第十五章

　　种瓜老人住院有些日子了，由于引发老年病，医药费远远超过了预计的数字。老人的儿子要求没出钱的三户集资，村干部不得不召集另三家协商，并强迫性的让另三家各拿出了20元。高大强虽然第二次没有参加集资，但零零碎碎又给老人补贴也超过20元了。住了有月余医院的老人，脑子清醒了，话语却不利索。由于老人因两处骨折，又加上脑疾引发，身体从此就瘫痪了。老人的儿女们只好按照医生的意思，把老人接回家里抚养，这给高大强减轻了不少经济负担。
　　（一）报丧
　　种瓜老人出院有些日子了，付小兰去外面买东西，才知道其他三家也给老人集资的事，她回家来，求实的问起来丈夫来。
　　付小兰说：“他爹，我刚听说，村干部让另外三家也拿钱了。”
　　高大强说：“拿了，我早知道，多亏村干部让另三家拿了，要不然我就要愁死了。”
　　付小兰又说：“算日子，前前后后给老人看病也有几个月了，这看病花钱，何时是个头？”
　　高大强接着说：“谁叫来生太狂，想吃狗肉连铁索都带跑了。我本想等老人骨头长好了，能下地走路了，咱也就把这事结了，哪能知道老人脑子里还出了血，想想确实怪娃们，别说咱花钱，好端端个老人就这样让孩子们欺负的瘫痪了，换谁家也会这么做。”
　　付小兰接着说：“我刚听说，老人现在情况不太好？话也不会说了，光睁着两只眼睛。大强，这人老了真是不敢摔，我给你说来生头一次拿梨瓜回来，咱就应该收拾他，还都不是怪你……。”
　　高大强嫌烦的说：“怪我怪我行了吧！”两口子说话间，有人报丧来了，报的是种瓜老人病逝的消息。
　　报丧人：“家里有人吗？”高大强夫妇从房里出来，来人接着说：“种瓜的我伯去世了，大后天安埋，叫来生和他几个偷瓜的娃都去送葬？一定得去。”
　　高大强惊讶的说：“啊！前半月我送钱去还好好的，咋这快？”
　　报丧人又说：“听我大娘说，我伯半夜一口气没有上来就走了。”报丧人说完,递上孝布就回去了。高大强夫妇送走了报丧人，心里很不是滋味。
　　高大强说：“去，把娃赶紧从学校叫回来，小心放学了路上挨打。”
　　付小兰应声：“哦！对对，我就去。”付小兰去了学校接娃，高大强在院子来回走动着、思考着。
　　高大强自语：“让偷瓜娃都去吊孝，搁谁、谁也会这么做，何况来生还是头头。对，管别家的孩子去不去，我得让儿子去，让好好的接受一次大教育。”不一会儿，付小兰领儿子回来了。
　　付小兰说：“他爹，我去接娃，特意还去老爷子家门口绕了绕，讣告都贴出来了。”
　　高大强说：“死人的事谁敢作假。来生，种瓜的老人叫你几个害死了，老人的儿女叫你几个去吊孝，不管别的娃去不去，你都得去。”
　　高来生说：“就是别的娃去，我都不会去。”
　　高大强说：“你敢！不去也得去。”高来生态度坚决的把不去不去又说了几遍，气得高大强举手要打，高来生却躲在了母亲的身后。
　　付小兰劝说道：“娃咋能去，你就不怕送葬时，别人给娃扔石子、吐口水，娃长大了咋活人呢？”
　　高大强思考着说：“那咋办？来生不去，肯定老爷子儿女不会答应，谁给来生扔个石子，吐个口水怕啥，看他以后还敢惹事不？”高来生听了父亲的话，更是态度坚决的以撞墙示威。
　　高来生说：“娘，你们打死我，我也不会去，如果你们硬让我去，我就撞死在这里。”高来生说着要撞墙，一把被付小兰拦住。
　　付小兰又说：“你替娃去，娃去了，以后真是没法子活人了？”
　　高大强不愿意的说：“哦！还操心你儿以后活人的事，难道我就不活人了。钱我出，丧我吊，你就好好惯来生。”
　　付小兰生气的说：“谁惯谁知道！谁叫你是他爹呢？”
