第五十三回 俞鸿菲意属有情郎 丛凤儿心碎惆怅客

　　话说，步正升打从见过郗纷红后便一见钟情陷入相思。正当他无法自拔时，不想事情倒有了转机，竟以自谦为线，被方媛、郝洁姑嫂俩给撮合成了，终将这门亲事定下。
　　可谁知如此，却又引起了另一男儿的心事。原来，随着时日的推移，步正升和郗纷红成双入对，而江虎子同俞清嫣，也似将一层窗户纸捅破，关系不觉渐是明朗。
　　此般情形，令王一飞看在眼中岂能不急，况且，家中还有母亲时常唠叨着。虽也意属俞鸿菲，但其模糊不明的心思，实是难以琢磨，不免继步正升后，又一个陷入相思之人，再令自谦好笑了一回。
　　却说，日子这般过着，转眼已至双九重阳节。因俞老太恰是此段时日生病过世的，自谦就难免心中郁郁、情绪不佳，待后午下了工后，遂去买了一点纸钱，来至海边无人之处烧掉了，以悼念奶奶的在天亡灵。
　　也当面对着血阳残照、沧海茫茫，想着自从离开鹰嘴崖，不仅奶奶和爹娘的忌日无法回去，于那坟前添一抔黄土，再诉一番衷肠，如今便连静安的踪迹都无从寻觅，遂感怀生情、悲打心起，竟跪于海边悲痛不止。
　　而这时，只听有人于身旁，低语柔声道：“怎的了，可是有谁惹着你了？”
　　自谦一愣，抬头看过，竟是丛凤儿不知何时来到，就忙擦去泪水，问道：“你怎过来了？”
　　丛凤儿便道：“正升他们来货栈了，寻你不到，我猜大概又是来这里了。”
　　见其怔怔望着刘公屿默然不语，不禁心中一疼，遂又道：“俞大哥，你若是有甚么想不开的，可讲与我听，千万别自己闷坏了身子。”
　　自谦缓了心绪，微微笑道：“我没事，因我奶奶的忌日将至，就不免伤心一回，对了，正升他们来所为何事？”
　　丛凤儿方才安下心来，便盈盈笑道：“这不双九节么，大家闲着无事，就想聚于一处图个热闹。”
　　自谦不由好笑道：“他们倒是雅兴不浅，算了，你们去吧，我便不掺和了。”
　　丛凤儿忙道：“这怎能成，你可知是谁发起的？”
　　自谦疑问道：“不是正升么？”
　　丛凤儿摇头笑道：“是王一飞。”
　　待稍是寻思，自谦恍然道：“也将鸿菲喊来了吧？”
　　看她意味深长地一笑，就无奈又道：“好吧，君子有成人之美。虽咱离君子甚远，但为了一飞兄的终身大事，惟有做一回好人了。”
　　怎想丛凤儿闻后，却似幽怨道：“你只装着别人的好事，何时才会想起自己的。”
　　自谦一怔，遂干笑道：“走了，别让他们等急了。”说完转身而去，倒惹得丛凤儿玉唇一嘟，却也只得随后跟上。
　　如此，等回到货栈公办处，见步正升、郗纷红、王一飞、俞鸿菲，和江虎子、俞清嫣皆悉数在场，自谦便调侃道：“你们几个登登对对的，不好好寻个地方，双宿双飞去，倒来找我一孤人作甚？”
　　却未等他人如何，俞鸿菲听过就先是不依了，遂娇嗔道：“咱们好心念着你，偏没一句正经的，难道凤儿同你便不登对么？”
　　也此言一出，步正升、江虎子、王一飞三个，就立时戏笑着闹将起来。倒令丛凤儿为之娇靥羞红，便瞪了俞鸿菲一眼，遂又臊着脸偷偷瞄了瞄自谦，而后埋下头去，好一副柔情似水美人图。
　　只看自谦摇头一笑，就道：“你们有来寻我的空闲，还不如趁着大好华年，尽情欢快去，却老气横秋的，过哪门子重阳节。”
　　步正升便笑道：“重阳也并非只是老人节，自古那些文人骚客，哪一个不借此日，去登高、赏菊、饮酒、赋词的，咱们何不效仿一回，以攀风雅。”
