第十四章　第十五章

　　十四
　　现场会后不久，老天爷忽然翻脸下起了暴雨，一场紧接着一场，仿佛要把天地间的一切都给淹没似的。
　　眼看大半年的心血和汗水就要付诸东流，李家村大队的广大干部群众焦虑万分。程大牛更是食不甘味，坐卧不宁，他不是顶风冒雨到田头查看灾情，就是可怜巴巴地请求张士群允许他们抗灾夺粮。可张士群对此并不以为然，硬是强令他们整天开会。
　　这一天清晨，暴雨下得更加猛烈了，天地间一片浑噩。程大牛查看灾情后回村，又一次向张士群提出了这样的请求：“张书记！让我们把割倒的稻子弄回来吧！如果再泡两天，恐怕连种子也收不回来了！”
　　张士群见程大牛老拿这个问题烦他，不禁有些愠怒：“你说这话是什么意思？是想向我施加压力吗？难道我不懂这些？我说你这个人哪，一点政治头脑都没有！你说，是思想重要还是行动重要？是全局重要还是局部重要？不要总盯着眼前的一点点利益，要从长远和全局着想！要学会算大帐！算政治帐！你想想看，如果我们不巩固和发展现场会的成果，就这么半途而废，那我们的现场会不就等于白开了？我们的一切努力不就全泡了汤？这与你那几百亩稻子比起来损失是不是更大？所以，你应该尽快明白这个道理，全力以赴抓好经验总结工作！”
　　程大牛在这通大道理面前感到有点惶惶，嚅嚅地说：“您说的、、、、、、好象不错。可是、、、、、、这么多稻子淹在水里，总叫人于心不忍。要是真收不回来，到年底、、、、、、恐怕要喝西北风了！”
　　“真是杞人忧天！照今年的年景，只收三分之一就会撑死你！好了，不和你费口舌了，我今天准备到附近的几个大队转转，你们就按照我的部署在家里开会总结。要抓紧时间！天一晴，又将会有大批人来参观学习，你们一定要拿出更有价值的东西来！”
　　程大牛茫然地点了点头。
　　回到家里，大队的其他几个干部正等着他。不用问，他们准是为水稻受渍的事而来。这几天，他们一面替队里着急，一面挨群众的骂，心里都窝了一团子火，巴不得马上奔赴田间抢收抢运稻子以证明自己的“清白”。程大牛不忍心朝他们泼凉水，但也不敢公然违抗张士群的旨意，于是请他们帮着拿主意。几个人七嘴八舌议论了一番，最后决定等张士群走后偷偷地大干一场！
　　
　　吃罢早饭，抢收抢运稻子的战斗打响了――
　　男男女女，老老少少，或披蓑戴笠，或光头赤背，像一群原始人在风雨中拚搏。捞稻子的，小腿没在水里，胳膊没在水里，胸脯也没在水里，一捆捆、一抱抱地把带泥连水的稻子捞出渍水；运稻子的，站成一排排，列成一队队，你传给我，我传给你，把又湿又重的稻子运上木船。没有人讲话，没有人偷懒，一个个都紧紧张张且有条不紊地干着，一个个都竭尽全力且精神抖擞地干着……
　　张士群因中途变故提前返回李家村，看见了这一悲壮的一幕，内心十分感动。他想：我们的人民多么伟大！多么崇高！多么了不起！多么值得赞颂啊！……可是，由于农民意识的局限，由于文化政治素质太差，他们的光辉被灰尘掩映了……顿时，他心底里陡然增添了一份责任感和使命感，他觉得自己应责无旁贷地对农民进行教育，引导他们摆脱小农思想的束缚，走上社会主义的康庄大道。于是，他开始搜寻程大牛的影子，准备命令他带人撤回村庄。
　　大雨如帘，人头攒动，根本无法在较远的距离分辨谁是谁。倒是程大牛发现有一个人在远远观望，内心发虚，主动走了过来。
　　“张书记？！”当他终于看出这个人是张士群后，不禁打了个冷噤，“这大的雨，您……怎么也来了？”
　　“我是来叫你们回去的！雨太大，会淋坏身体的！”
　　“不要紧！大伙都抗得住！”
　　“抗得住也不行！早上我是怎么给你交代的？”
　　“……”
　　“快去把大伙叫回去吧！”
　　“能不能……就今天……？”
　　“不行！”
　　程大牛拗不过，只得打过转身，扯开喉咙大声喊：“喂――！大家注意啦――！张书记来啦，要大家马上回村开会！”
　　李四毛装着没看见张士群，从田里直起腰，冲着程大牛叫：“大牛哥――！你叫张书记上这儿开吧――！”
　　张士群好不恼怒！本想发作，因奈何风雨不得，只好装聋作哑。
　　程大牛偷着瞅了他一眼，又叫喊起来。
　　没人答理。惟有风雨的合鸣声和浪涛的轰鸣声。
　　程大牛无可奈何地摊开手：“怎么办呢？”
　　张士群目光凌厉地盯着他：“再喊！”
　　程大牛苦笑着摇摇头。
　　“你一个个去叫！”
　　“这……”
　　“如果你不赶紧叫他们收手，我撤你的职！”
　　程大牛咬咬嘴唇，转身走进田间，连头都没回一下。
　　
　　下午，孙大林受命先后主持召开了李家村大队党员大会和群众代表大会，专题讨论和批评了程大牛的问题，并郑重宣布了公社的决定：程大牛不再兼任李家村大队大队长，其职务由李耕接任。
　　
　　十五
　　村子里忽然传扬起一些关于王月英的闲言碎语来。
　　稍有阅历的人都知道，闲言碎语是不能瞎说乱传的，弄不好会给人造成莫大的伤害。可是，村子里总有那么几个娘们一点德性都不讲,总喜欢捕风捉影,无事生非,制造和传播闲言碎语.
