第八十回 涂七娘削发落心庵 江英子香消赤心湾（下）

　　却说，涂七娘遁入空门、隐入深山，不知世间之事、之时，但俗尘日子依旧，转眼又是一年端午在即。而静安虽为母亲生病烦忧，可总要同胡烨去臣远庄看望公婆，况且英子有孕在身，跟胡鑫皆不能回。
　　于是就思量着，想邀涂七娘带着小胡涂同往。谁知，当头一日来到谢因书家中，被其告知事情后，又看了留下的书信，便一时惊住了，待再详细一问，更彻底乱了心神，久久无法缓过。
　　倒是小胡涂，虽说想念涂七娘，却并未那般伤感，反而拉着静安宽慰道：“大嫂子没事的，我娘只是寻我爹爹去了，哪里会舍了俺不顾。相信用不了多久，定能一起回来的，你也同大伯、伯娘说上一声，让他们无须担心。”
　　而看着小胡涂一副天真之相，静安心中顿如刀割。想着他这点岁数，就没了爹娘，又还被蒙在鼓里，直盼着父母能回来相聚，遂之便凤目泛红，将其紧紧搂在怀里。
　　如何料到，短短数日不见，涂七娘竟寻了这条路。信中虽未明言，但从谢因书和周氏的神情来看，岂能猜不出，定是舍了俗尘而去。
　　所谓的外出去找胡彦江，不过为一番诳语，哄哄孩子罢了。但凡是个成人，也断然不会相信的，人海茫茫，她一个弱女子，倒能往哪里寻人。
　　又记起，涂七娘曾于迟心湾之言，说若哪日去了，让自己和英子多顾着些小胡涂，分明是早有打算。再思忖起身边所生之事，大都幻幻如梦，便更加坚信，一干孽缘宿债，皆乃前尘因果所定。
　　如此，自也就不打算带小胡涂回臣远庄了，而等第二天到了公婆家中，更是同胡烨不再隐瞒，遂将事情实言相告。这般，不免便令李氏闻后，哭天抹泪的，声声可怜着涂七娘，又怪她心狠，不该舍了儿子。
　　却是胡彦庭，此回冷静甚多，闷了半晌，才无奈叹道：“算了，皆随着去吧。倘若彦江非一般之人，那七娘又怎可能是等闲之辈，终是他们的宿命。”
　　这时，胡烨就道：“那小胡涂怎么办，咱们胡家的骨血，岂可流落于外，不然便我们来抚养吧，也算对二叔、婶婶尽了一份心意。”
　　李氏忙也说道：“对对对，咱们可不能将小胡涂交给他人，如若有个闪失，可怎对得起彦江和七娘。”
　　胡彦庭不由苦笑，就道：“你以为我那兄弟，像咱们俗人么，他岂能算不出会有今日。”遂叹了口气，便将自己曾做的梦境，胡彦江又怎般交代一一道出。
　　李氏惊异道：“为何从未听你说过？”
　　胡彦庭摇了摇头道：“这等事情，说了你会信么？”
　　李氏遂沉默不言，倒是胡烨，却不以为然道：“那也不能单凭一个梦境，就草草决定了小胡涂的命运。如此虚幻之事，若是当真岂不可笑。”
　　反而静安，自经历过一番幻境，再闻得此事，并未感到惊奇，且又已将诸事想的明白，于是便道：“我倒认为，依着胡先生那等人物，这般托梦是可信的。”
　　遂而就将自己所看到的，涂七娘留下的书信及收养文书，细细告知。又把谢因书、周氏的人品，及小胡涂对夫妇俩是怎般的依恋，娓娓道了一遍。
　　如此，胡烨便不再言语，虽仍感不舒服，但也明白，大概自家爹爹已是同意了。却是李氏，又心酸地抹起了泪，可一个妇道人家，哪里知道怎么办好。
　　而胡彦庭就安慰道：“彦江早年便租赁那里，对于他们一家，咱不是已晓得了么。皆为善良之人，不然岂会相处恁久，你无须担忧。
　　再说，那两口子也没孩子，或许，这就是早已要下的缘分吧，彦江和七娘，能将小胡涂留给他们，当是明智之举才对。何况，牟乳城也非山高水远，得空前去看看便是了，更别提还有胡烨、胡鑫几个顾着呢。”
