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　　王韵竹是内科大夫，桌旁竖着一个人体内脏模型，墙上挂着医生守则。王籽玉不知道王韵竹为什么选择医学专业，因为从高中时王韵竹的学习兴趣和性格特点来看，适合选择文科专业。不过当时上什么样的大学，学什么样的专业，并不由考生决定，而由县里的招生办和大学来县招生的老师决定。王籽玉重新审视她，发现王韵竹有点羞怯，又有点矜持。高中时王韵竹的学习很好，特别喜欢文学，经常看小说和诗歌，而且还有一副好嗓子，嗓音清脆嘹亮，音质优美，是校宣传队的成员。课前几分钟，同学们坐在教室里等候老师，这时王韵竹便用嘹亮的歌喉领唱，把同学们带进短暂的音乐世界，享受片刻的快乐。王韵竹的形象在王籽玉眼前跳来跳去，将他带回高中时代。
　　王籽玉说：“你向往高中时代吗？”
　　王韵竹笑了，说：“那是一段美好的时光。那时我只是个普通学生，你却风光无限，吸引了不少女生的目光。”
　　王籽玉说：“那时我除了喜欢打球，别无长处，女生不会青睐一个贪玩的男生。”
　　那时王籽玉喜欢打球，身边聚集了一些喜好打球的男生，课余和周末经常在一起打球，李纹银和白丝铜等便是球友。王籽玉没想到自己很平凡的爱好会赢得女生的目光，猛然想起最近遭受的情感波折，心里泛起缕缕苦涩。王韵竹的话给王籽玉的心田洒进几滴雨露，仿佛几道羡慕的目光瞅着他。王韵竹看见王籽玉的笑有点不自在，说：“你不相信我的话吗？”
　　王籽玉说：“相信。那时你喜欢看课外书，很喜欢看小说和诗歌，为什么去学医？”
　　王韵竹说：“学医并非我的喜好，但我没法摆脱命运的支配，既然选择了医学，我会热爱这项工作。高中时我经常向同学借书看，你借给我好几本书，我感谢你给予我的帮助。夜里班主任来查房，我被训了几次，可我却不改初衷，一直偷偷地看课外书。”
　　那是一个让人痴迷和充满幻想的时代，何止是王韵竹，包括王籽玉在内，也痴迷于课外书，正是课外书把他引向文科专业。那时王籽玉喜欢读小说和诗歌，也喜欢读哲学，读了普希金、海涅等外国诗人的诗歌，读了马恩列斯等的一些哲学文章，却很少读中国古代的诗歌。王籽玉不知那时为什么不读中国古典诗歌，那是巨大的宝库。这些知识深深镌刻在王籽玉的心里，细细回味，丝丝甘甜。
　　王籽玉说：“你还喜欢唱歌吗？”
　　王韵竹笑了，说：“现在很少唱歌，唱歌是幼稚年代的事，见笑了。”
　　王籽玉说：“不。那是青春，是青春焕发出的光华，青春有着迷人的魅力。一个人走向成熟时失去幼稚，其实丢掉了异常可贵的东西，幼稚率真而迷人。”
　　王韵竹的脸红了，感到王籽玉的话中流露出对她的赞扬。那时王韵竹自感并不迷人，而王籽玉心中似乎暗藏着幻想。她不愿让人产生幻想，认为自己是个极普通的女人。王韵竹跟王籽玉一样，此时都已走向成熟，都面临着择偶。王韵竹对王籽玉与马月琴的恋情有所耳闻，笑着说：“马月琴是个不错的女生，有自己的特点。”
