第三十一回 久别离相思绵雨夜 承噩耗哀生乌河岸

　　话说自谦出狱，因身子状况，只得于皎青州将养一段时日，当面对着崔雪的一往情深，哪怕没有静安，但依着如今身相俱毁的样子，又怎敢枉生儿女之事。加之担怀爹娘，遂寻了一日于码头别过她和谢因书、丛宗武，乘船往牟乳县而去。
　　一路孤舟苦海，又刚经历过牢狱之灾，自谦方才体会到了甚么叫做漂零无依，如此更含悲在怀，视自己为累及亲、朋的不详之人。而等到了赤心湾码头，已是一日一夜后的戌时，这时天空却飘起了小雨。
　　只因这船乃是往蓿威州去的，此时雨一下，夜晚海上航行，就难免会有不少困难，为妥善起见，那船东遂告知夜宿牟乳县，等次日视情况再定。
　　而这个时辰，自谦本已无法进城，于是便也随着一众旅客，欲去寻个地方住下。再待一行人等，来至码头食宿之街，那些酒楼、客栈里的堂倌，竟似约好了一般纷纷跑出店门。
　　且个个不顾雨打衣衫，皆笑脸堆积拽扯着客人，热情地追问住宿还是打尖儿，态度之好实是令人着慌。虽不知怎般拒绝，却也不免暗生几分厌恶。
　　这般，等大半旅客皆被拖拉着去了，而自谦同少数之人，也于一家稍微小些的客栈前住下脚步。再抬眼打量，只看为两层，楼下应是吃酒之处，楼上乃为住宿之用。
　　又门前高挂着两个灯笼，牌匾上写着“待归人”三个大字。比起另几家，甚么“凝香园”、“福临阁”、“唇留香”等名字，倒是雅致了不少，虽无人出来拉客，但也显得宁静许多。
　　自谦不禁暗自称赞，遂迈步踏入。而其余旅客见他于此投店，就也懒得再往别处看了，便也随着走了进去。可待四下端量一番，除了几张桌子板凳，里面布置的实在简单，另柜台空无一人，难免有些失望，遂之又欲离开。
　　但这时，却听楼上传来一女子凄婉的歌声，只听其幽怨唱道：
　　登危楼闲愁凭栏向，望穿千帆过后江水茫茫，风乱青衣立尽残阳，渡口影单形只凄月寒光。
　　费思量奴心复彷徨，怕韶华褪尽鬓如霜，泪涕零渐宽罗襦裳，怠倦画眉懒理红妆。
　　众人闻后，不禁被吸引，皆纷纷落座，听得出神。而自谦也是一阵恍惚，竟心口突然堵得难受，遂又觉这声音似是耳熟，再看那柜台上放有一副墨宝，像刚写下不久，乃为一阕小令，就见是如此书道：
　　谁知人间多白头，最是生离别。
　　残春破景满空阔，离肠酒，断魂月。
　　弱柳飞雪，莺啼燕切，病雨送花落。
　　不见前缘旧尘客，泪难收，情难却。
　　看后，自谦点了点头，心道：“只怕又是一个多情女子。”便少不得感叹一回，而随后却是一怔，又觉得这字体好是眼熟，倒像哪里见过一般。
　　正寻思着呢，就听楼上那女子仍在唱道：
　　锁重楼愁闭云纱窗，寂寞画堂庭院燕子无双，谁家一曲琵琶凄凉，更阑挑灯慢折书信沧桑。
　　夜萧瑟相思酒几觞，偏西风吹不散痴狂，强欢颜犹唱凤求凰，愁落绡帐悲生绣床。
　　恨楚天长，声声雁哀如伤，一别经年两般空自相望。寸断肝肠，巫山梦散高唐，朝云暮雨枉嗟人世间苍凉。郎啊郎，朗阿郎，偏是鸳鸯枕上相背飞鸳鸯。
　　当一曲而终，楼下一众旅人方才醒过神来，纷纷谈论起这哀婉的歌声。而此时的自谦，也寻了一处靠窗的位置坐下，望着外边的凄雨暗夜，情陷曲中意境，便为之有些失落。
