第二一章：春芳归，艳动禹王镇

　　己卯，腊月二十九。
　　除夕。立春。
　　夏芳记忆中的除夕，应当是这样的。
　　首先，作为一家之主的男人，在这一天，有一件特别重要的工作一定要做。那就是劈大柴。
　　在乡下，称得上大柴的，多是冬闲从山上挖掘的柏树槐树刺角等树桩，这些柴火，平时是舍不得动它，将它放在楼上或角落，等到年三十时才取来。或用十字锄，或用铁凿子，或用斧头，反正家里有的工具都要拿出来。
　　这是个力气活。自然是男人的活计。
　　男人脱掉外衣，只穿一件单衣，在冷风里，扬起十字锄，一锄下去，钉在树桩上，凭着力气，将树桩带起，往石上砸去。力气好的，几下子就能把树桩一分为二，再反过来，二分为四，四分八。直到可以塞进灶台里。
　　这一天，总是做不完事儿的，是屋里的女主人。
　　她们一大早起来，就要把准备了整整一个冬天，挂在屋梁上，熏得黑黄黑黄的腊猪头，腊猪腿，腊猪耳，腊猪肝，腊鸡，腊鸭，香肠，豆腐干等等一一取了下来，烧一大锅滚烫的热水，把这些东西放在里面，泡上小半功夫。再拿一把刀，将这些东西里外一层烟熏黑色刮洗，露出里面火燎火烤的黄色。
　　清干洗净后，层层码进大铁锅，盖上大锅盖。灶里架着男人刚劈的柴火。树桩坚韧，质地紧密，烧起在火力很强，不用守在灶间，只要过一阵去看下就行了。
　　男人要时不时搭上几句话，提醒女人。
　　“注意啊，香肠不要煮得太久，煮烂了切不成片。
　　豆腐干要早点取出来，煮过了就烂成渣了。
　　腊肉不要炖得太久了。肉饨烂了一泡油。”
　　仿佛这事儿他最在行，未了再加一句，
　　“娃他妈，今年是不是炖得太多。”
　　“这算多？客来不吃呀。”只有听到最后一个问，妇人才会白男人一眼，顶上一句。
　　男人说这句话就是怀疑女人对过年安排的不周全。这一点是女人最不能容忍的。
　　灶里火燃上两三个钟点，锅里炖的东西，先后起锅，在一个饭箕里装着。屋里拿出两条凳子，放在院子。把炖好的东西放在凳子。这算是在祭天。
　　其实是等隔壁邻居走过，惊讶地问了句。
　　“二嫂子，过年好丰盛哦。“
　　“这一点点多啥。他就是不准炖多了。”妇人回答道，这会又仿佛是听从了男人的话。
　　祭过天，又把它搬到屋内祭祖。冬腊月到正月，天气寒冷，少有蝇虫，炖好的腊味，放几天十天也不会坏。
　　过年若亲朋好友来，拿出来切一切，和点蔬菜炒一炒。或在饭锅里蒸一蒸，会儿功夫，就能做成一大桌子下酒的菜。
　　这才显得女主人是个贤惠的主。
　　上午太忙，午饭马虎得很，随便对付着。到下午，锅里的肉，炖好，房前屋后的卫生也收拾整洁。做母亲的这会烧一锅滚烫烫的热水，满沟里呼叫孩子们回来洗头洗澡。
　　只有洗过头洗过澡，才可以穿上新衣新鞋新袜。
　　穿上新衣新鞋新袜的小孩们，又要满沟寻伙伴们玩耍，看谁的衣服好看，谁的新鞋漂亮，并猜父母许下多少压岁钱。
　　压岁钱是这一年里，最后的悬念。
　　压岁钱是父母在你睡觉后，偷偷放在你新衣兜里的。只有心里惦记兜里压岁钱，正月初一的清晨你才会起得早，跑得快。
　　一年开头起得早，这一年里，才会天天起得早，不会睡懒觉。
　　这一天是忙碌的一天，也是欢乐的一天。
