第一章：英雄末路

　　序言
　　传说上古时期，黄帝与蚩尤战于逐鹿。蚩尤大败，黄帝砍去了蚩尤的头颅，并将其身体与头颅分开安葬，置神石于上，封于地下。公元前1105年，帝辛即位，得知神石位置，即刻将其取下想铸成剑，不久妖魔横行于世间。无奈，世间并无可以铸成神剑之人，帝辛残暴荒淫，处死无数铸剑名士于神石前，鲜血浸满了神石的每一处。封神后，神石赐予姬姓族人，以求化解神石中的恶念。
　　数百年后，诸侯崛起，周天子没落，看护神石的姬姓族人被屠戮。不久楚王将一块奇异的石头交给铸剑神人干将，告诉他神石是其夫人孕下。三年后干将神剑铸成，干将知道此剑魔性十足，楚王定会死于该剑之下。他也知道这是一把绝世之剑，楚王也一定会处死自己。
　　秦灭楚国后，神剑又机缘巧合地回到了姬姓族人分支戚姓人手里。戚先祖日夜练剑，希望用其正气化解神剑的魔气。消息传扬开来，各地剑客纷纷来访，以求见神剑一面，可无数剑客却死在了戚先祖手里，死法极其残忍。戚先祖为控制神剑，将他与剑客高手比试时的招式记了下来，惊奇地发现共十八式。戚先祖知道自己已经被魔剑控制了，便将正气注入剑中，直到元气耗尽死去。
　　剑客们得知戚先祖死去，纷纷不邀而至，残忍地屠杀了戚族人，戚长子逃亡后，带着父亲的神剑和十八式剑法，一心想要报仇。戚次子被逃亡的戚族长老收养，一心要找到哥哥。戚长子经过数十年的练习，终于练成了剑法，取名为幽冥十八剑。但却发现自己根本用不了神剑。无奈之下将其剑法传于百年难一遇到的武学奇才，自己去找仇家报仇，经过多年厮杀，戚长子死去。神剑也不知所踪。戚次子得知消息悲痛不已，发誓一定要找到神剑。多年以后戚次子离世定戚家祖训，凡戚家子孙必练正气，无论何时以寻得神剑为使命,继续化解神剑之魔气。
　　
　　正是盛夏时节，这日已到中午时刻，天气炎热得狠，新市北街口立一牌门，门后有两棵柳树，柳树也被这热浪打得直不起腰来，蔫蔫地垂下枝叶。树下正躺着一个小乞丐，裹着一身大人的灰布衣衫，头上顶着一个破了三四处的大斗笠，把一张脸全埋了进去。路上零星地走着几个过路的，这里到市集也就是两三里地的路程，人们也就不愿歇下了。路人见这孩童都看看就走，这年月兵荒马乱的，加上大旱，无粮可收，路上躺个死去了的，就不见怪了，只等着官家把他料理了去。
　　远处传来了一阵阵的马蹄声，人们回身望去，见一威风凛凛的官爷正赶了过来。众人打量着，却不知这是何人。说话间，那官人便到眼前，他俯身问道：“你们可知新市县衙何在？我是新上任的县尉陈近夫。”路上众人立刻叩头拜上，一老农说道：“前面二三里就到了，街市上人人都知县衙。”陈县尉见柳树下的小乞丐没有叩拜，便下马走了过去，老农又道：“唉，大人有所不知，这些日从外地来的乞丐数不清的，都是这饥荒闹得，路上见个死去的，也就不见怪了，只盼着大人差人将他埋了。”陈近夫俯下身子撩起了小乞丐的斗笠，灰头土脸的一张小脸，看了心生怜意。他想伸手摸摸这孩童有没有脉搏了，手刚伸向那孩童的脖子，那孩子睁开了眼，陈县尉吓得往后一退，下意识的摸到了身后的剑柄。小乞丐也吓到了，蜷缩在一旁，迷瞪着眼睛。见此状陈县尉大笑，说道：“你不必惊慌，为何一个人在此啊？见小乞丐久不作答，他又问道，”你饿不饿？我有一块饼给你，你看好不好？”小乞丐靠着大树眼巴巴的看着这个陌生人手里的宝剑，双手揉搓着自己的裤管，依旧不语。人群也越聚越多，陈县尉听到从人群中传来的声音，人们正说着县丞大人来了。陈近夫向外望去，果然有一队人马正走过来，县丞带着六个官差急匆匆地赶了过来。
　　陈近夫摸了公文走向这队人马。不等他开口王县丞便问道：“来人可是新任县尉陈近夫？”
　　陈近夫说道：“正是，这是公文。”王县丞接过说道：“陈县尉辛苦了，早就闻名南阳有位文采过人剑术高明的青年才俊陈近夫，得朝廷恩典，今后能与陈县尉一同治理地方，不胜荣幸。”
　　陈近夫细细的打量着这个新县县丞，心想此人长得一副奸佞之相，听他言语又多是阿谀奉承，我陈近夫最恶这样的人，可眼下我身负重任，不可有失，且以大局为重，初来此地还有好多事要依靠于他，于是上马说道：“早就听闻新县治安不佳，今初上任我要做俩件事一是整顿这里的治安，二是缉拿通缉犯梁元新，对于提供线索者赏黄金十两。”
