五一 枭雄祭帝业

　　时至秋九月。有人进献了几十盆名贵菊花，现摆放在吴王府邸后苑，恰绽放至好处。朱元璋坐在藤枯无叶的葡萄架下，一毕阅文移，一毕分神给那几个儿女：长子标已十二岁；次子樉十一岁；三子棡九岁；四子棣七岁；五子橚六岁，仍有同为三岁的六子桢和七子榑，马王妃收养的孤女带着他亲生女儿，则跟随在朱标兄弟身后赏花，时不时发出娇笑。偏这会儿，朱樉走开来，径直冲几名内侍而去。
　　“我听说你等都是阉人？”他声色虽不失童稚，但傲慢迫人，“回话！”
　　“回王子问话，奴婢们确为……确为……”
　　朱元璋阴了脸色，把文移拍在石桌上，才要开口训斥，只听朱标说：
　　“你太孟浪！不闻前贤如何教导？”他摇头晃脑读出，“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。依此再想，辱人者又将如何？”
　　朱樉立地改换态度，哈腰道：“大兄提点的是。弟惭愧。”
　　听到这里，朱元璋不禁“咦”了一声，立起来缓步走去，不想，一员亲兵十夫长引导李善长快步走来。他扫一扫嗓子：
　　“世子领弟妹们寻他处玩耍。”他目视儿女们行过礼走远，不撤双眸道，“让娃娃们知解道理自然是好的，但都教成霜气横秋的样子，见不得一分娃娃习性，那就不合人意了！”
　　“主公……”
　　“哦，没什么。百室讲。”
　　“主公责方谷真贡粮，迄今未见回复。”
　　“讨伐！”朱元璋看过来，猛一挥手，“姑苏指日可下，容得我分兵。让朱亮祖为将，率师拿下三郡，再不许他方某人继续首鼠两端！”
　　“主公说的是。”李善长瞥一眼，“数月以来臣一直自省，张昶这元狗做出许多卑劣恶毒勾当，臣竟不察，若非杨希武寻到铁样罪状，臣仍要被他蒙蔽下去……”
　　“我并未计较此节，百室无须太过自责。唔，”朱元璋显露出不凡的洞察力，“你另有要说的吧。”
　　“是。多数省臣以为，应拟出车辂、冕服、冠服及仪卫诸等规制了。”
　　“冕服？”朱元璋双眉倏然一挑，“我可坐天子之位么？”
　　“当然！主公乃承天应命之真主，当坐！”
　　“既坐得，”朱元璋拍响双掌，“我便坐上去！至于诸等规制，你们省臣可用心拟一拟。此事也不急，这‘吴’字我憎恶再用，理应先拿出个妥帖的国号；无国号我做哪家的天子？”
　　“臣等定当悉心斟酌。还有，”李善长略顿续道，“潘元绍一等已有意归附主公。”
　　“我听说潘元绍不是要以命尽忠么？”
　　“是。其见大势已去，召七美妾言：‘我受国重寄，义不顾家，但有不测，你们应自经殉我。’之后鼓动少妾段氏先死，其他六人相继自经，遂将尸骨焚之葬于后圃。”
　　“哼！真个恶毒竖子！”朱元璋甩几下袍袖，“容他降，但待遇定不如潘元明！可幽禁斗室中，四围皆挂美人图，日日馋他那双色眼！”
　　李善长暗下咧嘴，明里回予一笑。朱元璋反剪双手，道：
　　“姑苏即将拿下，军纪务必一严再肃。着徐达等部约束麾下，定之三不饶死罪：掠民财者死！拆民居者死！离营二十里者死！”
　　“是。”
　　朱元璋转了半圈，看向那一簇簇菊花，别有意味颔首道：“好花，好个花世界，要珍惜哪，定要好生珍惜哪！”
