第六章：临出门，来了不速之客

　　己卯，腊月二十五。
　　叽喳喳的麻雀吵醒了阳光，透过窗，撒在床间被褥，丝线流动，熠熠生辉。
　　落在梳妆台上，如给梳妆台镀了一层金。
　　鸳鸯枕儿，夏芳枕一个抱一个。
　　昨晚本来是跟母亲一起睡的，娘俩在房间聊天，聊着聊着，夏芳就睡着了。母亲啥时候走的，她都不知道。
　　房间的电灯，一直亮着。一向节俭的刘秀芳，怕夏芳醒来寻不到开关，让灯白白亮了一个夜晚。
　　夏芳起床下楼，见母亲忙前忙后，收拾里外。没看见到父亲的影子，边舀水洗脸边问母亲。“妈，我爸这么早去哪了？”
　　“你爸上街……割点肉回来过年。”
　　刘秀芳从厨房提一桶猪食去院边猪圈，给猪喂食，边走边回答她。
　　圈里的猪，拖长声音在哼哼，看来是饿了。老远听见刘秀芳脚步声，就在圈里翻腾起来，叫声更响亮。
　　刘秀芳推开猪圈门，一黑一白两条膘肥体壮的大猪，朝着门口伸出粗短的嘴张望。一对细小的眼睛深深挤在脸颊里。
　　刘秀芳提食桶进来，还没取挂在壁上的瓢，它便等不及了，前腿都趴到石围栏上来了。长嘴乱拱。
　　刘秀芳操起旁边一根黄荆条，劈头盖脸打去，嘴里吆喝，这两头肥猪方才放下腿，退到圈角。
　　趁这功夫，刘秀芳把一瓢食倒进槽里，瓢还没有来得及拿起，不长记性的两头肥猪马上涌抢过来，争先恐后伸长嘴咚咚吃食。
　　“这么大两头猪，好肥哟，妈。”夏芳跟在母亲屁股后面进来，看到两头大肥猪，惊奇问道。
　　猪圈原本够大，只是两头猪又大又肥，挤在一起，空间就显得窄小，两头猪在里想要转个身，都不方便。
　　“咋不杀猪过年，爸还要上街买肉？”
　　“傻闺女，我们吃得了多少嘛，到时候办酒席要用。一头是给你准备的，一头给你弟弟留着的。一人一头，免得说亏欠。”
　　刘秀芳一手黄荆条，一手大瓢，笑着解释。
　　“妈，哪有那么快，人影儿都还没见，就说这些。再说，总得让人家谈谈嘛。”
　　夏芳心里涌来莫名烦躁，不满地咕噜道。
　　“谈啥，谈久了啥板样都搞出来，叫人背后说闲话。要谈，结了婚再谈也不迟，咋谈都要得，我管不着。
　　我跟你爸，见面已不是没几天就结婚了，还不是过了几十年，把你们都养这么大了。
　　这结婚呀，就是打伙过日子，有啥好谈的？
　　沟上何家，上午相的亲，下午人家就住过来，还不是过到现在。是你的姻缘，始终是你的。谈不谈还不是这个样子，谈能当饭吃？”刘秀芳抢着教训道。
　　“你骗我，我早听人说，何家是花钱从人贩子手里买的。”
　　夏芳顶了一句。
　　“买的又咋了，还不是过到现在，儿子还不都出去打工了。人家还不是过得好好的。”刘秀芳不服气。“过去结婚是由父母说了算，连面都没见下就结了。人家是怎么过的？
　　我们可没有硬逼你嘛，啥都由你自己做主，我们只是给你参谋参谋。我们的话你都不听，那你想要听哪个的话。”
　　“妈咦，跟你争，争不出啥结果，我先申明，我有我的主张，就依你说的姻缘，等我一眼儿瞧上了那个再说，到时结婚已……。我要这头大的。”
　　夏芳跟母亲说不清，又不想扫她的兴，指那头白猪笑道。
　　“阿弥陀佛，桥头算命的都说你今年会遇到好姻缘的，他算得可准了，你的命，妈花了二十块钱算的，咋会不准。
　　他还说我们家是双喜临门，还会喜上加喜。你的，你弟娃的，是不是双喜？还有你弟娃对象小丽肚里有了，是不是喜上加喜？你看说的多准？！”
　　刘秀芳眉开眼笑，拿大瓢舀食添在猪食槽里。并偏心地将黑猪赶开，让白猪吃独食。
　　夏芳想要帮忙，刘秀芳催促她去收拾换衣服。等会好上街。
　　夏芳知道今天要上街相亲。
　　父亲先上街，哪里是去买肉，是去跟媒婆打招呼，要她们做安排，设定相亲的人选，各自去通知。
　　夏芳哎哎应着，回到屋子，取出化妆品，还是为自己精心化了个妆。
　　不管高兴不高兴，总归要给人家留一个好印象。
　　在公司里闲时，夏芳喜欢看一些有关爱情的书，书中的爱情缠绵悱恻，死去活来，让人无限暇思。但她知道，书里的爱情主人公，都是些十七八岁少男少女，离得她很远很远。
　　她的爱情，只是为了出嫁。
　　夏芳穿上紧身米灰毛线衣，黑色弹力裤，换上双红色高跟鞋。
　　在梳妆镜前转了一圈，捏捏自己，不肥也不瘦，不高也不矮。该挺的地方，丰满而结实，该平坦的地方，平滑而纤秀。
　　夏芳自我陶醉，仿佛回到少女的时候。
　　再往脸上施少许的霜粉，轻轻涂一点口红。最后才套上那件红色的呢绒外衣。在镜前又照了一回。
