楔子、第一章：从中作梗

　　楔子
　　
　　曾荣升出生的那个冬天格外冷。前后三场大雪把南方冈山县城小镇冻得严严实实，屋檐瓦楞上的冰溜子足有一尺长，累累垂垂，像倒栽、透明的白萝卜。家家户户门口撒了煤灰防跌跤。可头天撒了煤灰，到第二天早上，又被冻得像抛光的滑梯，出门得在鞋底扎上稻草，拄着棍子才可安全出行。
　　那天早上，曾家女人挺个大肚子去半里之外的井台挑水。回来的路上，鞋底的稻草被井水打湿，很快就结了一层薄冰，一走动，脚下就发出“喳喳”的响声。她把水挑到屋门口，刚要跨过门槛时，因煤灰一层层地堆着，堆出了一个隆起的小丘，她一脚踩上去，鞋底冰与地上的冰一摩擦，立即跌了个四脚朝天，两桶水全泼洒在地上。曾家女人怎么也爬不起来，她感觉到下身像被一双看不见的手撕裂开来一般剧烈疼痛。羊水汹涌流出，鲜血如注，从裤管里汩汩流出来，洇湿在雪地上，血红雪白，分外刺目。她明显感觉到婴儿的头部已拱了出来，塞满了一裤裆。此时此刻，女人的丈夫还蜷缩在被窝里做梦呢。还是隔壁邻居听到女人的呻吟声，赶来搀扶起她来，往她家里走，又去喊来接生婆来曾家接生。
　　是个男婴，头一回做儿子父亲的曾诚，笑得嘴巴合不拢了。曾诚的父亲也一把把地摸着山羊胡子，为有了孙子眼睛都笑眯了。五十九岁的父亲对曾诚说，孩子是荣字班辈，就叫荣升吧。曾诚深知父亲给孙子起这名的含义，希望孙子长大以后升官发财，给曾家带来荣耀。
　　也许老人高兴得过早了吧。那天做了爷爷，吃了早饭后，要出门给人油漆家具。老人喜滋滋地想，曾家终于有了接香火的孙儿，得好好庆贺庆贺。于是，他用特殊的方式，破例在家门口对面的巷墙上试漆彩，刷子上蘸了点油漆就往墙上涂去。青砖墙上，被他刷出三道很张扬、很放肆的紫红漆色。紫红色在老人看来，是紫气东来、家业兴旺的意思。四十多年后，冈山县砚池塘巷口的青砖墙上，曾荣升的爷爷刷下的那三道紫色漆彩，历经了几十年的风雨吹打和漂洗，漆色只是黯淡了一些，模糊了一些，依然隐约可见，见证了老人当年喜得贵孙的激动与兴奋。可就在爷爷试完油漆，走出巷口不多远，就出事了。
　　爷爷出了砚池塘巷口，冒着凛冽的寒风，踩着冰冻的青石板，穿过大厂坪早市菜场，转入一条很僻静的小街，然后开始上一座小石桥。就在他上完二十七级台阶，正要踏上桥顶时，他突然跌倒了，从桥顶像油桶般滚了下来。老人被抬回家中，请来一位水师接他骨折的右径骨。水师是当地有名的民间草药郎中，他摸了摸老人的股径骨，说骨头碎了。水师开始一片片地将骨头复原，然后喷一口符水，敷上草药，再上了夹板。对曾诚说，伤筋动骨一百天，这三个多月时间里千万不能乱动。
　　可曾荣升的爷爷终于没能挺过这一百天，在五十三天上就溘然去世了。临死前，老人将曾诚叫来，用轻得不能再轻的声音，贴着儿子的耳朵说，要最后看一眼孙子。孙子被曾诚搂来了。老人定定地凝视着胖乎乎的小孙子，脸上露出灿烂的返照回光，欣然良久，尔后就咽了气。
　　曾荣升出生后，家里就接连不断地出事。先是爷爷不到六十岁就死了，紧接着是父亲曾诚得了一场大病，卧床不起半年多。父亲得的是伤寒，大热天也捂着三床棉被，还冷得瑟瑟发抖，人瘦得只有七十多斤重，连续几天水米不进。家里人将那位水师请到家中，水师号了曾诚的脉后，悄声对曾荣升母亲说，准备后事吧，没有救了。
　　福无双至，祸不单行。就在母亲请人在堂屋里冲寿木（棺材）时，木匠师傅抽喇叭筒烟，一不小心，将烟头扔进了刨木花堆里，一场大火便势不可挡地燃烧起来。大火烧毁了新冲的寿木，烧穿了隔着堂屋与卧室的石灰竹蔑墙壁，熊熊火势向屋里蔓延开去。母亲被突如其来的大火吓懵了，竟然撂下病重的男人和儿女，搂着一对绣花枕头跑了出来。父亲挣扎着，将一双儿女（曾荣升和他两岁的姐姐）裹了被子滚下床来，一步步爬出屋里。最后，大火在邻居街坊的帮助扑救下熄灭了，令人惊奇的是，父亲不仅救出了一双儿女，而且他的伤寒重病，竟然因在这场大火中仓皇出逃，出了一身大汗之后，霍然好转。
　　曾家被一场大火洗劫一空，本来贫困的家更是雪上添霜。曾荣升的母亲总认为家里屡遭不幸，是妖魔附身，便领着病后的男人去看八字驱魔。八字先生问了曾诚的生辰八字后，又掐算了半天，对曾诚说，你命太苦太短，只有一钱命，不及常人之命的三十分之一。你才从死亡中躲过大劫，是因为你舍身护子，感动了菩萨，菩萨免你大病不死。但此一时，彼一时，今后你还将遭遇多灾多难，如不多多行善的话，你的一生将充满无比凶险。曾诚一听，感到十分惊异，也是怪了，他家发生的事情，八字先生怎么知道得如此详细呢？他忙问八字先生，能有什么办法补救么？八字先生说，多行善事，以善保命吧。说完，就飘然而去。
