三二 重贤缘重谋

　　时值至正二十年（1360年）春二月。姑苏那座隆平宫今已改名，成为张士诚的别业。这日临挂午牌，大门外吹奏起欢快乐曲，一驾驾华车，一匹匹骏马，载着贵人们前来赴宴。张士诚身着紫色质孙，光头结辫，笑吟吟与来宾寒暄。
　　“谢太尉赏我等御赐美酒！”
　　“嗨，这有什么可谢。”
　　“扬眉吐气啊！真个扬眉吐气！”有人叫道，“我上将策马长驱，一举取下朱贼发迹地濠州，可算给了朱贼一记大大的羞辱！我想，太尉应是为此摆下的盛宴吧！”
　　“哦？哪时的捷报？我等为何不知？”
　　张士诚的女婿潘元绍讥笑道：“诸公惟算着哪片疆域何时被朱重八夺走，已无暇听取捷报，故而不知。”
　　“哼！”张士诚瞪了潘元绍一眼，“你莫败我兴！愿意受用便入席，反之，自家离去！”
　　哪只是潘元绍败张士诚的兴致，声音方落，一位六十出头的老叟，布衣在身，旧巾裹头，边蹀躞而行，边拍掌唱道：
　　“江南岁岁烽烟起，海上年年御酒来。如此烽烟如此酒，老夫怀抱几时开。”
　　此人姓周名伯琦，字伯温，号玉雪坡真逸，原为江浙行省参知政事，那年奉达识帖睦迩之命招谕张士诚，张士诚爱其才学留其于姑苏。彼时，他吟唱出去年冬末江南名士杨铁崖见张士诚之际口占的七言，自含用意。一时乐止声落，大大小小的眼睛纷纷投向周伯琦。
　　张士诚为在人前展现爱贤惜才也不能对周伯琦动态度，和声问道：“坡翁为何这身打扮？吟唱这四句何意？”
　　“老夫有四疑请教太尉，”周伯琦叉手扬颔道，“我连失诸暨、婺州、衢州、处州，与得一濠州相比，可宴庆？朱贼部将徐达集兵力正向高邮迫近，可宴庆？自去岁红巾贼围杭城，迄今城门紧闭三月，百姓以米价沽糟糠，续以油车糠饼捣屑果腹，仍不得活命，据闻一城百姓已饿死十之六七，可宴庆？朱贼与方谷真频繁交通，我水运随时可能遭到破坏，可宴庆？”
　　张士诚强抑不快，假笑两声，求助样瞄了潘元绍一眼；潘元绍领会，道：
　　“杭城百姓一向偏爱奢靡，寅耗卯粮司空见惯，今自吃自种的苦果子，吾侪又能奈何？”
　　周伯琦不看潘元绍，直盯张士诚道：“请太尉赐答。”
　　“坡翁呀，我不是代答了嘛！来，这厢有请你入席！”
　　周伯琦仍不看潘元绍，加重语气道：“请太尉赐答！”
　　“这个……”张士诚自知不能再嗫嚅下去，爽性道出实话，“家母养活我兄弟四人，如今我弟士义、士德罹难，惟与士信侍奉慈母，昨日接到朝廷敕令，士信将镇守杭州，不知这一别……哎！故而备下酒宴，为他饯行兼祈祝平安。”
　　“家宴足矣！太尉不该——”周伯琦忽而顿住话，引带张士诚等人看向匆匆奔来的一人，乃已为元廷平章的徐义。但见徐义那副神色，张士诚的心尖蓦然一缩，忙问去：
　　“何事？”
　　“徐达陷我高邮，亟待太尉决断！”
　　嗡地一片，恍若热油锅里陡浇冷水，惊愕、怒骂、质问……各种声色此起彼伏。张士诚尚能摆出副从容貌，举手换来肃静，沉吟少时，高声道：
　　“有好见地者，莫再吝啬！”
　　周伯琦见无人发声，道：“太尉治高邮已久，其间劝学向善，均之贫富，减课税、济老弱，那方百姓安居乐业时日亦久，岂不感念太尉恩德！今红巾贼陷城，百姓更思太尉治时德厚泽沛，当趁此速夺失地，若待朱贼以虚伪蒙蔽了民心，一切晚矣！”
　　“坡翁所论甚是！”
　　“卑职赞同！请太尉即下决断！”
　　“请太尉即下决断！”越来越多的声音加入进来，“请太尉即下决断！”
　　“也是！”张士诚打消彷徨，抱拳施罗圈揖，“只好叫诸公乘兴来败兴归了！等我夺回高邮，”觑到周伯琦将心急现于面色，改口说，“再向诸公告罪！”
