上卷一

　　长白山东麓有条朝阳河，发源于四方台子山。四方台子山的主峰是一段巍峨的岩壁，覆盖在整个山巅之上，其形状方方正正，酷似一座高台，故而得名。这座山峰海拔一千多米，是方圆百余里的最高山峰。朝阳河便于山峰间流淌而出，蜿蜒几百余里，汇入图们江。
　　朝阳河流到一个小平原上，与不同方向流来的梨树河，罗圈河，汇合在一起。三条河犹如三条绳索，在这个小平原上，紧紧拧在一起。这块被三条河水滋育的土地，有着独特的先天条件，也自然而然地得到了三河湾这个名字。自古以来，这里就没有人烟，一直都被苍莽的森林所荫蔽着。直到一九零四年，日俄战争爆发，日本在“间岛”问题上，大做文章，也让这里以及整个东北都发生了巨大的变化。
　　间岛是指图们江北岸，吉林省和龙地区光霁峪前的一片滩地，有130多公顷的样子。原名叫假江，本来就属于中国的领土。以前有朝鲜人涉过图们江，在这里耕种，自从日俄战争后，朝鲜成为日本的保护国，日本侵略者的野心也膨胀起来，把魔爪伸向这里。他们强行把间岛的面积扩大化，把延吉、汪清、和龙、珲春等四县的广大地区都划为间岛的区域之中。间岛事件是日本实施的“大陆政策”，侵占满洲的突破口。三河湾就是在这个时候，意外地有了人烟。
　　三河湾别看地方不大，却远近闻名。距离三河湾十几公里有一个山谷，叫做“炮台山”，一九三五年年的春天，抗日联军第二军的军长王德泰，来到这里建立抗日游击根据地，树起了抗日大旗，有效地打击了日寇的嚣张气焰。这个根据地的存在，成为日寇的眼中钉肉中刺。在距离三河湾五十余里外，有个横道子村，在那里建立了据点。因忌惮抗联的威名，不敢靠近，却又心有不甘，只能远远地窥伺着。
　　日寇把三河湾划为自己的管辖区，并设立了保长制。一村联防，如有人私通抗联，全村都要受到惩戒。如此做法，无非是想进一步奴役中国人，把这里变成他们的殖民地，用心实在是恶毒。
　　保长不算什么官，无非是十几户或者二十几户人家的联络人，类似于互助组的组长。三河湾不过二三十户人家，有一个保长就完全可以。这位被日寇所指定的保长，是从山东逃难来的汉子，他叫李海林。十几年前，哥哥李海龙便去了东北，并且都一直杳无音信，不知道是死是活。父母望眼欲穿，终日牵挂，因思念过度，双双染疾，不久便先后去世。母亲临终前，直勾勾地看着他，眼神里充满了无限的渴望，尽管她已经不能说话了，还是把手腕上剩下的那只银镯子撸下，塞进他的手里。母亲期望他去东北，找到一直没有音信的哥哥。
　　李海林安葬了双亲，眼看着灾难连年，不能苟活，也只能踏上去东北的路。诺大的东北，到处都是逃难的人群，去哪里寻找哥哥呢？不知道他在哪里安身立命，还是遭遇了什么不测，只能自己先活下来，才能从长计议。
　　他走到三河湾，这里的三条河流，以清澈之水，洗亮了山川的秀美，觉得很适合居住，便停下脚步，在山边的窝风向阳处，搭了个窝棚，住了下来。
　　这片美丽的山水，留住了许多人的脚步。好的居住环境，是愉悦心怀的。自然而然，流浪的人把那颗流浪的心都放下来，种植在这块土地上，期待着开花结果，期待着长成参天大树。
　　这里很快就聚集起一群人，虽然都互不相识，大家却不面生，如同前生前世便在一起相亲相近，很快便亲密无间地交融到一起。经历过千般苦的人，对未来生活的甜蜜，都有着高度的认识。生活的搭建，就是人与人之间的相互支撑。大家都知道这个道理，因此彼此都互敬互爱，互相帮助。聚来的人多了起来，便形成了一个小小的村落，这个村庄笼罩在一片祥和的氛围之中。
