引首

　　天空飘荡着一团团鳞甲般的灰乌云朵，遮断了蓝天，映暗了大地，悠悠然向西南移动着。天地间显得格外凄迷苍茫……
　　炮声，像沉雷，“咕隆隆……咕隆隆……”在远远的西北天际滚动。沉寂、凝重的大地在颤抖，蜿蜒湍急的滹沱河像条受惊的伏龙，在暴跳，在怒吼，无情地吞舔着两岸。陡峭的河畔，一处处不时的倾倒、坍塌，“啌……啌……”地发出使人揪心的声响。
　　……
　　一春半夏，少女般文静、恬淡，潜流汩汩的河水，入秋来像不堪铁蹄的践踏猛然涨发了。枯水期人们碰命由天撒播在二层滩上的大豆、谷子……淹没了；泛红的高粱穗子，浮在水面上，被一团团乳白色的泡沫拥抱着颤动摇曳，洪水充塞了一里多宽的河床，汇成一股轰然下泄的巨流，湍急、咆哮，旋转着诅咒的旋涡，翻腾起怒吼的浪涛，嗥啸狂躁，拍击着船舷，冲刷着码头，发泄着对逃兵们的愤怒、斥责。
　　尽管被驱使的船工们嘶哑呼叫的支撑，渡船仍三番五次的在激流中打磨磨，拢不到岸边。一簇簇、一伙伙，丢盔卸甲狼狈溃逃的国民党军队；抛印信、弃黎民趁机囊括的达官、警政，夹杂着穿戴阔绰的“难民”，越聚越多，人喊马叫，嘈杂喧嚣。从河口通往保定的大道上，出现了比直奉战争时更大的兵慌马乱……
　　曾几何时，悲歌慷慨的炎黄子孙，振臂挥戈，抵御外侮，点燃在卢沟桥上民族解放的烽火，被扑灭了。像疾风助燃，当局的不抵抗罪行，纵使日寇凶焰万丈，占北平、进天津，铮铮铁蹄长驱直入。踏过保定，直下石家庄，连陷沧州、德州；攻克大同，直逼太原府……一时间云叠雾障，雨狂澜急，风声鹤唳，草木皆兵。晋察冀一千二百万黎民百姓被遗弃在凄风冷雨、水深火热之中。仰首苍天，陷入一片混乱……
　　这一代，沦陷给日本人了……　　
　　
　　一、风雨飘摇
　　
　　1. 滹沱河水向东流
　　
　　炮声从西北转向西南，不几天隐隐约约听不真切了。
　　滹沱河渡口，国民党逃兵丧魂落魄争相奔命的混乱景象消失了，没精打采在南逃途中。
　　又折回来的难民也不见了。暴涨的河水平复了下来，依然像往常的深秋一样，坦坦荡荡汩汩东流。然而，社会上可不同了，从县长带上财税银子、领上保镖的警察、保安队逃跑后，公务没人伸头了，局子、村公所都上了锁，学校无限制放假了。
　　炮声的消失，带来这死一般的沉寂……
　　近中午时分，天空白云悠悠，大地万籁俱寂。景物萧疏的滹沱河畔，一个年轻人正沿着弯曲、坎坷的北岸，向上游走着。
　　这人中高个儿，身材匀称，上身着白色的制服，下身是褪了色的紫花粗布挽脚裤。他，步履矫健，神态自若，年龄不过十六、七岁，气质、举止也蛮透着学生的稚气，他五官端正，剑眉下闪动着一双炯炯有神的眼睛，时而四处顾盼，时而凝视着远方，身边千姿百态的流水，斑驳萧森的秋色，似乎毫无分散他的注意力。
