19、黑虎厅

　　来到王者的跟前，眼前不是幻影。
　　当你走进王座，身后是一面闪光的旗帜。
　　
　　到了傍晚灌了第三次药汤后，赛法仍不见醒来。屋里端坐着的所有人有些沉不住气了，互相之间传递着疑虑的眼光。医官们惶恐不安，白和原和煦倒还是原样，闭目盘腿静坐。
　　侬智会大统领首先不安起来，他起身想走出去。刚推门，不禁愣住了：只见国主另外五位妻子连哭带喊扑过来，不顾一切地推开他，闯到屋里扑倒在赛法床前，哭嚎起来：“你可不要抛下我们不管啊。你要升天了，今后还有谁照顾我们的死活啊！”
　　“放肆！”大夫人美仙怒喝，“违犯赛法的圣命，你们还要命吗？”
　　妻子们听了这话，反而更加哭叫起来。有的在地下打滚。
　　“赛法都要升天了，我们还活着干什么？我们不活了呀！”
　　侬智会大统领瞬间觉得头大如斗，他低沉地，凶狠地说：“赛法正在恢复神智，不许吵闹。马上老老实实坐下来！”
　　妻子们看着赛法亲弟凶狠的样子，互相你看看我，我看看你，在屋角坐了下来。大夫人也用严厉的眼光看向她们，然而，在这个时候，任何禁令对她们已无济于事。刚刚坐下来的五位妻子们突然互相凶狠地吵起来。
　　“赛法生病，是不是你做了什么不干净的东西给他吃！”
　　“是你干的，你身边的巫婆对赛法施了法术！”
　　“趁早从王寨滚出去，回到你的山窝窝里的破寨子里！”
　　屋里正吵吵嚷嚷之间，突然，所有的人都惊呆了。只见刚才还直挺挺躺在床上的赛法霍然起身，竟然像往常一样威猛地站起来。所有的人都扑通跪倒在地。妻子们连滚带爬扑向他的脚下。
　　大夫人美仙哭中带笑地说：“你可醒过来了。你没事了呀。你又可以像一头战象一样发出你的怒吼了。我真担心死了！”
　　赛法不顾大夫人的话，直视王寨卫队统领大虎，声音竟然和往常一样洪亮有力：“昨天夜里没有异常情况吧？”
　　大虎从震惊中缓过神来，急忙站起，像往常一样肃立回答：“一切平安！”
　　赛法把目光投向各位重臣，亲切地说道：“孤最依仗的亲弟，两位军师，都来了。你们都起来了吧。”赛法把脸转向黄师宓，“二军师，请通知营统领以上的将领，无论现在什么地方，接到命令立即快马赶到天街山城王寨黑虎厅。我们要召开最重要的会议。”
　　黄师宓立即应声：“是！”然后走出屋子。
　　站起来的侬智会大统领极力睁着发红带着血丝的眼睛，像做梦一般看着眼前威风凛凛的赛法，一副想弄清到底怎么回事的表情。赛法一把推开妻子们，身子还有些摇晃，但脚上明显恢复了些力气，他走过去，和侬智会拥抱在一起。
　　“孤的亲弟！孤病中的这些天，你肯定忧心如焚，担心孤的生命，担心南天国的命运。你永远是孤最大的帮手和南天国最大的支柱！”
　　身躯壮实、高如巨塔的侬智会搂着如同大树一般挺拔的兄长，眼睛充溢着泪水，贴着他的耳朵轻轻说道：“我知道哥哥，我们的大业还没有完成，我们的部族还在经受万般苦难，你是不会有事的。你是天选之子，上天将让你取得伟大的胜利！在你生病期间，我甚至亲自守卫在你这间屋子的门口，就是为了防备交趾人的奸细趁机下手！”
　　赛法依次和各位重臣拥抱。重臣们疲惫不堪，眼睛都有些睁不开的样子，有的用袖子擦眼。白面书生模样，长得瘦削颀长的首席军师黄玮，壮如巨熊的特磨道练兵大统领黄达，有些驮背、但眼睛永远有股凶狠之气的左三营大统领侬智中，老成持重的右三营大统领侬建侯，依次过来和赛法拥抱。重臣们这才算是放下心来。
