四.瘴谷

　　蜀地山势险峻，峰峦起起伏伏，数不胜数，更有深林沼野，寻常人靠近不得。位于恭州西首百里外的荒山野岭，乃是一片不毛之地。每至旱季，漫山的植被便会散发出一股骇人的瘴气，弥漫在湿润的空气中，教人闻风丧胆，不敢逾越毫厘。
　　这日正值夏末，人迹罕至的荒野现出两个江湖人身影。不远处蹄声渐响，一个壮年汉子，一个年轻小子，风尘仆仆，策马而行。
　　为首那年轻人道：“师叔，若那柴户指对了路，前面应该就是瘴谷了。咱们到蜀地后迷路耽搁了不少行程，倘若这里还不是瘴谷的话，恐怕就赶不上七月七这时辰了。”
　　那中年汉子叹道：“鄂州距巴蜀本就月余行程，咱们出发的又晚，赶不上也只能说是天意。”他策马缓行，望着前方隐伏在乱云迷瘴中的山峦，道：“我倒是更加好奇，林氏为何选择了这里作为传功之地。要知此地瘴气弥漫，不懂吐纳之法的寻常人根本无法久留，越往深处走，毒瘴就越浓烈，可那柴户却说，瘴谷就在前面两里地的位置...照咱们一路走来毒瘴的浓烈程度来看，前面根本不是人能踏足的地方，也不知林氏葫芦里究竟卖的是什么药？”
　　长辈既如此说，年轻人也忍不住抱怨起来：“就是嘛！那个林放估计是隐居隐的脑袋生锈了，才选了这么个鸟不拉屎的地方，要我说啊，咱们云雾山才是传功之地的上上选。山清水秀，交通便利，哪里需要风餐露宿，跋山涉水地折腾这么远？”
　　这二人正是云雾山日星脉掌座沐长风与河岳脉首徒陆远阳。他们上月从鄂州出发，北上走水路至江陵府，又一路快马加鞭，途经黔、恭、梓等多个州府，终于在二十五日后抵达了这片荒芜的蜀地。而后又奔得百余里，来到这处环山地带，几经打听，终于寻到了林氏请柬上提到的瘴谷谷口。
　　沐长风知他少年性子，出发伊始还热情满满，可蜀地山势险峻，环境恶劣，鸟禽毒虫，数不胜收，经过这些日子夜以继日地赶路，饶是铁打的身子也受不了。可眼下这种情况，他也只好一遍遍不停地嘱咐道：“远儿，咱们习武之人最忌心浮气躁，待会儿等咱们见到了林氏的人...”
　　未待他把话讲完，陆远阳已抢先道：“一不惹是生非，二不擅自行动，三会老老实实地听您的话。师叔，这话您老人家一路上已经说了不下百遍，我听的耳朵都生茧子了，您就相信我好嘛？”
　　若是古然或陆凌霄在场，陆远阳绝不敢如此讲话，可沐长风却是对陆远阳宠的惯了，此时只是笑骂道：“臭小子竟嫌我聒噪，真是长能耐了你！”
　　二人正说着，忽听身后传来阵阵蹄声：“两位壮士请留步！”
　　一位道士打扮的中年汉子从后方赶来，待靠近二人，策马作揖道：“贫道青城派无尘子，不知两位如何称呼？可是为林氏传功一事而来？”
　　沐长风答道：“在下雾山派日星脉掌座沐长风，这位是小徒陆远阳，此行确为林氏而来，正寻瘴谷而去。”
　　那道人脑中闪过雾山派之名，依稀记得乃是凌云剑陆凌霄的门派，不由得道：“不知阁下可认得凌云剑侠陆凌霄？”
　　沐长风颔首道：“凌云剑侠正是我师兄，也是我这师侄的师父。”
　　无尘子登时对他们二人高看几分，正色道：“原来是沐掌座与陆大侠高足。”
　　陆凌霄侠名在外，此番奉承，沐陆二人一路上倒是听得惯了。陆远阳客气道：“陆远阳见过道长。”暗暗羡慕道：“青城派就坐落在四川境内，距此只有数十里远。嘿，这道长来瘴谷倒是方便，路途之近，便似我去汉阳城内溜达一番。”
　　客套一番后，无尘子步入正题：“不知沐掌座对林氏可有了解？”
　　沐长风苦笑道：“不瞒道长，我师徒二人刚到蜀地不久，莫说林氏，便是那瘴谷也一概不知。眼看初七之日越来越近，我俩却连瘴谷的影子都没见到，倘若错过约期，唐突了主人，未免失礼。”