　　这时，就听有人大声喊道：“楼上的店家，下来接客了。”
　　也不过一会儿，便看打楼梯走下一名，二十左右岁的妙龄女子，只见其稍一施礼，就歉意道：“实在对不住，诸位客人，小女子怠慢了，还望海涵。”说完，遂去端茶斟水的，挨桌询问所用甚么，及需要几间客房等，一一忙活起来。
　　而诸人瞧她生得细眉长眼、樱口琼鼻，肤白肌净、柔发如墨，身量丰腴、静怡秀丽，皆是多了几分好感。不免便有好事者打趣道：“老板娘，你刚才那歌声唱地恁般幽怨，莫不是男主人不知着家，独守了空房么？”
　　那女子俏脸一红，也不去恼，惟羞道：“客官说笑了，客栈乃父母所开，我只是留在店中帮忙而已。”
　　遂又有人调侃道：“我说唱的这般动听，敢情是未出阁的大姑娘，偷思情郎了。”
　　闻得众人又大笑起来，那女子更是显得羞臊，虽仍然俏脸带笑，可也不顺着浑言撘话，只忙活自己的，不时就来至自谦所坐的桌前。
　　此刻，虽说这店内热闹不少，但自谦只顾怔怔望着窗外，像是一切皆与他无关。便听那女子问道：“不知先生用点甚么？”
　　如此，待自谦回过神后，转头一看，竟猛地站了起来，惊喜的是紧紧盯着她不放。却怎想，其丑陋的相貌，倒是将那女子吓了一跳，慌得不由退后一步。
　　列位看官，你当此女是谁，正是同自谦分别两载之久的江英子。原来，自打她离开鹰嘴崖，就随父母忙活起家里的渔业营生，因近几年海物行情看好，等手中趁了闲钱，便合计着在码头开起了这家客栈。
　　平时，不仅同母亲照看店里的生意，且还于码头贩卖着，爹爹出海所捕，除却店中所需，而剩下的鱼虾蟹等物，日子就也渐是红火起来，这便是自谦初走皎青州时，和俞可有远远看到她，那般忙活的场景了。
　　本来夜晚，都是江远或迟兰丫守在客栈，但恰好今日两口子被迟忠请去吃生日酒，不得已才将英子留于店中，这般，才有了和自谦的不期而遇。
　　言归正传。当看着英子略显惊吓的眼神，自谦方想起自己今时的相貌，若能认出他来才怪。也顿时恍然，为何刚才觉着那声音，及小令的字体是恁般熟悉，如此便说的通了。
　　遂心中又苦涩不已，两人打小相处，而今竟人在眼前，却有如天涯，怎教不千般酸楚、万般伤感。等稳了心神，就黯然坐下，声色沙哑道：“便清蒸几样海物，来一壶地瓜烧酿即可，再劳烦姑娘留一个床位。”
　　而见他神情这般古怪，英子心中也难免些许疑惑，总觉着哪里不对一般，偏又说不上来。但此时也容不得多想，就点头笑道：“好的先生，您稍等，马上便来。”
　　也当她说完去了，可仍回头瞧了几眼，惹得自谦是苦涩不已。再想着小时候初识，又一同私塾伴读，直至后来分离，并与自己的诸般情意，不禁鼻子一酸，险些落下泪来。
　　如此青梅竹马之情，偏因他今时这副鬼相，以致人在对面不相识，却又自尊作祟而无法道明，怎能不说是一种莫大的讽刺。遂那心就似被锥子刺入一般，是道不出的疼痛。
　　便这般，等英子将几盘清蒸海物，及一壶地瓜烧酿端了过来，自谦索性就借酒浇愁，以麻醉自己。且也不知何时，其他旅客皆已楼上歇息去了。
