第七集

　　1、日、渔阳、乡村春雨过后。
　　村庄里的庄户人家，有的屋檐上，还一滴一滴的往下滴水。广阔的大地，庄稼人扶着木犁，哄着老牛，在犁地。
　　2、豪华的镇国府，鹤立鸡群般的，屹立在麒麟村西。
　　高公坐在上房的一把凳子上，痴痴发呆，眼前出现杨夫人的影像，越来越真切。只见杨夫人手里拿着风衣，笑吟吟的向他走来。高公忙站起身，迎上去。
　　杨夫人道：“千岁，早春坐在凉凳上，不冷吗？披上风衣，小心着凉。”
　　高公刚一近前，夫人却没影了
　　高公恍然大悟，长叹一声，自语道：“哎！哪来的夫人呐，这纯是白日做梦。”冷落凄凉的又坐下了。
　　
　　3、黎素娘抱着小公子走近前来，把公子抱至高公面前说：“老爷半天没看公子了，快亲亲他吧。”
　　高公接过孩子。亲了一口。
　　仆人近前回话说：“老爷、二夫人，看坟的老任来与千岁、二夫人叩节，是叫她进来，还是叫她回去？”
　　旁白：（画外音）
　　“说来也巧，原来任婆朱氏，与黎素娘都是山东省，曲阜县、平安村人氏，见面时彼此认识很如意，十分看着顺眼。婆子专会小意殷勤，百般亲热，哄得素娘甚是喜欢。又知她口角伶俐，便善谈、能诙谐，欲取个笑话儿解闷。因此欲试高公叫她进来。
　　（入画）
　　高公说：“那就叫她进来。”
　　仆人答应，转身而去。
　　任婆子跟随仆妇进房门，她满面含春，跪下说：“谢老爷、二夫人召见，婢女愿老爷二夫人，福如流水东洋海，寿比南山松万春。”
　　黎素娘道：“站起来说话。”
　　高公：“难为你看坟守墓，小心谨慎。”
　　婆子：“犬马之劳应该的，点水难报涌泉恩哪。”
　　高公：“你那哑弟可好哇？”
　　婆子：“拾柴拣粪倒殷勤。”
　　素娘：“今年他有多少岁？”
　　婆子：“再有六年就三旬了。”
　　高公：“可曾与他定媳妇？”
　　婆子：“谁家的闺女嫁废人。”
　　素娘：“看他的面貌挺好的呀。”
　　婆子：“心里啥都明白，就是不会说。”
　　素娘：“哪怕娶个贫贱的女人呐，也好传条后哇。”
　　婆子：“何曾不是这般想，可惜无钱少金银。”
　　高公：“等你说成来见我，助你几两雪花银。”
　　婆子复又跪下说：“谢老爷屡次鸿恩相待。”
　　高公：“快些起来，不必如此。”
　　婆子站起来，看见双印，夸道：“好位福相的公子，将来定做大官，不知多大了？”
　　素娘：“今日初五，整整八个月了。”
　　婆子：“好大的身材，活像三四岁的样子。听说夫人留下一位小姐，不知今年多大了？”
　　素娘：“五岁了。”
　　婆子：“夫人仙寿多少？”
　　素娘：“三十六岁。”
　　婆子：“哎呀！可惜那一位佛心的夫人，怎么未带了寿来？自从那年上京之后，老婢时常想念，指望还有相见之期，不意她老升仙去了。想起来昔日的恩惠，由不得令人伤心。”说着眼泪往下乱掉，高公、素娘一齐伤感。
　　素娘向仆妇说：“你领老任吃饭去，天气甚冷，多与她几杯酒喝。”
　　
　　4、燕山，镇国府。上房。
　　仆妇领婆子进来。
　　素娘说：“老任，你吃好了？”
　　婆子高兴的笑道：“吃好了，也喝足了，我得走了。”
　　高公道：“赏给她两贯铜钱。”
　　婆子接过铜钱刚要走。