　　蓦然，他的步履慢了下来，幻觉般的景象攫取了他的目光……那栉比交往的船只，那参差如林的樯桅，那荟萃如山的商货，那车水马龙熙熙攘攘地装卸搬运，素有“小天津卫”之称的河口码头，眼前成了一片破败、荒凉的废墟。他下意识地侧转身去，蹒跚地凝望着那砖瓦狼藉曾是煤场、灰坪的残痕；那被扒了盖子的残墙断壁……“国破家亡”……悲凉、愤懑搅乱了他的思绪……像在寻迹那记忆犹新的景象。登上断壁残垣，映着滹沱河的天光水色，一股热流直冲脑际——“家乡，祖国！祖国啊，家乡！”生活的变换迁异，莫非果真不可捉摸……他木呆呆地遥望着大河上下，忆境更引起心潮起伏：“是滹沱河的滋养跟这片土地休戚相关，荣辱与共，血肉不可分离啊！”那亲切的声音一敲击身骨，眼前渺渺茫茫依稀闪现出王先生那潇洒的风姿，那清瘦的脸庞，那如炬的目光，那充沛的神情……那于人群熙攘的茶社、饭馆门前，于偏僻幽静的会馆、北极台处，与一个个不同装束的陌生人交臂相应的笑脸，亲切寒暄的神情，一幕幕重现在眼前……就在这车水马龙、人声鼎沸的岸边，犹如众星捧月被他带来旅游的学生紧紧围在中间，激情昂扬地讲述着……身边顿时又鼓荡起时代、青春、知识、理想……当他把眼神凝聚在那浪花翻滚的激流时，似乎先生常挂在嘴边的“血沃中原肥劲草，寒凝大地发春华”的诗句，回荡在那急转的漩涡里……顿觉白云飘处那湛蓝的天空清澈、剔透，大地也格外清新辽阔。他高兴地启动了双脚，又朝着前方加快了步伐。
　　他嘴角噏动了一下，绽开了笑脸，高高扬起右手，纵情地喊了一声：“王老师！”天真的孩子似的撒开腿向前跑去……
　　“稀罕，稀罕！志明啊！又一年没见你了……”随着这声招呼，一个五十来岁的男人，从柳杆地头放的柴草担上从容地站了起来。这人腰板挺直，举止稳重，额头很宽，面颊显得有点消瘦，一头光润的黑发，映衬着浓眉下那双神采奕奕冷静而且慈祥的眼睛。刚刚刮过的脸上没有一点皱纹，这仪表衬托出他是个持重而又胸无城府的人。这个青年的出现，使他眉宇间流露出难以抑制的喜悦。他像照料一个刚学步的婴儿，张开双臂迎向那青年，紧紧地抓住了他的双手。
　　“长高了，长高了……”他深情地望着这位青年，好像比去年暑假高出半头……“一直在家呆着吗？”
　　“嗯，心里没着落，今天想去找个同学聊聊，还没遇着……太巧了，正想去看望老师哩。不用说，也一直在家了……”
　　“离开学校就无所事事，这不是，捡了一担河漂儿……哈……哈……”
　　“老师依然在磨练意志！”
　　“不！你没见教书时每年秋天也要捡一点烧柴吗？”
　　“那倒是，不过当前……”他有点拘谨地望着老师。“老师，还做回学校的打算吗？”
　　“你怎么想？”
　　“当然，就这样等待着尝试亡国奴的滋味也……”
　　“那倒未必……坐下，坐下……”王老师拉上志明，俩人斜对面坐在两捆柴草上。
　　“……心里惶惑、空虚，整天在瞎想，也理不出什么头绪。不过我总想，当亡国奴是绝不甘心的……但又能干些什么呢？老师知道我的家境，是因老师和王先生地鼓励，父亲的支持才上了师范，精神上总算有了个归宿，打算教一辈子书了，难道面对当前的形势，这种想法还能实现吗？”
　　王老师并没有正面回答，他凝神地望着自己的得意门生，若有所思的：“看望过刘先生吗？”
　　“看望过，庆幸他死里逃生。不过刚刚回来，眼疾又带给他很大痛苦。去过两次也不便长谈，没有多打搅他。”