　　如此一来，只剩他独自闻着窗外的风雨，及远处隐约传来的海浪声，任思绪如潮，翻涌在一杯杯浊醪中，不觉便一壶下肚，已是有了六七分醉意。
　　而英子，则是坐在柜台前，望着门外的雨夜怔怔出神。一会儿又拿过那阕小令，只是扫了一眼，就见她，弯眉紧蹙、樱口幽叹，俏容不展、细目含泪，是影单形孤、我见犹怜。
　　再抬眼看向自谦时，遂觉得那身姿、神情，竟是恁般眼熟，不免与他早时的相貌所重叠，便一时又怔了起来，泪水也忍不住挂满双颊。
　　这时，只见自谦摇了摇空酒壶，醉声喊道：“店家，再拿一壶酒来。”
　　英子收起思绪，而瞧着他那样子，怕是在故意借酒消愁，就走过去劝道：“先生，您不能再喝了，还是早些歇了吧，明早还要赶路呢。”
　　但自谦却面无表情道：“多谢姑娘好意，你尽管拿酒去，在下没事。”
　　英子无奈，只得又去拿了一壶酒来，并一碟小菜，见自谦疑惑地看着自己，便含笑道：“是送与先生的，否则这般喝法会伤身子的。”
　　自谦也不言谢，遂拿过一只杯子倒上酒，放于她的面前，而后又给自己斟满，倒让英子看后笑道：“先生，您喝着就好，小女子不饮酒的。”
　　自谦仍不撘言，待端杯一饮而尽，方道：“酒是好东西，能一醉解千愁，瞧姑娘那阕小令，怕也是有故事之人，不如喝上几杯，索性忘的干净吧。”
　　英子一怔，便坐了下来，幽声道：“若是能忘了，何须如此折磨自己。”说完，也将那酒仰首饮下。
　　自谦斟着酒，就道：“能将姑娘这等的女儿家，置之不顾，又哪里值得你再去牵肠挂肚。”
　　不想，英子竟眉头一锁，顿然不悦道：“先生过分了，不许你这般说我自谦哥哥。”
　　自谦一愣，随之摇头苦笑，便连是几杯下肚，以致那忧郁的双眸，分明已有晶莹闪动。而英子，也自知有些失礼，就干咳了一声，问道：“先生是打皎青州来的么？”
　　见他默然点了点头，便又问道：“看先生年纪不是很大，可是在那边的大学堂读书么？”
　　自谦遂自嘲道：“姑娘瞧我这副模样，有哪家大学堂会接收？”
　　英子一顿，就忙开解道：“相貌只是一时，世人皆会衰老，才华满腹方为上乘。那温庭筠倒人称‘温钟馗’呢，不也留下许多千古佳句，传颂至今么？”
　　自谦闻后哑然失笑，便忍不住打趣道：“好像姑娘之前见到我，也似是害怕的样子吧？”
　　英子不禁娇靥一红，难为情道：“初看时确实有点吓人，不过再瞧着就觉得没甚么了，相比一些道貌岸然的伪君子，那才是真的可怕。”
　　自谦笑而不语，只将酒与她斟满，两人遂对饮一处。如此一会儿，便听英子问道：“先生在皎青州，可曾认识一个名叫俞自谦的人么？”
　　也看着她那期待的眼神，自谦心中一疼，但仍摇头道：“不认识，怎么，他可是姑娘的牵挂之人？”
　　英子幽怨道：“已分别好久了，后来于此见过两个长辈，方才得知，他是在皎青州大学堂读书。”
　　原来，旧年俞大户和胡彦江为搭救自谦，从皎青州回来时，恰好也住在了英子家的客栈。这般，江远、迟兰丫夫妇岂能不欢喜非常，就忙去喊来迟忠，好生款待了一番。
　　而英子更不停询问着，鹰嘴崖一众玩伴之事，也当闻得步师爷竟然离世，林氏和静安又远走烟祁县，如何不悲痛难忍，遂呜呜咽咽地，好不容易才被迟兰心劝住。
