37、同舟共济

　　贞观十三年(639年)十一月
　　陶昌决然一人行路，孤寂，幸好摩诃的一只鹰陪着他，时而头顶，时而肩膀，时而远方，时而身后。
　　离家时是贞观八年夏（公元634年），如今是贞观十三年冬（公元639年），一晃过去五年了。“少年不识愁滋味，壮年才明沧桑情。”这么多年，长老们的嘱托尚未完成，自己尽力了。可思家之情如烈火般越来越炽烈，难以扑灭，归家为何年啊？自己不得不面对现实，要去焉耆国完成联众任务。
　　陶昌摸着汗血宝马那洁白的毛，自言自语地说：“你父母跟着我日夜辛劳，如今老去。你来接班，依旧不辞艰辛，苦了你。另外，你的小弟尚在浮图城思念着那位要强的唐云，分开很久了呀。”
　　天忽然显得特别的白茫茫，西北风呼啸着，路上不见人迹。
　　“糟糕，怕是要下暴雪了。”陶昌念着放大，看清楚天上已经积聚着厚厚雪云，看样子，老天爷准备撒雪花了。
　　陶昌心想：“我得赶紧找个人家歇脚，否则会死在雪地里。”
　　果不然，刺骨的寒风下，大雪纷纷扬扬地飘落下来，身上很快堆积了白雪。如此美景，可惜让人觉得可怕，大地上雪积聚得很快，深深的马蹄印画出美丽的梅花图。
　　大雪茫茫，失去了方向。陶昌用摩诃教的方法示意老鹰去寻找人家，自己只有停顿下来。
　　雪像倾倒下来一样，盖住了厚厚的草原，埋没了汗血宝马的蹄子。
　　陶昌感到很心焦，暗暗忧虑道：“今天不会是死期吧？怎的有这样的雪灾。”
　　老鹰飞回来了，它盘旋中空中，鸣叫着。
　　陶昌知道它已经探明了，点点头，手一挥。
　　老鹰往前飞了，陶昌大喊道：“驾！”
　　汗血宝马小飞充满活力地在雪地上飞奔。
　　过了一两个时辰，陶昌凭借着超凡的视力看见了几公里外的帐篷。
　　“柴门闻犬吠，风雪夜归人”。狗听到有人来，警觉地叫起来。这时，天色昏暗、夜幕降临。有牧民问：“谁啊？”
　　陶昌说：“我是大唐人氏，来找我在焉耆做生意的叔叔，不想遇到暴雪天气，迷了路，差点走不出来了。”陶昌灵机一动，编了一个善意的谎言。
　　牧民热情请陶昌进来，说：“傻小子，这段时间是暴雪天，你出来不是送死么？幸好找到我们这里，不然怕是难啰。”
　　牧民，长着厚实的肩膀、方形脸，魁梧的身材，爽快的语言，让人第一感觉他是个正直的汉子。
　　陶昌问：“请问你贵姓？”
　　牧民说：“我姓元，名孟，叫我元孟好了。”
　　陶昌熟知历史，说：“元孟是东汉顺帝永建二年（公元127年）时期的焉耆王，想不到与你同名。”
　　元孟说：“我不清楚了，汉朝离我们有500年了。小伙，快点进屋暖暖身子，我让嫂子给你弄点好吃的。”
　　陶昌万分感激，说：“谢谢元大叔，谢谢了。”
　　元孟说：“这么客气干嘛，人和人之间该相互帮助。”
　　陶昌觉得说话直截了当，充满着关爱，元孟真是个好人。
　　元孟到外面给他拴好马，给马喂草。元大嫂热情招呼，端着大碗的羊肉过来，热腾腾的，让陶昌不禁大流口水，不好意思被人发现，就自己咽下去。大口大口地吃肉，远离了严寒，获得了温暖，真幸福啊。
　　元孟回来，陪他喝酒。俗话说虏酒千杯不醉人，他们喝了很多，边喝边聊。
　　元孟忽然叹起苦经，说：“这个该死的龙突骑支，三番两次要我们捐牛羊，说是用来抵御高昌用。也不想想我们这些牧民，捐多了，羊少了，这放牧就不成了。我要养育三个孩子，多难。”
　　看到帐篷后面，有三个男孩，元大嫂在照顾。
　　陶昌看了看，心里想：“民生多艰啊。”
　　陶昌说：“我有些银子，可以让你多买些羊。”
　　陶昌取出，给他。
　　他推辞，说：“草原人都有志气，不会无缘无故接受人家的物品。你不用给了，留着自己用吧。”
