第五十五回 病发归途却留锦缘 祸幸相依当求知己

　　书至半余之多，著者云道：岁月一瞬、日复一日，闲来，于“祭雨斋”房，寸管一支、浊酒几壶，孤人无他、沉浸其中。
　　虽过活少趣，一无良伴知己，又无命里红颜，然书海徜徉，共那亦假以真诸多人物，缅怀过往、细细追忆，倒也自得其乐。
　　不为软语所骄，不因恶语中伤，只为赤子之情，著己怀中之梦，心刻弱水之铭，祭吾已逝韶光，悼那褪去华年。
　　然，面对过往旧事，便千般思绪、心藏万言，亦书不得其内一二，终是字里行间，横撇竖捺中，皆被浊泪遗恨而锁尽。
　　倘若上卷，著者痴人说梦，空对水月镜花，那么下卷，枉怀不渝之情，徒铭凉生之意，将那因果宿债，再为诸公道来。
　　话说，自谦所乘之船，终于到达牟乳县的地界后，虽那海上掀起滔天巨浪，船家决定于大周山南麓海域，停靠夜泊、以避风浪，但此时的他，却深陷梦境，对外一概不知。
　　只是，自谦这般一声不响的地离开蓿威州，可又哪里知晓，当丛凤儿看过那封留下的书信后，是恁的伤心欲绝，大有生离死别之感。便似三魂丢了其二，如何也缓不过来。
　　而待终于不得不接受，他已然离去的事实，遂又不顾俞清嫣和江虎子在场，就放声悲痛大哭。任二人怎般安慰、宽解，但只劝不住。
　　更不知，步正升、俞可庆等人为了他，不顾亲者挽留，再多住上几日，便结伴雇了马车，除却夜宿驿站外，是马不停蹄地赶回蓿威州。
　　怎奈何，水、旱两路不相通，命运、气数难相偕，终究注定了错过。如此，等几人匆匆赶到了丛家老宅，正是自谦离去的当日后午。
　　在得知其已不辞而别后，俞可庆、步婉霞皆一声叹息，步正升更直呼此乃天意，惟盼自谦莫要撞上才好。也三人这般神情，惹得丛凤儿、江虎子和俞清嫣，是迷惑不解，遂追问因由。
　　原来，几人回到鹰嘴崖，那年过的倒是不错。步正升带回了郗纷红，自是令叔婶步晨、苏氏欢喜非常。而俞可庆、步婉霞夫妇，虽说兄嫂步正强、邢氏留在烟祁城，但他们三口子的归来，还是令步元、俞儒两家热闹不已。
　　且又同俞可有、步艳霓相聚一处，挚友一年未见，岂能不乐呵一番，何况还有郗纷红的加入，更是添了许多乐趣。可即便如此，步正升、俞可庆几个仍是喜忧掺半。
　　喜的是家人团聚，共度春节，忧的则为，只短短一载，步南竟因病离世。待料理完后事，宋氏怕触景伤情，就搬离了鹰嘴崖，去了女儿家过活，而步正东、俞妱蕊又考虑到，陈氏也上了年纪，另身边又没甚么亲者顾着，遂就带回了烟祁城。
　　故几人想着夫妇俩这一走，只怕很难再回鹰嘴崖了，自此山高水远，即使互通书信，也终不如知交相对，那般来的痛快，怎能不添得些许伤感。
　　却这般还不算完，当又闻得满村皆在传论，出去正月，静安便要同胡彦江先生的大侄子，在臣远庄完婚，并连带着自谦给取笑了一回后，简直不敢相信，哪里想到二人竟发展如此之快。
　　虽皆未见到静安，只听说同林氏一直居住城内，从没回过鹰嘴崖，也不曾得知村里有谁收过喜帖，但这番话定不是空穴来风，因是打臣远庄传出的。再结合着俞可庆所言，母女俩是随胡烨到的牟乳城，遂而就确信了几分。
　　再待问过俞可有，却知之不多，自从他在城内一家医馆做事后，旧年开春，便将步艳霓和孩子接了去过活，故此，回鹰嘴崖的日子就屈指可数了，而静安同林氏在牟乳城之事，两口子也是近来才听闻的。
　　但对于静安出嫁的传言，俞可有倒称好像是真的。因听他爹爹俞然提过，年前在臣远庄集市上，有人见胡彦庭大加采办，为长子的婚礼做着准备。
