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　　县城最宏伟的建筑是礼堂，礼堂是县城最大的公共场所，经常在此放电影。礼堂门口早早贴出了电影广告，醒目的广告格外吸引人。临近黄昏，礼堂门前来了几个卖南瓜子的人，各自占着一个摊位。金黄色的南瓜子散发出诱人的香味，礼堂前的人痴痴地盯着小摊，很想买几两瓜子嗑。县城人喜欢嗑瓜子，边嗑南瓜子边看电影，是最惬意的享受。天未黑，摊主就点亮了小油灯，灯苗晃晃悠悠，招徕顾客。王籽玉买了两张电影票，站在礼堂前的台阶上向远处张望，一个熟悉的身影出现在人流中。王籽玉走下台阶，买了二两瓜子，递给郝美菊一包，结伴走进礼堂，边等电影开演边嗑瓜子边小声说话。上演一部印度电影，又歌又舞，十分诱人。镜头中出现男女主人公亲吻的画面，郝美菊轻轻地笑了。
　　王籽玉问：“笑什么？”
　　郝美菊说：“不笑什么。生活中有这样的场面吗？”
　　王籽玉说：“你没有发现吗？”
　　郝美菊说：“没有。不可思议。”
　　电影结束后，郝美菊向王籽玉挥手告别。回到宿舍，王籽玉依然沉浸在电影中，因为他很喜欢印度电影热情浪漫的格调。大学时王籽玉喜欢电影，看了一些印度和朝鲜的电影剧本，曾动念写电影剧本。他打开书柜找书看，猛然想起失去联系的马月琴，一股忧伤涌上心头。他放下手中的书，呆呆地坐在书桌前，回想马月琴的脸，那是一张失去微笑的脸，脸上涂着一层忧郁。王籽玉不相信这是马月琴的脸，因为她的脸总是带着笑意，脸上总是开着各色鲜花。王籽玉忧伤地低下头，无助地看着桌上的书。王籽玉希望收到马月琴的来信，但迟迟不见回信，明白马月琴对他失去兴趣，兴许移情别恋。王籽玉割舍不下这段恋情，多年的情谊付之东流，酸甜苦辣齐聚心头。王籽玉凝视窗外的月色，想揪几片清辉披在身上，增添自己的魅力。他把手伸到窗外，抓到一把清辉，将它抛向空中。王籽玉回到书桌前，想给马月琴写封信，挽救逝去的情意，但迟疑起来，为冷却的爱迷惘。
　　突然，一股激流涌上王籽玉心头，卷起一股又一股浪涛。他从抽屉中拿出一张纸，奋笔疾书，激流化为一首诗，倾泻在纸上。一首小诗只能倾泻激情，而不能把那张开着各色鲜花的脸拉到面前。他的能耐只是写一首小诗，却系不住马月琴飘移的心。他想起给郝美菊的那首诗，轻轻地朗读起来，思绪回到郝美菊身上。
　　周末，高文墨去找郝美菊，无功而返，叹运气不佳。街头，高文墨遇见郝美菊，喜出望外，热情地跟郝美菊说话。郝美菊敷衍几句，推说家里有事，转身走了。高文墨听说郝美菊与王籽玉来往甚密，知道自己遇到了强硬对手，火热的心冷却下来。
　　郝美菊经常住在农村，由于交通不便，有时一个月才回一趟县城。许久没有回家，郝美菊很想与王籽玉见面，然而天下起雨来。郝美菊担心下大雨，只好龟缩在屋里，对着窗外的雨叹息。雨下一阵停一阵，并没有下大雨，郝美菊埋怨小雨戏弄她。其时，王籽玉骑着自行车正在路上冒雨前行，路面是砂石路，尽管下雨，却不滑。三十里的路不算长，但大多是上坡路，王籽玉只能骑骑走走，走走骑骑，雨淋湿了衣服。窗外还在下雨，郝美菊骂一声不解人意的雨，便坐在桌前改作业。突然，窗外有个女人大声喊：“郝美菊，有客人！”
　　郝美菊连忙跑出屋，看见王籽玉推着自行车站在院外，衣服湿淋淋的。郝美菊跑上前，说：“快进屋，衣服都淋湿了。”