　　无尘子笑道：“这次林氏广撒无名帖，邀天下英豪赴会，倒是使蜀地这边罕见地热闹起来。青城派身为川蜀大派，焉有回避之理。只是贫道却是不知，我峨眉山附近竟住着这样一个大名鼎鼎的邻居。”他嘴上附和着，心里却寻思着这次巴蜀风云际会，不知会来多少人物，寻些江湖朋友结伴同行总是好的。眼前这沐长风既是凌云剑侠的师弟，武功人品向来都没什么问题，稍加考量，便提议道：“既然我们目的相同，我们不若结伴而行。要知蜀地地势凶险，这瘴谷一带多有凶兽出没，更是暗藏危机，有贫道这个当地人陪着，沐掌座也好准时赴约。”
　　沐长风见他眼神闪烁，当即猜到对方心思，可正如无尘子所说，他人生地不熟的，若有人能指明方向，自是最好不过，索性应承下来：“那就劳烦道长带路了！”
　　于是三人继续向西面行进，有了无尘子指引，一路上果然顺利不少。次日三人一早出发，依着山道，来到一处河边，远远望见西南处两座山峰并肩而靠，半山腰凹出一处空地，在弥漫的雾瘴之中隐约可见。
　　无尘子将马儿停靠在一边，指了指那山腰间，对沐陆二人道：“沐兄，那里就是瘴谷了。前方地势坎坷，瘴气越来越浓，马儿是过不去了，咱们得在短时间内找到谷口才行，若是呆的时间长了，瘴毒侵入心肺，神仙也难救。”
　　沐长风道：“听道长的意思，这瘴谷你之前也没来过？那么入谷的路线，你也不知道了？”
　　无尘子点头道：“沐掌座有所不知，这地界的毒瘴之气含有剧毒，瘴谷一词便因此得名。寻常人靠近这里，轻则残疾，重则暴毙，历来便是西蜀的禁忌之地，就连世世代代都住在山上的猎户也不愿靠近，若非这次被林氏选为传功之地，恐怕仍不会为世人所知。”想到这里，似又想到了什么，“不过沐掌座也不用担心，这次林氏传功一事闹得沸沸扬扬，武林中不知来了多少英雄豪杰，莫说一个瘴谷的入口，我看便是阴曹地府，经过这些日子也被翻个底朝天了。”
　　沐长风苦笑道：“林氏要选传功之人，路上自然不会一帆风顺，便是设上九九八十一难也无可厚非，就是可怜了我这种只想去凑热闹的，也要跟着一起受苦了。”
　　无尘子与他相处一天，听他话里话外对那天地日月神功毫无想法，忍不住问道：“沐掌座此行当真只为赴约而来？相传那天地日月神功穷极世间奥秘，窥其道者堪可羽化登仙，永享长生之华，难道你就一点想法都没有？”
　　沐长风坦然道：“此等神物，非我等肉身凡躯可掌控，况且就算得到了，也不过惹得一身臊，要成就非凡之业，谈何容易？沐某自知不才，只想与妻女快快乐乐地过完这辈子就足够了。”
　　无尘子见他目光诚挚，举手投足间英气尽显，知他所言非虚，心中却不以为然，寻思道：“习武之人哪有不稀罕神功宝典的道理？我看你是自知实力不济，得宝无望，才能保持平常心。倘若那天地日月神功真的到了你手里，难道会甘心让予他人？”这话自然说不得，只能摆出一副敬佩模样，道：“江湖人人都说沐掌座是坦荡的君子，无尘子此番受教了！”
　　“青城派的无尘子？嘻嘻，这不请自来的客人还真多咧！”
　　山中突然传来一阵媚笑声，三人心下一凛，左盼右盼，却不见半个身影，无尘子不惊反喜，运气内力，朗声道：“阁下可是林氏使者？贫道青城派无尘子，久闻林氏盛名，特来求见！”
　　回应他的又是阵阵娇笑声:“奴家管你是无尘子，无毛子还是无儿子，这些日子想见林氏的歪瓜裂枣可太多了，只可惜这些家伙大多认不清自己斤两，一群无名小卒，却幻想着打天地日月神功的主意，你说可笑不可笑？”声音飘忽不定，不漏痕迹，陆远阳明知对方就在附近，可那笑声却从四面八方传来，诡异至极。
　　无尘子作为青城派长老，地位超然，哪曾受过这种侮辱，登时气血上涌，可环顾一周，却始终寻不到对方身影，怒道：“我等慕名而来，没想到林氏却是这样招待客人的，鬼鬼祟祟，藏头漏尾，有胆便现身一见！”