　　俞清嫣也笑着附和道：“对，就像早年咱们于夜河畔那般，去热闹一番。”
　　而两人这般兴头，自谦自是不好再说甚么。也看他不再异议，俞鸿菲思量片刻，便提议道：“我倒有一去处，眼下菊花开得恰好。咱们就往那里席地而坐，如此良晨美景，再添些酒菜，当是何等惬意。”
　　王一飞闻过，急忙赞同道：“妙啊，有此主意，我看便这般定了。”
　　自谦遂戏谑道：“只怕鸿菲说乘船往那海中游玩，你也会举双手赞成，这就是人们说的爱屋及乌吧。”
　　如此，见步正升几个好笑的，皆一脸打趣之意瞧着自己，王一飞不禁满面通红。却这也罢了，谁知他一时不知怎般搭话，竟转头讪讪地瞅向俞鸿菲，便似寻到了依仗，也更让众人乐了起来。
　　只看俞鸿菲俏脸一羞，遂白了他一眼，而后又双手掐腰，气嘟嘟地瞪着自谦，喝道：“俞自谦，你莫不是小时候，还没被咱欺侮够怎的，难道是好了伤疤忘了疼么？”
　　一见她这架势，自谦不由得头疼，就赶忙赔笑道：“我的大小姐，当着诸人面前，您收敛着点可成，尽多咱都依着您便是。”说完，又无奈地看向步正升和俞清嫣，三人皆一阵忍俊不住。
　　再瞧俞鸿菲，竟“噗嗤”一乐，就傲娇道：“倒还差不多，那便这般说好了。”
　　却是江虎子嘴巴一撇，犯愁道：“你们才子佳人的，有如此雅兴还说得过去，但咱一个大老粗，难道去那里替你们守夜不成？”
　　俞鸿菲遂调侃道：“虎哥，你不是替俺们守夜，而是去保护清嫣呢。可别让她被山大王掳走，做了压寨夫人。”
　　怎知诸人好笑之余，江虎子倒满不在乎的，也看着俞清嫣嘿嘿直乐。这般更令其俏腮绯红、羞臊不已，就扯着俞鸿菲闹着不依，好是一会儿，两人才娇喘嘘嘘地消停下来。
　　这时，丛凤儿问道：“鸿菲，你说的那地方，可是跨孤山上的‘居翠楼’么？”
　　见其笑着点头，便又赞叹道：“那里的确不错，前几日我还同清嫣去过呢，一片红叶黄菊，煞是好看。”
　　不想俞鸿菲听后，顿时不依道：“好呀你们两个，居然不叫上我，实在让人心寒。”
　　相识了一段时日，丛凤儿哪里不知道的性子，整个一人来疯，就抿嘴一笑，只不言语。却是俞清嫣打趣道：“俺们怎的不想喊你，不过是怕王户书心疼，舍不得某人劳累登山，捧在手中不恳放呢。”
　　言语乍毕，二女又是闹了起来。而看着几人如此亲密无间，郗纷红不禁打心底羡慕，同时也为自己感到幸运，能同步正升走至一处。
　　从而结识了这般多的可亲朋友，便不由含情脉脉地凝向了他。却当发觉步正升也在瞧着自己时，又遂之双颊一红，羞得忙垂下玉颈。
　　且说，那居翠楼，坐落在蓿威州城北西首，依山腰而建，群峦环抱、盘于翠绿。又同沧海相对，处水光山色之间，故得名“居翠”。
　　这居翠楼始建前朝，迄今已有几百年之久。拾台阶而上，但见画栋雕梁、飞檐栈门，琉璃瓦盖、花镂空窗，并亭台、楼阁、曲廊形为一体，甚为壮观。
　　且楼上中堂更敬奉着，早年天朝与那弹丸蛮夷之国的海战中，英勇捐躯的将士牌位，以供后人瞻仰，莫忘一段屈辱中的悲壮。
　　而当自谦、步正升几个男儿、女家的，雇车来到居翠楼，此时夕阳仍未退尽。身处气势宏伟的古建筑间，裹着血红的余晖，望着满山的叶丹菊黄，再远眺那茫茫沧海，众人顿陷意境、陶醉其中。