　　出来逃难的人们，大多数都秉持着一颗勤劳的心。勤劳是安身立命的根本，不踏踏实实地把汗水洒到这块土地上，是不会结出丰硕果实的，这个道理谁都懂。
　　李海林用勤劳点亮了脚下的这块土地。他天不亮便开始下地了，开垦耕种，像一条勤勤恳恳的老黄牛一样。太阳升起到落进西山，仿佛在围绕着他一个人转来转去。短短的一个多月光景，便开垦出大片的土地，并播上了希望的种子。阳光煦暖，照耀在这个男人的身上，泛起黑土香气的大片土地，谁走到地边都拿不动腿，谁都不由发自内心地赞叹。
　　有一家王姓老夫妇领着自己的孩子逃难到这里，不由地在地边停下脚步。田地里挥汗如雨的李海林，一身黑黝黝的皮肤，赛过了脚下的黑土，两条膀子上的肌肉像小山包一样隆起，一双大眼睛透着光亮，是那么的清洁透明，让逃难的老夫妇眼前一亮。
　　歇歇脚的工夫，跟小伙子拉咯拉咯①吧，有媳妇没有？家里有几口人？那小伙子腼腆得很，一张嘴便觉得这话多余问了。口音一点儿都没有变呢，也是来这里不久的山东人啊！
　　不过老夫妇还是得细问问，心里才踏实，他们是心有所托的。看着这个年轻人一副憨憨的样子就觉得踏实可靠，是可以信赖的。被饿怕的人，看见阳光普照下土地，流金逸彩，饥饿感顿时消失。守着这样一片土地，还担心能饿着吗？这就是聚宝盆啊，这里面生长出来的东西是永远都吃不完，花不完的啊！
　　小伙子今年二十六岁，是自己一个人闯来东北的。老夫妇回头瞅瞅身边的大女儿，已经二十岁了，是该找个人家了。他们两个合计合计，就在地边，两个人各抓一把土，和上些水，把两个孩子捏合到了一块儿。这段美好的姻缘在田野间完成，没有什么客套，也没有什么讲究，老夫妇也不管李海林和女儿愿意不愿意，就往一起牵。
　　这块黑土地是有情的，这片大森林也是有意的，尽管一切都非常仓促，有天地之间的和睦与安泰，就是最好的见证了。夜幕降临，李海林只能把一家人安排在自己的临时住所，一间不大的草窝棚里。
　　有点寒酸了，一家人却其乐融融，有说有笑，没有一点点的不适，好像居住的高楼大厦一样安稳。老夫妇却主动去山边的树林边，借助树冠的遮盖，铺上一块塑料布，垫了些厚厚的草，领着另外两个孩子，去那里躺下了，而窝棚留给了两位新人当新房。
　　他们都相信穷困不过是暂时的，美好的明天一睁眼就会到来。窝棚虽小，却很暖和，两个陌生的青年男女猛然住在一起，难免有些尴尬。还好，没有谁来打扰他们，只有天上的星星眨着眼，看得羞涩处，忙拉来一朵云挡住了眼睛。李海林在这个浓情蜜意的夜晚，知道了自己的媳妇叫秀苗，还有另外的两个妹妹，分别叫秀珠和秀云。
　　第二天，留不住脚步的老夫妇，执意要继续向北走。他们扑奔的是远在牡丹江的大姨家，他们早些年就来了，打了信给他们，希望能到那里一聚。他们看到女儿能有这样一个踏实的人依靠着，就放心了。大路上来来往往的人很多，都是些逃难的人，他们挥挥手，便混入人群之中，一会儿就消失在大路的那头。
　　世道就是这个世道，谁都身不由己，能活下去，就是在烧高香。海林和秀苗只能哭着跪在大路边，看着爹娘们离去。走在这条大路上的人，前行的路生死未卜，留下的人还是有一线生机。爹娘把活下去的希望给了他们，秀苗心里有说不出的痛啊！
　　在未来的日子里，秀苗把自己秀外慧中的一面展现出来。俗话说，“有搂钱的耙，还要有装钱的匣”，李海林意外地得到了一个勤俭持家的好媳妇，更是如虎添翼，对于未来的生活，更是充满了信心。他更加勤勉，更加努力了，一天天都泡到田地里，午饭都要由媳妇送到地边。