　　（二）安葬
　　夜幕降临的时分，高大强替儿子吊孝安葬老人回来，已累的筋疲力尽。因为老人去世，毕竟与自家的儿子有关，他光帮着办丧事就没好意思在人家那边吃饭，他回到家里才打算好好吃顿饭。付小兰见丈夫回来去了工具房，就追着去问：“人安埋完了，别家的孩子吊孝都去了没有？”
　　高大强说：“没有，都是大人去了。人家让咱送埋就送埋，有几个婆娘叽叽喳喳，嘴就像个八鸽一样，叭叭叭的说个不停，还有个婆娘指着我说，就是这家儿子领头偷瓜，一个老鼠害了一锅饭，我这老脸在十里八村都让来生丢尽了。”高大强一边说着，一边在找东西。
　　付小兰问：“大强，你找啥？”
　　高大强气哄哄的说：“寻酒！我还没吃饭呢？你不想想，我还有啥脸在人家那里坐席吃饭呢？”
　　付小兰说：“就是就是，给你留饭了，我去端饭你先压压饥，再给你炒两菜。”付小兰说罢端来了饭，又去炒菜，高大强在工具房就想等口酒喝，可房里的酒瓶都是空的。
　　高大强喊道：“小兰，把那两瓶好酒都拿来，让我消消气。”高大强先吃了两口饭，因为等菜等酒，坐在工具房凳子上就睡着了。
　　付玉兰拿来了酒，又端来了菜叫道：“大强，大强，醒醒，吃饭。”
　　高大强被叫醒应：“哦，吃饭，吃饭。”付小兰看丈夫真是很累，就给丈夫倒上酒，也给自己拿了酒杯，也倒上了酒。
　　付玉兰安慰说：“别听他们嚼舌头，时间长了谁再说也就没啥意思了。来，我从来不沾酒的人，今敬你一杯，他爹，我先干了。”付小兰喝了一杯酒，舌头辣的不得了，直嘻哈。
　　高大强见状说：“这是瓶好酒，是做石器生意的大老板送我的。老婆，你陪老汉再能喝几杯吗？”两口子又捧酒再喝。
　　付小兰说：“这酒劲太大了，我头有点晕，我不陪你了喝了，你慢点喝，多吃菜，完了早点睡。”
　　高大强说：“没人陪我喝酒，多没意思，那你给我把来生叫来，让他给我倒酒来。”
　　付小兰说：“行！来生，来生，你爹叫你。”高来生来到母亲面前，付小兰给儿子交待说：“去了，跟你爹说话别犟嘴，他叫你弄啥就弄啥。”付小兰说完，晕乎着回房去了，高来生来到了工具房。
　　高来生说：“爹，我给你倒酒，我保证再也不给你惹事了。”
　　高大强说：“说啥话呢，儿子不给爹惹事，还能叫别人家儿子给爹惹事吗？如果，你再给爹惹事，爹就把房拆卖了给人家还上，谁叫你是爹的儿子呢。来、来，端酒，跟爹走一个。”高大强逼着来生喝酒，来生只有服从。高大强喝着喝着就醉了，心里话就像瀑布一般，一泻千里，高来生见状赶紧劝父亲。
　　高来生说：“爹，别喝了、别喝了，你都醉了。”
　　高大强逞能的说：“爹没醉，爹给你说，爹太爱你了，为生个你，把你娘折腾到医院，差点把命丢了。你上学爹怕你受同学欺负，给你教武功、扎马步。夏天你上学，爹怕你路上受渴，让你偷个瓜解渴，这不算个啥事么，你咋就那么淘气捣蛋，叫那么多同学偷瓜，地边一排子瓜都叫你们糟蹋了，老人辛辛苦苦种瓜为啥？”
　　高来生认错的说：“爹，我错了，我都后悔死了。”
　　高大强不依不饶的说：“现在说错顶屁用，好端端个老人叫你们给整死了，人家孙子没爷了，儿女没爹了，如果这老人是你爹，就这么让人整死了，你该咋办？说！你该咋办？”
　　高来生再次检讨的说：“爹，我错了，我知道我错了。”
　　高大强继续说：“你别叫我爹，你是我爹。爹，儿子的名声扫地了，家里钱也花空了。爹呀！儿子我好可怜，一心想把手艺做出个名堂来，就把自己嫁了，当了上门女婿。一心想把日子过好，把娃娃养大，咋就这么难呢？爹，你说我上辈子欠谁的了，这辈子咋这么倒霉、这么难活人呢，啊！”