　　暴风雪下了几天，陶昌无法出走，留在帐篷里。有空时，教教小孩子写字，念书，讲故事，玩。
　　元孟说：“这个世界不公平，达官贵人有人教书，我们这些人从来没机会读书。你很厉害嘛，有学问。”
　　陶昌说：“每个人都有能力学的，只是世界不公平。希望大家都有机会学习，又放羊，又看书，不是更好？”
　　孩子很喜欢陶昌，好奇地学着。
　　陶昌留给他们一本识字本，让他们学习。
　　暴风雪冻死了很多羊，望着这些死去的羊，元孟心如刀绞；现在够，但以后呢？
　　陶昌安慰他，帮他一起管理羊圈。
　　天气好转，暴雪停止，出来大太阳。
　　元孟要他再留几天，等雪融化了些再走。
　　十多天后，陶昌收拾行装，骑上宝马小飞，准备辞别。
　　远处传来马蹄声，无数的骑兵往这边赶。
　　元孟恨恨地说：“他们又来干什么？”
　　陶昌问：“他们是谁？”
　　元孟冷冷地说：“部落首领。”
　　陶昌暂时不走了，下马，说：“怎么了？”
　　元孟说：“你走好了，自己的事要紧。”
　　陶昌说：“不，我要看看你们部落首领。”
　　十多个彪形大汉出现在面前，骑的都是清一色的焉耆马，威风凛凛。
　　元孟冷冷地说：“首领来了何事？”
　　部落首领高傲地说：“这么冷冰冰的，告诉你，要攻打高昌了，焉耆王要粮饷，我们来征税，要马羊。”
　　元孟反问：“今年不是交过两次了，为何又来？以前每年一交，今年为何三交？”
　　部落首领说：“少啰嗦，交还是不交？”
　　元孟怒火中烧，说：“不交。”
　　部落首领厉声说：“大胆。”
　　元孟怒目相斥。
　　部落首领挥手，一个大兵冲上来，挥舞大刀直接劈过去。
　　元孟躲开，元孟妻子躲在帐篷后，一看不对，从帐篷里扔出大刀来。
　　元孟轻盈一跳，举手轻松接住大刀。
　　大兵再次劈过来时，元孟直接挥刀相向，砰地声音下，火星崩裂。
　　元孟强大的臂力作用下，大兵的大刀被震落，直喊疼。
　　陶昌忍不住称赞道：“好大的臂力。”
　　部落首领一看情形不对，又挥了手。
　　四五个大兵围将上来。
　　陶昌愤愤不平，想：“以多欺少。”
　　元孟毫不畏惧，与大兵打个平手。
　　部落首领亲自动手，弯弓射箭，射向元孟。
　　陶昌看形势不对，出于正义感，挺身而出，急奔，打落射箭。
　　部落首领恼火，亲自杀向陶昌。
　　陶昌一直避让，部落首领锋芒毕露，让陶昌摸清了他的底细。
　　陶昌一直不露声色，让他很顾忌，呼来更多的大兵。
　　部落首领乘机跳出圈外，找元孟夫人去了。
　　元孟夫人一身戎装，跳出帐篷，孩子早就逃走了。元夫人不是等闲之辈，也是个能战的人。
　　元夫人善战，部落首领得不到便宜。三人反击，杀伤了几个人，还死了一个大兵。
　　元孟仰天长啸，道：“逼反，民不得不反啊。”
　　部落首领一见形势不对，叫人撤了。
　　元孟说：“多谢壮士相助。”
　　陶昌说：“不必言谢。”
　　元孟说：“壮士有事，你早点走吧。”
　　陶昌摇摇头，说：“不走，不能走，那个头领还会回来的，带的人一定不会少。”
　　元孟说：“我做事从不后悔的，既然做了，是生是死，无所惧。”
　　陶昌说：“佩服，这才是铁骨铮铮的好汉。不过，好汉不吃眼前亏，应设法应付。”
　　元孟说：“我联系旁边的牧民，一起联合起来，对付他们。”
　　陶昌说：“好。按照我的想法，如果在这里等着，不如占山抵抗。平地上，我们恐怕不是人多势众的敌人的对手，但占据山地，他们就没那么容易的，家眷也就安全多了。”
　　元孟想了想说：“妙计，去库鲁克山。”
　　陶昌说：“听说那里有铁门关，必有兵士设防。”
　　元孟说：“库鲁克山很大，我们就占个山头，大部分不会设防的。山里面有块很大的草地，可以放牧，山头可以住人。”