　　素娘：“老任，你且站住，咱们这里附近村庄的人家，若有会浆洗生活的妇女，你与我雇个月工，二月中旬领来，好拆洗被褥。”
　　婆子：“我的奶奶，若讲描鸾刺凤，我可是多年的乱头发，一点不通；要说浆洗这一道，那可是窗台上放饽饽，还带着卖药的说嘴。”
　　丫鬟秋月说：“怎么讲呢？”
　　婆子说：“保管能好。”
　　引得高公、素娘都笑了。
　　素娘说：“既然你会，等天暖了，我着人唤你去便了。”
　　婆子连声地答应：“是、是。”拜辞而去了。
　　
　　5、旁白（画外音）：
　　“自此无事，高公闷倦之时，便邀几个旧日相识的父老，携酒提杯，游山玩水。和相知的故友谈古论今，逍遥自在，无拘无束的度光阴。高公得了闲中趣，观花看柳乐自然。为爱群芳重修里，兴工添造健家园。拿出大量的银两，引导当地百姓，开渠引水，防旱排涝，给父老乡亲们，建造了一片旱涝保收的福地。春去夏来秋又至，杨夫人的服期已满到周年。高公归家已经一载，牵挂着梦鸾小姐，又思念着隆太君，遂命郑昆采办些土物，修了书信，打发张和、王平，到无佞府问候太君，打听小姐。”
　　（入画）
　　6、镇国府，书房，重阳节。
　　高公坐在案边，看书。
　　家丁进内，打个千，道：“启禀千岁，门外有四位老者，前来邀请老爷，说是到燕山上观菊。”
　　高公笑了，合上书，道：“知道了。”
　　家丁退下。
　　高公更上便衣，提壶携杯，走出府门与老者们说说笑笑，上山去了。
　　黎素娘坐在床上，从窗口看着高公，提壶携杯向门外走去，面带孤独，哄得双印入睡，道：“秋月，你在一旁看着小公子，看他醒来旁边无人，掉在地上。”
　　秋月道：“是了，小人一定尽心。”
　　素娘无精打采，信步走至西书院小轩中。只见纱窗半启，廊下摆着二十多盆各色菊花，开的十分锦灿，素娘坐在窗下，不由的想起了夫人，眼望着菊花，泪水扑簌簌的往下掉，长叹一声，自语道：“咳！想当初，我与夫人进花园，姐姐你，亲手折下一朵俊花，笑吟吟的给妾身，插在鬓角旁，爱惜为奴，常给小妹画双眉。着热知冷如亲母，形贴影靠紧相随。到而今，回想旧景人何在，好叫奴，独自伤心总是悲。天大的深恩无补报，冷落凄凉诉与谁……。”
　　
　　7、日，西书院，小轩中。
　　黎素娘见景生情，正伤悲。
　　“好一盆齐整的醉杨妃。”
　　听到有人说话，黎素娘抬头一看，却是任婆子朱氏走了进来，她夸道：“好俊的菊花、好俊的菊花儿呀！”又看着素娘说：“我的奶奶，叫我好找，原来在此看花儿呢。”
　　素娘说：“你找我作甚？”
　　婆子说：“印哥的小褥子，糠口袋都浆洗出来了，是那么做上，还是等添些新的呢？”
　　素娘说：“还是将就做上吧，老爷与去世的夫人，最怕因孩子糟蹋东西，恐折了他们的福寿。”
　　婆子说：“阿弥陀佛。这才是会养儿女的呢，怎不叫他增幅延寿。似千岁赫赫王侯之家，要穿什么样的没有。我见如今外面这些新发户，毛财主家，有几个臭钱，不知怎样的卖弄好了，把孩子打扮的花花绿绿，金锁子、银铃铛、项圈、镯子，戴在身边，一眼看不到，丢了东西还算小事，往往连孩子都拐了去。”
　　素娘笑道：“我们印哥儿就因怕人拐了去，所以不与他上好穿戴。”
　　婆子也笑道：“哪个七个头八个胆的王八蛋，赶来这里拐人。再者，这样深宅大院，生人也不容易进来。”