　　便有好事者问是哪家的闺女，而其虽未说的明白，却终究难掩心中欢喜，言语中还是忍不住透露出，乃是鹰嘴崖已故步师爷家中的女儿。
　　也初闻这事，俞可有、步艳霓本还因自谦在外，未曾太去担忧，哪怕日后他知晓了静安已婚，无非落得一通伤感，总要比亲自面对心爱之人出嫁，要少上许多残酷。
　　可当知晓，其不日将回牟乳县时，遂也同步正升几个一块急在心里。惟怕他听得此事，倘若又恰巧赶上，对于一至情至性的人来言，那等情形实是不敢想象。
　　虽说自谦口中言语着，不再妄求甚么，但恁般铭心刻骨之情，岂是一朝一夕就可释怀的？不然他也不会四处浪迹，只为能在静安所处之地，默守一旁、余生相伴了。
　　于是，步正升、俞可庆几人商量后，遂决定早日返回蓿威州，定要设法留住自谦，切不能让他遇到这般情况，故而，也向俞四隐瞒了其欲归来的消息。如此，也才有了上叙的一幕。
　　而听得此番话后，丛凤儿和江虎子、俞清嫣，皆是沉默不语，面对这等事情又能怎样。自谦难以释怀过往，走不出心中牢笼，他人再多担忧也属枉然，只能听天由命了。恕不再表。
　　却说，自谦于梦中穿过牟乳城，正欲往鹰嘴崖而去，这时，便被其他旅客的嘈杂声给惊醒了。当得知遭遇风浪，那船暂于大周山旧码头夜泊，无法驶往赤心湾，遂不禁思量起来。
　　想着，这风浪不知何时能停，要是次日仍无法行驶，那岂不就得干等着。反正已是后半夜了，此般情况又无心睡眠，且大周山离县城也不甚远，还不如步行回去来得痛快，想必破晓前应能赶到的。
　　另有刚才的梦境作祟，于是便更加归心似箭。故待打定主意后，就不顾船家，及那诸多旅客的好言相劝，竟是提着行囊上岸而去，他欲夜走牟乳城。
　　便这般，等自谦上得岸后，虽夜无星月、漆黑一片，但四下有结冻的冰雪映射，再沿着早年旧径，倒也能略寻方向。待如此行过一段，就来到了大周山的北麓。
　　不想，却因一日不曾进食，而身子本又未十分痊愈，以致终于头晕目眩，体力渐是不支起来。并还不时伴有胸闷之感，这般，哪里再赶得了半点路。
　　等坐下歇过一会儿后，仍不见好转，便是有心再回船上，但如何抹得开脸面。而望着前方黑茫茫无尽头，又忍着夜寒风冻，遂自嘲一笑，暗骂自己太过莽撞。
　　也正踌躇不决时，就看那大周山最低峰下，隐约有栋房屋，矗立在白雪皑皑之中，似是庙宇之类。于是心中思忖着，既然无法赶路，又何必硬撑，倒不如前去投宿一晚，待次早再说，便寻着上山小径，艰难攀爬而去。
　　如此，等来到那山峰前，只见旁边竖一石碑，仔细辨认过，乃是“下扯峰”三个模糊字迹。再走上不远，果然为一座庙宇，破败的山门两旁，篆着一副对联：
　　量用静心乃俊物，
　　竭求自是非高人。
　　再抬眼又看，就见上方挂有山神庙的牌匾，也为之心中恍然。这对子正是劝解世人，于金黄之物的态度，适可而止便好，切莫贪得无厌。
　　而待推门来到正殿，但看上面塑着金甲山神，左有小鬼，右乃判官，下龛又供着黄大仙、狐大仙、白大仙和柳大仙、灰大仙的牌位。另前方子桌上，则摆放着果、酒、点心之类的供品。
　　这般，此时的自谦，早是饥饿难忍，哪里还顾得甚么忌讳，遂上前拿过，就狼吞虎咽吃了起来。而又当几口酒下肚，那身子方才好受一些。
　　如此，等酒足饭饱，便于殿内寻了火种，捡了枯枝点着，以好取暖御寒。不过这般一来，困意也遂之而袭，不觉，竟是趴在那里睡着了。