　　他这花世界所指疆域，定不是单指一座姑苏城。而这座姑苏城，也难见昔日繁华了，街衢巷里的店面及民舍，粗的各种树木，都被征去制造石炮，百姓们在残垣断壁间支起棚厦，抱团抵御深秋肃气，凄凄复凄凄，惶惶不可终日。
　　这天清晨，徐达的麾下向葑门发起进攻，巧匠们用木料搭成屋状，顶及三围封以坚实的竹笆，士卒结队躲避其中，移向城门。城上发射石炮或羽箭，效力因之大减，趁此，西吴军石炮、火炮齐发，掩护那数不清的移动“房屋”，迫近护城河。吊桥竟缓缓降落，高厚坚固的城门吱呀呀打开，城楼上竖起降旗。
　　“入城！”徐达举剑发令，少时，目视前锋营策马进入城门。“勿忘军令：掠民财者死！拆民居者死！离营二十里者死！”
　　“掠民财者死！拆民居者死！离营二十里者死！”数万将士渐成齐声，“掠民财者死！拆民居者死！离营二十里者死！”
　　与此同时，常遇春率部攻破阊门新寨，渡桥开进。
　　“掠民财者死！拆民居者死！离营二十里者死！”
　　张士诚着朱袍戴乌纱帽，孤零零立在隆平宫阙门正中，负手仄耳谛听远处的声音；他惨然一笑，连摇其头，帽翅乱颤。如同应验他生就的这个预感，一名官吏鬼追虎逐似的狂奔而来，扑倒在地，大喘粗气：
　　“我——我王！”他道，“唐枢密、谢参政、周太守——仍有潘驸马、徐左丞、钱参政已——已投降！内城危矣！”
　　“寡人早知晓了。你缓一缓，自去吧。”张士诚转身朝后宫快步走去，他摆手阻止那几名内侍跟随，来见王妃刘氏，直言淡语道，“寡人已败，将死，你等如何？”
　　徐氏猝然一愕，随后垂下眼帘，和声道：“我王勿忧，妾必不辜负王恩及夫妻之情。”
　　“嗯，你很好。”
　　“仅是，”刘氏蓦然抬眼，噙泪道，“妾为我王生育的两个孩儿年幼，怎忍……”
　　“由你做主。”张士诚抓住刘氏的一双柔荑，贪婪盯住那副丽容，半晌松开手，“寡人要临朝听政了，你自去行事。”
　　他用力碾动靴子，转身急冲冲奔向正殿，急呼遽吸，砸也般落到座椅上，分开两只靴子，摆出四平八稳之态。近侍们多已逃寻生路，大殿中几无声息。水漏滴滴声越来越响，令他坐不稳当，方要立起，先听见一个尖细嗓音惊恐喊道：
　　“内城失了！达军杀来了！”随其后又有人叫喊：
　　“齐云楼走水了！王妃同百余人尚在楼上呀！”
　　“施救！施救！”
　　“火势太大！”
　　张士诚抬袖揩了揩眼眶，忽而立起，高呼：“献酒！”
　　近侍颤巍巍端来毒酒，不敢与张士诚对一记眼神，默默斟了半盏，敬过去；张士诚接过，将仰脖倾尽之际，那近侍猛挥一掌，哐啷，盏碎酒淌，复把酒壶狠摔在地。
　　“你敢欺寡人！”
　　“奴婢万死不敢！”近侍咚地顿膝，磕头如捣蒜，“奴婢怎能眼睁睁看着大王饮下！”
　　战靴响由远很快临近，只见李伯昇与蓝玉、王弼及十几员校尉冲入大殿，李伯昇飞扫一眼即知情状，抢上前抱住张士诚，哭道：
　　“我王——明公何苦啊！何苦啊！”
　　“快快走开！寡人不想见你！”
　　“明公呀明公！吴王已降令旨对明公及家眷礼遇相待，你……你何苦呀！”
　　“吴王？哦——”张士诚拉个长音，霍然大笑，笑罢又问，“寡人的姑苏如何？太妃的墓田如何？”