　　赛法走到白和原、煦面前，亲切地说：“救治了孤的神医，你们就不必回到娅王那里去了。很快，我们的大军就要出发，就跟随在孤的身边吧。”
　　接着国主回身严厉地看着自己的妻子们，说：“违背国主之命是什么后果？如果不是看到你们都有孩子的面上，你们今天都得去死！不过，孤现在决定了，除了大夫人，你们都要被驱逐出王寨！”
　　“原谅我们吧，不要让我们离开你。我们即便有罪，也是因为太爱你的缘故。”
　　妻子们惊呆了，瞬间泪如雨下，苦苦哀求。
　　“你们留在这里，只会像吵嘴的鸟雀扰乱孤的心。你们走吧，马上就走。各自回到自己的娘家去！”
　　“孩子不能不见他的国主父亲，没有你，我们就失去了全部活下去的意义。收回成命吧，我们不要离开你！”
　　赛法挥挥手，想了想，以不容分辩的语气说：“那这样吧，大夫人，你领着她们都到特磨寨娅王那里。我们的大军就要像山洪爆发那样冲出广源州。军中不可能留下她们。王寨……”
　　国主喃喃地说：“王寨就要毁灭……她们留在这里，会成为交趾人的目标！”
　　“赛法，我负责把夫人们护送到特磨道。”黄达说。
　　妻子们不再说话了，各自向国主行了礼，退了出去。
　　国主似乎完全恢复了，一点也看不出病了很多天的样子。
　　他镇定地说：“病中的这几天，你们以为孤什么都不知道了吗？其实孤一直在想事情。我们举事那天，应当发生一个大事件，这个事件足以让整个部族震惊而悲愤无比！然后大军就像猛虎恶豹那样出动，扑向横山寨，扑向邕州，打下广州，北上荆湖，打下来的土地和土民百姓将团结成一体，成为我们更大的家园。
　　“现在，都跟孤到黑虎厅，等到我们各营的统领都到齐了，就连夜召开会议。在等候各处领兵的统领来到的时候，孤可以先见见大理国的副使，听听他的建议。”
　　黑虎厅座落在王寨的最中心，这里气氛更加威森，哨卫严密，是王国做出最重大决策和国主接见重要客人的场所。它的后院，就是南天国当前最秘密、最不想让外人知道的战象们休息的地方。
　　战象们每天被带出王寨训练，晚上回到这里歇息。整整两牛的一百名战士，和战象同吃同住同训练。战象营的统领是勇猛过人的侬王家族的晚辈，叫侬三，虽是个只有二十多岁的年轻人，但已在抵抗交趾人入侵的战斗中屡立战功。
　　作为王族子弟，他统领着这支秘密战象队伍。战象营目前只有五头象，其中的一头小花象没有成年，只能守守王寨的大门，作礼仪之用。另外四头战象的训练时间还不够，还不能投入作战，但眼下征战在即。
　　营统领侬三督促着从滇越之地请来的驯象师加紧训练战象。侬三的心中很焦急，大军征战，如果战象帮不上忙，就只能用于运送辎重军粮，这与他从一出生就面临血与火，从拿得动刀枪就与交趾人搏杀的经历中所煅造出来的性格相悖，他渴望在战场厮杀，渴望为部族建立更大的功勋。
　　即使战象们回到黑虎厅后院休息，侬三仍让战象们进行某种练习。因而战象们不时发出吼声，使得这个黑虎厅更显威严和神秘。
　　当易千寻、段红玉和弓匠人一行被导引着经过黑虎厅后院时，易千寻一眼认出了那头和使团一道爬山涉水的战象；最令他惊异的是，大理国国都中心那个著名寺院中远近闻名的灵异吉祥的小花象也在这里。
　　他多次去礼佛烧香时看见过小花象，后来听说小花象不见了，说是和尚们把它藏了起来。万万想不到，这头小花象竟然出现在这千里之外的南天国国主的王寨后院中。
