与先生都烧过高香的，几乎轻松地、没丝毫麻烦地就过去了。
　　经过了这次铁的教训，他再不在人前耍憨态了，憨干不利落！他说：“俗语说，人狂遭是非，狗狂遭豹子背”。这话一点不假，在狂妄时往往自己会吃亏上当。
　　从此后，他干什么事都会三思而后行。他说，危险的事常伴随在身边，逢事要想想有不有危险，你就会少上当或不上当。遇上有危险也就能化险为夷。
　　第一个学期，先生教的是《三字经》《百家姓》。每天除了背诵当天的内容，还得逐字逐句地写。除了喜爱拉胡琴是强项，他对读书并非优秀。每天坐着不是死读硬背便是写字，往往读着读着便打起了瞌睡。脑壳上常常挨先生的竹鞭。
　　还好，他的舅舅就不同，每天先生教过的课文，他都能按时熟记于心。回到家里常常一起帮他补课，也离不开在妈妈的监督下学习。
　　在疲倦时，妈妈也会生气，骂他没出息。说他跟爷爷一般，和老汉一样，懒惰成性，好逸恶劳。好的不学，坏脾气不学就会。
　　可是，爷爷什么模样，老汉又是什么模样，他压根就没见过；即便见过，由于年纪小也记不住。在他心灵中根本没有爷爷与父亲的概念。要真像别的同学，有爷爷奶奶父亲的疼爱那该有多好啊！
　　他曾经问过，别人有爷爷奶奶与老汉，我为什么就没有？
　　当母亲的以为他还小，便轻描淡写地将他提出的问题搪塞过去了。只能对他说，父亲和爷爷都出远门了。
　　可是，这些疑问他是多么想知道详情啊！出远门了，为何这么多年过去了还不回家？这个疑问在他心中装了好些年没答案，后来去了他姑婆家才知道了上几代人的根底。但他父亲的下落连姑婆也不知晓。
　　久而久之，仍有许多疑问解不开，在他心灵中久久不能消失。日有所思，夜有所梦。因为太想有个爸爸该多好，有父亲的孩子背后都有靠山。
　　有一晚，他竟然做了一个梦，一个白胡子老头与一个年青后生，全都瘦骨嶙峋，自称是他爷爷与父亲。还点明说他是来家的唯一后人，给了他一本书，让他认真读去。可将书打开时，里面的文字他并不认识，只觉得密密麻麻一塌糊涂。他说：“你们给的什么书，这里面的字我不认得？
　　那自称爷爷的人说：“你拿去让先生教你不就认得了吗。只要肯学将会认识许多字的……”
　　妈妈听见孩子梦中喊爷爷和爸爸，也惊醒过来，问道：“你刚才是做恶梦了？”
　　“我梦见了一个白胡子和一个年青的人……”
　　此时当娘的才说：“你爷爷和爸爸死的时候都才二十多岁，那白胡子老头是爸爸的爸爸，你知道吗？他们是让你好好读书呢……”
　　但他还是不明白，这书读起来虽有用，就是难记住。但他首先想到的是，在先生的逼迫下，不得不死记硬背；每天不得不把背熟了的内容向先生交差。以至《三字经》与《百家姓》在老来都还从头至尾背得下来。可见小时候背书是下了功夫的。
　　梦里的事并没让他醒悟。先生的严苛与严打他受够了，冰冷的面孔他看够了，那死背硬记的方法令他厌恶，似此令他产生了强烈的厌学情绪。
　　听说梦里的人是祖父和生父，他挖根挖底地问娘道：“那他们的坟又在哪里？我明天就给他们烧纸钱去，求他们保佑。”
　　“哎……曾祖的坟就在坎子坪山前大路边，祖父的坟在上面一些，可是你老汉的坟太远太远……”妈妈不敢说下去，强忍眼泪转移了话题，“吃了饭咱们先把油盐买回来再说吧！你要想想，现在不读书，将来什么都不懂怎么办？无论如何也要努力学习，唯有书读好了才有出路，还是继续找个先生上学去吧！”
　　“别找了，我也不是读书的料，娘就别浪费你的辛苦钱。娘还没穿过新衣服，一贯省吃捡用，把钱全用到我的身上。用钱读书不如给娘买匹布回来做身衣服呢！我已想好了，学做生意去。”
　　娘不放心道：“点点大个人能做什么生意？生意诡异奸诈，弄不好就蚀本钱了，有的人连命都搭上了。你既不愿读书，就去学门手艺吧！”
　　娘虽是这样提出让他学艺，但一时半会也没想好学哪门手艺。
　　可是他从小性格倔强，在学校里不合理的事多了他就不能忍受，这是他不愿读书的主要原因。几年过去已十多岁了，成了大孩子，向妈妈提出：我不想永远住在外公家里住，我要有自己的房子、自己的家，一定要搬回自己老家去住。
　　妈妈也觉得老住在娘家也不成体统，只好顺应了儿子的想法。应允道：“回去也好，迟早是要让你回原籍地。”
　　于是，娘便回到坎子坪村，找了个小地名叫撮箕湾的地方，租借了一间屋子，辞别了外公舅爷，从此搬到撮箕湾住下来。
　　这样一来，读书的机会再没有了。岂不知，正因为张先生的原因，才使他决心搬离开去。他们搬过来一没家具，二没粮食，些少物品无非铺盖凉席，拢住一担就挑走了。
　　他终于达到了目的。搬进租来的屋里左看右看，怎么也比在外公家住着好，有一种自立门户的自慰感。他跑前跑后，屋后有山，山上有柴，及时捡回两捆干柴，屋子里便冒起了炊烟。
　　隔壁有人过来表示关心，他给我奶奶叫了声嫂嫂，然后看着我父亲说道：“我也和你一个姓呢！按辈分你应该叫我叔叔，你父亲我们过去认识，要什么你尽管过来拿，刚安家肯定什么都缺。”
　　在那位叔叔的帮助下，终于，娘俩从此开始了独立的新生活。