第五章 阵痛（5、6）

　　5.
　　吃过早饭后，赵大新就过到他婶子何桂花这边来，例行公事似的给何桂花挑挑水或者是干点什么零碎活儿。比如收拾收拾院子，往灶火跟前抱点柴火。村里人都知道赵大新给何桂花过继，可是赵大新却一直都没有搬到何桂花这边来住。何桂花也没要求赵大新搬过来，赵大新也不想搬过来。所以赵大新就没有搬，这也是不谋而合。外人却是说，虽然说是亲婶子亲侄子，也不是从小就跟着婶子过，婶子比侄子又大不了几岁，二十多岁的大小伙子跟寡妇婶子住到一块去，好说不好听。看来娘儿俩暂时不住到一块也是对，避免了一些胡说八道。
　　说到过继，赵大新并不热心这件事情，都是爹妈在做主。名义上是为照顾何桂花，实则是为将来继承何桂花的三间房；眼下赵大新到了结婚的年龄，结婚要用房。自家没有宽畅的房子，就是因为这个，赵大新稀里糊涂就同意了过继的事情。
　　赵大新刚进院门口，迎面就看见屋里刘志坐在八仙桌子旁，何桂花隔着桌子坐在刘志的对面。刘志先赵大新一步，来给孩子送代乳粉。于是，赵大新没有进屋，扭头就要退了出来。
　　这时候，何桂花起身从屋里追出来，连喊几声：“大新，大新。”把赵大新喊得站住。她崩着脸，对赵大说，“大新，你站住，我有话对你说。”何桂花的话语有一点咄咄逼人，透着郑重和严肃。让赵大新不由得有一点紧张，他意识到刚才自己的做法有点过，扫了婶子何桂花的颜面，对婶子何桂花的心灵是一种伤害。他的本意是想避开刘志，没有其它的想法。
　　赵大新收住脚步，何桂花来到他跟前，还是刚才那副神情，对赵大新说：“你要是有事先忙去，一会儿你要过来一趟，一会儿老姜来，让她看看你，请她给你介绍一个对象。”
　　赵大新有些慌乱的心情顿时平和下来，心刚才都悬到了嗓子眼了，怕婶子误解自己，明明是自己要躲避刘志，别婶子把自己想成以为刘志和她之间有什么事情。婶子要给自己张罗对象，这让他很意外。两只眼睛像有什么东西从后面撞了一下，圆圆地鼓一回，然后说：“我有点事，完了事儿马上就过来。”说完，赵大新就走了。
　　何桂花回到屋里，回到小坐柜上。刘志对她说：“小三儿能吃东西了，再在你这儿搁些日子，我就把他接回去，我能伺候得了了，是是。”
　　何桂花想了想，说：“你接回去就接回去。我天天早清儿上你那儿接去，晚上我再给你送回去，省得你再往我这儿跑了。”何桂花停顿了一下，又说，“赵大新这个孩子……”何桂花把到嘴边的话咽了回去。
　　刘志转过脸，低头看地，面有难色：“我觉着我没得罪过大新，是是？他怎么就这么不待见我呢？是是。”他看出赵大新刚才不进屋是在躲自己。这让自己在何桂花面前挺没有面子。
　　何桂花一面微笑，一面慢条似理地说：“我想是因为魏家那个丫头那点事儿，怪不着你，也许咱们是好心办坏了事情。他爱怎么想就怎么想去，谁也挡不住。”
　　刘志扭回脸，看着若有所思的何桂花，他还是说：“大新怎么就这么不待见我呢？是是。”他脸上的神色慢慢发生着变化，由铁青换成微笑，涂上一层狡黠地神采，“大新心重，是是，这个孩子，是是。”他的话语说得很温和，像是在数落自家的孩子。