　　王籽玉不愿谈及马月琴，不想让逝去的情感折磨自己，而想了解王韵竹的内心世界，了解她的择偶情况和心境，但不便启齿，于是告辞。王籽玉意识到同学情是一种难以言说的情感，有时很近，有时又很遥远。如果随意触摸这条情弦，会弹出优美动人的旋律，也会弹出哀怨伤情的旋律。他两次触摸这条情弦，给他带来了甜蜜，也带来了忧伤。王韵竹平静淡漠，王籽玉不愿走进她的内心世界，但高中时彼此的交往情景不停地在眼前闪现。那时王韵竹爱写小诗，写好后拿给王籽玉看，外表平静的王韵竹原有一颗热烈的心。诗能焕发人的潜在感情，诗是电是雷。王籽玉讥笑王韵竹想做诗人，想与李清照比高低。王韵竹本想得到王籽玉的鼓励，没想到遭遇讽刺，因而很生气，一段时间不理王籽玉。王籽玉陷入尴尬境地，为自己的失误懊悔。王韵竹毕竟是个通情达理的人，不久又向王籽玉借书，王籽玉方走出困境。受王韵竹的影响，王籽玉也写小诗，抒发自己的情感。王籽玉把诗拿给王韵竹看，王韵竹大加赞赏，称王籽玉的诗远胜于自己的诗，王籽玉喜不自禁。王韵竹有一颗豁达的心，这是一颗极其宝贵的心。
　　王籽玉躺在旅馆床上，脑海中依然浮现着王韵竹的形象。高中毕业后王籽玉与王韵竹只见过一面，那是在大学校园，当时两人都在读大学。黄昏，王籽玉与王韵竹在大学校园漫步。他们谈起各自的学习和生活，回忆高中时的情景，漫谈高中同学的情况，仿佛又回到高中时代。王籽玉想起王韵竹高中时的爱好，问她是否还在读小说和诗歌。
　　王韵竹说：“可恨的专业断了我的诗瘾，每天要啃生涩的医学理论，无暇顾及诗歌。有时会随口念几句读过的诗，很有意思。读小说的瘾断不了，犹如吸食鸦片，难以断绝，不过只是在夜里睡觉前看几眼，白天没时间看。可怜的诗，竟然被我抛弃了。”
　　王籽玉笑了，不知王韵竹把诗当作朋友还是情人。
　　王韵竹反问：“你还在读诗和小说吗？”
　　王籽玉说：“那是我专业范围的内容，它们像食堂里的馒头和菜，哪天都离不开。”
　　王韵竹说：“你太幸福了！我要有这福气，死也值了。”
　　王韵竹不能满足自己的喜好，但明白生活就是如此，有得必有失。王籽玉想起王韵竹的唱歌喜好，希望她唱一首高中时代的歌，王韵竹说歌声与她渐离渐远。
　　刚才与王韵竹见面，王籽玉尽力寻找王韵竹的变化，发现她比过去成熟了冷静了，这是工作和阅历使然。王籽玉在王韵竹的目光中寻找未婚女子特有的期盼，发现她目光平静，没有期盼，没有惊喜，没有忧郁，如春水般平静。他无意掀起王韵竹心中的涟漪，担心自己再次受到伤害。
　　王籽玉听说马月琴移情别恋，仍想了解她的心境，毕竟是多年的同学。他来到马月琴单位的门口，却犹豫起来，担心遭到马月琴的冷遇，乃至奚落。何必自作多情，自讨苦吃？如果看见马月琴和男朋友卿卿我我，岂不伤自尊？王籽玉想退却，脚却被泥土牢牢固定。马月琴透过窗户，发现王籽玉的身影，惊得目瞪口呆。她看出王籽玉来找她，但不知他为什么站着不动，是犹豫还是后悔？尽管彼此断绝了恋情，但马月琴心中只有幽怨，并没有憎恨。她希望王籽玉大胆迈步，踏进她的房间，说几句家常话，哪怕只看她一眼。马月琴听说王籽玉再次失恋，心里有几分愉快，也有几分遗憾。郝美菊人样好，身材出众，又有一份不错的工作，马月琴认为王籽玉足以与郝美菊相配，为王籽玉的失恋惋惜，对郝美菊产生怨恨。
　　王籽玉拔脚向别处走去，马月琴看着王籽玉的身影越来越小，脸上挂出两串泪珠。马月琴的内心在呼唤：你为什么要走？难道我不值得你看一眼吗？我曾是你的同学和恋人！马月琴望着王籽玉消失在闹市中，将眼中的泪收进心里，埋藏在心底。