　　郝美菊把王籽玉领进院，院外的女人笑了。郝美菊连忙打开箱子，从中寻找衣服，然而箱子里都是她的衣服，没有适合王籽玉穿的衣服，只好找出一件棉衣，披在王籽玉身上。郝美菊笑了，说：“你变成了一个女人。”
　　王籽玉说：“这更好，免得到处找对象。”
　　郝美菊给王籽玉倒了一杯热水。时近黄昏，外面的雨停了，山村格外宁静。郝美菊听见王籽玉肚子的咕噜声，说：“想吃什么？”
　　王籽玉说：“当然是最好的饭菜。”
　　郝美菊看一眼菜篮子，里面只有一颗南瓜和一些豆角；打开两个面缸，只有豆面没有白面，苦笑着说：“吃豆面，外加南瓜豆角，如何？”
　　王籽玉说：“只要吃饱肚子就行。”
　　郝美菊洗菜，王籽玉和面擀面。郝美菊惊讶，说：“你会做饭？”
　　王籽玉说：“你以为我的手只会写诗吗？我从小就学习做饭，家常便饭都会做。”
　　郝美菊说：“看来谁找你谁幸福，可以坐享其成，不过我也会做饭，也是一把做饭好手。”
　　王籽玉环顾郝美菊的屋子，一孔旧窑洞，一面炕，炕上放着一卷铺盖。屋里简朴，但很干净，看得出郝美菊是个喜欢干净的人。郝美菊常年住在村里，与小孩子为伴。一个爱热闹而为生活所迫的女孩子在农村熬日子，王籽玉为之惋惜。雨后，院里空气清新，孤零零的单杠与湿漉漉的水泥乒乓球台是学校的全部体育设施。
　　王籽玉说：“平时打球吗？”
　　郝美菊说：“跟孩子们打乒乓球，很好玩。”
　　郝美菊想起高中时代的生活，无忧无虑，与王籽玉打篮球时嘻嘻哈哈，快乐无比。王籽玉也想起高中生活，说：“好多男生爱看你打球，羡慕你的身材和球技，羡慕我跟你说话，你却不理他们。”
　　郝美菊说：“他们嫉妒你我，我全然不知，怎不早说？”郝美菊脸上荡漾着自豪，说，“其实何尝男生嫉妒，女生更嫉妒，看见我和你一起打球，不少女生脸发青。那时我很高兴，因为能和你一起打球，可以发挥我的特长。你动作矫健灵活，投篮准，我十分佩服。你是运动场上的健将，没想到你还会写诗。”
　　王籽玉说：“你想写诗吗？我教你。”
　　郝美菊说：“不。我愿做一个淳朴的人，我不喜欢呐喊，不喜欢虚情假意，只想做一个实实在在的女人，不想做浪漫诗人。”
　　王籽玉笑郝美菊天真烂漫和实在，不懂得浪漫。王籽玉想起马月琴，她不像郝美菊淳朴，而有一颗缥缈的心。夜里，王籽玉住在亲戚家。次日，王籽玉和郝美菊骑车回到县城，母亲看见郝美菊突然回家，很惊讶。郝美菊告诉母亲，坐别人的便车回家。稍事休息，郝美菊便收拾脏衣服，要到河边洗衣服。母亲看见女儿高兴，欣喜地看着女儿，意识到女儿到了出嫁年龄。
　　雨后的河水不清，因为昨天下了一场小雨，但河边有一股清澈的泉水，依然可以洗衣服。郝美菊的影子投射在水里，随着搓揉衣服的节奏在水面不停地跳跃，两条修长的辫子在胸前不停地摇摆。郝美菊希望水面再出现一个影子，陪伴着她洗衣服，又嘲笑自己心猿意马，于是专心洗衣服，脸上的汗珠掉进水里，与河水融合在一起。郝美菊抬手抹了一把脸上的汗珠，发现水面又出现一个影子，几乎与自己的影子重合，惊回首，身后站着王籽玉。
　　郝美菊笑了，说：“你知道我在想什么？”
　　王籽玉说：“渴望有人陪你。对吗？”
　　郝美菊说：“错。我在想我的学生。”
　　王籽玉说：“你的心像条河，清且涟漪，你的心思写在脸上。”
　　王籽玉手里提着几颗红艳艳的苹果，郝美菊笑着说：“你知道我爱吃苹果吗？”
　　王籽玉说：“我只知道苹果是让人吃的东西，你不喜欢苹果？”