　　如此，待相伴逛过一时，夜色渐是暗了下来，女儿家就负责寻了个干净之处，将酒菜、瓜果等物品摆放好。而几名男儿郎，则于一旁生起了篝火，这般，诸人便围坐一处，那笑语欢声也遂之传入四野。
　　另为多添乐趣，江虎子又闹着行起了酒令，果然一时又欢快不少。而如此一会儿，王一飞就提议道：“咱们好歹也读过几年圣贤书，当算半个文人吧，要不便以重阳为题，赋诗填词一回，再助些酒兴怎样？”
　　俞鸿菲遂喜道：“我赞同。”
　　但江虎子却摆手笑道：“还是你们来吧，算不得我一个，咱只管饮酒好了。”
　　倒是自谦，见王一飞同俞鸿菲，相处的这般融洽，当然也替着欢喜，岂有不推波助澜之理。却更明白，今夜皆以他俩为主，自己切不可显露半分，以免扰了二人的心思。
　　而步正升、丛凤儿几个自也同意，面对着良伴美景，岂能不抒怀一番。于是除了自谦和江虎子，在一旁自得自饮，余下之人皆沉默下来，心中开始酝酿。
　　如此，约有半烛香的工夫，就闻俞鸿菲笑道：“有了。”说完，清了一下嗓子，便吟诵出来，云：
　　双九重阳生晚秋，独怀西楼。
　　寒鸦暮影，远山藏幽，露浓月瘦。
　　黄花泛酒，红叶飘愁，芳萸莹眸。
　　一念寸心，两点眉头，悠悠东流。
　　自谦听后暗赞道：“这丫头还真上心了，看来几年间颇下了些工夫。词中将忧愁融入景色，倒也没那般俗套了。”
　　不想王一飞却调侃道：“女儿之态，十足矫情。”
　　俞鸿菲遂秀目翻白，不忿道：“你作的好，倒是来一阕不矫情的，只会卖弄口舌。”
　　王一飞忙赔笑道：“我是说女儿之态，方显情柔似水呢。”
　　俞鸿菲不禁嘴角上扬，得意地白了他一眼。而瞧着两人似打情骂俏般的拌嘴，自谦心中好笑道：“若是以后成了婚，王一飞可有得受了，少不得整日被俞鸿菲欺侮着。”
　　随后，又看王一飞拱手笑道：“那咱也献丑了，且听来怎样。”闻得乃是这般：
　　碧云长天暮秋时，草木稀、红叶黄菊。
　　登高把酒无绪，雁影哀声远山际。
　　断梦难逢重九日，空相忆、怅望千里。
　　残生何必知己，情入浓处泪沾衣。
　　待吟毕，遂瞧了俞鸿菲一眼，那意思：如何？不比你的差吧，且一副渴望夸奖之相。而其虽心中对他又高看了不少，却如何恳表现出来，只嘴角一撇，故作不屑。
　　倒是步正升寻思一回，点头赞道：“着实不错，前般将那心事一展无余，之后又言何必知己，实是早已情至浓处，道出了对友情的怀念。”
　　之后呷了口酒，又笑道：“那再听我的吧。”遂也朗声吟出，云：
　　沧水映沉山，一蓑一竿。
　　松竹为邻菊做伴，钓得鲜鲵换酒钱，名利如烟。
　　清风入林间，一舍一院。
　　拈花把盏且尽欢，浮生昏昏须当前，净脱尘凡。
　　王一飞闻过赞道：“虽未注明重阳二字，但却在那一蓑一杆中，表露无余，道尽了风云过后，一种老来洒脱之感，佩服，佩服。”
　　步正升笑道：“哪里，比起一飞兄来实是相差甚远。”
　　谁知两人如此一来二去，倒令一直在喝着酒的江虎子，有些看不下去了，遂嚷道：“正升，你也忒的无趣，好就是好，又谦虚个甚么劲。便像咱这般粗人，听着也觉得比那愁啊、情呀的舒服多了。”
　　而引得诸人一阵好笑后，俞鸿菲就打趣道：“虎哥，你这是在变着法儿说我作的不好么？”
　　王一飞也随着玩笑道：“虎哥，你这一番话，算是把咱们都给否定了。不是会来前，正升给了你甚么好处吧，竟要如此夸他。”