　　元孟在当地很有威望，他不畏强暴，扶助弱势，被掠夺得太厉害了，要起来反抗，不怕死亡。
　　当几百牧民拉着牛马和帐篷会合时，场面很大，让人惊叹。
　　陶昌想：“我以前为什么从来没有意识到谁被谁剥削呢，可能没深入了解，只看到表面现象。”
　　元孟带着牧民们连夜赶往库鲁克山，首领带了一千多人扑了个空，等他们找到元孟他们时，元孟带着牧民们修建了简单的防御工事，指导防卫的正是陶昌。陶昌小小年纪，身经百战，对此驾驭自如了。
　　首领意识到元孟来真格的，防守如此严谨，似久经沙场，让他谨慎不已。骑虎难下，不教训这个出格的人，以后在草原上怎能呼风唤雨呢？
　　首领带着人马都是精兵强将，他们很快冲锋上去。但元孟带人却不下山，固守。他们射箭，扔石头，马背上的高手，爬山却是个低能儿，竟然爬不上去，伤亡甚多。晚上，停止攻击。
　　元孟忧愁，伤员如何处理。
　　陶昌说：“元兄，不必忧虑。我在中原曾拜孙思邈为师，幼小时学点医术，我组织一个救护队进行治疗，你尽管防守。”
　　元孟感激地说：“组织防御工事多亏你，救死扶伤又靠你了，谢谢。”
　　陶昌说：“我也得谢你啊，不是你收留我，恐怕在暴风雨中去西天了。”
　　元孟说：“好，不谦让了。走，我带你去找些妇道人家，给这些伤员们看病去。”
　　陶昌说：“你夫人真厉害，昨天露出真本事了，还养了三个孩子，真是英雄母亲。”
　　元孟说：“草原上的人，都有两下子。”
　　元孟召集了十多个健壮妇人，听归陶昌差遣。
　　陶昌带她们给伤员做简易包扎。
　　第二天一大早，陶昌带她们去采草药，教导她们如何认识，如何使用。
　　这边，元孟顽强地防守，伤员得到妥善安置，牧民们士气大振。
　　陶昌说：“我们的士气大振，而敌人的士气已经低落。我建议明天下山反击，狠狠咬他们一口，让他们得到真真的疼痛，才会放弃压迫我们。”
　　元孟说：“没那么简单，如果他们失败，必然会向焉耆王汇报，焉耆王必然会派重兵来围剿我们的。”
　　陶昌说：“高见，除非请援兵，或者突厥，或者高昌。”
　　元孟说：“我既不会请突厥，也不会请高昌；我是焉耆人，不会里通国外；宁可战死，也不做叛徒。”
　　陶昌说：“有志气，明天怎么办？”
　　元孟坚定地说：“按你的话，给他们的颜色看看。老虎不发威，当我是病猫啊。我宁可死的壮壮烈烈，也不愿意做个缩头乌龟。”
　　陶昌说：“好，誓死抗敌。”
　　陶昌心里想：“死倒不怕，人终有一死。可是，长老们的嘱托就完成不了了，心中的理想就断了。哎，没有两全其美，是生是死，是成功还是失败，只有尽力争取了。”
　　陶昌断绝了找突厥、高昌救兵的念头，但不能束手就擒啊。
　　陶昌灵机一动，说：“元大哥，想保全自己，抵挡住官军，只有想计谋。”
　　元孟问：“有何良策？”
　　陶昌说：“现在天寒地冻，要动冻的主意。在山下设置深深的陷阱，里面灌入水，上面恢复原貌，一旦他们攻山，掉进陷阱，必然破冰如水，冻伤少不了；接着往山下倒水，山路必然冰冻而滑，恐怕要摔个半死；一旦守不住，可以往另外山头转移，在防守的地方，放上几桶油，等他们靠近时，射火箭放火。让他们冷，冷死，热，热死。”
　　元孟听了，大声称赞，告诉牧民，一起行动起来。
　　陶昌给伤员医治，他们非常感激陶昌，生死之情，难以言喻。
　　三日之后，官兵果然气势汹汹地来了，带头的正是龙突骑支。
　　龙突骑支经不起部落首领添油加醋的进言，决定来此剿灭叛乱分子。
　　陶昌记得蒙旭说世外到处是利益之争、正邪之争，曾说哪里有压迫哪里就有反抗，现在已活生生出现在眼前。自己向来同情弱者，支持正义，如今要不惜自己的生命站在这些受欺压的牧民这边。