　　这般一说，李氏母子俩总算是没了异议。而再待胡彦庭，问过了林氏的病情，得知仍未痊愈，只得宽慰起静安，后又嘱咐着胡烨，定要好生孝敬，切莫因此心烦。
　　如此，又怎能不提及英子，当听过身子还可，遂也就宽了怀。并算着日子，不久便要临产，而胡家即将添新丁，故皆心情好转，这般方扫之前的不快，一个端午节才稍显热闹。恕不再表。
　　且说，英子生产在即，自也乐坏了江远和迟兰丫。江虎子旧岁才给添了个孙子，接着女儿又要诞喜，作为父母，还有比这更有成就感的么。
　　于是，便书信给儿子、儿媳，让夫妇俩定要赶回来。另盘算着，那时孙子也快过生辰了，如此两桩喜事凑于一处，该是多般热闹，定要大摆宴席，好好庆贺一番。
　　这般，再等入了七月，正逢乞巧节的头日，英子就突感不甚舒服，而迟兰丫遂以为是要生了，便忙让已然回家的江虎子，同胡鑫去接产婆，自己则和俞清嫣陪伴一旁，来缓解情绪。至于江远，只能于外边以备琐事之需。
　　谁想，当一通忙活下来，英子直感腹痛，并羊水已破，还伴有少量血水，偏只不见动静。如此，迟兰丫和俞清嫣，就皆是有些着慌，但接生婆却认为，孕妇产前一两日，这等情况正常，让无须担心。
　　而也为了安全起见，胡鑫便同岳父、岳母商量后，硬是将其留在家中，以防英子不知何时能生。且还派了酒楼的伙计赶着马车，前往臣远庄去接自己的爹娘。
　　这般，是夜因有胡彦庭、李氏的到来，江远和迟兰丫自是要招待一回，并让江虎子去喊得迟忠作陪。终是逢着喜事在即，且有产婆于家，也未觉得有何担忧，就吃喝在所难免。
　　只有俞清嫣未凑热闹，将孩子哄睡后，便在屋里陪着英子。如此，姑嫂俩就少不得叙着旧情，说起离别两载以来，各自身边所生之事。
　　因英子以为，步正升、俞可庆等人回到蓿威州后，定不会提及自谦已经离世。毕竟恁等悲痛，倒何苦让江虎子和俞清嫣早些承受。
　　故只言语一些，有关孤僧瞎、胡彦江的奇闻怪谈，及涂七娘不知往哪里寻得去处了，并过年间，诸多儿时玩伴，巧逢鹰嘴崖之事。
　　而俞清嫣，虽然像早已知道一般，却也未去道破，只是随着感慨一番。当然，更为胡彦江和涂七娘的境遇，是好一回叹息，且身为母亲，再想着留下小胡涂一个，便忍不住的秀目泛红。
　　并也同英子说起，旧岁时，先是步正升喜得千金，随后自己生子，直至今年春季，俞鸿菲又诞下女儿，而连番的热闹，令诸人频频相聚。
　　只不过，虽也似不愿提及自谦，但这般说着，终是忍不住潸然泪下。而英子见后，心中也就猜到了几分，遂叹道：“你可是知道甚么了吧？”
　　俞清嫣含悲点头，呜咽道：“鸿菲女儿过满月时，宴请众人，正升借酒浇愁，喝多了无意中说出，俺们这才得知。”
　　英子为之苦笑，就道：“本还想瞒着的，原来你们竟已知晓了。”
　　遂又寻思着道：“那为何哥哥回来，不见半点异常，若按他的性子，定会仔细问我的。”
　　俞清嫣稍是缓过，便道：“不过是闷在心里罢了，若不因你生产在即，早就拉着我往鹰嘴崖去了，他是不想扰了自家妹妹的情绪才是。”
　　英子欣慰道：“哥哥遇见你，实是他的福气，成了家后，心思比以前缜密多了。”
　　俞清嫣含笑道：“能嫁给虎哥，当是我的福气才对，不然哪有俺的今日。”
　　待默然稍许，又不由苦涩道：“我俩能走到一处，皆蒙自谦哥的情意，可谁知，他竟那般命薄。只要想到这些，我便对静安姐有说不出的滋味，故一直不愿相见。”
