41——42

　　41
　　
　　杨腊梅和王洋铁走后，王籽玉依然想着两人。王洋铁参军几年，复员后在农村劳动，生活艰苦，王籽玉同情他，又爱莫能助。杨腊梅出身于干部家庭，生活条件优越，又有社会关系，因此在公社谋得一份工作。高中时杨腊梅学习不错，精力充沛，热情澎湃，乐于与人交往，因此人们喜欢她。其他同学忙于学习，杨腊梅情窦早发，在学习之余寻找喜欢的人。杨腊梅性情开朗，从不愁眉苦脸，与王韵竹关系甚好，经常形影不离，被女生戏称为姊妹花。杨腊梅以此自豪，炫耀自己的交际能力。王洋铁羡慕杨腊梅的开朗性情，但不敢主动接近她，羡慕的目光在她身上流连。杨腊梅捕捉到王洋铁的目光，不屑一顾，认为王洋铁不配与她交往。像很多女同学一样，杨腊梅喜欢王籽玉的潇洒和运动能力，因此主动找王籽玉说话，而王籽玉置之不理，因为王籽玉不喜欢她的身材，偏愿与马月琴和郝美菊等人往来。杨腊梅心中不平，与马月琴和郝美菊发生龃龉，致使班主任曾出面调解几人的关系。自此，杨腊梅与二人面和心不和。杨腊梅埋怨王籽玉，曾当面质问王籽玉，问他为什么瞧不起自己，王籽玉说不喜欢就是不喜欢，何必强人所难，杨腊梅只好罢休。杨腊梅风情不减，与王洋铁眉来眼去，然而残酷的现实将两人置于不同境地，一段少年情谊就此了结。杨腊梅想找王籽玉重续旧缘，无奈王籽玉上了大学，无缘见面。王籽玉回到县城，杨腊梅在公社，彼此相隔七八十里路，难得一见。杨腊梅进城，偶然遇见王洋铁，便结伴来访王籽玉。
　　王洋铁心里依然喜欢杨腊梅，可知道自己配不上她，眼中流露着爱慕之意。杨腊梅捕捉到了王洋铁的心思，劝王洋铁死了心，除非他逃离农村，有一份工作。王洋铁自知力所不及，痴痴地看着杨腊梅，心中痒痒。几年不见王籽玉，杨腊梅本已断绝了念想，不承想见面后再度勾起心思。王籽玉有一份不错的工作，又是大学毕业，这让杨腊梅羡慕，何况往昔就喜欢王籽玉。杨腊梅回到公社，思考几日，再次来见王籽玉。
　　杨腊梅走进王籽玉的办公室，把一包红枣和一包花生放在桌上，说：“乡间没有好东西，只有一点土特产，拿点给你解馋。”
　　杨腊梅所在的公社盛产红枣和花生，红枣又大又甜，闻名遐迩；花生胖，十分可口。王籽玉知道杨腊梅是个热心人，高中时有的同学家庭贫寒，杨腊梅总拿钱帮助这些同学。
　　杨腊梅捡起桌上的书，草草看了几眼，说：“还在学习，不嫌累吗？虽说我只是高中毕业，觉得知识够用，你读过大学，知识不够用吗？”
　　王籽玉笑了，说：“越学越觉得知识少，所以想多学点东西，再说我想考研，不学习不行。”
　　杨腊梅说：“你是个书呆子，至今不解风情。别人结婚生子，你孤独一人，生活有滋味吗？别考了，早点结婚吧。”
　　王籽玉说：“继续学习是我的愿望，我要先立业后成家，我不想让家成为自己的枷锁。”
　　杨腊梅说：“我也想找一份正式工作，谈何容易？走一步看一步吧。高中时你风光无限，不仅男生围着你转，不少女生也围着你转。你是天之骄子，理都不愿理我，目中无人。”
　　王籽玉笑了，说：“我是一个农家子弟，只想着读书，心无旁骛，只是有一点特长而已。我与同学相厚，那是我的天性。你是干部子弟，我敬而远之，哪敢高攀？人的命运难以预料，兴许日后你比我强许多，因此我不敢小觑你。你热情泼辣，个性强，日后前景可观。”
　　王籽玉细看杨腊梅的穿戴，显然比一般女人好，一身涤卡衣服，平直坚挺，显出几分高贵。脚上穿着锃亮的皮鞋，估计价钱不菲；脸上洋溢着绚丽青春，活力四射。杨腊梅毫不掩饰内心的活力，说：“士别三日，当刮目相看。现在你比我强，自然瞧不起我，而我相信自己的能力，争取将来超过你。”