　　又得知自谦在皎青州大学堂读书，心中不由一阵窃喜，相信只要守在赤心湾码头，两人终会有相见之日。可她哪里知道，俞大户因此时家中的处境，为不博得同情，便隐瞒了真相。
　　言不多叙。见英子说完秀目顿红，自谦又怎不难受，默然片刻，就劝慰道：“这码头不过如此大小，他来回往返，你们却不曾遇上，想必也是无缘，姑娘何苦再去执着。”
　　英子幽幽叹道：“我又何尝不知他已心有所属，只是这‘情’字一旦写下，哪里由得人擦掉半分。”
　　自谦听过不禁黯然神伤，思着同她打小一处，偏是造化弄人，中间存着一瓢弱水，奈何枉然嗟叹。再想起静安，又感命运无常，或许日后自己也只能这般，心怀过往、空劳牵挂罢了。
　　如此，两人说着话儿，不觉又是一壶酒下肚。只见英子，俏脸润红、细眼朦胧的，煞是可爱，竟有了些许酒意，而自谦更言语不是甚清，已然醉的八九分了。
　　此时，外边的雨越发紧了起来，不停敲打着窗棂。闻着风雨声，两人各自怀着心事，也在一阵沉默后，就听自谦一声叹息，便随口吟道：
　　檐泣雨，风咽竹，花殇春挽云笼雾。
　　惊闻梁间旧燕语，欲寻卷帘人何处？
　　英子抿嘴笑道：“想不到你还是个多情的男儿，”
　　说着就不断打量起自谦，特别是那深邃忧郁的眸子，岂能不感到熟悉，便醉眼朦胧的又笑道：“总觉着先生有些相熟，倒似哪里见过一般。”遂不觉看向他那儿时受伤的左手。
　　而即使酒醉，自谦也猛然记起，那时英子所说，若是失散了，只凭着这烙伤的掌心，就能一眼认出他来，便忙不经意的，将手放于了桌下。
　　又故作好笑道：“姑娘想多了，咱们萍水相逢，只怕明日一出客栈，便从此为路人，两不相干了。”
　　英子自嘲道：“也是，浮萍随水，偶然相遇而已，”
　　遂又眯眼笑道：“既是这般，那小女子便斗胆，合上一阕先生所作之词。”
　　待酝酿一番，就凄然吟道：
　　闭绣户，寻旧谱，冰心寒弦空相诉。
　　忍听画堂双燕语，恨笺残墨两三书。
　　自谦听过，心酸道：“姑娘何必如此。”
　　英子苦笑道：“先生不也一样，不过都是沦落在那情中的可怜人罢了，何必枉加相劝。”
　　这般，两人遂黯然不语，自谦所作乃为静安，不知音信而挂怀。英子所合，又为同他分别已久、相思难遣，偏哪里知道，今夜人在咫尺，却有如天涯。
　　如此，两人怀揣着心事，皆是深陷回忆，一时也就无话可说了。于是，自谦便帮英子将店门关好，又互道了声，自皆是上楼歇息去了，即此一夜无话。
　　再等次早，自谦起来匆匆盥洗，也无心用饭，当于楼下结帐时，就将在老仙山上所买的，那只青石镂空的无瑕吊坠，偷偷放于柜台，而后深深凝了英子一眼。
　　但想起昨夜同他一起饮酒，英子不由俏脸顿红，便低眉含羞道：“先生慢走。”
　　自谦点了点头，暗叹一声，就毅然离去。而望着他的背影，英子不禁又一阵失神，倒像错过甚么一般，心中莫名的难受。也待胡思一会儿，却突然发现了那只吊坠，便拿在手中把玩，只觉着甚是可心，遂喜爱不已。