　　李卫国一早上街，刘秀芳在家炖过年肉。夏芳穿着件羊毛衣，拿着大扫帚打扫院子。
　　柴火早在冬闲，李卫国就劈好码好，堆放在柴房。这些都是预料正月里，会不断有客人临门，早做的准备。
　　刘秀芳锅里炖着肉，一会从厨房里走出来，站在院子张望，张望几下，又回厨房，过阵又跑出来。神情显得焦躁不安，
　　“妈，你在干嘛？”夏芳瞧见问道。
　　“云北已真是的。年三十都不打算回来是不是。天天窝在人家家里面。成啥样子。”刘秀芳生气地说道。
　　“你管他干嘛呢，他爱回就回来，不爱回来就算了。”夏芳笑道。”这么大个人，还怕走丢了不成。“
　　“叫化子也有个年三十。”刘秀芳恨恨地说道。“养他妈这么个儿有啥用嘛，还不如个女。”
　　“那不是回来嘛。你生啥子气？”夏芳眼尖，早见云北下山坡来，走在回家的路上。
　　“有本事就不要回来。”刘秀芳见云北回来，骂道。回转身去照看锅里。
　　瞧着云北边哼歌儿边走回来，夏芳笑问道：“云北，终于舍得回家了。”
　　“姐咦。我看到春芳姐回来了。”云北神神秘秘地说道。
　　“大惊小怪，人家她早说要回来。”夏芳笑道。
　　“姐呀，你不晓得哟。她把通街的男人女人都迷住了哟，跟在她屁股后面，看她去哪里。那些人哦，从街头跟到街尾，从老街跟到新街，人多得连车都开不过去。”云北夸张地说道。
　　“骗人？真有这事？”夏芳不禁好奇起来，问道。
　　“姐咦，这回我看到她，都认不得了。你晓得不，她是坐出租车回来的。她在街上下车，手拉口小红皮箱，穿一身黑皮裙子，透亮，嘴唇红艳艳的，鼻梁高挺挺的，架着一付红框墨镜。足上高跟鞋有一卡高，走起路来，走一步，咯吱，走一步，咯吱。就像从画报上走下来，看到她的人都看呆了。都在传说，是禹王镇来了电影明星。好漂亮，好性感。一条街的人，男男女女，老老少少，像看稀奇古怪一样，跟在她屁股后面走。她走那里，这些人就跟到那里。
　　你猜，她去了哪里。她去了王二鞭炮店，瞧那些烟花呀。什么连环炮，轰天雷，天女散花，追风飞弹。价钱都不问下，就一箱一箱地买。一下就购了二十几箱，花了五六千块。
　　还要王二叫车辆给她送到家。好阔气哟。好阔气哟。
　　我本跟人瞧热闹，开始也没有认出她。没想到她倒认出我，取下眼镜，你看她的眼捷毛好长，眼睛好大好大。
　　姐咦，我这才懂啥叫眼睛水汪汪。我正纳闷。‘这女孩我咋好像认得。’她就叫出了我的名字。
　　吓得我赶紧钻进人群中跑了。
　　都说春芳姐漂亮，我一直不觉得。现在才真正感觉到，她真的好漂亮。禹王镇，怕是找不出第二个有她那么漂亮的了。”
　　云北张牙舞爪地说道。眼里满是惊艳之色。
　　“春芳本来就漂亮，从小就漂亮好不好。”
　　夏芳听得云北说起春芳那付夸张的表情，多多少少有些酸意。又笑道。
　　“人家叫你，你跑啥?她又不吃人，没见识。”
　　“在她面前，她就像是天仙女，我就像个土包子。她开口叫我一声，那么多人都在看我，仿佛我认识她真是一种荣幸。我手足都没有地方放。我不跑，站在那里干嘛，给人家骂呀。”云北脸一红，说道。
　　“不会吧，平时你脸皮那么厚，我才不信你一下子变这么胆小，你以为我晓不得你。”夏芳笑着表示不信。“说个老实话给我听听。”