　　曾诚此后时刻牢记着“多行善事，以善保命”这八个字，不遗余力地做好事，不做坏事。他以身作则的同时，也谆谆教导儿子曾荣升以及其他姊妹们，要与人为善，做厚道善良之士，宁愿人负于我，千万不可我负于人，不要做恶事、做恶人。尽管，父亲这种以善为本的劝喻方式，既保留了中华民族朴素的传统美德中的积极成分，也带着明哲保身哲学，试图以善来保全自己的浓厚的迷信色彩，但是，对于作为孝子的曾荣升来说，父亲从小对他的言传身教、全方位渗透式的善教，在他身上有着潜移默化的极大影响。曾荣升在今后一生中，虽然频遭时世不济、命运多舛而大起大落，但他始终坚守了父亲传给他的为人处世善待他人的信条。
　　曾荣升生不逢时，出生在最饥饿的年代，一九六一年的寒冬腊月里，邻居劝曾家翻墙去隔壁公家的木工场里弄点柴火，来暖暖刚出生的孩子。父亲硬是不答应，说冻死事小，失节事大，自己宁肯去拣点工厂不要的木渣回来烧火，也不去做那种缺德事。木渣不能燃明火，一燃明火，很快就没了，只能用来薰。木渣一薰，烟雾弥漫，呛得人眼泪鼻涕直流。曾荣升的母亲在工厂食堂里做零工，子女在食堂搭餐。母亲跟父亲一样，有着渴不饮盗泉之水，饥不食嗟来之食的硬气，每次给自家孩子打菜时，跟其他职工一样多，宁肯自己少吃几口，节省下来，让给孩子们多吃点。因而母亲落下了一个水肿病。
　　在苦水中泡大的曾荣升，穷得有铮铮骨气。十三岁去三十里外的小煤窑挑煤，半路上，一位大姐见他实在是挑不动了，主动提出帮他挑一程；曾荣升谢绝了大姐的好心，说他挑得起，硬是咬着牙，把煤担一步步地挪回到城里的家中。
　　曾荣升长到十四岁的时候，一直在县二轻局坐办公坐得好好的父亲，却再也不想做干部了。他嫌机关人浮于事，白耗了时间，总想干点实事。于是，他打报告要求离职去木工厂当工人。父亲辞干为民的举动，令局里领导感到十分纳闷。他们认为曾诚是很有能力的干部，组织上正在考察他，准备将他升为股长呢。父亲却不想当官，不想吃那份轻松饭，他只想靠自己的手艺和辛勤劳动，养家糊口。辞干后子承父业，做上了油漆工。但是，到后来，父亲看到公务员一而再、再而三地加薪时，他后悔自己走错了一步棋，乃至错过了被提拔的好机会。弄得退休后，只能靠少得可怜的一次性打发的钱，来勉强维持生活。于是，曾诚将希望寄托在儿子身上，盼望曾荣升有朝一日，能由一名普通工人走向领导岗位，实现真正的荣升。父亲这种愿望，对曾荣升定位人生目标，起着很大的影响。他一直脚踏实地地践行着父亲的思想，为实现这个目标，他无时无刻地不在与命运抗争着，拼搏奋斗着，上下求索，九死不悔。
　　
　　第一章从中作梗
　　
　　曾荣升早上是被冻醒的，老婆早已不在床上了，被窝冷得像个冰窖，一双脚缩得恨不得收进肚子里去才好。他睁开眼睛，发现窗外格外白而亮，莫非时候不早了？再看柜台上的小座钟，才只有七点半钟。这时他才想到昨晚下雪了。他欣喜地披衣下床，扑到窗台上一看，哟，果真屋顶上铺了一层厚厚的积雪，对面的雷公山头也戴上茸茸的雪帽子，白白胖胖的，素净极了。人家说，下雪天气人的精神格外爽，这话对于曾荣升来说一点不假。他一边哼着歌子一边洗漱，然后在小电炉上热了点昨晚的剩饭吃了，便出门下楼去上班。
　　他住在一村十一栋，十一栋在一村地势最高，出门便是一道又陡又长的坡，平时上坡下坡惯了，倒也没什么，可眼下冰雪裹了陡坡，就像翘翘板上打了白腊，脚一沾地，鞋底就开始很潇洒地滑步旋舞。“扑通”一声，曾荣升身子一挫，便摔了个四脚朝天。这一摔，如同碰倒了多米诺骨牌，他坐着土飞机从坡顶连滚带爬一直滚到坡底。等到他爬起来时，全身上下都被雪水打湿，脸上手上也被冰碴子割出了好几道血口子，风一吹，就钻心地疼。
　　他是被人从地上搀扶起来的。搀扶他的不是别人，是他的师傅刘剑潭。说是师傅，其实刘剑潭的年龄比曾荣升也只不过大四五岁。从外表来看，甚至刘剑潭还显得年轻些，没有曾荣升这么老相。不过，现在刘剑潭不是曾荣升的师傅了，如今的刘剑潭读了大学，进了市东区政府机关做区长秘书啦。
　　“小曾，”刘剑潭拍拍曾荣升身上的雪泥，高兴地说，“告诉你吧，我要搬到市东区政府的家属宿舍去住了。以后，你常来玩吧。”
　　曾荣升向他点点头，说：“等你结婚大喜，再来吃你的喜糖吧。”