　　而等想到，或许是自谦丢下的，就忙追了出去，但早已不见了人影，虽心有疑惑，可思不出个所以然来，便也不再纠结。惟将那只吊坠妥善保管，容日后有缘相逢再还。
　　却说，自谦满腹郁郁的离开赤心湾码头后，因知晓家中为自己出狱，已是花费甚多，就为了省钱，连人力车也不雇，更何况是马车了。遂而，便一路步行进了牟乳城，又打西城门，急急往鹰嘴崖赶去。
　　就这般，直至后午方才到了村口。也当站在桥头，看着那大石牌坊与左右的楹联，想着曾几何时，于此送别一众玩伴，如今自己反倒落得个狼狈而回，顿时百端交集，忍不住泪盈满眶。
　　如此，待叹息一回，方步伐沉重地向村中走去。再等心怀忐忑地推开宅门，来至自家院落，却发现静得可怕，遂只当爹爹同俞四伯下田未归，娘又在做针线，便犹豫着迈脚进了北房。
　　却当来到俞大户和郝氏的屋内，仍是空无一人，就又走进了俞老太房里，偏抬眼瞧见了奶奶的灵位旁，多了一副牌位，便登时愣住，一时不敢相信，待揉了揉眼定睛再看，谁知，竟然是自家爹爹的。
　　这般，自谦顿感胸闷气短，遂之浑身发抖，直等好不容易缓了稍许，就“噗通”一声跪在那里，是嚎啕大哭。而后又磕首不止，且头头着地，其声撕心裂肺，令人肝肠欲断。
　　而此时，郝氏正在西耳房睹物思儿呢，隐约闻见有人哀泣，便忙来到北房，但却没认出是谁，就疑问道：“你是？”可当自谦抬起头的一刹，那相貌倒着实令其吃了一惊。
　　也当看着如今的母亲，已是鬓发花白、面容苍老，脸颊消瘦、目露呆滞，哪里还是曾经熟悉的娘亲模样，自谦更是悲从心生，遂跪着上前，抱住她的双腿，嘶哑哭喊道：“娘……”就又悲痛不止。
　　郝氏一怔，此时如何不知，眼前这相貌丑陋的后生，正是自己日夜思念的儿子，便顿时泪如泉涌。再待颤抖着双手将自谦拉起，瞧着他那副样子，是既心疼又恼火。
　　遂忍不住地就给了其一记耳光，恨道：“让你不知争气，”
　　接着又是一巴掌，哭道：“让你再去胡闹。”
　　如此，等三记耳光打完，便泣声道：“你打小闯祸也就罢了，那时有你奶奶和我在身边，每每都能替你兜着。既少了别人家寻上门来，也免了你爹一顿打，可你知不知道，这回你落下的祸，实是太大了。”
　　之后，便抱着自谦放声痛哭，哪怕心有怨恨，但面对他这等丑陋之相，已然消去大半，又岂忍心再去苛责。如此，娘俩直哭得是昏天暗地，让人不忍相听。
　　而待一番悲痛后，再端量着眼前极为陌生的儿子，郝氏哀叹了口气。就像自谦不敢相信俞大户离世一样，她又怎能接受，从小养大那个玉人似的孩子竟成了这副模样。
　　不禁又想起步师爷临终之言，让林氏带着静安远离鹰嘴崖，并称一切皆是自谦落下的因果，便少不得胡自寻思着，难道这孩子真的是灾星转世，来讨债的不成。
　　这时，只见自谦含悲问道：“娘，我爹怎会——”遂哽咽着言语不下去。
　　郝氏又是一叹，默然许久，方将事情道了一遍。原来，自打俞大户和胡彦江从皎青州返回后，就一直郁郁不乐、难释其怀，交了恁多银钱，不但没救出自谦，反而闹得倾家荡产，便急火之下病倒在炕，时常心中绞痛难忍。
　　虽说郝氏也极力劝慰，称钱财乃身外之物，须看开了才是，只要一家人平安无事，比甚么都好，可俞大户哪里听得进去，况且又岂只因为这些。
