15、行军途中

　　贞观九年(635年)六月。
　　薛孤儿、陶昌带了三千志愿留在大西北的唐军去敦煌，包括工兵甲乙。
　　西北很荒凉，人处在这个世界越加觉得自己的渺小，大自然宏大无边。
　　唐云是个活泼的姑娘，尽管离开了父亲，有些恋恋不舍，但很快就淡化了。她兴奋地问：“杀人犯，说说敦煌的故事。”
　　陶昌听了不免吃惊，这句话出自这个姑娘，说：“唐云，你现在也是唐兵了，说我是杀人犯，那你自己也是帮凶啊。讲话啊，要注意文明。”
　　唐云说：“不说就不说。喂，陶昌，那快点说话。”
　　有些撒娇的口气，陶昌有些底气不足，说：“唐云啊，你是一个兵，口气别这样啊。要我回答这个问题，这不为难我么，我可从来没有去过敦煌。对，薛孤儿是凉州人，他应该去过敦煌，他应该什么都知道。孤兄，孤兄！”
　　薛孤儿听到陶昌叫他，往他这边过来，问：“昌弟，何事？”
　　陶昌说：“这位新兵要问敦煌的事，你是本地人，给我们说说。”
　　薛孤儿打量着这个新兵，脸上打了一个问号。
　　陶昌说：“说啊，怎么这么不爽快呢！”
　　薛孤儿说：“我总觉得这位新兵这么秀丽，怪象个女孩子的。我跟着父母去过敦煌，比较熟悉。
　　“敦煌，是古丝绸之路的重镇和历史文化名城，也是举世无双的‘佛教艺术圣地’。相传，远古的敦煌，为茫茫沙海中的一片美丽富饶的绿洲，是由一块绿色宝石变来的。有一年，一位公主要远嫁了。临行时，皇帝给她金银绸缎、茶酒马匹无数，她皆拒收，说：‘此行千里，一去难归，我只要皇上后花园里的那颗绿色宝石。’皇帝只得依允，把绿色宝石交给了公主。但他却派了两个武官送行，暗示在途中盗回。公主看穿了其用心，时时提防。当护送公主的大队人马快到匈奴地界时，公主便把绿色宝石悄悄塞进皇母给她的那只仙鹤嘴里。第二天仙鹤死了，公主便差人把仙鹤埋进深沙里，同时告诉大家：‘昨夜仙鹤被人害死，绿色宝石也被盗了。’武士们吓得失魂落魄，那两个武官只好溜走，回朝廷报信。从此，汉朝与匈奴和好，天下太平。没过多年，埋了仙鹤的地方，却出现一片绿洲，往来宾客商队，称它是丝绸之路上的绿色宝石。这地方就是现在的敦煌。
　　“大业十三年（617），李轨在武威举兵反隋，自称凉王，控制河西。李唐在长安立足之后，于武德二年（619），利用凉州粟特安氏的势力，从内部推翻李轨政权，将河西正式纳入版图。唐王朝占领河西后，曾一度将隋代的敦煌郡改名为瓜州。”
　　唐云点点头，说：“孤兄见识广博。”
　　陶昌问：“李轨是个什么样的人？”
　　薛孤儿说：“李轨（?～619年），字处则，武威姑臧人，河西著名豪望，为人机智多谋，能言善辩，又能赈济贫穷，被乡里称道。隋大业末年被任为武威郡鹰扬府司马。
　　“隋朝末年，为反抗隋炀帝的残暴统治，全国各地农民起义此起彼伏，一些隋朝官员和地主豪绅纷纷纠集力量，窃取农民起义的胜利果实。此时的李轨也召集本郡知名人士曹珍、梁硕、安修仁等共商大计。大家共推李轨为首领，于大业十三年（617），率兵攻入内苑城，逮捕了隋官谢统师等，结束了隋朝在凉州的统治。李轨自称河西大凉王，建元安乐。次年冬，即唐武德元年（618），李轨正式称帝，立儿子伯玉为太子，设置百官，史称大凉政权。金城薛举见李轨自立，遣兵进攻凉州，李轨派兵阻击于昌松（今古浪县），全歼薛举之兵，并乘胜追击，先后攻克了张掖、敦煌、西平（今青海西宁市）、罕（今临夏市）等地，河西五郡尽归大凉政权。
