六

　　老汪进入这个家，不知不觉地让这个家发生着微妙的变化。李海林觉得秀苗对自己不再像从前那样温柔体贴，曾经的那些热度在慢慢地散失着。晚上睡觉，孩子隔在了他们的中间，碰不到，摸不得，有时孩子哭闹到半夜，才消停睡去，他忽忽悠悠地睡了一觉，再醒来，却发觉那边的被窝是空的。是起夜去外面了吗？不能啊，起夜都是在外屋地的尿盆里吗，咋听不到一点动静呢？他突然明白，这是借由子①去对面屋送温暖去了。
　　他心里不是滋味，觉得脸面被刮得生疼。没有多一会儿，一个身影像只小猫一样，轻手轻脚地回来，上炕钻进被窝。他的判断是对的，秀苗把曾经的温暖分给了别人一半儿，这时候，就觉得心凉凉的，顿时觉得生活也没有了意思。不觉间，一滴清泪流下来，他的嘴紧咬着被角，生怕自己出声。
　　李海林需要适应自己的这个新角色，老汪来到了这个家，成为其中一员，已经成为事实，就不能少见多怪了。这种事情在三河湾很常见，不是什么稀奇事。需要拉帮套的人家，都是因为生计而不得不找来一个能顶得起这个家的男人，还因为不能正常付给工钱，管吃住的同时，一女伺二夫的情况便产生了。秀苗不是移情别恋，也不是另寻新欢，而是正常的生活安排。两个男人都要伺候好，是一个当家女人必须要做的。自己又有什么不平衡的呢？就自己这个情况，不找来个男人来顶大梁，恐怕早就房倒屋塌了。自己的这个角色需要有健康的心理来适应，这生活就是这般的粗粝，有些硌牙，却可以饱腹，想要活下去，就只能强忍着咽下去。
　　孩子满月以后，秀苗下地干活的时候渐渐多了起来，他不能去干别的，照看孩子还是可以的。他便天天把孩子背在身上，在屋里挪来挪去，没事跟孩子说说话，唠唠嗑，孩子成了他的开心果，孩子成了他的心理安慰。他的思想也由此而发生转变，为了这个孩子，说啥都要好好地活着。
　　地里的庄稼都收回来了，玉米进仓，就剩下黄豆还没有打场，大忙的季节已经过去了，眼巴前儿②的活儿不多了，多少让人可以直起腰，松了一口气了。
　　黄豆风干得差不多了，摊开了再晒上两个大晴天，上去踱上两脚，豆荚便会“啪啪”地炸裂开来。豆子在脚下乱蹦着，有时候都蹦到了人脸上，不觉让人心都痒痒。因为自己家有了场院，就脱离开村里的大场院。用人和用牛都不可能，没有了互相帮助，一切都要靠自己。秀苗其实很留恋在大场院里的时光，十几家凑在一起，热热闹闹，说说笑笑，你帮我，我帮你，捎带着把活儿都干了，没觉得咋样，就把粮食收回家。
　　自己有个场院的好处还是蛮多的，不用再去跟人家挤挤擦擦，时间上也宽裕很多，豆子有充裕的时间去晾晒，豆荚会干得更透些，会更好地颗粒归仓。不像在大场院里，豆子晒不好，不管怎么打，总有不少粮食夹带在秸秆里。
　　老汪拖着个石磙子，在场院里蹚来蹚去，他就像一头牛一样有力气。石磙子把豆棵子压平压实，挑起来再压，一直到秸秆被压碎。然后再上连枷，“嘭嘭”的敲击声，让人感到脚下的地都在颤动着。豆子飞溅，汗珠滚滚，他光着膀子，虽然有些干瘦，却都是一条条的腱子肉，黑黝黝的皮肤淌着汗水，泛着晶亮的光泽。这样的劳动场面真的太吸引人了，秀苗不知不觉就凑过来，加入到其中。
　　打场的人手不够是不行的，不能让老汪扔下耙子就是扫帚，他就是个铁人也会受不了的，她必须要来帮忙。场院里的豆棵给拍烂了，豆荚给拍开了花，秸秆里的豆子都挱到了地面上，才开始清除上面的秸秆，传成一个大堆，然后用木锨撮起，迎风扬起。在清风的吹拂下，金黄的豆子在空中被自动分离开来。秀苗要做的，是用簸箕尽可能把豆子里的杂质簸出去，挑出去，然后进行装袋。
　　两个主要的劳力都在忙活场院里的活儿，剩下李海林自己在家照看孩子。孩子闹，一般就两件事，一个是饿了，另一个是拉尿，熥得难受。换褯子是他要干的，喂奶却要抱给他娘了。秀苗的营养跟不上，奶水不是很足，孩子咂巴一会儿，就没有了。家里有两只老母鸡，下个蛋，刚刚在窝前“咯咯”两声，海林就立马捡回来，用开水冲出一碗鸡蛋水，让秀苗趁热乎喝下去，进行催奶。