　　也朦胧中，竟见一身材高大，面留虬髯的魁梧大汉，并着几个异形怪服之人围至跟前，自谦一惊，忙施礼不安道：“不知诸位仙家在此，因夜行赶路、身体不适，这才借住一宿，若是扰了清修，还望原谅一二。”
　　谁知，那魁梧大汉却无奈道：“我说小祖宗，咱们都已避开你来到这里了，为何还要追着不放？”也此言一出，就看另几个异形怪服之人，皆是愁容满面的，眼巴巴瞅着他。
　　自谦闻过一愣，遂而不解道：“上仙为何如此说法，小子凡人一个，哪里曾有幸与诸位相识？”
　　便见魁梧大汉忙摆手道：“在您面前，我等可不敢妄称甚么上仙。那早年的一场天崩地裂、鬼哭神嚎，至今仍让咱们心有余悸，不然也不会躲避至此。”
　　自谦疑惑道：“上仙所说，小子实是不懂，还请明言。”
　　但那魁梧大汉，竟如拨浪鼓般摇着头道：“还是算了吧，这等泄露天机之事，咱可担不起，别再像那只不知好歹的鸟鹰，倒惹了大祸上身。”
　　而再看他眉头深锁沉思起来，遂话锋一转又问道：“我说小祖宗，您这是欲往哪里去？”
　　自谦回过神来，就答道：“自是往鹰嘴崖而去。”
　　魁梧大汉思量片刻，遂叹声道：“只待一世之余，便可西方归位，那时因果宿债一一了结，您又何苦自寻烦恼，非要应那命贱之言呢？”
　　言语乍毕，却见一白胡子老头慌忙道：“大人莫要多说，毕竟他是在仙姑那里挂了号的，不可违。”
　　倒这一说，自谦抬眼瞧去，顿觉白胡子老头有些面善，等稍是寻思，遂惊喜道：“老人家，您可记得晚辈么？那年腊月，还款待过我和静安妹妹呢。”
　　那白胡子老头捋着胡须笑道：“小友好记性，这长时日了，竟还记得小老儿。”
　　自谦就道：“如何不记得，那日回家后，我俞四伯他们皆说您老是大仙呢，不知您怎会在此？”
　　那白胡子老头笑道：“小老儿不过是今夜来此拜访友人，不想却重逢故交，着实缘分不浅。”
　　随后，犹豫着又道：“小友若是信得过小老儿，便听我一言，那鹰嘴崖莫要回去了。”
　　自谦疑惑道：“为何不能回？”
　　但那白胡子老头反而问道：“若以仅剩不到三载的阳寿，去换得毕生宿缘，和一世孤苦而不得所愿，却能人间长久几十载，不知小友会选哪一个？”
　　自谦略一思索，就道：“人早晚一去，倘若不能从心而活，那生死有何区别，我自是选择前者了。”
　　白胡子老头听后，同那魁梧大汉相视一眼，两人皆摇头一叹，遂默然不语。倒是另几个异形怪服之人，闻得自谦只是路过，便神色缓了下来，皆笑称同他也是故人，于是忙拿来酒菜，硬要喝上一回，以温旧情。
　　也让那魁梧大汉一看，就对白胡子老头笑道：“罢了，既是命不可违，我等又何必矫情，迟早有个了结，咱们喝着便是。”
　　白胡子老头点首笑道：“也好，如此就听大人的，今世已矣，咱们便坐等来生，且看他如何。”
　　这般，几人遂围坐一处，就同自谦推杯换盏地饮了起来，也你敬一杯、我敬一杯的，不时，便令其喝得酩酊大醉，倒地而睡。如此，再等到次早，被一阵晨钟惊醒，待四下再瞧，方知不过南柯一梦。
　　偏是抿着嘴唇，却又感口有余香，倒像是佳酿之味。而再看那金甲山神，似是有些面熟，竟像梦里所见的魁梧大汉，就直觉得不可思议。
　　因急于赶路，便也无暇多想，遂起身欲要离去，谁知，却一个趔趄摔倒于地。而手抚额头，已是烧得厉害，但仍硬撑着出了山神庙。
　　再听得晨钟传来之处，乃是在大周山，另一险峻挺拔的高峰上。可能那庙宇坐落在南麓，面朝大海之地，故此于这边，就无法看到了。
　　且说，等自谦沿着小径下得山后，一路不顾身子不适，待再顺着官道，打东门进了牟乳城，已是将近晌午。此时饥肠难忍、疲惫至极，便忙寻了一小店欲去用饭。