　　王籽玉但愿杨腊梅超过自己，而且她有能力超过自己。王籽玉从包里拿出红枣和花生，两人边吃边聊。王籽玉想起王洋铁，说：“那时你与王洋铁眉来眼去，现在还喜欢他吗？”
　　杨腊梅说：“旧情是人生的一份珍贵礼物，任何时候都不应该抛弃。我是念旧情的人，不是薄情人。那时相互取悦，只是纯情男女的心理火花，谈不上爱情。现在面对残酷的现实，那朵火花已经暗淡，谁知以后会不会再度燃烧？人生难测，现实会决定各自的命运。”
　　杨腊梅听说王籽玉与几位同学恋爱，均告失败，讥笑王籽玉无能，居然笼络不住女同学的心。王籽玉心里苦涩，脸上苦笑，承认自己是个无能之辈。他惧怕杨腊梅那双热辣辣的目光，称自己暂时不愿涉足爱情，只想用知识充实内心。杨腊梅明白王籽玉的意思，看出他在回绝自己的心意。杨腊梅谈笑风生，把王籽玉的话当作耳旁风。杨腊梅含笑告辞，给王籽玉留下一片热情。
　　王籽玉抚摸杨腊梅的热情，心头寒冷，因为他想起经历的一片片热情。马月琴的微笑甜蜜，郝美菊的话语开心，王韵竹的面容平静，刘玉萍的舞姿优美，高丽棋的笑脸温和，刘紫画的目光热辣，李云兰的歌声甜美，张蓝玉的手脚勤快。一张张表情各异的脸，一颗颗热度不一的心，缓缓地从眼前流过，轻轻地叩击他的心。他想把她们从心头抹掉，而她们牢牢地占据着他的心，他把心头的寒冷一丝丝抽去，心渐渐热起来。
　　领导走进门，通知王籽玉开会，会议内容很简单，传达局长的指示。局长要到省里开会，需要带几份材料，必须在一天之内完成这些材料，王籽玉承担其中一份材料的写作任务。突如其来的任务让几个写手为难，但领导交给的任务不容推辞。王籽玉回到办公室，把平时了解的情况进行梳理，立即动笔，争取写出局长满意的材料。夜深了，王籽玉依然很兴奋，决心在黎明前写出初稿。黎明，王籽玉完成初稿，打算休息一会儿，然后进行修改。他躺在床上，回忆材料的内容，居然没有一丝睡意。彻夜兴奋驱散了睡意，他连忙起身修改材料。中午，王籽玉把材料交到领导手里，领导喜上眉梢。
　　回公社之前，杨腊梅上街买了一件衣服，决心把自己打扮得漂亮迷人。回到公社，杨腊梅把新衣穿在身上，立刻吸引了同事的目光，大家都好奇地看着杨腊梅，夸奖衣服美，人更美。看见人们用羡慕的目光欣赏自己的新衣，杨腊梅心里很甜蜜，觉得新衣给自己增添了魅力。公社位于黄河边，夜静时可以听到黄河的涛声。原本乐观的杨腊梅得到同事的夸奖，笑声在公社院子飞扬，细心的女同事发现杨腊梅心中的秘密，悄悄地问：“是不是见到了喜欢的人？”
　　杨腊梅微笑，说：“哪能那么巧？只是见了几位同学，彼此关系好，因此心里高兴。”
　　女同事说：“你这个年龄心花怒放，心里充满憧憬，脸像花一样灿烂，总想追着男人跑。我这个年龄已是豆腐渣，男人不想看，自己的心也死了，心中只有家。趁着年轻痛快吧。”
　　杨腊梅觉得不能浪费青春，要让青春有滋有味，因此有机会就往县城跑。杨腊梅一心想离开公社到县城工作，但总不能如愿。王洋铁的家离县城近，冬闲时总喜欢挑着菜到城里卖菜，杨腊梅经过菜场时，免不了跟王洋铁说几句话。杨腊梅原本觉得自己远离县城，生活苦，看到王洋铁经常卖菜，衣着破旧，脸黝黑，觉得自己比他好多了。