　　洗褯子也是海林的日常工作，而且他越做越好。一片片褯子洗干干净净，他会用一根小木杆挑着挂在晾衣绳上。王婶隔着个院子，看得可真欢喜，忍不住都为他叫好！一个残疾人都做到这些也实在不易。他还学会了做饭，让外面忙活的两个人进了屋，就能吃上现成的热乎饭，这些也让秀苗欣喜万分。从他们的满意度里获得更多的鼓励，让海林越来越有存在感，让他更努力去做，至少不再是那个天天白吃饭的人了。
　　一家人连续忙活几天，豆子终于都打完了。就在他们干完活的第二天，天气骤变，黑彤彤的天空里，飘起了雪花，让辛苦了一秋的人们，不禁松了口气，辛苦真的没有白费，悬着的心终于可以放下了。
　　海林一家是秋收最快的，村里的大多数人家还在忙碌之中，老于家的秋收是最慢的。因为地片多，又分散，玉米棒子都在地里，还没有扒完，黄豆没有割完，还立在地里呢。活儿堆在一起，就显得太多了，又赶上了第一场雪，便让人更加焦急万分。
　　郑春发让老汪去帮几天忙，老汪刚刚清闲，就被找去。毕竟是一起来的，不好推脱。他家的活儿都在半拉架③上，需要很多人来帮忙。老于头发狠了，给干活的人一把一搂，当天就结算工钱，而且工钱上涨，还管吃管喝。村里时常就有许多盲流子，都是来挣秋收这份快钱的。这些人能干的少，玩花活儿的多，出工不出力，人在地里沉悠④着，不是没干，干着呢，却像在抻筋一样，让人看了还不能说啥。他们的做法很现实，反正干一天挣一天的钱，为啥那么卖力呢？
　　老汪这样干活实在的人，真的不多，当然被高看一眼。白天干活，晚上要供一顿饭，老于头亲自陪他喝酒拉家常，这个热乎劲儿就别说了。饭吃完自然要晚一些，回家就要晚一会儿。
　　家里这边有牵肠挂肚的人。秀苗每天都会在傍黑天的时候，走出大门外望望，看看老汪能啥时候回来。
　　天上一直都飘着清雪，天开始冷起来。此时还没收完地，是够糟心的，搁谁都着急，只是，啥事都该有时有晌，也不能逮着一个蛤蟆就捏出尿来啊。秀苗抬头看看天，再看看街道两边，心里有说不出的焦急。
　　天还没大黑，她低头看见门口的雪地上，怎么有乱七八糟的脚印呢？一层薄薄的雪，有个脚印在来回地遛着，似乎有啥事儿。这个脚印还不大，可不是老汪的，怎么像个女人的呢？
　　她左看看，右瞧瞧，看了半天也看不出什么卯头来。空荡荡的旷野，溜溜的风，刚刚入冬，就显露出十足的寒意来。她袖着手，缩着脖，跺跺脚，转身刚想回去，却听见有人在轻声呼唤她的名字。
　　“秀苗，秀苗。”
　　她忙循声看去，只见从障子拐角处快步走来一个人。那个人低着头，来到她的面前，身子扭去一边，不肯打个照面。
　　秀苗觉得这个人很熟悉，忙近前一看，不由吃了一惊，这人却是朱雪菊。
　　“你是咋啦？不是进城了吗？咋回来啦？”秀苗闹不清事由，不知道该怎么说起。他们进城的事情，秀苗还是听别人说的，让她的心里很别扭。还是好朋友呢，走了连声招呼都不打，这是生气了。不用说，当然是因为那苗棒槌的事，抢了人家兜里的钱，让人心里不痛快。秀苗也觉得心里虚，如果不是王海生坚持要交换，自己怎么都不会去想占这个便宜啊！
　　“我……我……”雪菊吞吞吐吐，舌头打绊，没有了往日的爽快劲儿，似有难言之隐，让她说不出口。
　　“你能原谅我吗？”她冷不丁地冒出这么一句话，让秀苗有些云山雾罩，闹不明白。她忙仔细去看看雪菊，好像看不清她的真面目了。
　　“我错了，我错了，不该听信那个王八蛋的话，对不起啊！是我财迷心窍！”她说着，抽抽搭搭地哭起来，而且越哭越伤心，竟然鼻涕一把泪一把，没完没了起来。
　　她越说越离谱，越说越让人迷瞪。天黑下来，哭泣声也传出去好远，在空旷的山野里回响着，却有些渗人的感觉，让人不禁头发根发奓。