　　想着，打从自谦进得这个家中，先是宝贝似的女儿夭折，给夫妇俩带来了莫大的伤痛，郝氏更几近疯癫。就算之后也过了几年舒心日子，但总觉着那是闺女以命换命得来的，难免郁结暗生、耿耿在怀。
　　再后来，村中发生百年不遇的洪水，不仅孤僧瞎失了踪迹，便连母亲同步七、步九两位长者，也突然一一离世。接着涂七娘等人来了又去，并步师爷命丧黄泉，随之林氏和静安远走烟祁县，就是自谦自己也难逃命运，枉受牢狱之灾。
　　而今只怕是轮到自己了，这下倒好，身边竟连一儿半女都没有。那时披麻戴孝，捧着牌位、手摔瓦盆的还会有谁，以后又该让郝氏怎般过活？
　　再思着半辈子以来，自己善事做尽，不曾有过一件违背良心之事，如今却落得这等下场，更是悲痛在怀。难不成真是前世欠了自谦，此生要来相还，寻得原谅不成？
　　遂口中喃道：“俞良、原谅，原谅、俞良。”便泪打双颊、苦笑连连。
　　也于这日，当躺在炕上，又胡思瞎想着，却闻得外边一阵鞭炮声传来，就问郝氏道：“可是谁家婚娶？”
　　郝氏笑道：“你莫不是忘了，今个不是可有和艳霓成婚么，几日前俞郎中便来相请了，你因身子不适，给推辞过去了。”
　　俞良就自嘲道：“是呀，昨夜才吃了送来的饺子，这睡了一觉竟是给忘了。”
　　郝氏便打趣道：“只怕你是睡迷糊了吧。”
　　遂坐于他的身边，又羡慕道：“听步南家里的说，正东那几个孩子，两年学业已满，皆要在过年回来完婚。好像清嫣丫头，也在外有了相好的呢。”
　　这般一说，俞良不由得想起自谦，便叹了声道：“一起长大的孩子，怎就成了眼前的样子。”
　　而郝氏一愣，也立时明白他所指甚么，不禁眼圈一红，担忧道：“也不知自谦现在怎样了，从小到大何时吃过那等苦处。”
　　待沉默片刻，又叹息道：“要是步傑兄弟还在，咱家自谦和静安，来年说不定也就——”遂难以言语，低头抹起泪来。
　　俞良忙宽慰道：“你也别想太多，终究命不可违。”却是嘴上这样说着，那心里又岂能好受。
　　便如此，等入了年关，除了步正升跨海求学在外，余下的步正东、俞妱蕊、俞可庆、步婉霞、俞清嫣几个，历经两载之多，终于回到了阔别已久的鹰嘴崖。
　　就少不得结伴去看望了俞大户和郝氏，又同往大王山祭拜了步师爷。也对于静安的离开，虽令几人无比遗憾，但更对自谦之事心生难过，且早就打俞鸿菲口中得知了，为此担怀甚久。
　　而那时的俞大户，经过近半载的将养，身子已是好了不少，如今又看得鹰嘴崖下一代孩子这般出息，更是十分欣慰，心情自也开朗许多。并在过节前两家子的喜宴上，为步正东、俞妱蕊，及俞可庆、步婉霞主了婚。
　　偏谁曾想，当转过年后，那早已离开鹰嘴崖的步欣、步古兄弟俩，不知打何处听说了，步师爷也经离世，俞大户又几乎倾家荡产，便无所顾忌地搬了回来。
　　初时，两家人因步氏一族的步晨、步元、步南三人，还有些威信在，就未敢怎般放肆。可消停了没多少日子，朱氏和苟氏却坐不住了，妯娌俩皆是小人的主儿，商量了一番，竟打起了步师爷田产的主意。
