第四十回 身处乱世行道人间 枉受牵连兄弟相逢

　　话说，自谦来到女子学堂接单如玉，远远便看其正同一男子聊在一处，心中顿然明了几分。反正也是相识而无须担忧，就没上前打扰，遂转身去了，但如此，反而错过了和静安的重逢。
　　列位看官，你当那男子是谁，不是岳洋岳君涯还能是何人。原来自打助单如玉进了女学堂后，不久，因天朝军中一部发生叛乱，导致朝廷上下惶惶不安。
　　故此圣旨一下，大小官员皆在职待命，以致岳君涯有心前来相看而不得。直至乱军联络失误，痛失良机反被朝廷镇压，这才得了空闲，迫不及待地来探望一回。
　　话不多表。只听单如玉问道：“岳大哥，你今个怎么来这里了？”
　　岳君涯微微一笑，谎称道：“正好路过此地，顺便来看一下你。不知在这学堂可是习惯，若有甚么难为之处，尽管说与我知。”
　　单如玉含羞道：“多谢岳大哥的好意，如玉在这里很好。”说着，遂就有些心不在焉地四处瞧去，但终未寻到自谦的身影，便不禁略有失落。
　　而见她这般，岳君涯就问道：“可是在找甚么人，是不是我来的不妥，打扰到你了？”
　　单如玉回过神来，忙掩饰道：“岳大哥你别误会，我只是刚才想起一些事情而已。”
　　随后又看了不远处的静安一眼，便歉意道：“岳大哥，劳你稍等我一下，我去跟俺们先生说一声，马上就来。”
　　见其含笑点头，便急忙跑至静安身前，待将事情说明，就过意不去道：“先生，我那表哥没来，实在很抱歉，让您空等了。”
　　静安笑道：“多大点事，既然没来，便说明无缘相见，你快去忙吧，我这就回家了。”说完又看了一眼，站在那里的岳君涯。
　　单如玉见后，忙解释道：“哎呀先生，您误会了，那是惘登府衙的岳大哥，今日顺路来看俺一下，并非我表哥。”
　　静安这才恍然，而再瞅着她那着急的样子，不由“噗嗤”一笑，便道：“瞧把你紧张的，我又未说甚么。”
　　也令单如玉一阵羞臊，遂低头扯着衣襟，不知怎般搭话。静安就笑道：“好了快去吧，别让人家久等。不然失了礼，反而丢了咱学堂的脸面，我该走了。”
　　单如玉忙施礼道：“那先生慢走。”
　　看静安盈盈而去，这时岳君涯走了过来，感慨道：“你们先生倒是年轻的很，实不多见。”
　　便瞧单如玉，眼神登时透出些许仰慕，笑道：“那可是，比我大不了几岁的。不但文采过人、不输须眉，且还容貌端丽、仪态不俗。”
　　岳君涯好笑道：“看来你们先生，还挺受学生尊敬的，瞧你那不吝赞美的样子。”
　　单如玉香舌一吐，娇声笑道：“那是俺们先生可亲才对，方才有这不吝赞美之词。”
　　而看着她如此俏丽的模样，岳君涯登时心头一颤，竟脱口而出道：“于岳某眼中，你也是恁般秀丽不俗。”
　　单如玉闻后，顿时双靥绯红，直延耳根、玉颈，更低首垂眉的羞涩不已。再面对岳君涯那火辣辣的目光，哪里还敢抬起头来。
　　这般，岳君涯虽也知言语有失，但既已说出而无法收回，索性让其明白自己的心思好了。于是就故作不在意地又道：“咱们走吧，有些日子没见单大叔了，顺便去看望一下。”
　　如此，单如玉含羞点头，竟似小媳妇般随着他走了。再等顾了人力车回到家中，因单仁和自谦仍在外出摊未归，而岳君涯就也不好多待，又稍是聊过几句，只得让其代问安好，便告辞离去。
