第一章 如临大敌

　　当地时间2026年7月27日早晨7点，在牛仔共和国众多的城市当中排名第二的大城市洛基城干净利索地褪去漫漫长夜披在它身上的黑色晚礼服，以一种清新绚丽、昂扬向上的不凡气势呈现在人们的面前。
　　
　　洛基城国际机场以区域广阔、管理现代、运转顺畅闻名于世。它经过一个晚上的低调休整，此刻犹如一个美丽动人的新娘沐浴在灿烂多彩的晨晖当中。洛基城国际机场是全球空中交通运输的重要枢纽，也是牛仔共和国通向太平洋、大洋洲和亚洲的桥头堡，每天不仅要降落来自世界各个城市的211架客机，而且还有76架飞往异国他乡的客机从这里起飞。
　　
　　住在洛基城国际机场附近的居民刚刚从睡梦中醒来，突然听到一阵阵撕心裂肺、响彻云霄的警车鸣笛声。那尖锐刺耳的笛声仿佛在向人们大声地宣告：一个惊心动魄的日子已经不可避免了。
　　
　　一些富有好奇心的居民听到汽笛声立刻丢下手中的面包和牛奶，匆忙从厨房或者餐厅里跑了出来，站在大大的玻璃窗前或者空旷的庭院中央，尽可能地伸长脖子向栅栏外面张望。他们吃惊地看到，一辆辆警车呼啸着从居民区外的公路驶过，从机场的第一道大门鱼贯而入。警车上满载着身穿戎装、表情严肃的武装警察。
　　
　　在一座精巧别致、种满花草的小庭院里，一位年轻的东方女子刚刚结束晨练。她换下身上的白色运动服，正在穿一套淡粉色的西装裙。这套衣服款式新潮、颜色鲜艳，把她衬托得既热情大方又不失高贵文雅。
　　
　　这个女子名叫遅刻娜子（遅刻，日语迟到的意思），今年25岁，是樱花王国移民的后裔，在该国驻洛基城领事馆担任秘书。她的丈夫阿美利卡·渡边是洛基城国际机场的一名工作人员。按照樱花王国和牛仔共和国的风俗，女性结婚以后要随丈夫的姓氏。但是，遅刻娜子和丈夫都是不拘小节的现代青年，思想开通解放，不太重视这些传统的繁文缛节，所以一直在使用娘家的姓氏。为了方便阿美利卡工作，他们在洛基城国际机场附近买下了这座环境优雅、简单时尚的小庭院。娜子每天自己开着一辆轻巧的小轿车到市区上班。
　　
　　遅刻娜子听到接连不断的警车鸣笛声，感到十分的诧异。她不禁有些担心起来：今天怎么来了这么多的警车？难道机场发生劫机事件了吗？
　　
　　遅刻娜子永远都不会忘记，在自己1岁的时候，即2001年9月11日，“根据地”分子劫持了4架牛仔共和国的民航客机。他们驾驶其中的两架飞机撞击纽曼城的摩天大楼，造成了飞机焚毁、大楼坍塌的惨烈事件。另外一架飞机冲撞到该国首都的国防部大楼一侧。还有一架飞机坠毁在宾州香市的一片空地上，制造了触目惊心的恐怖事件。
　　
　　遅刻娜子急忙拿起放在石板椅子上的手机，给阿美利卡·渡边拨通了电话。这个套着海蓝色外壳的手机是丈夫送给遅刻娜子25岁生日的礼物。
　　
　　遅刻娜子不等丈夫说话便问道：“阿美利卡，机场发生什么事情了吗？”
　　
　　渡边回答道：“哦，娜子，没有什么大事。我现在手头很忙，过一会再联系你吧。”
　　
　　遅刻娜子一边狐疑地挂断了电话，一边自言自语地说道：“没有什么大事，那为什么一下子来了这么多的警车？难道说是在举行应急演练吗？”
　　
　　这时候，手机的铃声意外地响起了起来。旋律悠扬的铃声是遅刻娜子特意设定的《樱花盛开在远方的小岛上》。
　　
　　遅刻娜子看到是丈夫打过来了，急忙接听电话。
　　
　　渡边焦急地说道：“娜子，请你赶紧通知爸爸妈妈和岳父岳母，让他们立刻赶到机场来。”
　　
　　遅刻娜子对对丈夫一反常态的话语感到非常奇怪，急促追问道：“他们为什么要到机场来呀？好了，我不啰嗦了。具体什么时间到？”
　　
　　渡边催促道：“现在。立刻。我实在太忙了，没有时间和你多说了。你按照我说的办理就可以了。”
　　
　　遅刻娜子一时也猜不到机场到底发生了什么事情。既然丈夫如此仓促地通知自己，必然有他的道理吧。她也顾不得细想了，赶紧联系住在洛基城里的爸爸妈妈和公公婆婆。
　　
　　
　　
　　随着警车的门徐徐打开，一个个身强力壮、全副武装的警察从车上跳了下来。他们在洛基城警察局局长弗里德里克·罗伊尔的指挥下，很快摆开了准备战斗的阵势。他们威武地扬起头来，神情严肃地盯着湛蓝辽阔的天空。
　　
