第二十六章、第二十七章、第二十八章

　　第二十六章捞鱼啦
　　
　　两河村庄前有个长长的大水塘，塘水主要来自河水，还有一部分是来自夏天暴雨时的山涧水。
　　塘里养了很多鲢鱼，每年腊月底都会捕捞一次。
　　为什么要养鲢鱼？因为，鲢鱼有“年年有余”之意。养鲢鱼，寄托了村民的美好祝愿。
　　早饭后，冬日的暖阳朗朗地照着，塘水清澈，平滑的水面像一面镜子，水面上静静地浮着几只麻鸭，麻鸭缩着头，似乎在打着盹儿。
　　队长背着一张大网走了出来，他把网放在水塘的东头，然后吹响哨子，吆喝村民出来捞鱼。
　　拉网捕鱼，是村庄里的一件盛事，是收割晚稻之后，村民的又一重大收获。
　　村民会聚集在水塘边，对整个拉网过程进行全网围观。
　　牵网的绳子是一根又粗又长的麻绳，冬炊的两个堂兄一人抓住一端，以同样的节奏行走在水塘的两岸。
　　随着他们步伐的移动，水塘里的大小鲢鱼不断地被拢进网内，它们惊慌失措，上下乱窜，跳跃挣扎，有的大鱼纵身一跃，意欲“翻墙”，但两个堂兄使劲拽直了麻绳，网的边线被挣得很高，大鱼怎么也翻不过去，只有乖乖地被大网兜着往前走。
　　两岸围观的村民看到里面的“网民”越来越多，不停地欢呼。
　　冬炊本也想出去看“现场直播”的，但二姐喝令冬炊不要出门，必须在院子里写作业，他只能静坐在院子里和书本对视了。然而，外面村民的惊呼声不绝于耳，扰动了冬炊的心绪，他无法静心学习，脑海中翻腾出鸢飞鱼跃的画面。
　　两个堂兄把渔网拽到靠近水塘的尽头，收网了。他们拉着粗麻绳把网拖了上来，网湿淋淋的，里面缠了些水草和淤泥，还有挤挤挨挨的鲢鱼，鲢鱼大的有一两尺长，它们使劲地甩着尾巴，摆着头，银白的腹部在阳光下闪着光。
　　队长叫几个穿着长靴的村民，下水抓鱼，把抓到的鱼扔到塘边的几只大盆里。
　　网里的鱼全部被抓后，两个堂兄清理掉网里的杂物和淤泥，然后再往回捞一次。回捞捕获的鱼就不多了，还不到首网的一半。
　　经过这么一来一回，水塘里的大鱼基本上都被捞上来了，漏网的都是小鱼。
　　捞上来的鲢鱼被归集到几个大澡盆里，按照人口数量分配到每个家庭中，冬炊家分到四条大鲢鱼。
　　当冬炊的大哥和二哥用手指扣住鱼的嘴巴，拎到家中时，冬炊正在写作业，他看到四条大鱼，惊喜地站了起来，大叫：“好大的鱼！过年我们有鱼冻子吃啦！”
　　鱼冻子是冬天时的一道美味，它是熬好的鱼汤在低温下冻结而成。
　　冬炊特别喜欢吃鱼冻子，冬天吃鱼冻子，那种感觉犹如夏天吃冰淇淋，而且味道比冰淇淋更鲜美。
　　母亲把四条鱼打理干净了，用盐腌了两条，另外两条放入锅中熬汤，杂料有老姜、蒜泥和盐。
　　冬炊家有两口铁锅，中午，母亲用一口锅煮饭，另一口锅熬鱼汤。
　　母亲同时在两个灶膛里烧锅，一会儿拿着火剪在左边的灶膛里拨弄一下，一会儿把一根枯树枝放入右边的灶膛里添火，忙得不亦乐乎。
　　约莫半个时辰后，两个锅几乎同时冒出热气，溢出的鱼香和饭香扑鼻而来。顷刻间，厨房里香气萦绕，一个农家的幸福生活就在这一片氤氲中酿了出来。
　　母亲把一大半鱼汤盛到一个洗菜盆中，然后放到碗柜，让它在冬天的寒冷中变成鱼冻子；剩下的一小半鱼汤，就是午饭的佳肴了。
　　全家人都用鱼汤泡饭，那种鲜美的味道让冬炊久久回味。
　　——冬炊吃了一年来最香的一顿饭。
　　
　　
　　第二十七章弹棉花