　　郝美菊说：“傻瓜才不喜欢苹果，我可不是傻瓜。”
　　王籽玉跑到泉水口，洗了两个苹果，递给郝美菊一个。郝美菊咬了一口，齿颊飘香，连声赞叹：“好吃！太好吃了！仙果一般。”
　　河面飘荡着欢乐的笑声，王籽玉帮着郝美菊搓揉衣服。不料，一件衣服被水冲走，郝美菊惊呼：“衣服！”
　　王籽玉起身跳进水里，捞出衣服，挥舞着，郝美菊心里乐开了花。
　　下午，郝美菊要回村里，王籽玉骑车送她回村。如果不是王籽玉送她，她得步行几十里回村。郝美菊坐在自行车后座上，任由王籽玉疾驰。王籽玉想起和马月琴一起去县城参加高考的情景。王籽玉使劲蹬车，想早点把郝美菊送回村里，发现公路边站着一个熟悉的人影，是她吗？
　　郝美菊在身后喊：“马月琴。”
　　郝美菊连忙跳下车，乐呵呵地走到马月琴身边。马月琴回头，看见郝美菊和王籽玉站在身边，不知说什么。
　　郝美菊拉着马月琴的手，说：“你去哪儿？”
　　马月琴看了一眼王籽玉，说：“上午回家看父母，现在准备回单位。”
　　郝美菊听说马月琴在地区工作，彼此几年没见，格外亲切。马月琴穿着一件新外衣，更显得娇美。马月琴看见郝美菊穿着朴素的衣服，上身的衣服因久穿而掉了颜色。郝美菊羡慕马月琴上过大学，而且有一份好工作，发现马月琴的脸比过去丰润了，像一粒熟透的葡萄。
　　郝美菊说：“你比过去更美了，不知谁摘取这颗熟葡萄。”
　　马月琴看了王籽玉一眼，开心地笑了，说：“你不也很成熟吗？我看你比我更美，不然哪会有人黏着你？”
　　王籽玉站在一边微笑，不言语。郝美菊对王籽玉说：“老同学相遇，你只顾看，不说话，一点都不热情。你看马月琴多美，爱煞人。”
　　马月琴眼中透着嫉妒，明白王籽玉和郝美菊不是偶然相遇。王籽玉向马月琴微笑，说：“马月琴是天上展翅飞翔的天鹅，我只能仰慕她的美丽，只能看着她远飞。”
　　马月琴说：“良禽择木而栖，王籽玉是棵梧桐树，飞来的凤凰小心栖息，别伤着自家的翅膀。”
　　王籽玉带着郝美菊远去，马月琴脸上的笑意消失，心中默默地呼喊：你为什么要离开我？我不甘心！我要你给我个说法。眼泪模糊了马月琴的双眼。
　　尽管有人追求马月琴，但她不中意，她正在等待谁？
　　
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　　王籽玉调入教育局的一个下属机关工作，不再备课讲课，工作很清闲，王籽玉便抓紧时间看书。看书是王籽玉近年来养成的习惯，大学期间热衷于看书，此习惯一直保持至今。王籽玉很少逛街，但很喜欢逛书店，书店是他最喜欢的地方，因为那里有他的精神食粮。单位没有书看，只有工作，王籽玉便来书店消遣。书店的书很便宜，王籽玉经常买喜欢的书看。不久，书柜里装了不少书。闲暇，王籽玉捧着书看，有时一口气看半天书。看书是王籽玉莫大的享受，他喜欢浏览各色各样的书，文学是他的最爱。大学时王籽玉浅涉文学，现在希望深入了解古今中外的文学作品。文学是一片湛蓝的海洋，这里深藏着宝藏，是个迷幻世界。一旦踏进文学世界，你会感到它比现实世界更绚丽。如果说现实世界是一块璞玉，那么文学世界则是一片灿烂的花园，散发着诱人的香气。有时王籽玉写点读书感受，自我欣赏；激情所至，会写一首小诗，或涂抹一段小文。夜晚，日光灯的清辉把屋子布置得像一个童话世界，清新而宁静，在书桌前夜读是王籽玉最美的享受，胜过享用齿颊生香的美餐。在宁静中潜入文学世界遨游，领略小说的波澜壮阔，观赏诗歌的精巧细腻，抚摸散文的温润圆滑，品味戏剧的抑扬起伏，欣欣然，陶陶然。夜深，王籽玉喜欢站在窗前看明月，听夜虫鸣叫，回味书香。