　　门外的丝瓜架上有几只麻雀光顾，在绿叶间跳啊叫啊，啾啾一片，还真能闹腾。炕上的小三儿仍在甜甜地睡。
　　何桂花再看看刘志，对赵大新刚才那个不得体的做法，她眼神里流露着和刘志有同感的意思。她心里明白，刚才赵大新退而不进，是在故意回避刘志，这让刘志很没有面子，有点下不来台。他说他不待见他……不待见……她的眼神忽然一闪，格外的亮起来，心里突然冒出一个连自己也有些震惊的想法，总觉得刘志是话里有话，暗含着别的什么意思。不待见？待见又怎么样呢！他是在说自己不待见他？！尔后，她又冒出一个新的想法，她给了刘志一个新话题。她小声地对刘志说：“我跟你商量个事儿。”刘志“嗯”了一声，看着何桂花挂着几丝神秘色彩的脸。她接着说道：“一会儿老姜来了，我跟她也提提，有合适的给你也介绍一个，你看行不？”
　　刘志嘿嘿一笑，心里像是舒坦了一些，他想了一下，说：“拉倒吧，提什么？我就拉扯着这三个孩子过就行了，是是。老话儿不是说吗。有后妈就有后爹。为了三个孩子不受委屈，我就得了。是是。”
　　何桂花似笑非笑，她说不清楚自己是不是在怀疑刘志的话，怀疑刘志的心；他真的不想再娶一个？谁知道刘志却又说：“再说一个，那儿正好就能遇上一个像你似的好心肠的呢？是是。”
　　何桂花心里“格登”一下，本来是想找个话茬儿安慰一下他，谁知道却是引火烧身，把刘志的心拽到了自己身上。知道自己摸着了刘志的心思，她赶紧避开刘志的眼神。很无奈地苦笑一下，然后“嗯”了一声。
　　刘志怕她误会，急忙解释：“嫂子，我没有别的意思，我可不是那个意思。”
　　何桂花满脸微笑，也很淡定，说：“刘志，你急什么？你慌什么？我又没说你是那个意思。”
　　听何桂花这么一说，刘志算是松了一口气。但是他不免仍是有些尴尬。这时，麻脸女人何桂兰进到屋里来。
　　刘志主动和麻脸女人打招呼：“结实妈妈，你好啊，你来了。”刘志经常这样和麻脸女人开玩笑。“妹妹家有事姐姐就应该跑在前头，是是。”
　　“姐，你坐。”何桂花离开座位，把座位让给了麻脸女人，自己坐到炕沿上。
　　麻脸女人回敬刘志：“那我还是走在你后头了，”她学着刘志的腔调，“是是。”
　　刘志和何桂花不约而同地笑着。麻脸女人何桂兰早就有那么一个想法，想让妹妹何桂花跟刘志往一块凑合凑合，二人结婚不是挺好的吗？
　　麻脸女人曾经跟何桂花露过这个意思，何桂花没有做任何表示。麻脸女人给自己宽心，人各有志，不可强求。况且婚姻这种事讲的是缘分，所以，以后她再也没有对何桂花提起过这事。
　　刘志从座位上站起来：“我告辞了，你们姐俩忙活吧。”
　　“哎，你别走。”麻脸女人喊住刘志，“刘治保，你给我们说说田老二家的事，现在怎么着了？”麻脸女人起身把刘志按回原处坐下。
　　刘志说：“田老二家的事儿，现在就这么绷着呢，闺女跟着小子跑了，不知道去哪儿了。”
　　麻脸女人又问：“田老二是真的要活埋他的闺女呀？”
　　刘志说：“那还假得了，是是，坑都刨好了，在房后头，是是。”
　　这回，刘志确实要走了，还要把小三带走。麻脸女人起身相送，何桂花抱起还在酣睡的小三儿，随着刘志，一直把他们父子送到家。因为一会儿要接待老姜。
　　6.