　　之前红玉告诉他时，他还有点不相信，觉得是不是红玉看走了眼，或者听信了不实传闻，这回他亲眼目睹，他相信了。同时，另有一种感觉悄无声息袭来，南天国真是个有着某种神秘力量的地方。
　　种种迹象让他感受到了：妈仙神秘的鸡卜；灵异的小花象在不知不觉之中转移到了这里；南天国国主能够与天语……等等。
　　易千寻正恍惚间，王寨的卫士招呼了一下，一行人已走到黑虎厅前。易千寻一步跨进来，顿觉一股威猛的王者之气迎面扑来。
　　原来大堂正中高高的壁上画着一只黑虎，黑虎之下坐着威风凛凛的南天国国主，被王国子民们称为天选之子赛法的侬智高，两厢坐着他的文臣武将。易千寻听到传闻，洞悉人们前世今生命运的侬人部族大巫师认为，国主侬智高是黑虎大王的化身。
　　看今天的场合，南天国给了他这位副使与正使一样庄重与严肃的礼仪。
　　易千寻领着段红玉、弓匠人跨前一步，半跪致敬，他两眼直视地面，恭敬地说：“全体大理国臣民的庇护者、大理国国主和辛劳治国之国相向如同战象、如同猛虎一样所向无敌的南天国大军的统帅致意，谨祝南天国国主诸事顺意，南天国大军将取得一个又一个的胜利！”
　　易千寻略略抬了抬眼，发现左右两厢的文臣武将们都很友好地看着他，又继续说下去：“由于南天国即将发生惊天动地的事件，出于及时传递两位国主之间的意图，正使段宏将军已启程回国禀报。大理国的使团将由我——曾经率南诏国军民打败不可一世的大唐天朝大军的杰出统帅阁逻凤之后裔来统领。
　　“请求南天国国主允许我们参加注定是震撼天下的南天国大军的征战，我将组织在南天国的大理人全力协助，并将南天国大军进军的情况及取得的捷报及时向本国国主和国相大人报告。”
　　坐在赛法右侧、最靠近赛法的一位身体壮实、明显是一位重要大统领开口说道：“如果在征战过程中，敌人扑向我们，正在摧毁我们战阵，你是像我们一样勇敢保卫我们的国主赛法，还是缩成一团，躲在我们战士的背后，让我们的战士来保护你？”
　　听到这话，易千寻涌起一股豪气，祖先的血性使他铿锵有力地回答：“在这场征战中，我们大理人组成的运输辎重部队将听从南天国大军的将领指挥，而我本人，将是一名战士，和我手中祖先遗留下来的宝剑一样，听命于南天国大军的统帅。我将一往无前，勇猛杀敌，不辱我祖先的名声。”
　　两厢的文臣武将们不住地点头，显然，他们对大理国副使的这番表态很满意。这时，黑虎壁画之下，王座之上的赛法说话了。略带短须的脸庞上的神情沉着自信，从他的眼睛和举止神态中，能让人感受到这是一位至高无上的王者。
　　易千寻勇敢地抬起眼，以一名战士听从命令的样子听着，竭力不漏过每个字。赛法说道：“南诏王阁逻凤的英勇事迹及他取得的辉煌胜利，至今在南方各民族中流传，他是一位伟大统帅。如果你的确是他的后裔，而且是以使节的身份，那么在孤率领大军进军岭南和荆湖的征途中，你就留在孤的身边。
　　“孤也允许你向大理国不断地发回报告。这一切，孤都不过问。但是，孤坚持一点，你的报告必须真实地描述一切……”
　　“谨遵赛法之命！请允许我再向赛法敬献一个礼物！”
　　说完，易千寻向身后看了一眼。
　　“正使段宏将军已向孤呈献上了国礼，难道副使这里还有什么礼物？”
　　“是的。”易千寻把弓匠人呈送过来的一个镶金马掌展开，顿时，金光闪闪，满堂光亮。
　　易千寻走上前，向赛法呈上。赛法高兴地看着这眼前的马掌，突然看到马掌上的刻字：“这是什么？”
