第三十五回

　　且说我与栗景辰、赤嘉瑞行至安定村时，遇着一个肩扛九齿弯颈钉耙的黑胖壮汉。我近前行礼，问道：“不知大哥如何称呼？”壮汉答道：“我姓猪，唤作猪刚鬣。”我问道：“猪大哥何处而来？”猪刚鬣拂去一身黑衣上的尘土，答道：“俺在田锄草归来。”我说道：“如此说来，猪大哥是安定村里的村民了。”便问道，“猪大哥可知村民顾兴安家在何处？”
　　猪刚鬣闻听此话，便斜眼看着我，问道：“你问他家作什么？”我说道：“我三个与他家有交情。”猪刚鬣笑道：“你若与他家有交情，为何不知他家在何处？顾兴安死时也未见你来。”我与栗景辰、赤嘉瑞对视一眼，便说道：“我三个来迟了！我三个得闻顾兴安患病，便赶来见他。不想未见他临死最后一面，却因多时未来，不知其家在何处!”猪刚鬣“哼”了一声，说道：“你少哄我!顾兴安如何是患病而死？他乃是气死的!”我眨了眨眼，说道：“劳烦猪大哥指路，我三个在此谢了。”猪刚鬣便指路道：“顺此路前，第一个三岔路口左转而行，若见了茅草盖顶、土石垒砌的屋子便是他家。”我道了一声“谢”，便与栗景辰、赤嘉瑞依猪刚鬣之言而行。
　　行走了十步时，我见栗景辰回头，便问道：“贤弟看什么?”栗景辰道：“哥哥看那个猪刚鬣哪里去了。”我回头看时，却不见了猪刚鬣。赤嘉瑞道：“这黑胖汉子腿脚快，竟不见了踪迹。”我仰面合掌叫道：“谢仙长指路。”赤嘉瑞道：“哥哥疯了!乱拜什么!”栗景辰道：“小虎休要乱说!”我道：“不必多言。”便往顾兴安家而去。
　　依猪刚鬣之言，我三个便行至茅草盖顶、土石垒砌的屋子前。我看时，只见屋前有以竹篱围为院子，以杨木为大门。院子内，右为有灶锅盆碗等厨房，左为牲畜所居的棚子，中摆碾磙子与碾盘。
　　赤嘉瑞见我看着棚子，便问我道：“哥哥看什么呢？”栗景辰也看了看马棚，皱眉说道：“棚内为何有马？”赤嘉瑞笑道：“瞧栗哥说的话！依我说，必是这家骑的马。”我摇摇头，说道：“不是此话。农户人家自养牛、驴、骡子，或骑或辅助劳作，如何有钱买马骑？”栗景辰问我道：“哥哥以为如何？”我说道：“来便来了，如何不进！”便低声吩咐了栗景辰与赤嘉瑞。栗景辰与赤嘉瑞点了点头，道了一声“是”，便去了。
　　我从腰间取出烟杆，在袋子内舀取了茉西草，高声叫问道：“家里有人么？”不多时，屋里走出一个女子。只见这女子头上略挽了一个发髻，脸上薄擦脂粉，淡描双眉。穿粉色绣合欢花锦缎上衣与青色绣如意锦缎裙，系一条褐色丝绦绳。女子问道：“是谁？”我轻晃手中烟杆，说道：“过往路人借火一用。劳烦姑娘了。”女子道：“请略俟候。”便进厨房。
　　不多时，女子手中拿着细短的木棍，木棍上燃着火。我用嘴含住烟嘴，使烟锅近火，使烟锅内的茉西草冒了烟。女子见此形状，便熄了火。
　　我吸取烟气且吐出了，而问女子道：“姑娘在此居住，可知此处是否有一个叫顾兴安的老汉么？”女子挑动眉毛，看着我问道：“你问他作什么？”我答道：“我与顾老汉互识之，故来拜访他。”女子叹了一口气，说道：“我便是顾兴安之女，顾采芸。”我微行一礼，说道：“原来是顾姑娘！若是我有失礼之处，请顾姑娘恕我之罪！”顾采芸亦行一礼，问道：“不知公子名讳如何称呼。”我答道：“本帅乃驾帅府驾帅常震天。”顾采芸行礼道：“原来是驾帅爷！请驾帅爷恕小女子失礼之处。”又问道，“我家乃守法良善之家，无犯罪作恶之事，与驾帅爷也不互识之。不知驾帅爷为何而来？”我答道：“昨夜顾老汉亲至驾帅府见本帅。”顾采芸皱眉说道：“我爹已亡，如何亲至驾帅府？”我微微而笑，略弯了身，抬脚在鞋底磕尽烟锅内灰烬，缓缓说道：“只恐顾老汉有事放不下。”顾采芸闻听此话，默而不语。