　　英子忙劝道：“你别这般想，以前我也怨过她，不该舍了那段情分。但后来经历恁多事，就看的明白了，其实静安姐心里，又如何不苦。
　　自始至终被蒙在鼓里，便是同自谦哥哥相守数月，也不知晓他的身份，就别提，还能有机会说上几句肺腑之言了。而更可悲的，却是最后一面，竟为阴阳相隔。”
　　说着叹了口气，又道：“你再想，静安姐这辈子过的何尝舒心，早年步伯伯离世，而后同自谦哥哥一别茫茫，以致无奈嫁与他人，偏还情意偷藏、人陷过往。如今不仅痛失挚爱，便连林伯娘也久病难愈，不知境况怎般。”
　　俞清嫣点点头道：“咱们打小一处，且姐妹情深，我岂能不懂，又怎会不念着她。”
　　遂深深一叹，又道：“但自谦哥的一生实在太苦了，短短二十几年，想必只为静安姐来的吧。偏是闹得家破人亡不说，也落得个凄凉而终的下场，实在太可怜了。”
　　英子苦涩道：“或许这就是他们的命吧，注定今世苦而不得，便只能另待他生了。”
　　但再想着自己，不也是情深若许，偏缘悭分薄么。若自谦同静安，还有来生可言，那她的宿命，又该往何处了结，就不禁秀目泛泪。
　　看此，俞清嫣遂自责道：“瞧我，实不该引你说起这些，女人待产时，最忌坏了心情的。”
　　于是便拉着她，又笑道：“等你生孩子时，相信静安姐和艳霓也会过来的，到时咱们姐妹几个，定好生聚上一聚，为你庆贺一番。”
　　英子点头一笑，就道：“你还不知呢，过年时在鹰嘴崖，因只少了你，妱蕊还好一通埋怨呢。为此直将我数落，说人家是狸猫换太子，我可倒好，竟将姐妹换成了嫂子。”
　　如此，也令俞清嫣好笑不已。而再等聊过步正东和俞妱蕊的境况，又提到了俞鸿菲，告知时常问起英子，可惜一面之缘后，竟再无机会相见，实在有些遗憾。
　　而虽已听步婉霞说过，但英子难免还是一阵感怀，便忙让俞清嫣回到蓿威州，定要代自己问候俞鸿菲。随后又稍是沉默，就问道：“对了，你们平时相聚，不知凤儿姐姐可好？”
　　俞清嫣一愣，遂而诧异道：“你怎会认识凤儿姐？”
　　这般，英子也再不隐瞒，便将丛凤儿远赴鹰嘴崖，陪伴自谦最后几日，并同自己和静安如何相处，及她待俞四的情意等事，细细道过一遍。
　　俞清嫣闻过，顿时心疼道：“我说呢，打从去年过了中秋，凤儿姐就一直郁郁寡欢，哪怕她的兄嫂春节回家，也不如往年那般欢喜。而后来，正升无意透露出自谦哥之事，更未见怎般悲痛。
　　且一直素衣素裤的，平时只一副妇人打扮，敢情是自为孝妇呢。却心里装着那等痛苦，竟还一声不吭地闷着，也真是苦了她。
　　另凤儿姐的兄嫂，乃自谦哥的至交，能于他们面前瞒着，还要装作若无其事，当是如何承受的，也真够痴情。偏是咱那傻哥哥无福消受，不然实是一桩良缘。”
　　也两人如此感慨相聊着，不觉外边已散了宴席。再当迟兰丫陪同产婆进来看过英子，认为是夜应当无事，而后又叮嘱胡鑫，千万睡觉警惕着些，遂就各自休息去了。
　　却说，英子歇下不久，蒙眬中竟来至一山，上书有“太华”二字。但见，奇险无比、峻秀冠绝，五峰嵌空、云雾缥缈，削成而四方，广有十里、鸟兽难居。
　　这般，便顿感疑惑，怎就来了此地，待四下寻过，又无登山之径，惟看一处，设有钩梯，遂犹豫着攀登而上。也不知多久，方来至一峰，其形如莲花，并甚是熟悉。
　　又拾阶梯前行，豁然一座神殿宏伟于眼前，倒似哪里见过一般。再等定睛打量，不正是迟心湾的圣母殿么，除了气势更为壮观，便连山门外的楹联、摆设，也几乎不差。