　　这些闲言碎语有一个显著的特点,那就是无头无尾.模棱两可.何谓无头无尾？即谈道时既不交代背景、场合和准确时间，也不直接道出结果，只拣最耸人听闻的上情节说。比如说某男某女在一间屋子里，她们往往这么说：“……他们关在那屋子好半天……”。重重的一个“关”字，加上神秘庄重的神情，使人不能不起疑心！不能不回味再三！何谓模棱两可？即在话前冠以“听说”，“我估摸”之类的词儿。这些词妙不可言，可使人进退自如。举“听说”一词为例，它起码包含两层意思：一指真实可信，二指与己无关。――既然“听说”，那就意味着很多人都在说，大家都说的事情显然假不了；既然“听说”，也就明确表示这话不是由我起头，若出了问题与我毫无关系。――乡村的娘们玩起文字游戏来并不见得比语言学家逊色啊！
　　关于王月英的闲言碎语由谁开头？如果不深究是不可能得知的。传播到了怎样的程度，也是无法统计的。但它的存在是事实。那些闲言碎语的大意是：
　　“呃！你们听没听说过她出过事啊？有人说她前年冬天摸黑进湖差点淹死了,还流了产、、、、、、”
　　“早有人在传呢!真是怪了！她怎么事事都出在湖里呀？一个妇道人家老进湖干吗呀？”
　　“听说是为了那小哑巴呢!”
　　“哑巴?那有什么好?”
　　“这你就看不清白了！哑巴人长得不丑吧？况且还是童身呢！更重要的是不会说话！……有人早就看出他俩有些不清不白呢！哑巴时常给她送鸭蛋、莲藕和鱼；她呢，常留哑巴吃饭。你想，两个不相干的人，不是有那个，能这么着吗？”
　　“呵呵!这一说还真是那么回事呢!过去她男人很少回家,她哪里熬得住?看来急了塞茄子的话一点都不假.”
　　“听说他们浪得很呢!棚里、地上、船上都来。这次硬是把船搞翻了!”
　　“你怎么这清楚?该不是在旁边看吧?”
　　“你个要死的!听着心痒痒吧?你也可以去试试呀.那滋味肯定不一样!”
　　“我才没那么骚呢!哎!你们说他男人晓不晓得?”
　　“晓不晓得有什么关系?他男人活活一个当官迷,过去为了当官让女人守活寡,现在为了当官祸害全村,甚至还可以让自己的女人跟别人睡.你以为他真有三头六臂,一下子能从右派翻上来还当了大队长?”
　　“这么说她和上面还有一腿?”
　　“我可没这么说啊!不过有人曾说过他们关系深得很呢!”
　　……
　　这些闲言碎语经过七传八播，不知怎么传到了小孩们的耳里。初春的一天上午，盼盼哭着跑回家，诉说程大牛的儿子黑子又欺负他了。何玉莲问其原因，盼盼说：
　　“他们骂姆妈……流氓。我骂他，他就打我。婆婆！姆妈真的……流氓吗？”
　　何玉莲浑身一震，威严地喝道：“不许瞎说！”
　　盼盼既委屈又倔强地说：“这是真的！他们说和哑巴……”
　　“啪！”----何玉莲第一次朝盼盼屁股抡去一巴掌。
　　盼盼想哭，但见婆婆望着颤抖的手发愣，便强忍住了：“婆婆，你的手打疼了吗？”
　　何玉莲一把搂住孙儿，泪水夺眶而出：“婆婆该死！你打婆婆吧！”
　　
　　何玉莲再也稳不住神了。王月英进湖的事压在她心里一年多了,现在村子里又连小孩都在传这件事，她觉得有必要亲自进湖去弄个水落石出.
　　下午，她冒着凛冽的寒风，迈着一双小脚，艰难地摸进了芦林湖。李天龙听说来意,当即把侄子从湖中喊了回来进行盘问.