　　那声音又道：“嘁，你这牛鼻子老道有甚么可招待的？倒是你身旁这两位俊俏的生客，瞧着叫人心生欢喜，等奴家何时又寂寞了，倒可以替林氏招待一番。”
　　眼见这声音越说越荡，沐长风眉头微皱，再沉默不得，朗声道：“还请阁下莫要装神弄鬼，出来一见吧！”说着朝西首方向轻轻一揖，陆远阳顺着望去，才发现一青衣女子倚树而立，与周身绿叶融为一体，方才自己左右查探，竟是浑然不觉。
　　这人生得一双凤眼，长袖罗衫，个子高挑，浓妆艳抹，身姿妖娆，浑圆的小腿露在袍外，美艳中又透着三分诡异。无尘子一见到她出现，竟忍不住叫道：“梅散人杜倾？你为何会在这里？”
　　那女子嘻嘻一笑，羞涩道：“原来道长认得奴家。”说着竟朝沐长风眨了眨眼睛，看得陆远阳目瞪口呆，心内狂呼道：“我了个乖乖，这女子穿的暴露也就算了，光天化日的竟向沐师叔抛媚眼，实是有辱风化！难怪师父常叫我多外出走走，世界之大，当真无奇不有，我早该听师傅话的！”
　　无尘子却是如临大敌，转而对沐长风道：“沐掌座，这位便是四君子之一的梅散人杜倾，在蜀地一带颇有名气，只是不知何时成了林氏的手下。”
　　沐长风显然也听过这一号人物，不假辞色道：“原来阁下就是名震川蜀的梅散人杜倾，尝闻四君子各个身怀绝技，江湖行事恩怨分明，今日总算是见到了！”
　　陆远阳心中一动，想到蜀地江湖偏安一隅，山高皇帝远，众多江湖势力寨门高筑，不服官府管辖，经常闹出事端，其中尤以这四君子最为出名。这四人自号“梅、兰、竹、菊”，本领高强，亦正亦邪，想不到今天竟让自己碰上了。
　　杜倾凤眸射来，咯咯一笑，转眼已纵身至沐长风身前，答道：“你认得我，我却不认得你，这样奴家可吃亏的紧哩！不若教身后这位俊俏的小哥报上名来，这样我认得了他，他却不认得我，才算公平！”
　　她朝陆远阳轻轻一瞥，目光似电，却又含着一股媚意，叫人好不自在。沐长风护在陆远阳身前，说道：“在下雾山派日星脉掌座沐长风，听闻林氏广撒请帖召英雄会，特来拜会，这位是我师侄陆远阳，还请梅散人引介。”
　　杜倾却摇摇头：“沐掌座误会了，四君子仰慕林氏久矣，却始终未有机会拜候。今趟林氏讣告天下，广邀四海英雄，本以为能一了心愿，谁知却再次扑了个空，迄今为止，奴家甚至连林氏的影子都未见过呢！
　　听她之言，二人都愣了愣，沐长风奇道：“莫非这里不是瘴谷？”
　　无尘子道：“这里就是瘴谷。沐掌座，你还没看出来吗，这梅散人拦在谷口，分明是不想让我等入谷，提前赶走与他争夺神功的竞争对手！”
　　此话一出，众人登时醒悟，沐长风“哦”地一声，顿时恍然：“来时路上，我见不少江湖朋友灰溜溜折返而去，原来是在谷口撞见了梅散人这煞星。”
　　忽听东首方向有人哈哈一笑，紧接着一道白影纵身而至：“二位说的不错，林氏至今仍未露面，可帖上提及的瘴谷，确是此间无疑。那些人灰溜溜弃谷而去，实际上是被兄弟几个撵了回去，此等丑事，自然无法与沐掌座言明！”
　　这人手上一柄折扇，一身书生打扮，剑眉星目，好不英俊。沐长风既知是四君子暗中作祟，哪还猜不到对方身份，问道：“可是四君子中的菊散人鞠星？”
　　那书生笑着应道：“正是在下，久闻雾山派沐掌座大名，今趟总算是见到了。”举止坦荡，彬彬有礼，叫人生不出半点恶感。
　　沐长风心下了然：“难怪那些人一个个垂头丧气的，问起话来也是支支吾吾，似有难言之隐，原来是在谷口吃了四君子的亏。要知武林人最在乎脸面，这些人跋山涉水而来，未等入谷，便被人灰头土脸赶了回去，此等窝囊之事，自然不会轻易说与旁人听。”
