第六章 狭路相逢（中）

　　冯剑自信昨晚裹头打斗，没人看清面目，才敢重回阎陈庄。有道是：“不入虎穴，焉得虎子！”还没进庄，便远远听见唢呐声震天，吹得正是百鸟朝凤--原来此地风俗：年过六十岁去世，已过花甲之年，称为“喜丧。”兵荒马乱，民不聊生，加上医疗条件极端落后，人的寿命仅四、五十岁，活到六十岁已是长寿。六十岁后去世，家人并不十分悲痛，反而应该高兴，虽说是办丧事！却称“半喜半忧。”一进阎陈庄，只见人山人海，熙熙攘攘，足有四五千人！冯剑大吃一惊：邵家虽是单门独户，亲戚倒是不少！
　　穿过人群，冯剑进了邵家，径直来到昨夜居住的厢房。一进门，见他爹正坐在太师椅上发呆，冯二年则倒背双手，急促地来回踱步，却不见冯备的踪影。冯剑进屋叫道：“达达、二叔，我回来了。”冯成套怔怔地看着他，眼含热泪，又疼又气道：“我的儿呀！这一夜你治啥去啦？出事了，你知道不？昨天半夜里枪响，闹腾了整整一夜，偏偏找不着你了，把人都快急死啦！”冯二年见他狼狈不堪，身上有点点泥迹，也斥责道：“你这孩子！咋这样不懂事呢？兵荒马乱的，还各付里（到处）瞎跑，万一有闪失，咋归佳法（怎么办）呢？一身都是泥点子，是不是跟人家尅（打）架啦？”冯剑胆怯道：“没……没跟人家尅（打）架。”冯成套怒道：“光说没尅（打）架，身上咋这么多泥点子呢？”冯剑只好道：“二叔！真叫你说对了，这姓邵的忒不地道，他们……”把昨夜见闻细细叙说了一遍，却把自己躲进棺材、和孙家姐妹钻地洞与邵家父子及家丁打斗一夜的事略去不说。冯二年、冯成套听了，均骇然失色。冯剑道：“我当时就想回来给你们说，二叔，你拿个主意吧。”冯二年赞许道：“你做得对，这事到此为止，就咱爷仨知道。冯剑！你听懂了吗？”冯剑知关系重大，不禁愀然，郑重地点了点头。
　　冯二年对冯成套道：“烧完纸咱马上就走，我预感到今天要出大事！”冯成套见儿子平安回来，提了一夜半天的心终于放下，迟疑道：“不能说走就走，总得找个事由。”冯二年道：“就说离家遥远，得早点回去。俗话说‘刻（客）走主安！’估计他们不会阻拦。再说，从清起来（早上）我就见慧云耷拉着脸支派家丁进进出出，家丁们都很紧张。刚才又有一个医生来了，在丧屋里呆了半天才走。说啥‘伤筋动骨一百天，断腿要上夹板静躺仨月’；还说‘老东家肋骨断了三根，摔得忒重，怕是要准备后事了。’你说他们还迭里（顾得上）管咱们的事？冯剑！快把冯备找来，反正也没办供，半敞犯（半下午）烧完纸就走。”冯成套踌躇半晌，方才嗫嚅道：“这……这样好吗？”冯二年鄙夷道：“你就是这样，‘死要面子，活受罪！’纸都烧了，还有啥不好呢？”冯成套脸色阴沉，没有说话！冯剑关心的是孙家姐妹俩的安危，见二叔催促着要走，心中极不情愿，却又找不出理由反驳。犹豫了一下，问道：“冯备治啥去了？”冯成套没好气道：“找你去了。还愣着治啥呢？快把他找回来呀！”冯剑见父亲发火，只好转身去找冯备。一出门，正撞见范管家！冯剑大吃一惊，范管家却像没看见他一样匆匆而过。冯剑见他没认出自己，心念一动，悄悄跟在他的身后。
　　院内尽是吊唁的亲戚，净生面孔，熙熙攘攘，范管家只顾走路，两人一前一后，穿过走廊，来到正堂丧屋。用秫秸织成的席箔搭建成的灵棚早已布置停当，灵棚正中有张供桌，供桌上摆有三牲、果饯。供桌后有一个花圈，上写一个斗大的“奠”字。邵盼头的两个儿子邵镰把、邵镰棵戴着孝帽，分跪在灵堂两边，俗称“跪棚！”花圈后挂着张秫秸织成的门帘，门帘后既是丧屋。范管家钻进丧屋，许久不见出来。虽然人多嘈杂，冯剑却不敢贸然进屋，怕引起邵盼头的怀疑。他只顾着急，却没注意到灵棚里有双阴郁的眼睛正惊异地望着他，正是邵盼头的二儿子邵镰把！他见冯剑一身泥迹，且棉鞋上沾满了泥浆，不禁蹙眉，若有所思。
　　就在这时，大门外突然传来了阵阵喧哗声。须臾，只见老绵羊满脸惊慌，一阵风似的从冯剑身旁闪过，也一头钻进了丧屋。过了一会，范管家便急急慌慌地和他一起从丧屋里跑出来，直奔大门。冯剑见他们如此慌张，心中诧异，也随着一起来到了大门外面。大门外搭有两个席棚，左边席棚里坐着唢呐班子，手捧唢呐、笙，吹得正欢；右边席棚里摆着一张方桌，俗称“柜！”是记录丧礼之处。方桌旁坐着一个身穿长袍大褂，小眼淡眉、羊鼻撮嘴的先生，三十多岁，瘦削高挑，手握一杆饱蘸墨汁的毛笔，笔尖在丧单上直摇，好像不知如何下笔。在他对面，则坐着一个瘦小矍铄，留着一撮山羊胡子、戴着狗皮帽子的老头。老头身旁站着一位二十多岁的黑脸大汉，长得虎背熊腰，一对饿狼眼，两道卧茧眉，满脸横肉，硕大的酒糟鼻子，一张血盆大口，腰间鼓鼓囊囊，像是藏有家伙。
