第二十六回

　　且说燕国公是？此人姓罗名艺字子延，襄州襄阳县人也。其也是一位开国的将军，因功被封作燕国公。皇上令其执掌冀州军政。其妻秦氏，出身于齐州历城县。其子罗成，人称作“冷面少保罗成”。
　　不多时，钟管家便引罗成进了熹祥厅与我等相见。
　　待相互行礼毕，爹问罗成道：“罗少保因何来此？”罗成抱拳说道：“常伯父不知。我爹因知今日乃紫炁帝君常大哥与益国侯沈大哥生日，故教小侄携六瓮自家酿制的葡萄酒来向常大哥与沈大哥祝寿。”说话之间，便教随行的家仆奉上六瓮酒。罗成道，“这六瓮葡萄酒，皆是窖藏了十年，入口香醇，请二位兄长笑纳！”我与沈智良皆道：“谢罗贤弟厚礼！”爹便先教将酒安置妥当了，又教将寒霜阁打扫了，以供罗成与其随行的家仆歇息。
　　正说话时，钟管家急行入厅，禀道：“太子殿下与晋王殿下此时己至庄门前了！”众人闻言皆惊。爹道：“他兄弟两个为何来了？”我道：“既然来了，便不可怠慢。”爹道：“正是此话。”便与我等皆至庄前，迎接太子杨勇与晋王杨广。
　　我暗将眼看时，只见太子杨勇头顶一个嵌明珠如意束发紫金冠，插一根翠玉玉簪，身穿绣山河赫黄锦袍，腰系一条皂墨丝绦，脚上一双绣祥云锦布靴。晋王杨广头顶一个束发紫金冠，插一根白玉玉簪，身穿暗绣祥云淡黄锦袍，腰系一条淡灰丝绦，脚上一双皂布靴。
　　待行礼毕，爹问道：“二位殿下因何而来？”杨广答道：“今日乃紫炁帝君与益国侯生日，故皇兄与本宫来贺寿。”我与沈智良连忙行礼道：“微臣兄弟二人谢二位殿下厚情！”杨勇道：“勿须多言。本宫兄弟二人奉父皇圣旨，巡视国内。若非父皇知你兄弟生日，有赏赐赐下，本宫兄弟两个，便也不来了。”我闻听此言，便忙与沈智良双膝跪地，抱拳说道：“微臣常震天、沈智良恭迎皇上恩赐！”杨勇便开口说道：“皇上口谕：朕闻一月二十四号乃紫炁帝君常震天与益国候沈智良生日，故赐常震天免死金牌，沈智良金碗一个。钦此。”言罢，就递与我一个金牌，递与沈智良一个金碗。我与沈智良拜道：“微臣常震天啊、沈智良谢皇上隆恩！万岁万岁万万岁！”杨广将我与沈智良扶起，说道：“二位起来。皇恩浩荡，二位须记于心中。又道，“本宫也无物贺寿，唯有二百两银子赠与二位贤弟。请二位贤弟笑纳。”言罢，便取出二百两银子。我与沈智良道忙道：“晋王如此好意，微臣两个如何敢收!”杨广笑道：“本宫闻圣安庄乃下邳县中第一庄。过往文武官吏、商贩走卒，皆须上贡。今日又是二位贤弟的生日，本宫自该出些寿礼。怎奈二位贤弟生长于贵富之家，本宫无论送什么，皆难入二位贤弟的眼。故本宫只送这二百两银子与二位贤弟。请二位贤弟勿要嫌弃。”我心中忐忑不安，与沈智良皆看了看爹，见爹微微点头，便说道：“微臣两个谢晋王殿下好意！微臣两个不恭了。”就将接了银子。
　　杨勇乜斜着眼，看着杨广，说道：“皇弟得父皇与母后宠爱，故休说二百两的银子，便是二万两的银子也是有的。若是父皇欢喜，日后皇弟登基为帝也是有的。”杨广道：“皇兄此话差矣，自古‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，皇兄乃是嫡长子，又是太子，故日后登基为帝者，必是皇兄无疑。”爹道：“二位殿下驾临圣安庄，请入内吃些酒。”杨广道：“谢奚国公好意！只是本宫兄弟奉了父皇圣旨，巡视国内，故不敢久留。”杨勇道：“皇弟如此推辞，岂非是轻视奚国公的好意么？”杨广道：“小弟如何敢！只是父皇圣旨，不可违抗。不然，便是违抗圣旨之罪。违抗圣旨者，该斩！”杨勇闻听此话，“哼”了一声，便不言语，转身而去。杨广说了一声“告辞”，便也去了。