　　高来生又劝道：“爹，你喝醉了，别再喝了。”高来生没办法，只有抢下父亲手里的酒瓶子，却又被父亲夺了回去，正当父子两相互抢掠时，高大强把高来生推倒在地，终于再次抢到了酒瓶，幸好高来生巧妙躲开，没有撞倒父亲雕刻的石器。
　　高大强喊道：“别抢我酒瓶子，谁说我醉了，我没醉。爹，儿子幸幸苦苦刻了几件称心的石器，准备买个好价钱、补贴补贴家，都为这畜生惹的祸，让我给便宜卖了，那是我用心血刻出来的，糟蹋卖了我心疼呀！爹，你心疼不？”高来生听罢，更是后悔至极。
　　高来生再次道歉说：“爹，我错了、我错了，我给你跪下了。”高来生说着就跪下了，高大强这时似乎有点清醒。
　　高大强大嗓门的说：“你没错，是我错了，少在这装乖，你给我滚、滚、滚！滚的越远越好，我再也不想看到你了……。”高大强带着酒意指骂儿子，一连说了几个滚，让高来生来了脾气。
　　高来生怒道：“滚就滚！”高来生出了工具房，给书包装了些馍就出了门，他离家的时间大约在晚上十一点以后。高大强还在自己的工具房里喝酒，感觉房里清静了许多。
　　高大强问：“哎！爹，你人呢？”高大强说完就昏睡了过去。高来生黑夜走到没人的地方，哇哇大哭了一阵子，消失在夜幕中。高来生他要去哪里？谁也不知道。
　　（三）收徒
　　高大强为儿子吊孝送葬的事情被传的沸沸扬扬，卢大夫因给付家就医来往过多，所以也了解了这个事情的来龙去脉。虽然这是一件很不光彩的事，但在卢大夫看来，高大强是条汉子，值得信任。这天，卢大夫因有事要和高大强商量，便借着在村子巡诊就来到了他家。
　　卢大夫进门就喊：“大强、大强在家吗？”
　　高大强应道：“我在、我在，卢大夫您来了，前段日子，你为我娘治毒疮，真是辛苦你了！”高大强招呼卢大夫来到母亲房间，付菊花更是把答谢的话没有少说，高大强给卢大夫端来茶水，两人就聊了。
　　卢大夫说：“我今不光是来村看病，还想劝你把心放开，那老人本来就有病，咱来生就等于羊跑了，娃拔了个橛。那老人的家人做事是有些过分，换位想想也没啥，出事一阵风，事后变烟云。钱花了还能挣，别太难为娃，娃娃正在动荡期。”
　　高大强感激的说：“谢谢卢大夫开导，你真是个大好人。话说回来，咱把事打个颠倒想想，我心里的疙瘩也就解开了。”
　　卢大夫说：“那就好！我还有一件事，能一举两得，就看你同意不同意了。”
　　高大强迫切的问：“啥事？你说，你说？”
　　卢大夫接着说：“你二女子来来回回给她婆拿药，我看娃心细、胆大、聪明、爱学，是一块当医生的料。我有个想法，我儿子读卫校去了，我诊所缺人手，我看来弟是最合适的人选，周末，暑假，寒假，就让来弟给我诊所帮忙来，给病人换换药、抓个药啥的，我会给来弟开些工资，以后，有学习医学知识的机会，我花钱一定让来弟去学学？”
　　高大强高兴的说：“好、好、好哇！开啥工资，只要让来弟去，我就感激不尽了。”
　　卢大夫说：“那就说定了，我还有事，我把姨恢复的伤口看看，我就回去了。”
　　付菊花感动得说：“卢大夫，让娃去你那帮忙，你一下说到娃的心上了，娃每次拿药从你那回来，见你看好一个个病人，说都把她高兴的。娃那阵子给我说，她特别羡慕医生，长大了也想当医生，这下好了，我孙女真遇到贵人了，想法要实现了。”
　　卢大夫说：“姨，别这么客气，天地下都是一个帮一个。姨，你这伤口长的不错，您再多晒晒太阳就更好了。”高大强送走了卢大夫，付小兰挖菜回来，付菊花就把好消息告诉了女儿。