　　王籽玉渐渐走出与马月琴相恋失败的阴影，在看书中调整心态，在与郝美菊的交往中恢复自信。失恋像患了感冒一样，会自愈，只是时间长短而已。领导让王籽玉与同事下乡检查学校，他们骑着单位的自行车向乡下跑去。他们所去的公社恰好是郝美菊所在的公社，王籽玉希望见到郝美菊。在山路上骑车很吃力，一会儿上坡，一会儿下坡，几位中年同事气喘吁吁。王籽玉走在最前面，不时回头看身后的同事，为他们体力不支而惋惜。四十里山路费了半天的时间，终于到达联校。校长笑脸相迎，连说辛苦了，然后吩咐事务长去安排饭食。校长亲自给王籽玉等人打洗脸水，王籽玉和同事洗了脸，感觉轻松多了。校长眉开眼笑，一边陪着几位上级说笑，一边看着他们的疲态，一边与不时进来请示的事务长说话。王籽玉从未来过这所学校，稍事休息，便出门观察学校的环境。这是一所七年一贯制学校，有小学也有初中。教室是窑洞，崭新，是村里最好的屋舍。学生正在上课。院里干净整洁，王籽玉猜想校长治理有方，或许听说检查，临时把校园收拾了一下。
　　校长招呼王籽玉回屋吃饭。按照惯例，校长早已知道检查组来检查，准备用最好的饭菜招待检查组，这是博得检查组喜欢的重要因素。王籽玉回到屋里，看见几个同事已经坐在餐桌旁，桌上摆着几样山里的菜，没有一块肉，一碟炒鸡蛋是最好的菜。校长连连道歉，说学校离县城远，买不到肉，只能用山里菜招待上级。其实还有一个原因，就是学校没有钱。王籽玉吃了几口菜，吃了两海碗面，抹了一把嘴巴，到院里溜达。
　　郝美菊所在的学校离这里有十几里远，王籽玉不知校长会不会安排检查郝美菊所在的学校，检查学校就是检查老师。晚上，校长向检查组宣布了检查的学校，居然有郝美菊的学校。王籽玉欣喜，又有一丝忧虑，心里惦着郝美菊。王籽玉问通知郝美菊了吗？校长说通知了，王籽玉说郝美菊是自己的同学。在联校听了几位教师的课，听了校长的工作汇报，检查了老师的作业批改情况，校长带着一干人马向郝美菊的学校走去。
　　郝美菊的学习成绩不错，教学水平如何，王籽玉并不了解，因此为郝美菊捏一把汗。检查组所到之处，必然要听老师的课，自然要听郝美菊的课。如果郝美菊讲课成功，必然为她赢得声誉；如果讲课不成功，必然降低她的声誉。与郝美菊交往，王籽玉只注意情感，没有询问她的业务兴趣和水平。通常校长总让检查组检查教学水平高的老师，而不让检查教学水平差的老师，除非检查组提出要求。王籽玉释然，但总有点不安。校长带着一干人马走进校门，郝美菊有点紧张，跟王籽玉打个招呼，便去接待检查组。郝美菊无力为检查组准备一顿好饭，请来村支书给检查组做饭，因为郝美菊要为听课等检查项目做准备。饭后，王籽玉走进郝美菊的屋，询问准备情况，郝美菊脸上现出苦涩的笑意。王籽玉劝她相信自己，充满信心，坦然面对检查；讲课时不要紧张，放平心态，发挥自己的教学水平。王籽玉询问郝美菊讲什么课，与郝美菊一起商讨如何讲好这节课，鼓励郝美菊为自己争气。
　　郝美菊走进教室，检查组人员正襟危坐，几双目光投向郝美菊。王籽玉给郝美菊递个眼色，郝美菊微笑一下，紧张的表情轻松了，然后健步走上讲台。讲课初始郝美菊有些紧张，渐渐进入佳境，乃至挥洒自如。王籽玉为郝美菊的发挥暗自高兴，没想到她能坦然应对场面。郝美菊脸色微红，讲课充满激情，进入忘我境地。讲课结束，检查组退出教室，王籽玉依然坐在座位上。郝美菊走到王籽玉跟前，兴奋地说：“感觉如何？”