　　而这会儿，单如玉方才松了口气。也不知为何，总觉着和岳君涯待在一处，有说不出的心慌，就似要跳出来一般，令她紧张不已。
　　便这般，直至缓了一时，才急忙往大街而去。谁知，待来到自家摊子不远处时，当看见自谦正悠闲的坐于那里，同单仁有说有笑地聊着天，遂气不打一处来。
　　只见其走上前去，娇声哼道：“自谦哥倒是惬意得紧，难怪不去接我。怕是如今仗着我爹给你撑腰，心里有没有咱这个妹妹，就也无所谓了吧。”
　　也被她猛地斥责一通，自谦不禁吓了一跳。而醒过味来，忙起身赔笑道：“尽说小孩子话，我心里便是没了任何人，也舍不得丢了咱如玉妹妹不是？”
　　单如玉听后，顿然心中受用，但仍佯装生气道：“哼，谁是你如玉妹妹，少跟咱嬉皮笑脸的。我问你，为何不去学堂接俺，是不是爹没有告诉过你，只管实话实说，自有我来同他论道。”遂而瞪向自家父亲。
　　倒让单仁不由得打了个冷颤，忙推卸道：“你这丫头，关你爹何事。我可一早就告诉这傻小子了，至于他去没去，便跟咱没干系了。”
　　自谦闻过，看着单仁是哭笑不得，就又对单如玉说道：“如玉妹妹，这你可冤枉咱了。等我去时，不想见你正于那里忙着呢，故此也不便上前打扰，倘若再耽搁了你的好事，岂不是我的罪过。”
　　单如玉俏脸一红，顿时慌道：“你，你胡说。”
　　自谦遂戏谑道：“怎的，可是要咱讲出来么，”
　　见其噘着嘴儿羞涩不语，就忍不住的又调侃道：“当时你正在同岳——”
　　却不待说下去，单如玉遂一把将他拽过，急忙打断道：“你不许瞎讲。”
　　而再看着自谦，满脸打趣之意，并一旁的爹爹，也低头忍俊不住，便更是双颊臊得通红。哪里还不知晓，二人如此所指何事。
　　遂玉足一跺，又娇嗔道：“自谦哥，你就只会欺侮如玉，哼，不理你们两个坏人了。”说完娇躯一扭，便向家中跑去，倒是令单仁和自谦面面相视，而后哈哈大笑。
　　却说，自谦同单如玉等人的日子这般过着，如水平淡而温馨，虽然有时，也会荡起些许涟漪，但也再没甚么特别之处可说了。
　　却是贾以真此段时日以来，为其心中信仰，行走人间正道，与一干志同道合之士，忙于四处奔走，正在秘密筹划着一桩大事。
　　原来，旧年一月间，某民间组织，以刘姓人为首的几名先驱者，密谋配合另一会盟，反抗天朝起义，但因遭叛徒陷害，被缉拿入狱，从而引起四方震动。如此以来，更是促进了海内外一众激进之士，推翻腐败政权的信念和意志。
　　且接下来，南边几省又遭受大灾，闹得民不聊生，这般也间接加剧了百姓跟朝廷的矛盾。遂之，就在郭姓和赵姓两名先驱的带领下，并策反天朝某军中一部，趁机举兵起义，可惜仍以失败告终。
　　而与此同时，当贾以真得到密函，自己所在盟会，不日将要于某地进行举事后，遂不遗余力的四处奔走。本来从南边回到北方，便带有使命，如今起义在即，又怎能不周密安排、暗中响应。
　　怎想，这一连数日的外出，竟被冯沁博注意到了。本就对其身份有所怀疑，而今天朝四方又各种举事不断，此时再面对他的行为举动，且依着那自在洒脱、志在江湖的性子，虽说相逢单如玉后稍有收敛，但如何能不心生好奇。
　　故便于一日，在贾以真刚刚离开大学堂，为了一探究竟，遂悄悄尾随而去。谁知，等到了一拐角胡同之处，正欲探出身子张望，却被人猛地在背后锁住脖子，扣住不动。
