第一章 开荒在寺沟　

　　敞篷汽车在黄土高原上摇晃着，发出了疲倦的吼声，暮色苍茫中终于停在了富县茶坊街头。冷清的街上站着几个闲人，投来好奇的目光。从汽车上疲惫地走下一群人，有戴眼镜的，有戴口罩的，个个灰尘满面，连眉毛都变成土黄色了。他们虽然头发上落了厚厚的一层尘土，却自然而然地用双手拍打着衣服，空气中立即弥漫着浓浓的灰尘，呛得人连连咳嗽。有人在大声吆喝着：别拍啦，要讲卫生回你家讲去！
　　拍打衣服的人，暂时停止了拍打，人们的心蓦然沉重起来：家！难道这里不是家吗？
　　街上的闲人好奇地互相询问着：这是一些什么人？干什么来了？
　　刚刚走下车的人，也自言自语似地询问着：我们是什么人？到这儿干什么来了？
　　人们阴沉着脸，默默地从汽车上往下卸行李。吃了晚饭，每人一碗稠玉米糁儿，拉开被子，大家便在粮站的窑洞里休息了。
　　躺在阴冷的窑洞里，德仁翻来覆去，迟迟不能入睡。窑洞里已经鼾声四起，夹杂着汗腥味儿，脚臭味儿，尘土味儿，闹得他睡意全无。嘴里也很难受，舌头舔一舔，牙齿上沾满了玉米碎皮……在学校里，他有睡觉前刷牙的习惯，可是吃了晚饭，他找来找去，却连一杯清水也没有找到。
　　虽然过了五一，西安已经春意盎然，温暖宜人，可是陕北这地方仍然很冷，盖着厚厚的棉被，身上还哆哆嗦嗦的。哦，想起来了，汽车跑了一路，公路两旁的树木依然光秃秃的，没有一个芽子。
　　他的头闷得慌，思想也像一团乱麻，理不出一点头绪。如果要想问题，就能列出一千个问题，即使用一年时间也解答不完，而且找不出一个准确的答案来。那么，与其绞尽脑汁去苦思冥想，还不如什么事情也不要想，正像一位老前辈教训他的一句话：娃娃，把人放轻松些！
　　啊，把人放轻松些！放轻松些，轻松，轻松，再轻松些……没有想到，他这么一想，一放轻松，不大一会儿，竟然进入了梦乡……
　　睡梦中，尖锐的哨子声响了，德仁赶忙爬起来，别人已经在院子里排队打饭了。糊糊状的玉米糁烫嘴又烫心，他盛了一搪瓷碗，半天也吃不完，人家又排队添饭了……
　　吃完早饭，人们在急急地打铺盖卷，说是要背七八十里山路，到寺沟去开荒。德仁把被子、褥子捆在一起，掂量一下，实在背不动，只好气喘喘地放下来。这时，昨晚睡在他旁边壮实的老邱说话了：嗨，你没劲，背不动行李。要不的话，咱俩合伙背一床铺盖好了，晚上两人盖一条被子也不冷。
　　德仁只图一时轻松，也没多加考虑，就答应了。那么背谁的铺盖呢？老邱说他的铺盖轻，德仁说就背你的吧。德仁把自己的铺盖放进剩余的行李堆里，李干事说：带不上的行李，随后给你们送去。
　　果然，七八十里山路，俩人换着背行李就是轻省，德仁暗暗地感谢老邱。中午，在小河旁休息，德仁吃了一块饼子，尽管喉咙干得冒烟，他只喝了半茶缸河水，在学校里，他可从来没有喝过生水哇。
　　傍晚时分，到了寺沟。李干事宣读了分组名单，老邱和德仁不在一个组里，老邱一言不发，背起他的铺盖，就钻进了另一个窑洞。可怜德仁，提起装日用品的小布袋，垂头丧气地走进他们组的窑洞。窑洞很大，很长，很冷，只有一盏小煤油灯发出似乎带着一点温暖昏黄的亮光。李干事说：由于春播任务很紧，各项工作都很仓促，窑洞里没来得及准备铺草，大家先将就一下，困难嘛，要尽量克服。明天劳动休息时间，可以拔些茅草，晒一晒，铺在地上，隔隔潮气。
　　借着昏黄的灯光，德仁看了看他的铺位，光光的黄土地上，连一根铺草也没有。唉，他轻轻地叹了口气，不由得悲从中来。晚饭还没有做好，炊事员也是到寺沟以后才安置炉灶的，这是一颗玉米拉八粒的大玉米糁，需要三四个钟头才能煮烂，熬稠。人们拉开被褥躺下来，静静地等着。不久，窑洞里响起了鼾声。德仁和衣躺在冷冰冰、硬梆梆、潮乎乎的土地上，伤心得几乎要掉眼泪了。这怪谁呀？聪明反被聪明误，贪图轻松的结果就是睡黄土地，盖冷空气，自作自受。现在，他是举目无亲，抬头看见的都是陌生人。左右相邻的人，一条被子都是半铺半盖，谁不怕受潮？谁不怕冻病？出门在外的人，全靠自己照顾自己，别人就是想帮助你，也是心有余而力不足啊。德仁更是又后悔，又自卑，又害怕，生怕别人问起“每个人都背着被子，你背的被子呢？”他又怕别人知道了他和老邱合伙背被子的事情，怕别人会讽刺他“懒虫！傻瓜！窝囊废！自作自受！冻死活该！”
