第十回 艰辛磨难司马空（下）

　　司马空叹道：“先父在我八岁那年病故。”于是将家中情况述说一遍，又将这次遭诬被抓经过一一告知。
　　狱卒听完泪流满面，长叹一声：“天理何其不公，好人屡遭磨难，坏人享尽荣华。想当年若不是令尊大人开仓赈粮，我们早已成了孤坟野鬼。谁知大人竟然落得如此悲惨的结果。公子请暂时安心在此，小人设法为你打听。”
　　司马空说：“大叔能帮忙，小侄感激不尽，只是小侄十分担心母亲和村里人，不知大叔能否去打听一下。”
　　狱卒说道：“公子切莫客气，小人全家性命均系令尊大人所救，区区小事何足挂齿。”
　　第三天晚上，又轮这狱卒当值，待到夜深人静，狱卒取出酒菜对司马空道：“这是拙荆特为公子炒的几碟小菜，请公子勿嫌弃。”司马空欲推辞，狱卒说：“公子快吃，小人还有话禀告。”司马空催道：“大叔有话就请告知。”狱卒道：“公子吃了，小人才说。”
　　司马空只得大口吃起来，不一会风卷残云将酒菜吃了个精光。于是对狱卒道：“大叔有何事请说。”狱卒取出钥匙，打开司马空的脚镣手铐，又将一套衣服递给他道：“公子快换下这身衣服，随小人从牢里逃出。
　　司马空道：“大叔小侄走了，岂不连累大叔。”狱卒忙说：“公子切勿多问，速走，不然就来不及了。”
　　司马空将衣服还给狱卒，又将镣铐重新戴好：“小侄欲走，这些东西根本困不住。所以在此，只想等县令大人提审时，向他说明，免蒙不白之冤。”
　　狱卒叹息道：“公子忠义，颇具父风。只是人心险恶，公子到哪里有辩诬之处呢。”
　　司马空诧异的问：“大叔莫非听到了什么，请告知小侄。”
　　狱卒沉重地说：“公子听后但请冷静，切莫因一时冲动而误大事。”“大叔，但说无妨，小侄定能把握。”狱卒于是将探听之事告知了司马空。
　　原来，吴清泉败回大刘庄后，刘善仁心实不甘。只是忌讳司马空的武功，而无可奈何。本想待吴清泉伤好，再邀人报仇抢回巧秀，谁知一晃几月，吴清泉伤不见好转。
　　吴清泉内功深厚，所受之伤并非太重，若能静心运功疗伤，有一两月就能痊愈。无奈性格暴躁，且把败于娃娃手下当作奇耻大辱，每每不能静心疗伤。且平日待人刻薄，又自恃武功目空一切。此次惨败，庄中就有人暗暗拍手叫好。甚至有意在他疗伤时冷嘲热讽。吴清泉度量本就狭小，听到别人的攻击如何受得了。就感到气血倒流，肝胆欲裂，不由得大叫一声：“气死我也。”一口浓血冲口而出，顿时气绝身亡。
　　吴清泉死后，其义子吴永兴闻讯赶到。得知义父死于司马空之手，很想报仇，但自知武功不及，只有斗智。恰好管辖大刘庄、小刘村的唐河县县令的师爷和自己是朋友，便登门找师爷商量。师爷眉头一皱计上心头，便定了个栽赃陷害之计，将司马空打入死牢。
　　司马空一抓走，刘善仁便派人打入小刘村，见人就打反抗就杀，直奔巧秀家。巧秀见大刘庄之人杀来，知难善了，一把利剪刺入心脏。活人变成了死尸，就像枯萎凋谢的花，再美也成为过去。刘善仁一怒之下放火烧了小刘村。吴永兴为报义父之仇，带人冲进草棚一刀砍死了司马夫人。
　　小刘村青年闻知大刘庄侵犯，奋起反抗，无奈势单力薄根本不是对手，当即就有人被砍死砍伤，眼见抵挡不住，只得扶着伤者依仗地利，逃到山中。
　　司马空听到此，怒目切齿，恨声说道：“狗贼，我不报此仇势不为人。气极一掌，青石铺成的地面，也被击成一个大坑。
　　狱卒又说道：“此案已得上面批复，明天一早就会法场问斩。公子，此时不走，稍迟有人换班，想走也难。”说着狱卒拿着钥匙，又要来开镣铐。
　　司马空推开狱卒：“大叔好意小侄心领，只是小侄一走，必然累及大叔全家，此事万万不可。”
