第一章 第四节 兔子逼急也咬人

　　从日中捱到日落，从日落又捱到繁星满天，盐场的高掌柜还是不见从运城回来，铁锁再也没有耐心等下去了，同样等不下去的还有一个村子的张闷娃。闷娃比他大5、6岁，但按辈分来讲，却还是他张铁锁刚出五服的叔呢。闷娃他爸去世的早，是他那走路一瘸一跛的老妈把他拉扯大的。家境贫寒，眼看闷娃岁数就28了，却还没找下个媳妇，腊月、正月里老妈求月老拜媒婆，张张结结了两个月却还是碰不上个合适人家，急得老妈年都过不心宁，上火的，咳嗽发烧，眼看20多天了都还不见轻。闷娃此刻回不了家，早急得像热锅上的蚂蚁，心神不宁，三番五次来找铁锁商量。
　　大掌柜高金魁还没有回来，铁锁带着闷娃便去找二掌柜王吉财。高金魁是车盘乡西高玉人，与秀月同一个村，为人还算和善，盐场平时有一二百名盐工，对他也还尊敬，但这个王吉财就不一样了，他本是运城城西王大村一个混混，无一技之长却又好吃懒，却因为姐夫刘健羽曾在“河东盐运使署”任职，王吉财便依赖姐夫的权势，在高家盐场谋了个二掌柜职位。这家伙没有其他本事，却喜欢在盐工跟前耀武扬威。烈日炎炎下，盐工们汗流浃背地忙着引卤、灌畦、铲盐、装运，他倒好，歪戴着一顶凉帽，上身是月白色薄丝凉褂，下身是黑色轻绸灯笼裤，脚上蹬着黑面白底千层布鞋，鼻梁上架一副茶色墨镜，看上去人模人样却不干人事，总是手里拎着一条毒蛇般的牛皮鞭，凶神恶煞地在盐畦边的小道上晃悠着，监视着每个干活的人，看谁要是稍微偷个懒冲过去就是一顿鞭打，盐工们人人对他恨之入骨。
　　高金魁自然知道王吉财是个啥人，但看在他姐夫的面上也不好做啥计较，王吉财唱黑脸，他正好唱红脸，更能赢得盐工们的好感。高家盐场来自十里铺及周边村子的盐工不少，铁锁在这些人中还有些威望，他便让铁锁来当领工头，啥活安排下去不用多操心，按时按点就能完工。
　　铁锁和闷娃找见王吉财的时候，这家伙正躺在屋里的藤椅上抽面面，满屋子的味儿。两人都闻不惯这种气味，闷娃不禁“啊钦”打了个大喷嚏，把沉浸在梦幻中的王吉财吓了一跳，王吉财大为恼火，抓起桌子上一个茶杯就砸了过来，铁锁眼疾手快，一把接在手上，上前几步，稳稳放在桌上，淡淡说道，“我和闷娃都是下苦人，从没有闻过这种‘富贵气’，难免有些不惯，二掌柜何必大动肝火呢？”王吉财翻了两人一眼，咧咧嘴道，“你们也不看啥时候了还过来，搁在平常，我早都上炕睡觉啦。”铁锁自小干活，肌肉结实，长得一疙瘩劲，再加上在盐工中有些号召力，王吉财多少还是有些忌惮，说话也不是那么很冲了。
　　“这不就是因为情况特殊嘛，大掌柜迟迟回不来，我俩有急事，你要是说不管，那以后有个啥事我们就再不麻烦你啦！”铁锁盯着王吉财，不卑不亢地说。
　　“吆呵，将我的军是不是？”王吉财腿一缩，从藤椅上直起腰，“别看老子只是二掌柜，可这高家盐场的大小事情还非得要经过老子的手不行。说吧，你俩有啥事？”
　　铁锁把想回家的事说了，又说他已经打听好了，只要盐场出具个证明，歇工期间盐工有事还是可以出盐场的。王吉财摸了摸脑袋皱起了眉，这事儿可不太好办。不让他们回家吧，这多年来，各个盐场中家在附近的盐工都是可以回去的，只要按时上工不迟到就行。可是现在情况不同了，日本人封锁了盐池，管理这么严，他王吉财可不想出具这证明，他倒不是怕和日本人打交道，他巴不得和日本人攀上关系呢，主要是这事儿无利可图又要担责任。