　　只听那人低声喝道：“说，为何要跟着我？”
　　当闻出声音是谁，冯沁博忙道：“贾先生是我，沁博。”
　　贾以真一愣，遂松开手臂。原来，出得大学堂不久，凭着他经过长时受训，又是那般心思敏捷，很快就察觉到，有人暗自跟随。
　　本以为是自己身份暴露，被朝廷的探子盯上了，岂能不警惕于心。便故意转走了岔道，将其引进僻静之处，以备情况不妙，好着手解决。
　　如此，贾以真顿时气道：“你不在学堂好好读书，鬼鬼祟祟跟着我作甚？”
　　冯沁博讪笑道：“这不一连几日见您外出，学生担心发生甚么，就特意跟来相看，好助先生一臂之力。”
　　贾以真瞪了他一眼道：“你不与添乱便不错了，赶快回去吧，我还有事要做，没工夫陪你胡闹。”
　　冯沁博嘿嘿笑道：“先生，您可是在做甚么大事，能否带学生一个？”
　　不想，竟惹得贾以真呵斥道：“休得胡言，皆不过是我的私事，莫再妄自猜测。”
　　却见冯沁博陡然脸色一正，而后低声道：“先生，您骗不了我的。近段时间，咱们天朝各地屡屡生事，再有您连日来的行为举止，已是说明先生是在做甚么了。
　　沁博虽一介学子，难比诸多先驱人士，为天下苍生不惜性命相博，但也心怀大义，愿为四方百姓安定，讨个太平盛世，出份微博之力，还望先生带我一个，允学生留在身边，做点力所能及之事。”
　　这般，当看着他那青涩的面容，此刻却显得成熟稳重，贾以真也为之动容，可一念而逝后，随即想起自谦和马云峰来。那时的二人，何尝不是激情洋溢、心怀梦想，但最终皆被自己牵连，以致失去大好前程。
　　特别是自谦，身残相毁、意志消沉，弄得人不人鬼不鬼的样子，且流离失所。恁般一个才华横溢的青年，于今却为一日三餐，混迹社会底层苦苦挣扎，怎能不叫人心疼，而这一切皆拜自己所赐。
　　若眼下答应冯沁博，倘日后果真有个好歹，再重蹈自谦之辙，倒叫良心何安。即便为了民族大业，流血死亡在所难免，但人终究有个私心之时，自己是绝再允那般悲剧发生，从而悔恨终生。
　　想着这些，贾以真遂果断拒绝道：“不行，你若是还认我这个先生，就立时回学堂好好读书去，未来还有大好前程在等着你，又何必跟我搅合一起误了终身。”
　　但冯沁博却辩驳道：“先生，身处末世、风云变幻，身为青年学子曾十年寒窗，不正是为了有朝一日，能造福百姓么？若只为博得个锦绣前程，不顾天下苍生仍陷水深火热，去独自安逸过活，那岂不枉读了恁多圣贤之书？”
　　贾以真闻后心中暗赞，不过仍劝道：“我明白你的志向，可这不是你此时该操心的。如今，自有那诸多无畏之士相继奔赴在前，而你只需奋发读书，将来方有机会一展抱负，我言尽于此，快早些回去吧。”
　　冯沁博不禁急道：“先生——”
　　也未待说完，遂被贾以真喝断道：“够了，我的话你还不懂么。别再跟来，否则休怪贾某翻脸不认人。”言毕，就也不再理会，转身毅然便去。
　　而冯沁博刚欲再次跟上，又被其冷哼一声收住脚步，只得眼睁睁望着他渐是行远，这才悻悻回去了。如此，就是之前于大学堂门房外，相遇自谦所生的一幕。
　　且说，不出几日，天朝官刊便爆出，某盟会在一孙姓先驱的带领下，由余、陈两位志士负责，而起义失败的消息。虽此义举被朝廷镇压，惨遭毙命多达两百余人，但仍震惊了海内外，令当权者惶惶不安。