　　他行走江湖多年，心思缜密，一点就通，加之无尘子提醒，登时将事情脉络整理清楚，寻思道：“林氏广撒名帖召天下英杰，是为了挑选继承天地日月神功的有缘人，谁想独占鳌头脱颖而出，那便要将余下赴会的所有人都当成对手，这样看来，客人自然是自然是少一个算一个，想不到四君子竟有此野心。”
　　想到这里，又觉不通，试探地问道：“诸位拦道阻截，犹如贼匪，此等霸道行径，难道林氏也不管吗？”他自然不信堂堂林氏会袖手旁观，瞧着别人在自家门口撒野而毫无作为。
　　鞠星摇摇头道：“林氏若因此现身，我三人也算抛砖引玉，为尔等造福；倘若置之不理，便是欺世盗名之辈，那天地日月神功想必也是浪得虚名罢了。”而后话锋一转，正色道：“言尽于此，沐掌座，还望你临崖勒马，就此返回，刀剑无眼，免得待会儿动起手来伤了和气！”
　　面对这赤裸裸的威胁，无尘子先笑了：“鞠星，你们四君子这些年在川蜀作威作福惯了，莫不是以为天底下人人都怕你们？”难道你真以为，凭你二人之力便胜得了我和沐掌座？”他作为青城派长老，武功自有其独到之处，以二对二，倒也不怕对方，当然，陆远阳作为小辈，实力倒是尚不够看，从始至终都没被他放在眼里。
　　杜倾却眨眨眼，道：“谁说这里只有我们两个？”鞠星也笑道：“阿山，这位道长说咱们赢不了他，你看该如何处理？”
　　话音落毕，树影中缓缓走来一黑面壮汉来，这人体型健硕无比，足有十尺之高，仅是面无表情地在北侧一立，便有擎天撼地之势，予人以十足压迫感。待三人全部落位，陆远阳才蓦地发现，此时这三人竟分别卡在东南、西南、正北三个方位，隐隐对己方构成合围之势，意图昭然若揭。
　　无尘子脸色骤变，盯着那汉子道：“可是竹散人阿山拔？”
　　黑面汉子面无表情：“滚！不然死。”
　　这下无尘子再无法镇定，他作为川蜀土著，对四君子的了解要比旁人深的多。这四君子自成名以来，兰散人便十分神秘，几乎不曾出现在江湖之中。而剩下三人，菊散人鞠星最擅谋略，梅散人杜倾精通暗杀之道，竹散人阿山拔则是天生神力，与人交手未尝一败。如今三人齐聚，实力更是不可估量，想到这里，无尘子隐隐已有退却之意，沉声道：“沐掌座，好汉不吃眼前亏，不若我们...”
　　话未说完，只听沐长风道：“远儿，咱俩一路远道而来，这几个家伙却叫我们回去，你觉得如何？”他性情温润如玉，实不愿与人交恶，奈何四君子欺人太甚，火气终是爆发出来，尽显豪迈之色。
　　陆远阳也不是怕事的性子，想也未想便开口道：“大丈夫立于天地，不好战亦不怯战，他人敬我一尺，我便尊他一丈，可若有人不识好歹，就只好比比谁的拳头更硬一些了！”
　　他语气不卑不亢，右手已握在刃上，蓄势待发，沐长风笑道：“不错，这才是我云雾山的好儿郎！恶鬼缠身，沐某何足惧哉？”说罢挺身上前，手腕翻转，铮铮之音骤响，引得群叶簌簌颤动，宝剑“定风波”亮于风中，气势上丝毫不弱于对方。
　　竹散人阿山拔见沐长风威风凛凛，面对己方三人夷然不惧，不由道：“是条汉子！”杜倾笑吟吟道：“雾山派当真威风的紧呢！那便先由奴家试试沐掌座的成色吧！”
　　葱指轻轻一弹，两枚毛孔大小的银针疾射而出。这银针速度极快，角度刁钻，嘴上明明说的是沐长风，可眨眼间已来到陆远阳印堂前。
　　陆远阳吃了一惊，反应却不可谓不快，抽剑微微上挑，弹开了迎面射来的第一枚银针，然而由于银针射速太快，虎口却被银针所蕴含的内劲震麻，未待他回过气来，第二枚银针已直奔他右眼而去，力势奇急，避无可避。
　　眼见暗器将至，危急时刻，陆远阳果断将相月宝剑折了回来。原来他自知手臂力势无法收回，干脆松开五指，任兵刃自然坠落，同时身子向后撤去，待银针射来之际，刚好被落下的剑刃挡住。