　　年关将至，杨腊梅想进城买过年穿的衣服，顺便跟王洋铁说几句话。一场冬雪过后，地上积了厚厚一层雪。杨腊梅坐着公社仅有的一台拖拉机进城，用头巾把头包得紧紧的，依然挡不住寒风。她的手和脚冻僵了，蜷缩着身子，任由拖拉机颠簸，身子几乎散架。进了县城，杨腊梅想跳下拖拉机，但两腿僵硬，脚被冻麻木，动弹不得。拖拉机手见状，上前搀扶，杨腊梅缓缓爬下来。街道上人来人往，人们都在忙着置办年货，杨腊梅想见王洋铁，便向菜场走去。
　　过年所用之物和平时日用开销，王洋铁只能靠卖粮食和蔬菜换钱。临近年关，物价上涨，王洋铁自然不会放过这个机会。王洋铁早早从家起身，踏着积雪，挑着几十斤麦子进城。王洋铁两手插在袖子里，头上戴着一顶暖帽，鼻子冻得通红，站在街边叫卖。杨腊梅上前招呼，王洋铁抹了一把鼻涕，说：“这天气进城遭罪，何苦！”
　　杨腊梅说：“马上就要过年，要买年货，你准备好年货了吗？”
　　王洋铁说：“庄户人家过年很简单，穿一身新衣服，吃一顿饺子，就过了年。”
　　杨腊梅说：“你看见王籽玉了吗？想跟他说几句话。”
　　王洋铁说：“你不愿跟眼前的人说话，却想与远在天边的人说话，看来过去的那点情分没了，你在打王籽玉的主意吧？”
　　杨腊梅说：“你管不着。我只想跟他说几句话，了解他对我的看法。你告诉我，我感谢你，给你买一双鞋。”
　　王洋铁低头，发现脚上的布鞋已破，惨淡一笑，说：“我给你打问。”
　　杨腊梅嘱咐一声，让王洋铁为自己保密，千万别忘了此事。王洋铁不停地跺着脚，点头答应。
　　
　　42
　　
　　王籽玉回家过年，正月初五按时上班。过年下了一场大雪，地上积雪厚，王籽玉步行几十里上班。走进办公室，王籽玉脚冰凉，暖鞋已湿，急忙生炉子。王籽玉正在忙着收拾屋子，王洋铁两手捂着耳朵走进门。王洋铁穿着一身藏蓝色外衣，里面是棉衣棉裤，头上一顶新棉帽。
　　王籽玉说：“大喜日子，何不在家玩，早早进城有事吗？”
　　王洋铁说：“听说今天县城有秧歌，因此赶来看热闹。时候还早，来看看你。年前杨腊梅托我一件事，我得认真给她办，否则会骂我。”
　　王籽玉说：“什么事？”
　　王洋铁说：“杨腊梅知道你至今单身，看着可怜，想了解你对她的看法。她是个好人，你我都知道她的优点。”
　　王籽玉明白杨腊梅的心思，说：“杨腊梅的确是个好人，心地善良，好善乐施，有一副菩萨心肠，家庭条件又好，是不少小伙子爱慕的对象。”
　　王洋铁说：“你对她的印象好，她对你也有好感，你们不妨进一步了解，可能成就一段美好姻缘。”
　　王籽玉说：“过去你与她关系好，她应该归属你，我横刀夺爱，太不仁义。何况我正在准备考研，将来不知在哪里落脚。”
　　王洋铁说：“将来的事未可知，先说眼前。我是个农民，与她不般配，我让她给你写信，别拒绝她的好意。”
　　不久，王籽玉收到杨腊梅的来信，无奈地叹息。单位事情少，王籽玉想趁此机会复习。尽管王籽玉对杨腊梅有好感，只是一份同学情，并不想与她往来。王籽玉不愿拆信，随手将信放入抽屉，继续看书。午后，白丝铜来访，白丝铜将自己装扮得新郎一般，向王籽玉炫耀自己的衣服，声称衣料很好。王籽玉羡慕白丝铜的喜好，自己却没那份心思。白丝铜笑眯眯地瞅着王籽玉，说：“你是不是又有喜事？”
　　王籽玉说：“何喜之有？烦恼事而已。”
　　白丝铜说：“刚才遇到王洋铁，说杨腊梅对你有心思，这是好事。杨腊梅的家庭好，本人也好，又有一份工作，这样的人打着灯笼都找不到，何苦拒绝。王洋铁爱煞杨腊梅，可条件差，不敢去追求。一只飞来的凤凰，寻找你这棵梧桐树，你不愿搭理，有悖人情。”