　　易千寻说：“当南天国大军取得巨大的胜利，赛法将要举行史无前例的仪式，那时就可以骑上一匹最好的大理骏马，就连马掌也是这样的金光闪闪。这样，赛法就会像真正的天选之子一样君临南天国！”
　　“那，孤去哪里找一匹正好合适戴这双马掌的好马呢？”
　　“马已经带来了，整整十匹好马和这双马掌一同献于赛法座下。这些马掌由最高明的马掌工匠精心打制，马掌上的题款是：马御南天！”
　　赛法把这双镶金马掌递给右侧那位大统领，大统领赞许地点点头，说：“这是一件很好的礼物。段宏将军献上的战象、金甲，及给娅王的礼物都很好。”
　　说着，大统领转过头来对易千寻说：“作为南天国国主赛法的亲弟，我要说，我们感谢你。当我们取得伟大的胜利之后，赛法将会骑上这匹戴上这双马掌的战马，真正就像这个题款一样，马御南天。现在，我们想听听你介绍你那名震后世的先祖那场传奇的胜利，以便鼓舞我们的大军所向无敌……”
　　于是，在黑虎厅这个威严的军国大事议事场所，赛法和他最重要的文臣武将们听这位大理名王后裔讲述一百多年前震撼南方的战争故事——
　　大唐天朝有一个愚蠢的边疆官员——姚州太守张虔陀，敌视南诏小国，堵塞了南诏国向天朝反映不公情况的渠道，在南诏国内部实行离间、分化、收买之术，企图有朝一日将南诏灭国，以建树自己的赫赫边功。
　　南诏王阁逻凤对此人恨之入骨，但在唐军众多威名远扬的边疆将领中，却有一名功勋卓著的将领、担任姚州都督的李宓，和阁逻凤十分友好，亲如兄弟，家人之间也情深谊重，平时都互相来往。
　　有一天，阁逻凤因想念李宓将军，带着夫人像走亲戚一般去看望他。在姚州时，竟然受到了这位姚州太守张虔陀的侮辱，这种侮辱甚至到了阁逻凤夫人的头上。
　　不管怎么说，南诏虽然是小国，阁逻凤毕竟是一个王者。当时，阁逻凤就愤而转身回程。大辱之下，阁逻凤还是耐住性子，向大唐朝廷写了申诉信，信中揭露了张太守种种对边疆人民的恶行。
　　但这封信并没有送达沉浸在盛世幻想中的唐玄宗手里，被张太守的人拦截下来。张太守对南诏更加仇视，同时也急于建立边功，对南诏立时采取了封绝的措施。
　　这下，加上张太守恶行多年的仇恨积累，南诏再也忍不住了，又由于李宓将军已经调任他处，阁逻凤就亲自带兵杀进姚州，杀了张虔陀太守，带着兵马回去了。
　　边疆造反，并杀了封疆大吏，这对于天朝来说是个极其严重的事件。宰相杨国忠视张太守为亲信，于是立即奏请皇帝镇压。这是大唐的天宝年间，天朝控疆万里，国力空前，怎么允许边疆一个小地方生事，唐玄宗立即下令征讨。
　　当大唐剑南节度使鲜于仲通率领八万大军兵临南诏太和城之时，南诏国顿时感到空前的压力，幸好之前南诏王阁逻凤和吐蕃结盟。为了避免战争，阁逻凤给唐军统帅鲜于仲通写信求和，但宰相杨国忠仍严令进军。
　　正当唐军在城墙之下苦战之际，吐蕃大军从后面包抄，阁逻凤命令南诏军队出城反击。唐军的第一次进攻就这样失败了。不甘心的宰相杨国忠想要通过灭掉南诏来彰显自己的功绩，向皇帝汇报说，南诏快要被攻破了，这个时候只要再派一名将领就能很快攻下。
　　皇帝问杨国忠派谁去合适。杨国忠竟然提出派已担任侍御史和剑南道节度留后的李宓将军领兵。因为杨国忠知道李宓将军是阁逻凤的好友，熟悉南诏内情。让亲如兄弟的朋友相残，这一手确实狠毒。
　　李宓和他的五个儿子接到了朝廷的诏令，虽然他和南诏王阁逻凤是兄弟情谊，但作为戍边大将又不得不接受诏令。一边是对朝廷的忠，一边是对朋友兄弟的义。