　　王吉财翻了翻眼睛说，“既然知道现在是非常时期，为啥还非要闹着回家，你们这不是成心叫我为难吗？你俩要是等不到大掌柜回来，那你俩想咋地就咋地，反正这证明我是不可能给你俩开。”说完身子一挺，又躺在藤椅上，仰着头开始抽他的面面。
　　“好，这可是你说的，我俩想咋地就咋地。”和这种人徒说无益，铁锁拉着闷娃扭头就走。王吉财美美地吐了一口气，撇撇嘴哼道，“想和老子较劲，你小子还嫩了点吧！”
　　铁锁和闷娃负气离开，一时间却也无法可想，只能走一步看一步，趁着厂房和夜色遮挡先悄悄溜出了盐场。
　　伏身在盐池岸边的乱草丛中，不远处的禁墙影影绰绰，铁锁和闷娃隐隐看到禁墙之上仍有巡逻的日本兵在来回走动。禁墙作为防止盗盐走私之器，环绕盐池百二十里，原来有两丈余高，一丈余宽，现在多年失修，虽然破损不堪，但仍如卧龙一般守护着盐池。整个禁墙只有三处大门，都在盐池以北，分别是东、中、西三大盐场的出口，东曰育宝，临近安邑，西曰成宝，靠向解州，中曰祐宝，位于池神庙跟前，正对运城的南城门。
　　此处接近成宝门，平时上下工就是在那里进出的，铁锁知道那大门处守兵众多，根本不可能通过。两人只得避开盐场边的大路，在草丛里弯着腰向东潜行，盐池以北偏东方向二三十里均为卧云岗，地势起伏较大，禁墙在此地段保存的比较完整，可能是因此原因，两人发现这一地段把守的日本兵数量较少，再加上荒草杂树乱生，隐蔽性好，两人决定在这里找个地方偷偷翻越。
　　两人轻手轻脚跑到禁墙根，躲在墙角下，铁锁先屏住气静听了一会，没听见有脚步走动声，又起身张望了一下，夜色漆黑，无星也无月，只有远处盐场的料台上偶尔有灯光闪烁，近处周围则全是多半人高的野蒿杂草，夜风吹过，沙沙作响。铁锁深吸了一口气，蹲下身子低声对闷娃说，“踩着我肩膀，你先上。”闷娃爬上禁墙，回过身便来拉铁锁，不想才一使劲，脚下的墙土突然松散开来，“轰啦”一下整个人都掉到了墙那边。
　　墙外不远处传来一声吆喝，一名日本兵从草丛里站起身，这家伙应该是在拉屎，裤子都没系好就端着三八大盖冲了过来。闷娃从墙上掉下崴了脚疼得还没来得及站起身，一记枪托又把他打趴在地上。日本兵叽里咕噜地低吼着，闷娃一句都听不懂，只是双手抱了头四处乱滚，日本兵抡起枪托劈头盖脸乱打，闷娃一声声惨叫，但那日本兵见他不吭气却更恼了，用枪托一阵乱砸似乎还不解气，调转枪身把刺刀就要往闷娃身上戳去。
　　铁锁才才爬上禁墙，一看情况紧急，没顾上多想，飞身扑下，一下将日本兵按倒在地，那日本兵光顾打着闷娃，没想到墙上还有一个人，虽然猝不及防，反应却也迅速，“呼哧”便翻过身来，铁锁随手抓起两把柴土就盖在他的脸上，两只手死命地掐住他的脖颈，日本兵两条腿开始不停扑腾，铁锁急喊，“闷娃快帮忙！”闷娃蜷缩着身子，却迟迟爬不起来，日本兵挥舞着两手要抓铁锁的脸，铁锁一口咬住那手，嘴巴和双手同时使劲，只听得一声闷哼，日本兵四肢瘫软了下来。