　　他一身灰土，好像生来就跟土亲似的。吃饭了，他两手拍巴拍巴，就算了事，伸手去抓饼子。黑手印子，立刻便印到了饼子上。秀苗拍了一下他的手，还没等说话，路人看见，和他们打趣道：“这么黑的手，晚上摸咂咂②也让？”
　　刚过门的秀苗，听了这话，脸一下子红了。谁家的媳妇会让这样的脏手摸上身？这话也太让人太那个了。她打心眼里喜欢自己的丈夫，尽管没有相处多长时间，可是那颗爱的心，就像眼前这片田地里的庄稼一样在疯长着。
　　李海林春天开出的几亩地，庄稼长势良好，此时正值鼓浆呢，他薅完垄沟里的大草，就算忙完了田地里的活儿。他又开始干起另一个大活儿，他要抓紧脱出几千块大坯，他想快一点盖出个三间房，敞敞亮亮的多美气啊！东北的冬天可是要人命的，没有个猫冬的地方，是不能活的。一间房与粮食同等重要，他每时每刻都挂在心中，不敢淡忘。
　　脱土坯是个累活儿，在东北有这样的说法。“关东山，三大苦，放木、脱坯、刨大土。”
　　脱坯与脱皮是谐音，也就是说，脱完坯，怎么都得脱层皮。为了能住上温暖舒适的新房，就是脱层皮，又能怎样？他已经做好了思想准备。
　　脱土坯要有黄土，黑土有些散落，粘性要差些，捏不成个儿，是不能用来脱坯的。黄土还是好寻的，掘开厚厚的黑土，便会露出一层黄土来，这个就可以用来脱坯。仅仅有黄土还不够，还需要有好草来做穰角③。这样的土坯便有了筋骨，土坯便更加结实耐用。
　　在山东老家，他便干过这项活计，做穰角的草用麦秸代替。在这里，草甸一片碧绿，那里有一排排塔头墩子④，那上面生长着一丛丛细草。这种细草是有名头的，叫“乌拉草”，来这里的人们都用它来做活。用它来当穰角，用它来铺炕，用它来苫房顶，用途可真多。它可是有名的东北三宝之一，人参貂皮乌拉草，这乌拉草最贴近人心了，用它来垫鞋，脚生热。用它来铺炕，炕生暖。用它来苫房，房保温，把它当块宝，是没有错的。
　　取来土，割来草，搅拌均匀，浇上水再闷两天，这是一个非常关键的步骤。李海林可谓轻车熟路。深谙此道。大坯好不好，关键要搋咕⑤好。他脱下鞋，光着脚在泥里踩，这样泥和草才能更好地融合在一起，也让泥土的粘性更发挥。
　　在一块空地里，用模具脱出来的土坯，一行行，整整齐齐地接受阳光与清风的安抚，待到半干的时候，要把一块块土坯立起来，让贴地的一面也快一些干透。干完这些还不够，还要一块块地把坯块码成垛，间距要找好，再苫上雨布，让风溜上一些时日，土坯方才干透。
　　盖房要有帮手，这个不用愁，他喊了一声，全村的男女老少齐上阵。村北头的老于头，连闺女带老婆子，一家抬。村东的张小，把瘫在炕上的老娘都背来了。人家问，老娘能干啥？他却这么说，老娘不能干啥，我来了，看不见老娘，照顾不了她，咋能撒泼地干？就这样，码坯运坯，挑水和泥，用不几天，一栋三间房便拔地而起。
　　门窗套子外加房架子，自有木匠来做，做这个活儿的是一对李氏父子，老木匠稳重老成，小木匠手法灵活。他们制作出来的门窗套子，板正规整。房架子结实牢固。活儿好，谁都愿意请，上梁那天，主持各项事务的换成了小木匠，他很是干练，健壮的身材，轻灵的脚步，坐到墙头上，清清嗓子，不慌不忙地唱起来。
　　 三星落地七星高照，
　　 家有金鸡抖落毛。
　　 木是好木，
　　 梁是好梁，
　　 老东家扭到他的坐坛。
　　 大师傅掌尺，
　　 二师傅掌斧，
　　 砍到九凤朝阳，
　　 大梁好比一条龙。
　　 居居连连朝上行，
　　 行到云中它不走，
　　 单等老东家来挂红。
　　呀！清朗的声音如一股清泉，流淌进人们的心头，啊！雏凤清于老凤声，不由地掌声响起。小木匠一首歌谣，唱得好，唱得李海林乐颠颠地往房梁上挂红布，同时也把事先准备好的红包，塞进小木匠的兜里。男人们盖房，女人们下厨，没有什么大鱼大肉，都是些山林里的新鲜野菜，随便采来些，清炒凉拌，美味鲜嫩，赢得满堂赞誉声。