　　只听“叮叮”两声，两枚银针被宝剑依次挡下，陆远阳暗道好险，冷汗淋漓。忽听沐长风大喝一声：“小心！”第三枚银针已疾射而至。
　　眼看银针便要射入陆远阳膻中大穴，只听一声脆响，银芒骤闪即逝，待沐长风收剑入鞘，那枚细若牛毛的银针已被他一剑拦腰劈成两段，落在地上，引得野草枯萎一片。众人皆露出骇然之色，心道这针上竟涂有剧毒，若非沐长风出手及时，这小子此时只怕已经死于非命！
　　这边惊魂未定，那杜倾却是笑靥如嫣，好似什么事也没发生过，笑道：“怎么样？奴家这‘三株媚’可还入得了沐掌座法眼？”方才她三针齐发，却能通过前两枚银针作掩饰，趁着目标松懈之际，暗藏第三枚银针作胜负手，此等手段，无论技艺手法，又或心理博弈，都叫人防不胜防，委实可怖。
　　沐长风一直将陆远阳视如己出，眼见他差点丧命，登时发怒：“无耻妖人！敛个初出茅庐的孩子下手算什么好汉！”一改往日温和之象，飞身便朝杜倾杀了过去，后者忙以银针相迎，却见沐长风刷刷刷连出三剑，缕缕剑光如流星飘絮，将暗器一一打落，眨眼间便与杜倾战作一团。
　　沐长风作为正气宗日星脉掌座，早已将本门时穷剑法练得炉火纯青，反观杜倾方才偷袭不得手先机已失，近身缠斗一身暗器本领又发挥不得，打的是束手束脚，三十招后，已然被对方全面压制住。
　　鞠星见同伴不是对手，想也不想加入战局：“沐掌座身手了得，鞠某前来讨教！”这人一手折扇功夫精妙无比，指东打西变幻无穷，二人一齐出手，顿时挽住颓势，只剩那竹散人静静站在原地，无动于衷。
　　正所谓双拳难敌四手，在梅菊二人的全力围攻下，沐长风很快就落入下风，陆远阳将一切看在眼里，自是心急如焚。他自知武功不如在场众人远矣，于是来到无尘子身旁道：“无尘道长，还请助我师叔一臂之力！”
　　无尘子先瞧了瞧战场，又看了看不远处双眼微闭，似在假寐的竹散人阿山拔，思忖道：“四君子中，当属竹散人武功最高，我上前支援，与梅菊二人也不过五五之数，他只要出手，我与沐掌座必败无疑，不如暂且隐忍，回观中叫上强援，再报此仇！”
　　他本就有退却之意，此时心意已定，再不犹豫，高声道：“沐掌座，留得青山在，不怕没柴烧！你且等上两日，待我回去把我师兄无瑕子叫来，咱们再一同入谷！”说罢也不顾陆远阳挽留之语，毅然离去。
　　陆远阳哪想到这老道这么不讲义气，说走便走，可眼下却不是生气的时候。眼见沐长风逐渐不支，他只得纵身加入战局，趁着杜倾全力制敌的档口，一剑朝对方撩去。
　　他这一举一动杜倾自然都看在眼里，玉指轻轻一荡，两枚银针一上一下，登时扎在破阵宝剑的剑刃剑鞘上。陆远阳再挥动宝剑，却觉动作骤然慢上几分，一股力势从刃上传来，似要将他手中的相月宝剑扯下来，定睛一看，顿时色变。原来那两枚银针的针头位置竟穿着一缕若有若无的白丝线，系着的丝线瞧着风吹则断，此时却牢牢牵住陆远阳手中宝剑，如操纵木偶一般，远远地与他争夺宝剑的控制权。
　　杜倾笑道：“陆小弟，你长得这么俊，以后衣服破了，交由奴家来给你缝好不好？”这人竟以绣花针作武器，那针长不逾寸，在她手中，威力却如此惊人，当真神奇。
　　陆远阳自知不是对手，心道只要拖延足够时间，叫师叔能够独自料理了那鞠星就好，当即应承道：“有姐姐这样仙子般的漂亮姑娘给我缝衣裳，陆远阳自然是求之不得！”
　　那杜倾果然怔住，随即笑道：“小弟弟嘴儿真甜，放在平时，奴家定要交你这个朋友，不过现在呢，奴家却不吃你这缓兵之计。”
　　陆远阳瞥见沐长风那边已回过气来，只道能拖延多久是多久，索性舍下脸面，将马屁拍个痛快：“这怎是缓兵之计？姐姐的美，好比谪仙下凡，不瞒姐姐，方才我第一眼瞧见你，就决定今生今世，唯姐姐不娶...”
