第二十二章 金先生的身世

　　正月将尽的一天，到双河镇给金先生送米、面、油、菜的米福跌跌撞撞地跑回府宅，当时敦厚正在下书房翻找一本光绪年间的黄历，他记得是在下书房哪一排架子上，可找了半天就是找不到。米福在中堂没有看见老爷，只有新来府宅做事的童嫂在做清洁，米福问童嫂：“老爷和太太去哪了？”童嫂说：“太太带着二少奶奶去庙里烧香了，老爷说他去书房找一本老黄历。”米福噔噔噔跑上楼，上书房门锁着，他又噔噔噔跑下来，在下书房找到了老爷。
　　“你上气不接下气地，咋啦？”敦厚问。
　　“老爷，今早我去给金先生送粮食和菜蔬，才知道金先生病了，看样子这次熬不过来了，他要我把你叫去，说有话和你说。”
　　“啊！”敦厚一惊，赶紧跟着米福出门，上了车，要米福扬鞭催马，半个时辰后就到了双桥镇。马车在窄窄的路面高低不平的鸡鸣巷颠簸地走着。
　　到了金先生家门口，车还没停稳敦厚就跳下车，推门进屋。屋里黑得看不清任何物件，敦厚撞倒了一把断腿椅子，摸着黑走进里屋，听见金先生细若游丝的喘气声。
　　“金先生，您怎么了？”他来到金先生床榻前，摸到了金先生的一只手。
　　“敦厚，你来了，来了就好。”
　　“金先生，您没事吧？”
　　“我……没事，是阎王爷要找我有事，他打发牛头马面来索拿我的小命了。”
　　“金先生，您没事的，我给你请郎中来看病。”
　　敦厚眼睛适应屋里的光线后，就模模糊糊看得见金先生的脸。金先生胡子拉碴的，下巴上的山羊胡杂乱得像荒草。
　　“没用了，几个小鬼前天就进了我屋子，手里拿着麻绳要捆绑我，我叫他们等等，等我见一个人后再跟他们走。”
　　“您要见谁？我紧快给您去请。”
　　“要见你，你不是来了吗？哈哈！”
　　金先生好像活了过来，刚才虚弱的样子不见了，除了声音小，一点都不像得了重病之人。
　　敦厚甚至想：金先生这次和以前一样，只是染了点风寒，熬过这一两天就会好起来的。
　　“金先生，您没事的，我去烧一锅热水，给你擦擦身子。”
　　“也好，让我走得干干净净，免得过去了他们嫌我脏臭。”
　　敦厚吩咐米福在外间屋烧水，等水烧好后，他把金先生扶起来，先给金先生洗脸，再让米福帮忙从上到下给金先生擦洗身子。
　　“衣裳……在这儿，你帮我换……换上。”
　　金先生摸出放在枕头边的衣服递给敦厚。
　　敦厚一怔：金先生给他的是一套青色衣服，这一带有个习俗，平常人是很少穿青色衣服的，更没有人上下穿一套青色，只有人死后换上的寿衣才是青色。
　　“嘿嘿！这穿着去见阎王爷的寿衣，三十年前我就给自己准备好了。”
　　“金先生，您……”
　　“敦厚，你是米姓族长，米姓在你手里一天天发达了，可你要记住我的话，这话看是平常，有一天对你会有用……”
　　“什么话？您说，我记住。”
　　“天时不如地利，地利不如人和，人和第一，地利次之，天时又次之。人不和，天时地利都没有用，人和，不光是让你家族兴旺，还可以保住你的命。”
　　金先生是用尽气力说话，说完这些话他就气力耗尽了，他咳嗽两声，一口痰涌到他的喉咙，上不去下不来，不偏不倚卡在喉咙口，嗓子眼被呛住后，喏喏不清的两个字还是“人和！……人和！……人和！……”
　　敦厚终于给金先生穿好衣服，他把金先生两个裤腿、两只鞋袜穿得周正，回过头再看金先生已断气了，刚才还冒着热气的身子慢慢僵硬起来。