　　何桂花送走两个，从街上回来的时候，也带回两个。一个男的，一个女的。男的就是在街里面住着的老王家的王达，那个女的就是在这个村里小有名气的媒婆老姜。王达也是讬老姜给他儿子王子木说对象。这两天，老姜就是在王达家吃住。今天应何桂花的邀请，王达送老姜来何桂花这里吃中饭。
　　说起这个老姜，河北省定兴人，四十岁出头儿，中等身材，黑性子。一张旧时仕女脸，樱桃小口，玲珑鼻子，两只水汪汪的杏核眼，再配上两道柳叶儿眉，她可堪称是个黑美人。就是这个黑美人，给村里不少单身汉排忧解难，说来了一个又一个年轻媳妇。村里的父老们敬重她，感谢她，好像她是大恩人。每当说起她的时候，对她无不充满感激之情。这当然与村里的恶劣的婚姻形势有关。现在这个村里的姑娘都争着抢着往外嫁，奔京城的近郊区，奔产粮区，奔产菜区。找经济条件好的地方嫁，找生活好的地方嫁。人往高处走，水往低处流，方圆左右许多村子都是这种情况。真正能够娶本村好一点姑娘做媳妇的人家，在村里那必须是很殷实的人家，否则连想都不要想。
　　麻脸女人见来了客人，便急忙迎了出去。上前拉着老姜的手，亲亲热热地说：“好些日子没有看见你了，我可想你了。”
　　老姜说：“我也想你哩。”老姜的声音很好听，定兴口音和北京口音揉合在一块，去掉定兴口音中的尖声和北京口音中的深沉声，说出话来就像敲铜铃似的动听悦耳。
　　老姜站在丝瓜架旁边，装得饶有兴趣地打量着院子，看看婆娑的果树，看看青青的菜畦，看看碧绿的丝瓜架，偶尔还有鸟语，这地方住着多好，修行的好地方。王达在一旁附合着。
　　何桂兰、何桂花姐妹俩把老姜让进屋里，让到炕上，那老姜四平八稳盘腿大坐。一张长方形炕桌摆放在老姜面前，然后是茶壶、茶碗一齐摆上来，还放上一盒大前门烟卷，听说这老姜偶尔吸一支两支烟的。王达见此情景，转身要走。何桂花迎面拦下：“你就不要走了，陪老姜说话，我和我姐姐去准备饭菜。”王达见何桂花是真心挽留，于是上了炕与老姜攀谈。
　　老姜一面和王达说话，一面时不时地把如炬的目光射向里屋，一双迷茫的眼睛里充满着探索。何氏姐妹只是忙着准备饭菜，酱油的香味飘到外屋，她们自然是顾不上和老姜说话。老姜刻意向王达眨巴一下眼，然后朝里屋努努嘴，用不大不小的声音对王达说:“这个妹子是个刚强人哩。这么多年，一个人是怎么挺过来的哩？”
　　王达听了只是笑，特别抠门地不应酬一个字，并且头勾下。笑也表达着一种心态，他生怕被何桂花窥视到自己脸上的表情，让何桂花猜疑。
　　老姜一下子也变得像小偷一样诡秘，她用特别特别细小的气韵对王达说：“你说她心里是怎么想的呢？！身子就没有那个要求？！”她觉得她不可思议，不想结婚的女人是不是有病？！
　　王达抿着嘴笑，却仍是不吱声。
　　老姜还用极低极低的声音对王达说：“当烈士家属就不食人间烟火？真是要做到活着是赵家的人，死了赵家的鬼不成？！糟蹋青春哩！”听了老姜这话，王达赶忙用手去捂住嘴，因为他差点笑出声儿来。老姜接着又说：“人哪人哪。叫我说呢，还是上什么山唱什么歌，何必为难自己。”王达心领神会地点点头。接着，王达端起调子给老姜往茶碗里续了一些茶水，两个人继续喝。