　　刘剑潭反问道：“结婚？妹子不知在哪里呢。”他回过头来，说，“好了，你上班去吧，我也要搭车去市里了。”
　　刘剑潭每天早上搭厂里的交通车去市东区上班。曾荣升望着刘剑潭远去的背影想道，师傅搬到市城去住，就会很少来厂里了。想到这里，他不由得长叹了一口气。唉，人家的生辰八字硬是好些啊。但是这个念头刚在脑子里闪过，就被他否定了。因为曾荣升跟刘剑潭朝夕朝夕相处好几年，对他的情况摸得一清二楚，深知刘剑潭的命并不好，可以说比他的命还要糟糕。他是靠自己的努力奋斗才有今天的。
　　说起来，刘剑潭跟曾荣升是老乡，同在一个县城长大，但并不认识。曾荣升住在县城的砚池塘，刘剑潭住在县城的大龙庙。大龙庙离砚池坡只有里把路远，他俩就读的也是同一个学校。不过，刘剑潭比曾荣升高三届，在学校他俩并不认识，是到了厂里，曾荣升做了刘剑潭的徒弟才认识的。两位超级老乡加上师徒关系，可想而知其关系铁得可以了。刘剑潭初中毕业，就招工进了这家建筑材料电动工具厂当钻工。可他的抱负不是钻工，他爱跳舞，爱拉手风琴，爱读书，爱写作。剑潭的父母都是教师，书香门弟受到的熏陶，使他浑身充满了艺术的灵气。他的老兄原是县剧团的，后来调到了地区群众艺术馆。剑潭从小受到老兄的影响，迷上了跳舞。在厂里，他是舞蹈队的当家主角。演过洪常青、演过小王子，演过天鹅湖里的男主角。他还拉得一手好手风琴。乐池里缺少人手时，他就跑到台下乐池里，把手风琴皮带往肩上一扣，就有板有眼地拉起来。
　　他还爱好写作。周总理逝世后，刘剑潭立志要写一部震惊中国影坛的关于周总理的电影文学剧本。为此，他特地跑到市文联去打听全国有人在写周总理没有。结果文联的负责同志对他说，伟人不是随便哪个人想写就能写的，又问刘剑潭发表过多少作品。他摇摇头说一篇也没有。文联负责人说，你一篇作品都没有发表，怎么能写得好电影文学剧本呢？刘剑潭无言以对，羞得恨不得地上有条缝，马上钻了进去。从此他死了写伟人剧本的心，改而发狠读书，立志要上大学。
　　那时候，每年车间都有一个上大学的指标，谁上谁不上，得由车间领导集体研究决定。刘剑潭年年都写了要求上大学的申请书。可是，年年上大学没有他的份。车间领导每次安慰他说，小伙子，好好干，这次没有去成等下次吧，年轻人机会总是有的。他以为自己做得不够，便在行动上找差距。那时他是车间的团支部书记，上班之余，带领年轻人开展丰富多彩的文娱活动。他一心扑在工作上，硬是一连自动放弃了五年的探亲假。可是，在最后一次推荐上工农兵大学时，刘剑潭没有去成之后。车间张书记找到他，悄悄地说：“剑潭呀，你还是离开冲压车间吧，你干得再好也是空的。”刘剑潭一听，犹如丈二和尚摸不着头脑，问为什么？张书记说：“我很同情你的处境，也帮你说过不少好话，只是我的能力有限，不能促成你上大学。”刘剑潭问是不是有人在背后搞他的路子？张书记说：“你得罪了陶主任不记得了么？你能猜出得，陶主任在你上大学的申请书上签了些什么字吗？”刘剑潭说不知道。张书记说：“不知道我就实话对你说吧。陶主任说，此人欺上瞒下，弄虚作假，欺骗领导，申请上大学心术不正，建议让他继续留在车间好好劳动。”刘剑潭一听肺都气炸了。陶风光啊陶风光，就算我得罪了你，也不能在申请书上签下这样的意见啊。
　　陶风光就是冲压车间陶主任。陶风光说刘剑潭欺骗领导之事的原委是这样的。剑潭连续五年没有请探亲假了，家中的老父老母盼着想见儿子一面，于是发来加急电报，谎说父亲病危，命剑潭速归。刘剑潭当天向车间领导请了五天假期，赶回家去。父亲装病装得很像，特地请了假在家中，想跟儿子叙叙别情。原来，老人一是想见见儿子，二是想帮儿子在家乡找个对象。老人领着剑潭转了好几家，妹子也看了好几位，可就是没有一位能打动剑潭的心。对象没有找成，可五天的假期却过去了。刘剑潭急着要回厂。父亲却缠着儿子，并悄悄地在请假单上，将五天改为八天。八天后，刘剑潭拿着这张请假条去向车间领导报到。陶风光一眼就认出这条子不对，并叫文书把一式两份的存根翻出来一对照，结果，发现刘剑潭在请假条上做了假。陶风光当场大发雷霆，指令会计扣了刘剑潭的八天假期工资，还让他做出深刻检讨。