　　不想，刚进得门后，竟眼前一黑，就摔倒在地昏了过去，而那店家一时不明因由，惟怕惹了官司，忙命跑堂的又将他抬了出去，放在街边不管。也这般一会儿，便招来诸多闲者围观，虽议论纷纷，偏无一人上前相助，一问究竟。
　　幸好，恰在这时，就看一拉人力车的后生，拨开人群来至自谦跟前，急声喊道：“这位大哥，你醒醒，大哥。”
　　见其毫无反应，那后生遂抱起他便走，却闻有人劝道：“小兄弟，还是莫要多管闲事了，当心惹祸上身。”
　　那后生憨笑道：“好歹一条人命，怎能置之不理。”说着，已将自谦及行囊放在人力车上，就匆匆拉着去了。
　　如此，等寻了一家医馆，老郎中替自谦诊过脉后，便责怪那后生道：“怎恁的大意，竟病成这副样子方来就医，难道不想活命了么？”
　　之后摇了摇头，又叹道：“只怕没个一月二十日的，是调养不过来了。”
　　那后生无奈一笑，倒也未多解释，而待老郎中开完药递于他，这时翻开口袋，才发现诊资不够。拉了一头午的车，笼共没挣上几个大子儿，有心想去自谦的行囊中找上一找，但又怕再说不清楚，便尴尬地愣于那里，不知如何是好。
　　见此，老郎中就笑道：“无妨的，瞧你这身打扮，应该是‘仇记’车行的吧。我与你们老东家乃是旧识，只管去吧，改日送过来便可。”
　　那后生忙弯腰感激道：“实在多谢老先生了，您放心就是，天黑之前，俺定将诊金送来。”说完，又抱拳施了一礼，遂背着自谦去了。
　　这般，等自谦再苏醒过来，已是半个时辰后了。当闻着浓浓的中药味，挣扎着起身，又看着周遭陌生的环境，顿心生茫然，好不容易才想起，自己晕倒之事。
　　正疑惑着，为何会来到这里，便见那后生端着药走了进来，看他坐于那里出神，遂欢喜道：“大哥，你总算是醒了，快把药喝了吧。”
　　自谦一怔，忙接过药来问道：“小兄弟，可是你救了我，这儿又是哪里？”
　　那后生笑道：“甚么救不救的，你不用放在心上，这里是俺们车行住宿的地方。”
　　自谦听过，遂放下药便欲下来答谢。而那后生一瞧，忙拦住道：“郎中说你身子十分虚弱，要安心调养，真的不用客气，还是先把药喝了吧。”
　　自谦感激一笑，待将药喝完，又抱拳动容道：“实是多谢小兄弟了，不然我就两说了。”
　　那后生挠了挠头，便笑道：“这是应该的，俺娘活着时常讲，与人行善，就是为自己积福，更何况还人命关天呢。”说着又扶他躺下，将被子盖好。
　　自谦谢道：“小兄弟宅心仁厚，日后定会福运加身，这份恩情我记下了便是。对了，我叫俞自谦，不知你尊姓大名？”
　　那后生憨笑道：“甚么尊姓大名的，咱不过一个拉人力车的而已。俺叫刘金源，大哥你喊我金源就成。”
　　自谦点头笑道：“好，金源，你这个兄弟我认下了，你也叫我俞哥吧。”
　　见其笑着应声答应，这才好生打量了他一回。只看有二十左右岁的年纪，身量不高、圆脸大脑，直鼻薄唇、肤色微黑，一条不是很长的辫子盘于头顶，陈旧衣衫、短装打扮，外罩一件印有‘仇记’车行的马甲，脚蹬一对靰鞡鞋。
　　如此，待两人又说过一会儿话，便渐是熟悉起来，当然，自谦少不得也想起了诊金之事。而刘金源遂难为情道：“俞哥，不怕你笑话，这钱还欠着人家呢。”
　　自谦顿感过意不去，忙叫其拿过自己的行囊，取出钱来，让尽快给医馆送去，并又抱歉道：“实在对不住了金源，不仅令你忙活半日，还耽误了出车挣钱，这份情意，我自会铭记的。”