　　出征前全家相聚，悉知张虔陀其人恶行，和整个事变经过的李宓将军十分痛苦，因为这次用兵的对象是亲如兄弟的好友。他叹道：“南诏受天朝册封，称臣纳贡，不违不悖，岂有风云突变之理？自古征战无情，知交对垒，弟兄仇杀，血染沙场，天理良心何在！”
　　长子李贞元劝道：“为将者当禀忠于国，如今君命难违，纵然洞悉事态原委，也无回天之力，何苦伤精费神！”
　　长孙女巧珠不忍见爷爷满腔悲苦，要求陪爷爷出征。李宓说：“以后我们家的子孙，一定不要当将军了。”拿出了一把宝剑交给巧珠，说，“这是当年南诏王阁逻凤赠送爷爷的铎鞘宝剑，如果爷爷一年后回不来，你就拿着这把剑去南诏找南诏王阁逻凤。后面的事自有分晓。”
　　李宓和他的副手何履光将军就这样率七万大军出征南诏。深知李宓将军这位老朋友的性格和用兵战术的阁逻凤不与唐军正面硬碰，一方面深沟高垒，死守军事要塞；另一方面，再次向吐蕃求援。
　　南诏的军事要隘主要是龙首、龙尾两关，南诏军又在龙尾关前开挖了子河，又筑玉龙关为前沿阵地，层层防御，节节抵抗，大量消耗兵锋锐利的唐军。
　　阁逻凤并不想歼灭兄弟般的好友李宓率领的唐军，只是希望唐军劳师远征，攻坚不利，耗到粮尽而返。但李宓却在丞相杨国忠的严令之下不得不强行进兵。
　　唐军虽然是劳师远征，士兵水土不服，战力大打折扣，但李宓是个杰出的军事统帅。他指挥三路大军像鹰搏兔那样出击：副帅何履光按计划率水师渡洱海出击，长子李贞元从江尾攻打龙首关，李宓本人统率中路军攻打龙尾关。
　　面对来势汹汹的三路唐军，阁逻凤沉着部署所有南诏军队应战。派精锐之师夜袭何履光水师，使唐军水师还没有出击就已溃败。李贞元部被南下的吐蕃军队和阁逻凤部下猛将凤伽异部夹击惨败。
　　李宓将军不愧是个身经百战的统帅，即使知道两路败报，仍不管不顾指挥中路猛攻龙尾关。他知道，另两路南诏军队正在和唐军败兵纠缠，回援仍需时间，留给唐军中路的时间仍有，只要唐军中路击破南诏军队，唐军仍有反败为胜的可能。
　　老将军李宓策马玉龙关前的子河对岸，一股悲壮之情跃上心头。但此时，同样是杰出统帅的阁逻凤早已下令将过河的桥换成了朽木。就要过桥的时候，对岸的阁逻凤出现了，亲如兄弟的好友互相喊话。
　　阁逻凤对李宓痛诉大唐天朝的边疆大吏治边不公、荒唐和作恶，激起边疆民愤，最后泪流满面地劝好友退兵，并表示南诏军不会追击。这些情况李宓何尝不知，但身为大将不可违背朝命。
　　李宓仍要策马过桥，这个时候，随他经历过无数生死战斗的战马止步不前，用蹄子踢打桥头，双目流泪回望主人，任他喝斥也不愿意上桥。这时，李宓再看看对岸痛哭流涕的好友阁逻凤，明白这桥不能过。
　　不过，此时的他并没有回头，反而轻松起来，只有自己死去，这世间的忠义才能两全。于是，他大喝一声，狠打马鞭，奔上桥面。两岸的唐军和南诏军，目瞪口呆地看着这一幕：威震大唐的名将就这样和他的战马随着垮塌的朽桥掉下滚滚的河流。
　　阁逻凤挥泪举旗下令伏兵四起，失去统帅的唐军又一次大败，损兵四万而退。战后，阁逻凤下令找回李宓遗体，隆重葬于苍山上的仙鹤塘，把战死的唐军士兵遗体搜集，安葬于西洱河南岸和旧铺，刻碑勒石题为“大唐天宝战士冢”。
　　大碑落成之日，阁逻凤率军民祭奠，亲致悼词，痛斥大唐天朝“君不正而朝纲乱，奸臣起而害忠良”，悲伤唐军战士的牺牲“生乃祸之始，死乃怨之终。呜呼悲哉！唐师阵亡兄弟”！
