第五十三章 饥荒岁月

　　却说建国后，人民政府为了提高壮族人民的科学文化水平，帮助壮族人民创造了拼音壮文。这套拼音壮文以拉丁字母为字母，以壮族北部方言为基础方言，以武鸣县的壮语语音为标准音。1957年11月29日，国务院通过了壮文方案，并批准在广西壮族地区试点推行。
　　1958年下半年，高岭区人民政府积极响应上级党委关于推广壮文的号召，并努力贯彻落实上级党委有关的指示精神。
　　区政府首先召集各村屯有小学文化水平的青年人，到高岭学区培训三个月，专门学习壮文，目的是要他们结业后回到各村屯当不脱产的壮文教师。于是，高岭区各乡村都办起了学习壮文的教学点，政府要求20岁以下的青年人都要学习壮文，同时发给他们统一印制的《壮文课本》，实行半耕半读制。
　　“弄敢片”设有两个壮文教学点，一个设在“敢上”屯的明京明隆家；另一个设在“敢下”屯的庆轩家。“敢下”屯的壮文教师是韦超群，他是到过高岭学区受过壮文培训的。参加“敢下”屯壮文教学点学习的大约有十四五人，其中有吞团屯元纪公的小女儿韦美金。
　　美金觉得学习壮文挺有趣的，她学习的劲头可足了，每天早上，她就坐在门前的石阶上，打开课本读着。“Ma,Maz,Maj,Max,Gaq,Dah”等等，她读得可认真了。桂旺和京道看见她读书的样子，都暗暗地夸她：这妹子还真有点“范儿”。然而，她哪里意料到，她的读书生活很快就会结束了；她的人生也将很快地的进入另一种完全不同的轨道。
　　美金天生丽质，有一张雍荣华贵的面庞，按相面先生的说法，这女孩的相貌是富贵之相貌。之所以她妈妈吴月英给她起的壮语小名叫“DahLaek”（漂亮女之意），就是这个缘故。
　　这时的美金正好十八岁，她被定福村巴卜屯的一户人家看中了，那户人家便派人来到元纪家说媒。想不到她的父母一下子就答应了。她父母的思想还是旧社会的那一套，说什么“儿女婚事，父母之命，媒妁之言。”媒人走后，这两老就开始讨论起来。
　　她父亲道：“男大当婚，女大当嫁，这没有什么可说的。”
　　她母亲道：“俗话说的好，‘女大不中留’，嫁哪里不是嫁，何况这一家是在高岭平原的，绝对错不了。”
　　她父亲又道：“据说这位女婿好乖巧，是个机灵过头的人呢！”
　　她母亲又道：“这个我可不要管，嫁鸡随鸡，嫁犬随犬，不论嫁哪个，反正我都是丈母娘，讲究那么多做什么?”
　　美金从来没见过这未来的丈夫是个什么样的人物，只见人说他叫黄甲秀。她心中甚是不安，但在这样的家庭中，哪有她说话的份儿呢，她根本没有对父母定的婚事发表自己意见的胆量，她只说：“爷啊！我现在还在读书呢！”
　　他父亲立刻说：“自古以来，我没见过女人读书的，现在政府叫你们读书，那是哄你们玩玩的，你别当真了。”
　　他母亲又附和着说：“一个女孩家家的，读书又有什么用呢?”
　　他父亲又道：“我听人家说，未来三年，这世界要闹灾荒的。我想，趁着灾荒来到之前赶快嫁了你，这时人家还能拿得出像样的彩礼来，若到了饥荒之年，人家拿不出彩礼来，你也就嫁不成了。再拖过几年，你年龄变大了，就嫁不得好人家了。”
　　这才过了几天，巴卜屯那边人家就来做定亲仪式了。巴卜屯的人回去后，他母亲就对她说：“从明天起，你就别去读书了，你必须在家一心一意地学习做布鞋。因为按规矩，你要给夫家每人做一双布鞋，到出嫁那天要随嫁妆送去的。你不抓紧做鞋，到时候就来不及了。”
　　美金无语了。就这样，她被迫辍了学，天天在家纳鞋底、造布鞋。三个月之后，美金就嫁到“巴卜”屯去了。
　　却说元纪公所说的“我听人家说的，未来三年，世界要闹灾荒的。”这一句，却并非空穴来风，后来真的应验了。
　　从1959年到1961年，全国性的大旱灾，导致国家农业连续大幅度减产。同期，又因中苏关系紧张，苏联逼迫中国偿还巨额债务，这使得这三年中国的经济雪上加霜，民生受到极大的影响。这就是新中国历史上所谓的“三年困难时期”，或叫“三年自然灾害”。在这三年里，全国大部分农村的群众都受到饥饿的困扰。
　　在这“三年困难时期”里，山区农村的群众，生活就更加困难了。吞团屯的人对此更是难以忘却。那些年头高岭街上的“非农业人口”因为有粮本，由国家供应粮食，他们的吃饭问题受影响不大，他们对于饥饿的难受没有那么刻骨铭心，而山区农村的群众，度日就很艰难了。特别是那些年的农历三月到五月之间，那是人们最为难过的日子。