　　付菊花高兴的说：“小兰，咱来弟就要跟卢大夫学医生了，是卢大夫刚来亲口给大强说的。”付小兰有些不信的愣着。
　　高大强肯定的说：“娘还能骗你不成，咱迎弟给大队开广播，也就是说她是广播员，不愁今后没工作。咱来弟给卢大夫当学徒，长大必定能当医生，就看来生将来能成个啥精（人才）。哎！来生人呢？”
　　付小兰高兴的接着说：“肯定上学去了，书包都没在家，厨房都少了很多馍，我起来扫院子时，头门就开着，说明娃今个走得早。”
　　高大强接着又说：“昨夜，被我收拾了一顿，变乖了呗。”高大强刚说完，付来弟高兴的放学回来了。
　　付来弟愉悦的说：“婆、爹、娘，我见过卢大夫了，卢大夫要收我当徒弟了，太高兴了。”
　　付菊花更是开心的说：“我孙女命好遇到贵人了。来弟，你放学回来了，你弟弟人呢？”
　　付来弟说：“他不跟我在一个班，我不知道呀？”
　　付玉兰回忆说：“平常来生总回来早，今咋还没回来呢？难道又被老师扣留了。”
　　高大强放心的说：“别管他，少吃一顿也饿不死，他就是孙悟空，也跳不出如来佛的手掌心。”
　　付菊花不放心的说：“小兰，下午你跟来弟去学校找找，来生没吃饭咋行，娃正长身体呢？”
　　（四）动荡
　　文革兴起的岁月，运动更是热火朝天。红卫兵游行，张贴大字报，挥拳呐喊，不再是什么新鲜的事儿。张承让和他的儿女们也因年龄和工作不同，接受着运动的分割和洗礼。文革中受到最大冲击的是张国良，其次是张国文，而张国杰是文革中最红的人物，中学没毕业，不仅挂帅成立了《刺刀见红战斗队》，而且串联到了北京见到了毛主席。张换换虽然加入了红卫兵组织，但她心里还是站在兄长一边。张改换年纪小被张国杰收到队下，已成长为一名小小文艺兵。有一天，张换换和街上的同龄人开会回来，收到邮寄回来一份张国文的来信，还带回来了一条不好的消息。
　　张换换说：“爹，我大哥信！今天下午我二哥又得挨批判。”
　　张承让叹口气的说：“唉！真是好人多磨难，但愿你大哥没啥事？”张承让打开信正看，张国杰和张改换先后放学回来了。
　　张国杰对小妹说：“抓紧吃饭,下午咱“刺刀见红战斗队”还有任务呢，三哥当头头，你可不能去迟了。”
　　张改换说：“不就又去参加批判会吗？”张改换很不情愿的回答着，此话也让张换换听到。
　　张换换严肃的说：“不许去，挨批的是咱二哥，你们想让爹娘生气，让二哥难受，你们就去。”
　　张国杰说：“姐，越是自己人，越要去，我们只不过是要和二哥在灵魂深处划清界限。”
　　张承让听罢训道：“狗屁！你哥杀人来，还是放火来，都是那些当不上干部人嫉妒，乘着运动欺负你哥，难道你看不出来吗？你成立什么战斗队爹不管，就是不能欺负好人，不然，小心你的狗腿。”张国杰被父亲训了几句，尴尬的站在原地不知如何是好。
　　张换换缓和的说：爹，放心，国杰是不会欺负好人的，我相信我大哥的能力，他是不会有事的。”
　　张承让看完信说：“你大哥还好，也被拉着游行，挨了批判，把罪受了。后来你哥想了法子，也变成造反派了，没事了。”张承让合上了信，又对三儿子说：“爹问你，你大哥教书是为人好，还是把人往坏教？你二哥抓农业生产，叫人都有粮吃，是做好事，还是做坏事？”
　　张国杰回答说：“都是做好事。”
　　张改换反问：“爹，那人家为啥不记我哥的好，还批斗他们。”
　　张承让接着说：“这是个运动，专门批斗管事的人，本来是监督当干部的、有没有做对不起国家和社员的事情，现在变成了坏人借着运动撒气呢。爹想，总有一天，老天会还你哥一个清白。”张承让正在教育三儿子，张国良拿着自己被批斗时挂在脖子上的牌子回来了。这个牌子是用架子车后挡板做成的，板上糊着白纸，上面写着“当权派张国良”六个黑字，付玉兰从房里出来，看见二儿回来，再看看他手里的行头，酸楚的眼泪就流出了眼眶。