　　那先生见管家来了，忙起身附他耳边道：“没说是啥庄来的，我问他‘叫啥名啊？’他说‘金钟、二子、人口木’。我一听是个字谜，掂算着像是‘钟元保’三个字！又问他：‘是叫钟元保吗？’这年轻的就急了，指着我的鼻子就骂。我怕写错，就没敢下笔。”范管家见来者不善，上前拱了拱手，赔笑问道：“是啥庄上的亲戚？既然来阎陈庄烧纸！就算有个言差语错，别难为先生呀！”那大汉怪眼一瞪，环顾一周道：“我不是说了嘛！他老人家‘金钟、二子、人口木！’记呀！”范管家小心翼翼道：“是叫‘钟元保’吗？”老头仰头望天，不理不睬，大汉右手就往腰里掏。
　　范管家心中大怒，对先生道：“张先生，你写。”张先生为难道：“咋写呀？”范管家道：“就照他说得写。”有范管家撑腰，张先生运笔如飞，在丧单上写下：“他老人家金钟、二子、人口木！”留山羊胡子的老头见状，摆摆手，朗声道：“好了、好了，我就叫钟元保！你是谁呀？好像挺当家的。”范管家忙恭恭敬敬道：“我是邵家的管家！姓范，叫范清宇！”老头上下打量了他一阵：“噢！是范管家！每扇（从前）倒没见过你。麻烦你通报一声，就说闯关外的钟元保回来了，叫邵和坤亲自来接。”范管家见他口气颇大，踌躇了一下，转身就走。刚行两步，扭身回来，解释道：“老东家身体欠安，是不是……”钟元保脸一寒，训斥道：“快点去吧。”范管家无奈，又问道：“您是亲戚、还是东家的朋友？我咋传话？”钟元保极不耐烦道：“不是给你说了嘛！钟元保回来了。”范管家不敢怠慢，一溜小跑，直奔丧屋。
　　丧屋里，摔断一条腿的邵盼头脸色苍白，趴在棺材旁的麦秸里，疼得脸已变形。他和范管家权衡利弊，决定还是先钉棺，免得被亲戚们发现他娘的头脸打烂，更是出丑。因害怕他小舅阚仲秋等人闹事！正在发愁呢！就在这时，范管家掀帘进去，神色紧张道：“邵东家！外面来了怪刻（客）。”邵盼头警觉道：“是俺小舅、阚双群他们来了吗？”范管家道：“不是。他爷俩早就来了，在厢房里喝茶呢！这人叫钟元保！坐下就说字谜，弄得张合业没法子下笔。”邵盼头皱皱眉头道：“钟元保？没这门亲戚呀！再说，亲戚朋友中也没姓钟的。”范管家道：“这人的口气很大，要老东家亲自到门外去接。他那个二十多岁的愣头青徒弟，腰里还带着家伙。”邵盼头沉思许久，不说话！范管家催促道：“东家！不能掺茧（拖延），您得快拿主意啊！”邵盼头问道：“他没说是啥关系吗？”范管家道：“只说叫钟元保，从关外来的。”邵盼头懊丧道：“麻烦都凑一坨（起）了，就怕是仇家来寻事！老东家醒过来了吗？”范管家道：“还在昏迷，发高烧说胡话。”邵盼头叹息道：“唉！只有我亲自去了。”刚一起身，便疼出一身虚汗。范管家见状，慌忙道：“您伤成这样，叫太太替你去吧。”邵盼头无奈道：“那样也中。”
　　慧云就在棺材右面，只一招呼，就过来了。范管家把事一说，慧云道：“难道没听老东家说过他有个姓钟的朋友吗？”邵盼头难堪道：“俺爷俩多年不睦，难得说上一句话，我也不理论他那些陈芝麻烂谷子的事！反正俺家没姓钟的亲戚，要是朋友，倒说不准。既然是从关外来的，出去的年头肯定不短。是朋友好说，就怕是冤家对头，他们腰里还带着家伙，恐怕来者不善。范管家！你派人巡查一下，看看有没有生人！”
　　范管家苦笑道：“今天的生人忒多，都是亲戚朋友，除了常来的至亲，十人中倒有九个面生。”邵盼头刀削脸一寒，恼怒道：“真是越来越糊涂了，我叫你查这些人了吗？”慧云卖弄道：“凡是强盗、响马，常年在江湖上行走，既要害人！更要防人！自然是食不甘味，睡不安寐，时刻战战兢兢，如履薄冰；这种人行路、吃饭、睡觉，必先找退路，眼欢得很呐。普通老百姓能比吗？这种人带‘相’啊！特别是东北口音的，一定要特别注意。你在俺家当差这么多年，咋没一点长进啊？还闯过威海卫呢！”范管家满脸通红，讪笑道：“太太说得对头，我这就派人去查。”慌忙来到外面，安排人手去搜查了。见范管家去了，邵盼头赔笑道：“还请太太亲自出马，摸摸钟元保的来路。”慧云道：“我出去会会他！看看是何方神灵。”邵盼头嘱咐道：“今天咱家出殡，居丧矮人一头。要是个刺头，等过了丧事再说。”慧云道：“我能不知道轻重。”起身就往外走。