　　却这般，还未来得及响应，于惘登府组织游行示威，并带领一干人等，伺机制造麻烦的贾以真，在惊闻噩耗后，便被迫终止行动，遂为遇难的同仁悲痛不止。
　　故一连几日，将自己关在寝室，与外界隔断，更无心思去与学生上课。而直至被教务长找到后，已显得憔悴不堪，一副郁郁重重的样子。
　　如此，当冯沁博知晓后，怎能不担忧在怀，就忙寻得自谦，将贾以真的境况相告，自也隐瞒了其秘密所行之事。于是待放了学堂，两人便外出买了些酒肉，一起来到他的寝室。
　　而见得二人，贾以真疑惑道：“你俩如何过来了？”
　　遂又对自谦道：“都这般时候了，怎还不早点回去，若再害单哥父女俩挂心，该是多么不当。”
　　但看着憔悴的贾以真，自谦几时见过其这副样子，就担心道：“贾先生，您可是身子不适，倘若有何差遣，只管吩咐我便是。”
　　贾以真笑道：“我没事的，只不过偶染风寒而已，你无须担忧。”
　　遂而白了冯沁博一眼，又埋怨道：“怕是你的主意吧，无端把自谦找来。”
　　冯沁博嘿嘿乐道：“若是不将俞兄寻来，先生您肯搭理学生么。”
　　说着将那酒肉摆上桌子，又笑道：“正好，既然先生染了风寒，咱们就陪您喝上一杯，发发热便好了。”
　　贾以真无奈笑道：“偏是你鬼话连篇。”
　　随后又对二人真诚说道：“贾某承你俩的心意了，那好，咱们就好好喝上一顿，今夜只谈风月，与其他无关。”
　　也见他精神好上不少，自谦和冯沁博顿然欢喜。遂之，三人便大口肉、大碗酒的吃喝起来，一时好不痛快，如此，倒令贾以真的心结稍解。
　　故之，一顿酒直吃至戌时已过，方才散了去。而自谦虽已有了七八分醉意，可为怕单家父女挂心，就不顾冯沁博的劝留，仍是回家去了。
　　这般，正当一切渐是平复，谁想不出几日，那天朝又生出两出桩大事。先是南疆一地再次发起举事，截获地方防营的枪械后，击毙巡勇、管带及水师哨弁多人，但因之前某会盟起义失败，故未得到及时声援，此股义军遂解散后，流亡海外或是山区。
　　之后，中原一地又被某会党，打着“光复汉室”的口号，冲进天朝军械库，当激战两个时辰后，却因寡不敌众，致使举事失败。从而更导致一名，喊出“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”的民族女英豪，英勇就义。
　　如此以来，闹得朝廷脸面尽失，再有之前的几回暴动，更是怒不可遏。而为顾及威严且平定内乱，遂下令各地严加清查乱党，凡是被捉一律斩首示众，并大力奖赏举报者，倘有隐瞒不报之人，按同罪论处。
　　而这般圣旨一下，天朝各地方随即便迎来一片腥风血雨，其中，自是包括惘登府的烟祁县。也于一日，贾以真正上着课呢，突然打外边冲进几名衙役，二话不说就要将其带走。
　　不想，冯沁博一看却不干了，遂上前拦住道：“你们凭甚么抓人？”
　　那带头衙役名唤澹景，长得身量不高，五官倒也周正，只是肤色微黑，满面痤疮。便听其冷声道：“衙门缉拿乱党何须向你解释，若是再敢阻拦，连你一块抓了。”
　　也闻过此言，贾以真忙喝道：“沁博，还不退开，”
　　遂又问澹景道：“敢问官爷，您说我是乱党，可有何真凭实据？”