　　“吴军纪律严明，秋毫无犯。”
　　“吴军？”张士诚又欲发笑，却终吐哭声，“寡人活不得了！活不得了！”
　　他自此成为败者，欲生或死由不得自主，还须胜者决定。并未给他用枷锁，每两个时辰一轮，总有四员力士挟制。大舸鼓帆乘风破浪，渐近应天府。杨宪、汪广洋等一干文官候于江岸，在鼓乐声中整齐抱拳躬身，迎接徐达大步流星走来。徐达忌讳落下恃功之嫌，忙举双手理一理盔缨，拱手还礼。
　　“大将军劳苦功高啊！”
　　“原是赖主公洪福及诸位努力相协，达何功之有？”
　　“大将军谦逊！”
　　“奉钧旨在此迎候大将军。”杨宪不付一分殷勤，口吻寻常道，“至于张士诚，可径直交付中书省。”
　　“有劳诸位了！”徐达连连拱手，穿过欢迎的队列，“有劳！”
　　此时，李善长独自坐在廨房里，捋髯思忖。本已熟悉的靴子响近在咫尺，他竟没听入耳朵，直到那人影晃了两晃，惊抬眼急忙离座，垂手哈腰。
　　“百室因何走神？”
　　“臣在思想……主公呀，张士诚不能留。”
　　“哦。”朱元璋不置可否，浅笑道，“刘基因公干腾不开身，百室为何不随众官去欢迎徐天德？”
　　“臣未接到钧旨。”
　　朱元璋再次“哦”一声，围着李善长踱了半圈，道：“不能留的何啻一人呀。此番举降旗者，算上所部将士，仍有杭、湖、嘉兴、松江等府官吏、家属及外郡流寓者，计有二十余万人。其中，熊天瑞自然不能留，似他这种叛逆之人，譬如五哈剌不花、徐大舍、单同佥一等必判死无疑。再譬如王敬夫、蔡彦文、叶德新、周仁之辈也断不可留之。另有一个平章，自称姓李名行素……他定然知晓李行素乃百室暗遣的间谍，欲用个死人名儿换条生路；似这类知晓底细的，岂能留其一命？”
　　“那便一概杀之！”李善长口吻冷酷道，“反正我不缺宝刀利刃！”
　　“这纸姓名由你拟来。”朱元璋不等李善长回应，续道，“自我创业伊始，至迄今所具规模，百室着实功居第一人。我已知越多人抱有美意拥我登基，我也想换一片新气象，诸如：胡人以右为尊，我当循汉人古制，届时你便为左相国。”
　　“主公……”
　　“身居百官之首，百室应修成更阔的气量。”
　　李善长心中的感动骤变狐疑：“小人诋毁，臣遭遇的也不少了。”
　　“你呀，”朱元璋顿了顿转话道，“少时张九四来你处做客，你当好这回东翁。”
　　“臣知晓如何做。”
　　半个时辰后，张士诚被力士们挟至中书省大堂。他哪处不看，直盯住那张空御座，忽而奋力甩肩，然而徒劳无用。李善长假咳两嗓，冲力士摆摆手，于是张士诚举双臂扶一扶乌纱帽，复把双手搁到玉带上，直走向御座，转身撩袍襟落下去，架起二郎腿。
　　“那败寇，”李善长睨着张士诚道，“此座椅可舒适？”见张士诚微阖眼帘无意出声，笑道，“虽然这张御座不日便将废弃，但你既然沾了沾，应可保留一命。憾只憾你的女眷们，竟一遭被你逼死！张士诚呀张士诚，时势怎就造出你这么个不肖的男身！”
　　“李善长！”张士诚骤然烈怒，噌地立起戟指，“凭你这依靠谄媚起家的小人竖子，也配言论寡人之长短！”