　　素娘说：“真话，除了你，别人可是进不来的。”
　　婆子闻言哈哈大笑，道：“好奶奶你老要骂我个王八蛋，就照直的说罢了，又何必绕弯子。”
　　素娘道：“我是个比喻，谁骂你来。”
　　婆子见素娘面有泪痕，问道：“奶奶想是过节间，又想起夫人来，伤感了吧。常言说：人死不能复生，徒悲也无益，我劝奶奶保养身子要紧。”
　　8、日，西书院，小轩中。
　　素娘长叹了一声说：“唉，任妈妈，你哪里知道，自从我进了高门，夫人何曾把我当过偏房，她与我同心协力，没有分毫的猜忌。满以为能地久天长，不料她早早的升天了，撇下我少魂失魄无主张。出来进去成孤鬼，过节逢时通断肠。怎么能得绿窗再续同心侣，百年相聚不分开。”
　　任婆子咂嘴说：“砸、砸，咦，奶奶你的心性太善良了。向人家嫡庶像仇人似的常打闹，巴不得大房夫人早早亡呐。哪像你这样常思念，高兴还来不及呐。奶奶既然常寂寞，何不与千岁商量商量，断弦再续不一样吗？那样话，我心里可有个绝好的姑娘，正相当。”
　　素娘问道：“她是谁家女，今年多大了，在哪住？”
　　任婆子往东南一指说：“就在离此五里四贤庄住。这个姑娘今年二十四岁，才貌双全世上无双啊！”
　　素娘问道：“这么大的姑娘怎么还没受聘？”
　　
　　9、日，西书院，小轩中。
　　任婆子说：“呦，那要提起来，话可就长了。她们家姓伏，世代书香，去世的老爷做过县宰，膝下一儿一女，小姐就是我说的这位姑娘，乳名顺娘。公子伏华，是个国学，上年死了，娘子滑氏，膝下有个小公子，名叫准郎，今年八岁了，家中不太富足。滑氏娘子与伏小姐姑嫂二人，十分和美，又因小姐四德咸备，伏大娘子不肯草草许婚，恐怕委屈了小姐。如今的事态瞒不过你老人家，都是景上添花的多，轻财重义的少，那些缙绅乡宦、富足人家，嫌她无父无兄，孀嫂嫁妹，妆奁不能丰盛，不愿结亲。次等人家，有钱无名，伏大奶奶又不肯许，这就叫做高门不成，低门不就，所以至今还未受聘。我想老爷续弦，不过挑个好姑娘，断无计较妆奁的话。奶奶问千岁，若愿意的时候，这宗喜钱，就照顾老婢子吧。我明日就去一说管保十层有准。”
　　素娘说：“你怎么就知道那姑娘甚好呢，可曾见过她？”
　　婆子哈哈笑道：“那是知她底里深。四贤庄离咱坟园没二里路，常去常来都走破门了，就连他家的小公子，当年就是我接的喜，到如今都八九年了。还认我干妈了呢，姑嫂俩见我可近彼了。伏大娘子有痨病，时不时的就叫我去，给她砸腿捶腰住几天。伏小姐因嫂子有病，竟是她抚养小公子，比他娘都疼准儿，可有耐性了。要是到了咱家，一定把印郎怜如掌上明珠。与奶奶二贤相会到一起，保证赶上去世的夫人。”
　　10、日，西书院，小轩中。
　　黎素娘粉面生春，说：“若你这等说来，这姑娘果是个贤良性格，就怕你那张嘴，有些言过其实。”
　　婆子说：“呀！我的二夫人，我有多大的胆子，赶来这里谎哄千岁，老婢子若有一句谎言，就是个狗入的！”
　　素娘忍不住，笑了一声，说：“既然如此，那我就与千岁商议商议，若要允了，就烦你作个冰人。”
　　婆子连连答应说：“效劳、效劳。”
　　丫鬟近前说道：“千岁回来了，找二夫人呐。”
　　素娘起身，回至上房。
　　