　　那些年头的三到五月间，山里人称之为“四月荒”。那是青黄不接的时候，饥饿是他们的家常。“四月荒”的日子里，人们经常吃不饱，一日两餐稀粥都无法保证，有的特困家庭一连几天都没米下锅。在那饥饿的岁月里，人们为了活命，他们只能以野菜、芭蕉树根、木瓜树根、棕榈树芯、薯莨等等来充饥。人们吃的都没有就更谈不上油料了，好多人得了浮肿病，有的人因病饿交加而死去了。有的人因为吃木薯没有煮熟而中毒死亡。
　　对于这样的情况，政府是知道的。政府为了解决群众饥饿的大问题，想出了不少办法，比如暂时开放粮食自由市场等等。
　　那些年头，粮食是受国家控制的，一般是不允许粮食进入自由市场的，一些家底厚的人家粮食有剩余也是不能出卖的。但在“三年困难时期”却有例外，政府有时候也会临时开放粮食自由市场的，但价格有严格规定：大米限价二角五分钱1斤；玉米限价一角八分钱1斤。这比国家粮食牌价高多了。建国以来，国家粮食牌价一直都不变：三号大米每斤一角三分九厘；二号大米每斤一角四分六厘；一号大米每斤一角五分三厘；干玉米粒每斤九分五厘。
　　粮食自由市场的暂时开放，使得断炊的人家有地方买到米而不致于饿死，有人说这叫做“民间自行调剂法”，此法有明显效果。
　　在那饥荒的岁月里，区政府要求乡村的干部们天天下队调查，了解和掌握各家各户的生活情况，而且要定期汇报，一旦发现问题，政府就立即采取措施加以解决。比如：对于经济特别困难又快要断炊的，政府免费发给一定的“救济粮”，可到粮所直接领取；对于一般困难的缺粮户，政府发给一定的“统销粮”，享受国家牌价到粮所购买；对于经济条件较好的缺粮户，政府就发给一定的“借销粮”，按国家牌价到粮所购买，但待到夏收之后，必须如数将粮食卖给粮所。
　　在那饥荒的岁月里，也有极个别家庭经济好的户，他们没有缺粮之忧，他们虽然没有得到国家救济政策的优惠，但他们并没有意见或不满的情绪。大家同在一个村屯里生活，又有谁愿意要当困难户的呢?
　　1959年的夏天，天气极为反常，这时候应是南方多雨的季节，可是老天还是不下雨。地里的禾苗就像朱儒一样总是长不高，白天太阳一照，庄稼的叶子就都卷起来，蔫歪歪的样子。大地干旱得连蝉的咽喉都渴焦了，它们的鸣叫声都比往年嘶哑和衰弱得多。人们看着这样的气象，心中好不忧郁，眼见得今年的庄稼能收它三成都已是奢望的了。人们知道，这准定又是一个大灾之年了，于是人人勒紧裤腰带，天天稀粥拌菜度日，不敢轻易吃一顿干的。
　　人饿着肚子干体力活是没有力气的，虽然大家都饿着，但在农村不干活是不行的。因为肚子饿着，所以人们每天出工，都用手按着膝盖爬坳，支着树枝当拐杖下山。大家都晃悠晃悠地走路，都觉得头重脚轻，身体浮浮的，一使劲用力，就会看到眼前金星乱舞、金丝乱动。大家出工时都默默地干活，谁都不愿多说一句话、多走一步路，都想省下一口气，好在放工之时有力气回家。
　　再说教学壮文的事儿。自从韦美金辍学嫁人之后，敢下屯的“壮文教学点”的“学生”便渐渐地减少起来，这并不是因美金不来的原因，而是饥饿的原因。
　　这一天，壮文教师韦超群发火了，他的教鞭狠狠地打在黑板上，直打得“叭叭叭”地响。他指着那些学生怒责道：“你们这些人真的笨死了！难道都是牛的脑瓜子不成！这几个韵母我都教一百遍了，你们还是记不住！这怎么回事啊?！我在上面讲得口干舌燥，你们在下面伏着桌面、目光低垂、没精打采！你们每天都在想些什么呢?都不把心思放在学习上吗?！”
　　这时有一位年龄比较大的“学生”名叫韦庆堂的辩解道：“想些什么老师你不知道吗?是想吃饭！时刻都在想吃饭，都饿得要死了，哪有心机学这些东西呢?明天我就不来了。”
　　韦超群的火气更大了，“叭”的一声，又将教鞭狠狠地打在黑板上，他怼他道：“你这是带头破坏学习！”庆堂不再出声了。
　　忽然又有一位“学生”叫韦庆轩的站起来说：“老师，这些声母韵母念着都很费力，要放出长长的气，大家都腹瘪气短、有气无力的，念了肚子就更饿了。我也不想学了。”
　　超群责备庆轩道：“这个教学点是村主任叫设在你家的，你倒带头泼冷水，教学点办不好，你要负责任的！”庆轩也不想费神与之争辩，他沉默不语。
　　正在这时，又有另一个叫韦庆月的说道：“老师，你也别都怪我们，同一个韵母‘aeu’，你有时教我们读‘凹’，有时又教我们读‘欧’，有时又叫我们读‘窝’，叫我们怎么掌握呢?我们认为读对了，你却说错了；我们认为读错了，你又说对了！我们不知到底怎样读才对啊！”
　　超群道：“不会吧！有这样的事吗?”