　　南诏军民感于李宓将军的忠义，在他的墓所在山上建立了李将军祠，并且供奉了神位。南诏臣民百姓非常崇拜李将军，将他奉为神，称为“利济将军”。
　　第二年，李宓将军夫人带着孙女巧珠来到太和城。巧珠出示爷爷留下的铎鞘宝剑，阁逻凤看到大哭，举座落泪。阁逻凤陪同李夫人和巧珠来到李将军祠祭奠后，亲笔写下挽联：“父忠子孝，留下英雄警后世；节义两全，磷火万点洱河咽。”让巧珠焚化给爷爷。
　　事后，巧珠愿世居南诏，守护爷爷英灵，阁逻凤为其择配郑回三公子，封公子为阳瓜州司文郎。又过了十二年，阁逻凤在太和城立“德化碑”，表明不得已叛唐的经过和永远臣服天朝上国的心迹。
　　南诏名王阁逻凤两次大败唐军，堪称南诏国的立国之战，从此，南诏国在两大强邻大唐和吐蕃之中崛起，直到政变更迭延续到大理国。
　　说完英雄先祖和大唐名将的往事，易千寻停了下来，赛法和各位文臣武将们互相看了看，只见大家的表情都十分凝重，显然被深深打动了。良久，赛法才用着缓慢的语气带着悲愤的情绪说：“这个张虔陀，就如同当今的知邕州陈珙。不过，现在的两广、荆湖之地不会有李宓那样的忠义之将。杨畋大人虽然出自威名赫赫的杨家将门，本人到底是个文人。
　　“大宋天朝的知边能臣要算杨畋大人了，之前一直给我们通报消息，一直劝我们不要反大宋的，也只有杨畋大人。不知道我们一举事，杨大人会不会成为我们的敌人，还会不会给我们通报消息？不管怎么说——”赛法的语气顿了顿，以一种严肃得可怕，悲愤而又无奈地说，“对大宋天朝，对皇帝赵官家，我们实在不想反，可是要不反，眼下没有别的活路了！几十万侬人土民前有交趾虎吞狼咽，后有大宋边州封绝，只能反了！”
　　易千寻又说：“我们使团来的时候，国相大人有交待，大理国愿做南天国的可靠后方。如有意外的情况发生，南天国的军队可以撤往大理国的南方，那里到处是千年森林密布的野象出没之地，国相大人会向那里的羁縻部族发布命令，允许你们的到来。但是，我宁愿相信，南天国的大军将取得辉煌的胜利，成为两广和荆湖的主人！”
　　看着众人赞许的表情，易千寻慢慢解开腰间的剑，所有的人，尤其是站在大厅四角及王座旁的卫士们紧张地盯着他。易千寻将剑缓缓举过头顶，说：“这是我的先祖阁逻凤亲传下来的宝剑，我们使团的随员红玉也带上李宓将军孙女后裔保存下来的那柄铎鞘宝剑。”
　　易千寻看着段红玉也把那柄铎鞘宝剑庄严地举过头顶，说：“这两把凝聚先祖英灵的宝剑，必将护佑南天国的将士攻无不克，战无不胜！”
　　在易千寻的示意下，红玉也说：“这柄铎鞘宝剑由李宓将军孙女巧珠供奉在李将军墓祠一百多年，这是大唐名将和南诏名王都用过的宝剑，大理国的臣民们代代相传，说任何征战，只要带上这柄宝剑出征，就没有打不败的敌人！”
　　红玉说完，一脸英气。黑虎厅气氛一下子变得更为神圣和肃杀。
　　所有的人都没有说话。刚才还议论喧哗的整个大厅静得连一根针掉到地下也听得见。不知过了多久，赛法不由自主地走下王座，示意文臣武将们一起过来观看。
　　两柄宝剑清冷发光，凛凛王者气。赛法接过阁逻凤的剑，侬智会大统领接过李宓将军的铎鞘宝剑，都握了握，划了划，整个黑虎厅剑光闪耀，直到赛法和侬智会大统领再轻轻地把剑送回。
　　文臣武将们都大张着嘴巴，沉浸在这个荡气回肠的英雄故事和这两把王者兵器的气氛里，仿佛南诏名王和大唐名将的面容就晃动在剑光里。