　　“你听着！今个当着你婶的面，一五一十给老子坦白交代，你干没干过那缺德事？”
　　跪在地上的哑巴打个哆嗦，抬起头，望了坐在竹椅上的李天龙和坐在床沿边的何玉莲一眼，又低下头去。
　　“喂！你听清老子的话没有？”李天龙又大喝了一声。
　　何玉莲忙向李天龙使个眼色，继而对哑巴说：“孩子！你实打实说吧，我只想弄个究竟。”
　　哑巴摇摇头，表示不明白。
　　李天龙的眉毛竖了起来，脖子上的青筯一跳一跳：“畜生！你少装佯！你到底干没干过那种事？……还不明白？就是……就是……嗨！……”
　　何玉莲尽量心平气和地替李天龙圆话说：“孩子，你伯父的意思，是问你伤害过你月英嫂子没有？前年冬天那晚，你不是在湖中救了她么？那是咋一回事？”
　　哑巴终于明白了是怎么回事，他紧张的肌肉松弛了下来。他吐出一口长气，慢慢地回忆起来（他打手势，李天龙翻译）：
　　那晚，李天龙回村了，他一人赶鸭子进棚。清数时，发现少了一只。于是驾船到放鸭的地方去找。但没有。他想着鸭子有可能游进芦苇荡，便划着船前去。离芦苇荡不远，忽然听见了呼救声。他的全身起了一层鸡皮疙瘩，害怕遇见人们常说的淹死鬼。过了一阵子，一切都平静下来了。他以为刚才是耳朵听错了或者是什么水鸟的叫声，于是又麻起胆子往前划。刚进芦苇荡，呼救声又响了起来。这回，他不但听出是人的声音，而且还辨出了是个女音。他的心“怦怦”地快跳出胸膛，腿肚直打颤颤。当时不知是咋个在想，犹豫了一会，他竟循着声音划船去了。拐进荡子，隐隐约约地看见一个黑影在水中挣扎。他不由自主地把中指放到嘴边，准备那黑影一过来便咬出血来（这是老人们讲的驱鬼的法子）。但那黑影始终在原处一沉一浮。他的脑子里忽然闪现出大半是人的念头――常有人趁黑夜进湖偷鱼。于是，他把船划了过去。“咚！”――他的船撞上了鹭鸶船。他坚定了自己的判断，马上跳进水中救人。费了九牛二虎之力把落水者拖上岸，他觉得面熟。运回棚子，他认出是王月英，赶紧用土法子抢救、、、、、、
　　何玉莲的神情一会儿紧张，一会儿激动，最后竟抺起泪来：“孩子，多亏了你！要不然，你月英嫂子……都怪我……怪我！……以后呢？”
　　哑巴又打手势说：待王月英吐出水，他把她放上了床。因为怕她冻着，又怕打湿床，就给她脱了衣服。不过，他是闭着眼睛脱的。
　　何玉莲轻轻地叹了一口气：“唉！你这孩子！这等事……”
　　李天龙听出了弦外之音，马上煞黑了脸，指着哑巴咆哮道：“畜牲！你给老子说清楚这事！怕打湿床？混话！这床能值三寸金还是四寸银？打湿了就打湿了呗！你这是混话！”
　　哑巴急得连连比划：真的！真的！
　　李天龙“哼”了一声，干柴般的手爪直向哑巴头顶抓去。
　　哑巴向后一仰，李天龙抓了个空。
　　李天龙跳将起来：“好哇！你这畜牲！我今天倒要看看是你硬还是我狠？”他拿过拦门的竹篙，劈头盖脸地朝哑巴打去，“我看你说不说？说不说？……”
　　何玉莲赶紧站起来边拦边喊：“他大伯！他大伯！别打了！别打了！他是个老实孩子，不会干那缺德事的！”
　　“鬼！他越不做声，越说明有鬼！今个非要撬开他的嘴不可！”
　　哑巴猛然睁开泪眼，露出委屈和寒冷的光来，然后重重地打了个手势，那意思是说：我赌个血咒，如果我做了那种事，等于和自己的祖宗三代干！
　　李天龙急得跺了一脚，扔掉竹篙出了棚门。
　　何玉莲感到莫名其妙，赶紧跟出去问：“他大伯！他怎么说？”
　　李天龙连连摇头叹息：“唉！唉！”
　　“直说无妨。”何玉莲嘴上这么说，心里却跳得慌。
　　李天龙瞧何玉莲的神色，知道她是误解了自己的意思，于是把哑巴赌的咒讲了。
　　何玉莲也“唉嗨”起来。
　　在平原乡村，赌这样的血咒可是不得了的啊！
　　何玉莲返身进棚，亲手搀起哑巴，边帮他拍打膝盖上的尘土边赔礼道歉：“孩子，委屈你了！你婶也是急糊涂了！我给你赔不是！等以后我叫月英嫂子来好好谢你！”
　　哑巴摇了下头，出门朝湖洲边的小船走去。
　　何玉莲望着他远去的背影,心中百感交集。
　　
　　晚上，何玉莲把李耕叫到一边，把有关王月英的事一五一十地说他给听了。末了,她语气相当难过地说：“都是娘不好，差点害了月英，还让她蒙受了这么大的屈辱，娘和你以后待她还要再好些！这个事儿，你就把娘今个问的情况如实告诉她，免得她心里疙瘩。”
　　李耕点了点头.当晚就把这事和王月英说了.王月英像个小孩似的“嘤嘤”地哭了好长时间。