　　也惹得江虎子登时头大，遂之竟似行走江湖那般，一抱拳道：“二位少侠双剑合璧、配合无双，在下实感钦佩、甘拜下风。”说着故作一叹，端酒而饮。
　　却这般一来，王一飞倒是无所谓，还巴不得将两人说于一处呢，故只随着乐呵一番。倒是俞鸿菲被调侃的，又见丛凤儿几女，皆是掩嘴偷笑，便不免羞臊起来，难得一副小女儿之态。
　　待如此笑闹一时，就见步正升对郗纷红说道：“你也将心中之作，吟与咱们听听。”
　　而这郗纷红，原是读过不少书的，且也想展露一回，那般既不被诸人看轻，也不失了步正升的脸面。但闻过俞鸿菲几个所作后，佩服之余早是心怯，此时如何好意思当面吟出。
　　于是便推辞道：“我哪里懂这个，平常不过几句打油诗，自己图个乐趣而已，还是别为难我了，省得惹人笑话。”
　　可未等步正升搭言，却听俞鸿菲笑道：“别以为俺几个所作的，就能登大雅之堂，也不过欺骗一下不懂之人罢了。再且咱们凑于一处，有何笑话的，尽管大胆说来。”
　　这般，郗纷红一时不知所措，更是羞了起来，便求救似地看向步正升。倒是俞清嫣见其那等模样，知是性子柔了些，又同诸人还未极熟，遂有心解围。
　　就笑道：“别难为纷红了，咱们几个不知羞的，附庸风雅便也罢了，干嘛还要再拉上一个。”
　　郗纷红听后，忙向她投去一个感激的眼神。而闻得此话，却令俞鸿菲“咯咯”笑了起来，就道：“那你再不知羞一个咱们瞧瞧，看会不会臊掉了你这张小脸儿。”
　　俞清嫣便乐道：“来就来，谁让咱脸皮厚呢。”说完，遂一吟而出，乃是：
　　霜星寒月照空庭，落红残黄满秋影。
　　阶癣墙藤起凋零，恨生愁面泪凄清。
　　鸾珠凤佩玎，声似心字冰。
　　弦肠肝曲终无凭。
　　也让众人听过，再想起她的遭遇，只觉着心头一酸，皆不知怎般言语。待沉默一时，丛凤儿便宽慰道：“都已过去的事了，为何还要如此伤感，当应趁早弃掉才是。须知道，那好日子且在后头呢。”
　　见俞清嫣一脸苦笑，俞鸿菲也不由气道：“就是，如今你已经有了虎哥，便将心中那些不堪，尽数丢往西洋国去吧。况且，那狼心冷血之徒，也得到报应了，何苦还要伤感往日之痛。”
　　俞清嫣顿时一羞，遂娇嗔道：“偏你这张小嘴儿不知饶人，不过一插科打诨的闲词儿，倒惹来你的编排。”
　　说完，再看江虎子竟于一旁嘿嘿直乐，就更是臊了起来，而后竟端起酒，便往俞鸿菲口中灌，两人遂之闹于一处，也令众人哈哈大笑。
　　这般，待闹过一会儿，自谦就对丛凤儿笑道：“曾被宗武大哥提过，小时候教书先生说你，若为男儿身，必定状元才，那还不将你的大作吟来，让咱们一饱耳福。”
　　丛凤儿盈盈浅笑道：“你千万别听我哥哥胡言瞎讲，不过多读了几本书而已，哪里来的甚么状元才。”
　　俞鸿菲遂打趣道：“丛家凤儿女的名号，我以前早有耳闻，谁想今日竟同你成了闺中姐妹，实在荣幸。”
　　郗纷红又笑道：“丛家姐姐的大名，我也早就知道。那坊间传为女儿之身、男儿之气，乃文君再世呢。”
　　丛凤儿哑然失笑道：“不过道听途说、口口相传罢了，哪有恁般神乎，可当不得真。”
　　而俞清嫣，却是先意味深长地看了眼自谦，随后又调侃她道：“文君，那还等甚么呢，快把心中所作，吟与你的相如听听吧。”
　　丛凤儿顿然娇颜晕红，不禁含羞地凝了自谦一眼，方对俞清嫣嗔道：“亏我平时那般待你，今夜竟如此取笑我。”