　　张国良憔悴的说：“娘，今个大会光批判公社干部，我们是大队干部，晚上让我们在各小队轮流接受批判，我回来歇歇。”
　　付玉兰安慰的说：“换儿，你爷吃过了，去给你爹端饭，你哥回来了，咱都吃饭。”付玉兰给二儿端来一碗饭，也给自己端来一碗饭来到院子饭桌前坐下说：“国良，娘给你说，批判又不疼不痒，谁爱说啥说去，娘以前为照顾你们出不了工也挨批判，人家批判我们时，给领上要插个白旗，我们几个常挨批判的人也都习惯了，到点了就自己把白旗插上，不就为活个命，把你们养大吗？”
　　张国良问：“娘，我都挨了大小二十多场批斗会了，啥时是个头？”
　　张承让说：“忍着，爹相信快到头了。你哥来信了，猜到了你肯定也在受批斗，他还给你写话了，你自己看看。”张国良接过父亲手中的信和大家吃完饭，很无奈的回到了自己的房里。张国杰见没事了，又高兴了起来。
　　张国杰悄悄说：“小换，咱哥回来了，下午咱去参加批斗会。走!”张承让的三儿子和小女儿，一不留神就溜出了家门。
　　
　　（五）寻子
　　自打高来生玩失踪以来，父母不想家丑外扬，就偷偷的在四处寻找却任无音讯，这可把付菊花给急坏了。这天，付菊花担心的给女儿说：“小兰，来生这都多少天没回家了，他身又没钱能跑到那去？娘给你说，你姐家人多，让帮忙找找吧！”
　　付小兰说：“大强不让家丑外扬么，我去我姐家找了，我姐还问来生有没有当红卫兵，明显就摆着来生没去过她家，我还在街上找了找，红卫兵来来往往就是不见来生。”
　　付菊花着急的又说：“大强回山里也有几天了，应该是找见了，就是来生跑野了不想回来，那他得回来给咱报报信？”
　　付小兰劝说：“娘，你就别催了，我也心急的没地方找呀？山里的他爷他婆确实爱来生，但现在没老人了，他能去哪？”这时，高大强从山里老家回来了。
　　高大强进门说：“娃就是跑我老家去了，来生给我哥说他不上学了要找工作挣钱还账，他还说找到工作就不回他伯家住了。我听了大哥的话，赶紧就在老家周边找，结果没找见来生人却碰见了着急要刻墓碑的乡党，我只好回来拿工具，先把乡亲这紧活给干了。”
　　付玉兰说：“咱哥也是得，外面的形势这么乱，咋不劝娃回家。”
　　高大强说：“来生连咱的话都不听，他能听大哥劝吗？再说了他不是在找工作吗？让碰碰钉子，不用寻，他就自己回来了。对了，我得抓紧收拾收拾，明天带上工具回山上去。”
　　付菊花说：“大强，那你把娃的事可要放心上。”高大强点了点头，然后，在家里吃了顿饭就回房去了。第二天，天还没大亮，高大强就带着工具上山去了。说也怪，高大强越想寻娃，棘手雕刻的活就越多。正当高大强刻完一个墓碑时，又有俩个乡亲找他雕刻，高大强乡情难推只好再干。知道高大强在山上雕刻的大哥，突然来乡亲家找弟弟，一进门就悄悄告诉了高来生第二次回他家的情况，并讲述了高来生上身穿了一件军服，左袖带着红袖章，参加了什么“战斗队”的事情。高大强听罢，起身要见儿子。
　　大强哥又说：“你先别急，听我说，当时我就给娃说你在山上，领他来见见你，娃一听当即要走，我拦都拦不住，你嫂子要娃吃了饭再走他都不肯，我只好打保票不见你，才留下娃在家吃了顿饭。”
　　高大强叹息的说：“娃不想见我，怪我把娃骂狠了。哥，娃没事就好，娃再来了，你替我好好劝劝，等我完工，就专门安顿娃的事。”