　　王籽玉带着遗憾回到县城，去书中寻找乐趣。听说王籽玉去了一趟地区，李纹银和白丝铜赶来，询问王籽玉出差的情况，意在打听几位同学的情况。李纹银问到了马月琴的近况，白丝铜问到了王韵竹的情况，王籽玉摇头，两人以为他没去看同学。王籽玉把实情告诉两人，没想到两人脸上露出欣喜。
　　王籽玉疑惑，说：“你们高兴什么？”
　　两人都不言语，王籽玉看出他们藏着心事，说：“你俩惦记着她们？”
　　白丝铜微笑，李纹银说：“你惦记谁？”
　　白丝铜说：“自然有惦记的人，正像你惦记马月琴一样。”
　　王籽玉猜测白丝铜惦记王韵竹，试探：“王韵竹提起了白丝铜。”
　　白丝铜惊喜，说：“会吗？”
　　李纹银笑了，白丝铜不服气，瞪着李纹银。白丝铜在农村劳动，今天进城玩，穿一身土布衣服，裤脚沾着泥点子。王籽玉介绍王韵竹的状态，说王韵竹的心很平静，心中没有一丝波澜，只有工作，没有感情，像到尼姑庵走了一遭。白丝铜认为王籽玉有意贬低王韵竹，脸上露出不满，说：“尼姑心里也有波澜。”
　　高中时白丝铜与王韵竹同桌，羡慕王韵竹的聪明和学习成绩，经常借故与王韵竹说话。时隔几年，白丝铜心里依然想着王韵竹，但他眼下是个泥腿子，与王韵竹的差距大，因而无颜向王韵竹坦陈心怀。
　　李纹银说：“听说郝美菊跟绿军衣闹别扭。”
　　白丝铜说：“为什么？”
　　李纹银说不知道。绿军衣遭王籽玉戏弄，摔伤了腿和臂，成天拐着腿上班，县委大院的人戏称挂彩。郝美菊看见人们嘲弄绿军衣，心中恼怒，怨恨绿军衣不明智，遭王籽玉的暗算，给她丢脸，因而多日不理绿军衣。
　　白丝铜说：“看来王籽玉还有机会，不妨趁此机会去找郝美菊，兴许能挽回败局。绿军衣只是个武夫，没有多少知识，发展前景有限。”
　　李纹银说：“恐怕难以挽回败局，郝美菊哪有脸再回到王籽玉身边？再说王籽玉未必想去追她。”
　　王籽玉说：“她身上沾着别人的气味，气味难闻，我何至于如此低贱？别了，郝美菊！她只是我的同学，不是恋人。”
　　不久，王籽玉考研，名落孙山。
　　
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　　近来王籽玉工作轻松，成天泡在书里，优哉游哉。单位食堂的饭没有多少改变，依然吃不饱肚子，别说吃好饭。做饭师傅的手艺好，饭菜做得香，反让王籽玉更感肚子饿。王籽玉回忆自己的读书生涯，从高小到大学，几乎从未吃饱肚子，工作以后也如此。长期饥饿，给王籽玉的肚子养成了一个好处，饥不择食，幸亏诗书可以填补肚子的空虚。王籽玉爱上了外国小说，成天抱着小说看，有时一看就是半天。巴尔扎克、雨果、泰戈尔和托尔斯泰等人成了王籽玉的好朋友，经常与他们见面，让他忘记失恋的痛苦，生活充实起来。王籽玉特别向往苏联小说中描写的社交场面，一位妇人和她的朋友相聚，高谈阔论，用几种语言交谈，潇洒自如。他惊叹苏联人所受的良好教育及文明。有时他会回忆小说中描写的场面，体会人物的情感，但并没有写小说的欲望，尽管他在高中时就想写小说。有时王籽玉沉浸在诗歌中，爱上了当代诗人的诗歌，贺敬之、阮章竞、臧克家和田间等人成了他的好朋友。他朗声朗读诗歌，品味诗歌的意象、情感和意境，进入另一个世界。有时王籽玉也会出现小小的写作冲动，涂抹一首小诗，慰藉心灵。这种生活让王籽玉感到惬意，感觉艺术世界是最美妙的世界，愿意终日在此流连。王籽玉把考研的事丢在脑后，唯独没有忘记学习英语。有时王籽玉想起马月琴和郝美菊，但觉得她们与自己相距千里之遥，只是昔日的同学和朋友，彼此之间的关系还像高中时代一样。王籽玉讥笑自己健忘，竟然将不久前的事忘却。