　　此际，数百里之外，攻克高邮的红军正处于困境，哪见一分大获全胜的喜悦。——正如周伯琦所论，高邮百姓在张士诚庇护下，于乱世过上了桃花源似的好日子，一朝被红军败坏，仇视之心顿然而起，况有混杂在百姓中的张士诚麾下时时鼓动，于是家家紧闭门户，那仓粮也被藏匿，那水井也被填塞，那干柴也被淋湿，如是，红军造饭便成为一个大问题。仍有突发事报入大帐，令黑赵岁赵德胜暴跳如雷，喷沫怒吼！
　　“频频盗杀俺们的儿郎，还能叫草民百姓？上将军请下令，屠城！杀光这等恶徒！”
　　“你这黑厮！”徐达拍案道，“下令屠城？俺敢么？你敢么？俺跟你加起来有几颗脑袋赔偿军纪！”
　　“可……可……”赵德胜恰似牛喘粗气，恨恨叫道，“用他奶奶的仁义纵容恶徒杀伤俺们，不甘心啊！”
　　“那就紧着宣扬主公的仁德，告知百姓，俺们可给他们比以前更安平、更富足的好日子！”
　　“破门踹户宣扬？”赵德胜咬牙切齿道，“那还不如杀光！反正背负的也是死罪！”
　　“你少拿这等言语戗俺！”徐达暗自平息嗔躁，立起身，眉目陡含忧色，“这样下去，儿郎们因不得熟饭热汤也会宁死犯纪，果真出现这种情状，俺和你将背负治军不严的罪名，也没轻快可言呀！且不说各营的三餐事，只说百姓视俺们为仇敌，即便不行盗杀之事，坏损的城墙谁来修葺？由儿郎们干这营生，一旦张九四遣兵夺城，谁来捍御？”
　　赵德胜思忖少时，一霎暴躁道：“俺不费这脑仁！上将军说，俺们该当如何！”
　　“俺思忖许久……”徐达俄顷消除迟疑，掷地有声，“趁张九四兵马未至，弃之再图！”
　　“什么！”赵德胜圆瞪铃铛眼，“俺们就白费了这好大的气力？”
　　“筋骨无碍，气力仍可蓄养；反之，再无气力可言啊！”
　　赵德胜挓挲双手缄默半晌，道：“是否先报主公？”
　　“老黑呀，”徐达已声弱气软，“此地如可容俺们一时，俺能拿出这个主张？早些撤兵吧，晚了，惟陷被动。主公如有降罪，俺愿一人领受。”
　　取下高邮没过两日便被迫放弃，朱元璋并未因此降罪于徐达等人，反令他愈发注重到民心之可贵。春三月初，他在应天府邸会晤了宋濂、叶琛、章溢和刘伯温，依次打量那三人面目：宋濂知天命年齿，眉淡髯疏，眼窝凹陷；叶琛比宋濂年轻几岁，面清癯、眼细长，有些佝偻腰；章溢与叶琛年龄相仿，圆脸和气，但目光时而闪动霜气；刘伯温也年近知天命，抬头纹深刻，蓄黑髭灰髯，颇具奇异之相。待亲兵们敬上香茗，主人和蔼，客人从容，一语一言相谈起来，内容却非朱元璋所好。聆听了几篇古文讲义，他颇嫌突兀地发问：
　　“如今四海纷争不休，俺一直为之心惑，依诸公分析，哪日方能平定？”
　　章溢见那三人都在谨慎思忖，离座抱拳道：“天道无常，惟德是辅，惟不嗜杀人者能平定之；而今已现真主，四海平定有期日矣。”
　　“真主，”朱元璋笑了笑，举手道，“三益公请坐。”他一一觑过那三人的神色，“这真主不知出在何方，俺也好归附辅佐。”
　　章溢遂答：“吴国公可对鉴寻之。”
　　朱元璋哈哈大笑，道：“这鉴，俺只怕要对它的背面啰！因为俺决非三益公所说的真主，不然，三位贤才为何要隐在深山，几度拒俺诚恳之请？”
　　“不尽然。”这次乃刘伯温离座发声，“欲辨是否为真主，我等憾无天眼，惟依靠时日甄别。今朝宁因见地不逮而遭嘲笑，也要来事吴国公，原系时日足矣。”
　　朱元璋笑得更由衷，连施请坐手势，道：“伯温公便将自谦为不逮的见地赐俺几篇？”
