第二十六回 李家寨集体宴姑爷 刘秃子率众强提亲

　　阳河的习俗，春节后要走亲戚，从正月初二开始，一根竹竿挑着油馍蓝，走罢东家走西家，走罢南庄走北庄走东家，一直要走到灯节过后才肯结束。
　　亲戚需要走动，不走动，就疏远了，就不亲了。这是走亲戚的重要意义所在，也是人们乐此不彼地礼尚往来的主要原因。走亲戚还有一个很实惠的意义，那就是可以发现一些好姑娘和俊小伙，促成许许多多美好的或不美好的或别别扭扭打打闹闹一辈子的婚姻。
　　走亲戚是有路数的，正月初二走的第一家亲戚必是岳泰家，这是自家女人的娘家，也是众亲戚中最亲近的亲戚，跟自己父母一样重要。然后依次是舅家，姑家，姨家……
　　李家寨是个大家族，嫁出去的老少闺女几十上百，几乎家家户户都有，正月初二这天，一个个带着姑爷和孩子从四面八方回来，寨子“呼隆”一下热闹了，却带来一个问题，家家户户都得设宴招待姑爷。喝酒要有人陪酒，这就犯难了，尤其是族长和那些德高望重的长老，一个李字掰不开，该去谁家，不该去谁家，更犯难。李佩显当族长后，做了一个决定，正月初二这天，所有来拜年的新老姑爷都到大房子喝酒，各家只需管自家闺女和孩子吃便饭，这样不仅解决了各家的一大麻烦，减少许多开支，而且令姑爷们感到很有面子。天下没有白吃的宴席，各家得往大房子拿东西，肉呀，蛋呀，萝卜白菜呀，当然，银子铜钱更好。
　　湿冬干年下，年内接连下了几场雪，腊月二十六又打了春，日头一下子暖和起来，正月初二的大宴宾一定热闹非凡。李佩显令李军营和李军志几个人忙活了几天，杀了猪，宰了羊，还有鸡，还有鸭，还有木耳猴头黄花菜，还有烟末酒水毛尖茶，可以说应有尽有。一切准备得听听当当，单等初二这天老少姑爷登门了，谁知，老天爷跟李家寨开了一个玩笑，跟李佩显开了个玩笑。
　　正月初一早上吃过饺子，阳河地界上就变得雾茫茫的，空气像浆糊一样黏稠，低沉，要掉下来一般，终于在半下午的时候，飘起了雪花。起初只是一粒一粒的霰子，接着是一片一片零零星星的雪花，渐渐地，稠了，密了。阳河的雪花不如燕赵的席一样大，却如榆钱，像蝶翅，似落叶，在空中飘足了，舞够了，旋困了，转累了，才静悄悄地落下。稠密的雪花一直飘到初二早上，阳河大地进入一个童话的世界，李家寨成了童话世界里一个美丽的城堡。
　　然而，问题却来了。一尺多厚的积雪，遮没了田野，遮没了草丛，遮没了道路，尤其是那弯弯的山路，完全失去了踪迹，那些走亲戚的脚步被阻断了。
　　临近中午，全寨新老姑爷只来了十几个。往年的这个时候，人早已到齐，就连三十里外的拐子姑爷也到了，而且都已聚在祠堂中间的大堂里，正围着二十六个大方桌，抽着烟，喝着茶，聊着家常。
　　按照李佩显的要求，每家参加一个当家人，每桌分配两三个作陪。现在作陪的都来了，客没到齐，依然开不了席。
　　李佩显一手托着水烟袋，一手拄着那根紫檀木拐杖，从屋里走出来。李佩显平日是不拄拐杖的，今天必须拄，这不是腿突然有毛病了，而是因为那紫檀木拐杖代表着权力，它是族长的象征。李佩显走到祠堂门口，站在九级台阶之上，望了望通往寨门的大道。
　　
　　路是李军营早上就安排人扫过的，不能说扫得溜净，那也是相当净。铲起的积雪堆在两边，整条路看上去就是一条干枯的水渠。
　　现在是枯水期，阳河无法摆渡，过河要绕到渡口下游半里远的浅滩，那里支着箩筐大的踏石。路一直扫到阳河边的渡口，又沿着河堤扫到浅滩，就连踏石上的积雪也扫了。扫雪的人细密，怕踏石上面结冰，还找来一些草柴扎成火把，将每个踏石燎烧一遍，保证石面干燥。
　　李佩显没有望见一个客人，怅然地抬头望了望天。天空已经收高，日头像一只蛋黄在一只灰白瓷碗的碗底里晃晃悠悠，没有亮度，也没有热度，只是有些诱人。