　　英子遂感讶异，难道世间的圣母殿，都这等相似么。但有幸来此，实应进去拜上一拜，且身为迟心湾人，从来与圣母娘娘，有着不解之缘。
　　谁知刚进得大殿，就看一身着凤冠霞帔，丰腴端丽的女子，飘然身前，与她含笑而视，遂登时一慌，便要为自己冒然闯入，以来致歉。
　　却再瞥眼瞧见大殿上方，那端然而坐的圣母金身，竟同眼前之人如此相像，岂能不明生了何事，定乃娘娘显灵，遂忙跪拜于地。
　　就听得圣母娘娘笑道：“真是被俗世久蒙心智，平时于那海湾整天个守着，今日又引你来此，前尘种种，仍还记不得半分，便这般难以醒悟么？”
　　英子忙磕首道：“俗女愚昧，求娘娘明示。”
　　圣母娘娘笑道：“九世历劫，应罪将满，归来之日，彻悟之时。求人不如求己，你若心陷梦中，有谁叫的醒来。”
　　说着，又叹道：“不想当初带你往赤源岛走了一遭，反而落下如此孽缘，人家好歹还有一世夫妻可做，但你这丫头，偏枉然修积个竹马青梅之情，空自悲痛了一回。不过，换得个打小相守一处，倒也算是了结了一段因果。”
　　英子顿然一怔，似悟到甚么一般，以致泪如雨下，竟脱口而出道：“婢女朝霞见过娘娘。”却待礼毕，又一时愣于那里，不明自己何以这般，遂惶惶不安。
　　而待将她喊起，再看那似悟非悟的模样，圣母娘娘遂感慨道：“咱们主婢二人，一个曾留下分身于那海湾，一个又将诞下血脉以来延续，说你是英子，倒不如说是影子，却凑了这等子热闹。”
　　英子闻后仍是不解，但也知道，定不会无端到此，待片刻沉默，就斗胆问道：“娘娘，可是婢女命中劫数已至，才会来的这里？”
　　圣母娘娘点首道：“引你前来，一是怕你怀有执念，盼那虚妄之情，以期他生再续前缘，二为遗留女婴，不得安心，倘因此慧性有失，岂不枉费了九世应罪之苦。
　　须知道，那尘来尘往、缘尽缘去，皆不过是水月镜花，空自一场幻梦罢了，最后终不过，你是你、我是我，彼此又有何关系。切记，世间乃偶然之地，绝非永恒之处。”
　　英子听过，不由得记起自谦离世之事。想着与他的情分，竟是止步此生，任来世如何，皆再无半点因果牵扯，便心中悲痛难忍，但又不敢表露半分，只黯然不语。
　　再当寻思起，原来自己还诞产在即，倘果真母女无缘，该是怎般遗恨。遂也伸手摸向小腹，却是平坦坦的，哪里为有孕的迹象，就登时惊慌不已，眼泪瞬而决堤。
　　见她这般，那仅有的一点彻悟之相，也遂之荡然无存，圣母娘娘无奈道：“你若仍执迷其中，有意蒙住自己的道心，便是此刻受得点化，也终难以回归正位。”
　　而后思量一番，又道：“罢了，不日大道得求，还是他生枉然应劫一尘，待十世天地因果相结，那时再另觅归处，皆随你去吧。”言毕，红袖轻扬，将其送入虚空。
　　如此，也等英子醒过神后，吓得一声惊叫，待睁眼再瞧，四周漆黑一片，不禁一阵恍惚。遂而忙摸了摸自己的小腹，仍是高高隆起，方知乃是一梦，这才劫后重生般，长长呼了口气，安下心来。
　　不想，正当细细琢磨着梦中的幻境，竟突然肚子害起了疼痛，就忍不住地直哼哼着。而胡鑫倒是警惕，立时醒了过来，等问明情况，赶忙掌了灯，也顾不得穿衣，遂慌张出屋，去喊迟兰丫和产婆。
　　也经这般一闹腾，江远、胡彦庭、李氏、江虎子、俞清嫣，便皆被惊醒，哪里还有一点睡意，就匆匆穿衣出来，以待英子生产。
　　如此，李氏、俞清嫣自也进屋帮忙去了。而这会儿，刚至寅时，偏任由江远、胡彦庭几个，于院落心急的转悠不停，却直至天已蒙蒙发亮，仍不见半点动静。