　　“嗯。”王老师微微点了点头，似乎是对这个年轻人的持重所赞赏，又好像被什么思绪所牵动。沉默了片刻，颇有感触地说：“国家多难，民族多难……很可惜像佟麟阁、赵登禹那样可悲歌的爱国先烈一腔热血啊！”他低下了头，猛的又把眼光盯在志明的脸上：“强敌不可畏，可畏的是内奸国贼不抵抗的罪行，更可畏的是民族的自卑心使人们沦落到心死……”说着，转身站了起来，做了个斩钉截铁的手势，说：“我坚信，现在绝不是抗战的终结……”志明凝神地望着老师，见他启动脚步不可按捺的样子，稍沉静了一会儿，接着说：“‘人可回天地之心，天地不能夺人之心。大丈夫行事，论是非不论利害，论道顺不论成败，论万世不论一生。’这是南宋时一位诗人的话。南宋亡后，坚决不降元朝。他的绝食而死，不可效法，但他的精神是可贵的。当前正是风雨飘摇、局势动荡莫测，人们思想混乱是顺理成章的。不过，仁人志士不无蕴藏于民众之中，总会有人挺身而出，力挽狂澜，定国安邦。历代如此。听说共产党宣言了吧！那就是炎黄子孙的声音，中华民族是不可辱的。华北民众决不会束手待毙，绝不能忍气吞声，以日寇的沦陷而无声息。”他似乎激励的按抑着有些冲动的感情，绕过柴捆，闪过几丛柳杆子影住的河弯，指给志明：“你看，那是你们新沿村的一群孩子，有上过学的，有没上过学的，刚才都和我在一起拾柴禾来，把柴草捆好后，不顾秋水浸凉，脱了个精光，一个个跳下去就互相拍水、攻击，我问‘你们不怕凉啊？’‘不怕，怕凉能练水兵？’‘练水兵？’我很惊讶。‘练水兵打日本鬼子！’多么天真可爱……童心难违啊！这就是中华儿女的心声啊！”他沉思地点了点头，接着说：“日本帝国主义入侵，给中国造成了空前的大灾难。这复仇的种子，已深深地埋在了孩子们的心里……”
　　“种子就孕育着无限的生命力，遇阳光雨露就会生根、发芽、成长。人们不愿做亡国奴，就要反抗，就要追求生存，追求自由，犹万物经春生机勃发，不可抗拒……看来，抵御日寇，已是人心所归，就像这滔滔东流的滹沱河水，是任何人也永远不能阻挡的。”
　　志明悉心地听着，越引起对那群孩子的兴趣，不由得踮起脚跟，挺直了腰板向那群戏水的孩子们眺望着……王老师又说了些什么，他似乎没有听见。一下子也像孩子一样的绽开了笑脸。他看清了，那是刘玉辰、张学忠他们几个十二、三岁的小学生和刘银江、张虎娃、王三群几个八九岁的经常捡柴禾、砍草的孩子。他隐约听见老师说：“在历史课中读过‘越王勾践’吧！……”忽然，他看见三群把个大个子从岸边推下了水……一下子他的脸绷紧了……只见那个大个子爬上岸来，冷不防抱起三群，就掷进了河里。随着一簇浪花四溅，飞来一群孩子的哗然大笑。他的心刚一松弛，那笑声戛然而止……
　　“不好。快！”只见有两个已扑向那湍急的中流，在岸边的一群光屁股的孩子也向着下梢跑来了。王老师似乎还没有注意到发生了什么事情，志明已甩掉上衣，蹬掉两只鞋子，一下子蹿下陡峭的河堤，飞奔过浅滩，纵身扑向那激流……岸上的孩子们惊呆了，王老师也随着跑了过来，直到志明被冲出一里多地，才把那小孩子托上岸来。跑在河边的孩子们，急喘着向着志明奔去。只见他一屁股坐在地上，忙让那孩子趴在自己的腿上……孩子们围拢在一起，屏住呼吸，投射出惶恐惊疑的目光……却不料，小家伙机灵一下子站了起来，用手把脸一抹拉，擦了一把从头上淋下的河水，瞪大双眼：“他妈的，还来……冷不防叫什么能耐……”等人们转忧为喜绽开笑脸时，他却咕噜、咕噜……吐了几大口水，软绵绵的强作笑容又坐在河滩上，仰起头羞答答地望着身旁的志明，深情地叫了声：“明子叔！”