　　领导走进王籽玉的办公室，让他出差，王籽玉苦笑一下，接受了任务。领导认为王籽玉年轻，因此把外出跑腿的事交给他，有意磨炼他的意志。王籽玉正在收拾出差用品，白丝铜进门。白丝铜一改往日的行头，穿着一件崭新的涤卡上衣，崭新的皮鞋油光发亮。王籽玉惊讶，说：“皮鞋多少钱？”
　　白丝铜说：“二十五元。”
　　王籽玉说：“你有喜事？”
　　白丝铜说：“你猜。”
　　王籽玉说：“相亲。”
　　白丝铜说：“你猜对了一半，另一半你猜不着，有人给我提亲，我去看了一眼，没相中，放弃了。另外，我托人在工商局找了一份工作，已经上了两天班。”
　　王籽玉欣喜，紧紧抱着白丝铜，为他走出农村而高兴。看见王籽玉收拾东西，白丝铜说：“去哪儿？”
　　王籽玉说：“地区。”
　　白丝铜沉吟片刻，说：“那里有你喜欢的人，也有我喜欢的人，不妨代我瞧一眼。”
　　王籽玉说：“谁？”
　　白丝铜说：“白衣天使。”
　　王籽玉仰天大笑，说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，你居然打她的主意，莫非你是白马王子？”
　　白丝铜说：“我已脱去那身泥点子衣服，换上了干部服，可以追求任何人，何况是同学。”
　　王籽玉佩服白丝铜的勇气，说：“我给你侦察一下，要我向她直言，还是婉言？”
　　白丝铜说：“那是你的权利，不过有一个要求，你要审时度势，不要把好事办成坏事，如果成全此事，奉你浊酒三杯。”
　　王籽玉肩负重任，心情沉重，寻思如何完成白丝铜交给的任务。王籽玉走进一家旅馆，屋内只有两张床和一个凳子，异常安静。王籽玉来地区出差，总喜欢住这家旅馆，因为屋里干净且清净，可以静心看书或者思考问题。王籽玉在屋里坐了一会儿，便去逛街，与其说逛街，不如说逛书店，逛书店是王籽玉的喜好。王籽玉走进一家书店，看见图书满架，心内狂喜，贪婪地浏览起来。王籽玉手里拿着两本书走出书店，像拿着两件宝贝，匆匆回到旅馆，躺在床上看书。屋内渐渐暗下来，王籽玉想起白丝铜交给的任务，想在开会之前完成任务，但不知王韵竹是否上夜班。他匆匆出屋，在附近的饭店吃了一碗面，向医院走去。王籽玉认为爱情不分高低贵贱，最重要的是彼此相爱。当然，如果恋爱双方的条件差距大，会形成一道鸿沟。白丝铜喜欢王韵竹，王韵竹会喜欢他吗？白丝铜之所以托王籽玉出面了解王韵竹，显然顾及自己的面子，因为彼此太熟悉，担心被对方拒绝。从高中时代王韵竹与男生的交往情况看，王籽玉认为王韵竹与自己的交往最多，且都喜欢文学。经历两次失恋，王籽玉将自己的情感之门缓缓闭上，想在门内享受清净。
　　夜幕将医院紧紧裹在帷幕中，门诊走廊的灯散发出疲倦的光。王籽玉走进内科医生办公室，有人说王韵竹上白班，此时应在家里。王籽玉失望，感叹运气不佳，于是走出医院，在河边漫步。河水被夜幕遮盖，哗哗流水像隐藏在人体内的情感，感觉它在流淌，却看不见。王籽玉打算会议结束后再来找王韵竹。河边没有路灯，远处街道的灯光在此投下一片黑暗。王籽玉缓缓地走着，眼前跳出了王韵竹的脸，那是一张异常平静的脸。虽说高中时王韵竹的脸平静，但微笑时如鲜花怒放。上次与王韵竹相见，王籽玉只见她脸上偶尔挂着浅浅的笑意，显然有几分拘谨。那张瓜子脸依旧像过去白净细腻，嘴唇微微翘起，两眼清澈如水。王籽玉曾想透过两泓清水，透视水底世界，而看到的是一片亮澈，一片纯净。她到底有没有感情涟漪，有没有求偶渴望，王籽玉捉摸不透。