　　再闻着英子撕心裂肺的疼喊声，又不时看到俞清嫣，匆忙的端着一盆盆血水出来倒掉，江远等人便吓坏了。而胡鑫就忙拦住她问道：“嫂子，英子怎样了，为何这久还没生下？”
　　俞清嫣便宽慰道：“你们先别急，产婆说婴儿胎位不正，恐怕需些时候。”
　　胡鑫仍担心道：“可怎会流了恁多的血？”
　　俞清嫣不禁眼圈一红，叹道：“孩子久生不下，如何能不出血。”
　　胡鑫稍是愣过，就拉着她急声道：“嫂子，你一定要跟产婆说，若遇不测，我只要英子，千万别顾孩子。”
　　俞清嫣点头道：“娘在里面呢，且放心好了。”说完，又去端来热水匆匆进了屋子。
　　这般，当听得胡鑫此言，不但江远父子对其刮目相看，便是胡彦庭，也为儿子如此识体，感到欣慰。只见江虎子拍了拍他的肩膀，安慰道：“英子会没事的，你别太担心。”
　　如此，再等日上三竿，终于一声嘹亮的啼哭，打屋里传来，江远、胡彦庭方才相视一笑，却皆是眼中含泪。而江虎子和胡鑫，也为之欢喜，暗自松了口气。
　　这般，只待片刻工夫，就看俞清嫣笑呵呵出来相告，英子诞下个女儿。偏谁知，还未将喜悦分享几分，遂又闻得，屋里迟兰丫哭喊道：“英子，你可别吓娘……”
　　也不等胡彦庭几个回过神来，便见李氏慌张跑出，泣声道：“英子流血不止，产婆没有办法，让咱们赶紧寻郎中去。”
　　而胡鑫一听，立时就往外奔，反倒被江虎子一把拉住道：“你留下守着英子，让我去吧。”
　　如此，胡鑫也不推辞，遂匆忙冲进屋内。而这时，还是江远稍缓心神，便叮嘱着江虎子道：“我先将咱村的郎中请来出诊，你切记往城内渡世医馆寻人去。”
　　见其不明，又忙道：“就是你可有兄弟所在的那家，有位肖老郎中医术甚为高超，这等事情马虎不得。”
　　这般，当江虎子郑重答应着，出得家后，却寻思着，若雇车进城，难免耽误工夫，倒不如骑马来的快，遂就奔赤心会而去。也恰好迟水豪、迟水蛟皆在，三人自已见过面了，只以为他又寻上门吃酒呢，忙欢喜相迎。
　　但江虎子岂恳啰嗦半句，略将英子之事告知，便牵出马匹翻身而上，只听几声鞭响，就直往牟乳城去了。如此，却是快到南大门时，那当值的兵卒，远远望着一人一骑飞驰疾奔，忙横枪相拦。
　　可江虎子岂肯理会，遂勒缰打鞭，竟直冲过来。而几个当值的兵卒慌忙躲避，只觉得眼前影子一闪，再看那马匹便绝尘已去，惟悻悻骂着，但也无可奈何。
　　这般，待江虎子来至渡世医馆，找到俞可有将事情道出后，又如何不令其惊慌，就忙去与肖业老郎中讲明情况。而人命关天，倒二话不说，遂暂放手头病患，答应出诊。
　　如此，却当知道要骑马去时，肖业郎中便不由犯了难，又见江虎子气度不凡，自也不好得罪，惟苦笑道：“这位壮士，老朽一把年纪，哪里经得起折腾，咱们还是雇车吧。”
　　江虎子遂喝道：“恁多废话，有我在断然摔不着你。”说着，拉起他就往外走。
　　倒是俞可有，看肖业郎中一副为难之相，忙劝道：“虎哥，还是雇马车吧，若路上有个好歹，便得不偿失了。且有你于前面开道，相信耽误不了多少工夫。”
　　而江虎子略一思量，也是这个理儿，就只得答应，这般，等俞可有雇来马车，遂打过招呼，便同肖老郎中匆匆而去。但再待到了南城门，被那当值的兵卒见着，又岂能不打麻烦，皆就凶神恶煞的，上前将其拦住。
