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　　王籽玉翻阅书柜中的书，偶然发现刘紫画的那封信，禁不住拿出信来看。一张很普通的信笺，随便折起来，只写了一些平常话，不冷不热。以刘紫画孤傲的性格，不会轻易给人写信，王籽玉猜测刘紫画可能想重续中断的友谊。过去刘紫画没有特殊爱好，只是爱看小说，经常向王籽玉借书看，偶尔一起谈论小说中的人物，彼此交往平淡，但对刘紫画而言，几近破天荒。刘紫画离群索居，王籽玉劝她多与人接触，免得孤独，而刘紫画不以为然，我行我素。大学时期刘紫画给王籽玉写过两封信，后来彼此再无来往。王籽玉不知彼此为什么中断友谊，不知刘紫画为什么不给自己来信。王籽玉记得保留着刘紫画的信，于是在书柜和箱子里翻腾起来，寻找半天，终于找到了刘紫画的信。王籽玉打开两个简易信封，仔细读信，信中只介绍了她的学习和生活情况，没有丝毫感情。王籽玉讥笑刘紫画的信就像人一样，没有一点人情味，如此冷漠的人，难怪很少有人与她交往。上次与刘紫画交谈，王籽玉觉得她并非一个地地道道的冷漠人，内心也有一分热情，只是热度不高。
　　王籽玉把信摊在桌上，思索如何回信。刘紫画来信显示了对王籽玉的一分热情，尽管热度很低，只是出于礼节，但王籽玉觉得来而不往非礼也，不能有负于刘紫画的心意。王籽玉想起白丝铜对刘紫画的评价，立刻执笔写信。王籽玉把白丝铜夸奖刘紫画的话写入信中，以此逗笑，取悦于她，也想以此刺激她。果然几天后收到刘紫画的来信，来信一改上次来信的风格，居然热情洋溢，对王籽玉的夸奖异常高兴，然而只是高兴而已，没有对王籽玉表露任何感情。刘紫画并不是冰冷的人，也有女人常有的虚荣心。王籽玉无意挑逗刘紫画，只想窥探她心灵深处是冰雪世界还是五彩缤纷的世界。王籽玉没有给刘紫画写信，刘紫画再次陷入沉默，似乎把那颗闪亮片刻的心深深埋藏起来，不再示人。刘紫画在显示她孤傲的特性，如果不给她回信，她会像大学时一样再次中断往来。王籽玉赞赏刘紫画保持至今的孤傲，认为个性即其人，缺乏个性的人是乏味的人。
　　刘紫画对王籽玉的赞扬表现出极大兴趣，因为很少有人夸她，何况正值青春妙龄，对于异性的话十分在意。但刘紫画的兴趣如昙花一现，很快消失。马月琴的来访却让她对王籽玉产生兴趣。马月琴在同事的追求下心里暖洋洋的，陶醉在异性追求的幸福中。高中时马月琴与刘紫画并不投合，但时隔几年，女性喜好亲密的特性将马月琴带到刘紫画面前。两人同在一城上班，但刘紫画从未去看望马月琴，也未有看望的打算，因此对马月琴登门造访高兴之至。刘紫画发现马月琴一脸幸福，说：“恋爱了吧？”
　　马月琴说：“这个年纪会清净吗？总会有人缠着你，让你不得安宁。有人缠你吗？”
　　刘紫画笑了，说：“我没你那份福分，清净得很，门可罗雀，身边只有蚊子吵闹不休，没有男人的阿谀奉承和低三下四。清净是福，免得烦心。”
　　马月琴说：“你还是那样清高，怎不改变一下性情？如果总是居高临下待人，男人会敬而远之。这个年龄清净不是福，烦心才是福。有人当着你的面甜言蜜语，你会烦心吗？孤傲害人。你看天鹅高高在上，没有谁夸它追它，只能在寂寞的空中飞来飞去。”
　　刘紫画说：“你一向柔情蜜意，别说男人，就是鸟儿飞过都会低头看一眼。你的特性我学不来，天生一副臭德行。当年你对王籽玉一往情深，现在如何？”