　　“你说她叫啥不好，偏叫我小名，二狗娃。你说羞人不羞。妈也是，打小给取个这个小名。哪个听了不笑。”云北嘟着嘴说了实话。
　　夏芳正喝着一口水，听到云北的话，一下笑起来，水喷一地。
　　被一位艳绝禹王镇的女孩，叫出乡下最粗俗的名字，的确是件令人尴尬的事情，难怪云北要跑。
　　“你是老二，不叫二狗娃，要叫你三狗娃。”刘秀芳走出来，嘴上还生着云北的气。“没见年三十的，还在人家家里。你干脆就在她家过年算了。回来干啥。”
　　“妈，你说他干嘛，他不是回来吗。”夏芳打着圆场。
　　“春芳真回来了，她是几个人回来？”刘秀芳埋怨云北几句，接口又问道，这才是她关心的事情。
　　“坐出租车回来的，就她一个人。”云北说道。
　　“她妈不是说要带她男人回来么？怎么没有。还是一个人回来的。”刘秀芳心情一下子变得有些好了起来。“不知她在搞啥子鬼。看不懂。”
　　说话间，花花狗从窝里窜了出来，奔出篱笆门，边跑边汪汪直吠。
　　“刘嫂子，刘嫂子，带住你家的狗。”
　　竹林头，有洪亮的女音在吆喊。刘秀芳探头瞧了一眼，马上堆满了笑，就像拾到块宝。
　　竹林旁立着的是位五十多岁的老妇人。她生张紫黑色的宽脸，头发烫成爆炸式的卷发。她身材矮小而胖，像一只皮球，偏偏穿一件印花绿色羽绒服，犹显臃肿。羽绒服长了些，下只露小半截腿，黑色的健美裤紧贴腿上，犹显两腿细小。
　　走起路来双手摆划，摇摇晃晃，活像只肥鸭。
　　这只肥鸭夏芳当然认得。
　　不只她认得，整个禹王镇，也找不出几个不认得她的人。
　　她本姓梅，天生一张巧嘴，能说会道，能演会唱。
　　每每她走在禹王镇街上，屁股后面总会跟着一帮男女。
　　她平生最喜欢替人做媒，人称梅（媒）大姐。
　　三月到十月，多是些老头或中年汉子围着她转，给老头介绍老伴，给中年男人介绍寡妇。成不成都是小事，你得先请客，上馆子吃一顿再说。
　　最妙的是，这时候她做的媒，半真半假，指鹿说马，没点准头，主要就是骗吃骗喝。
　　可是那些男人明明知道，居然还是趋之若鹜，宁愿给她宰。
　　到了冬腊月到正二月，梅大姐就开始忙碌起来。这会儿换成年轻小伙子们了。相对于这些年轻小伙子们，梅大姐倒真是全心全意，绝少骗你。
　　如果你走在大街上相中了哪个姑娘。偏你又不好意思自己去搭讪。这个时候，你若遇见她的话，就算是吉星高照，找对了人。
　　她会跟在这姑娘屁股后面，一直将姑娘的父母叔伯名字，都能给你打听清楚明白。
　　跟年轻人混久了，她已摸着年轻人的心理，学着年轻人的话，嘴里时不时会嘣出一两个时尚的词汇。
　　据她说来。她作过的媒，成功的没二百对，也有一百九十九。
　　年年初二，新婚上门谢媒人的，她家是络绎不绝，把家门槛儿都踏烂好几根。
　　所以冬腊月到正二月对她来说，绝不是骗吃骗喝的日子。
　　梅大姐能说会道。夏芳有些不喜欢她，也不太相信她。
　　就是她介绍那个，先前说得天花乱坠，把男方吹得天上不生，地上不长，信誓旦旦说担保能成功，双方都能看得上。
　　喜得刘秀芳与李卫国眉开眼笑，笑不合嘴。
　　谁知人家坐趟汽车回家，在路上就把老婆找到了。