　　
　　翌日，母亲把盛着鱼汤的洗菜盆端出来看看，发现鱼汤已完全凝冻，鱼汤摇身一变化为鱼冻了。
　　冬炊也凑过来观看，说：“好漂亮的鱼冻子！今天中午我们就吃这个。”说完，舌头舔舔嘴唇。
　　母亲对冬炊一瞪眼，说：“你就想着吃！这几天有没有写寒假作业？”
　　冬炊说：“天天都在写。”
　　母亲说：“不把寒假作业写完，妈妈就不给你吃鱼冻子！”
　　冬炊说：“过年前，我把寒假作业都写完，行不行？”
　　母亲说：“你别盯着鱼冻子！现在就搬个椅子到院子里去写！”
　　冬炊扭身去搬椅子，听到外面有人吆喝：“弹棉花哟——弹棉花唷——”
　　冬炊马上回屋告诉母亲：“妈妈，棉花匠来了！”
　　母亲说：“赶快去把棉花匠叫来，我们要弹一床新被子。”
　　冬炊跑到门外，看见一个六十多岁的老师傅，微驼着背，左肩挎着弯弓，右手拎一个包，缓缓地走过来了。
　　冬炊招呼老师傅：“大伯，我妈妈要弹一床新被子。”
　　老师傅应声道：“好的，好的。”
　　老师傅来到冬炊的家，母亲认得他，说：“方师傅，您又要辛苦一天了。”
　　老师傅放下工具，说：“不辛苦！不辛苦！”
　　母亲用搪瓷缸泡了一杯茶递给老师傅，老师傅接过茶杯，吹了吹，轻轻地啜了一口，问：“准备弹几床被子？是办喜事用吗？”
　　母亲说：“弹一床就够了，不是办喜事，是过年用的。我床上那件被子太旧了，不暖和。我这个小儿子，有个老毛病，经常尿床，被子被他搞得又臊又湿，晒一次，板结一次，现在变得像锅铁，一点都不暖和了。”
　　老师傅说：“尿床就打屁股！”
　　母亲说：“打屁股有什么用？一上床就睡糊涂了！睡得就跟一条死猪一样，在被窝里哗哗地撒尿，被子、衣服全淋湿了，他也不得醒！打都打不醒他！生出这么个小东西，有什么办法？”
　　老师傅大笑，说：“那只有年年弹一床新被子！哈哈——”
　　母亲的揭秘，让冬炊非常尴尬，他脸色羞赧，转身来到院子里，写他的作业去了。
　　母亲搬来两条长凳，放在大门前，老师傅把冬炊家的两扇木门取下来，平放在长凳上。
　　母亲拎来一个蛇皮袋，里面装满了棉花。
　　老师傅先用牵纱篾在门板上打经纬线，线牵好后，他把棉花铺放在门板上。
　　老师傅在腰间系上板儿带，后背插一根竹条，用绳子系住，竹条高出头顶两尺左右，顶端向前弯曲，用来悬挂弯弓。
　　师傅左手拿着杉木弓，右手拿着檀木槌，把弓弦埋入棉花中，用木槌有节奏地敲打着牛筋弦，把棉花弹开，弹均匀。
　　老师傅全神贯注地地弹着棉花，那股认真劲儿，像是在完成一件艺术品。
　　伴随着“嘣嘣”的声音，飞扬起来的绒絮在师傅的头顶上萦绕。
　　弓弦在木槌的打击下，忽上忽下、忽左忽右均匀地振动，棉花也越来越蓬松了。
　　老师傅一会儿横着弹，一会儿竖着弹，一会儿斜着弹，“嘣嘣嘣”的声音足足响了一个时辰，终于停了。
　　老师傅放下弯弓，解下腰带，喝了几口茶。
　　稍微歇了一会后，他拿起圆圆的木盘开始按压棉花，使之平贴、坚实，并在棉花上牵上细线，再牵长线，又牵两层斜线，然后打经纬线，锁上花心，最后用木盘压磨、碾实。
　　老师傅在弹棉花的时候，母亲在做饭，冬炊在写作业。
　　新被子做好的时候，饭也好了，作业也写完了，他们三人几乎同时收工。