　　俞清嫣忙佯做讨饶道：“东家，您大人大量，就饶了奴婢吧，下回可是不敢了。”
　　见众人又是好笑起来，丛凤儿点了她额头一下，是一阵无奈。倒是自谦，看着眼前无忧无虑的俞清嫣，心中欣慰不已，这才是他熟悉的，早年于鹰嘴崖的那个妹妹，但愿过往如青烟，从此同江虎子情深不渝。
　　这般，便见丛凤儿檀口微启，也将一阕小令道了出来。云：
　　风动残荷野水秋，双九又重阳。
　　流影凄迷小楼台，凌乱罗襦裳。
　　秋波荡，瘦菊黄，两处并苍凉。
　　远天暮云南飞雁，登高人空望。
　　众人闻后，皆是称赞，丛家凤儿女，果然名不虚传。但如此一来，熟知自谦于诗词上颇有造诣的，步正升、俞鸿菲、俞清嫣三个，就嚷着他快将所作道出，与诸人欣赏，另丛凤儿自也曾听丛宗武提过，遂更为期待。
　　奈何自谦只推脱不肯，称放下已久，便不凑热闹了。而步正升几个无法，遂也不再勉强。却是丛凤儿，因未能见识到他的才华，心中难免有些遗憾。
　　就这般，等再一番热闹，不时便已酒干菜空，篝火闪着残星，夜陷凉意、露水渐浓。此时，看俞鸿菲忍不住打了个冷颤，王一飞忙将自己的衣袍脱下，披于其身。
　　而如此举动，岂能不令她芳心怦然，似同小鹿窜怀。但见柳眉挂着浓情，杏目含有蜜意，竟是七分柔，外带三分羞，不觉间，已将王一飞当成了依靠。
　　也让一旁的丛凤儿看后，心中不由生羡，就也将那一眸柔情，投向了自谦。奈何其却佯装不见，只建议早些散去，免得染了伤寒，得不偿失。
　　这般，待将一切收拾妥当，众人遂结伴下山去了。而此番相聚，虽说表面平常无奇，但暗里却将王一飞和俞鸿菲，一对璧人之心，紧紧连在一处，从今又是一段佳话。
　　却说，等丛凤儿回到家中，几个下人皆是睡了，惟留了个小丫鬟，坐于那里打着盹儿在等她。待将其打发去后，再看着这空荡荡的厅堂，是如何也没有困意。
　　又想起之前俞鸿菲几个女子，对着有情郎时的娇柔之态，而自己反倒形单影孤。即便也心有所属，奈何自谦只做不知，就难免伤感于怀。
　　随后，竟是来到庭院，对着那一弯新月，独自发起了怔。良久，便听其口中吟道：
　　人人尽道相思苦，偏爱相思。
　　偏爱相思，无穷相思无尽时。
　　如今识得相思苦，更害相思。
　　更害相思，情到深处终成痴。
　　言毕，只见那忧郁的秋眸中，竟是蓄满一湾清莹。遂而幽幽一叹，便拖着落寞的身影，回屋歇息去了。
　　而这会儿的自谦，回到货栈住处后，也是思绪满腹，又闻着其他工友酣声如雷，更是翻来覆去的睡不着。想着步正升、江虎子、王一飞，皆情有归处，偏自己来了蓿威州将近一载，仍不得静安半点音讯，又怎能不心生烦闷。
　　再思量起，丛凤儿与他的情意，哪怕铁石心肠，岂能不为之所动。更何况面对的是，恁般一秀丽女子，也不知是多少男儿，欲求而不得的。
　　但怎奈自己，不过是沦落于此的苦命人罢了，哪里敢有半点非分之想。故一时也为是否仍寻静安，可还有意义，陷入矛盾之境。
　　于是，索性起身披衣到了外屋，坐于黑暗中闷头沉思起来。好是一会儿，才将油灯点着，竟是提笔铺笺书写一番，只见乃是：
　　夜阑更寒，思无眠，陈书笺，旧几案。
　　笔墨未赋泪先满，凉生度残年。
　　堪恨情长别远。便从此，海角外天。
　　往事非非，今日种种，不过云烟。
