楔子

　　同世界上任何国家和民族一样，中国也是从动物之中的类人猿逐渐进化而来的。在漫长的进化过程中，中华人类首先面临的问题是如何适应自然环境，其次才是人类如何自己管理自己。
　　在如何适应和利用自然环境的过程中，中华人类曾经涌现过一批杰出的氏族首领或者人类智者。最早的是有巢氏，他教导先民采用树木、石块建筑巢穴，或者挖掘土洞、石洞，借以躲避各种野兽的侵害。接着是燧人氏，他发明了人工取火、用火和熟食，大大地减少了疾病的发生和流行。此后则是华胥氏，她派出族人到处宣传“陶文”，主张中华人类要相互交往，后来她被尊称为“中华人类远祖母”。她还生有伏羲和女娲两个优秀儿女。伏羲又叫太昊氏，他教导先民结网捕鱼捕兽；又用树皮、树叶遮身蔽体；他还教导先民将捕获到的幼禽幼兽进行人工驯化和饲养，从而开辟了中国的畜牧业生产；他还发明了横竖长短粗细不等的各种笔划（即八卦、阴阳和五行等学说的来源以及原始的中国文字符号），用以代表不同的事物，并且还可以表示不同事物之间的关联性，从而结束了原始社会的“结绳记事”方法，促进了氏族与氏族、个人与个人之间的思想观念的初步的交流。他还“正姓氏”，“建干支”。“正姓氏”明确了父母和兄弟姐妹之间的血缘关系；“建干支”确定了中华人类最初的纪年方法。因此，后世的人们又尊称伏羲为“中华文明初祖”。女娲氏与伏羲氏共同制定了男婚女嫁的婚姻媒妁制度，从而结束了原始人类的族内群婚乱配现象；最后的则是神农氏，他教导先民种植五谷，开创了农耕产业，解决了中华人类的食物来源；他还遍尝过百草，从而又开创了中华人类的医药事业。
　　有巢氏、燧人氏、华胥氏、伏羲氏、女娲氏和神农氏都是中华人类在漫长的原始社会中，在人类适应和利用自然环境过程中涌现出来的杰出的氏族首领或者人类智者。后世史家尊称有巢氏、燧人氏、华胥氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏等人天皇、地皇和人皇，即“远古三皇”。皇者，伟大的意思。古人认为：宇宙是由上天（日、月和星辰）、大地（土地、山川河流、动物、植物和地下矿藏）和人类三种类型的事物共同组成的。能够探索上天的奥秘而给予人类以教导，使人类能够适应和利用宇宙奥秘者称为“天皇”，能够探索大地的奥秘，使人类能够充分利用大地资源而得以生存繁衍者称为“地皇”；能够探索人类自己管理自己的各种规律，而在人类建立起正常的生产生活秩序者称为人皇。如果按照这个说法，伏羲氏作为“天皇”，神农氏作为“地皇”，轩辕氏作为“人皇”，这是比较合理的。
　　问题是人们关于“天皇”、“地皇”和“人皇”的名称虽然建立了起来，但他们的入选条件究竟是什么？一直到秦王朝时也没有得到过真正的统一，所以嬴政建立秦王朝时，干脆自称“始皇帝”，因为他认为自己的功德既盖过了“三皇”，也盖过了三皇以后的“五帝”。今天，我们也没有必要去对“三皇”加以确切的鉴定和认证，就让它们继续保持着历史上的模糊概念吧。而且我们还必须指出：正史中的“三皇”与道教尊奉的“天皇氏、地皇氏、人皇氏”等神化人物和故事截然不同，绝对不可以混淆。
　　
　　“三皇”时期，中华人类依照血缘关系聚族而居，天下氏族（家国）万千而又散沙一盘。正如老子曾经描绘过的那样：“小国寡民，鸡犬声相闻，老死不相往来。”伏羲氏时期特别是神农氏以后，中华人类的农牧业生产慢慢地发展了起来，各个氏族（家国）也逐渐地从游牧生活方式转变为农耕定居生活方式，因此每个氏族都想占有水源方便、土层深厚、土质肥沃、靠近盐池的地方，这样人们争夺耕地和盐池资源的现象就日益严重了起来。到“良渚文化”初期（公元前3000年左右），在黄河、长江流域，又逐渐地形成了以炎帝为首的神农氏族大联盟，以少典氏为首的有熊氏族大联盟，以蚩尤为首的九黎氏族大联盟。神农氏族起源于今天的陕西省内渭水支流姜水一带，后来在黄河下游的华北平原一带栖息繁衍。有熊氏族起源于今天的陕西省渭水支流姬水一带，后来主要定居在今天的河南省（中原）一带。古人称他们为同父同母的亲兄弟，后来因为分居而演变成为了不同的氏族。