　　因有马车在后，江虎子也无办法，不过仍不着慌，只看，竟是打怀中掏出一张银票，于手中晃了晃。果然，那几个当值的兵卒一瞧，遂眉开眼笑，便一把抢过，将他方行而去。暂且不表。
　　却说，江虎子离开医馆后，俞可有得知英子出事，哪里还待的下去，就忙赶回家中告诉步艳霓，而其闻得这等消息，又如何坐得住，遂将小清流送往邻居家中，夫妇俩便欲往迟心湾。
　　但等来至大街，俞可有又思忖着，静安也定然不知，事关英子安危，怎能不告知一声，于是就雇得人力车，先往青衿街寥端巷去了。
　　如此，静安本来还于家中算着日子，英子也该诞产了，正欲午后前去探望一回，不想，倒先被俞可有、步艳霓相告出了这事，便慌的得忙交代玲儿，照看好母亲和女儿，就随着匆匆出了门。
　　只是三人离开时，皆未听得，默自坐在院内的林氏，口中喃道：“我送你的清心链，再无清心之时，如今彻底没了，自也该随着去了。”说完，落下一行清泪。
　　这般，又待静安往布艺行，寻得胡烨后，略是道过事由，几人遂雇来马车，便一路急行，直奔迟心湾。如此，也不过半个时辰，就赶到了英子家中。
　　当进得院落，便见，不但江远、胡彦庭、江虎子、胡鑫，在焦急地等待着诊治结果，就连迟忠老爷子，及迟水豪、柳桃、迟水蛟、刘金源、柳叶，也皆是在场。
　　而等静安几个打过招呼，正欲询问情况，便看俞清嫣双眼红肿的，陪着肖业郎中走出屋子。这般，诸人也忙围上前去，谁知，却见其摇了摇头，叹息道：“恕老朽无能为力，都进去作个别吧。”
　　也此言一出，顿令江远一下子瘫倒在地，又见胡鑫，疯了一般冲进屋去。却是江虎子回了神，猛地一把揪过肖业郎中，怒道：“老东西，休得胡言，今日若不把我妹妹治好，甭想离开迟心湾。”
　　如此，俞清嫣哭着就气道：“都甚么时候了，你还顾着撒野，倒是快进去看看英子。”
　　却这一呵斥，就见江虎子神情一缓，恁般一条汉子，竟一时无措的蹲于那里，“呜呜”哭了起来。而待众人皆一脸悲戚的进了屋子，迟水豪、迟水蛟便也劝慰着他，又让俞可有，将肖业郎中送上候在门外的马车，好生打发去了。
　　这般，再当几人一并来到屋内，只看英子俏脸煞白，双眼紧闭的躺于炕上，周围被染成赤红一片。而江远、迟兰丫，悲痛欲绝的守在身边，胡鑫则趴在那里泣不成声。
　　如此，江虎子遂就上前一声声喊着，直许久，方见英子慢慢睁开眼来，而缓了缓神，又冲其轻轻扬了扬嘴角。这般，便听迟兰丫哭道：“英子，你也是当娘的人了，即使不顾我和你爹，好歹看着孩子，切莫舍了去好么？”
　　就见英子，顿然面生凄楚、目透愧疚，遂之，又看向一旁的婆婆。而李氏如何不明，忙将怀里的孩子抱于她跟前，含泪道：“是个女儿，好着呢，你可千万别忍心走了。”
　　但英子也不撘言，只怔怔凝着，刚出生不久的孩子，默自落泪。而如此一会儿，才对胡鑫说道：“好生待着她，你若嫌累赘，便交给我兄嫂吧。”
　　胡鑫哭道：“你这是何话，咱们的女儿，我怎会嫌累赘，定会将她养大成人的。”
　　英子微微一笑道：“给取个名字吧。”
　　而胡鑫思量着，孩子为早晨出生，寓意蓬勃，故就说道：“便叫朝霞吧。”
　　倒令英子一怔，就登时想起于梦境中，自己不也自称过朝霞么，或许这便是因果轮回吧。遂而含笑点首，满意的口中喃道：“朝霞，朝霞。”
　　再待喘息几声，又对江远、迟兰丫道：“爹，娘，英子不孝，无法奉养了，但有一事相求。”
　　这般，虽迟兰丫凝噎难言，还好江远强忍悲痛，就道：“孩子，你还有何事，尽管说给爹听。”