　　刘剑潭一边含泪写检讨，一边思索他在哪里得罪了陶风光。想来想去，终于记起了友谊牌香烟的事情。那次，陶风光从邻县一家卷烟厂弄来一箱友谊牌香烟，把烟发给车间工人，并对工人师傅说，卷烟厂有一台车子要修理，请大家帮忙整治一下。大伙见是主任介绍的业务，叼着烟就开始修理车子了。车子修好后，并没有开票付款，就出厂门了。刘剑潭这人不抽烟，但也帮忙修车。事后，他写了一张大字报，贴在厂门口的宣传橱窗上。大字报的标题就是《在友谊牌香烟的背后》。此大字报引起了厂部领导的关注。厂领导找陶风光谈话，责令他做出检查，并追回了修车费。陶风光从此对刘剑潭怀恨在心，处处找茬，在他要求上大学一事上，他一而再、再而三地在领导意见栏上，签上措辞激烈的否定词语，使得刘剑潭每次申请都被刷下来。
　　张书记的话引起了刘剑潭的重视，他把这事反映给厂党委书记周廷章。周书记想了想，对他说，你在冲压车间待不下去了，这样吧，我跟教育科的老王说一说，看能不能让你去他那里。结果刘剑潭去了教育科。先是在科里打打杂，觉得实在太清闲了。于是便主动要求去子弟学校作地理代课老师。他在子校边代课，边复习，第二年就考上了新丰市师专中文系，还当上了班长，入了党。三年毕业后进了东区办公室做文秘工作，听说快要做上办公室主任了。
　　曾荣升从刘剑潭身上看到了希望，要跳出车间，跳出钻工这个恶劣的工作环境，像他这样无钱无势的穷工人，只有读书这条路可走。于是，他报名参加了北方一家刊大中文系，下班回到宿舍，就捧着书本认真啃了起来，每晚都是看书做笔记到深夜零点。由于晚上用功费神，早上起床感觉很疲乏，总想多睡一会，结果弄得早上匆匆忙忙地赶去上班。但他也乐此不疲，从不间断学习。
　　曾荣升沿着厂区的青石堡坎围墙底下的雪地，深一脚浅一脚地踽踽而行，凛冽的晨风吹得他面孔发青，脖子缩进竖起的衣领里，一边回忆着他与刘剑潭相处的那些难忘日子，一边在心里对他这位师傅崇拜羡慕得不行。心想，要是我也能读上大学，做上办公室主任多好啊。
　　他这样想着走着，不觉得来到了厂区，经过厂大门，横过厂道，沿着去冲压车间的堡坎石磴，拾级而上。不知为什么，每次只要爬上这三十七级台阶，他总会产生一种渺茫失落的感觉，总要将视线投向厂区生产区对面的厂部大楼。心想，要是我有朝一日，能离开车间，进入厂部大楼上班多好啊。这样，我就不要穿油污斑斑的工作服，不要穿笨重的“踢倒山”翻毛皮鞋，不要戴破烂的帆布手套，不要面对砂尘飞扬的砂轮打磨钻花，吃下去好多的砂尘，不要抬着沉重的钢板往梁架上搬，不会有被通红的铁屑烫伤的危险，不会有被飞旋的钻头绞着手套，把手指拉伤的事故发生……
　　他爬上石磴，穿过车间区间小道，从第一个铁门走了进去。里面空旷得很，安静得很，庞大的三千吨油压机和五千吨门式大冲床仍在沉睡着。几位早来的工人正在吃早餐，或在换穿工作服。曾荣升总是到的不早不晚，钻床班的几个伙计还没有来。他打开工具柜，从底层拿出油腻腻的工作服，套穿在身上，又换穿了被铁屑烫得尽是漏孔的工作皮鞋，顿时心里就升起一种压抑的感觉。
　　他干钻工这一行快有十一个年头了。车间的蓝色铁屑和黑色噪声，把他从一个活蹦乱跳、二十啷当岁的毛头小伙，扭曲成一个沉默寡言、不苟言笑、总是一副心事重重样子的男人。十一个春秋里，每天下班回到宿舍，一擤鼻子，流出的鼻涕全是黑色的尘灰。他最愁的是洗油垢老厚的工作服，最怕的是发生工伤事故。一次他操作一台无级调速的液压钻床，去取飞旋的钻套时，手套被钻套绞住，锋利的钻花绞碎手套，把他的右手小指绞得皮开肉绽，幸亏他立即拉了开关，使钻床停了下来，否则，后果不堪设想。还有一次，他穿过摇臂钻床去寻找夹具时，“哧”地一声，锋利的钻头顺着他的左耳擦过去，将耳朵一划两半。他捧着滴血的耳朵跑到职工医院上药。医生为他做了左耳缝补手术，伤口痊愈后，左耳至今仍然留下一道好长的伤疤。另外，还有一次在钻孔时，滚烫的铁屑飞进他的皮鞋里，等到他脱下皮鞋，袜子被烧穿，脚踝处被烫出一道两指宽的口子，深及踝骨。他的一颗门牙也是在一次加工产品时，被飞迸的铁屑崩掉了一截，虽然装上一截假牙，但破了相，一张嘴就露出不雅观的假牙，比原来丑多了。自从嘴里有了假牙，曾荣升就不苟言笑了，即使笑了，也是包着嘴巴，生怕让人见到他的假牙。因而，他的笑就显得很尴尬，显得是苦恼人的笑。最要命的是一次，他站在天车下面吊装模具时，突然天车钩子断裂，几吨重的模具从半空中轰然砸落下来，落在他的脚边。如果再靠近几厘米，他就会被砸成肉饼……每每想起这些，曾荣升便不寒而栗，胆寒得恨不得立即离开这种危险的职场。可不干这活，又能到哪里去呢？不干活哪里有饭吃？生存的无奈与理想无法实现的冲突，时时撞击着他的心胸，令他痛苦不堪。