　　刘金源笑道：“无事的俞哥，俺们少东家心善，一日半晌的，不会计较这些。”
　　自谦就道：“人家不说是仁义，可我不能与你添了麻烦，明日我便离开。”
　　刘金源忙劝道：“俞哥那不成，郎中说你，且需些时日调养呢。我看你也不像这县城的人，不如先住下来，等养好了身子再走，我自会同俺们少东家言语一声的，就放心好了。”
　　看他一脸真诚，自谦遂感慨道：“咱们非亲非故，你却能这般待我，实是惭愧。但我若留下，倘再给你招来麻烦，岂不是恩将仇报了么，倒让我良心何安。”
　　而刘金源仍执拗道：“还是不行，除非俞哥在县城有亲戚，去他们那里养着。否则你离开后，若再出得甚么事情，那俺不是白救你了么？”
　　也闻得这话，自谦不禁心中寻思道：“不如投奔七姑姑去吧，离开这么久，还不知怎般挂怀呢，理应前去探望一回，顺便还能从胡先生那里，打听一下静安的音讯。”
　　可转念又想，自己这副病秧秧之相，去了反令涂七娘担心。再且说，倘若静安和胡烨果真有甚么，那岂不是让胡彦江为难么，于是就打消了主意。
　　随后又思量着，不然便雇马车回鹰嘴崖去，无非糟践了点银钱。却再一想，俞四那般年纪，本就自顾着过活，若是再因此添得劳累，倒叫心中何忍。
　　况且自己时值盛年，本应照顾身边，为其养老，偏如今竟拖着一副病身而回，当见到此般情况，他又该是何种心情，便也断了念头。
　　至于俞可有那里，虽晓得他在县城做事，但哪家医馆却全然不知，又如何去找。而往迟心湾寻英子，更是想都不敢想，这般，就一时踌躇不决。
　　而看其沉思不语，又一脸的为难，刘金源便宽解道：“俞哥，你也不用过意不去，只管先安心住下，瞧你这样子，应是年后出来寻事情做的吧？
　　要不等你身子好了，我同俺们少东家说，留下来拉车怎样？咱们这营生，虽辛苦一些，不过养家糊口还勉强可以，日后若存够了钱，自己再买上一辆车，出去拉包月，那就更好了。”
　　倒如此一说，自谦心中豁然开朗，暗骂自己怎在烟祁城时，没想到去拉人力车呢，那般四处走着，岂不多了遇见静安的机会。何况，眼下也实在没甚么好的法子，只能先养好身子再说，故而便有些意动。
　　待又稍是思索，遂谢道：“好吧金源，那就麻烦你了，我便暂且住下，但一切开销却是要给你的。”
　　这般，刘金源也不是矫情之人，一月挣那几个大子儿，且还要上交车行，他自己怎能不知，就憨笑着点头同意。而后又嘱咐道：“俞哥，你身子虚着呢，再睡一会儿吧。我先去把药钱还了，顺道再拉几趟活，晚饭自会给你带回来的。”
　　自谦感激道：“你快去忙吧，不用管我。”
　　如此，等其笑呵呵地去了，便又一时躺在那里，是感叹不已。谁知只为回家一趟，归途竟是恁般波折，倘若不是遇到刘金源心善相救，后果实是难以想象。
　　再想着自己若于此养病，总得需要一干开销，就忙打开行囊，看余钱是否足够。不想，竟是从那件新式服装的衣兜里，掏出两张共一百银钱的票子，便顿然愣于那里。
　　无须多去寻思，岂会不明，定是丛凤儿知晓要离开蓿威州后，提前偷偷放下的。而想着她是恁般诚心以待，却被自己断然辜负了，就不由得眼圈泛红。
　　遂之，丛凤儿那番离别之言，便萦绕耳畔、久久不散：俞大哥，你千万要善待自己，倘若在外累了、倦了，定要先想到凤儿，这里就是你的家，我会一直在家中等你，哪里都不去，只等着你回来。”
　　这般，便顿生心力交瘁之感，似一只失了线的风筝，不知能落往何处。以致，本来身子就极为虚弱，如此更是加重了心思，不时又昏睡过去。