　　英子瞬而一滴清泪滑过，便道：“女儿死后，将我和我的那只玉笛，一同葬于赤心湾吧。”
　　江远一愣，遂哭道：“这是为何，爹岂能忍心不让你入土为安。”
　　英子喘息着道：“爹别问，只管答应就是，否则女儿死不瞑目。”
　　而江远一时犹豫不决，当被一旁的迟忠，拍了拍肩膀，冲其点首示意，方才明白过来。对一个将死之人，怎可违了她最后的心愿，便惟有含悲应允。
　　却是胡彦庭，当闻得如此荒唐之言，心中顿生百般滋味。自己的儿媳，理应埋于他们胡家的墓地才是，还从未听过甚么水葬。
　　但再一寻思，莫非英子像孤僧瞎、胡彦江、涂七娘一样，有些来历不成，不然怎会有这般怪异的交代。遂就不禁看了静安一眼，倘果真如此，只怕她也非寻常之女，不知又会有何等因果宿命，已被注定。
　　也这般想着，心中便一阵苦涩。本以为蒙祖宗阴德，寻来两个绝色的儿媳，岂知，不过是造化弄人，偏自己家中无福消受。
　　如此，英子见爹爹答应，这才眉头一展，之后，又对江虎子和俞清嫣歉意道：“哥哥，嫂子，爹娘就交给你们了，此番情意，容来世报答。”
　　而江虎子遂泪流不止，倒是俞清嫣攥着她的手，泣声道：“能听你喊一声嫂子，我不知有多欢喜呢。且放心便是，就是没有这层关系，身为打小的姐妹，也定会善待二老的。”
　　英子凝着其稍许，又看向俞可有和步艳霓，问道：“此生步、俞之情，也算了我一个么？”
　　这般，俞可有眼圈泛泪，惟郑重点了下头，而步艳霓忙上前拉着她，呜咽道：“你打小于鹰嘴崖长大，早已是咱步、俞双姓村的人了，又怎能没有不渝之情。”
　　英子嘴角微扬，而后再看着，早已哭成泪人的柳桃、柳叶，及虎目泛红的迟水豪和迟水蛟，还有闷头伤感的刘金源，却是张了张嘴，已是言语不出。
　　如此，直等缓了一会儿，又怔怔瞅着静安，良久方道：“实是羡慕你，他生良缘缔结，终不枉九世苦缠。”
　　倒一听这话，静安登时心头一惊，这般虚幻之事，她如何知道的，难道也身陷前尘宿缘。再想起丛凤儿，二人皆对自谦痴心绝对，偏因自己眷侣难成，便为之悲痛。
　　随后，竟是脱口而出道：“若来世果真有缘再聚，定许你们几分情意。”
　　谁知英子闻后，待片刻愣过，却失声而笑，遂喘息急促、难以入气，如此，目光就已散了。再等闭眼许久不语，竟又忽地睁开了。
　　且喊道：“自谦哥哥接我来了，自谦哥哥。”说完秀目一翻，便不再作声。再看，娇躯直挺、手脚展开，已是俏脸含笑而去。正是：
　　枉待女郎花月时，
　　徒自江畔逐清影。
　　这般，也正当屋内一片悲痛，诸人遂之哭成一团，怎知，胡鑫竟起身怨恨道：“皆是自谦自谦的，为何一个早已死去之人，偏要恁的阴魂不散，俺们到底欠了你甚么？”
　　而他人虽被此举吓了一跳，但已知自谦之事，又听了英子临终之言，故只当其心怀不甘、愤懑撒气。可迟水豪、柳桃、迟水蛟、刘金源、柳叶几个闻过，皆是被惊住，以致都有些忘了，眼前英子的离世。
　　如此，待缓过神来，遂见迟水蛟上前揪住胡鑫喝道：“念在英子妹刚去了，你这般咒我自谦兄弟，俺不与你计较。若再敢胡言，休怪咱不讲情分。”
　　但胡鑫，也不顾身边的胡烨劝阻，仍叫嚷道：“如此护着一个死去之人，三当家的可真是好笑。我胡鑫就是言语了，你又能怎样？”
　　这般，迟水蛟刚欲举拳动手，便看江虎子过来将其拉住，劝道：“英子刚走，你别再胡闹，自谦确实因病早去了。”
　　迟水蛟仍不信道：“虎哥，莫不是英子妹一去，你伤心糊涂了？咱自谦兄弟好好的在鹰嘴崖呢，怎能如此说他。”