　　“金先生走了？”米福问。
　　“走了。”敦厚说：“我忘了问金先生想归哪块土，他在最后关头没有考虑自己，而是考虑我们米姓家族，考虑我敦厚的生死，金先生是我米敦厚的知交啊！呜呜——”
　　敦厚突然涕泪纵横，如丧考妣嚎啕大哭。
　　
　　金先生的葬礼在独龙山南麓举行。因为金先生是外姓人，不能入米姓祠堂和祖宗山，敦厚就选择在革田垴那棵歪脖子树下搭起灵堂。那块地倒也平坦开阔，离官道也很近，金先生也算有些名气，被这方圆几十里人传称“神算”，因此前来吊唁和看热闹的人必不会少。这场葬礼的规格之高超过很多人的想象：从三河镇的大圣寺和二圣寺请来十六个和尚，凑齐了有十二种锣鼓管弦的响器乐队，唱经超度吹吹打打三天三夜后才将金神算风光下葬。金先生是外乡人，究竟是哪个外乡怎样来到双桥镇的无人知晓，米姓家族肯为这样一个举目无亲的算命瞎子花费，着实让一些好奇的人费脑，在考证金瞎子与米姓家族确实没有沾亲带故的关系后，人们最后归纳为一条——米姓多的是钱，拿钱买一个乐善好施的名声。
　　当了快二十年族长、练就一身定性的敦厚自然不会理会旁人的议论，按他的话说，你想怎么说就怎么说，我想怎么做就怎么做，听见不入耳的话只当耳旁风。但是即便如此，在给金先生圆坟烧化纸人纸马后，一个人的到来让他着实吃了一惊，古井无波的内心泛起了一些泡沫。
　　连续几天的张罗让他感到了累乏，毕竟是靠六十岁边的人了，在这场葬礼完美收场之后，他想早早地洗了上床睡一觉。他刚把一双脚泡进温水里，正待要闭目放松时，昌发急火火走进来，说有个蒙面的男人，穿着上下一身白的孝服，在金先生坟头长跪不起，那悲伤哀痛叫人心生疑惑，莫非金先生并非孤寡之人，还有个儿子或者别的直系亲人来他坟前磕头？
　　敦厚听昌发说后，也觉得有几分蹊跷，他从没听金先生说他有什么亲人，既然是金先生的亲人，来给金先生祭奠也没必要蒙面。他从铜盆里抽出脚揩净，随昌发出了府宅朝金先生坟墓方向而来。
　　半路碰到米虎，昌发说：“不知道那人底细，怕万一有什么闪失，我叫米虎跟着我们一路去。”
　　金先生的坟在南山一块坡地上，离那棵歪脖子树只有百十米。敦厚老远见歪脖子树下有一匹马，那马正低着脖子吃草料。“这是那人骑来的马？”敦厚问。“是。”昌发说：“那人把马的缰绳系到歪脖子树上，就径直走过去了，在金先生坟头点了三炷香，奇怪的是没有烧纸钱，然后扑通一下跪着了，差不多都跪了一个时辰了。”敦厚、昌发和米虎三人走到金先生坟场，到了那人跟前时，敦厚觉得那背影有些熟悉，但是想不起来在哪里见过了。
　　“兄弟，你是金先生什么人？怎么现在才赶过来？是才知道金先生亡故了吗？”
　　那人用一块皮子蒙着脸，只露出两只眼睛，这人抬起头和敦厚打个照面，敦厚惊得叫出声来：“二弟，是……你！”
　　这人正是桃花山天门寨大寨主、和敦厚结拜异性兄弟的陈宏章。
　　“大哥，你替我给父亲尽了孝，日后你若有难处，我定当生死不辞报答你。”
　　敦厚更是惊得不行，声音发颤地问：“你父亲，金先生是你父亲？”
　　“唉！”陈宏章叹了口气：“说来话长，二十八年前，我父亲从天门寨出走时，就和我断绝父子关系了。下山后，他抠了自己眼珠子，改名换姓当起了算命先生。”
　　“啊！有这回事？”