　　老姜是吸烟的，王达也吸。一会儿的工夫，屋里就是烟雾缭绕，一切都变得迷茫。声音穿过褐色的烟雾，老姜冲着里屋大声地问道：“妹子，怎么还不见你那个侄子呢？”
　　何桂花在里头屋接了话儿：“他有点事儿，一会儿就来。”她边说边从里头屋走出来。悬着两只手，手上沾满湿面。走到炕沿，说：“他是村里民兵营长，前几天村里发生了一件事，他正忙着，他一会儿过来。”何桂花看看王达，“王达知道，田老二家的事还没有了结哪。”
　　王达点点头配合：“知道，知道。”
　　“你们喝水，我准备去。”何桂花又回里头屋去了。
　　王达又和老姜扯起田老二家那桩事情来。老姜听得津津有味，不时还发几句感叹：“又当爹又当妈的日子是不好过哩！”
　　转眼到了十一多钟，何氏姐妹往炕上端菜。凉的，热的，晕的，素的，八个大盘。看起来还很丰盛。其实，何桂花心里最清楚，这一桌菜总共才买了1斤肉。接着，何桂花又拿上两瓶酒，一瓶红葡萄酒，一瓶青梅酒。老姜本不喝酒，所以何桂花没有给准备白酒。再者，供销社卖的白酒是用白薯干做的，人都没有粮食吃，哪里还有粮食来做酒？白薯干酒喝起来感觉发苦，谁愿意喝苦酒？！
　　老姜招呼何氏姐妹：“来来来，你们姐俩也上炕。没有别人，就咱们四个人，一块吃。”
　　何桂花对麻脸女人何桂兰说：“姐，你上炕陪老姜，我还要去烙饼。”
　　麻脸女人何桂兰上了炕，王达在老姜的左手，麻脸女人何桂兰在老姜的右手。为什么这么坐？这大概也是应了男左女右的说法。王达倒酒，一个人一小杯。席间，三人边喝酒边拿田老二家那桩事做闲扯的话题。
　　王达“滋——呷”一口酒，有滋有味的：“田老二这个人太精明了，太会算计了，我可是知道他。现在家家的日子都过得这么累，人家田老二家就比一般人家过得富裕。养蜂，院里栽果树，开十边地，样样不落空。屋里的日子过得是要吃的有吃的，要花的有花的。可是呢，这屋里就是差一个帮助他理家的，就是差了一个女人。”
　　麻脸女人何桂兰插话：“他是怕再说个媳妇进门，又要花钱又要吃粮食。”
　　王达又呷一口酒，说：“会算计，智者千虑必有一失，屋里要是有一个女人呢，他的大闺女恐怕也就不会出现这个事情。”
　　麻脸女人何桂兰又插话：“世道就是这样，好事不能让一个人占全了，让你占点好事，就得再让你摊上点儿坏事。信不信？你琢磨去吧，我觉着是这么个理儿。”
　　王达三杯酒下肚，他的话就更多了：“你说你田老二挺精明的一个人，怎么就做起糊涂事情来了呢？闺女出了这个事，你刨炕要活埋她，别看那闺女是你的闺女，那人可是国家的人，你要是把闺女活埋了，你不也得去见阎王爷啊！你哪如托老姜给你介绍一个，把家管起来，好不好？”
　　这时，何桂花端着一盘切成扇形的烙饼从里屋走过来，把热气腾腾的烙饼放在炕桌上，接过王达的话茬儿说：“说起给田老二介绍一个来了，老姜，你瞧有合适的，给我们那个刘治保说一个，老实的，心眼好的。”
　　老姜问：“你说的就是那个说话娘娘腔儿，公鸡嗓儿，脑瓜顶上没有几根毛儿的那个？一说话就‘是是’？”