　　勤劳的双手，可以从无到有，亮堂堂的三间房，在山野间搭建了起来，让人无法想象这段艰苦的日子是如何熬过来的。一个简单的草窝棚，风吹雨打，潮湿阴冷，都无法侵消心中的热望，一天天的苦日子，积攒下今天的甜如蜜。勤劳让李海林成为当地的知名人物，既然是知名人物，就有人适时地找上门来。
　　这天，有三个人登门，其中的一个穿着黑外衣，扣着一顶黄帽子的中国人，进门便颐指气使，让李海林向另外两个日本兵鞠躬行礼。
　　李海林不知道他们的来路，两个日本兵一个挎着刀，另一个背着枪，一根尖尖的刺刀，反射着寒光，令人心寒。他忙鞠躬，那两个家伙面目清冷，如同被秋寒的冻霜给冻住的洋柿子⑥，没有一点表情。
　　那个说中国话的人，一脸谄笑面对两个日本人，转过头便横眉立目，气势汹汹。
　　“皇军看上你了，让你为皇军服务，你干不干？”
　　他的个子不高，有些尖嘴猴腮，说一句话得运一口气，同时还要蹦一下，翘起脚，才能说完这句话，像是哪个山头的毛猴子下山来了一样。
　　他把手里拎着的一个皮包，强行塞进李海林的手里。这时两个日本兵已经转身离开，这个任命就这样结束，李海林就算接受了这个任命，就像一顶大帽子，合适不合适都扣到了头上。
　　尖猴脸简单地说了几句注意事项。什么认真履行保长的职责，为皇军提供有用的情报，包括抗联以及一些与皇军对抗人员的各种消息等等，还要不定期去几十里以外的横道子据点汇报。说完，便紧着捯饬⑦几步，去撵前边走远的日本人。
　　李海林有些蒙圈⑧，看着三个远去的背影不知所措。他打开皮包，才发觉里面有两块光洋和一张委任状。嗐！这算是哪门子事呢？稀里糊涂地当上了保长。他捧着塞来的东西，惴惴不安起来，未来日子里，有多少不可预料的东西在等着自己呢？心情不免沉重起来。
　　这天，村子里出现个陌生人，他戴着一副眼镜，文质彬彬的，背着一个帆布包，手里拿在一把小尖锤，在村子里转悠了几转，就去了东山边。这里敲一敲，那里撬一撬，对一些乱石头非常有兴趣。有人去放牛，走近他，想跟他唠两句，他却背过身去，把后背晾给人。
　　这个怪人有点不近人情，也就没有谁去搭理他。他转转就转出了人们的视线范围，不知道去了哪里。谁也没留意，大概就是个过路的，去了他想去的地方。
　　没想到的是，再发现他时，却在东山沟里，已经躺在一个乱石堆里，没有了气息。他的脑袋鲜血淋漓，手臂也满是伤痕，看石头塌落的样子，显然是从山坡上滾落下来的。山坡上有个风化的石砬子，有个刮风下雨就往下滾石头，真不明白，为啥要去那里呢？这不是去找死吗？
　　怪人遭遇不测，让村民们觉得棘手。不知道他从哪里来，更不知道他要往哪里去，姓什么叫什么，家在哪里，怎么通知他的家人等等，统统不知道。他就这么死了，如果给埋了，恐怕谁都找不到他了。可是，也不能暴尸不管啊，时间长了，尸体臭了，让山牲口给拖了去，都不好看。李海林和大家一商量，凑了几块板子，钉巴上一口棺材，就地埋在山根边。
　　他什么都没留下，只有一个帆布包。里面装了几块石头，很普通的石头，看不出什么好来。谁也没有乱动，便放在他的坟后。如果他的家人来寻，便会引来这里，大家相互告知一下，都把这件事当个事儿。
　　没过两天，就有人来寻，却是那个尖猴脸，引着一个日本兵，李海林便把这件事告诉了他，并引领着他们去坟前。从尖猴脸的嘴里知道，这个死去的怪人是日本人，是位地质学家，他是来找矿的，原来如此。