　　狱卒毅然说道：“公子放心，若无令尊，小人早在十几年前就已死去，何来妻小家庭。况且小人作了安排，已叫妻小回娘家躲避，小人救出公子，就会带上妻小远走他乡。这样公子得救小人亦无害，何乐不为。”
　　司马空问：“如果明天问斩，县令是否亲审。”狱卒想了一下：“按理应该到场亲审一下，并由公子在供词上，按上手模后，才能行刑。”
　　司马空思忖：“如此，小侄更不能走，小侄正要见见县令和狗头军师。至于脱身之计，小侄已经想好，大叔但请放心回家。”
　　狱卒还要苦劝，但听一声门响，知是接班之人已至，想走亦晚，只得将牢房锁起。
　　不一会来了四名官差，走前一人急呼：“快开门，县太爷要审犯人。”狱卒打开牢门，两眼含泪望着司马空。司马空朝他轻轻点点头，从容而去。
　　县衙里两旁各立一排打手，上面坐着肥头大耳的县令，尖嘴猴腮的师爷立在一旁。司马空来到堂下昂然而立。
　　县令一拍而起：“大胆罪犯，见本官为何不跪。”
　　司马空怒目而视：“草民无辜被人陷害，浑官昏庸草菅人命，有何脸面坐在堂上。”
　　师爷狐假虎威：“大胆狂徒死不认罪，命在旦夕还耍无赖。左右给我打。”
　　左右打手高举打板，狠狠打去，怎么，被打的人已不在，打人的板撞在一起。尤其奇怪的是还有两名打手，倒在地上。公堂上下，呆若木鸡。
　　司马空怒喝：“狗头师爷，丧心缺德，栽赃陷害，留你不得。”大呼一声“开”就听“啪、啪”几声，脚镣手铐已跌落在地。一个箭步冲上前，一把抓住面色苍白的师爷：“你会害人，就让你尝尝被人害的滋味。”言毕兜头一掌，已将师爷的天灵盖击碎。可怜满肚坏水尚未吐尽，也只能带到阎王爷那里去报效了。
　　县太爷平日里威风懔懔，一到性命相关，可就体面扫地。也顾不得堂下众多手下，众目睽睽，跪在地上战战兢兢乞求：“好汉饶命，此事全是师爷一手遮天，下官全不知晓，君子不计小人过，请好汉放过下官无心之过，下官立即向上奏明，洗刷好汉冤屈。”
　　司马空冷冷一笑，“你这狗官贪财枉法，任意害人留你何用。”冲胸一掌，堂堂县太爷也只有到酆都城任职去了。
　　杀了县太爷，司马空自知其祸闯大，也顾不了许多，大步朝外走去。公堂中几个胆大的横刀欲阻，司马空挥手一掌，刀刃击断，谁还敢再拦。加之这县令平日里作威作福，又有几人肯为他卖命，一窝蜂已作鸟兽散。还有几个当差的，平日里就恨县太爷贪婪，见其已死，索性一不做二不休，冲入县府抢了钱财，各奔西东。
　　司马空回到小刘村，村里已成一片焦土。村中十几名青年，正望着残垣破壁出神。一见司马空均抱头痛哭，边哭边将村中遭遇述叙了一遍。小刘村除了这十几个青年无大伤外，还有二十来个重伤人员藏在山中，全村其他老小皆被杀了个精光。
　　司马空一听两眼冒火，咬牙切齿的道：“狗贼刘善仁，不杀你誓不为人。”先到母亲及乡亲埋葬之地，祭拜一番。又到山中看望重伤号。是夜三更，带着十几个青年潜入大刘庄。刘善仁、吴永兴以及众武士，还不知道县城的变故。以为司马空已死，小刘村已被铲除，再无后患，放心的吃完庆功酒，正在呼呼大睡。
　　司马空一行进入刘府院内，若虎入羊群，势不可挡。旧恨新仇，激起腾腾杀气，无论老幼，见人就砍。司马空更是把功力提至十二成，双手运掌连劈带切，掌击之处骨肉横飞。正击杀时，几个村中青年，已把刘善仁吴永兴抓来。司马空二话不说，走上前“啪、啪”两掌，已将两人击毙，并将两个狗头割下，带回去祭奠村中亡魂。刘府大院院中老小及武士也有六七十人，顷刻之间全成为冤鬼。
　　司马空叫人找来十几辆大车，将刘府的金银财宝、粮食和值钱之物，全装入车内，一把火将刘府烧尽，带着人满载而归。