　　马月琴苦笑，说：“时过境迁，人的感情会变。当年是少女情怀，现在是女人情怀，彼一时此一时。我高攀不上他，他瞧不起我，我何必低三下四。”
　　刘紫画说：“看来你心里想着他。若论情缘，男生中没有赛过王籽玉的人。你舍弃他，不是有意给别人留空子吗？那位同事胜过王籽玉吗？”
　　马月琴说：“如果王籽玉是一只小羊，谁想给他喂奶就去喂，我不嫉妒。当年你对他有点意思，此时何不再去意思，否则不够意思。”
　　刘紫画说：“你别奚落我，你都够不着他，我能够着他吗？如果他是一盘美餐，让别人去品尝。我人缘差，愿意保持孤家寡人的清白，不愿受玷污。”
　　马月琴说：“如果过去你说这话我相信，现在却不信，你别自诩清白，恐怕你比谁都急。你亲自尝尝梨子的味道，会知道是苦是甜。”
　　刘紫画说：“恋爱的滋味苦吗？我不相信梨子的味道是苦的。”
　　马月琴说：“那你尝尝。”
　　两人哈哈大笑，笑声拉近了彼此的距离。刘紫画盼望王籽玉给她来信，或者来看她。刘紫画只是王籽玉的一个普通同学，王籽玉对她只有爱怜之心，不想给刘紫画写信，更没想去看她。刘紫画仔细回忆昔日情景，感觉王籽玉心仪的女生中没有她。刘紫画有点失落，不再期待王籽玉的来信，更不期待他来访，下班后看小说消磨时间。刘紫画与同学交往少，对王籽玉现时的情况了解甚少。
　　王籽玉发现刘紫画很久没有来信，自己也没有给她写信，有点歉意，于是提笔写信。写了几句，王籽玉觉得言不及义，甚觉无味，不如与刘紫画见面，畅所欲言。刘紫画正在值班，门外有几个病人排队等候，王籽玉排在其中。王籽玉走进诊室，跟刘紫画打招呼。
　　刘紫画惊喜，说：“又来看眼睛？”
　　王籽玉说：“顺便来看你。”
　　刘紫画说：“小瞧人。为什么不专程来看我？”
　　王籽玉看见外面有病人等候，说：“下班后再说。”
　　刘紫画盼着早点下班，两人在街上随便吃点东西，然后来到刘紫画的宿舍。刘紫画的宿舍收拾得很干净，看来刘紫画是个爱干净的人。刘紫画瞅着王籽玉的眼睛，说：“眼睛不舒服吗？”
　　王籽玉笑了，说：“眼睛舒服，心里不舒服，因此来找你说话。”
　　刘紫画说：“我能让你开心吗？恐怕马月琴才能让你开心。过去她对你含情脉脉，把你当作最可心的人，你应该找她开心。”
　　王籽玉笑了，说：“你总喜欢翻旧账，时过境迁，人心会变，而今马月琴眼中没我，另有其人，早把我当作旧人。”
　　刘紫画说：“若说她舍弃你，我不相信。如果你舍弃她，你不仁不义，我会为她伸屈。”
　　王籽玉说：“别提她了。我来看你，只说旁人，岂不冷落了你？不妨说说你。你给我写信，我很感激，看来你是个有情有义的人，并不是冷漠人。”
　　刘紫画说：“人言可畏。尽管我不冷漠，却博得冷漠美名。你在信中赞扬我，虚情假意。如果真认为我好，不会对我不冷不热，有如路人。”
　　王籽玉说：“每个人都有优点，你也不例外，只是自己没有发现而已。你身材窈窕，有目共睹；你孤傲执拗，独具个性。你怎会想到给我写信？几年没有见到你的信。”
　　刘紫画说：“奇怪吗？别人可以给你写信，我也可以给你写信，我们毕竟是同学，而且关系不错。人总有孤独寂寞的时候，写信可以叙旧，可以抒怀，是件乐事。”
　　刘紫画坦率，没有丝毫掩饰。有时女人会说言不由衷的话，而刘紫画坦陈心怀，足见她有一颗坦诚的心。以己度人，往往会误解别人。王籽玉相信刘紫画的话，看来她以一颗同学之心对待自己，为昔日中断友谊而歉意，说：“大学时你为什么不给我写信？”