　　“小家伙，还想吐吗？”王老师蹲下来抚摸着三群湿漉漉的肚皮，只见他疑惑的望着这个陌生人，摇了摇头，那种从他脸上很少见到的不自然的神情，却又惹得那群孩子们“哧哧”的笑声。
　　“学忠，你们大些了，带小孩下河没轻没重怎么行？这可不是开玩笑的。”志明愠嗔地望着几个大些的孩子。
　　“没关系，淹不死蛤蟆就淹不死三儿。”学忠还故作镇静、顽皮的把脖子一缩，勉强耍了个鬼脸儿，其实他“噗噗”乱跳的心还一直没有平静下来。志明清楚地看在眼里，觉得此时也不好再说旁的。
　　“你们赶紧背筐去，咱一块回去了。以后不要再跑这么远，木道沟上也够你们拾的了。”谁说了小声的一句“木道沟里水小。”见再没有回音，孩子们围上三群，一窝蜂似的向着他们的柴筐走去。
　　志明把长裤子脱下来拧了拧水又穿上，陪同王老师一起爬上大堤。
　　“……化险为夷。”王老师感慨地：“多亏给你及时发现了，小家伙还真有点倔强劲儿。”
　　“可不，看样子喝了几口水。猛然被扔进去是没有思想准备的。吃了点儿亏，不然这个孩子水势不小，常在河边踱来踱去的。”
　　“好啦！”王老师望了望天色。“改时间我去看望刘先生和你父亲，去你们那儿咱再长谈。”说完就去挑柴。志明要送他一程，他执意不肯。直到望着那副柴担“吱吱呀呀”悠悠地走远了，他才把痴妄的眼光收了回来。蓦然，耳边又回想起“越王勾践……”他没听完的那句话，莫非是在启发着自己该教孩子们了……
　　他望着慢慢远去的背影，第一次见到王老师的情形又展示在眼前。当时他整八岁，刚到南赵村小学上学的那天，外祖父说：“给老师鞠躬！他爹再三让我拜托王先生，把孩子送来跟上王先生念书识字学本领，学做人……”志明腼腆的望着一个陌生人。一只温暖的大手按在他的头上。“叫什么名儿？”“志明。”“好。志明，明志，要念书识字学本领，学做人，学成你爹那样刚直不阿，不畏强权，哈……哈……哈……”那先生就是王树鹏。慢慢大些了，他才晓得了一段往事，懂得了民国十三年，财主王冠盈勾结官府，以裁直木道沟河弯为名，把十八户穷苦庄稼人五十多亩烟火地，硬做了河身。王冠盈却把老河脱出的三十五亩河滩地据为己有，种植了大片杨柳。他爹领头和王家打了多年官司，王树鹏就曾多次给他写呈状。他所以能考取保定第二师范，这位启蒙老师对他心田的开拓、耕耘是注入了心血的。想着想着……他心里一阵热辣辣的翻腾起来了。他下意识地朝着爬上岸来的孩子们走去。
　　孩子们捡拾的也是河水涨发时冲击的柴草。在岸边早已晒得响干，鼓鼓囊囊超出花篓老高，双肩挎在背后，显得人更小了。唯独三群背的是个粪筐，单梁挂在右肩上，没走几步就坠了下来，很不得劲儿。再加上刚才的惊慌、挣扎，体力的消耗，看着真有些吃力，志明把筐接在手里，要替他背着，那和小家伙鞧屁股考腰的争夺着，甘要逞强，说什么也不放手。拗不过，志明只好又帮他把伸胳膊的地方弄空了一些，好拽的牢靠点，扶在他的肩上，加以照料。