　　澹景冷笑道：“自是有人举报，咱们才同贵教务处打过招呼，上门相请。至于有没有真凭实据，等去了衙门再说，先生是体面之人，可别逼着哥几个动粗才是。”
　　贾以真坦然笑道：“那是自然，贾某身正影不斜，又何惧之有，还请几位官爷头前带路。”
　　如此，且不说贾以真身份怎样，就是这股从容劲，不禁令澹景暗自称赞赏，故也不伤和气，只大手一挥，那几名衙役遂押着他走出课堂。而冯沁博当下一慌，便忙和几个学生一起跟了出去。
　　谁知，偏是一众人经过门房时，恰是自谦当值，当看得这一幕，如何不心惊，忙堵着追问究竟。但贾以真却阻止道：“自谦，不可胡闹。”
　　自谦急声道：“先生，无缘无故他们就妄自拿人，这便是天朝的法理么？”
　　澹景遂就喝道：“住口，咱们奉命办事，何用你来指责，若是再敢造次，便连你一块拿了。”
　　自谦无惧道：“怎么，说不出因由，就想胡乱拿人，难不成吃着朝廷的俸禄，便这般对待天朝子民么？”
　　澹景登时羞恼，气道：“你如此护着，难道与他是一伙的不成？”
　　而贾以真闻后，心中暗呼不妙，这般相问，岂不是等同在给自谦挖坑么，就忙向一旁的冯沁博喊道：“沁博，还不将他拉开。”
　　可冯沁博刚欲上前，便被一名衙役拦住，另此时的自谦，已然昏了头脑，哪里会多去寻思，就傲然道：“是又怎样，先生于我有栽培之恩，打从皎青州相识，一日为师终生为师，说是一伙也不为过。”
　　澹景听过一愣，遂而乐道：“好得很，能从皎青州跟来至烟祁城，想必关系非同一般。咱们正愁人数不够呢，既然如此着急上赶子的，便拿你凑凑吧，也算是给爷几个，孝敬了点赏钱。”
　　说过，就朝身边的衙役打了个眼色，又喊道：“发现乱党一名，还不给我拿下。”
　　于是那几名衙役，便不容自谦反抗，遂上得前去将他按住。任由贾以真等人，怎般为其喊冤叫屈，概是不理，只一并带走了。
　　这般以来，自也急坏了冯沁博，而有心想回家向自己爹爹求助，奈何远水解不了近渴。再待冷静下后，遂记起自谦曾提过，单如玉能入女校，亏得惘登府衙的岳君涯相助。
　　如此一想，为怕夜长梦多，就也顾不得告假，忙一路急赶的去告知单仁。看能否让其通过岳君涯的人情，为贾以真和自谦脱罪。
　　但等来至单仁的住处，正赶上他不在，一早出门上货未回。倒是单如玉因身子不适，没有去学堂而待在家中。当闻得冯沁博将事情道过一遍，便不由吓得六神无主，顿时急得哭了起来。
　　冯沁博就忙劝道：“如玉姑娘，眼前不是哭的时候，咱们还是想法子救人吧。”
　　单如玉呜咽道：冯大哥，俺一个弱女子，能有甚么法子，倘是自谦哥有个好歹，却叫如玉怎活。”
　　冯沁博听后，不禁心生羡慕，且又酸涩不已，暗道：“她若是能这般待我半分，便立时死了也今生无憾。”
　　可这会儿也容不得多想，就道：“听得俞兄说过，姑娘与惘登府衙的人相识，何不前去相求一回。”
　　也这一提，单如玉遂而醒悟过来，便忙不迭的点头答应，就同冯沁博一起去了。如此，等赶到惘登府衙寻着岳君涯，他岂能不欢喜，忙将两人请进户房。
　　而待单如玉将冯沁博做了引见后，忙又将来意说明，谁知岳君涯闻过，顿然沉默下来。外人不知此回朝廷的决意，但自己如何不明。