　　于是，常借此往俞大户家中闹上一回，反正他今时落魄了，也没甚么好怕的，声称身为未出五伏的步欣、步古，有权继承步师爷的田业。
　　却不知，在去年搭救自谦，变卖田地时，郝氏怕银钱不够，便私拿主意，不但将家里的牲口，除了那头老黄牛，因同儿子极有感情，而留下外，其余皆卖掉了不算，且还把步师爷的田产，也一并兑了出去。
　　虽然俞大户打皎青州回来后，将她斥责了一通，可念其救子心切也是无法。这般，只好将变卖的银钱，给远在烟祁县的林氏寄了过去。
　　如今，朱氏和苟氏，隔三差五的上门胡搅蛮缠，即使步师爷的田产没有卖出，可林氏和静安还在，从哪里说道，也轮不到这妯娌俩手里。
　　想着曾几何时于村中的威望，谁敢到家中如此撒野，而今竟被两个泼妇轮番上门羞辱，俞大户遂气得病情又加重起来，这一躺下便再也没下炕。
　　若不是步晨几个动了开祠堂的念头，还有俞晃等人护着，为此，俞大哲更是手抡铁锤，扬言若是再敢胡闹，就结果了两家人的性命，只怕朱氏和苟氏，还不一定闹到哪般田地呢。
　　而与此同时，那些念着俞大户好处的步、俞双姓人，皆因其陷入这般境地而生可怜，遂将罪责按到了自谦的头上，并打心底厌弃，便渐渐有关他的流言，也在村中四下传起。
　　如此一日，俞大户躺在炕上，不由想起步师爷临终所说，若遇劫难之事，莫往身上引了，能舍当舍了吧，方才有些明白话为何意了。却也困惑不解，他又怎会提早预知，难不成人临死之时，果真能前尘后事明了一切么？
　　遂又寻思起，俞老太所交待的遗言，既然送与咱们了，就当是宿债未消，欠了人家的，日后无论所生何事，皆不可芥蒂于心，便一时百般滋味，不免对世事因果多了一丝感悟。
　　故此，就对自谦也没那般怪斥了，只当是孽缘而起、前尘所欠，今生一报还一报罢了。这一想，虽说仍被病情折磨得不堪，但脸上至少多了几分笑容。
　　也见他这般，郝氏自是宽怀不少，便欣慰道：“你能想得开是最好不过，只要咱们还活着，总会有个盼头不是。”
　　俞良遂拉着她的手，歉意道：“你说得对，人在家不散，只是这段时日难为你了。”
　　郝氏闻后，顿时委屈地哭了起来，却令俞良心疼道：“自打你跟着我，虽是吃穿不愁，可流的眼泪也确实够多，真是苦了你。我倒宁愿不要那些身外之物，日子过得紧巴一些，都要咱们这个家安稳祥和。”
　　郝氏含泪道：“等自谦回来，咱们一家就在鹰嘴崖相守一处，安生过活，再也不分开了。”
　　俞良拭去她的泪水，不禁感慨道：“说起那孩子，的确给咱们带来过不少欢乐。打小便俊秀聪慧，虽有时性子野了些，但也顽皮得可爱。”
　　遂又沉思着道：“只是总觉着他少了点烟火气，身为俗世之人，也不知是好是坏。”
　　郝氏不解道：“甚么烟火气？”
　　俞良寻思着道：“就是感觉他跟这红尘有些格格不入，不似寻常的凡夫俗子，倘若难以融入，岂不孤立于世了。”
　　郝氏好笑道：“你可别说我儿子是神仙转世，到咱家历劫修炼来了。”
　　俞良乐道：“若是如此，那咱俩身为神仙的爹娘，还有甚么不知足的呢。”
　　而待夫妇俩说笑一气，便听得俞良又感叹道：“想想那时，也亏得有娘和你护着自谦，不然以他那般的身世，又于咱家从小被我训斥到大，如今得有多后悔。”