　　今天是钻大型搅拌机上面的横梁板，要求孔位精确。由于要赶活，班上的伙计都用套钻的办法，一次夹十块四毫米的钢板，固定位置，再开钻。这种办法省时省力，但要求钻花磨削角度和刃口出屑槽开得深而窄，否则不仅孔位达不到精确度，也容易造成钻花钻厚板时，出屑受堵，钻头融结在孔里，这样可麻烦了。
　　曾荣升戴上手套，从工具柜里拿出直径十二毫米的钻花，走到砂轮机前，准备打磨。可一看砂轮被上夜班的伙计磨得棱角全无，只好拣起地上废弃的砂轮，开动砂轮机，将废砂轮靠近砂轮机，进行轮角修整。要想磨出最佳角度的钻头，修整砂轮角度，是一道必不可少的工序，可这也是钻工最不想做的活计。夏天好一些，开动风扇，让飞扬的砂尘吹开去。可眼下是严冬季节，哪里能开风扇？当曾荣升将废弃的砂轮压到砂轮机上，“刷”地一声，砂轮机立即腾起一片浓浓的尘灰来。浓尘如雾般地将他整个人从头到脚包裹起来。眨眼功夫，他的头上、脸上、肩头上，就落下一层厚厚的白灰，一头黑发成了白发，连眉毛、睫毛上也落下老厚的灰尘。
　　这时，砂轮机边走来一个人，将嘴伸到曾荣升的耳朵边，大声说：“曾师傅，告诉你一个好消息。”
　　“咦，小马？”来人是伙计马超，曾荣升连忙关了砂轮机，问道，“什么好消息，快说。”
　　马超说：“厂里准备办一个电大文科班，现在开始进行考前复习，曾师傅不是想读书么，这可是好机会呀。”
　　曾荣升几乎不相信自己的耳朵，他急于要证实这消息的真假，忙拉着马超的衣袖，说：“你是怎么知道的？”
　　马超说：“厂里面都贴通知了，你去看吧。”
　　曾荣升一听，二话不说，放下钻花就跑出了车间。他下了石级，穿过门前马路，再往里走一百余米，发现广告栏前站了十几个人，正在看什么通知。他拨开人群，一眼瞅见那才贴出的一张白纸上，赫然写着《关于招收电大文科学员的通知》：
　　为了提高我厂职工队伍的文化素质，经厂部研究，决定在春季开办一个电大文科班。凡具有高中文化程度的职工，均可报名参加电大统一招生考试。厂部再在应考者中从高分到低分择优录取公费生。凡被录取公费生的职工，一律享受脱产带薪学习的待遇。教育科从本月十五日起，开办考前复习班，报考者均可免费参加，进行集中系统地复习。
　　厂教育科
　　曾荣升一连将这个通知看了三遍，又拧拧自己的手腕，证实不是在做梦后，他高兴地想道：这可是千年等一回了，马上报名去。
　　教育科就在厂中心三角花园附近，从左边上坡，走进技术大楼，上到二楼往右拐，就到了。
　　报名处拥满了人，来问消息的多，真正报名的少。曾荣升注意到，没有一个人像他这样穿着肮脏的工作服来报名的。一些人见到他后惟恐避之不及，忙向一边躲开。所以，他很快就挤到了办理报名业务的工作人员面前。
　　工作人员递给他一张表格叫他填写。不到两分钟时间，他便如实一一填写好，交了表格。
　　“你是初中文化程度，怎么能报名呢？”工作人员看了看表，问道。
　　曾荣升支支吾吾地说：“我通过自学，已经达到高中文化程度了。”
　　工作人员说：“真的吗？如果没有达到呢？那等于白报名了。”
　　曾荣升拍着胸脯说：“我保证能考上。”
　　工作人员又将表格交给他，说：“拿回去，叫你们单位的负责人签字同意后，再交给我。”
　　曾荣升拿着表格往车间赶，边走边想，车间主任陶风光会同意我报考电大吗？他可不是一个好说话的人。他在心中打了一个疑问号。
　　刚走到冲压车间门口，老远就看见陶主任双手叉腰，劈开两腿站在那里，盯着他走过来。
　　曾荣升高兴地将表格递过去，说：“陶主任，我报名参加电大考试，请你在这张表格上签字吧。”
　　陶风光接过表格，看了看，严肃地问：“你刚才是去报名了？”
　　曾荣升说：“是的。我只去了一下。”
　　陶风光说：“你向领导请了假没有？上班时间想走就走，这怎么行呢？即使是报名，也要经过领导同意才能离岗嘛。”
　　曾荣升低下头，他无话可说。
　　陶风光把表格卷成管状，说：“好吧，快去干活吧，表先放在我这里，经过集体研究之后，再给你签署意见。”说罢，就威严地转身走开了。
　　陶风光也是“复员麻子”出身。八十年代从部队转业到工厂，先是在一车间做副主任，后转到冲压车间做主任。曾荣升曾经听师傅刘剑潭说过，陶风光的老家就在工厂附近的观音塘一带，这一带在解放前是土匪窝。陶风光家中就有亲戚当过剪径的绿林好汉，解放后被政府法办了。陶姓族人在这一带的势力很大，可以说是坐山虎。所以，陶风光倚仗这种势力，在管理上，采取强压手段，你不服也得服。他这人的脾气也很暴烈，只能顺着他的“毛”摸罗拐。所谓摸罗拐，就是讨好卖乖的意思。如果你摸他的“倒毛”，触怒了他，那他可是终生都要报复你。陶风光对待刘剑潭的态度就是这样。曾荣升经刘剑潭这么一说，也不敢顶撞陶风光，刚才受到他的批评也不敢吱声。