　　待再拿于手中看过，不禁长叹了口气，口中喃道：“若果真能成云烟，又何至如此生那离恨别怨。”说完自嘲一笑，遂双手一扯，便将那纸笺撕为废屑，弃于一旁，熄灯睡觉去了，即此一夜无话。
　　且说，晃眼又是一段时日，这早自谦刚将饭用毕，却见步正升和王一飞寻了过来。当从两人口中得知，俞生旧病复发之事，就登时心头一颤，赶忙问起详情。
　　原来自入秋后，俞生的身子便大不如以往了，虽说之前就有疾在身，但也并未那般严重。谁想，这重阳刚过不久，竟一场风寒加重了病情，以致到了下不来床的地步。
　　因后午和晚上，阳气衰退、阴气渐长，素来又是祭拜死者的时辰，便忌讳探视病人，故此，步正升和王一飞这才过来，邀他和俞清嫣一同前去看望。
　　自谦闻后，是羞惭不已。自打来到蓿威州后，却因连累爹娘枉死，一直不敢面对俞生，更别提去探望一回，不想这般一拖，就恁长时日过去，如何不心生愧疚。
　　如此，便忙去寻得俞清嫣，告知了一切，因这时丛凤儿还未过来，就只得同丛宗林打了招呼，再待往店铺买了些礼品，遂直奔俞鸿菲家中而去。
　　这般，一看几人来到，俞鸿菲先是带着去拜见母亲。而当瞧着自谦，打小恁的一个玉人儿，竟变成眼前的样子，古氏怎能不伤感，再想起去世的俞大户和郝氏，更是悲从心生，娘俩免不得好一通落泪。
　　又等步正升、俞清嫣施礼问安后，再被自家女儿羞涩地引见过王一飞，看其身魁体健、甚知礼节，且也是官家之人，古氏遂打心底满意。
　　他同俞鸿菲之事，自也听过一些的，虽说初次登门，应好生招待一番，但俞生有病在身，惟有无奈作罢。只稍是询问了一些家中情况，又让常来走动着，便打发女儿，带着看望自家男人去了。
　　如此，当见到躺在床上，瘦骨嶙峋、憔悴不堪的俞生时，步正升和俞清嫣顿然心痛。又哪里还能找到半点，他当年还乡鹰嘴崖时，那等气度翩翩的知州大人之相。
　　再忆起几人初来蓿威州求学，俞生对他们无微不至的照顾，更是哽咽在喉，道不出一句宽慰之言。惟怔怔站于那里，黯然淌泪不止。
　　也这时，自谦就“噗通”一声，跪倒在俞生床前，悲声道：“不肖侄儿自谦，见过俞伯伯，请罪来晚，还望伯伯责罚。”说完磕首于地、不敢抬头。
　　而看爹爹欲挣扎坐起，俞鸿菲忙上前扶着，再用被子依住，方才听俞生咳嗽几声，说道：“你这小猴儿，终于知道登伯伯的门了，莫不是认为，我不晓得你在蓿威州么。快起来吧，那么大的人跪在地上，成何体统。”
　　这般，待自谦羞愧的，缓缓将头抬起，再看着眼前那副丑陋潦倒之相，俞生顿然愣住，遂摇头一叹，是久久无语。便是心中曾对其如何不满，但此时，又哪里生得出半点气来，去多加斥责一番。
　　直沉默许久，惟有宽解了自谦一回，叮嘱他往事已矣，定要好生活着，并称自己身子无碍，让莫要担心。遂又询问过步正升和俞清嫣的近况，方才打量了王一飞几眼，含笑点了点头。
　　但不过交谈一会儿，就见其已是显得疲惫，言语间便有些吃力。故自谦三人也不敢再打扰，忙说了几句宽心的话儿，遂告行出得屋子。
　　如此，等又去向古氏辞了别，并安慰一番后，而刚被俞鸿菲送至门外，就看俞可庆、步婉霞两口子，手里提着礼品走了过来。
　　俞鸿菲忙笑迎上前，知道定是来看望爹爹的。再待夫妇俩与步正升、俞清嫣寒暄几句，俞可庆又因和王一飞是同窗，少不得也引见给步婉霞。
　　却当再次面对自谦时，那神情便难免有些尴尬，竟是将头别过，任步婉霞连连拉扯，只装作不知。这般，也令步正升、俞鸿菲、俞清嫣三人，皆是眉头一锁、心生不悦。