　　回到小刘庄，司马空派人请来大夫，为伤者诊治。运来灰石，为小刘村死难者，筑了一个大墓。又请来铁匠打造刀剑，天天教村中之人，苦练刀剑拳掌技击之法。
　　朝廷闻唐河县之变，派来一对官兵欲缉拿司马空。可一见桐柏山山高林密，又闻司马空武功了得，谁还敢涉险卖命，便在山下，虚张声势折腾几日，贴了几张缉拿公告，也就不了了之。
　　司马空遭此变故后，人更加成熟，性格也变得十分偏激。想到官府黑暗，百姓有冤无处伸，就想管一管人间不平之事，当一当为民撑腰作主的“民君”。于是常派人到邻近府县打听，凡横行乡里作威作福之劣绅，或贪赃枉法鱼肉人民之官吏。轻者予以警告罚其金银，重者一刀宰之，尔后将家中财物一掠而光。并以所得财物，救济平民。每作一案司马空就留下一个行空飞马的标志。久而久之，天马行空，劫富济贫行侠仗义的名声，愈来愈响，人马也愈来愈多。司马空索性就成立了一个天马行空帮。为了维持帮中生活，司马空拿出银两，让帮中善经营之人，到城里开店铺做生意，竟使帮中财源不断，事业越来越红火。
　　司马空每日读书练武，管理帮中事务，也还忙忙碌碌。后来帮中有了善于管理的人才，司马空便将帮中一应事务交于他人打理，自己却醉心于武学。从不为自己的终生大事着想。已过而立之年，仍是孤家寡人。
　　一日司马空去信阳看一友人，渡淮河时，从河水波涛汹涌、涟漪起伏之中，悟出一套掌法。便驾一叶扁舟，遨游于淮河之中，揣摩水文连绵不断的奥妙，感受后浪推前浪的气势。忽听河中传来尖利的救命声，乃急驭扁舟向呼救声处驰去，远远看见一条大船上抛下几个人来。心道：不好，水盗杀人越货。急切间挥掌将浆切成数块，持在手中，飞身跃至江心，眼看落下，扬手一块木片，脚尖一点，又是一掠，如此反复几次，已至船旁，纵身一跃，已到船上。只见一大汉将一女子按倒在船上，正在解其衣带，女子则在拼命挣扎。不由怒发冲冠，飞起一脚将大汉踢出三尺开外。大汉见有人坏他好事，如何不气，跑入后舱拿着一把鬼头刀，扑了过来。
　　司马空正要扶女子起来，背对大汉。女子抬头，见那汉子举刀朝司马空砍来，惊呼一声便欲以身挡刀，司马空左袖一拂，将女子轻轻推向一边，右掌一记推掌，掌风一至，大汉已倒地身亡。司马空一脚将大汉踢入河中，急操船浆往岸上驰去。
　　女子跪在船板上朝司马空一拜：“多谢救命雪耻之恩，只是小女子父母被害，孤身一人独活无益，恩公大德惟有来世再报。”说罢，转身向河中跳去。
　　司马空见女子欲跳河自尽，一个箭步已赶至女子身旁，伸手拉住她：“蝼蚁尚且贪生，姑娘年纪轻轻，岂可如此轻生。姑娘从何处来，到何处去。不妨对我说说，倘有为难之处，我当鼎力相助。”
　　姑娘哭诉道：“小女子姓刘名淑兰，河南唐河县人。因父亲辞官，全家欲回故里。岂知渡河时船至河中，船家用竹篙打死我家老仆，又将父母双双推入河中，我见此不妙，亦欲投河，却被那贼子推入船舱，欲行非礼。幸遇恩公，才免于辱。想我父亲，生性耿直，曾任知府，勤政爱民。虽受百姓爱戴，却遭群小诋毁。父亲眼见君昏臣乱，故此愤而辞官。本想返回故里，找到老友相聚一团，过些安逸的日子，不料竟遭此祸。”说到这里姑娘忍不住大哭起来。
　　司马空听后心中十分难过，联想自己遭遇忍不住长叹：“唉——抚事煎百虑，恨极在天涯，伤心回首处，安乐有几家。”
　　刘淑兰闻声止哭问：“恩公，莫非亦有不幸之事么？”司马空点一点头，又问：“姑娘此地，是否还有亲戚？”“河南开封有一个表兄，但久未与之联系，不知现在何处。”“敢问令尊名讳？”“先父刘成丰。”司马空心中一动：“令尊欲找的老友，可是复姓司马。”
　　刘淑兰诧异的问：“恩公如何知晓？”司马空后悔不迭：“一步之迟，竟眼睁睁见刘叔父，被人抛入河中，竟不能相救，真该死。”气的直打自己的胸。