　　王籽玉从抽屉中拿出杨腊梅的信，递给白丝铜。白丝铜看见信没有拆封，把信扔在桌子上，说：“你不够意思，赶紧拆！”
　　王籽玉犹豫片刻，将信拆开，浏览一遍，把信递给白丝铜。白丝铜草草看了一遍，笑着说：“你看人家多热情，不仅叙述过去的同学之情，还夸奖你的优点，认为你是她最中意的人。要不是看你和王洋铁的面子，我将她收留，让你后悔莫及。”
　　王籽玉苦涩一笑，说：“日后再说，不急。你的事有眉目了吗？”
　　白丝铜曾想与王韵竹建立友好关系，几次去见王韵竹，王韵竹态度冷淡，只好断绝念想。刘玉萍与王籽玉断交，白丝铜以邻家身份去见刘玉萍，以为近水楼台先得月，不料武孟钢以看望为名，行爱恋之实，彼此往来不绝。白丝铜丧气，只好另觅对象。邻村有一位女同学，看见白丝铜有一份好工作，平素衣冠整齐，心生爱意，得来全不费工夫两人正在往来。
　　白丝铜说：“踏破铁鞋无觅处，同届同学张香玉已留意我多时，彼此了解，许是一段飞来的姻缘。”
　　王籽玉祝贺白丝铜，嘱咐他认真相处，马虎不得。白丝铜认为自己与王韵竹无缘，便坦然去找王韵竹，向她推荐王籽玉，王韵竹不置可否，白丝铜失望而归。
　　杨腊梅许久没有收到王籽玉的回信，便给王洋铁写信探问情况。王洋铁蜗居农村，见自己喜欢的人去追求别人，心中酸楚，但出于同学之情，只好把王籽玉的态度告诉杨腊梅。
　　县里举办为期半年的教师培训班，缺乏老师，领导让王籽玉任课。王籽玉日日备课讲课，没有清闲日子。培训班里的女生听说王籽玉是单身，有人便向王籽玉暗送秋波，王籽玉不为所动，将天职放在第一位。不久，杨腊梅再次给王籽玉来信，表明爱慕之意，王籽玉进退维谷。许久不见王籽玉回信，杨腊梅焦急，决定亲自去找王籽玉。有人给杨腊梅介绍对象，杨腊梅不屑一顾，一心想着王籽玉。杨腊梅再次坐着拖拉机进城，下车后先去找王洋铁。春种后生产队比较清闲，王洋铁利用农闲卖菜，杨腊梅在菜场找到王洋铁，让王洋铁跟他一起去见王籽玉。王洋铁为难，只好把王籽玉与几位同学的恋爱故事讲给杨腊梅听，杨腊梅陷入沉思，放弃访问王籽玉的打算。王洋铁嘲笑杨腊梅自作多情，杨腊梅骂王洋铁幸灾乐祸，说“你要有本事，找个正式工作，便与你建立恋爱关系”。王洋铁讥笑杨腊梅用生意人眼光看待爱情，杨腊梅含怒而去。
　　杨腊梅上街买了一件衣服，回到公社后沉默寡言，女同事看出她的心思，说：“有为难之事告诉我，我为你出谋划策。”
　　杨腊梅把心事告诉女同事，女同事说：“婚姻之事不是儿戏，不能草率，否则后悔莫及。你详细了解王籽玉的心态，然后再做定夺。女人心眼死，如果爱上一个人，赴汤蹈火在所不辞。你所了解的王籽玉是往昔的同学，人的思想会变，而今有什么变化，你必须了解。”
　　杨腊梅觉得同事的话有理，于是打算向同学了解王籽玉的情况。杨腊梅默数同窗好友，首先想到了王韵竹，于是坐拖拉机进了县城，然后坐汽车到了地区。王韵竹正在上班，看见杨腊梅来找，让杨腊梅稍等。下班后，王韵竹拉着杨腊梅的手回家，知道杨腊梅一定有事，否则不会远道而来。杨腊梅向王韵竹了解王籽玉的情况，王韵竹呵呵一笑，说：“你看上他了吧？”
　　杨腊梅说：“能那么容易吗？火候不到，只有两成。”
　　过去王韵竹与王籽玉的关系平平，彼此了解不深刻，后来有几次接触，彼此羞谈爱情，心照不宣。王韵竹不愿隐藏自己的真实看法，说：“过去王籽玉风流倜傥，赢得不少女生青睐，经常有人瞅着王籽玉，以至目不转睛，说明他有魅力，否则不会有那么多眼睛盯着他。那时我冷眼旁观，觉得好笑，现在想起来毫不足怪，因为大家处于青春期，会被异性吸引。我对异性的感觉迟钝，只是现在才有所感悟。王籽玉是个不错的人，曾经爱慕他的马月琴离他而去，据说还有几位女生也离他而去。为什么？”