　　“这是怎么话说呢？快进屋，快进屋，别杵在这儿，怪冷的！”秀苗忙把她往屋里拉，她也不抗拒，一边往院里走，一边大放悲声。
　　“俺的老天爷啊！你这是咋啦？快进屋暖和暖和再说啊。”
　　“你当真不怪坏俺？”她揩一把眼泪，一边追问道。
　　“哎呀，这磨叽⑤呢？咱俩谁跟谁呀！不怪坏！”秀苗大度地点点头。
　　看见秀苗善意的样子，她放下心，跟着进屋去。海林在炕沿上坐着，看见雪菊进屋，忙把她往炕上让着，一边还压低了声音说：“小祖宗刚刚睡下，太能闹腾了，真累人啊！”
　　他这么说着，却笑眯眯的，看样子这么闹，心里也是甜蜜着，让这个奶爸喜欢着呢。
　　看见孩子睡得香甜，胖乎乎的小脸真招人稀罕，雪菊的眼泪又扑簌簌地滚下来。她叹息一声，不无羡慕地说：“看你们的家这么好，真的为你们高兴啊！唉，这是报应啊！好人有好报，我算是看明白了。”她结婚也有些年头了，一直没有孩子，看见孩子不由勾起了心里的痛。
　　“别着急，你和王海生还年轻，会有的！”秀苗安慰着她。
　　“有啥呀！人都没了，还咋有啊？”
　　“啥，你说个啥？”她的话一出口，让秀苗和海林吓了一跳。看她神色黯然的样子，两个人愣住了，作声不得。
　　此时雪菊倒是安下心来，骗腿坐到了炕沿上，真诚地看着他们，一五一十地说起了事情的原委。
　　“王海生他不是人，是个畜生啊！他不该这么对你们，说良心话，让我在你们面前都抬不起头来。”
　　她语出惊人，一席话惊醒了梦中人。平时，在村里两家走得非常近，有什么过不去的坎儿，大家都帮衬着，相互拉一把，真心换真情，两家人可以说患难之交。一切都发生了改变，是在秀苗放到那棵棒槌之后，因为贪婪，让原本的平常心发生了变化。两家的关系不错，那是在穷困的时候，一旦用金钱来衡量时，这种关系就变得一文不值。
　　秀苗去山上挖回棒槌，虽然小一些，却是成色十足的宝贝。
　　秀苗只知道棒槌，却不知道棒槌的价值所在。在长白山，棒槌的存在是一个传奇。长白山地区的人们，习惯把人参叫成“棒槌”，这是一个与人参毫无关联的称呼。满清皇帝将长白山视为皇族龙兴之地，封其为禁地，禁止进入采挖人参。挖参人为了躲避官府的追查，便用“棒槌”这个词句来代替人参的称谓。经过数百年的放山历程，挖参人逐渐形成了自己的独有文化。
　　论起棒槌的价值，是要看时间年限的，一棵棒槌的生长年限是平定其价值的主要依据。如何看棒槌的年限，一种是从棒槌的叶子来判断。生长在一年内的棒槌，只有三片叶子，因此称之为“三花子”。二年的棒槌有五片叶子，被称为“马掌子”。三年的棒槌便分出了两个杈，一个杈上有五片叶子，被称为“二甲子”。四年的分了三个杈，叫“灯台子”。五年的分四个杈，叫“四品叶”。六年的分五个杈，叫“五品叶”。不管棒槌生长多少年，都停留在六个分杈上，也就叫“六品叶”。
　　秀苗所获得的这苗棒槌所生长的环境独特，树窟窿里是与众不同的，无论是养分和水分都是稀缺的，在制约着它的生长。它就采天地之精，吸日月之华，成就了它的价值。这苗棒槌的年限是不可预料的，足有上百年的历史，这些年限表现在细密的纹路上，在整个棒槌的表面上，好像是位百岁老人那样，脸上布满纤细的皱纹，每一条皱纹里，都印满岁月的沧桑。这苗棒槌，在放山这个行当里，有个非常响亮的名字，叫做“天参”，意思是在天上生长的人参。因为生长环境的特殊，也让这棵宝贝独一无二，其价值也无可估量。
　　那天，秀苗把它拿给王海生看，在这方面闯荡多年的他，一眼就认出这个宝贝的价值。只是，他心生歹念，欺秀苗和海林不认识，编出瞎话，蒙骗他们。而且，还装成一个大善人的样子，用一苗大棒槌作为交换，把宝贝骗取到手。
　　啥？两个人听了她的话，让他们有些迷惑不解，禁不住插上他们最想知道的一句话。
　　“那棵棒槌到底卖了多少钱？”