　　“唐高祖李渊为统一大计，采取远交近攻的策略，遣使前来与李轨结好，玺书上称李轨为‘从弟’。李轨也派其弟李懋入朝进贡谢恩，被封为大将军，遣还凉州，以示信任。李渊又遣使持节拜李轨为凉州总管，封凉王。唐使到达凉州时，李轨已正式称帝。为麻痹唐朝以争取时间，李轨听从左仆射曹珍意见，效法古代向上国称臣而不取消帝号的做法，在上书李渊的书中称自己为‘皇从弟大凉皇帝臣轨’，表示不接受大唐封号。李渊大为不满，将李轨信使拘押，并令吐谷浑出兵进攻大凉。正在这用人的关键时刻，李轨听信谗言，毒死吏部尚书梁硕，造成人心叛离；又听信巫婆胡言乱语，大量征术筑玉女台，糜费很大；此时，凉州又遭灾荒，饿殍遍野，而李轨轻信隋朝降官之言，封仓停赈，致使朝野内外，人心背离。由于开国功臣安修仁与在长安为官的安兴贵系亲兄弟，且往来不断。安兴贵对李轨政权的内部情况了如指掌，主动向李渊提出出使凉州说降李轨，并制定了如不能说降就就地擒拿的策略。安兴贵到凉州，李轨拜他为左右卫大将军，并问其保全凉州之策。安兴贵乘机劝说李轨顺应潮流，归附唐朝。李轨非但不接受，而且怀疑他是唐朝的说客。安兴贵见不能说降李轨，就与安修仁密谋以武力解决。安氏兄弟在凉州颇具威望，他们发动少数民族兵马包围了凉州城。李轨被迫率兵出战，败入城中，登上城头观望，安兴贵大声喊道：‘大唐使我来擒李轨，不从者诛三族！’李轨一看大势已去，便携带妻子登上玉女台欲自尽，安修仁冲上玉女台擒获李轨，装入囚车，送往长安。武德二年五月，李轨被杀于长安。
　　“李轨从起兵到被杀，前后不到三年，形势急转直下，转胜为败，政权倾覆，又招杀身之祸，究其原因主要是缺乏全局观念，不具备治国之才略，丧失了应有的警惕，且不能审时度势，明辨是非，正确处理内外关系，又枉杀忠良。终于使昙花一现的大凉政权灭亡，在凉州历史上闪现的帝王光芒迅急熄灭。”
　　陶昌感慨地说：“敦煌真是各种文化繁荣之地，又是各种势力争夺之地。论及历史，让人感慨万千，不知未来会发生什么事。”
　　薛孤儿说：“你好像不是中原人。”
　　唐云说：“是波斯人。”
　　薛孤儿说：“怪不得，汉语说的倒很流利。”
　　陶昌说：“这有什么奇怪的呢！想当初我们四兄弟在长安城里，住在波斯人开的客栈吃喝，还认波斯女子为姐姐。”
　　唐云问：“他们为什么去中原？”
　　陶昌说：“听说是为了躲避战乱，因为阿拉伯人与波斯人在打仗，阿拉伯大有取代波斯之势。你为什么不随父亲去长安呢？”
　　唐云说：“我想去，可父亲总是满怀心事，沉默以对。其实他是想去的，可似乎有什么事情没完成，才留在吐谷浑。”
　　陶昌说：“天下人本为一家。”
　　他们一路行军，一路聊天，每天夜黑，露宿一晚。不知不觉已经远离吐谷浑了。
　　部队先锋吵吵闹闹，薛孤儿问：“何事喧哗？”
　　有探马回报：“禀将军，前面有商队挡住去路。”
　　薛孤儿说：“昌弟，我们前去看看，究竟为何事。”
　　“好！”陶昌赶紧追上去。