　　刘紫画说：“你不给我写我自然不会给你写，我不会低三下四，别以为别人喜欢你，我也喜欢你。我是讲情义的人，至今还保存你的两封来信。”
　　王籽玉怀疑，刘紫画从一个纸箱中找出两封信递给王籽玉，说：“是不是你的信？”
　　王籽玉欣喜地瞅着刘紫画，说：“你是个有心人，人们误解了你，我误解了你。”
　　刘紫画不言语，往事涌上心头。那时刘紫画期盼王籽玉继续来信，可总盼不到他的信。她想主动给王籽玉写信，那颗孤傲的心阻止了她。她以为有人占据了王籽玉的心，因此冷淡自己。她怀疑马月琴，也怀疑郝美菊和刘玉萍，心里忌恨她们，曾经出现短暂的忧郁。每当同室的女同学偷偷地看男友的来信，脸上现出难以抑制的兴奋，刘紫画心头升起渴望，希望自己也有兴奋和幸福的时刻。学医是件令人头疼的事，陌生的知识和难记的西药名称让刘紫画头疼，只能硬着头皮去学。刘紫画淡忘了王籽玉，直至上次见面，才重拾友谊。刘紫画笑自己多情，有负自己孤傲冷漠的美名。
　　王籽玉说：“想什么？”
　　刘紫画说：“往事。一晃几年，宛在眼前。那时你为什么不给我来信？”
　　王籽玉敷衍道：“说不清，现在感到遗憾，因此来看你。”
　　刘紫画笑了，说：“不觉太晚了吗？过去我是孤家寡人，而今我广结人缘，觊觎我的人不少。有人打你的主意吗？”
　　王籽玉说：“我身边只有几个好朋友，女同学躲避我。你念旧情，至今保存我的信件，难能可贵，看来你是个热心人。”
　　刘紫画说：“夸我有用吗？我不是小孩子，是给人看病的医生，知道你在想什么。”
　　王籽玉说：“你有透视人心的本领？未必。你知道我来干什么？”
　　刘紫画说：“套近乎。不对吗？”
　　王籽玉说：“不乐意吗？”
　　刘紫画说：“你尽管来，盛情难却。”
　　王籽玉猜到了刘紫画的心思，送给刘紫画两本书，然后辞别。
　　不久，刘小金来看刘紫画，刘紫画喜出望外，彼此谈到了工作，谈到了同学。刘紫画询问刘小金对王籽玉的看法，刘小金夸王籽玉是个值得信赖的人，说：“你对王籽玉有意？”
　　刘紫画说：“随便说说。哪像你待人，没有一点热情。”
　　刘小金说：“我给你一筐热情，要吗？”
　　刘紫画说声不正经，心里隐隐萌动，期盼刘小金真心待她。
　　
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　　王籽玉送给刘紫画两本小说，刘紫画把书的内容介绍看了一下，脸上现出笑意，明白王籽玉的心思写在书上。刘紫画自夸广结人缘，其实与她接触的人很少，因此难免寂寞。小说里的世界充满喜怒哀乐，可以让刘紫画得到美的享受，排除寂寞。尽管刘紫画长得不错，但追求者寥寥。像很多妙龄女子一样，刘紫画也期望男子追求，期望听到追求者的甜言蜜语，尽管她过去并不喜欢这样的人。门庭冷落，刘紫画感到凄凉，期盼刘小金再次来访，但不见他的影子。幸亏日日病人盈门，为她排遣不少寂寞。虽说参加工作不久，但刘紫画的医术不错，诊断准确，用药恰当，赢得病人赞许，这给她带来莫大的安慰。在王籽玉面前，刘紫画有意表现出几分冷漠，其实心里十分感激，因为王籽玉的来访让她看到了自身的价值。像很多节俭的女子一样，刘紫画很少买衣服，衣着朴素。王籽玉来访时刘紫画穿一件旧衣服，自感寒酸，好在是故人来访，并不感到很难堪。刘紫画觉得应该打扮自己，增添自己的魅力。