　　雪菊神色黯然，非常艰难地吐出那几个让她心痛的数字。
　　“三百六十块大洋。”
　　她的话如同晴天霹雳，在他们的耳边炸响，让两个人的脑子嗡嗡叫着。三百六十块大洋！沉甸甸的，坠得心都痛，同时又觉得轻飘飘的像片云，在虚无缥缈间闪现了一下，马上又消失得无影无踪了。他们卖棒槌得到二十五块大洋，便已经很满足了，而三百六十块大洋，又是什么概念呢？他们不敢去想象。
　　王海生瞒天过海，骗取到如此巨额财产，当即决定离开这个小山村，去城里实现自己的宏大理想。他在城里盘下一个店面，想以此为起点，向着更大的目标前进。只是，事与愿违，他的宏大志向还没有向前发展，便半路夭折了。
　　他们在城里盘下这个小店，以为可以安安稳稳地过上自己的幸福生活了。却没想到，他们早就被一伙强盗给盯上了。这天深夜，突然有几个蒙面的强盗闯入他们的家里，明火执仗进行抢劫。两口子被绑成两个粽子，为首的一个强盗，能看见他的一双眼睛露着凶光，逼着他们把钱交出来。
　　刀子就压在脖子上，雪菊已经感到了刀子的冰冷，可是，她听见了一句让她心里更加冰冷的话。
　　“你们要杀便杀，杀了她，我也拿不出钱来，我真的没有钱哪！”王海生舍命不舍财，竟然能说出这样的混账话来，雪菊心里不由一哆嗦。没想到，自己跟了他这么多年，没有功劳还有苦劳吧！不至于在他的眼里一文不值啊！没见过这样黑心肝的人，这些年，虽然没有给他生个一儿半女，却伺候他吃，伺候他喝，哪点儿对不住他啊？关键时候看出来了，他真的不是人啊！是个喂不熟的白眼狼啊！
　　她狠狠地瞪了他一眼，使劲踹了他一脚，气不打一处来。
　　“他有钱，他倒是想我死，他好留着钱再找个小的，呸！王海生，瞎了你的狗眼！”她有些气急败坏，把这点秘密一股脑给抖落出来。
　　竟然起内讧了，几个强盗有些面面相觑，有点蒙门。关键的时候，两口子居然发生了内斗，给他们提供了这样真实的情况，让他们有些喜出望外。挺有意思啊！那个把刀压在雪菊脖子上的强盗，把刀撤了下来，一转身，反压到王海生的脖子上。
　　“别听这娘们胡咧咧，没有，真没有！她是瞎说呢！”王海生脸都变色了，可还是不松口。
　　“真他妈舍命不舍财呀！我倒想看看，你是要财呢，还是要命！”他说着，便狠狠地在王海生的大腿上扎了一刀。王海生发出杀猪般的惨叫，声音很大，传出去很远。有个强盗忙摸到一个破抹布，随手堵住了他的嘴。他们很会折磨人，不松口有不松口的办法，什么坏主意都有，真的招呼上来，就怕嘴再硬，也吃不消。
　　雪菊看见他的大腿窜出一股血，吓得她惊慌失措。这些强盗杀人不眨眼，什么事情都能干得出来。那个强盗见王海生不说，又狠狠地扎了一刀。
　　“你不说，就给你扎成筛子！看看是你硬，还是刀子硬！”强盗嘴上说着，比划着又要扎下来，王海生立刻点头，表示屈服。他指认了藏钱的地方，是在炕洞子里面。
　　这笔钱藏得够隐秘，连雪菊都不知道。这个狗东西，真的背着她藏私房钱，捅死他都不多！
　　几个强盗很快把炕凿开，翻腾半天，才找到了一个泥坛子。打碎了，白花花的光洋散落一地。他们把钱都拿走了，还不错，临走放过了他们，留了他们两条命。只是，捅王海生的一刀，捅到了他的大腿主动脉，送去医院迟了一步，淌血给淌死了。
　　雪菊一个人不敢再住下去，只能变卖店铺，收拾一下，还是转回三河湾，寻思着这里住的都是老相识，彼此还能照应一下。
　　是老天的报应吗？王海生做出这等猪狗不如的事情来，真的是死有余辜。雪菊的遭遇，让秀苗和海林面面相觑，看着她一脸的悔意，一时不知道说什么好。
　　注释：①借由子：东北方言，借理由。
　　 ②眼巴前儿：东北方言，眼前的事情。
　　 ③半拉架儿：东北方言，在这里是刚刚一半儿的意思。
　　 ④沉悠：东北方言，意思是拖延时间。
　　 ⑤磨叽：东北方言，纠缠。