　　害得刘秀芳与李卫白白欢喜一回，害得夏芳也跟着白白憧憬一番。羞都羞死人。
　　刘秀芳见她年三十寻来，定不是什么坏事儿，忙是满脸儿堆笑迎出去。
　　只有花花狗好不懂事，扑在篱笆墙前，汪汪乱叫。
　　刘秀芳急得操起一根柴棍，兜头往花花狗身上砸去，骂道。
　　“瞎你狗眼，梅大姐都不认得，还要叫。”
　　花花讨个没趣，还挨了女主人一记柴棍，哀叫一声，连跑带跳，慌慌张张跑开，又不小心滑落到路旁的水田。
　　水田有薄薄一层水，它在水田里连蹦带跳，窜了个满田，窜到大路上，一时不敢回家。
　　刘秀芳哪空管它，只是亲热地拉住梅大姐粗短的手掌，连声说道。
　　“稀客，稀客，快屋里请，快屋里请。夏芳，给梅大姐倒点水。倒那个可乐水。梅大姐，吃过饭没有，我给你煮面，云北，你去烧锅。”
　　这会儿的刘秀芳，叫夏芳都有点不相信是她自家亲妈。
　　“老婶子，对不住，那龟儿把我也给骗了，瞒倒的。就是怕她那头不稳当，足踏了两条船。把老子气得安逸了，过去把他家人臭骂了一顿。他父母连连给我说好话，要我代给你们说对不起。”
　　梅大姐抓住刘秀芳的手，每说一句话，都会在刘秀芳手背上拍一下，说一句，就拍一下，真像真有那么多的懊恼。
　　“没事，没事，我们也没有说啥。”刘秀芳小意连连，表示一点都没有怪罪的意思。
　　“好了，不说那死舅子了。今天我赶来，是给你介绍个比那龟儿还更好的。”
　　夏芳端过一盅嗞嗞冒泡泡的可乐水，媒大姐正说得口干，接过去，咕通咕通喝了多半，一抹嘴，又把夏芳上下打量了一番，仿佛头回见到，吞了一口口水，然后才说。
　　“这么标致的女娃子还怕找不到婆家。那龟儿真是瞎他妈了狗眼。刘嫂妇，你看你女呀，身材这么好，脸蛋儿这么嫩，奶子鼓这么大，腰身这么细。我要是个男人，都要给她跪在地下，求她嫁给我。
　　套用那些男人一句话说，真是好性感，好有肉哟，好爽哦。哪个见了，都想上去抓一把。
　　我给你说呀，那死舅子带回那个。我见过的，哪比得上你闺女一根小指头，人又不高又胖，还是个暴牙齿。
　　闺女，大妹子，你们不用操心，不用去找别个。你的亲事就包在我身上。我保准给你找个最好的靓仔。”
　　真是媒婆的嘴巴，说得又快又利。虽然有些粗俗，听得夏芳脸红，不过，夏芳心坎上，倒真舒坦不少，又有点儿喜欢上她。
　　“这回介绍的人，我保证，通街你再找不出第二个。你若是不信，就去禹王镇街上打听一下，你就晓得了。我不是骗你们的。
　　男家也是跑广州的，昨年订好了的亲，说好今年回来结婚。哪晓得那女的翻顽，不知啥原因，就去了江苏，不回来了。前天她家才来退了亲。
　　现在的女娃子，不得了，天上地下。把婚姻大事当儿戏。唉，唉，不好说，真的不好说。
　　我得到消息，头一个就想到你大妹子家，跑到他家一说。人家马上就同意了。
　　只是对方说了，没啥别的要求，就是瞧上了的话，要尽快结婚。男的老大不小了，满二十八岁了。下面还有个弟弟妹妹。他父母着急得很呀。”
　　梅大姐说得天花乱坠，唾沫横飞。
　　“多谢多谢。真是麻烦你。只要好，有缘份，结婚这个倒没有啥问题。真成了，准谢你个大红包。”
　　刘秀芳就连声说谢，仿佛啥条件都可办到。