　　正义的勇气是无穷的，这一战与过去的百战截然不一样，是体现革命精神的第一次。
　　元孟看到来了黑压压的官兵，问陶昌：“怎么办？”
　　陶昌说：“不反击，静观其变。”
　　元孟点点头，不组织反击。
　　官兵攻山，很多人掉入陷阱，哭声震天。
　　龙突骑支从来不畏困难，越危险，越是催促官兵们攻山。
　　陷阱只是限制了他们进攻速度，他们继续前进。
　　爬山，很多人在山路上滑下来，死的死，伤的伤。
　　陶昌说：“可以放箭了。”
　　他们收集了上次首领部落剩下的很多箭矢，元孟命令牧民们用这些弓箭反击官兵，死伤更多，滞了攻击速度。
　　龙突骑支手下兵力众多，他亲自督战，士兵们很快簇拥登山。
　　陶昌说：“可以往山顶跑了。”
　　元孟说：“幸好找了个好地方，回旋余地大。”
　　元孟命令大家往山顶上爬，留些一些人断后，射箭，阻止他们快速前进。
　　等到山顶上安排好工事，这些人撤出。
　　龙突骑支带人上到山腰，发觉对手人力有限，围剿不消片刻了。
　　陶昌在山顶往下一望，这下面不就是龙突骑支么，想当初在高昌城里还一起同肩作战，如今怎么变成敌我两方了。
　　元孟正准备放火箭，龙突骑支离死期也就不远了。在这关键时刻，陶昌大声喊道：“停止射击。”
　　元孟虽不明缘由，但很听陶昌的话，下令暂停。
　　陶昌喊：“龙突骑支，我是陶昌，你赶紧下令停止攻击，我们也停止攻击，可能是个误会。你如果不停止，仔细看看身边有什么。”
　　龙突骑支听得清清楚楚，转身一看，周边堆着油桶，倒吸一口冷气。回过头，仰望，认出了陶昌，说：“是你小子，干嘛要造反啊？”
　　陶昌大声说：“不是我们要造反，是你手下那个部落首领逼得我们没法过下去了，不得不反啊。”
　　龙突骑支说：“这是怎么回事啊？”
　　元孟说：“那个头头，已经征了两次税，这段时间又来了。再征下去，牛羊没了，叫我们怎么活？”
　　龙突骑支转身质问首领：“这是怎么回事？我今年就下了两道征令，为何多了一道？”
　　首领有点发抖，他说：“想替大王多征收些，故而……”
　　龙突骑支大怒，道：“来啊，将他拉下去，斩，白费了我们众多的士兵的命。”
　　首领百般求饶，龙突骑支一声不吭，首领被士兵拉下去杀了。
　　龙突骑支说：“你们可以下来了，不追究责任。”
　　陶昌看看元孟，元孟说：“既然如此，我们就下吧，谁喜欢拿命玩，还不是官兵掠夺太厉害了才走这条路。”
　　大家陆续下山，家属从深山里跑出来，牛羊也赶了出来。
　　龙突骑支面对死去的一些士兵，感觉心疼。但部落也是他的人，也死了很多，这种冤枉债。
　　龙突骑支对元孟的敢作敢当很欣赏，说：“部落首领已死，你就续任首领吧。”
　　元孟说：“那你不要逼我掠夺部落，不然我可不愿意。”
　　龙突骑支说：“免你们部落税负。”
　　元孟说：“免，不必了，一年一次就行了，免得以后你会后悔。”
　　龙突骑支说：“你倒实话实说，行。”
　　元孟感谢龙突骑支，带领部落准备走。
　　他看到陶昌，拉陶昌在角落一边，说：“幸好你认识龙突骑支，不然我们烧死了龙突骑支，他弟弟必然会来报复的，那时候我们就只能黄泉相见了。哎，也可笑，我做了首领，下次不会出来另一个元孟来杀我吧？”
　　陶昌说：“不必谢了，我们是患难与共的好兄弟。至于你的担心，我觉得有理，只要你多为牧民的利益考虑，你就不会如死去的首领那般结果了。”
　　元孟说：“谢谢你，我们走了，你可以跟着龙突骑支去员渠城找你的亲戚了。”
　　陶昌说：“是的，一路珍重。”
　　元孟说：“一路保重。”
　　元孟以及牧民、家属与陶昌依依惜别。