　　而步婉霞只得讪讪一笑，急忙去同自谦打过招呼，并致歉道：“自谦哥，你别见怪，他是因上回自己做的过分，不知怎般面对你，才会这样的。”
　　自谦笑道：“无事的，我没往心里去。快进去吧，俞伯伯刚歇下不久，你俩看看伯娘也好，我们该走了。”
　　见其仍一脸歉意，就又宽解道：“好了，咱们之间无须如此，你别胡自寻思。”说完，遂同俞鸿菲挥手示意，便转身离去，而步正升几人看后，忙告了一声，自也跟上。
　　谁知刚走出几步，竟闻俞可庆喊道：“小大户。”
　　也这一称呼，顿令自谦一阵心酸，不由住下脚步。就见俞可庆匆匆走上前去，惭愧着又道：“小大户，我——”
　　自谦苦笑着打断道：“早已没甚么小大户了，俞先生莫不是记错了？”
　　俞可庆羞愧道：“我知自己所做甚是过分，枉顾了咱们打小的情意，也不求你能原谅，只是想告诉你，静安她并未在蓿威州，而是回牟乳城去了。”
　　自谦一怔，遂急声问道：“你怎会知晓？”
　　俞可庆忙道：“同胡烨的弟弟胡鑫书信时，听他略是提过，余下的便不清楚了。”
　　闻言，自谦是五味杂陈，自己千寻万找，竟是同静安不在一城。待沉默稍许，遂苦涩道：“多谢了可庆，让你费心了。”说完，也不待其搭话，就抬步而去。
　　这般，步正升几个不明所以，便疑惑地看了眼俞可庆，但却顾不得多言，遂也跟着走了。而见几人离去，俞鸿菲就问道：“可庆，你刚跟自谦说甚么了，他怎那副神情？”
　　但当被俞可庆告知后，俞鸿菲便不禁想起丛凤儿，就责怪道：“你倒不如隐瞒着的好，那样无疑等于毁了他。”
　　说着叹了口气，又道：“算了，只当是命吧。”
　　如此，俞可庆、步婉霞一听，皆是不解，这不正是自谦一直想要的么，怎会是在毁了他。但俞鸿菲不说，夫妇俩也不便多问，惟满腹困惑的，随其去见古氏了。
　　却说，自谦一路失魂落魄，任步正升几个怎般相问，只是不语。等再回到货栈冷静下来，又想着俞可庆之言，遂万千思绪有如潮涌，恨不得立时赶往牟乳城。
　　原本还曾为寻找静安，而陷入矛盾之境，但此时知晓了她的音讯，就陡然坚定了心中所念。这般，便连晌饭都未用，遂拿定主意去向丛凤儿辞工。
　　也待他走进货栈公办处时，俞清嫣正同丛凤儿在用饭，而其看自谦眉头不展的，又不似平常那般打招呼，且本因同俞可庆相谈后，一副神不守舍的样子，心知定有甚么事情，故就寻了个理由出了屋子。
　　这时，丛凤儿方含笑问道：“俞大哥你怎的了，竟是如此严肃？”
　　自谦稍作犹豫，遂心中一横，便道：“凤儿，我想辞工回牟乳县去。”
　　丛凤儿一愣，随即担忧道：“俞大哥，可是家中出了甚事么？若这般的话，那你只管走好了，等处理完再回来，又何须辞工呢？”
　　而见她如此体谅自己，眸中嵌着深深的关怀，自谦为之心头一苦，瞬间竟有留下的冲动。但待念头稍纵即逝后，仍果断道：“我是说，这一走就不再回来了。”
　　却听得此言，便看丛凤儿神情顿然一黯，就怔于了那里。等许久缓过，才小心翼翼地问道：“俞大哥，可是咱货栈里有人，让你受委屈了么？”
　　见他默然摇头，遂又急声问道：“那可是我哪里做的不妥，令你不满意了么？”
　　待自谦又摇了摇头，神情中掺杂着丝丝无奈，丛凤儿苦涩地，便道：“那就是你对我心中生厌，不愿再日日相对了，可是这般么？”