　　我等见杨勇与杨广远去，便入庄至熹祥厅内坐定。我取出金牌看时，但见此金牌乃紫金打造，一面刻着“免死金牌”四个字，其左刻龙，其右刻虎。一面刻着一些小字，道是：朕念其功其行，而赐常震天免死金牌。以此金牌可免一切罪责。见此牌如见朕。我将金牌呈与爹，问道：“皇上为何赐我免死金牌？”爹接金牌在手，细细看了，微叹了口气，说道：“圣意难知。”便将金牌递与我，说道：“你有此金牌也好，留在身边防身。”
　　娘笑道：“今日乃双寿之日，吉庆事也。”遂谓钟管家道，“时近用膳，你去看看。若好了时，便可端上桌来，我等用膳。”钟管家说了一声“是”，便去了。
　　我笑谓罗成道：“罗少保此来我圣安庄，携葡萄酒为我兄弟贺寿。我很是感激，故请罗少保尝我圣安庄的枸酱酒与吃食。”罗成笑道：“小弟也爱饮酒。因闻说圣安庄的枸酱酒有补虚弱，益精气、去冷风、壮阳道、止目泪、健腰脚之效，只是无缘。今日有幸，可饮此酒也！”我笑道：“今日必教贤弟酣饮！”
　　说笑之间，钟管家来禀道：“筵宴已在益全厅摆好。”爹便与众人至益全厅内坐定。
　　我将眼看时，只见桌上有一盆汤，了是乌鸡红枣汤。汤盆有十二道菜围绕，乃是鸡刨豆腐、香椿拌豆腐、糖炖猪头、白菜炖肉、青菜炒香菇、水汆丸子、熏烤鹿肉、鼋汁狗肉、砂锅红烧肉、焖羊肉、蒸鲤鱼、群菜杂烩。皆是香色怡人之物。
　　爹先教钟管家取出一瓮枸酱酒，开了封，用酒瓶盛了，为我等斟酒，便举杯说道：“列位请饮酒！”我等连忙举杯，与爹一同饮尽杯中之酒。饮罢，娘举杯与众人一同饮尽杯中之酒。而后，我举杯与众人一同饮尽杯中之酒。我之后，便是沈智良举杯与众人一同饮尽杯中之酒。
　　待一同饮酒事毕，栗景辰问我与沈智良道：“小弟闻说，男儿二十岁时，便可取表字。不知二位兄长表字如何？”爹道：“都是我忘了！震天与智良也该有表字了。”娘道：“父母赐名，自取表字。故须教震天与智良自取表字。”爹点头说道：“夫人说的是。”又谓我与沈智良道，“今日乃是你兄弟两个的生日，该取表字了。”我与沈智良点了点头，说了一声“是”。沈智良见我微闭了双眼，便道：“小弟无礼，占先了。”我低低说道：“贤弟先说便是了。”沈智良道：“宁静以思德，我自此便字‘宁德’。”众人皆是说“好”，又将眼看着我。我缓缓睁开了双眼，说道：“紫云群聚，祥光瑞霭，是为善也。故我自此便字‘紫善’。”众人亦是说“好”。爹道：“如此便名字皆全了。”又与娘对视一眼，便道，“今日是紫善与宁德的生日，有众位来为之贺寿。我夫妻该当陪同，只是今有一事，非是我夫妻而不可为，故告辞去了。”便与娘起身去了。我等小辈忙起身，送出益全厅，见远去了，便回厅内坐定。
　　我因见一时之间，众人正襟而坐，面色肃然，腰背端正，便笑道：“今日乃我与宁德的生日，且此时唯有我等在此，故何必如此!”曹庆若轻咳一声，说道：“兄长说得极是，我等告罪了!”沈智良笑道：“看曹贤弟这话！我等之间，说什么告罪不告罪的！”
　　栗景辰道：“我等在此只坐着饮酒，也是无趣。”我问道：“你以为如何是好？”栗景辰说道：“我等行酒令以助酒兴，如何？”众人点头说好。我问道：“行何酒令？”栗景辰道：“拆字。常大哥为始。”
　　我点了点头，便饮了一杯酒，说道：“二为双一。一人相陪，一人跟随，是为从也。”沈智良饮了一杯酒，说道：“朋为双月。月中美人，月中玉兔，是为串也。”容秀淼饮了一杯酒，说道：“吕为双口。口千非一，口里含糊，是为重也。”曹庆若饮了一杯酒，说道：“炎为双火。火曰灼烧，火日热烈，是为冒也。”栗景辰饮了一杯酒，说道：“林为双木。木日相宜，木曰可矣，是为昌也。”容隽浩饮了一杯酒，说道：“多为双夕。夕山在此，夕山于彼，是为出也。”鹿翔元饮了一杯酒，说道：“竝为双立。立音悦耳，立心教化，是为意也。”赤嘉瑞饮了一杯酒，却不言语。