　　河边出现一个黑影，向王籽玉缓缓走来，王籽玉提高了警惕。待黑影走近，王籽玉隐隐看出是一个女人的影子，于是放松了警惕。王籽玉与黑影擦身而过，一股淡淡的清香飘进鼻孔，有几分熟悉，又有几分陌生。王籽玉不觉回头，黑影也回过头来，相互凝视着黑暗。
　　王籽玉说：“是你吗？”
　　王韵竹听出了王籽玉的声音，说：“是你吗？”
　　王籽玉说：“是。”
　　两个黑影靠拢，不足咫尺。王韵竹笑了，说：“真巧。”
　　王籽玉说：“无巧不成书。”
　　夜风微微，王籽玉嗅出了久违的气息，一种似有若无的气息。王韵竹也有同感，那是早已忘却的气息，此时回到身边，不觉暗暗微笑。
　　王籽玉说：“笑什么？”
　　王韵竹说：“你感觉到了吗？”
　　王籽玉说：“是。黑夜告诉我。”
　　彼此在此相遇，是巧遇，还是机缘？王韵竹莫名其妙。
　　王籽玉说：“有人喜欢你。”
　　王韵竹咯咯笑，说：“谁？”
　　王籽玉说：“白丝铜。”
　　王韵竹说：“他还在农村吗？”
　　王籽玉说：“在工商局上班，一份很好的工作。他总提起你。”
　　王韵竹说：“我们不太熟悉。”
　　王籽玉说：“同桌能不熟悉吗？有人给他介绍对象，他都推辞了，心中只有你。”
　　王韵竹说：“不可能，真傻。”
　　王籽玉说：“白丝铜真心喜欢你，你真不熟悉他吗？”
　　王韵竹淡淡地说：“爱是两相情愿的事，孤掌难鸣。”
　　王韵竹脸红了，摸了一下脸，羞涩一笑，说：“何必单恋一枝花，天下芳草遍地，哪里没有鲜花怒放？劝他四处寻找，不要苦苦等待，等待会失去良机。”
　　王籽玉看着黑夜中的王韵竹，听见了她微微的喘息。王籽玉站着不动，王韵竹也停下脚步，吃惊地看着王籽玉，说：“我说错了吗？”
　　王籽玉说：“没有。施舍不是爱，是同情。你独善其身，没人见怪，何况是同学。”
　　王韵竹说：“我是凡夫俗子，也有七情六欲，只是没有常人迫切。”
　　王籽玉说：“有意克制，还是天性使然？”
　　王韵竹笑了，说：“何必寻根究底？我不会告诉你。你心境不宁，应该顺其自然。”
　　王籽玉说：“我心境平静，无欲无求。我眼中的世界一片虚无，只有自己是真实的。奇怪吗？”
　　王韵竹说：“奇怪。你的境界有似佛家的忘我境界，何必故弄玄虚？你以为我不了解你吗？至少有七分了解。马月琴不错，郝美菊也不错，她们都离开了你，为什么？你想过吗？恕我直言，你缺乏韧劲，不执着。”
　　王籽玉说：“你的评论有失公正，我不矫揉造作，我的感情真实，不掺假，天地共鉴。我是个男人，我有自尊，我不愿委屈自己。”
　　王韵竹咯咯笑，笑声掠过河面。王籽玉吃惊地看着王韵竹，想看清她的笑脸，黑夜却把她的笑脸遮起来。王籽玉认为王韵竹不理解自己。王韵竹止住笑，说：“你有桃花运，有人欣赏你。”
　　王籽玉吃惊，说：“谁？”
　　王韵竹说：“天机，莫打听。”
　　王籽玉本以为陷入困境，王韵竹的话在他的心湖里激起涟漪，他想抚平涟漪，免得演变为波澜，因为他需要清静。回到县城，王籽玉去找白丝铜，把王韵竹的话讲给他听。白丝铜沉默许久，认为王韵竹有意设置篱笆，阻挡他进入她的心园。白丝铜企图拆除这道篱笆，观赏篱笆内的风景。