　　实际上不是这样，只是他们的起源地毗邻而已。九黎氏族实际上是起源于长江流域的诸多弱小氏族的联合体，他们所称的“九九八十一个兄弟”，实际是指大联盟内部有着许多的兄弟氏族，这个兄弟氏族未必都是血緣近亲关系。此外，东北地区还有着息慎氏族的出现，西北地区也有着戎狄氏族的出现，西南地区也有着蜀山氏族和僬侥氏族的出现，东海沿岸一带还有着东夷氏族的出现，南方也有着贯胸氏族的出现。这些联盟和氏族的首领应该都是中华人类的最初组织者，也就是中华民族的共同的祖先。
　　由于几百年以来不断地争夺土地资源，黄河、长江流域的三大氏族联盟就不断地互相进行攻击，因此中华大地上出现了长期征战不休的难堪局面。而那时候的所謂“征战”，也不过是每逢发生争斗，必须全氏族或联盟中的男女老少一齐手持棍棒和石块上阵，拼个不死不休。因为争斗，人类的伤亡数量众多，生息繁衍因而遇到了空前而且巨大的障碍。
　　到了“良渚文化”中期（公元前2700年左右），有熊氏族联盟首领少典氏的身边聚集了一些流亡的弱小氏族首领，如仓颉、岐伯。他们是在氏族相互争斗之中被打败了的氏族首领，因而只好带领着族人逃亡到有熊氏族中，幸而得到了少典氏的收容。按照最初的习惯，没有血缘之亲的异族人员是不能进入自己族内的。仓颉曾经为“帝”，这是在历史典藉中有过的说法，实际上也就氏族首领。岐伯虽然没有帝王的说法，但从他的名字当中可以知道，他也是陕西岐山一带的氏族首领。他们深受人类相互争斗之苦，于是主张消除人类争斗、建立人类领袖和人类社会秩序。
　　轩辕氏是少典氏的儿子，他从小就生活在少典氏、仓颉和岐伯的身边，经常聆听他们关于人类发展方向的辨析，因此很早就懂得了“安定天下、融合百族”的大道理。公元前2712年，少典氏逝世，仓颉和岐伯与有熊氏族的人们一道，共同扶持十五岁的轩辕氏继承了有熊氏族联盟的大首领职务，并且还向轩辕氏举荐了一批善于治国理世的杰出人物，如风后、力牧、常先、天老、容成、大挠氏，等等。于是他们开始指导有熊氏族联盟内部的民众按照季节种植五谷；又组织各部族的首领们“度四方”，即实行公私分明的“井田制度”，用以安抚民众和保障军队的粮食需求；他们又“整顿军旅”，将各个部族中的青壮年统一组织起来，进行专业军事训练，然后编组成以“熊、罴、貔、貅、貙、虎”等猛兽命名的几支专业的军队；同时，轩辕氏还通过自己的婚姻，实现了与蜀山氏族的政治大联合，并且将蜀山氏作为了稳固的战略大后方。因此，原来在三大氏族联盟中比较弱小的有熊氏族联盟的综合实力逐渐强大了起来。
　　这时候，九黎氏族联盟与神农氏族联盟在黄河中下游地区持续争斗，九黎族人勇敢善战，神农族人不能获胜。轩辕氏曾经答应过炎帝的邀请，帮助神农氏族联盟打败了九黎氏族联盟。但是炎帝却不肯承担安定天下的重任，而且反过来欺负弱小氏族，天下因此而变得更加混乱。轩辕氏于是率领自己的专业军队，与炎帝氏族联盟在坂泉地区打了好几仗，结果如愿以偿地征服了炎帝氏族联盟，让他们归顺了自己。后来，九黎氏族联盟又起兵攻打轩辕氏族和炎帝氏族的新联盟，轩辕氏于是征调新联盟的各氏族人马，在涿鹿的郊野与蚩尤氏族联盟作战，打败了九黎氏族。又从华北一直追逐到西北，终于在西北地区应龙氏族的帮助下，擒获并且杀死了蚩尤。这样，轩辕氏统一了黄河、长江流域。公元前2698年，天下各氏族首领共同推举轩辕氏为帝。帝者，通缔字，即中华人文社会缔造者的意思。此后，中华人类进入了华夏古国，也就是以前历史上所称的“五帝时期”。