　　大强哥说：“行，我先回去了，你也别上火，我看娃还有个伴儿跟着，不会出啥事。”大强哥离开后，时过数日，高大强也完成了雕刻任务。临下山前高大强又去周边找了找儿子，依然没有找到。高大强准备下山去县城、街镇找儿子，所以，他来到大哥家告辞来了。大强嫂向厨房抱柴，见兄弟来了很是热情。
　　大强嫂喊：“他爹，大强来了，我给你们下面去。”随后，大强哥招呼弟弟来到房子坐下，高大强给哥递了一包香烟，两人就抽了起来。不一会儿，大强嫂端来了饭菜，三人边吃边聊。
　　高大强说：“哥，嫂子，我活干完了，准备下山找娃，这怂娃真是淘气，不知这犟脾气跟谁了？”
　　大强嫂笑了说：“呵呵呵，还不是跟你了，当年没你那犟脾气，你咋可能执意下山立了门户，也不可能练出今天这么好的手艺。”
　　大强哥说：“说啥呢？大强当年下山爹娘是不同意，但我当时心里觉得大强做的对，只不过我没敢说，现在想想，能让后人走出大山，世世代代生活在平坦的地方多好，大强做的可是一件了不起的事。”
　　高大强惭愧的说：“哥，可别这样夸我，我对不住爹娘，或许，来生今天的样子就是我当年的样子，老天爷在惩罚我呢。”
　　大强嫂说：“别瞎想，来生还是个没长大的娃，成年就好了。”高大强在哥嫂家吃了顿饭就下山去了，他一路走一路寻一路打听，连家都没回的又来到张承让一家居住的街镇上，虽然又没有找到儿子，却打听到了外甥闹革命的消息，让他很是意外。意外之余，他将儿子的行为和外甥的行为做了比较，默认了儿子不回家也处于运动的冲击，所以，他不再那么焦虑的向家里走去。高大强回到家里已是深夜，他的两个女儿已定入睡，母亲和妻子见他回来都围了过来。
　　付菊花问：“大强，来生人呢？没跟你一块回来。”
　　付小兰也着急说：“我在家天天都出去找娃，让两女子也帮着打听，有个乡党告诉我说，他见来生当红卫兵了，我装着说我知道的。”
　　高大强说：“我下山时他大伯说，来生穿着红卫兵衣服又回他家了，他给娃说我在山上，娃一听就要走，他好说歹说娃都不肯见我，不过，他伯说来生有伙伴跟着，回家应该是迟早的事，我心就放下了一半。今下山我顺便到街镇想找找来生，没想到国杰也在乱跑。我听说国杰还当了一个叫‘刺刀见红战斗队’的头头”，成天不着家，领着红卫兵贴大字报、批判人，连他哥国良都不放过，我还听说国杰又要领一帮人去北京串联。”
　　付小兰惊呼：“啊！兄弟相残，胡整。国杰多乖个娃，咋也会变成这样，我估计来生在外面和国杰差不多，也好不到那去。”
　　付菊花生气的说：“造孽呀造孽，乖乖个娃咋都变得不安分了。”
　　高大强说：“算了算了，不找了，来生又不是两岁的娃，那是个跑虫也没法找了，他到外面混不下去，会回来了的。”
　　付小兰赞同的说：“也是，咱寻娃确实是白花功夫。”
　　付菊花怀疑说：“红卫兵运动早都开始了，来生除偷瓜那件事外，娃也是个乖娃，我就想不明白，这安埋（安葬意思）老人，咱也没叫娃去送丧，好端端的咋就不回家了，肯定是你俩谁说伤娃的话来？”
　　付小兰回忆说：“娘，我想起来了，来生离开家的那个晚上，大强安葬老人回来要吃饭喝酒，我记得我还和大强喝了两杯，头有些晕我要回房睡觉，大强嫌没人陪他说话，让我把来生叫去给他倒酒，娃就去了。哎！大强，你是不是让娃陪你喝酒，得把娃气走了。”
　　高大强挠头说：“我是说他几句，后来我喝醉了，啥也不知了。”
　　付菊花说：“你喝醉了，来生性子直，脾气犟，准让大强气走了。”
　　高大强不服的说：“我气他，地到谁气谁？”
　　（六）喜讯