　　等再次醒来，都已然掌上灯了，而刘金源也守在身旁，因见其睡得昏沉，便一直没敢打扰。这般，自谦谢过后，待稍是用了点他带回的晚饭，又把药喝了，此时，就陆续有‘仇记’的人力车夫收工了。
　　当闻得自谦是刘金源的表兄，出来寻营生做，却无端生病，皆也未去多想。且拉了一日的车，谁还有心思管别人的闲事，便连洗漱都省了，遂倒在大通铺上，不过一会儿，就打鼾声、放屁声、磨牙声，响彻全屋。
　　便如此，好在是刚过完年不久，回来上工的车夫也不十分多，倒令自谦安心不少，而居住的环境，在蓿威州码头货栈时，早已经习惯了，于是就踏实留了下来。
　　且说，这日刘金源趁着出车的空闲，回来看一下自谦，并捎了一点饭菜，再顺手把药给热了，以方便其午间所用。之后，少不得就着病情，又宽慰了他几句。
　　却在这时，便听院落里有人喊道：“刘金源，你小子不打算挣钱娶媳妇了，为何还不出车，躲在屋里下崽子呢？”
　　话音乍落，就打外边走进一人，自谦抬眼看去，只见其有二十五六岁的年纪。身材高壮浑圆，着一件绀色暗纹缎面长袍，外罩一领黄色野狐毛皮斗篷。
　　一条乌黑油辫于手中把玩，头戴一顶黑色剪绒暖帽，脚蹬一对绿逢虎头皂皮靴。生的是，头大脸阔、面白无须，眼狭眉长、葱鼻端口。
　　列位，你当来者何人，正是这‘仇记’车行的少东家，名唤仇智机。因是家中独子，外人皆称他“仇大少”，不过也有好事之者，背地偷偷喊其“仇大脑袋”。
　　说来这仇大少虽家境不错，偏打小不喜读书，平常玩乐倒实是在行，且为人义气，又好交朋友。但随着年龄稍长，仇老东家看自儿子整日游手好闲，终究不是办法，这般，便早早让他娶了世交王家之女为妻，并将车行试着让其打理。
　　不料，这仇大少还果真收了心，改了性子，不止将车行做的有模有样，就连那一众车夫，都对他的宽厚待人，直竖大拇指。如此，仇老东家便也放了心，索性撒手不再管，只顾逗着孙子，享天伦之乐去了。
　　言归正传。见仇大少进来，刘金源忙笑迎上前，问道：“大少，您怎过来了？”
　　仇大少白了他一眼，遂道：“我倒是想在屋子待着，可那草药味实能熏死人，这不就出来透透气。怎想却看到你的车子停在门前，莫不是生病了，才未能出工？”
　　说着，撇眼瞅见了依偎在大通铺上的自谦，又疑问道：“刘金源，这位是？”
　　刘金源嘿嘿笑道：“大少，我正想跟您说呢，他是——”
　　却是自谦坐起打断他道：“金源，还是由我来说吧，”
　　遂又向仇大少抱拳道：“在下俞自谦，见过仇大少。”
　　仇大少不明缘由，只能咧嘴一笑、点头回礼。遂之，自谦便将事情来龙说了一遍，最后又道：“还望大少看在金源兄弟一片宅心仁厚，不要责怪于他。若是因这扰了车行的规矩，皆为在下的不是，我后午自会离开的。”
　　刘金源忙道：“俞哥，你——”
　　自谦抬手止住他，含笑道：“金源兄弟，你待我已仁至义尽，这份情意俞哥领了就是。但行有行规，总不能因此令你难做，那般倒叫我心何安。”
　　不想仇大少却笑道：“我当是多大的事呢，你俩何至于这般大惊小怪。”
　　随后又故作不悦道：“俞兄弟也忒小瞧俺仇某人了，咱金源做了一件如此长脸之事，我欢喜还来不及呢，怎会再去责怪于他，那般有违人德，可不是俺仇智机的性子。
　　你便在此安心住着，一切等养好身子再说，倘若有甚么困难之处，也无须与我客套，只管招呼着就是，大事咱解决不了，但能帮的定无二话。”
　　自谦闻后，这才暗松了口气，忙又抱拳感激道：“那俞某便不矫情了，多谢大少仁义。”