　　我道：“小虎为何不说？不说时，便罚饮酒三杯。”赤嘉瑞道：“如此文字游戏，实是为难我了。”我问道：“若依你时，你欲如何？”赤嘉瑞道：“划拳如何？”龚嘉展道：“划拳不过是饮酒时两人同时伸出手指并各说一个数，谁说的数与双方所伸出手指的总数一致，谁便是胜了，另一个人饮酒一杯。如此也忒是俗了。”罗成道：“掷骰子如何？”赤嘉瑞问道：“掷骰子如何玩？”我道：“一个骰子有六面，各刻一、六、二、五、三、四。每人用三个骰子放在骰盅内摇动，随后打开骰盅，将三个骰子朝上的点数加在一起，谁的点数大，谁便是胜了，余者饮酒一杯。”又道，“多时不玩，今日索性玩一玩。”言罢，便教钟管家去取来骰子与骰盅，以供众人一乐。
　　待用罢了筵宴，众人皆散去。我多饮些酒，故而左摇右摆，走向藏书阁。口中尚且哼唱道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
　　因忽见有一人立在藏书阁外，我便稳住身形，问道：“是谁？”那人答道：“是我。”我行至近前，双目细看，认得是容秀淼。
　　我问道：“容姑娘为何在此？”容秀淼道：“今年我只备了给常大哥的寿礼，未敢在众人面前取出，示与众人。故筵宴散后，在此俟候常大哥。”说话之时，便取出一柄一尺二寸长的紫玉如意递与我。我接在手中看时，这紫玉如意乃是一块紫玉刻成，晶莹通透，纯净无瑕，便不禁叹道：“好玉！”又谓容秀淼道，“此等好玉，我如何敢受！”容秀淼道：“此乃是我的心意，常大哥收下罢。”我道：“容姑娘如此厚情，我无以为报。”容秀淼笑道：“哪里敢贪图常大哥回报！”我想了想，说道，“我这里有一瓮我亲手制作的养颜酒，极适宜女子饮用。今就送与容姑娘。”便进了藏书阁，吩咐熙陌道，“取出一瓮养颜酒，跟着容姑娘送到灵瑞庄。”熙陌道了一声“是”，便去取来一瓮养颜酒。容秀淼又问此酒配方。我便到书案边，在纸上写道：“此酒润肌肤、壮力气。须用白茯苓、甘菊花、石菖蒲、天门冬、白术、生黄精、生地黄各一两，人参、肉桂、牛膝各六钱，酒三斤。先将药材成细末，盛入沙布袋，且将袋口扎了，置于酒瓮之中，用酒浸之，随后便可封酒瓮。待七日之后，便可开取，去渣饮用。浸泡之时愈长，效愈佳。”写罢，交与容秀淼。容秀淼道：“多谢常大哥了。”便引熙陌去了。
　　惠雨低声说道：“烟云堂传来话，请少爷于筵宴之后，去烟云堂。”我点了点头，说道：“我知饶了。”便急往烟云堂而去。
　　待进了烟云堂，向爹娘行了礼，我问道：“不知爹娘有何事说？”爹屏退左右，闭了门，叹了一口气，说道：“今日太子与晋王来贺寿，恐不是什么好事。”我道：“据孩儿所知，太子与晋王暗地相争，皆有意登基。今日来祝寿，恐是有意拉拢圣安庄。圣安庄乃下邳五庄之首。若将圣安庄收为势力，另四庄自然可以归顺。”爹道：“如今皇上身体一日不如一日，争夺登基，也是早晚之事。圣安庄久居下邳，远离朝廷，无心于朝政，只为可以得以保全。皇上赐金书铁券，已是极大的恩赐，今又赐免死金牌，恐是已生猜忌之心。”我道：“既然如此，不可不防。”爹道：“我已细细想了如何应对，只是苦了你。”我道：“爹只顾说就是，若可化解，孩儿苦些也无妨。”
　　爹仰面长叹一声，说道：“医者，唯医人么？非也！只要善心在，非人者，亦可为之医也。而今我授你医术，虽唯医人，然而众法归一，故可通一法则知众法。”我忙问道：“如何通一法而知众法？”爹看着我，只说了一个字：“悟！”我微微皱眉，随即便豁然开朗，说道：“人兽等皆好说，乃因其有身形，而神妖怪鬼之类如何肯在我面前显现身形？”爹道：“无妨，此事好说。”
　　我又先将沈智良求助之事说了，便问道：“爹娘以为如何？”爹道：“你既是应允了此事，便该亲去。”娘道：“你若去时，可教景辰、小虎一同前去。”我道了一声“是”，便道了一声“孩儿告辞”，便转身而去。
　　却不想只听一声“倒也！”我便觉头昏，双目自闭，瘫倒在地。