　　郝氏白了他一眼，笑道：“还说呢，每回因为自谦害你被娘责怪，还不得背后又拿俺说事。”
　　俞良讪讪一笑，遂感怀道：“这日子过得可真快，一晃都恁多年头了，想想就在眼前一般。”
　　郝氏微微一叹，黯然道：“要是那丫头还在，该是多好，咱们也算儿女双全了，”
　　遂而眼泪便流了下来，又叹息道：“也不知是她命薄，还是咱俩无福。”
　　俞良也顿然鼻子发酸，却仍安慰道：“应是下生只要了这点缘分吧，好歹也做了一回咱们的闺女，你就别再胡自寻思了。相信有娘在那边，定会照顾好她的。”
　　这般，当两口子将话说开，家中因为自谦入狱以来，而笼罩的一片阴暗愁云，遂也渐是散去。却怎奈终究天意难违，不想一个多月后，俞大户还是撒手西还、一命呜呼。
　　而等出殡那日，不仅胡彦庭、胡彦江、涂七娘，及郝和、郝祥哥俩皆赶来了送葬，便是整个鹰嘴崖的步、俞双姓人，也几乎都到齐了，无不悲痛在怀。
　　但因郝氏打俞大户口中得知，英子一家如今甚好，就不想再去扰乱她们的过活，故也没让人往迟心湾报丧。如此，更何况林氏和静安呢，哪里忍书信相告。
　　倒是那会儿的胡彦江，虽有丧礼在前，却早是失了主张，竟似孩子般不知所从。岂能想到，过年时同涂七娘来看望俞大户，身子已然好上一些，怎说走便走了呢。
　　再寻思起推荐自谦外出求学，竟惹来这般祸事，更是悔恨自责。无端端的，为何要动那等念头，倘若细究，岂不是自己间接导致了一切，还好有胡彦庭一旁开解着，这才缓过不少。
　　再说涂七娘，也早已痛不欲生，想着当初走投无路时，俞大户对她的收留，且始终如亲妹子般相待，而今竟是阴阳相隔，哪里还顾得，去安慰伤心欲绝的郝氏，直哭得是凄凄惨惨，甚至几度晕厥。
　　而郝和、郝祥兄弟俩，本就因早年外甥女夭折，对自谦没多少好感，如今又连累妹夫离世、妹妹守寡，怎能咽得下这口恶气，遂更将他怨恨在心。
　　另打牟乳城赶回奔丧的俞可恺，自也不用多说，从爹娘过世后，便同俞大户亲如父子，感情十分深厚，岂会料到竟突生这般噩耗，万分悲痛之余，就对自谦存了诸多怨念。
　　也在那日，当俞然大喊“起灵”后，但看步晨、步元、步南，俞晃、俞儒、俞四、胡彦庭、胡彦江八人，便一脸肃穆地将棺椁抬起，向大王山而去。
　　却当众乡亲见是俞大哲捧着牌位，俞可恺摔的瓦盆，再想起俞大户如此心善之人，死后竟然无儿女于跟前尽孝，皆是唏嘘连连。而那些知晓自谦身世的，也就少不得背后大骂，说收养了一头白眼狼。
　　便这般，当俞大户的丧事，在众人的相助下办完后，怎想郝氏竟又生了一场大病。幸好有涂七娘陪伴左右，另常同宋氏等妇人宽解着，方才挺了过来，只是难以再像从前，人变得沉默寡言，终日精神恍惚。
　　再待涂七娘离开鹰嘴崖后，郝氏遂也大门不出、二门不迈，常一人于那里怔怔出神，且一坐就是半晌。而俞四因为避嫌，已不能继续留在外院，便往步师爷家中看房子去了，如此以来，更显得这三进三出的宅子，幽深不已、空荡可怕。正是：
　　原谅不解自寻来，
　　衔环结草枉悲恨。
　　欲知后事如何，且听下回分解。