　　仇大少摆手笑道：“俞兄弟客套了，出门在外，谁还没个难处，休再这般。”
　　这时，刘金源也忙弯身施礼，乐道：“金源多谢东家。”
　　仇大少拍着他的肩膀，夸道：“好小子，果然没看错你。人行一善、如积一德，实在出息了。”
　　遂而，又问过一些自谦的病况，并叮嘱了刘金源几句，就出得屋子去了。如此以来，更令其在‘仇记’车行踏实住下，安心的养起了病，恢复着身子。
　　这般，直等出了正月十五，自谦的病情才渐是有所好转。其间，不仅得到刘金源的照顾，便连仇大少也时而陪他说话聊天，以宽心情，且常打家中带来补品，与之调养。
　　并随着时日一长，自谦那至情脱俗的性子，就显现出来，又言语间谈吐不凡，不禁令其心生好感。从而对眼前这相貌丑陋之人，刮目相看起来，也对他的身世过往多了几分好奇。
　　而虽这仇大少乃粗糙一人，且有时说话不过脑子，浑话张口便来，但心地却极是善良，性子也颇为豪爽。故一来二去的，两人不免就惺惺相惜、袒怀以待，俨然知己一般了。
　　因此时车行里的车夫，皆已上了工，仇大少便考虑这人多嘴杂的，怕对自谦病情不利，于是就单独空出一间屋子，让他安生将养。如此，更令其感激在怀，两人的交情也随之又深了几分。
　　却说，日子这般一晃，转眼便出了正月底，而随着自谦身子已无大碍，离开的念头就越发紧了起来。又相别两载之久，鹰嘴崖近在眼前，岂能不归心似箭。
　　何况自己此番回来，正是为寻林氏和静安的下落，总得先回村探听一番，哪里有再待下去的道理。故而这日刚至晌午，趁仇大少还未回家，便向他提出辞行，欲饭后离开。
　　谁知其一听就急了，忙问道：“俞兄，可是仇某人何处怠慢你了么？”
　　自谦不解道：“这是哪里话，大少待我之情，便是亲兄弟也不过如此，何来怠慢一说。”
　　仇大少遂道：“这不就成了，那为何还要急于离去？我还想着等身子痊愈后，带你在县城逛上一逛，好生热闹一回呢。”
　　自谦恍然笑道：“我离乡已久，岂有不思念之理，如今家在咫尺，这归去的心情就可想而知了。况且还有长辈尚在，不然，我何苦一路漂泊而回，差点送了性命呢。”
　　仇大少闻过，自是心中体谅，便也不好多劝，就道：“也是，我虽然从未出过远门，但近乡情怯的道理还是懂的。不过一定要记得回来，咱也不须你这读书之人前去拉车，可平时帮我打理个账目，却是要的。”
　　自谦点头道：“好，我答应你便是。”
　　仇大少顿然欢喜，遂笑道：“你身子刚恢复过来，要不我找车子送你回去吧。”
　　自谦忙谢绝道：“几十里路程，不过一后午的工夫，何须那般麻烦。”
　　这般，仇大少也是痛快之人，故就不再勉强，因还要急于回家，便又嘱咐几句先行离开了。再待自谦同中午收了车的刘金源，一起用了点饭，遂背起行囊匆匆而去。
　　因这‘仇记’车行，位于牟乳城东，等他沿着正中大道一路急行，快要到达西城门时，却看自北城吹吹打打的，过来了一众迎亲的队伍。
　　只见那新郎官，身着黑色长袍马褂，胸前配带红丝绸结成的团花，头戴插着金花饰的暖帽，坐骑高头大马，行于花轿之前，神情自得、喜悦非常。且不时回首相看，似是在透过轿子门帘，凝着自己心仪的娘子。
　　如此，自谦就急忙闪于一旁住步而望，以待他们过去自己再行，不想，也是奔着西城门去了。这般以来，便跟在一众喜庆的迎亲队伍后，闻着那欢快无比的吹打乐声，竟一路相伴，往鹰嘴崖方向而去。正是：
　　送得嫁娘与人去，
　　不知自此是路人。
　　欲知后事如何，且听下回分解。