　　“不才献丑，”刘伯温即有论述，“在此先指出吴国公之战略一弊：高邮亦属张士诚发迹地，其于高邮经营数载，令一方百姓不知有乱世，惟知所享安乐乃其恩德，义军岂可在其地民心统一时攻之？欲攻，首当要将周仁之辈为张氏敛财那些血迹斑斑故事传给高邮百姓，形成议论，让他们明白张氏并非存心爱民，对其民不过养肥待宰罢了，复以吴国公治下的百姓之口，诉与生计之真安平、性命之真得庇护的事迹，并让其地百姓知解为元人做奴之耻辱，这样，民心必将参差，于是此城可下矣！”他停顿少时，续道，“对杭城何尝不是，今杭城被围，百姓多饿死，却依旧因不知吴国公仁义，宁守亲人遗体待死，吴国公若以悲悯百姓性命而撤兵，来日或不会如今朝这般久攻不下。”
　　朱元璋越听上身越倾向刘伯温：“俺在听，请伯温公讲下去。”
　　“当前并无多少可讲，另有二建议：吴国公自今便可着手制定《官韵》，不然，来日执政视事，或庙堂坐朝，满耳各色乡音，失之庄重呀。若如今便在你治下的州府郡县施之《官韵》，年青士子学成时，各地蒙童长成后，风气自融一派，这仅是其一；对日后的归属之望，亦有凝聚的好效力。”
　　“好，俺——从你。不日礼贤馆就将竣役，届时请大才们商榷制定此韵，再逐步完善。请讲其二。”
　　“婺城陶家书院有一道人，姓陶名广义，其在炼丹中造出一种火药，威力甚猛；吴国公可及时遣官请其赴应天效命，定能壮大战力。”
　　“哎呀伯温公！”朱元璋把双手伸出，奈间距不够，并不觉尴尬地收回来。“你论得甚是！给出的建议听似平平无奇，却都属于基石大用！”
　　宋濂讲解过前贤典籍要义，章溢和刘伯温亦有答话或见地，一直不语的叶琛迟疑少顷，开口道：“听闻姑苏张士诚遣将夺了濠州——”
　　“且给他吧，”孰料朱元璋对此并不上心，“俺惟恐祸及百姓啊！濠州的男女老少都是俺乡里，只要张九四不作践他们，俺宁忍下这口气！”
　　朱元璋是否为濠州百姓着想尚不得而知，可以肯定的是，他并非泛泛称赞刘伯温的论述及建议，思量再三，把常遇春从杭州召回。他的思量虽左右不了他人思路，但放弃继续围攻杭州的命令，却带给陈友谅一次误判。
　　如今陈友谅已称“汉王”，去年末，他把徐寿辉骗至江州，遂将徐寿辉的部属一并杀死，徐寿辉自此沦为傀儡。今夜，坐落在城西门外的汉王府显得格外静谧，一员员甲士似泥塑木雕，动也不动立在各自方位。循那两排灯笼光逶迤走去，便是陈友谅的书房，里面未藏多少书籍，各方地图倒展排得紧密。彼时，陈友谅站在那幅描绘着江淮地域的图前，自给自指指点点，陈友仁、张定边、张必先和几位谋士皆紧抿嘴唇，坐而紧盯那面后背。
　　“朱元璋得高邮而不占，并放弃继续围攻杭州，”陈友谅慢慢转过身来，“应是几方吃紧，恰此际被张士诚占了家山，那里仍有他祖先的坟冢哪！嗯，他调徐达、常遇春二将是为速收复濠州！——你们莫惜字如金嘛，说说听。”
　　张定边谨思慎虑，道：“张氏应不会做出掘墓曝骨的恶行，对此朱元璋岂能不明？遣两员上将军收复濠州，这颇令人不解。”
　　“嗯……”陈友谅迟疑不定，负手仰看一根房梁，忽而平起目光，“为他耗心思费猜！反正他兵力多方吃紧，寡人恰可出兵攻克池州！其实取池州并非寡人本意；只要将士们占据池州一段时日，待他集重兵来夺之际，寡人亲率舟师直取金陵，捣烂他的老巢！哼哼，此番定叫他覆灭，自此消除这个偌大患害！”
　　有位谋士道：“与朱元璋一战不可避免，早战早决最是！臣提两项：一，联络张士诚共灭朱氏，此不为借张某人的力量，便虚造出声势，对汉王克金陵也大有裨益；二，须请圣上御驾亲征，至于为何，汉王略想即知。”
　　“其二甚当！”张必先抚掌道，“真神出门，小鬼易生事！”
　　“善！寡人纳之！”
　　陈友谅欲夺池州，孰知朱元璋对陈军再犯池州已打起十二分警惕，之前，他遣徐达率兵镇守此城，于夏四月中复遣常遇春率精锐赶赴助阵。在衙门大堂，两位上将军会面，常遇春推却用茶，代徐达支退堂上人等，趁四手相握时贴近徐达。