　　11、日，镇国府，上房。
　　黎素娘向前说道：“老爷回来了。”
　　高公点头问道：“你往哪儿去了？”
　　素娘说：“我到西轩看了看菊花，老任也找了去，我二人说起话来儿了。”
　　高公笑了一笑道：“与她有些什么话说？”
　　素娘说：“说起夫人服期已过，内堂无人，何不续娶一位夫人？妾身说：恐无相当女子。她说：四贤庄就有一家乡宦的姑娘，四德具备，老爷要愿意我就去说。”
　　高公摇头不语，取过一本书来，放在桌上观看。
　　素娘见老爷有些郁闷，也不便再言，退到一旁。
　　高公看了一页书，眼睛的余光中看见素娘站在那里，就说：“你怎么不坐下？”
　　素娘道：“话还没说完，妾身怎能坐下。”
　　高公看着书，道：“那就说吧。”
　　素娘道：“妾身以为，老爷在世道上，是一位刺诧风云之人，内堂没有一位德能兼备的夫人，岂不是件憾事。”
　　12、日，镇国府，上房。
　　高公道：“你只是再三劝我续弦，我反复思量，有三不可：一则儿女双全，二则年已四旬，三则室中有你，又何必多生烦恼。”
　　素娘陪笑道：“老爷的三不可，依妾身想来，却是三可。若说因室内有我不娶正室，这句话被人闻之，关乎老爷的声名不美了。”
　　高公说：“却是为何？”
　　素娘说：“岂不议论千岁溺婢妾，不娶正室！况且千岁并非老迈年衰呀，而是三十内外正青春吗。鸾胶重续鸳鸯侣，携带妾身香闺有伴结同心。只当是好性的夫人还阳世，家庭乐事又重新。”
　　高公长叹一声道：“哎，素娘啊，你真是年轻无远虑呀，世间哪有和夫人一般的人哪。万一娶个不贤之妇，岂不是烦恼无门自己寻吗。”
　　素娘带笑说：“无大碍，我已从头仔仔细细过问过老任了，千岁若是不放意，唤来一问不就知道了吗。”
　　高公没有言语，侧身仰面自己沉吟了。
　　素娘道：“丫鬟，速去把任氏找来说话。”
　　
　　13、日镇国府，上房。
　　丫鬟把任婆子领进来，任婆子叩头：“仆妇叩见老爷、二夫人，”
　　素娘道：“你快起来，我有话跟你说。就是咱们昨日说的那件事，你可细细说与千岁听听，若还中意，就烦你为媒。”
　　婆子又把对素娘说的话，眉欢眼笑加以粉饰的，（免去声音）说了一遍。
　　高公说道：“虽是续弦，关乎终身，不可一时冒昧，且过几天再说不迟。”
　　14、日，镇国府，上房。
　　黎素娘满面陪笑的说：“老爷，老任又来听信来了，她说，这门亲事再好不过了……。”
　　高公一摆手，遂说：“让郑昆来见我。”
　　
　　15、日，镇国府，上房。
　　郑昆走进房中，一躬倒地：“老爷，唤老奴有何吩咐？”
　　高公道：“我让你到四贤庄走访一下，访一访伏乡宦家的小姐，人品怎样。”
　　郑昆站起身来：“老奴就去。”
　　
　　16、日，镇国府，上房。
　　郑昆走进房来：“回老爷话，上午老奴走访了四贤庄，伏家的邻居和众老翁，提起伏小姐，他们都说她是个好姑娘，从不出头露面，说话从不高声。也曾有人偶然见过她，品貌不过上中等，举止安详、稳重，幼时读书不多，年纪二旬外，至今待字在家中。这就是小人访来的实情话，不敢增减向老爷表明。”
　　高公点头。
　　素娘高兴的道：“这真是树的影，人的名，听说之言无大异，这段良缘定有成。趁着天色还不晚，近日就命任婆系赤绳。”