　　“梅妖！老子替你挡刀，你却在那边谈情说爱？莫不是真看上那小鬼了？
　　战场这头，由于杜倾的划水，沐长风压力大减，他内力深厚，岂会不知陆远阳在舍命为他争取时间？心里记挂着师侄安危，一身武艺倾泻而出，剑法大开大阖，使出十二分力气攻向鞠星。后者连吃几招，已然有些遭不住，却看生死关头，同伴竟在一旁与人打情骂俏，气得张嘴便骂，再顾不得风度如何。
　　杜倾见同伴落入下风，不惊反笑道：“阿星，你这酸货平时里装的人模人样，竞吹嘘自己神功盖世，怎么今日却被打的毫无还手之地？”
　　她虽这样说，手上却动作不停，五指微微用劲，双臂用力一扯，瞬时将破阵宝剑缴械过来，同时纵身回援。
　　陆远阳只觉刃上骤然传来一股劲力，宝剑登时脱手而出，被丝线引着向对方飞去。此时他只有一个念头，那就是决不能再让杜倾支援鞠星，右掌下意识抓过剑柄，大喝一声：“仙子姐姐莫走！”整个人连同破阵宝剑，被杜倾一齐拉了去。
　　杜倾本在回援的路上，忽觉手中针线力势骤然沉重，回头一看，陆远阳仍死死握着宝剑，整个人被自己扯到半空中去，顺着力势疾掠而至，偌大的脸盆一点点贴了上来。
　　陆远阳在半空中见自己离杜倾越来越近，心中一动，双臂一揽，试图锁住对方腰身。然而杜倾身法比他迅上一筹，未等陆远阳凌空扑至，整个身子已向后退去。便在这呼吸之间，一个退了半步，一个落下半身，由于杜倾身子后撤，陆远阳手臂只揽过了她小腿，不过只要触及到对方身子便够用了。陆远阳身子一落地，整个人就迅速蜷作一团，双臂死死抱住杜倾大腿，打定主意要拖住对方步伐，便是作那永不露头的乌龟也不放手。
　　杜倾大腿被紧紧抱着，哪还能移动分毫？她言语虽然放荡，身子却是极为敏感，大腿被一个陌生男子紧紧抓着，浑身猛地一颤，登时羞红了脸，喝道：“你放手！”陆远阳哪会听她的，脸儿索性朝腿肚子上一贴，抱得更紧了：“不放！”
　　杜倾穿着本就暴露，此时又是炎夏，浑圆水嫩的腿肉简直全部留给了对方。她又羞又怒，见鞠星逐渐抵挡不住，更是焦急万分，只想迅速摆脱对方，抬起右掌，便朝陆远阳天灵盖拍去。
　　这一掌扬起飕飕风劲，真拍下去，陆远阳不死也得残废。危急关头，陆远阳也顾不得那么多，右手猛地向上一抓，狠狠捣在对方下阴处。他幼时贪玩好斗，与孩童打闹简直是家常便饭，每每以寡击众，便用些下三滥招式，譬如千年杀，袭胸爪，直到被陆凌霄狠狠凑了几顿才改掉这恶习。此时情势危急，自是顾不得那么多，为求自保，下意识使出一招“撩阴手”，却忘了对方身为女子，可没有这处要害。
　　可令人意想不到的事情发生了，杜倾浑身如触电一般，“啊”地一声，掌风骤然停在半空。陆远阳只觉手中那活儿浑然饱满，实实在在，那手感自己当真再熟悉不过，一时间竟有些发愣。
　　二人一个低头，一个抬首，四目相对下，大脑均是一片空白。杜倾颤巍巍道：“你...还不放手？”
　　此时陆远阳终于反应过来，大叫一声，退倒在地上，猛甩右掌，一脸惊恐：“你...你是男人？”
　　杜倾早已羞红了脸，气炸了肺，玉手一闪，三枚染了毒的银针已夹在五指间，喝道：“小杂种，我要杀了你！”话音未落，银针已疾射而出。
　　陆远阳撒腿就跑，好在此时杜倾心神大乱，暗器准头大大降低，三枚银针尽皆射偏。她正欲追击，却听战场那头鞠星叫道：“梅妖，阿山！你们再不来我可真要输了！”原来沐长风时穷剑法越演越烈，拆了五十招后，鞠星终于坚持不住。
　　眼见陆远阳越跑越远，杜倾气得直跺足，无奈只好舍下对方，纵身回援。随着他的再度加入，局面又一次颠倒过来，形势变化之快，当真叫人瞠目结舌。
　　陆远阳跑了一半，才发现追自己的人不见了。他本还处在震惊杜倾是个男人这一思维档口上，眼见梅散人重回战场，沐长风再度落入下风，悔得肠子都青了：“哎，功亏一篑！若我刚才能再坚持坚持，又或黑心把那玩意狠狠扯下来...沐师叔就赢了！”
　　他左思右想，也没什么退敌的好办法，只好试着故技重施，再舍命上去拖延一会。只是这次他再不敢招惹杜倾，直奔鞠星而去，未等出手，便听东侧方向有人笑道：“老友打架，怎么也不叫上我？”
　　只见一灰衣汉子脚踏群叶，纵身飞入战场，协助沐长风一同作战。这人短发胡渣，轻功十分了得，在沐长风的剑势的掩护下，专攻梅菊二人下盘，上剑下腿，错落分明，登时将局面扳了回来。沐长风显然也认得他，大喜道：“来得正好，替我看住那使扇的！”