　　自谦心头一酸，忙道：“与你无关，皆是我的缘故。”
　　但丛凤儿如未闻见一般，只顾默自思量着，而后又凄楚道：“我知道了，定是凤儿整日一厢情愿的，让俞大哥有了负担，才不得已要离开，对吧？”
　　如此，再看着她一副楚楚可怜的模样，自谦登时心疼，便劝慰道：“凤儿，你莫要这般，不然就是我走了，也不会安生的。”
　　便见丛凤儿，眉目生愁、泫然若泣，遂而幽怨问道：“那你为何不顾我哥哥所托，硬要无情离去。倘是你也走了，偌大的蓿威州，凤儿还有甚么可亲近之人？”
　　说着，上前抓住他的双手，含泪又道：“俞大哥，你别离开我，凤儿以后再也不与你妄求甚么了。我知道，自始都是俺不顾羞耻地让你为难，且放心，今后断不会那般了，只要你能留下，好么？”
　　此刻，就算自谦冷血无情、铁石心肠，又岂能不为她所动，但怀揣弱水，实由不得自己半分，惟叹造化弄人，不曾生来与之相遇。再面对着，眼前这双凄凉悲切的双眸，哪里还敢对视半分。
　　惟埋首苦声道：“有人说我天生命贱，生来不知亲生父母为谁，幸被爹娘好心收养，偏又害得他们双双枉死。再想着身边那一个个亲近之人，皆离我而去，便也信了自己是不祥之辈。”
　　说过深深一叹，又苦笑道：“可就是如此贱命，竟有幸遇上了你，蒙垂青、厚爱，若有前世，只怕是你负我在先吧，否则，今生怎会令你不顾身份，待我这般情深意重。
　　但你大家闺秀、端雅高洁，而我生来命贱、孤苦飘零，又哪里般配得上，注定是缘不搭分、交臂而失，去辜负掉此番情意，这辈子，我也无以为报，惟有铭记在怀，以令余生不敢相忘半分。”
　　丛凤儿听后，心中悲痛不止，却仍凝泪劝道：“俞大哥，便当是我求你好不好，别再浪迹下去了，凤儿也不允你如此作践自己。”
　　自谦无奈叹道：“可有些事情明知无意义，但仍是要去做的，大概，这就是我生来要下的宿命吧。或许，也是我前世所欠下的孽债。”
　　而见他去意已决，丛凤儿一时心似刀绞，便像被剜空了一般茫然，再也不知如何言语，惟默然垂着泪。直好是一会儿，才又凄然问道：“俞大哥，凤儿实是不明，你为甚么硬要这般急着离去？”
　　自谦就也不再隐瞒，便道：“我今日得了静安的音讯，她并未在蓿威州，而是回牟乳城去了。”
　　丛凤儿方才恍然，遂酸楚笑道：“我早该想到的，这世间，怕也只有她能令你如此了。”
　　继而叹了口气，又苦涩道：“是凤儿福薄如斯，那还能再说甚么呢，不知俞大哥何时离开？”
　　自谦愧疚道：“反正要走，就尽早去吧。”
　　丛凤儿含悲点头，却是凝着自谦，仍柔声嘱咐道：“俞大哥，凤儿知你难以释怀过往，便不再阻拦你了，有些陈缘宿债，也该是去了结一回的。
　　但你须记着，千万善待自己，倘若在外累了、倦了，定要先想到凤儿，这里就是你的家，我会一直在家中等着你，哪里都不去，只待你归来。”
　　也闻过这般关切之言，自谦如何还能忍得住，即便有心想宽慰一番，偏是凝噎在喉，哪里说得出半句话来。惟盼日子久了，她能渐是放下，就只得强忍泪水点了点头，遂匆忙出门而去。
　　如此，丛凤儿也终是情绪失控，想着两人若这般一别，今后再逢还不知是何等境况，遂就趴于书案，悲悲戚戚地哭了起来，一时令人好不心酸。正是：
　　悭缘本是梦一场，
　　皆在离合悲欢中。
　　欲知后事如何，且听下回分解。