　　倒是迟水豪，心中一疼后，哪里不知江虎子同自谦的情分，岂能拿此瞎说，于是便问道：“虎哥，甚么时候的事？”
　　江虎子叹道：“去年中秋之后，眼下先顾着英子吧，等打发她走了，我再与你们详说。”
　　而再看迟水蛟，遂也不顾甚么，竟呜咽的像个孩子，反正哭谁不是哭。但迟水豪、柳桃、刘金源、柳叶几个，哪怕怎般悲痛，却仍知道，还是顾着英子为先。
　　也这般以来，对于女儿的离世，江远一家皆乱了心绪，一时就不知如何应对。而到底是迟忠年长沉着，忙安排着，自己带迟水豪、迟水蛟、胡烨、俞可有、刘金源几人，去设灵堂、寻僧侣，并报丧等事。
　　另胡彦庭、李氏两口子，及还要照看儿子的俞清嫣，只陪着伤心过度的江远和迟兰丫，至于江虎子、胡鑫，则须应付着一干丧事所需。又交代静安、步艳霓、柳桃、柳叶，赶快为英子擦身、绾发、换衣。
　　且因段英杰在赤心会时，便同英子极熟，并还身为江远两口子的义女婿，少不得也被迟水豪派人告知，同已经产子的宋姬赶来吊唁。
　　只是当得知自谦竟然病逝，夫妇俩难免更是添了悲痛。二人能走至一处，多亏有他相助，听得如此噩耗，那心情就可想而知了。
　　便这般，待诸事有条不紊地进行下来，又将英子停灵三日，将丧事风光办毕，就由迟水豪、段英杰、俞可有、刘金源等已婚男人，抬着她的棺椁，在众人的哭送声中，于迟心湾附近海边登船而去。
　　如此，再待来至赤心湾，母乳山外一风平浪静之处，再用绳索，将其下放到一艘小舟上。便见江虎子点燃火把，豹目含泪，凝着英子的棺椁良久，这才忍痛掷于上面。
　　而不时，竟突然狂风骤起，原本还风平浪静的海面，霎时就惊涛骇浪，那小舟便立时陷入火海，随着潮起潮落、飘飘荡荡。再等渐是烧尽，也被迟心湾水，将之滚滚淹没。
　　这般，逝者已逝，惟有亲朋仍心陷悲痛，以待时日缓过。而对俗尘世间，不过人来人去，似沧海一粟，又能显眼多少，即使曾惊起些浪花，瞬而又恢复平静。
　　其间，江虎子少不得还要陪同俞清嫣，回鹰嘴崖的娘家，且以便喊上了，迟水豪、段英杰、迟水蛟、刘金源，并也告知了仇大少，一起前往祭奠自谦。
　　如此，往日匆匆一别，岂料竟成永诀，那番悲痛，何须还去多言。无非再添了些许伤感，又赚了几把眼泪而已，可死了的，终是走了，但活着的，任怎般难舍，也仍得继续。
　　这般，又待英子过了“七七”，江虎子本想让父母和胡鑫，把酒楼、客栈交给刘金源、柳叶夫妇打理，再带着小朝霞，随自己回蓿威州去。
　　可江远、迟兰丫两口子，又哪里忍心，将自己刚刚过世的女儿，孤零零的留在赤心湾中。故而，也如何相劝，说甚么都不肯离开。
　　如此，就闹得江虎子心有挂怀，走也不是、留也不是。而无奈之下，胡鑫只得说，等新年时，定将岳父岳母和小朝霞，送往蓿威州住上一段时日，自己则顺便故地重游一下。
　　而江虎子无法，惟有同意，且又反复交代一番，方才同俞清嫣带着孩子去了。于是各有归处，迟心湾又如往常般安静下来。
　　这般，胡鑫就继续打理着他的酒楼、客栈，而江远、迟兰丫两口子的整个心思，又皆在小朝霞身上，也当日子如此一过，即便走出不悲痛，也硬要渐是放下。
　　只是不多久，那赤心湾码头，林立的商铺中，竟再也不见了“待归人”的牌匾，乃取而代之的是，“待归影”三个血红色大字。正是：
　　忽骤峰上本瞎扯，
　　迟心湾畔源赤心。
　　欲知后事端详，且见下回分解。