　　陈宏章道：“大哥，慢后我给你说这事，你们先在一旁呆着，我要给父亲跪完这三炷香。大哥，不怕你笑话，我父亲不认我，我也无颜见他，只得在自己脸上蒙着一张牲口皮。”
　　敦厚说：“二弟，我来陪你给父亲下跪，我们既然金兰结义，你父亲就是我父亲，给他尽孝也是应该的。”
　　说完，他跪在陈宏章旁边。坟头那三炷香烧得只剩半寸，不一会就燃尽了。陈宏章又磕了几个头，起身把敦厚扶起：“大哥，你肯定和我父亲说过我们结拜的事，他不认我这孽子，在心里认你做了他儿子。”
　　“二弟，走，到我府上去喝酒。”
　　“大哥，我今日是戴孝来的，就不去你府宅了，我知道你们这里的风俗，穿孝衣的人是不能去人家里的。”
　　“嗨！二弟，刚才不是说了吗？你父亲就是我父亲，你我都是尽孝之人，讲这些乡里八俗干啥？”
　　陈宏章道：“大哥，你府上我就不去了，我想求你一桩事，在这歪脖子树下搭个帐篷，我想在这儿陪亡父一夜。”
　　“好，我马上让人把棚搭好，还叫他们送素菜饭食过来，今晚我和你一起陪亡父。”
　　敦厚叫昌发派人来搭帐篷，米虎说回去让香梅准备饭食。很快，一个三根柱头落地的帐篷搭好，香梅把做好的素餐送来了。子孙守孝不能吃荤喝酒，但香梅手巧，炒的几样素菜很可口。这女人手巧心更巧，不让带白酒，她就送来自家酿的一壶米酒。
　　夜风被关在帐篷外面，一盏马灯挂在柱子上，帐篷内很暖和，敦厚陪着陈宏章边喝酒吃菜边聊话。
　　“我父亲叫陈福康，是我祖父陈友林的第九个儿子，因此乳名叫九儿。我祖父陈友林当过清军小统领，一次祖父所在的清军被太平军打败后，他带着溃散的队伍上了桃花山。以后祖父又火并多股土匪，在天门岭建造了天门寨。
　　“据说，我祖父以前娶过两房夫人，生有八个儿子。清军打仗的时候，不准把家属带到军营，祖父在行军途中搭救了一名江南女子，那江南女子就跟了我祖父，生下我父亲。祖父在桃花山站住脚后，就把那江南女子和儿子接来。因为我祖父是秀才出生，灌输给了我父亲许多墨水，练就了我父亲的足智多谋。
　　“我母亲是被祖父抢上山给他当儿媳妇的，母亲本是一大户人家的闺女，从小跟着我姥姥吃斋念佛，是个心肠很软的女人，被抢到天门寨后只有逆来顺受，为我父亲生下两儿一女，山上气候条件恶劣，容易染上风寒，又缺医少药，我弟弟和妹妹出生不久就夭折了，只留下我一个独子。
　　“祖父死后父亲当了天门寨寨主，父亲陈福康是第二代天门寨寨主，他用祖父制订的制度掌管天门寨，天门寨二十多年平安无事。我母亲在山寨没有中断吃斋念佛。到我长大后，一次我父亲处理内讧，把背叛他的几个人交给手下。我母亲亲眼见到父亲手下将那几个人活埋，受到这件事刺激发了疯。我父亲很爱我母亲，从山下请来很多名医给我母亲医病，但我母亲的病是不可医治的，母亲疯了几年后还是跳崖自尽了。因为我母亲的死，父亲陈福康再也无心管理山寨，并执意下山改名换姓，为了断绝重返天门寨的念头，他一咬牙抠出了自己的眼珠子，在双桥镇落脚以算命为业。”
　　敦厚听着陈宏章讲述，没有插一句言，他装作很平静，不想让陈宏章看到他内心的波澜。陈宏章呢？却一点都没有失态，好像是在讲着与他无干的故事，毕竟是在刀尖上舔血过日子的人，生死早被他给看透了。