　　曾荣升一边跟伙计马超干活，一边想着陶风光会不会批准他报考电大的事。他突然他记起刘剑潭曾经对他说过一句来：“你要当心，我走了之后，陶风光报复不到我了，很有可能迁怒于你。因为你是我的徒弟。”
　　但曾荣升转念一想，陶风光不是娶了彭银兰吗？而彭银兰不是我的同学吗？不看僧面看佛面，我跟他陶风光无怨无仇，他再将对刘剑潭的嫉恨迁怒于我，也要念在我跟他老婆是同学的份上啊。
　　彭银兰跟曾荣升是中学同窗，而且就坐在曾荣升的前排位置。曾荣升盯黑板的同时，也盯她的后脑勺，整整盯了几百个日子。可以说，彭银兰扎的是什么样的辫子，系的是什么样的发夹，穿什么样的衣裳，甚至她身上发出什么样的气味，他都一清二楚。就在中学毕业前夕，学校安排学生参加集体劳动，彭银兰突然晕倒在工地上，还是曾荣升背起她就往医院跑，经过医生及时救治，她才苏醒过来。
　　曾荣升与彭银兰是同一天进厂的。跟他们一起进厂的还有几个同学，但曾荣升跟他们的关系，都没有彭银兰这样亲近。这里所说的亲近，并不是说曾荣升与彭银兰产生了爱情，俩人之间发生什么亲昵的举动。而是说曾荣升与彭银兰的关系超过了一般的人。因为，彭银兰跟曾荣升的亲姐曾经住在一个女子宿舍里，是最亲密的室友。曾荣升的亲姐叫曾荣芳，两姊妹是同一天进厂的。曾荣芳是高中毕业，曾荣升是初中毕业。那个时候，曾荣升才十几岁，不晓得谈恋爱，他熟悉彭银兰的一切，但就是跟她不来电。再说，女孩都愿意找年龄比他大几岁的男孩。所以，曾荣升错过了跟彭银兰谈恋爱最好的机会。不久后，厂里来了一批复员麻子，这批复员麻子不乏恋爱高手。其中高手之一就是陶风光。
　　陶风光是如何钓上彭银兰，曾荣升是知根知底的。彭银兰进厂时学的是车工。俗话说站死的车工，累死的钳工。可见学车工不是好耍的玩艺，她早就想改工种，找个轻松的事做了。这时，陶风光转业进了厂，他一眼发现彭银兰有点姿色，便拿出桃树脂粘红蜻蜓的劲头来，做死的粘她。第一次他背着双手去彭银兰的车间转悠，站在她的C618车床面前，对她说，看着你操作床子，简直就是一种艺术的享受。彭银兰一听就来了神，立即启唇粲笑，脸上立即羞得绯红了。女孩的娇羞之态，更令陶风光心动不已。于是，他问她站着干活累不？彭银兰回他话说，不站着干活，难道还有躺着干活的吗？陶风光说，去我的车间吧，我叫你坐着干活，而且是很轻松的写写划划的活。彭银兰问是什么活。陶风光说是会计。彭银兰将小嘴一翘，说会计这活她不会。陶风光说，不会可以学嘛，先派你去财校学三个月回来再上班。这样，彭银兰就进了财校培训班。三个月期间，陶风光天天骑个自行车去接彭银兰回厂。这样一来二往，俩人的感情就开始升温，爱也就是这样谈成了。三个月后，彭银兰学成回厂，厂里一纸调令将她从加工车间调到一车间做会计。两年后，彭银兰在做会计的同时，也做了陶风光的“压寨夫人”。
　　曾荣升一直搞不清，陶风光一来冲压车间做主任，就不喜欢他这个老实钻工。按理说，曾荣升是陶风光夫人的同学，应该特别关照才是。可陶风光看曾荣升却总觉得不顺眼，总以为曾荣升跟彭银兰同窗时，俩人之间发生了什么。甚至陶风光经常想，曾荣升和彭银兰既是同窗好友，又是同一天进厂的，且曾荣升的姐姐曾荣芳，与彭银兰同住一个寝室，可见曾荣升与彭银兰的关系非同一般。尽管彭银兰与陶风光结婚后，老婆不止一次地向他解释过，她与曾荣升并没有发生什么，既没有在一起轧过马路，也没有谈过爱。在彭银兰的眼里，曾荣升是一个不解风情的毛头小伙。曾荣升呢，也压根儿没有与彭银兰谈情说爱的想法。可陶风光就是不肯相信。而且他由最初怀疑曾荣升对彭银兰谈过爱，动过什么手脚，到后来渐渐演变成对曾荣升的深深嫉恨。这种妒嫉心理，在他狭隘的心胸中疯长着，连他自己也无法控制了。
　　两天后，曾荣升去问陶主任表格签了意见没有？陶风光反问道，还没有开会研究，签什么意见？
　　又过了三天，是教育科办复习班的日子，曾荣升又去催要表格。陶风光说：“不要急嘛，快要开会讨论了。”
　　曾荣升皱着眉向他解释说：“陶主任，不是我急，是教育科催得紧。如果再不交表的话，就不让我参加复习班，不能参加复习班，也自然不让我报名参加电大考试啊。”