　　话说张国杰要去串联，他还真的去了。张国杰走前给父亲留下纸条去北京串联也有些日子了，心如麻团的张承让一个早就让饲养室同伴先回家吃饭，自己心事沉沉的喂完牲口，坐在饲养室炕沿上，一边抽烟，一边看着两边正吃草的牛群，心里想着他三个儿子的处境问题，他看着想着，多么希望他的三个儿子都能像这些牲口一样，平安无事该有多好？他抽完一锅烟又续一锅，便仔细揣摩起三个儿子的情况来。首先他回想起大儿子的那封信，结合当地红卫兵批斗教师的场景，他把大儿子受辱的画面在脑海里勾兑了出来。然后，又把大儿变成造反派的形象也勾兑了出来，于是，他放心的吐出一口烟来。第二个他拿出三儿子串联前写给他的纸条，看了又看，张国杰是这样写的：
　　“爹，我去串联了，想看看外面的大世界，更想看看北京天安门，我知道，告诉你，你是不会同意我去的，我只好以你同意的口气，先哄我娘同意才出发了，对不起！爹，您放心，咱街上共去了十六人，我们会互想照顾、凯旋而归的。
　　不孝子：张国杰”
　　张承让看完三儿子留下的纸条，心里莫名其妙的滋生出安全感。其实张承让最担心的是他的二儿子。因为二儿子挨批斗一场接着一场，没完没了，要不是张国良在被批斗会的现场，突发了“阑尾炎”，被送到县医院手术救治，才终止了批判会。这阵子，张国良已出院在家里养病，张承让怕儿子再被批判，难熬双重打击，一时也想不出对付的办法，便停下了抽烟，抱头思考……。不一会儿，室友吃早饭回来了，给张承让捎来一封信。
　　室友说：“老张，我来的路上碰见了邮寄员，给你信！”张承让看到信，仿佛就像在黑暗中看到了光明一样，瞬间他从炕上下来，拿着信走出阴暗的饲养室，站在门外皱着眉头、聚精会神的看了起来。
　　同伴问：“老张，你大儿说啥了，看你不皱眉头了。”
　　张承让高兴地说：“大儿说，他那边运动已定结束，他又要去北京参加研讨会了。大儿还说，咱这文革运动也会尽快结束，让我二儿再忍一忍，胜利就在前头。”
　　室友高兴的说：“娃说运动要停了，那就太好了。老张，别乱想了，赶快回去吃饭吧！”室友催张承让回家，他这才洋溢着笑脸向家里走去。张承让回到家里，没等妻子开口就先把好消息报上。
　　张承让说：“他娘，咱大儿来信了，说他又要去北京参加研讨会了，他还问国良咋样了？”
　　付玉兰说：“哦！大儿问国良，一个早公社干部就来咱家了，说要抓革命促生产，让国良官复原职，我还听公社干部说，县上将来还要派三级干部各去一人到大寨参观学习，很可能让咱国良代表大队去，公社干部给国良说完这些，就叫上国良一同去大队部了。”
　　张承让意外的说：“形势变化的这么快，二儿终于熬出头了。”这时，张换换奉母旨意，去打探弟弟张国杰的消息也回来了。
　　张换换说：“娘，打探到国杰的消息了，咱街东头有家亲戚的儿子在北京当兵，说国杰和队友在北京找到了亲戚，人家还帮助让他们接受了毛主席的检阅。更搞笑的是，国杰他们还耐着不走，要让部队收留他们，个个都想当解放军。”
　　付玉兰接着说：“你看娃们心大不大，把大人都能担心死，个个还想当兵，不回来了。”
　　张换换又说：“娘，人家亲戚来信说了，想当兵要在自己个家乡应征，国杰他们已经在回家的路上了。”
　　张承让接着说：“孩子大了，有想法了，难都难不住了。”
　　付玉兰叹息的说：“唉！人家石头和他舅家的孩子咋就那么听话。”
　　张承让又说：“石头乖我承认，来生就别提了，闯祸不说，到现在都没找着人呢。”
　　张换换插言说：“爹，来生怎么了？去那了？为啥不像国杰一样，留个纸条给家里说明白？
　　张承让说：“唉！来生跟你弟不一样，是让你舅气走的……。”