　　不能再等了，再等也不会来了，这么大的雪，不来也是正常的。若在往年，不来更好，省烟省酒，省菜省饭，省事省钱，今年不一样，李家寨将要出一个贵妃，而且出在自家里，而且是自己亲亲的宝贝闺女李桂花，这是何等的大事，何等的喜事，怎能不在亲戚当中好好炫耀一番，何况还要借此办一件大事，更何况这件事已经提前约定了时间。李佩显收回目光，将紫檀木拐杖往地上一墩，自言自语说：“开席，不等了！”
　　李佩显走进大堂，吭吭两声，乱嚷嚷的大堂立马静下来，见大家都看过来，又拿檀木拐杖指指门外，说：“这场雪太大，下得也不是时候，把远点的亲戚都隔住了，这个时辰没到的，怕是来不了了，可咱酒席已经备下，不能浪费掉，族里各家都回去，把十六岁以上的男人都叫过来，咱马上开席！”
　　一听有酒席吃，那些心痒痒地在家干瞪眼的男人们一个个跑得比兔子还欢，一袋烟的功夫，已经将二十六张大方桌二十五张都围得满满的，大多桌子还加了楔儿，独独李佩显主陪的那桌余着一个空位置。来得最晚的一个十六岁娃娃，见只有族长跟前还有空位，径直走过去，正要坐，被一个家丁一把扯了起来：“去别桌找座！”
　　李佩显见大家坐齐，站起身说：“今年情况特殊，族里的姑爷回来得少，我们自家人正好聚一聚，大家刚才都看见了，我跟前这个空位谁也没让坐，不光你们不能坐，我也不能坐，算命先生说桂花要当娘娘，那皇上就是咱李家寨未来的姑爷，是应来拜年的，可皇上事忙，来不了，但我们要把位子留住，来，大家共同举杯，祝皇上姑爷新年好！万岁！万岁！万万岁！”
　　“皇上姑爷新年好！万岁！万岁！万万岁！”大家共同举杯欢呼，样子滑稽，声音洪亮，震耳发聩，就连窗户纸都震得嗡嗡响，房顶上震落几吊脏儿吧唧的黑黢灰，弄脏了好几盘菜，很是令人心疼。
　　酒过三巡，菜过五味，酒席上的热闹才刚刚开始。阳河人喜欢划拳猜枚，大碗喝酒，人们刚拉开架势，性子急的也刚开始吆喝，一个陌生人突然闯进大厅，众人一下子愣住了，端着杯子的只管端着，划拳的只管手伸着，夹菜的只管张着嘴，一个个冻僵了一般，一动不动，看见外星人一样盯着进来的那个人。
　　来者是个矮矬子，大眼睛，大脑袋，大锛头，戴一顶狐皮帽子，穿一身老棉袄棉裤，外面套着狼皮马甲，腿上打着豹皮裹腿，腰间扎着黑布腰带，一把带皮鞘的短刀斜插着，活脱脱一副土匪头子的打扮。只见那人瞪着一双透着凶狠的牛蛋眼扫了一圈，径直走向李佩显，从怀里摸出一个提兜往桌子上一墩，朗声说：“我叫王洪，是芦山寨大当家的，跟你们寨子里的李云庄拜过堂成过亲，我知道她跑回来了，不管怎样，我也是李家寨的姑爷，这是我给族人带的见面礼，请笑纳！”
　　那王洪说罢，不等人明白是怎么回事，一屁股坐到了李佩显身边的空位上。
　　蚂蚱爷！那可是皇上的位子，他也敢坐！众人面面相觑地看着李佩显。
　　李佩显心里十分清楚，依然佯装吃惊地问：“你真是芦山寨大当家的？”
　　那王洪说：“如假包换！”
　　李佩显说：“你既然跟庄儿拜过堂，也算是新姑爷，那就要遵规矩，你坐的位子是大家留给皇上姑爷的，你不能坐。”
　　那王洪厉声说：“管他什么皇帝老儿，在阳河这一亩三分地上，我就是皇上，我想坐哪儿就坐哪儿！”
　　李军营起身向那王洪哈哈腰，说：“大当家休怪，只管坐就是，要不要换个大碗来？”
　　那王洪说：“还是这位族人识礼，碗就不换了，我的弟兄们还在外面站着，快唤他们进来喝杯酒暖和暖和！”
　　李军营慌忙走出去，不一会儿，领着一群土匪进来。那土匪一个个横眉竖目，拿刀握枪，令人恐惧，众人见了，纷纷起身欲离席而去。李佩显慌忙站起来，大声说：“都莫动，军营，赶紧再支两桌，好酒好菜多上些，让芦山寨的弟兄们吃饱喝足。”
　　众族人和几个姑爷再不敢猜枚划拳，一个个小心翼翼地吃下一点点，那些土匪却是风扫残云，一阵狂吃猛喝，酒足饭饱方才离去。临行前，那王洪冲着众人抱拳一作揖，撂下一句狠话：“正月十六是黄道吉日，你们要提前准备停当，我准时派人来接亲，若有差池，小心血洗李家寨！”