　　李善长拦住欲抢上前的力士，双手交叉，含笑道：“你已沦为败寇，那些豪壮之举不说也罢。只说，你为活命频抛信义，反复降元；只说，你还是为活命，不惜逼死百余弱女子以换自家失亲之可怜，试问，天下仍有哪个比你更加无耻？你居然有脸大言他者为小人竖子！依我说，你就莫费神演绎下去了，传播出所谓的无奈而降，与跪地臣服毫无别样，天下人谁不知你那些伎俩？还是活着最重嘛！称孤道寡好呀，你张士诚最终果真用这‘孤寡’二字契合了天意！”
　　“你！”张士诚决眦相向，紧攥双拳朝李善长走来；李善长前倾上身，淡然道：
　　“你待如何？”
　　张士诚脸颊抽搐，后退几步，长泄一气，软绵绵落回御座，再不吭声。李善长这席话本经细思深虑，听来算不得激烈，但字字恍若刀尖，直刺张士诚的心肺！他不吃不喝，始终紧闭眼帘，泥胎般在那张御座上保持一个坐姿。他听见朱元璋和善的劝说：
　　“张公呀，你就吃些喝些？有哪样可口的你说……肃杀之气愈发重了，特别夜里，披上这领大氅。”随着他奋力抖肩，跟来一声无可奈何的叹息。
　　这天夤夜，他遭受了心魔袭扰：先是张士德，披头散发走到他身前，目含哀怨，欲语又止。他想对弟弟示以关怀，可张士德摇了摇头，一叹接一叹；于是，他又想对弟弟解释，但张士德依旧不容他出声，转身而逝。他正生羞恼，张士信飘然而至，笑道：“我王若降，何不早些竖起降旗？那样臣也不至于丢了这颗脑袋。”他怒目叫道：“谁说寡人要降！”张士信笑得更带讥嘲，道：“此情天下人皆知，我王何必掩覆？”他大喝：“乱语！天下人皆知，惟寡人不知，是何道理！”张士信嘿嘿冷笑，遂见刘氏偕姬妾及众婢女拥来，哭啼啼道：“我王为何不容妾一同归降？白白坏了我等的性命！那场火好烈哟！”张士诚急得乱扬双手，道：“寡人从无此意！莫诋毁！莫诋毁！”声落，身前物象倏尔不见。他强抑冲动，紧闭眼帘暗自消受心魔带来的复杂情味，也不知过去多久，忽听：
　　“贼魁不知恩德，当杀！”
　　“主公已仁至义尽，岂容他再玷污恩德！”
　　“臣请令旨！必杀张士诚！”声音越高，“臣等请令旨！必杀张士诚！”
　　再过一时传来许多脚步声，停顿后，其中某人的靴子响已近在座前。张士诚先是感受到一股热烘烘的鼻息，尔后有个轻细声音送入耳鼓：
　　“张九四，朕可以成全你。”
　　他浑身一震，睁开眼帘，被光亮刺得双泪长流，揩罢眼眶仰颈脖定睛打量：那是朱元璋！
　　“你自称什么？”这是平生他面对朱元璋道出的第一句话。
　　“你既抱一死之心，”朱元璋不高不低道，“朕可以成全。”
　　“朱重八，你居然称‘朕’？”张士诚哈哈大笑，“好一个令人憎恶的伪皇帝！”
　　“将死之人，许你狂悖。”朱元璋此来似乎只为自称这个“朕”字，他再不看张士诚一眼，径自走开。
　　力士们拥过来，打掉张士诚的乌纱帽，把他五花大绑。他迟钝地露出惊恐色，叫道：
　　“要将寡人怎样？要将寡人怎样！”无人答他，谁愿理会一个即将交给黑白无常的人。他奋力挣扎，厉喝道，“朱重八！你有胆与寡人理论一番么！朱重八！”
　　朱元璋更不会理睬这个将死也必死之人，他已乘车前往钟山之阳的新宫，于阙门外，从容地落在那张崭新的雕龙大椅上。他身后的新宫不日就要竣工，虽有围遮但已现壮观：穿过阙门，可见三座大殿成一条线次第而坐，又见廊庑回合，楼阁错落，行深而入，即为大内。