　　夏芳楼上精心打扮时候，刘秀芳楼下已经喂好猪。
　　进屋收拾。换上套干干净净整整齐齐的衣服，又从箱底取出夏芳几年前为她买的金戒指。
　　这枚金戒指，刘秀芳怕干活时不小心弄掉，一直藏在箱里最底层。只在偶尔走亲戚或遇上节日，才舍得翻箱底取出来戴上。
　　今天女儿相亲，要见未来女婿，刘秀芳特意取出来戴上。
　　收拾停当，差不多是早上十点，刘秀芳担心迟到，匆匆门一锁，唤回花花狗，将它锁在房檐角处看屋。
　　刚要出门，听得花花狗摇头摆尾，呜呜鸣叫，想要挣脱捆在脖子上的绳索，神情很兴奋。
　　“夏芳，夏芳。你回来都不给二妈说一声哟。”
　　有人在篱笆外问道。声音很大，声中又透出丝许颤抖，好似怕有人在骗她。
　　夏芳抬头看到篱笆门前，立着位脸色枯干的老婆婆。
　　老婆婆看起来有六七十岁，背上背着个大竹背兜。背兜里胡乱装了些别人不要的老白菜叶。
　　早上的天气很冷，老婆婆身上衣服穿了一层又一层，里面是毛线，中间是单衣，外面又是件看不出颜色的棉袄。乱七八糟的。
　　她头发蓬乱灰白，像好长时间都没有洗过，头发都在打结。
　　满脸枯干的皱纹，隐隐的有些伤迹，有新有旧，旧的有疤，新的也看不到血痕了。
　　“陶二嫂，有啥事嘛？”刘秀芳锁门转过身，看见这老妇人，就皱起眉头，很不耐烦地问道。
　　“陶二嫂。”听到母亲这样称呼这老婆婆。夏芳吓了一大跳，在她印象中，陶二嫂跟母亲是差不多的年纪。不过五十多点。
　　而她眼前看到的这位，却这般苍老，如有七十岁一般。
　　“人家说夏芳回来了。我就来看看。夏芳真的回来了。好漂亮哟。”
　　陶二嫂看到打扮整齐的夏芳，枯瘦的脸上露出细密的笑。
　　只是神情依旧恍惚。
　　“有啥看头嘛？还不是有鼻子有眼睛的。”刘秀芳不高兴，脸色不好看，不想搭理她。
　　陶二嫂或是没有看到刘秀芳的脸色。或是早习惯了，也经不在意了。
　　“二妈，你还好吧。”夏芳忙上前，亲热地叫上一声。“二妈，你在干啥子嘛。”
　　“是哟，我在干啥子呢。瞧我这记性。哦，我在打猪草。娃。”陶二嫂睁着浑浊的眼睛，仔细打量夏芳，提高声音问道。
　　“夏芳二十七岁了吧？”
　　“二十四。”刘秀芳没好气地回道。
　　“不对，刘秀芳，你记错啦，夏芳跟我家秋芳同一年，你忘啦。这一年沟里生了四个女，春芳，夏芳，秋芳，冬芳。今年都是二十七岁，翻年二十八岁了。”
　　陶二嫂倒把这个记得清楚。一点也不像糊涂人。
　　“是呀，是呀。”刘秀芳的谎言被陶二嫂揭穿，很不高兴，好在这里没外人在，才懒得同她争辩。
　　“二十七了，二十七了……唔，唔。”
　　陶二嫂嘴里喃喃念叨，念说不上两句，眼里开始流泪，喉咙开始抽动，开始哭了起来。
　　“我家秋芳要是不死的话，也是二十七岁了，也有这么大了。我家秋芳，又乖，又听话。哪里会去啥舞厅，外面太乱了。我的芳呀，你死的好惨呀。留下妈一个人受苦。”
　　刘秀芳见陶二嫂号哭起来，脸色刷地变黑。
　　“整天疯疯颠颠，年三十月的，哭啥子呢。走哟。不是还有儿子嘛，有啥子苦？”
　　“秀芳呀，你不晓得呀，我这眼睛呀，都快哭瞎了……。”
　　陶二嫂诉说道。
　　刘秀芳迷信，腊月间忌讳本来就有点多。刚要出门上街给夏芳相亲，遇上陶二嫂跑到门口，话没说上两句，就开始哭。满嘴就是啥死呀，惨呀，乱呀，全是不好听的词，心里恼火，变了脸，扯着夏芳就走，再不理陶二嫂。
　　夏芳转过身，看一眼陶二嫂。见她转过身，眼睛直勾勾地看着她们的身影，忙说道。
　　“二妈，我们要去赶场，你快回家去，外面好冷。”
　　“你娘俩要上街哦，我去打猪草……。我家……。”
　　陶二嫂扯过脏污的衣袖擦擦眼睛，嘴里茫茫说道，有些杂乱不清。背上的破竹背兜太大，遮住了她半个身子。
　　陶二嫂的女儿是秋芳，十年前第一次出门到深圳打工，年关时节去舞厅跳舞。舞厅电线短路起了一场大火，人多慌乱拥挤，偏偏舞厅大门又狭窄，秋芳同数十名男女没能逃出来，被活活烧死在舞厅里面。国家赔了三万块钱。
　　自从秋芳死后，陶二嫂开始有些疯颠，看见谁家女儿都会想起秋芳。她绝不相信女儿是去歌舞厅跳舞烧死的。
　　在乡下老年人的眼中，凡是去歌舞厅的女人都不是好女人。
　　秋芳又老实又听话，哪里会去歌舞厅那种地方玩？！
　　刚出门，就遇到疯子哭一回，腊月忌讳特别多，迷信的刘秀芳，心下很是烦恼，埋怨夏芳不早点起床，又恨家里事多，整天做不完。把时间耽搁了。夏芳只得不好意思地笑笑。
　　她的心，也飞去了禹王镇。