　　何桂花反问：“你认识他？”老姜说：“那天我来的时候，在村口儿，他盘问我这盘问我那的，跟我要介绍信。好家伙，这一顿盘问，好像我是台湾派来的特务。瞧他那意思是不想让我进村，怀疑我，后来我说我走亲戚，这才让我走了。”
　　一听老姜这话，何桂花知道刘志把老姜给得罪了，再让老姜给刘志说个媳妇肯定是没戏，于是她把这个话茬儿就搁下了。何桂花挨着何桂兰跨坐在炕沿上，跟他们一起吃着，说着，当然主要还是陪老姜，给老姜劝酒夹菜，不停地把自己的满腔热情灌注给老姜。
　　喝酒吃饭用不了多少时间。老姜，一个女流之辈，尽管长年在外边跑，几乎天天吃酒席，酒量却是不大，费时就费在说话上。可是这话要是说夠了额数，酒席也就快散了。到了要散酒席的时候了，也不见赵大新一根人毛，这让很好面子的老姜十分不悦，像是遭了调戏。那王达已是几分醉熏熏的样子，话更多了。老姜听得有些心烦。于是，老姜对王达说：“酒也喝了，饭也吃了。我做个主儿，王达，你去找找赵大新，我怎么也要瞧瞧这个人呢。”
　　王达无奈，想到还要托老姜给儿子介绍对象，不敢驳老姜的面子，只得懒懒地下了炕，去找赵大新。
　　王达走了半个多时辰，也不见赵大新回来。老姜歪在被垛上闭目養神，然后又去厕所小解。趁这个工夫，何桂花问麻脸女人何桂兰：“姐，你说一会儿我给老姜带多少钱？”
　　麻脸女人反问：“你打算给带多少？”
　　何桂花说：“给带50。”她揣摩着麻脸女人何桂兰的脸色，然后说，“给带少了，怕她不真心给办事。”
　　麻脸女人说：“也不知道王达给她带多少？”
　　请媒人说媒，除了要请饭，走的时候还要给带盘缠钱。人家媒人当然不能往里贴盘缠钱。说是给媒人带盘缠钱，实际给的钱是盘缠钱的十几倍，甚至是二十几倍，说白了，是给媒人的辛苦钱。话又说回来了，媒人没有个图头，人家为什么的呢？这时，老姜从厕所回来，何桂花把一卷事先准备好的人民币塞进老姜的手里，嘴上说：“为大新的事儿多费点心，多受点累，事后再谢你。”
　　老姜笑笑，什么也没有说，把接过来的钱掖进裤腰上的一个小口袋儿里。
　　忽然，院子里响起一阵轻快地脚步声，分明是在小跑。麻脸女人何桂兰说：“大新回来了。”然而不是。
　　小跑进来的是一个十四五岁的小姑娘，个头不算高。水水灵灵的，白净的四方脸，梳着短发；一双画眉眼，看上去挺招人喜欢。这个姑娘叫水仙。水仙走近何桂花，对何桂花说：“二妈，我大新哥让我来告诉你，他抽不出工夫，他不回来了。田老二家的大闺女回来了，田家去了好多人。”
　　一听这话茬儿，何氏姐妹像是被什么蜇一下，都有些惊诧。
　　老姜就坎骑驴，说：“他回不来，我也就不等了。”
　　麻脸女人何桂兰觉着有点对不住老姜，想对老姜说点什么却又不知应该说点什么。但是，她还是说：“再忙也该回来打个照面。真是的。”
　　老姜看看麻脸女人，又看看何桂花，眼神里藏着一种轻蔑。然后淡淡地一笑：“赶上忙，没有关系，以后见面的机会有的是哩。”她的声音铜铃一般，很是悦耳。
　　何桂花有些沮丧，看看姐姐，又看看老姜，很无奈，一副有苦难言的样子。老姜要走了，何氏姐妹把她从屋里送出来，一直把老姜送到街上。虽然姐妹俩对老姜说了许多的客气话，但是心里总还是觉得很对不住人家老姜，虽然塞钱了，也还是担心老姜不给真心办事。