　　往回走着，玉辰说：“今儿个志明叔要不在，可真玄乎。”
　　“没事儿，再冲十里八里也不在乎。”小家伙人矮声高还在逞能。
　　“哼！十里八里？再冲二里地我这个小命也得搭上。”学忠真说了心里话，小眼睛也不眨巴了，一本正经，逗得人们又一阵咯咯地笑声。
　　“怎么听说你们要练水兵？”志明有意的和孩子们搭讪着。
　　“嘿……嘿……”银江悄悄地发出了憨笑声。
　　“谁说？”学忠又眯起了小眼睛。
　　“你们认识刚才那个人吗？”
　　“不认识！”
　　“逗他哩！”学忠依然快嘴快舌满不在乎的。
　　“好！你们胆量真不小，敢逗老师。”
　　“他是谁？”
　　“是我的老师。我跟他在南赵村入的小学，后来他来咱们村教了一年多才又去教高小。他就是王树鹏老师。赶明儿说不定还请他教咱们哩。银江，虎娃，你们也上学行不行？”
　　“不行！”银江粗声粗气地回答着。
　　“为什么？”
　　“不是那个料儿。”
　　“谁说？”
　　虎娃赶忙接过话茬儿：“西头那帮孩子，说俺们大粗手指头拿不住笔，还骂俺们是‘野孩子’。走着瞧，非把他们揍出屎来不行……”
　　“那净是瞎说，不要听他们的。”
　　“志明叔教俺们吧！”玉辰一本正经地说。
　　“我还正上学，要教也得是毕了业呀！”
　　“你还能去保定上学？念日本的书啊！”
　　“……哈哈……当亡国奴。”孩子们随声附和。
　　志明心里咯噔一下子。真有点自愧不如，一句话没讲清楚就惹了个不自在。赶忙说：
　　“不是，我还不够当教师的资格。”
　　“什么资格，你认那么多字教教俺们还不行？”
　　“行，行！你们愿学就行。”
　　“怎么不愿意。宋老师走了以后，天天盼着他回来，可总盼不来。你就教教俺们吧，不的俺们学的那两个字都得就白粥喝了。”玉辰恳求似的又补了一句：“中国人要不认识中国字，当了亡国奴不把祖宗忘了才怪呢。”
　　“啥？”志明真有点惊讶了。如果说玉辰的恳求牵动了他的心，这最后一句话，一下子使他的脑袋膨胀的像个柳条斗子，好像学忠又说了一句什么，他根本没有听进去。
　　“中国人不认识中国字，当了亡国奴不把祖宗忘掉了才怪呢！”颠来覆去在他脑海里翻腾着。这哪像个十二、三岁孩子的话，简直是寻觅到了真理……对！忽然想起谁的一首诗，那热情奔放的情思在他心中跳跃起来：叫他们读书识字，给他们传播祖国灿烂绚丽的文化遗产；使他们通晓祖国悠久壮丽的史册、博大丰饶的疆域宝藏……让孩子们把孕育着无限深情地祖国紧紧牵挂在纯洁的心灵上。这是伟大的事业啊！是在什么情况下也大有作为的。正像王老师比喻的：犹如滹沱河水向东流永远不可违抗一样的真理。他心潮起伏边走边想。不知什么时候，早把三群的筐挎在了肩上，直到三群拉住他，要他放下时，才觉察到了村头。
　　“好吧，咱们说定，我教你们识字，谁愿学习明天后晌咱到小学门前去……”
　　“俺们找人儿！”玉辰、学忠几个孩子应了一声，才各自向家走去。