　　众人嘀咕唏嘘着。王县丞心里不爽，想着一个臭县尉有什么了不起的，新县还得是我说了算。你一个陈近夫还能把天翻过来？王县丞接过陈近夫的话，微笑着大声说道：“是是是，以后有了我们陈县尉，我就放心了。县尉大人，我早已备好饭菜，有地道的南阳菜。”
　　“好，多谢王县丞的款待了。”一行人离去，百姓们也都散了去。陈近夫临走时将半袋饼扔给了这个小乞丐，他还吩咐道：“如有人敢抢必杀之。”
　　热闹的路口又恢复了平静，只有小乞丐还低着头呆呆的坐在那里，心里想着那个无比诱惑的饼。但就是不敢打开来吃。等人都离开的差不多了，小乞丐抢着吃了起来，三口两口就吃了半个。这小乞丐捧着饼，睁大了眼睛，一双圆圆的眼睛瞪在那一动不动，仰起了头，这几口把小乞丐噎了个够呛。不料他没等多久竟然好了，抬起头看了看给他周围的情况，紧紧的把饼握在手里，用他的衣服盖了起来。等到了天黑才偷偷的揣着饼离开了，走了一些时候，小乞丐一笑一跳的心里念叨着：我有饼了，我有饼了。笑着跳着没几步小乞丐哭了，不大声，只是呜咽着，眼泪却流个不停。嘴里还念叨着：我有饼了，妈妈我有饼了，妈妈，我有饼了，饼，好多饼，妈妈，妈妈我饼……一个不小心被路上的石头绊倒了，半袋饼掉了两三个出来，小乞丐吓坏了，连滚带爬地抢他的饼，刚装好，他就被人推倒了，他哭着喊着说：“我的饼，这是我的饼，求求你，这是我的饼。”他不敢和那俩个人抢，他们看着太高了，小乞丐怕极了。俩人抢了饼头也没回就跑了，哪知着小乞丐紧追着喊，其中的一个人一脚踢向小乞丐，小乞丐被踢了很远，只感觉出不上气，没几秒便昏了过去。
　　等他醒来看到一个身穿粗布衣服，拄着一根朽木，披头散发的老人正坐在他边上。小乞丐看看，放下了心。想起昨夜的事，委屈的泪还是流了出来，就在哭的时候，一块饼掉到了怀里，没多想什么，小乞丐吃了起来，吃了几口，抬头看看眼前这个人倒是觉得和自己有几分相似。小乞丐突然不吃了，把剩下的半张饼递还给了那个人面前，说道：“这饼还是你吃吧，看你也不像那些官爷，总是人家看你可怜给了你这饼，你又不舍得吃，揣在怀里，你又见我可怜便给了我。我记下了，我叫岳奇，日后有了饼一定还你！你叫什么呀？”那人也不言语什么，提了拐便走了。岳奇不解，便收好了手中的饼，追了上去。看到这人一瘸一拐的，岳奇心生恐惧。岳奇心里想着：他会不会拿着那个树干打我，我离他远一点，他要打我我便跑开，反正他也追不到我。走了整个中午，岳奇累得不行，可他没有停下，紧紧地跟着这个看起来很怪的人。
　　悠悠的清风吹了起来，一天中最热的时候过去了，就在这最热的几个时辰里，小乞丐岳奇一步也没停的跟着这个怪人。那人停了下来，拿出了水瓶喝了几口，看了看身后的岳奇，把水瓶递给了岳奇。岳奇哭着摇着头。那人便说道：“你是想让我收留你吧！我连自己都养不活了，唉，你就别跟着了拿了水就去吧。”
　　“不，不，不。不要。”岳奇抽泣着。
　　那人说道：“你这孩子看着不大，心眼却大得很。那你说说你为什么跟着我，就是为了还我那半个饼？”
　　岳奇不哭了，哽咽着说道：“娘亲说过让我记着，这一辈子都不要欠人东西，欠下就得还。”
　　“那你说说，你又为何一个人躺在柳树下，你的家人呢？”
　　“我饿极了，这两天就吃了些野果子。本想去市集捡些吃的，可走到那里实在走不动了。我母亲说我父亲欠了地租，帮忙干活去抵租了，可好久都没回来，后来我们饿急了，母亲带我出去，我问她去哪里她也不说，路过虎山，有一群强盗抢了我们的东西，母亲不肯给他们就杀了母亲。”原本哽咽的小乞丐又哭了起来。
　　那人心想道：这孩子倒是和我一样在这世上无依无靠，唉，也罢，就收了他，给他个活命：“你跟着我吧，你就叫我爷爷，以后有我吃的就有你吃的，爷爷老了，地里的活干不动了，你就帮着我干活可好？”见岳奇依旧在那哭泣着看着自己，便说道，“你帮爷爷干活，爷爷给你吃饭，你也不欠我的，我也不欠你的。”岳奇点点头，夕阳下这一老一少，一瘸一矮，一步一步地走了去。