　　我看着顾采芸，说道：“姑娘若家中无事时，请与本帅至驾帅府中说话。”顾采芸未开口，却听屋内有人说道：“驾帅略俟候，我与芸妹与驾帅同行。”我看时，便见萧瑀站在屋门前。
　　我见萧瑀头上插着玫瑰花，身上穿着浅青色绣玫瑰花袍子，腰上系着乳白色丝绦绳，脚上穿着厚底黑布靴，就点了点头，说道：“萧侍郎也在此处。”又说道，“请二位随本帅至驾帅府说话。”便上了马。微微转脸看时，则见萧瑀与顾采芸同上了一马。
　　行至驾帅府，我先换了冠袍带履，便坐至大堂桌后。萧瑀与顾采芸站在堂内。
　　我拍响运筹木，说道：“萧侍郎，顾老汉告你强奸顾采芸，你可有话说么？”萧瑀说道：“上禀驾帅，顾叔父在驾帅府告我，也是有理。只是我与芸妹实是情意契合，非是谁强占了谁。”顾采芸说道：“我与瑀哥乃是郎有情、妾有意，非是苟合。”我问道：“若依你二人之言，为何顾老汉来驾帅府告萧侍郎强奸？萧侍郎是朝廷的内史侍郎，又是太子妃之弟。若无强奸之事，顾老汉为何告你强奸？”顾采芸说道：“我爹曾说，不愿我嫁与姓萧之人。”我问道：“为何如此说？”顾采芳摇头说道：“我不知为何。”我微微皱眉，说道：“如此却是奇了。”又想了想，说道，“此事既告到驾帅府，本帅不可坐视不问。就请萧侍郎与顾姑娘暂居驾帅府，至此事完毕。”更吩咐西门涵安置萧瑀与顾采芸，小心看守。西门涵道了一声“遵令”，便引萧瑀与顾采芸去了。
　　我闷坐大堂，忽闻一声“驾帅！”抬头看时，只见栗景辰与赤嘉瑞快步行入堂内，立在桌前，抱拳行礼。我道：“回来了。”又问道，“吩咐你二人的事，如何了？”赤嘉瑞道：“我与栗哥在安定村中询问了村民，探知顾老汉父女非是安定村人，而是五年前搬来的。”栗景辰道：“村民亦说顾老汉父女在安定村住了五年！只见他父女二人，不见有什么亲戚来往，亦不见顾老汉之妻。”我道：“这一家恐是有事。”栗景辰问道：“不知驾帅问出了什么？”我说了，又道：“此事乃本帅主持驾帅府时，亲遇第一案，不可有失。”栗景辰道了“是”。
　　我又吩咐道：“你有空时，记录此事，且存了。”栗景辰道：“此也不是什么难事，只是我字迹难看。”我道：“无事，你且写了。”栗景辰说道：“今驾帅府中缺少一个记文录案之人，驾帅为何不出榜招人。”我道：“驾帅府招人，不可擅自而为。待我见了皇上禀告此事，皇上允了，就出榜招人。”就吩栗景辰先写了招人榜文，盖了驾帅印，便换了冠袍带靴，拿了芴板，直入宫中见皇上。
　　皇上问道：“你因何事而来？”我道：“微臣启禀皇上，今驾帅府中缺一个记文录案之人，微臣有心出榜招之。然微臣不敢擅自作主，故入宫请皇上圣意。”皇上道：“既是驾帅府招人，你出榜招人便是。”我道：“微臣领旨。”又道，“微臣告退。”皇上道：“且慢！朕有一物赐你。”我道：“微臣有何大功敢受皇上如此大恩赏封！”皇上道：“无妨。你是朕侄儿，如此赏赐，有何不可！”遂令段艮取来。
　　我看时，乃是一个赛黑桦龙头杖。皇上道：“此龙头杖乃元明太后健在之时所用。此后，元明太后甍亡，龙头杖便在宫中无人使用。今日朕便赐你用之。”我闻听此话，心中极是不安，说道：“元明太后乃皇上之母，其遗留之物，微臣如何敢用！”皇上道：“无妨，有龙头杖与朕赐你的烟杆在，朕看大隋上下，哪个敢动你！”我叩头说道：“微臣谢皇上赏赐。”就接过龙头杖，谢恩出宫而回至驾帅府中。
　　我先吩咐了王甯在大兴城内贴栗景辰写好了的招人榜文，便紧紧攥着龙头杖，坐着发愣。栗景辰见我如此形状，便问道：“哥哥想什么呢？”我叹了一口气，说道：“皇上这病不见好，恐其事快了。”栗景辰叹了一口气，不言不语。