　　王籽玉把脸沉下来，说：“你觉得如何？”
　　郝美菊立刻紧张起来，说：“不知道。”
　　王籽玉看出郝美菊心里一片空虚，笑了。郝美菊心里更加空虚，焦急地问：“不好吗？”
　　王籽玉走出教室，郝美菊紧跟在身后，希望王籽玉给她一个明确的说法。王籽玉回头，朝着郝美菊微笑，说：“想听我的感觉吗？”
　　郝美菊的手心捏着汗，期待王籽玉开口。王籽玉故意不说，盯着郝美菊的眼神。许久，王籽玉说：“祝贺你！”
　　郝美菊不相信王籽玉的话，认为他在调笑自己，脸上现出不悦，说：“说实话，别耍笑我。”
　　王籽玉开心地笑了，竖起了大拇指，说：“实话。”
　　郝美菊脸上现出灿烂的笑容，看出王籽玉没有说假话，为自己的成功而高兴。郝美菊心里依然不踏实，必须听取检查组的最后评价。校长把郝美菊叫到屋里，听取检查组的意见。检查组赞扬郝美菊的讲课充满激情，教态自如，讲解得体，生动活泼。郝美菊的脸因兴奋而红扑扑的，像一朵红花绽放，王籽玉为郝美菊暗自高兴。受到检查组的赞扬和校长的鼓励，郝美菊沉浸在喜悦中。
　　周末，郝美菊回家，母亲告诉她一个好消息，为她在县城找了一份工作，去粮站任秘书。郝美菊不忍离开工作了几年的山村，舍不得那些与她朝夕相处的纯朴小脸。郝美菊走进王籽玉的办公室，把母亲的话告诉他。王籽玉为郝美菊惋惜，劝她接受父母的好意，回城寻求发展。郝美菊听从王籽玉的劝告，与学生依依惜别，走进粮站的办公室。由于粮食实行限额供给，好多人家的粮食不够吃，因此粮站成为人们向往的地方。郝美菊为自己得到一份美差高兴，但她依然经常想起山村的一张张小脸。
　　王籽玉走进郝美菊的办公室，郝美菊坐在桌前整理文件。郝美菊笑容满面，说：“这么早就上门，不怕别人笑话？”
　　王籽玉说：“我不在乎‘羞耻'二字，只在乎心里的感受。”
　　郝美菊说：“有失斯文。”
　　高文墨听说郝美菊进城工作，几天前来找郝美菊说话，郝美菊担心影响自己的名声，劝高文墨别来找她，高文墨垂头而去。
　　王籽玉细看，郝美菊上身穿着一件崭新的涤卡衣服，脱去了往昔常穿的那件花上衣。王籽玉瞅着郝美菊的衣服笑，郝美菊不高兴，说：“你以为我还是那个村姑吗？进城了，花衣服放进了箱子。昨天母亲为我买了这件衣服，好看吗？”
　　王籽玉摇头，说：“我喜欢那件花衣服，它的美丽与你的淳朴相互映衬，让人更加喜欢穿衣服的人。”
　　郝美菊不知王籽玉为什么留恋那件穿了很久的花衣服，那件衣服开着朵朵红色的小花，郝美菊穿在身上活脱脱一个美丽的村姑。村里人夸这件衣服好看，那些小脸也夸这件衣服好看，郝美菊为这件衣服陶醉。新的工作不容她以村姑的形象出现，不得不修饰自己。
　　郝美菊说：“你觉得我穿什么衣服好看？”
　　王籽玉说：“如果你聘请我做服装设计师，自然会说出我的想法。”
　　郝美菊说：“你觉得我需要服装设计师吗？我的身材、脸蛋和淳朴就是最好的设计师。”
　　郝美菊自信而骄傲，脸上荡漾着春意，嘴里轻轻地哼着歌，吟唱心中的自得与快乐。
　　王籽玉说：“明天是周末，我们去打球，如何？”
　　郝美菊欢呼起来。郝美菊很久没有打球，球瘾涌上心头，情不自禁地活动手腕，称赞王籽玉懂她的心。