　　二人一个剑气纵横，一个神出鬼没，武功数路明明毫不相干，配合起来却是相得益彰，百招下来，杀得梅菊二人溃不成军。又拆了三十余招，鞠星突然合起折扇，叫道：“不打啦！不打啦！沐掌座，明明是我们人多欺负人少，你怎么却叫了帮手过来？”又转向那灰衣汉子道：“孔兄，那日我好心放你一马，你怎却恩将仇报，跑来坏鞠某的好事？”
　　灰衣汉子笑道：“鞠兄所言差异，常言道，好汉不吃眼前亏。上次你们人多势众，我自然要扮作一副和气模样，现在帮手来了，岂能不找回之前的场子？”
　　沐长风见对方再无战意，也罢手道：“原来你也和这些家伙交了手。这几个人外号‘四君子’，手段确是阴狠卑鄙，看来是吃了些亏吧？”方才他为求尽快克敌，心神极为集中，丝毫不知陆远阳这边发生了什么，只道对方是个用毒器偷袭后辈的无耻小人，言语上不再客气。
　　杜倾也恢复了一开始的媚态，这几人当中，当属杜倾修为最差，可若论起斗嘴的本领，却无一人及得上他，面对沐长风出言相讽，竟是以退为进，佯作生气道：“你们这些大男人，一个个自恃为英雄好汉，却连我这样孤苦伶仃的弱女子都容不得眼，奴家不依哩！”
　　举手投足间尽显娇媚之气，陆远阳看在眼里，想起自己对这不男不女的家伙一口一个“神仙姐姐”地叫着，又想起方才那噩梦般的一幕，胃水翻涌，几乎要吐出来。
　　沐长风见陆远阳神情古怪，脸色青白不定，暗自纳闷，但总算没什么大碍，当即放下心，对鞠星道：“既然我师侄儿无碍，方才之事就此作罢，接下来无论阁下要和要战，沐某都奉陪到底！”
　　鞠星无奈道：“我们两个技不如人，再打下去也是自取其辱。嘿，阿山，你来不来？”
　　众人见他朝竹散人问去，皆是一惊，这才想起还有这么个人来。孔沐二人相识一眼，均知方才这人虽未出手，却给人一种深不可测之感，倘若梅竹菊三君子当真联手对敌，胜负只怕难以预料。
　　听到同伴的呼唤，竹散人这才睁开眼睛，漠然道：“我来这里不是陪你们打架的。”
　　鞠星也不作恼，微微点头，转而对沐孔二人抱拳道：“沐掌座剑法果然了得，这次是我们四君子输了，孔兄，咱们后会有期！”杜倾则瞥了陆远阳一眼，那神情说不清是喜是怒：“陆小弟，咱们谷内再见。”竹散人却是瞧也不瞧一眼，扬长而去。
　　待梅竹菊三人走远，几人终于放心，你瞧着我，我瞧着你，不约而同大笑起来。
　　笑声过后，那灰衣汉子先道：“老沐，你不在云雾山上好好陪媳妇，怎地跑这儿来了？”
　　沐长风显然与这人十分熟悉，答道：“我还在想今趟丐帮会不会来人，没想到来的竟是你这家伙。”陆远阳也乐道：“孔师叔，你是不是为江帮主求那天地日月神功来的？”
　　这汉子姓孔，单名一个霖字，乃是丐帮帮主江匡的亲传弟子之一，轻功极佳，江湖人称“追风浪子”。丐帮与雾山派素来交好，前些时日陆远阳赴丐帮总舵为彭长老送去本门剑法时，还曾向孔霖讨教过丐帮的外家功夫，其中与潘虎郎对敌时使用的莲花掌便是由孔霖所授，二人可谓亦师亦友，关系甚密。
　　孔霖苦笑道：“传闻天地日月神功有长生不老之效，我师傅他老人家如今年过古稀，身体虽好，也总有寿满天年的一天，就算他不在意，我这做徒儿的也总该争取一下。”话说一半，“嘿”地一声，手肘揽过陆远阳脖子道：“该我吃惊才对，臭小子你怎么也来了？既然要来这头，在洛阳做客时怎么也不知会我一声？”
　　陆远阳两手一摊：“冤枉冤枉！我那时若知晓掌门这安排，岂会不告诉师叔你？咱哥俩结伴同行，在路上也能多几分乐趣。”
　　沐长风笑骂道：“还想多几分乐趣？这一路还不够你闹的！”
　　三人东扯西扯，孔霖似又想起什么，朝陆远阳嘿嘿一笑，打趣道：“你这小子魅力挺大啊，刚来就被人家梅散人瞧上了？”
　　陆远阳寒了一个，道：“孔师叔你可别瞎说，要知那梅散人可是个，可是个...”话明明到了嘴边，却始终说不出“男人”二字。
　　沐长风见他神色窘迫，一眼就猜出他心思：“你想说他可是个男人？”
　　陆远阳惊道：“师叔！你知道了！”一时间羞恼参半，恨不得拔出剑来，一剑抹下自己脖子，也不愿再瞧二人目光。
　　好在沐长风只是道：“正所谓知己知彼，百战不殆。四君子出名甚早，他们脾气秉性如何，趁手武器是哪个，江湖上早有公论，至于梅散人好扮女子的怪癖，也早不是什么秘密了。远儿，日后你行走江湖，也要多留心这些情报才是。”
　　说到杜倾，连孔霖也无语道：“不错，这梅散人当真奇葩一朵，明明是个带把儿的汉子，却偏要扮作女人模样，搔首弄姿的令人作呕，偏偏还漂亮的狠，若非我早就听说过他的传闻，还真有可能叫他给骗了！诶？小子，既然你不知‘四君子’之事，又如何知道梅散人是男人的？莫非...”