　　待至用罢了晚膳，我立龙头杖于桌边，放策灵鞭于桌上，便坐在桌后，手拿烟杆，吞吐烟气。
　　忽见府门自开，细看时，便见堂前立着顾兴安。顾兴安行礼道：“拜见驾帅爷。”我道：“不必多礼。”顾兴安问道：“敢问驾帅爷，老汉的事如何了？”我吐出一口烟气，唤栗景辰去引萧瑀、顾采芸入堂来。
　　萧瑀与顾采芸皆行至顾兴安之前行礼。顾兴安冷哼一声，不予理睬。我道：“顾老汉，昨日你告萧侍郎强奸顾采芸，而萧瑀与顾采芸却说他二人是情意契合。如此为何？顾兴安道：“他萧家哪个是好人？哪里配与我家采芸情意契合！又玷污了采芸的身子，我如何不告他！”我问道：“你家与萧家端的有什么仇怨？”顾兴安咬牙道：“我有一个挚爱之人，名唤张妙芬。我与妙芬之情，天地皆知。妙芬之父张峦原已有意嫁妙芬与我。不想萧瑀祖父萧詧抢去我挚爱之人张妙芬，嫁与萧瑀之父萧岿。如此夺妻之恨，我如何不恨！”顾采芸问道：“不知我娘是谁？”顾兴安叹了一口气，说道：“我实无脸见你娘！自妙芬嫁与萧岿，我日日借酒消愁。忽一日，醉酒之后，偶遇你娘，我误认是妙芬，便酒后乱性，辱了你娘贞洁。你娘生了你之后，便去世了。”顾采芸落泪，问道：“我娘是谁？葬在哪里？”顾兴安道：“你娘姓傅，唤作傅馨兰。幼时父母便殁了，以乞讨为生。如今葬在荆州江陵县。”顾采芸闻听此话，大哭不止。
　　我叹了一口气，而谓顾老汉道：“此事我已知了。只是老一辈的恩怨情仇，何必小辈遭殃?”顾兴安说道：“萧家如此欺人，不是良善，我如何肯嫁采芸与他!”
　　说话之时，西门涵快步入堂，说道：“启禀驾帅爷，太子妃在府门外求见。”我闻听此话，就说道：“请进堂内说话。”西厢涵便请其入堂。
　　我见萧美娘身后立着一个妇人，心里便知其意。我行礼道：“微臣接驾来迟，请娘娘恕罪。”萧美娘道：“此时而来，惊扰驾帅，请驾帅宽恕。”我问道：“不知娘娘因何驾临?”萧美娘道：“本宫不敢擅来，今却因亲弟萧瑀至驾帅府中见驾帅。”我道：“本帅得皇上大恩，为驾帅一职。故本帅不可辜负皇上。”萧美娘道：“本宫不敢使驾帅辜负皇上，只是请来一个人，助驾帅断此案。”我问道：“不知娘娘请来何人？”萧美娘请立于身后的妇人上前，说道：“便是本宫与萧瑀的亲娘，张妙芬。”我点头说道：“夫人来了最好。”
　　张妙芬行至顾兴安面前，目中含泪，问道：“这些年你好么？”顾兴安见到张妙芬时，便已是目中有泪。闻听张妙芬说话时，就哽噎着说道：“也不艰难。你呢？”张妙芬道：“你脸上有了皱纹。”顾兴安道：“你鬓上也添了不少白发。”张妙芬落泪，说道：“未想今日见到你这倔货！”顾兴安亦是落泪，说道：“时隔多年，竟有再见之时！”
　　我见二人叙情，不觉叹了一口气。
　　又看时，张妙芬抹了抹泪，说道：“你这倔货，闹事闹到驾帅府来了！老一辈的恩怨情仇，何必为难孩子?想你我情意契合，却不得在一处，今他二人情意契合，我等你父母的，却为何不成全了?悲惨之事，何必再有!”顾兴安仰脸，叹了一口气，点了点头。萧瑀与顾采芸大喜，皆拜谢了。我笑道:“如此最好。”
　　说话之时，忽闻一声：“顾兴安，你事完了，该随我等走了！”众皆看时，只见一白一黑，立于堂前。我看时，便见是白无常谢必安与黑无常范无咎。就说道：“请进堂内说话。”谢必安与范无咎便至堂内抱拳行礼。我笑问道：“白爷，黑爷，你二位因何而来？”谢必安笑道：“尊驾不知，顾兴安已死，该入酆都城，故我与老黑奉令，引他至酆都城。”说罢，便与范无咎取出铁链子。