　　杨腊梅说：“一定是王籽玉眼中没有她们，因为她们自愧配不上王籽玉，这才主动撤离。”
　　王韵竹说：“你的分析有偏见。我认为王籽玉的择偶眼光太高，因此与几位女生不欢而散。感情问题很复杂，有时说得清，有时说不清。王籽玉与同学不欢而散，必有原因，其一是王籽玉以潇洒自居，难以相处；其二是也许他心里惦着一个人，此人是谁，不得而知。”
　　杨腊梅说：“我觉得王籽玉的择偶标准并不高，否则不会与几位女生相恋。至于他心里装着谁，是个谜。爱情是个难解的谜。你认为值得与他交往吗？”
　　王韵竹说：“我把王籽玉的优点和缺点讲给你听，你自己定夺，免得将来埋怨我。你应该找那几位与王籽玉有恋情的人了解情况，不应该找我。”
　　杨腊梅说：“你不喜欢王籽玉吗？为什么无动于衷？”
　　王韵竹说：“我——我喜欢看热闹，看你们与王籽玉交往，你们前赴后继很有趣，我何必凑热闹。”
　　杨腊梅迟疑不决，认为王韵竹的话不无道理。杨腊梅认为对王籽玉了解的人莫过于马月琴，也许马月琴能帮她定夺，不料路遇刘紫画。刘紫画拉着杨腊梅的手，瞅着杨腊梅的脸，琢磨她的心思。杨腊梅满脸青春，脸皮细嫩铮亮，饱含活力。杨腊梅瞅着刘紫画，发现刘紫画依然有几分冷峻，但她的微笑比过去温和多了。
　　杨腊梅说：“你还是老样子，多冷峻少温和，看起来倒是个冷艳美人。还在恋爱吗？”
　　刘紫画说：“不恋了，败在王籽玉手下，无心再恋爱，想清静几年，再说没人喜欢。你倒是比过去更有魅力了，有人追你吗？”
　　杨腊梅说：“我是一朵苦菜花，至今没人过问，太凄凉了。过去王籽玉追求你，听说同事也在追求你，你真有魅力，你答应同事了吗？”
　　刘紫画脸色暗淡，说：“你的消息倒很灵通，我看不上他，无心恋战，早已偃旗息鼓。”她想起了王籽玉，说，“王籽玉心眼高，普天之下难有与他匹配的人。”
　　杨腊梅说：“言重了吧？”
　　刘紫画说：“王籽玉人英俊潇洒，不少女生喜欢他，我只能望而兴叹，看着别人投入他的怀抱。”
　　杨腊梅说：“看来你还恋着他，你认为王籽玉值得追求吗？”
　　刘紫画说：“当然。可惜现在无人问津了，落得凄凄惨惨戚戚，这是他好高骛远的结果。”
　　杨腊梅说：“如果你决心放弃王籽玉，我就下手了，怨恨我吗？”
　　刘紫画笑了，说：“不。我希望你成功，但未必成功。”
　　杨腊梅满心欢喜，回到公社后又给王籽玉写了一封信，表达自己的心愿。王籽玉的心毕竟冷却，很难再度热起来，于是给杨腊梅去信，表示暂时不愿恋爱，希望杨腊梅理解。杨腊梅陷入困境，以为王籽玉心中另有其人，于是让王洋铁仔细打听，王洋铁如实告诉杨腊梅，王籽玉心中无人，只想着考研。杨腊梅认为王籽玉做作，意在显示自己的高雅，决意追求王籽玉，因此来找王籽玉。
　　杨腊梅说：“你的架子真大，我好意给你写信，你一推再推，看不上我吗？”
　　王籽玉说：“你是金枝玉叶，我敢高攀吗？你不屈不挠，比牛皮糖都黏。”
　　杨腊梅从包里掏出几块巧克力，扔在桌上，说：“稀罕东西。吃！”
　　两人各自捡起一块巧克力，杨腊梅连喊好吃，王籽玉却说很苦，味道不好。
　　杨腊梅说：“你不懂得品味东西，苦中有甜方是好味道。”
　　日中，王籽玉动手做饭，杨腊梅将他推在一边，说：“我来做饭，你坐享其成吧。”
　　王籽玉苦笑，坐在一边看着杨腊梅做饭。