　　李海林以为自己和村民们已经做得很好了，地质学家是自己从山上滚落下来的，不认不识的，还给他办了身后事，不说别的，一句感谢的话总该有吧？让他没有想到的是，来了许多日本兵，把坟墓打开，把尸身包裹好，重新装殓到一口非常考究的棺材里，拉走棺材的同时，不由分说，把他也带走了。
　　横道子村距离三河湾有五十多里路，是一个小集镇。镇子四周是一块块方格块的稻田，稻穗已经耷拉下头，成熟的气息在田野里弥漫着，据点设在稻田的旁边，一个孤零零的炮楼立在那里，日本旗和戴着钢盔的日本兵，把一派田野风光尽情扫去，取代而来是浓重的杀戮戾气。
　　李海林被带到这里，不由分说就被吊到一根柱子上。他吓得脸都白了，不停地告饶着：“俺哪里做错了，吱语一声，俺改还不行吗？别这么整行吗？”
　　没人理会他，连那个尖猴脸把脸也扭到一边，李海林只能向他告饶着，身边有几个日本人，哪里听得懂中国话？这时候，有个小日本，身材不高，像个地缸子成精了似的，他脱去外衣，露出里面的白色的半截袖衬衣，在不远的板栅栏上取下一根精致的木棒，转过身，一边掂量着，一边面无表情地走过来。李海林这才看清那里挂着一排棒子，原来不是在那里展览用的，而是随时用来打人的。
　　顿时，毛骨悚然的感觉袭来，还没等棒子招呼到身上，李海林已经涕泪交流了。那棒子哪里都不打，专往小腿上敲，剧痛袭来，他已经大小便失禁了，却还在哀告着：“别打腿啊，走不了道，下不了田，干不了活儿了。”
　　他以为敲打腿，对下田种地是不利，这个朴实的农民，倒是牵挂着田地里的事情，殊不知，他这条命能不能保住，已经是个问题了。这时候，他才觉得是两块光洋盒一张委任状，引来的杀身之祸！眼前这个小日本，此时一脸凶相，两只眼透射出的兽性，让他感到绝望。
　　那根棒子反反复复地敲打着两条小腿，又狠又稳，剧痛在慢慢地变成没有了知觉，随之他便昏厥了过去。
　　他醒来时，已经是黑夜了。他感觉到冰冷的地面，贴着自己的身体，让他感觉到自己还活着。炮楼那边有道灯光照射过来，让他清醒过来。还活着，他确定自己还活着，日本人怎么放过自己了呢？大概只是惩罚一下，还没想要他这条命，他心里产生了一丝侥幸。两条腿已经不是他的，稍微一动，剧痛便袭来，让他无法忍受。
　　他抬头环顾四周，有个哨兵在不远处晃来晃去，灯影朦胧，看不清，却看得见。求生的欲望，让他爬动起来，一寸一寸地挪动着。他好疼啊，汗水不知不觉地顺着脸往下淌，此时他却想着没有淌到自己的田地里，实在是可惜了。汗水是最好的肥料，上到田地里，可以增产增收的。快点回家啊，回家就可以把汗水洒到田地里了。
　　一想起家，他就充满了力量。火热的田地，温柔贤惠的秀苗，在眼前晃动着，便是一股股动力。每向前爬一寸，就离那个美好的目标近了一些。回家的念头，让他忘掉了伤痛。
　　精神的力量是无穷的，虽然遭此厄运，却没有掩盖对生活的渴望。他贴近土地时，仿佛感受到的土地的心跳，震荡着他的心，有身下的土地伴随，便不再孤独，也不再惶惑。一直向前爬，天亮了，天又黑了，他不知道需要爬了多少个日夜，才能爬完这五十里路。他觉得快耗尽了一生的力气，在他快要坚持不住的时候，他已经看见了熟悉的山峦，还有熟悉的乡土气息。他又一次昏厥过去。
　　注释：①拉咯：东北话，联络。
　　 ②咂咂：东北话，乳房。
　　 ③穰角：东北话，和泥用的碎草。
　　 ④塔头墩子：塔头草的墩状根须。
　　 ⑤搋咕：东北话，用手或脚反复地揉压或踩踏。
　　 ⑥洋柿子：东北话，即西红柿。
　　 ⑦捯饬：东北话，紧走几步。
　　 ⑧蒙圈：东北话，摸不清头绪。