　　铁锁大口地喘着气，只觉得嘴角一股咸液流出，闷娃抖抖索索地凑过来，看了一眼地上的日本兵，张大嘴巴说，“啊！你把这个人弄死啦？”“他不死你就得死，说不定咱俩都得死。”铁锁吐了一口血痰，恨恨地说。闷娃嘴巴哆嗦着道，“我长这么大，还没见过打死人呢，有点…怕。”铁锁说，“都死啦还怕啥，他还能爬起来吃了你？”擦了一下嘴角的血，才感觉到两个手掌的虎口生生地疼。闷娃憋了半天说，“那这…这人，可咋办呢？”铁锁觉得自己咚咚狂跳的心脏稍微平静了些，他也没想到会把这个日本兵弄死，但刚才那种情况，不弄死他就不行。他从日本兵身上站起来，说，“已经这样了你说咋办？挖个坑埋了呗，还能摆在这里让日本人找见？”他让闷娃弄把枯草烂枝，把地上扫乱，再撒些碎土，清除掉刚才打斗的痕迹，自己把那日本兵尸身扛起，又拎了枪，翻过隍堑，找了一处乱草丛，用刺刀挑开土皮，刨了个坑，正要把那日本兵推进去，闷娃赶过来了，哧哧哼哼地说，“把…他那棉袄扒下来吧，他把我…衣服打得稀巴烂，不能穿了。”两人便把日本兵的衣裤全扒了下来，连同胶鞋一起卷起来让闷娃拿了，铁锁看看那支三八大盖还有弹夹，他以前秋冬时节经常打猎，知道这玩意比自己以前用过的土枪要强多了，但想想还不知道会不会使用，砸坏了却又舍不得，便持在手中拨索着乱草继续向北疾行，心想要是再碰上日本兵，即使不会打枪，也可以吓他一下，有个防身家伙总是要好些。闷娃则紧抱着日本兵的衣物，弓着腰跟在他后面。
　　两人黑灯瞎火摸索着行走了半天，却感觉前面是一路下坡，地势越来越低，蓦然间一个巨大的黑影横在了眼前，两人都吃了一惊，闷娃刹不住脚步，“哎哟”一声掉进一个坑里。铁锁仔细看时，却是原来走错了方向，又回到了禁墙边，闷娃掉进的大坑正是隍堑，也就是禁墙的护墙壕沟，原本深阔各有一丈五尺，但多年荒废，坍塌淤积，现在深度也就不足三米，冬春季节干旱，沟底此时也无积水。方才两人斗杀日本兵后就曾翻过隍堑，当时心知肚明，跳下爬上自不是问题，现在闷娃是猝不及防，跌到沟底脚又扭一下，疼得“嘶溜溜”直喊叫。铁锁赶忙说道，“好叔唻，不要叫唤，这里还可能有日本的巡逻兵呢，你不想活命啦？我马上想法把你弄上来。”
　　真是说曹操曹操就到，一道刺眼的手电光闪过，一阵脚步声从东侧的禁墙上由远及近，人数听起来不少，显然就是日军的巡逻兵，铁锁情急之下，纵身跳入隍堑，拉过闷娃蹲蜷在南边的壕壁下，刚扯了两棵蓬松的碱蓬罩在身上，巡逻兵的手电光便呼地扫了过来。亏的是隍堑里本就蒿草杂生，近半人高，日本兵又是例行巡逻，略略扫视一下，便匆匆往西去了。
　　铁锁吐了口气，扔开碱蓬，看看四周，扶着闷娃到壕沟北边，让他踩上自己肩头，把闷娃推了上去，自个则长枪撑地爬了上去。闷娃还是紧紧抱着日本兵的衣物，铁锁搀着他的胳膊，一瘸一拐向北面坡上爬。
　　地势陡，杂草乱，路难行。两人又摸索了少半个时辰，终于隐隐看见大路了，大路边的地里有几棵高大杨树在风中晃动，闷娃一屁股瘫坐在地上，喘着粗气说，“啊呀…不行了，我实在是…走不动了。铁锁…不是我要拖累你，我…脚疼的…咱歇会再走吧！”铁锁蹲下身，摸了一下闷娃脚踝，确实肿得像萝卜一样。他略通些跌打按摩之法，想想此处离盐池也稍微远了，日本兵应该是巡逻不到这里了，便把长枪放在一边，把闷娃的脚摆正了，给他按捏起来。弄了好半天，闷娃终于叫唤着说稍微能好受了些，两个胳膊撑了撑地，却还是站不起来。
　　铁锁叹了口气，说，“算逑了，我背你回去。”踅摸了一处草势茂密地方，在草丛里面刨挖了一个细长条状的坑，坑底铺了些干草，把三八大盖连同弹夹埋了进去，上面又覆了一层杂草，再刨了些石土压在上面。铁锁瞄了瞄土坑和大杨树的方位，然后过来拉了闷娃起来，闷娃却还是舍不得那堆衣物，他把那捆成一包，挎在自己身上，然后爬上了铁锁脊背。