　　商队一片混乱，说是商队，其实空空如也。
　　为首的说：“我们被打劫了！请兄弟帮我讨回财物，如果都没了，我活着就等于死啊。”
　　薛孤儿说：“没这么严重吧，好像强盗没杀一人。”
　　为首的说：“杀倒是没杀，可我们被抢得一无所有了。”
　　唐云说：“这有何难，看我帮你们拿回来！”
　　为首的说：“你的口音怎么跟我们这么相似！”
　　唐云说：“当然了，我也是波斯人。”
　　他感激地说：“谢谢兄弟了。”
　　薛孤儿命大家全速前进，几千人马追向强盗们。
　　强盗们正好运载货物悠闲地行进着，一点没有戒备。
　　没等薛孤儿、陶昌命令集中军队攻击时，唐云飞马而出，直奔强盗那里去。
　　“啊！是唐军！”强盗头头不愿与唐军为敌，说，“唐军大哥，我等是良民，千万不要生死相逼。”
　　唐云勒住马，责问：“那为何劫掠商队？”
　　强盗头头说：“商队不是大唐人，兄弟们拿点钱财也是为了混口饭吃。”
　　唐云说：“大唐境内，不允许有劫掠之举。”
　　强盗头头说：“行啊，军爷开口，我将拿的东西还掉就是，可不要动干戈啊。”
　　唐云说：“看看你长得彪悍，胆子这么小，如此怕死。”
　　强盗头头说：“不是怕死，觉得自家人与自家人打仗，死了真是枉然。”
　　唐云说：“这句话倒有点道理。”
　　强盗头头说：“不过有个条件，如何我胜了你，我拿走三分之一。如果我输了，我全部返回。”
　　唐云说：“呵，同我谈条件，行啊，就怕你会后悔！”
　　强盗头头说：“看你细皮嫩肉的，倒像个女孩子，口气不小，我可是专门干打杀的勾当。”
　　唐云哼哼冷笑，说：“既然从军，自然不知生死为何物。”
　　强盗头头说：“好，有种。”
　　唐云拔剑。
　　强盗头头说：“宝剑上刻着火把，不会是波斯人迷信的祆教。”
　　唐云说：“是又怎样！”
　　唐云挥剑过去，强盗头头大刀相迎。
　　唐云速度极快，上中下，左中右，强盗头头一直就是被动抵挡。
　　强盗头头显得抵挡不住，勒马就跑。
　　唐云毫不客气，追上去。
　　强盗头头忽然一个回马枪，挺枪直刺。
　　唐云并不慌张，波斯宝剑顺势一拨，长枪扑了空。
　　强盗头头人往前倾，唐云刀锋一转，砍向他的胸前。
　　强盗头头的外衣破裂，就是不见鲜血。
　　强盗头头知道唐云饶他一命，急忙感谢，心服口服。
　　强盗头头赶紧叫手下整理被劫物资。
　　陶昌过来说：“唐云，你可真厉害，几招就降服了强盗。”
　　唐云说：“这算什么。”
　　薛孤儿也对他另眼相看。他指挥将士将财物返还给商队，自己则和强盗头头聊天。
　　薛孤儿说：“好好的男人，干嘛做这种偷鸡摸狗的勾当？”
　　强盗头头说：“我们也是混口饭吃，自己弄点牛羊养养，挺不容易的。”
　　陶昌说：“算啦，这次饶过你们。要是以后再这样，就是生死之斗了。”
　　强盗头头点点头。
　　薛孤儿说：“留个名字，万一以后交个朋友，好有个称呼。”
　　强盗头头说：“行不改姓坐不改名，刑雄是也。你们呢？”
　　“打你的是波斯人唐云，我是唐朝人，叫薛孤儿，旁边那位也是唐朝人，叫陶昌。”
　　“兄弟，再见！”
　　“再见！”
　　两帮队伍辞别。
　　商队感恩万千，收拾好行装，往大唐赶路。
　　唐军继续赶往敦煌城。