　　这时在堂的所有“学生”一齐应道：“有！有！有！”
　　超群一时无语，心中道：“我当这个教员难道不辛苦吗?我何尝不是饿着的?我又何尝不是头昏眼花的?我也曾饿得迷糊过，也许在我迷糊的时候我就教错了。这也很难说没有这种可能的。”
　　第二天的课，超群左等右等才来两个人。超群对那两个“学生”说，“他们都不愿意学，你们也散了吧。这不是我不愿教的哦，上级问起来，你们俩要为我作证哦。”
　　“没事没事，我们也是不想学的。”那两人说完就一同溜了。敢下屯的“壮文教学点”只办了半年，就这样自然的解散了。
　　1959年下半年，高岭区各乡村所有的“壮文教学点”也一样的自行解散，不了了之。这年头群众找东西填肚子都来不及，哪有心思去学壮文呢。
　　1960年，依然是个风不调雨不顺的大灾之年，群众依然裹腹维艰、满脸菜色、面黄肌瘦。政府为了赈灾也大费周旋、千方百计。
　　却说桂元公时年七十五岁了，因他有良好的体质，两年来的吃糖咽菜、半饥半饱，并没有击垮他热爱生活的坚强意志。这个月来他与爱莲奶常吃棕榈芯和薯莨度日，虽然如此，但他对生活还能保持着乐观的态度。他以前说过，“人生没有吃不完的苦；人生只有享不完的福。”他历来最爱喝酒，这一天他突发奇想：没有米酿酒，何不用棕榈芯来酿试试，说不定也能成功呢！于是他就按传统的操作方法，以棕榈芯当作米粮酿起酒来。他对爱莲奶说：“对我来说，饭不是最重要的，酒却是最重要的。”
　　桂元公将煮熟了棕榈芯加入酒曲拌匀了，然后封入罈中酝酿。过了十五日之后，他就可以“熬酒”（蒸馏）了。这一天晚上，桂元公打开糟罈子，屋里顿时闻到一股酒的香气来，他兴奋地自语道：“什么事都得试一试才懂的嘛！果然成了，呵呵，这回有酒喝了！”
　　桂元公连忙支锅架笼熬起酒来，他的侄孙朝科站在一旁好奇地观看。他觉得这老爷爷的一举一动很有趣。桂元公熬了半小时之后，他听到了接酒缸内有“叮叮咚咚”的滴落声，他从声音的特征判断，缸内已有四五斤酒了。爱莲奶一直在帮他烧火，她也听到了滴酒之声。她对桂元公说：“你何不先打上一杯来尝尝看，若真成酒的话就继续熬下去，若不成酒那就别浪费柴火了。”
　　桂元公一听，甚觉有理。于是他掀起缸口所盖的湿毛巾，伸手下去打了一口盅酒上来，然后他斟了一酒杯，坐在灶边品尝着。他先抿了一小口，咂咂嘴唇，又抿了一小口，咂咂嘴唇，这样的动作他重复了三四次。只见他两眸凝定，若有所思，但面无表情。爱莲奶一直盯着他的面部表情，她已经猜出了几分——这“酒”一定不好喝，这一锅糟看来是不用再烧火、不必再熬下去了。她悄悄走开了，她不想看到这老头子扫兴和失望的样子。
　　桂元公忽然小声叫道：“朝科，朝科，你过来，我有话跟你说。”小朝科走到阿公身边，只见他拿出另一只酒杯，从那口盅里倒出一杯递给小朝科并小声道：“你把这杯酒送给你爸爸尝尝，你要听他说些什么，然后再来告诉我哦，乖乖。”
　　小朝科将酒送到他爸的卧房对他说，“爸，阿公叫你尝尝这杯酒，看看味道如何。”
　　京道接过酒杯，将那酒呷了一口，他并不吞下，他让酒在口中转了两转，然后吐在地上，随后还把杯中的余酒全洒地上了。他把那个空杯交给朝科说：“这酒哪里喝得呢，又苦又涩又有怪味，难咽极了。”
　　小朝科来到桂元公身边对他说：“我爸说，这酒哪里喝得呢，又苦又涩又有怪味，难咽极了。”
　　桂元公原以为他自己老了，可能味觉不正常，所以叫京道也尝尝一下，可京道却这样说了，这就可以断定这酒是白做了。朝科看到了桂元公从未有过如此难堪的表情。
　　桂元公将灶中的余薪全都扯出灶外来，任由蒸锅冷去。然后他随便抹了抹身，就睡觉去了。
　　第二天，爱莲奶奶见那酒缸的口敞开着，缸内只有三四斤的“酒”，她便知道这酒不好喝，便对桂元公道：“木头造的酒是不能喝的，喝了屙尿不出来的，让我把它倒掉吧！”
　　“倒吧。”桂元公无奈的应道。