　　王籽玉拜访刘紫画后本想去看马月琴，毕竟好久未见，走到马月琴单位的大门口却改变了主意。他很想了解马月琴此时的心态，也想看看那张曾经让他愉悦的脸，然而他不愿看到马月琴游移的心。回到县城，王籽玉心中舒坦，因为刘紫画没有让他失望，而是给了他鼓舞，异性的鼓励具有强大的动力。王籽玉心中滋生淡淡的喜悦，打开书柜，看见高丽棋的刺绣，心头又蒙上一层阴影。
　　领导交给王籽玉一个任务，县里准备召开先进教师会，让他整理一位先进教师的材料。王籽玉领受任务，把心中的忧喜抛到一边。这是公社的一位先进教师，王籽玉对他并不熟悉，必须下乡采访。领导让王籽玉下去采访，王籽玉马上拟写采访提纲，然后收拾行囊前往乡下。先进教师所在地距县城四十里路，王籽玉骑着自行车前往。这位教师年近五十，从教多年，勤勤恳恳，兢兢业业，任劳任怨。王籽玉找学校的领导和教师座谈，侧面了解该教师的事迹，然后向该教师了解情况。回到县城，王籽玉立即动笔，然后把材料交给领导审阅。
　　本来王籽玉想早点给刘紫画写信，满足她那颗期待的心，由于整理先进教师的材料，便将此事撂在一边。刘紫画孤傲自负，很少有人走进她的心，却给王籽玉打开一扇门，王籽玉为此欣慰。刘紫画的心里到底装着什么，王籽玉并不了然，但从门缝中隐约窥到了她的心。王籽玉正要写信，收到了刘紫画的信，估计她心情愉快，然而出乎他的意料，看信后他的心猛然凉下来。刘紫画在信中对王籽玉的拜访表示感谢，却让王籽玉少来打扰她，免得有人嫉妒。刘紫画分明向王籽玉暗示，有人追求她，希望王籽玉识趣。王籽玉坠入冰窖，没想到刘紫画如此多变。王籽玉陷入沉思，仔细揣摩刘紫画的心。
　　刘紫画想去看王韵竹，听马月琴说王籽玉与王韵竹见过几次面。尽管彼此是同学，又是同行，刘紫画很少与王韵竹见面。高中时彼此关系平淡，现在同在一城工作，极少往来。周末，刘紫画打扮一番，去医院找王韵竹，王韵竹正好值班，看见刘紫画来访，十分惊奇，说：“太阳从西边出来了。”
　　刘紫画说：“不兴我来看你吗？你不来看我，倒不乐意我来看你，莫非身边有男子陪你？”
　　王韵竹瞅了一眼刘紫画的穿戴，显然经过一番精心打扮，妩媚动人。
　　王韵竹说：“你打扮得楚楚动人，是不是有人追你？”
　　刘紫画说：“我对人冷漠，是个孤家寡人，没人瞧得起我，除非此人眼力不佳。”
　　王韵竹说：“你是眼科医生，看人一定很准。同学们有动静吗？听说马月琴抛弃了王籽玉，王籽玉配不上她吗？”
　　刘紫画说：“配。王籽玉没来看你吗？”
　　王韵竹说：“见过一面，依然一副潇洒的样子。”
　　刘紫画说：“他是不是对你有心？为什么不来看我。”
　　王韵竹说：“我不愿窥探别人的心思，只想着做好工作。我心如止水，不想男女之事，该来的自然会来，何必去追求。”
　　刘紫画笑了，说：“看来你对他无意，他身后跟着不少女人，让别人抢走多遗憾。”
　　王韵竹说：“莫非你也是跟在他身后的人？”
　　刘紫画说：“你想多了，我是孤家寡人，没人理我，何况是王籽玉。我的态度跟你一样，守株待兔。”
　　刘紫画探知王韵竹的心思，高兴而归，立即给王籽玉写信。
　　周末，白丝铜和刘小金找王籽玉聊天，门卫给王籽玉送来一封信。白丝铜从王籽玉手中抢过信，发现信封上的字眼熟，请刘小金辨认。刘小金看不出是谁的笔迹，只觉得眼熟。两人提议王籽玉打开信，让他们瞧一眼信的内容，王籽玉打开信，竟然是刘紫画的来信，白丝铜和刘小金大吃一惊。
　　白丝铜说：“是不是刘女士给你抛绣球？”