　　几位武臣推徐达为首，恭立在右侧；李善长则领刘伯温等七位省臣，恭立在左侧。
　　“径直议事，”朱元璋发话，“先与省臣说一桩：此番讨伐张士诚，出征将士可谓劳苦而功高，实不容我吝啬厚赉。我意，上将军、副将军皆可封为公爵，附彩缎表里若干；诸如胡廷瑞、廖永忠、康茂才一等也都有赏赉。你们省臣须及时拿出章程，合宜即召回诸将，依章施之。” 顿少顷，补道，“大军在外，粮饷供给皆靠省臣悉心调度，特别出了张昶这个居心阴险之贼，依然不误军中用度，李善长有功，嗯，也封为公爵。”
　　“臣诚惶诚恐！”
　　徐达忙跟一句：“臣受赏有愧！”
　　“诚惶诚恐也好，愧受赏赉也罢，都不关我的事，我惟做到功、过、奖、惩分明。”朱元璋猝然用力指向北方，“胡人仍占着我华夏的江山！明氏仍坐蜀称帝！方谷真仍恃三郡不肯归顺！我期待以这奖惩分明，激励或约束将士们南征北伐，剪除于民为害的祸患！”他缓和了语气，“所提分明，我想到省臣对来日国号的建议，称为‘明’，一来合乎我红巾军的教义；二来，‘明’为光，为火，为日和月，依古礼，‘大明’与日月皆为历朝正祀；这三嘛，我所创新朝起于南，同历代起于北恰相反，南方为火，属阳，奉祝融神，色赤，北方为水，我以火制水、以阳消阴、以明克暗，正合天理。”大家正待听他说下去，他却收住声音，站起来慢慢转过身，望着阙门里那座用芦席遮挡住半截的大殿，半晌，颔首道，“好个花世界，好个雄屋深门，要爱惜呀！”
　　自是年冬十月，南征北伐的战策铺开来：癸丑日，任命汤和为征南将军，吴祯为副将军，接替朱亮祖部，继续征讨方谷真。六日后，朱元璋端坐在漆味嫌浓的奉天殿里，召集诸将及几位省臣合议北征事务，文臣武将按班恭立聆听。
　　“如今，盘踞山东的王宣反复无常，盘踞河南的扩廓帖木儿飞扬跋扈，盘踞关陇的李思齐、张思道则猖狂并兼猜忌。势已可鉴，元祚将亡，中原涂炭，因而我必将北伐拯生民于水火！在此我有一问：出兵何以决胜？”
　　常遇春与徐达对了对眼神，出班回道：“以我历经百战之师，战其已惯安逸之兵，优劣显然，直捣大都，自当破竹之势！”
　　“没这般容易。”朱元璋示意常遇春回班，“胡人建国百年，守备料之坚固，我若远征深入，一旦粮饷不前，其趁此援兵四集，即陷危境。我意，先取山东撤其屏蔽，继而移兵两河破其籓篱，复拔潼关扼其门槛，于是天下形胜入我掌握，然后进兵，大都势孤援绝，不战自克。再于是，向西长驱，云中、九原、关陇可席卷而取。”
　　“主公英明！”随徐达称颂，众人合手深躬齐呼，“主公英明！”
　　朱元璋的脊梁仿佛忽被重物压迫，突兀地弯下来；他显得那般吃力，微颤双膝，慢慢离座。大殿里一片沉寂。众人纷纷飞觑：他已挺起脊梁，向班列走过来；他前翘长而厚的下巴，依次看罢徐达、常遇春、邓愈、冯国胜、康茂才等一干勋将，复依次看过李善长、刘伯温等几位省臣，突然折身走向殿门，自动手推开朱漆绮门，望着冬月辰时的天光：从南飘来一片白云，正在幻化某个物象，渐渐清晰了——是一条飞腾的长龙。
　　
　　
　　第一部《乱世龙蛇》完