　　面对乱党，那是宁肯错杀也绝不放过，眼下大江南北，早已血流成河、冤魂一片。倘若此时去横加干涉，岂不是自找晦气，说不定还会受到牵连。
　　但再看着单如玉那急切的眼神，和一副楚楚可怜的模样，终究还是心软下来，便听其安慰道：“冯兄弟，如玉姑娘，眼前这等事情，实在是棘手。
　　岳某也不敢去打保票，只能说是尽力而为，容我先去县衙门打探一下，看是否还有转机，你们先且回去，等我的消息如何？”
　　这般，单如玉、冯沁博闻后，虽有失落，但想到至少还有机会，就忙点头答应。少不得又诚挚谢过一番，方只好各自而回，以待消息了。
　　却说，送走单如玉和冯沁博后，岳君涯也不耽搁，就忙去了烟祁县衙门。等寻得步正强说明来意，只见其“噌”地站起身来，急声问道：“你刚才说那人叫何名字？”
　　岳君涯顿时疑惑道：“叫俞自谦，怎的了步大哥，可有何不妥么？”
　　步正强遂抬手指着他，懊恼道：“你，你——”
　　而岳君涯一时摸不着头脑，便忙问道：“步大哥，可是兄弟做错甚么惹着你了？”
　　步正强叹了声，埋怨道：“既然他就是那位单姑娘家中的房客，你为何不早与我说？”
　　岳君涯莫名奇妙道：“你也未问过，况且又不是甚么重要的人物，何用多去言语？”
　　步正强摇了摇头，无奈道：“可还记得，我曾同你说过，有机会引见一位小兄弟与你认识？”
　　岳君涯想了一下，不由惊声道：“不会这等巧吧，难道步大哥所说的就是俞自谦？”
　　看他默然点了点头，却又寻思着道：“不对啊步大哥，这个俞自谦，虽说瞧起来也如读书之人，但相貌极为丑陋，初见他时还落魄不堪，不会是同名同姓吧？”
　　步正强听过，也顿然不解起来，便道：“怎么会，我那小兄弟，虽不说貌比潘安，却也是个一等一的人物。且家境不错，绝无可能像你说的那般。”
　　但岳君涯也道不出个所以然，待稍许沉默，又闻步正强说道：“算了，先去牢房看一看吧。”遂也不待他搭话，就自行去了。
　　如此，岳君涯自也跟了过去，而等两人来至牢狱，贾以真和自谦，已被澹景给上了刑具，正准备逼供，见到步正强后，忙上前施礼打过招呼，又将事情一一禀告。
　　而待步正强，上下打量了贾以真和自谦一回，看皆是不识，就暗自松了口气，不过仍问岳君涯道：“岳兄弟，你说的是哪一个？”
　　岳君涯便指着自谦道：“就是他了。”
　　这时，自谦才抬起头来，见是岳君涯后，便也没有言语，毕竟与其不是那般相熟，可再打眼看到一旁的步正强时，不禁眼圈顿红，那过往旧情，遂之涌上心头。
　　打从爹娘离世，自己孤零一人、遭尽白眼，而今流落在外，虽说有单仁父女顾着，但怎能不思亲念朋。此刻见着步正强，又如何不伤感落泪。
　　就颤声叫道：“正强哥……”而后哽咽难语。
　　这一声，也让步正强看着眼前相貌丑陋，并衣着平平、两鬓如雪的奇怪之人，是当下困惑难解。直至待又好生端量一回，方才隐约瞧出一点自谦的影子，便顿然惊住，怎么也无法与自己熟悉的那个，翩翩少年郎联想一处。
　　这般，指愣过一时，才上前疑问道：“你，你是自谦？”
　　也见他双目腥红的，无力点了点头，又令其登时鼻子一酸，却仍是不敢相信。等再好生打量了一番，方心痛问道：“怎会变成这副样子？”