　　陶风光说：“好，这事我抓紧办。”说罢就掉头而去。
　　傍晚，曾荣升在宿舍里走来走去，要不要参加复习班呢？我的申请表都没交上去，他们能让我进复习班学习吗？他真有点左右为难，打主意不清了。
　　老婆向薇薇说：“姓陶的拿着你的申请表不给你，是故意卡你。你得罪他了吗？”
　　曾荣升说：“没有啊？”想了想，又说，“听小马说，陶风光看见我在车间休息的时候看书，他看了觉得不顺眼。”
　　向薇薇说：“哦，我知道了，姓陶的是没有多少文化的人，他对读书人有一种本能的抵触。再说，他的死对头刘剑潭，是你的师傅，刘剑潭走了，转过来整你了。”
　　陶风光见曾荣升在车间里看书就皱眉头，确有其事。曾荣升学习抓得很紧，常常在车间休息时间里，见缝插针地看书写作。冲压车间的职工都知道他，每到中午吃过午饭，人家都找地方睡午觉去了，惟独曾荣升则打开工具柜，从柜子最底层抽出一张厚厚的草纸，铺在地上，背靠着工具柜，就这样认真地读起书来。陶风光见他是利用休息时间读书，也拿他没办法。但少不了时常训斥曾荣升一顿：你不要命了，中午休息不好，下午哪里有精神上班呢？或在背后骂道：读什么鸡巴书呀，还想有什么出息？真是书呆子。
　　曾荣升说：“说起来陶主任的老婆彭银兰还是我的同学呢。”
　　向薇薇说：“你去跟彭银兰说说，叫她吹吹枕边风，也许行得通。”
　　曾荣升决绝地说：“我不去做这种小人。”
　　向薇薇说：“你呀，就是这个犟脾气，万世不求人！”
　　曾荣升结婚不到一年。妻子向薇薇原是县皮鞋厂的制鞋女工。可结婚后，县里突然下了通知，清退各单位的亦工亦农合同工。向薇薇当属此列，补到了七百多元的清退款之后，从此便丢掉了饭碗。先是在老家跟曾荣升的父母过日子。可老人与年轻人掺和着过，多少会产生一些摩擦，过得并不愉快。她在电话里哭诉着，要搬过来跟丈夫一起过。说她在老家，想吃个松花皮蛋也吃不到，只有上街自己买来偷偷地吃。国庆节曾荣升回家，把向薇薇带回单位。由于他们属于半边户，在单位分不到家属房子，只能住在集体宿舍里。这一段时间里，向薇薇交了两百块钱，在市里一家裁缝培训班学裁剪缝衣手艺，想学成后开一家成衣店。平时，她喜欢跟与丈夫同一车间的同事聊聊天，对冲压车间的事情，甚至比曾荣升了解得还要多。她为人处世，接人待物，可以说比丈夫要灵活得多。
　　向薇薇灵机一动，说：“你去教育科的人说说，扯个谎，说申请表丢了，再填一张就是了嘛。”
　　曾荣升木讷地问：“欺骗组织怎么行？”
　　向薇薇说：“唉呀，你听我的没事，弄到表格后，签上陶风光的名字，交上去，教育科保证不会找你麻烦。”
　　曾荣升蹙眉说：“看来只有采取这个办法了。”说着，他准备了笔记本和钢笔，出了门。
　　路上，融雪早已化尽，天气暖和了许多。复习班设在三村的子弟学校教室里。一村离三村有三里多路。曾荣升为赶路，走得快，不一会儿就走得气呼呼的，额头上开始冒汗了。
　　老远就看见子校教室灯火通明，曾荣升因此感觉心头也明亮了许多。
　　上了子校教学大楼二楼，靠楼梯左手边的教室里坐满了人。门口摆着一张办公桌，教育科的一位女子坐在桌后面，进行报到登记。曾荣升向那人解释后，女子便递给他一张申请表格，叫他填上，至于领导签署意见一栏，她看都不看就收下了，只是叫他明天送两张一寸免冠照片来就行了。
　　曾荣升走进宽敞明亮的教室，拣了个后面的座位坐下来。他高兴地想，早知道申请这么容易，还要陶风光签字做什么呢。现在他想卡我也卡不到了。
　　曾荣升虽然只有初中文化程度，但是在工厂，他一直没有放弃文化学习。先是进了一个中专班，学完了高中到中专的数理化全部课程。后又入北方一家刊授大学，学习中文。所以，在复习班里，老师讲授的知识，对于他来说没有什么难度。
　　三个月的复习很快就过去了。四月上旬，开考前夕，曾荣升请了一周的假，整天把自己关在屋里，疯狂地进行复习，最后冲刺。床头、桌前和屋子四周的墙壁上，被他贴满了需要记住的数学公式和历史地理方面的知识。就是连漱口搪瓷杯上，也贴上了古汉语卡片。每天晚上他都要复习到凌晨一两点钟。屋子小，床头紧靠着书桌，灯光刺激得妻子睡不着觉。曾荣升便把台灯戴上高帽子，结果因高热不通风，灯罩上的纸帽子噗地一声起了明火，将他额前的头发燎得一片焦黄。幸亏扑救得及时，没有引起火灾。妻子被他惊醒了，见到他顶着一头燎焦的头发，站在烧坏的台灯面前发呆，哭笑不得。