　　“主公吩咐俺——吩咐遇春说与天德一席话，”他自弃乡音道，“天德听真：我才得第四子，其名为‘棣’，乃取‘棠棣之华’意，他日天德生女，可结为儿女亲家。”
　　徐达等了半晌，问：“就这几句？”
　　“天德仍嫌不厚？”常遇春笑一笑，遂凝重起神色，“池州失而复得，断不可再失！如今徐寿辉已被陈友谅操纵，若徐氏主事尚能念及两家皆为红军同志，为得天下人所敬重的声誉，也不致逼我太甚；陈氏迥然，依他的气性必夺池州以复仇雪耻，你我不敢小觑啊！”
　　“伯仁兄是否已有计议？”
　　“都说陈友谅麾下行军诡异神速，这斥堠定要广撒出去。”常遇春随徐达的步子来到座椅前，先后落下去。“遇春思想，陈友谅不会轻易动用安庆守军，他守安庆的兵力寥寥，焉能做以卵击石的蠢事？故而，他应从江西发兵来犯；我意，留五千人守城，其余兵力于九华山下设伏，待他兵临城池，我守城兵将即扬旗鸣鼓以此凝其注意，同时，伏兵迅速绝断其之后路，其阵必乱，恰趁势杀他个天昏地暗！”
　　“可用！”徐达连连颔首，“仅是，此计不可声张，毕竟陈友谅也养了几多谍者斥堠，一旦走漏风声，效力大损尚属轻的！”
　　“这一节我想过，命将士带足口粮，分成小队依次进入设伏地。我计较的是，若陈友谅不发兵来犯，白白劳累了将士们的筋骨精神。”
　　“伯仁兄何必计较！”徐达摆手道，“即便陈友谅不发兵犯我，这也属于一次操练，来日，莫非用不上此计？”
　　两位上将军达成一致，开始排兵布阵。
　　原来，九华山北俯长江，有“东南第一山”之美称，其山势由南北走向，山体为呈一字延伸的参差峰岭组成，怪石惯见，壑险林密，确为设伏的天然之处。即使获得地利，为避陈友谅的斥堠，伏兵只能分成小队，次第悄然于九华山下聚集，正值雨沛时节，先抵达的将士们所受苦楚可想而知。十几日后，当常遇春抵达之际，已有兵卒肤肿裆烂，时闻恹恹呻吟。常遇春巡视而来，在某员兵卒身前顿住，蹲下去止住他欲起跪拜，和蔼问道：
　　“叫你们在此遭了好些罪，是否心生怨气？”
　　“决计不会！”有人叫道，“小的们都知晓，常爷爷要带俺们拿下一场大捷，为俺们积功多赚赏赉！”
　　“那汉子说的不错！”常遇春直起腰来，“此番设伏的确要率领儿郎们拿下一场大捷！嗯，且允许儿郎们心中怀怨，届时认准敌手头颅尽情一泄！”
　　“常爷爷瞧好吧！能砍下三颗，俺决不止于一双！”
　　“对呀！瞧好吧！管叫直娘贼有来无回！”
　　“定叫直娘贼从今起只要听到常爷爷尊号，不战先自吓破苦胆！”
　　“杀他个血流成河！正好给俺婆娘染几条石榴裙！”
　　充盈戾气的叫喊声越来越多：“俺的朴刀等不及了！直娘贼快些放马过来啊！”
　　“真想这就痛快地杀一场啊！来吧！直娘贼！”
　　又埋伏了两日，斥候飞奔来报：高举陈友谅王旗的数万马、步兵，正向池州快速开进。常遇春立在一块巉岩上，目测那根竹竿投在地上的影子，冲一员副将打出手势。
　　“暴露我伏兵者定斩！”俄顷，军令向各处发去，“暴露我伏兵者定斩！……”
　　这众马、步兵浩浩荡荡通过去，继续向池州开进。他们在行军中用过干粮，掐算好守军造午饭的时辰，陡然冲起骑兵大阵——
　　“誓破池州！降者不杀！”
　　离城池越来越近，骑兵大阵分向左右，形成通道；十几员兵卒为组，推进云梯朝城墙而来；云梯未近壕沟，城中突起鸣角，紧着旗帜摇动，鼓声阵阵，——攻方本以为箭雨将至，于是一众盾牌手有序飞奔，迅速组成一排防箭墙，——然而，并不见一矢射出，因之形成僵持。自攻方中军传来旗语，随即撤盾为攻，再起呼号：