　　王籽玉苦笑，说：“我几次被人捉弄，一个孤傲的人哪会给我抛绣球，除非月亮掉进水里。”
　　刘小金说：“刘紫画有好身材好学历好职业，只是没有好性情。近朱者赤，近墨者黑，跟一个眼中只有自己的人来往，会变成一个孤傲的人，即便她抛绣球也别理，别被她的红绣球迷住眼。”
　　白丝铜说：“你的话不无道理，不过人的性情会变，不能用老眼光看人。王籽玉不妨捡起这颗红绣球，只是苦了刘玉萍，至今在黄土地里滚，不知何时才有出头之日。”
　　两人走后，王籽玉仔细看刘紫画的信，信中回忆了彼此之间的友情，尤其对大学的两次通信大加赞赏，字里行间渗透着情意。王籽玉翻阅上次的来信，发现刘紫画前倨后恭，情丝缓缓外泄。王籽玉心累，把刘紫画的信抛在抽屉里，琢磨如何修改领导退还的材料。写材料容易修改难，王籽玉仔细琢磨领导的修改建议，只好按照领导的意思去修改。
　　王籽玉专注于学习，许久没有给刘紫画回信，刘紫画心里颇不平静。刘紫画在街头碰见李纹银，寒暄几句，便打问王籽玉。李纹银见过刘紫画写给王籽玉的信，明白刘紫画心中装着王籽玉。
　　李纹银说：“王籽玉一心考研，对别人抛出的红绣球不理不睬，想远走高飞。王籽玉身后有几位女子排着队，每个女子都眼巴巴地瞅着他，生怕被别人抢走。”
　　刘紫画说：“你的话太夸张，他有那么大的魅力吗？尽管他有独特的风采。”
　　李纹银说：“信不信由你，我只是实话实说，请你三思。”
　　刘紫画说：“我会思考，请你放心。马月琴陷入苦海，亟待人解救，识时务者为俊杰。”
　　李纹银听说有人追求马月琴，本已丧失信心，现在听说此话，立刻欢腾起来。李纹银提着几样水果站在马月琴面前，马月琴脸上露出苦涩的笑。李纹银理解马月琴脸上的苦涩，因为他曾几次看见王籽玉脸上的苦涩。马月琴的心悲凉，李纹银的造访让她感到温暖。她曾经深爱的王籽玉不再理她，眼前没有一丝光明。过去她从李纹银的眼中发现暗藏的热流，但她没有把这股热流收入心中，因为王籽玉占据了她的心，排挤了别人在她心中的位置。此时，她想向李纹银倾吐心中的苦，倾诉心中的凄凉，然而内心的失落让她用苦涩的笑面对故人。
　　李纹银说：“不舒服吗？”
　　马月琴说：“嗯。你怎想到来看我？”
　　李纹银说：“听说你心情不好，特来看你。你不必难为自己，遇事要往好处想，如果钻死胡同，苦的是自己，不是别人。”
　　马月琴沉默，知道别人难以体会她心中的苦。马月琴期望听到王籽玉的消息，李纹银说王籽玉的感情没有寄托，一心想着考研，为自己开辟新的道路。马月琴佩服王籽玉的勇气，自己只想着嫁人。李纹银在马月琴处于困境中来看她，马月琴心里异常温暖，此前李纹银留给她的不悦消失殆尽。李纹银发现马月琴眼里流露出少见的热情，心中暗喜。
　　刘紫画知道李纹银追求马月琴，马月琴不再惦记王籽玉。刘紫画仔细回忆高中时与王籽玉的交往，分析彼此的长处和短处，觉得自己在王籽玉心中占有一席之地，王籽玉在自己心中也有一席之地。然而想到马月琴曾经喜欢王籽玉，她心里酸涩，刚刚萌动的爱之花渐渐萎缩。她狠下心来，想掐掉这朵花，又下不了手。她揣摩王籽玉的心，估计他也在细心琢磨自己。
　　白丝铜把武孟钢再次看望刘玉萍的消息告诉王籽玉，王籽玉明白武孟钢的心思，劝白丝铜别打击武孟钢，白丝铜愤愤不平。上次考研名落孙山，王籽玉决心再试，把精力集中在学习上，将感情抛在一边。学习之余，王籽玉难免想起自己的情感波折，有时一笑置之，有时用日记写下心中的忧伤。