　　“荣升，快睡吧。”向薇薇从被窝里爬起来，劝道。
　　台灯被烧坏了，没有灯想复习也不行，曾荣升只好无奈地脱衣上床。
　　被窝里，向薇薇转过身来，伸手抚摸他被燎得枯黄的额发，长叹道：“唉，人家以为你赶时髦，烫黄头发了。”
　　曾荣升说：“小青年就是这样的，把额前的一绺头发烫黄。”
　　向薇薇问：“准备得怎么样了，有把握吗？”
　　曾荣升说：“差不了吧。”说着，就要侧身背对着她睡去。
　　可向薇薇一点睡意也没有，她用力将丈夫扳过来，紧搂着他，用滚烫的嘴唇紧贴住他的脸，喃喃地说：“荣升，我好想……”
　　曾荣升一听，猛然记起已有一个多月没有跟妻子做爱了，为了复习赶考，他完全忘记了丈夫这项义务。此刻在妻子的吻舔下，明显感觉到体内的欲望在涨潮。然而，他理智地挣脱女人的怀抱，对她说：“再过两天吧。”
　　向薇薇脱光上衣，伏到他的肩膀上，呶嘴说：“不，我现在就要你。不是说，做爱能激发灵感吗？我相信是能帮助你临场发挥的。”说着，她将手伸到他的下身。
　　曾荣升轻轻地将妻子的手拿开，说：“好薇薇，都快一点钟了，明天还要起早床赶考呢。睡吧。”说罢，他掀起被角，爬到另一头，在妻子的脚边躺下。
　　向薇薇气得双脚直蹬，斥道：“曾荣升，你是不是怕我了，我是母夜叉、是母老虎，要吃掉你了吗？你这样的书呆子，不配娶老婆，你要的是书，不是老婆！”
　　曾荣升一声不吭地听着老婆骂骂咧咧地数落着，不一会儿，在女人的骂声中安然入眠。
　　向薇薇听着丈夫在那一头发出一阵阵鼾声，在黑暗中无可奈何地瞪大眼睛，盯着天花板，睡意全无。
　　曾荣升顺利通过了电大招生考试。半月后，分数下来了，他考了四百八十分，在全厂应考职工中是头名“状元”。
　　曾荣升考得这样好，也是陶风光意料不到的。他想卡也卡不住了。当曾荣升拿着入学通知书，请他签字时，他阴着脸看了看，二话不说，就签上“同意”二字。
　　钻床班的伙计们，见曾荣升兴高采烈地拿着通知书，从主任办公室走出来，便一个劲地撺掇他请客。
　　“曾哥，”马超说，“你不跟我们搭队了，以后难得见你一面了。今天哥儿们聚一聚，冒冒热气吧。”
　　马超说的“冒冒热气”，就是叫曾荣升出点血，请大家吃喝一顿。
　　曾荣升推却不过，便将钻床班的十几个伙计一齐叫到厂附近的“东东饭店”，点了十个热菜六个冷盘、两箱蓝带啤酒和两条精品白沙香烟，足足花了四百来块钱，这钱花得曾荣升好心疼！
　　“曾哥，”小马举杯向曾荣升敬酒说，“祝我们的曾状元读书做官，鹏程万里。”
　　复员麻子张怀民也站起来敬酒道：“曾哥，以后你做官了，可别忘记我们这些难兄难弟啊。”张怀民干活爱偷懒，又经常迟到早退，甚至旷工，在市里跟一伙小混混打得火热，吃喝赌嫖样样干。班上的伙计没哪个瞧得起他，可曾荣升对他不是另眼相看，常和他掏心谈话，劝他不要这样混下去了，收心做正经人。张怀民虽然对他的话听不进去，但平时有什么心事，总是跟曾荣升谈。
　　高个子唐建军话却说得直：“曾哥雄心勃勃，想读了书出来要干一番大事业吗？我看你信心足，但交际能力略胜一筹。以后进科室，像你这样耿直的人，是很难混下去的。”唐建军说这话是有来头的。他就是从科室调到车间来的。他说在科室里太清闲，太无聊，太齷龊。他就是适应不了科室那种环境，才从科室调到车间来干活的。大家都认为他太傻，竟然愿意从米箩跳到糠箩。这不是傻子是什么？可他的看法却是，宁愿远离龌龊事非之地，干点重活，也不愿待在那里，让心身灵魂受到污染。
　　曾荣升一一跟他们干杯，表示今后决不会忘记伙计们。
　　酒喝到中途，饭店进来一个人，你道是谁？他就是陶风光。
　　陶风光是陪外单位来厂联系购买冲压车间的边角余料的客人吃饭的。
　　大家一见顶头上司来了，忙向他打招呼。小马还站起来，叫服务小姐弄来一个干净杯子，斟上满满一杯啤酒，向陶风光递过来，说：“陶主任，兄弟们凑份子聚一聚，没有请你，对不起了。在此，特向你敬杯酒。”
　　陶风光冷冷地伸手挡开小马递过来的酒，说：“你敬我什么酒？又不是你请客。”说罢，就陪客人走进包厢去了。
　　曾荣升一见，脸红到脖子根，他知道他说这话的意思，陶风光已经知道是他在请客。请班上的伙计，不请车间主任的陶风光，他难道没有想法吗？何况陶风光是个喜欢处处给他看不顺眼的职工小鞋穿的人。曾荣升想到，虽然今后人在教育科文科班学习，但工资还在车间发放，说不定陶风光还会卡他一把。想到这里，他不禁担忧起来。