　　偏偏要命的是，山沟里刮起了大风，飒飒的冷风从敞开的窑门毫无遮拦地吹进来，仅仅穿了一身外衣、旧绒衣睡在地上的德仁，不免浑身哆嗦起来……他不敢合眼，不敢睡觉，他生怕一睡着就再也爬不起来了……他万万没有想到，出发前向党组织递交的决心书，“好好劳动，改造思想，脱胎换骨，重新做人”，现在却派不上用场。眼前第一关就没法闯过去，今天晚上最需要的就是一床棉被，可是跟谁要去？李干事？看样子倒是一个挺和善的年轻人，不过，他想起来了，刚住进窑洞的时候，李干事进来转了转，看见他没有被子，问了问情况，叹了口气：唉，没法子，坚持一下，过两天行李就运来了。
　　正当他愁肠百结的时候，响起了哨子声，吃晚饭了。他连忙从袋子里取出搪瓷碗，出去排队。一碗玉米糁吃下肚子，身子暖和了许多，可是睡在冰冷的土地上，一会儿浑身就凉飕飕的了。已经午夜时分，明天还要劳动，无论如何，得睡上一觉。现在，再后悔，再懊恼，再自责，再叹气，不起一点作用了。德仁迷迷糊糊地想着：睡吧，在睡梦中去寻找出路吧，一切都听天由命了。本来，他是不相信天命的，可是现在什么办法也没有了。他想，如果明天早晨，哨子一响，我能够精精神神地按时起床，那么我就闯过了第一关。如果明天早晨，哨子声声，我却沉睡不起，也许我已经去了另外一个世界……昏昏沉沉里，他的眼角渗出了一滴泪水……
　　清脆的哨子声在幽静的山谷里传播着，德仁一跃而起，揉揉眼睛，他清醒地庆幸着：活着，我还活着！原来我的生命并不是十分脆弱啊。
　　于是，德仁振作精神，扛起“气死牛”，和大家一起，去开荒播种。其实，他们开垦的是熟荒地，是耕种过的撂荒地，只要挖一挖，就可以播种了。刚刚下过一场春雨，要抢墒播种糜谷，面积大，人员少，任务十分紧迫。早晨，人们一到地里，就挥动气死牛马不停蹄地挖地。这种气死牛是三角形，比关中的锄头要宽得多，重得多，一锄下去就挖一大片。用气死牛干活效力高，连牛看了也生气，因此得名。德仁哪里干过体力活？一天下来，胳膊又酸又疼，几斤重的气死牛实实举不起来了，但是又不能停下来，于是用尽气力把气死牛高高地举起来，却没有了挖地的气力，便让气死牛像自由落体一样慢慢地落下来，而气死牛也有气无力地倒在地上，只砸起了一点尘土。德仁连忙握紧了把柄，幸亏没人看见，便重新举起气死牛，带上气力，挖向地里……
　　春播任务紧张，人们早出晚归，午饭是送到地头吃的，根本就没有时间去拔茅草，特别是,德仁一想起这事就冷汗淋漓，羞愧难言，上工、下工，队伍前面有民警背枪带队，队伍后面有民警背枪压阵，怎么回事？我们成了犯人了？不是说人民内部矛盾吗？不是说劳动、教育、培养吗？
　　李干事解释道：民警背枪只是一种防备，万一有人逃跑我们就不好向上级交待了。
　　思想上的羞耻感还在心头聚集着，一走进窑洞晚上的睡觉问题又像泰山一样沉重地压了下来。有人关切地对他说：你还年轻，光身子睡在又潮又冷的地上，万一得了风湿病，可就成了一辈子的事了。
　　有个在社会上流窜的小伙子小东，干脆对他说：逃跑吧，兴许能捡回一条命来。
　　逃跑？德仁从来就没这样想过，而且今后也不会这样想，他是个有单位的人啊。
　　怎么办呢？只有一条路，继续在窑洞里睡下去，自己造的罪自己忍受，早晨只要能够平平安安地睁开眼睛就是最大的幸福。德仁躺在冷冰冰、硬梆梆的土地上，全身的骨骼像散架了似的，全身的肌肉也成了一滩软泥，千丝万缕、纷纷扰扰的思想也一起融合在沉沉的睡眠中了……
　　午夜里，他做了一个梦，梦见漫天大雪纷纷扬扬，把他盖得严严实实……他微微一笑，醒来了，浑身却瑟瑟直抖，四面八方冰冷的空气全都向他侵袭而来……