　　高公向素娘摆手，道：“你休急性，我心内还有一段思量。此女虽有贤名，但不知才调何如？当日夫人在世，你与她耳鬓厮磨八九余年，难道不知她的性情？她并不是一味的柔和，赏功罚罪各当其然，是非曲直，明见如神。当言则侃侃而言，遇义即慨然而作，绝无欲言不言之态，全无畏前畏后之形，所以令人钦敬。那些男妇仆人，戴之如父母，畏之如神明。仆人有不了事，她却善能察责，无心之失，虽大过亦恕而不究；有意欺主，虽小事也不能饶恕。虽然责之，却不轻易打骂。都是叫至面前，善言教训，使其改过自新，恩宽溢，严威不猛。虽系闺娃，实有男子气概。我和她夫唱妇随，相敬如宾十数年，从未红过脸。只因她常有规谏之言，我无非理之作，所以至今不能忘情。伏家女子，虽有贤名，恐无才智，常言道：好好先生，不是柔忍之妇，定是无骨之才。万一不及亡人，我这下半辈子，岂不是自找烦恼。思量起来，倒不如鳏居到老。”
　　素娘说：“千岁还拿不定主意，妾身到有个决疑之法，何不求助吕祖，打一生神术，且看批词，再做道理。”
　　高公说：“也罢。”
　　
　　17、晚间，镇国府。
　　高公和素娘更衣净手，也不带仆妇、丫鬟，素娘提灯，高公随后，同至后园吕仙祠内，焚香拜祷已毕，高公写了“问婚缘”三字，打开术本，素娘打算，高公书写，霎时打成四句言辞，却是：“万事今以定，浮生独自忙。河州重睹面，方是好鸳鸯。”
　　素娘看了笑道：“老爷恭喜。河州重睹面，岂非再娶之意？好鸳鸯定是佳偶，这段良缘一定不错。”
　　旁白：
　　“高公这才主意定，皆因他，素日虔诚信吕仙。其实这四句言词，说的是后来的事。天已深知人难测，当时难解未来言。”
　　
　　18、日，伏家门首。
　　这是个破败门户的大门。
　　任婆子十分高兴，用手拍门，高声叫道：“开门来！”
　　一声未闭，只听“汪，”的一声从狗洞穿出一条黄犬，张牙舞爪向婆子咬来。下的婆子连忙弯腰，乱抓地上的石头土块，往后倒退着，望着狗连连打去。喊道：“看狗来！……”
　　大门开了，管家劳琼拄着拐杖，一面咳嗽，一面叱狗：“小狗子，混蛋！再看你咬。”抬头看见婆子，说：“任嫂子，贵人那，怎么许久不走走，怨不得狗看着眼生。”
　　婆子道：“你家好攮刀子的牲口，吓得我心跳到口里。想春天我在这里住好几天，蜂姐不得闲时，都是我倒口饭喂它，它那时见我就摇头摆尾、前穿后跳。才几时不来，难道这没良心的刀攮的就不认识了？”
　　
　　19、劳琼和婆子往院子里边走边说：“罢呀，我的嫂子，想着当日我们大爷在日，朋友兄弟一大群，你说生死之交，他说患难之友，每日在一起吃喝，光筷子就扎了七十多困不算，银子、钱也不知骗取多少。及至后来，大爷得了病，家业萧条下来，一个个就不大上门了。到大爷死后，撇下孤儿寡母，日费艰难，那些如漆如胶，常吃常喝受恩受贿的爷们，都躲到东洋大海去了。那日大奶奶犯了病，家中没钱，小公子又要花令钱，小姐着急无奈，叫我去找大爷素日亲密的朋友，求借几串铜钱，好与大奶奶看病，我从清晨跑到晌午，这个给个不见面，那个说是不在家，跑了一天，跑的我腰酸腿疼，往家爬。不但一个大钱没借来，反倒弄得我眼睛发花呀！”