　　但自谦嘴角蠕动着，终是未能言语出半句，惟酸楚的强颜一笑，而那般凄苦之相，更令步正强难受起来。也让被上了刑具的贾以真看后，暗自一声叹息，遂将头深深埋下。
　　这时，澹景疑问道：“步头，这是闹得哪出？”
　　步正强没好气道：“我还想问你呢，到底是怎般回事，你们抓人可有证据？”
　　澹景干笑几声，忙将其拉过一旁，就把事情来龙去脉，低声与之道过一遍。原来，贾以真是被他大学堂的一名同僚，给举报的。
　　而那教书先生，一是跟其不和，另嫉妒被大学堂委以重任，又备受学生拥戴，二来确实怀疑贾以真是乱党，且近来常外出奔走，似是在谋划何事。更常有不明身份者前去探望，每每皆是背着旁人，颇有神秘之感。
　　有一回，实是忍不住好奇，便趴于门外偷偷去听，不想，还真被他闻得零星半语。而说来也巧，这澹景和那教书先生乃是同乡，又近来因为捉拿乱党之事，伤透了脑筋，于是就约出来饮酒浇愁。
　　如此，等一番牢骚发完，那教书先生遂想起贾以真来，便将事情联想一处告知了他。这般倒好，二人一拍即合，就有了上述的一幕，而自谦之事自也不必说了。
　　步正强听后，顿时怒道：“胡闹，你们便如此当差的么，为了凑人数得几个赏钱，竟这般枉顾他人性命。倒想过没有，若再屈打成招，可不仅是一死百了恁的简单了，而是好端端一个家，就无辜被毁了。”
　　见澹景惶恐不安，便缓了语气又道：“我明白，哥几个薪俸不高，日子也过的紧巴，平时你们外出弄几个酒钱，只要不伤天害理，谁都不当回事。
　　但这回真不一样，难道你不晓得，当今朝廷面对乱党，是如何去做的么，轻者刑场斩首，重的那是要祸及满门，此般责任，问你可担负得起？”
　　而澹景此人，虽视钱如命，倒是本性不坏，尚有几分良知，当闻得步正强之言，也不由吓出一身冷汗，当时只顾能如何拿到赏钱，哪里想过这等细节。
　　于是，忙抱拳请罪道：“步头教训的是，属下知错了。”可随后却是一副欲言又止的样子。
　　步正强就问道：“还有何事？”
　　澹景讪笑道：“步头，只怕眼下放人还是不行，属下已将此事禀报了县尉大人。”
　　步正强眉头一紧，待思寻一番，便道：“你只管放人就是，县尉大人那里我自会去说的。”
　　如此，澹景岂敢不答应，忙亲自将自谦和贾以真解了刑具，并好言致歉了一回。而等一干事情处理妥当，步正强就带着两人及岳君涯来到班房，也少不得一番感叹后，又做了一下引见。
　　不提岳君涯，倒是当步正强得知，贾以真竟是自谦在皎青州大学堂时的先生，且来到烟祁城后又对他照顾有加，当然不敢怠慢，遂忙施礼问好。
　　而贾以真自也不便拖大，一来，这回皆是蒙了步正强的人情，不然后果难料，二则，从始至终对自谦内疚于怀，此刻，再面对了解其过往的知交，心中更是惭愧不已。
　　也得亏自谦知晓他的性情，故意隐瞒了，爹娘因自己相继离世之事，不然还不得令贾以真羞愧欲死，余生当如何再行走人世。
　　就这般，待一番相识后，贾以真便不顾设宴款待的挽留，硬要回大学堂处理后事，步正强无法，只得由着他了。如此，也在自谦让其转告冯沁博，往单仁家里走一趟，免得父女二人担心的拜托声中，独自而去。正是：
　　生来命贱，品性可贵，
　　一饮一啄，莫非前定。
　　欲知后事端详，且见下回分解。