　　“打探到我父亲落脚在双桥镇后，我去找过他一次，想接他回天门寨，可父亲要和我断绝父子关系，不许我在人前说我是他儿子，他说到死也不想见到我。我知道父亲不是只讨厌我，是讨厌所有当土匪的人，包括以前当土匪的他自个儿。
　　“其实，我派了一个弟兄暗中看管我父亲，父亲病重那弟兄回天门寨告诉了我，为什么父亲病重时我没有出现，就是因为怕我的出现让他气死，我之所以蒙着面到他坟头，也是觉得自己无脸去面对他……”
　　说到这里，陈宏章停下了讲述，他起身走出帐篷，朝父亲的坟场看去。在黑夜里，父亲坟堆上有一豆灯火跳动，按照这一带的丧俗，新亡的人坟上要连着七夜点灯笼，那是用来给亡魂指路的。好像那灯火越来越弱，陈宏章在恍惚间看见父亲提着灯笼，正往遥远的丰都城而去，愈行愈远。他在心里默念着：“爹呀，你可要一路走好！”
　　“大哥，你有烟卷吗？给我一颗。”
　　敦厚见陈宏章找他要烟卷，才记起陈宏章是有很大烟瘾的，陈宏章好吸旱烟，有个绰号叫“大烟斗”，可他今天为啥不用自己的烟斗呢？莫非他把烟瘾戒了？敦厚当然不好说什么，掏出一盒“大炮台”递给他。
　　陈宏章点燃烟卷后，道：“我十多岁就开始吸旱烟了，那是一个老家在北方的小头儿教我吸的。父亲见我染上了烟瘾，气得他不行，打了那个小头目一百杖。今夜我给父亲守坟，是不敢当着他的面吸旱烟了。
　　“我父亲陈福康当了二十多年天门寨寨主，他管理山寨有方，也非常有威信，天门寨这么多弟兄都很听他的话，是我母亲的死把他改变了，他能为我母亲做出这么大改变，这一点就叫我对他感激，他是一个值得我尊敬的人。”
　　敦厚看着陈宏章：“二弟，你想过没有？以后你打算怎么办？天门寨将来会成什么样子？”
　　陈宏章没有立即答话，这中间的沉默直到他把一支烟卷吸完。吸土制旱烟的人，居然被这没有烟劲的洋烟呛得咳嗽。
　　“大哥，说实在的，我爹离开天门寨后，弟兄们推举我做了大当家的，虽说表面看我干得挺得劲，但我内心时常在动摇，我是不是就这样当一辈子山大王呢？大哥，你说我能和水浒里面的宋江一样，能接受政府的招安么？”
　　敦厚想了想说：“当然可以接受政府招安，但当下的政府哪像一个正正堂堂的政府？这些打着政府旗号的军队哪个不是各霸一方肆意滋扰百姓？我看他们比土匪好不了多少。”
　　“唉！”陈宏章叹道：“那我就只好暂借桃花山，等待对我有利的时机咯！”
　　
　　敦厚去了趟越州回来，宝印告诉他张小白被土匪绑了。敦厚一惊，他当然还记得那个在东篱小学任过国文教师的张先生，张先生曾帮过米姓大忙，去陈罗庄解救国生房光照的女儿小兰，让小兰免遭被罗府老爷给儿子“垫棺底”，让米姓解除了一场被毁坏家族名声的危机。
　　“你怎么知晓张先生被绑的？”敦厚问。
　　宝印说：“前天有个叫陈楚阳的人来府宅，说张先生被土匪带走时，托他到南安东乡独龙山米府带信，张先生或许考虑只有我们米府能救他。”
　　“张先生被哪股土匪绑走了？土匪为何要绑张先生？”
　　“这事说起来没那么简单，陈楚阳也认得张先生没几天，许多事他也说不清楚，只说绑走张先生的那匪首是个女的，人长得还有几分姿色，这伙土匪占据哪座山头，陈楚阳也不知道。”
　　“陈楚阳人呢？”
　　“我说要等您回来，让他在这等您几天，把他安排住在东篱小学我的宿舍里。”
　　“走，我去见见他。”
　　胡氏说：“马上就要开饭了，你们爷俩先吃饭，顺便给那个打鼓的师傅带饭过去，也免得让米福专门跑一趟。”