　　冬炊是有点定力的，嘣嘣的弹弓声，并没有影响他写作业。吃饭前，他把作业拿给父亲看，给母亲看，给二姐看，给大哥看，他们都非常高兴，个个都笑着说：“冬炊今天很不错，写了很多作业。如果天天都这样，不愁考不上大学。”
　　为什么不给二哥看？因为二哥从来不关心冬炊的学习。
　　其实冬炊心里很清楚，他今天写作业这么快，只是因为鱼冻子，母亲说过了：不写作业，不给吃鱼冻子，要想吃鱼冻子，必须写好作业。
　　午饭时，母亲正是用鱼冻子招待老师傅。
　　老师傅也喜欢吃冬炊母亲做的鱼冻子，边吃边说：“这个鱼冻子真的不错！真的好吃！”
　　听到老师傅不停地赞美，冬炊忍不住咯咯地笑了起来，饭粒都进了气管，大咳不止，母亲嗔怪道：“你这孩子，吃饭都吃不好！快去喝点水！把饭粒带下去！”
　　
　　第二十八章炸圆子
　　
　　腊月二十四，是农历的小年，全家人兵分两路：父亲、大哥、二哥三人大扫除，母亲、二姐和冬炊三人煮糯米饭、炸圆子。两边都是三个人，各做各的事。
　　炸圆子是家家户户过年前必做的一项重要工作，很隆重的。因为圆子和鱼是过年期间必有的两道菜，分别表示团圆和富余之意。而且圆子做得好，做得很顺利，预兆着来年好运、吉顺。
　　中午时，母亲煮了一大锅糯米饭，一人吃了两碗后，母亲把剩下的糯米饭盛入一个大大的脸盆里放着。
　　母亲把事先洗净的生姜、蒜头切碎，等到糯米饭全然凉了，就把生姜末、蒜头末和盐等佐料放入搅拌至均匀。
　　母亲开始滚圆子。她往手上蘸上一点油，再捏上一团饭，在手中来回揉搓成圆球状。圆子比乒乓球略小，比纽扣略大，不大不小的——太大了，油炸的时候不容易熟透；太小了，作为一道菜端上桌子，会被客人说小气。
　　冬炊拿来一个装了面粉的瓷碗，当母亲把搓好的圆子放到碗中，冬炊再把圆子在碗中晃来晃去，直到它沾满面粉，变得更圆，才小心翼翼地放到一个筛子里。
　　二姐也拿来一个装了面粉的小碗，和冬炊比赛，看谁晃得更快，更圆。
　　冬炊喜欢干这活，因为他找到了平时玩泥巴的感觉，而且他还能和母亲、二姐一起玩，这两个人反对他玩泥巴，但不反对他玩圆子——冬炊窃喜。
　　一个时辰后，糯米饭全都变成了圆子，放满了两个筛子。
　　圆子搓好后，就要用香油来炸了。
　　母亲把菜籽油倒入大铁锅中，烧热，等圆子下锅。
　　给油升温，温度要恰到好处：油温太高了，圆子容易煳，外面煳了，里面还是生的；油温太低了，圆子会怎么炸也炸不熟，耗时又耗油。
　　这种分寸，只有母亲这样的老师傅才能拿捏得精准。
　　冬炊的身子贴着锅台，看着锅里的圆子，母亲对冬炊一瞪眼，说：“离远点！热油会溅到脸上的！”
　　冬炊往后退几步，站在门槛上瞧着锅里，嗅着锅里炸出的油香味。
　　过了一会儿，妈妈说：“好了，拿个碗来！”
　　二姐拿来一只碗放在锅沿边，母亲把黄澄澄的圆子捞上来，装到碗里。冬炊猛的从门槛上跳了下来，窜到筷筒前，抽出一双筷子，夹住一个圆子，吹几口冷气，就往嘴里送，嚼了嚼。父亲问：“味道怎么样？咸了还是淡了？”
　　“不咸不淡！”冬炊说。
　　二姐说：“冬炊说不咸不淡，那就是不咸不淡。”
　　母亲说：“他哪里知道是咸是淡。”
　　大哥也抽一双筷子，夹一个圆子吃吃，说：“我也觉得不咸不淡。”
　　父亲说：“你们都说不咸不淡，我就不用尝了。”
　　半个小时后，所有的圆子都被炸好了，放到一个大盆子里，鲜嫩嫩、圆滚滚的，甚是可爱。