　　罗伊尔局长身材微微发胖，个头不算很高，但是显得非常有气场。他的身上穿着一套黑色的警服，外面套着一件橘黄色的防弹背心，头上戴着一顶黑压压的大盖帽。他的头发是淡灰色的，其中夹杂了几根刺眼的白发。两只鼓鼓囊囊的大眼袋吊在有些发红的眼睛下方。又大又肥的鼻子像一根粗壮的香肠。薄薄的嘴唇有力地抿着，透露出他那威严和镇定的性格来。
　　
　　正在这个时候，一辆银灰色的高级小轿车飞速地驶了过来，“吱”的一声停在了罗伊尔局长的身旁。一个身材高大、衣衫凌乱的中年男子从小轿车上下来。他的神色非常凝重，同时又带着一丝不安和慌乱。他就是洛基城国际机场的总经理、披萨国移民的后裔泰斯特（意大利语，考验）·马尔蒂尼。
　　
　　马尔蒂尼快步地走向罗伊尔局长，匆忙地伸出细长的手，与他礼貌地握了一下手。他轻声地清了一下由于紧张而干涩发痒的嗓子，尽可能地掩饰住内心的惊慌。他的心中明白，自己是这个庞大的国际机场的第一负责人，此刻一定要展现出傲视群雄的风范来。
　　
　　罗伊尔局长朝马尔蒂尼露出一丝微笑，轻松地说道：“早晨好，马尔蒂尼先生。”
　　
　　马尔蒂尼看到，罗伊尔局长的神情十分沉着冷静，仿佛他是在这里度假一样。他不觉地心中松了一口气，下意识地咽下了从舌头底下涌出来的口水。
　　
　　马尔蒂尼问道：“早晨好，罗伊尔局长。我想您一定神通广大，早已经掌握了整个情况吧？”
　　
　　罗伊尔局长回答道：“哦，是的。尽管我的下属已经向我汇报了大致的情况，但是，我本人还是更愿意虚心地倾听您的专业讲述以及非常有见地的和具有建设性的意见。说实在的，在警察局长这个职位上，我经历过太多的纷繁复杂的事情。不过，我仍然相信，今天发生的这件事情必定是别具一格、经世难忘的奇迹。”
　　
　　马尔蒂尼听到罗伊尔局长一番四两拨千斤的话语，立刻意识到自己可能因为紧张而显得有些失态了。于是，他深深地呼吸了一口气，打算竭力地证明自己并非心慌意乱。但是，高度的责任感和严谨的专业精神又在提醒他，今天早晨将不会是一个普普通通的早晨。他必须把眼下面临的危险和有可能即将发生的情况清清楚楚地告诉罗伊尔局长。
　　
　　马尔蒂尼用由于无法控制颤抖而明显变调的声音说道：“好的，罗伊尔局长。关于事情的起因……我得从机场的一名员工阿美利卡·渡边说起……”
　　
　　罗伊尔局长十分感兴趣地问道：“阿美利卡·渡边？他是樱花王国裔我国人吗？”
　　
　　马尔蒂尼连忙回答道：“是的。您的判断完全正确”
　　
　　罗伊尔局长又问道：“这位渡边先生是做什么工作的？”
　　
　　马尔蒂尼回答道：“渡边是机场通信联络处入职不久的新员工，今年只有20多岁，还是一个毛手毛脚的楞小子。”
　　
　　罗伊尔说道：“马尔蒂尼先生，您不必过于紧张。渡边先生的年龄与这件事情无关紧要。请您仔细地介绍一下，渡边先生究竟发现了什么异常的情况？”
　　
　　马尔蒂尼尴尬地笑了一下，开始向罗伊尔局长讲述起来。这一讲不要紧，却把他那一口浓重的南方口音暴露出来。他说话的速度非常快，再加上一些含混不清的发音，使罗伊尔局长感觉聆听的不是英语，而是在语调飘忽不定、如风似雾的阿拉伯语。
　　清晨5点，阿美利卡·渡边正在洛基城国际机场的指挥塔台值早班。他看上去非常年轻，充满了青春健康的活力。前不久，他才和同事们一起在酒吧里喝酒唱歌，过了一个热热闹闹的25岁生日。
　　
　　忽然，渡边接收到一组奇怪的通讯电波信号。这种通讯电波信号不是目前国际上通用的数字通讯信号，而是在几十年前就已经废弃的模拟通讯信号。数字通讯信号在世界航空领域使用的年限比渡边的年龄都要长。他哪里能够看懂自己出生之前使用过并且已经废弃不用的模拟通讯信号呢？
　　
　　一开始，渡边以为自己接收到的是UFO（即不明飞行物）发来的联络信号，但是，他很快就否定了这个想法。因为从以往的经验来看，UFO虽然经常在世界各地神秘地出现，不过却从来没有听说过向人类发送过电子信号。于是，渡边又猜想，是不是太空中其它星球上的高级生命在联络我们地球上的人类呢？
　　
　　渡边急忙召唤工作间的其他同事过来，让他们一起研究分析一下。今天和渡边共同值班的一共有13名员工。除了年满50岁的杰拉尔德·安瑟（英语：答案）在几分钟之前去了卫生间，其他人都是年龄在20岁到43岁之间的年轻人。他们对生活中的一切新鲜事物都充满了好奇心。
　　
　　同事们看到那一串奇怪的电子信号感到十分亢奋，以为自己发现了太空中的新生命。他们激动地凑在一起，开始解读那些代码表达的到底是什么意思。