　　在饭桌上，胡氏直夸陈楚阳书说得好听，要敦厚派人把祠堂收拾一间屋子出来，让陈师傅在那里说上几天书，反正庄子里的人现在还没有到耕田忙活的时节。原来陈楚阳前天来府宅，胡氏听说他是说鼓书的，饶有兴趣地要陈楚阳说了一段鼓书，那连说带唱的腔板，一个套一个的抖包袱，吸引人的书中故事情节，把胡氏听得迷瞪瞪的。宝印说：“人家陈师傅是靠说鼓书吃饭的，你要人家在祠堂说几天书，可不是管几天饭能打发的事。”胡氏眼一瞪道：“当然不会让他白费嘴，问他要多少钱？你们父子不想讨钱我老婆子把省出来的针线钱付给人家好了。”敦厚说：“你娘这话倒可以考虑，只要那陈师傅愿意，就让他在米庄滞留几天，他说书倒是可以教化族人，比我们空荡荡讲‘八廉八耻'不是要强许多？”
　　在东篱小学宝印的寝室里，陈楚阳在看宝印放在床头的一本《说岳全传》，鼓书艺人四处流浪，但走到哪都得看书，也随身携带着书，书就是他们吃饭的饭碗。唱戏的戏子唱念做打，台上一折戏台下十年功，鼓书艺人从书场下来，没有什么真正清闲的时刻，得立马看书熟悉书本上的人物刻画和故事梗概，还得结合自己惯常的风格加以改编，穿插进去适量的水段，不然你原封不动把书本搬出去，一本厚部头书也说不了几场，没有那些半黄不青的笑段子，听书的人也觉得没趣味，就吸引不了观众。陈楚阳见到这本《说岳全传》如获至宝，他想在下一个书场开讲这本书。
　　一抬头，见宝印后面有个近六十老者，那沧桑满脸却严慈相济的面容，陈楚阳就知道此人是米姓家族的族长。他连忙放下书，站起来拱拱手：“您是米老爷吧？在下澧州籍鼓书艺人陈楚阳，我已等候老爷您两天了。”
　　“哦！您坐下快吃饭，先吃饭再说话。”敦厚把手里提着的饭笼递给陈楚阳。
　　“哎呀米老爷，我陈楚阳走了不少地方，没有哪个地方的族学有您办得好啊！”
　　敦厚宽厚地笑着，其实陈楚阳不算恭维，就拿南安县来说，当初有几个姓氏办族学在米姓之先，可在十几年之后只有东篱小学独大了，最早没落的是何、唐两姓合办的麓江小学；七斗坪姚伟民办的学堂在姚伟民死后渐渐衰微，勉力支撑到旱灾之年就关停了；青湖堂张耀寰兴办的族学曾扬名十载，也因族产枯竭在两年前歇菜；就连白果镇蔡氏家族办的德昌高小也早就不能与东篱小学相比了，校舍常年失修不说，入学的蔡姓子弟也比当初少了一半。东篱小学隔年小修三年大修，除本族子弟外还吸纳一些外姓学童，无论是堂舍还是生源，其规模都不比南安几所公办高小差。
　　“米老爷，米姓在百家姓中算不上大姓，有句谚语‘张王刘李陈，天下一半人'，我们陈姓是天下人所知的大姓，这两天我在庄子里各处转了转，我们陈姓的民居、祠堂和府宅，哪里能跟您米姓比？简直要被甩一条街了。恕我楚阳无礼，我想问问，您作为米氏家族的族长，是怎样管理家族，让米姓如此发达兴旺的？”
　　敦厚笑笑：“先生您吃饭，吃完饭我还与您有事相商。”
　　陈楚阳脸红了，说：“米老爷您抬高我了，我一不入行的民间说书人，哪里能配您称呼‘先生'？”
　　敦厚道：“‘说书人'有个'书'字，也是喝墨水的，当得起‘先生'称谓。”
　　“那我感谢米老爷了。”陈楚阳说：“米老爷果然是个贤者，在庄子里碰到的人，都无不称老爷仁义善良，您的善名可是传播很远了，我没进米庄就听说过您是个大善人。”