　　劳琼说至此，任婆子拍手合掌笑哈哈，说：“老管家，我说了你们的小狗一个不好，就招出你这些话来，只顾听你捣鬼，却误了我的正事，好生看着狗吧，我好进去。”
　　
　　20、日，伏家，房里。
　　滑氏与顺娘小姐坐在窗下斗叶玩耍。
　　任婆子近前搭话：“大奶奶、小姐万福。”
　　姑嫂二人连忙放下纸牌，滑氏含笑说：“任嫂儿贵人哪，今日哪阵风儿吹了你来呢？蜂儿快倒好茶，来与你任妈妈喝。”
　　“哦。”丫鬟答应，送过茶来，看着任婆子说道：“任妈妈如今是发财的时候，还肯往咱们娘儿们这里来吗？”
　　婆子说：“你看这丫头，属小鸡的，刚顶了蛋皮儿，就露着尖嘴，你等着我和大奶奶说，给你招个脖鸡巴女婿，配你那张伶俐嘴。”
　　蜂儿正站在婆子背后，顺手一个脖子拐，打的婆子往前一跌，洒了一身茶水，口内含的也喷了出来，引的滑氏与小姐都大笑起来。
　　婆子一面笑，一面抖着衣服说：“奶奶、小姐还笑呢，也不说说你家没有礼法的蜂姐打起客来。我是来与府上报喜的，还不曾讨赏，到先挨了一个脖子拐。”
　　
　　21、日，伏家，房里。
　　滑氏说：“你说报喜，你就报。打的不算，一定有赏。”
　　婆子说：“我是与小姐说个好婆婆家，岂不是大喜事吗？”
　　顺娘见说，把脸一红，站起身来，走进套间去了。
　　婆子一见哈哈笑个爽快。
　　滑氏问道：“你说的这一家姓甚名谁，住在城里还是乡落？”
　　婆子道：“离咱这五里路，就是西面麒麟村，姓高，本人就是镇国府的镇国王，天下都知晓的人物。”
　　滑氏：“闻听旧岁夫人丧了，莫非续弦作填房。”
　　婆子：“正室无人家业大，续弦执掌内中帮。”
　　滑氏“他家几口人？”
　　婆子：“一儿一女一偏房。”
　　滑氏：“侧室为人怎么样？”
　　婆子：“仁慈礼义性贤良。”
　　滑氏：“此人目下有多岁，人才品貌可相当。”
　　婆子：“整整今年三十九，容颜绝妙有风光。面白唇红眉目秀，掩口胡须二指长。”
　　
　　22、日，伏家，房里。
　　滑氏：“久闻他家多富贵，就只是，不晓虚实内里祥。”
　　婆子：“我时常来去深知细，听我仔细表一场。他的那，府第人人都见过，雕梁画阁是天堂。绸缎绫罗全有库，财宝金银注满箱。牛马成群，猪羊满圈，仓中堆积万年粮。古董玩器无其数，大的珍珠用斗量。仆妇家丁多少对，丫鬟小厮几十双。吃的是珍馐与美味，穿的是缎服共罗裳。顽的是琴棋与书画，看的是古本和明章。渔阳乡宦头一位，广行好事善名扬。奶奶若是将亲许，不愁日费度时光。”
　　滑氏含笑道：“若依你说来，这个人家倒也不错。虽是填房，大个十四五岁，也不算多。你回去见了那里，就说允了亲事，也不用行茶过礼，一来我家没人照应，二来你也知道我的手头窄。要不然把茶礼折几两银子来，也好搭帮着聘她。”
　　婆子点头道：“很使得，我这一回去就定了。大约今年必娶，你老也得预备预备。”
　　
　　23、日，伏家，房里。
　　滑氏：“二十三四的姑娘，要娶我也不拦，也无甚大陪送，随他几时娶就是了。”
　　婆子：“话已说定，我该走了。”
　　滑氏：“你且吃了饭再走吧。”
　　婆子：“我还不饿呢，不用奶奶费心。”
　　滑氏：“不吃饭，喝杯喜酒如何？”
　　婆子：“这还使得。”
　　（本集完）