　　陆远阳才刚松下口气，经孔霖这么一问，一颗心又悬了起来，忙岔开话题问道：“他们既称四君子，那自然该是四个男人才对。方才与咱们交手的是菊散人和梅散人，无尘子说那黑脸大个儿是竹散人...那还有一个兰散人呢，听说神秘的很，会不会还埋伏在附近？”
　　孔沐二人相视一眼，均摇摇头，孔霖解释道：“四君子自成名以来，行走江湖的，便是梅竹菊三人，可这么多年来，他们却始终称自己为‘四君子’，也要求别人称他们为‘四君子’，谁敢质疑那兰散人的存在，又或称他们为‘三怪人’，‘三散人’，他们就杀谁。要知昔日唐门在蜀地何等威风，几年前就因掌门唐旻一时失言触了这霉头，便被四君子杀去不少门人，元气大损。从此之后，便很少再有人会当他们的面提及此事了。”
　　陆远阳见话题终于被自己扯远，暗暗庆幸，心道那三人瞧着一个像考状元的，一个只顾着睡觉，还剩一个有女装之癖，没想到手段竟如此狠毒。可转念又想起杜倾那三根毒针，深知方才若非沐长风出手及时，自己恐怕已经中毒身亡，不由点了点头。
　　孔霖又道：“百足之虫，死而不僵，虽说唐门衰落已久，却也不是任谁都能轻易拿捏的，‘四君子’能够将唐门搞得鸡犬不宁，实力毋庸置疑。这次他们守在谷口，不知撵走了多少闻讯而来的江湖高手。来时我也遇到了他们，若非轻功尚可，又恰好与峨眉山的陵女侠同时入谷，怕是也要被这几个无法无天的家伙赶回去了！
　　沐长风奇道：“照你所说，‘四君子’竟当真守在这里，试图将入谷的人一个个赶回去？”
　　孔霖道：“不错，林氏这次广撒名帖，传功一事，闹得是人尽皆知。‘四君子’平时本就在蜀地活动，得到消息又早，可以说是最先抵达瘴谷的人。后来赶到的，几乎都在谷口碰到了他们，而那些功夫不到家的，自然都被这三位煞星‘客客气气’地请回去了。”
　　陆远阳想起来时路上悻悻而归的武林人士，道：“这些人都是千里迢迢赶过来的，即使不是‘四君子’的对手，又怎么肯轻易罢休？就好比说那无尘道长，不就嚷嚷着回青城派请救兵吗？”
　　孔霖点头道：“不错，其中确有心灰意冷，黯然离去的，可大多数还是如你所说，或拉帮结伙，或另觅强援地想办法，也有高手仅凭一己之力便闯了进去。加之‘四君子’也不想把人往死里得罪，大致算一算，谷内几十人也是有的了。”
　　沐长风道：“四君子公然忤逆林氏之意，在谷口掀起这般风浪，难道林氏也视而不见吗？”
　　孔霖摊手道：“这也是现在所有人疑惑不解的地方，说出来你恐怕无法相信，迄今为止，林氏仍无一人站出来为大家讨个公道，毫无半点主人派头，也不知葫芦里究竟卖的什么药。”
　　沐长风想起鞠星说的“林氏尚未露面”之语，奇道：“你已入谷多日，难道真没见过林氏的人出现过？”
　　孔霖叹道：“老沐你来的晚，不了解如今形势，自请柬发出至今的月余时间，群豪已将整个瘴谷翻了个底朝天，却连半点林氏的踪迹都没有见到，现在拖得久了，已经有人开始怀疑这名帖的真伪了！”
　　沐长风这才明白方才鞠星话中的意思，狐疑道：“既然寻不到人迹，那请柬自然便是假的，还有什么可犹豫的？”
　　孔霖无奈道：“有人说，林氏这是在考验大家的耐性，也有人说，这便是林氏挑选有缘人的考验之一。总而言之，毕竟涉及到传说中的无上心法天地日月神功，得不到确切答案，谁肯先行离开？更何况如今谷内还剩下一片桃林，未有人能一探究竟...还有那神秘的蝴蝶，根本不似人间之物...”
　　沐长风怔道：“此话怎讲？”
　　孔霖却卖起了关子：“走吧，那桃林古怪的很，你俩入谷便知。”说罢领着沐陆二人，向谷口行去。