　　刘淑兰一把拉住司马空：“恩公这是为何？”司马空回答：“先父就是令尊大人的老友司马欣。当年先父任南阳太守，因开仓放粮赈济灾民，被削职为民。当时母亲正怀着我，不便返福建故里。先父正感为难之际，令尊大人慷慨相助，这才在小刘村找到栖身之处。谁想祸事接踵而至，司马空便将自己的遭遇一一叙说。”
　　同病相怜，同是天涯沦落人，两人相对欷欤一阵。司马空说：“贤妹事已至此，望节哀顺变。我们先将令尊令堂的遗体找到，运往小刘村安葬，与家父相邻为伴，以慰籍令尊和家父的在天之灵。”刘淑兰凄然道：“小妹遭此巨变，方寸已乱，一切全凭司马大哥作主。”
　　司马空找来识水善泅之人，沿河打捞，终于将尸体找到，装入棺木运往小刘村厚葬。丧事办完，刘淑兰随司马空回到帮中，帮助料理帮中事务。且喜精明能干，颇具管家理政之才，善良贤惠极得帮中上下人心。两人朝夕相处日久生情，待到守孝期满，结成连理。
　　司马空得此贤妻，心满意足，将帮中事务全部交给下面弟兄管理，自己成天陪伴妻子游山玩水，吟诗作赋，尽得鱼水之欢。五年后得一千金，取名叫司马凤英。小凤英天生聪敏，未满周岁已口齿伶俐，四岁不到能识字背诗，而且过目不忘，夫妇俩视如掌上明珠。司马空还觅灵药、请高师，为其伐毛洗髓，打通任督二脉，打下坚实的武功基础。自此司马凤英从母习文，随父练武，不到几年已成文武双全之奇童。女儿乖巧伶俐，妻子温柔贤淑，司马空可谓饱享天伦之乐。谁知乐极生悲，司马凤英七岁那年刘淑兰患病不治而去。
　　司马空伉俪情深，如何经得起这等打击，伤心欲绝。自忖：说什么善恶均有报，分明是教人为恶。颜回命短，盗跖寿长，天理报应，实属反常。自此行事更为偏激，谁惹天马行空，一律严加惩治。本来一人失德，他却殃及家人。滥杀，便遭到江湖人士的谴责，可他置之不理，仍然我行我素，独往独来。不管白道黑道，无论有理无理，只要惹恼了他，他就凭力杀之。故此到处树敌，四面楚歌。可他毫不在乎。
　　不久司马空结识了四位奇能异士，共结为兄弟。司马空当然是老大，老二巧手匠鲁进，精通奇阵机关；老三千里独行方无是，轻功举世无双，并有一套妙手空空的本领；老四葛云，老五葛雷两人既是孪生兄弟，又是同门师兄弟，两仪剑法在江湖上罕逢敌手。
　　五人性格均十分偏激，恰恰意味相投。司马空得此四人，如虎添翼，嘻笑怒骂，随心所欲。老二巧手匠鲁进，将帮中主要居住之处，装上暗道机关，外面辅以阵法，别人进不来，进来了也出不去。因此尽管黑白两道乃至官府，都欲找这天马行空帮的麻烦，可一进入帮中势力范围，不是困在阵中，就是陷入机关，尚未交锋就已损兵折将。从此再无人来招惹天马行空帮。
　　司马凤英渐渐懂事，司马空把全部心思，都放在培养女儿身上。自然收敛许多，不再胡闹。五兄弟都是清一色的光棍汉，都视司马凤英为自己的孩子，争先恐后的把自己的生平绝艺传给司马凤英。而天马行空帮在江湖上的声誉，也是时好时坏时起时落。
　　白风听完司马凤英的述叙，深有感触。谁能想到天马行空帮，还会有着这样一段曲折动人的故事呢。其中的是是非非褒褒贬贬，很难作定论。白风望着司马凤英，脑中还在回味司马空艰辛磨难的经历。忽然他想起了一件事，便从身上掏出一个圆形的玉佩，递给司马凤英：“你可认得，这是否是你帮中之人的东西？”司马凤英拿在手上，反复看了一下：“发现玉佩边有一个小裂痕，十分肯定的说，这是司马龙的。”“司马龙，对，朱府的人似乎称他是帮主，这是怎么一回事，他与你是什么关系。”白风问。“呸，这是个人面兽心的东西。”司马凤英恨恨的骂道。接着又开始了述叙。