　　“誓破池州！降者不杀！”
　　“冲！破城杀敌！赚取爵禄啊！”
　　“报——我后军异动！”
　　“后军为何慌乱！”
　　“杀啊！”后方响起阵阵杀声，令前军、中军及左右翼相继乱起来。
　　“是何情况！快探！”
　　探明与否已无多少意义：常遇春甲胄溅血沾尘，跨一匹乌骓马，挥舞那杆数十斤的铁枪，身先士卒一径杀来！铁枪分量在此，运上气力一扫一片、一扎一透心！几员陈军猛将见状不约而同打马围来，欲以群力敌之；常遇春目光冷酷，把铁枪往地上狠插一记，铁枪便笔直定在那处，但见乌骓马飞快兜起圈子，趁那几员猛将兀自愣神，他取弓搭箭，嗖嗖嗖连番射出，可怜那几人不及躲闪，纷纷坠马而亡！
　　“呔！”常遇春一勒缰绳，乌骓马嘶溜溜立起前蹄，他顺势拔出铁枪，猛夹马肚子向前冲去，“儿郎们！杀呀！”
　　上将轻生，士卒也胆壮竞悍，个个成了杀人不眨眼的魔头，嗜血而欢，以欢滋猛，凭猛助戾，是人难敌！恰此时城门大开，徐达、赵德胜率守兵杀将出来，亦个个犹如插翅猛虎！陈军哪还具战力，乱糟糟争相溃逃，凡迟慢一步即做鬼魂……赵德胜手执熟铁三尖叉率先杀近，跟常遇春比起了杀人手段——
　　“上将军歇息少顷！”
　　“黑赵岁！你想与我争功！”
　　“争就争！”赵德胜把一员骑兵叉下坐骑，策缰越过常遇春。
　　常遇春的乌骓马奔驰了这么久，况负着他魁梧身量和沉重铁枪，力有不逮，难与赵德胜的黄骠马竞速，气得连拍鞍桥。那厢，徐达策马跑来，运一口气拔高嗓音抵消远近杀声：
　　“伯仁兄为何气恼？”
　　“我没气恼！”
　　“伯仁兄！”徐达与常遇春并了坐骑，前倾上身高声道，“我不可与友谅军拉长间距呀！莫忘了他们的火炮！”
　　“对！”常遇春惊驱嗔意，高呼，“传令！追敌！多留敌寇一命，等于我战败！”
　　“杀啊！”又一轮震耳杀声激起红军将士的余勇。“杀呀！立功呀！”
　　黄昏前，追逐陈军的红军将士陆续返回大营，上报斩获。面对一场大胜，徐达脸上不见分毫喜色，他双眉紧拧，对耳旁欢快的声音浑如不闻。
　　“上将军！”赵德胜粗门大嗓唤道，“奉国上将军！”
　　徐达被中断思绪，不快地看过去：“何事？”
　　“咱们大破陈友谅数万兵，斩首万余级，执获三千余人；莫非这不值得快活？”
　　“快活？”徐达垂下眼帘道，“陈友谅大张声势犯我池州，所用将领却无一个赫赫有名，你认为我可以快活么？”
　　“上将军的意思——”赵德胜双肩蓦然一震，“陈友谅另藏诡计？”
　　“不得而知啊！”
　　常遇春搁下手里的文移，起身绕出大案走过来：“遇春愁苦的却非陈友谅是否另藏诡诈，而是生擒的那三千余人；他们都属我之劲敌，若留，必为我日后大患！可是，一经上报主公，主公定不会同意开此杀戒，哎，遇春甚想来一回‘先行后奏’！”
　　“啊？”徐达登时一愕，“你欲杀降？”
　　“天德，他们哪是降人，分明是我军的俘虏！”
　　“不可！断不可行！”徐达噌地立起，“此事须报与主公，等候裁断！”
　　“嗨！你怎就不能想长远哪！正如你所虑患，陈友谅果真另藏诡诈，一旦掀起巨澜，这三千余人恰似搁置在我身边的万钧火药！三思吧，天德！”
　　“主公最忌滥杀——”
　　“好！好！你只当不知此事，若主公降下大罪，都由遇春一人接住！”
　　“伯仁兄！达何时抱有这等计较！”
　　“天德不抱这等计较最好！”常遇春抱拳一揖，携风快走径直出了大帐。
　　徐达直勾勾盯着犹在忽闪的帐门，犹豫半晌，暗下一横心，道：“黑赵岁！即遣快骑赴应天，上报主公，镇国上将军决意杀降——不，意杀被我执获的三千余友谅兵！同时报知主公，此次率兵犯池州者并无陈友谅麾下哪员上将！”