第四十七章　岳飞击破黄诚寨　杨幺困于乏食关

　　张浚、岳飞来到潭州，指挥官兵围剿杨幺义军，实在不是件容易的事情。义军依仗特殊的地利条件，陆袭则入湖，水攻则登岸，和官兵展开游击战，他们骄傲地说：“有能害我者，除是飞来。”
　　这样的话还真是一语成谶，王燮以前的八任主帅的确难于奈何义军横行，这情况下，高宗就调来了张浚、岳飞，张浚主全盘，岳飞主围剿，要一举荡平龙阳水寨。
　　宋高宗派岳飞来荆湖北路的时候，并赐岳飞‘金字牌旗榜十副，充招安使用’。高宗的旨意很明确，那还是看重招谕义军。宰执张浚为何也到了潭州呢，他是主动请缨的，他就是害怕岳飞逞性子杀戮，坏了朝廷大计，不在这里贯彻他的剿抚相兼方略。
　　这时候的南宋朝廷，内分主战派、主和派，无论主战主和，有一点认识却是出奇的一致，那就是杨幺控制长江上游之地，阻遏漕运，独占一方，已成为与金兵、伪齐鼎足而三的心腹之患，不先去之，无以立国。到绍兴五年春，南宋朝廷或剿灭，或招安，已基本解决了为患江南的各大流寇集团，就只剩下杨幺了。
　　张浚来到潭州总领剿贼事，这对岳飞是有极大帮助的，岳飞只带来了一万五千官兵，荆湖地区原有六万多官兵，他如何指挥得了，而张浚则不同，他是宰执，没人敢违抗他的命令。
　　可这张浚到潭州来，一看到杨幺势众，也像当初的王燮一样，惊诧不已，他对岳飞说：“此贼出而可图，欲候明年与公讨之如何？”
　　岳飞回答他说：“未可，若论来岁，贼势大张，以某所见，不过旬日，擒促贼众。”
　　这岳飞可是夸下海口了，要在旬日内擒住杨幺，瓦解水寨。张浚看到岳飞一向忠勇枭雄，便听从了他的意见。
　　岳飞又向张浚献计说：“吾因敌人之将，用敌人之兵，夺其手足之助，离其腹心之援，使桀黠孤立，而后以王师乘之，覆亡犹反手耳。”
　　这也不是夸海口，岳飞一来，就把这件事做的有声有色，招谕了黄佐，又用黄佐击破了周伦寨，杀了他几千人兵。
　　就在岳飞积极招谕义军的时候，张浚也在部署围剿兵力：任士安领兵三千屯湘阴，维护湘江粮道；郝晸屯乔口；王浚屯益阳泗县；吴锡屯公安；崔邦弼屯南阳渡；马准、步凉留潭州；鼎州官兵令程千秋分拨紧要屯驻。
　　黄佐击破滩水寨，气坏了杨幺，他不管这个周伦还是不是义军首领，也不管这个滩水寨义军还是不是真义军，总之这就是在窝里横，是官府的毒计，无论谁胜谁败，损失的都是义军力量。
　　气急败坏的杨幺就带了几千轻锐迳趋武溪、南兴，兵临鼎州城下，程千秋闻讯大惊，城中人民也是莫名恐惧，他们害怕刚走上正轨的生活又要被毁了，甚至还要赔上自己的性命。
　　好在是虚惊一场，杨幺他们在城下屯兵半夜，然后就开回去了。
　　杨幺在鼎州城虚晃一枪，在龙阳县城却是动了真格的，他派兵攻占了龙阳县城，欲在这里建立坚固的堡垒，以抵御来自官兵的陆路进攻，并以此支援黄诚和钟子仪的水寨。
　　杨幺的如意算盘也不能挽救黄诚的失败，岳飞的军事进攻第一个目标就盯住了黄诚大寨。
　　他这样做，有三个显著的原因，其一，岳飞感觉到这个黄诚也是个造反意志不坚定者，前一向，周伦投靠程千秋，黄诚也向程千秋献媚，表示自己也要追随程千秋而去。他虽没有带着他寨子里义军去投降，毕竟他的意志动摇了，这是最根本的东西。其二，官兵围剿黄诚大寨不需要走水路，有无水军也在其次，只要有充足的陆兵就足够了，完全可以摧毁这个大寨。其三，攻下了黄诚寨，影响极大，这里一直是伪太子钟子仪的驻地，攻下了它，就等于占领了龙阳义军总巢穴，至少，表面上如此。
　　岳飞的出战还是费了一番心血的。
　　他怕的是黄诚闭寨不应战，为要他出来应战，就要想千方百计引诱他。岳飞将屯驻湘阴的任士安和他的三千官兵调了过来，名言要惩罚他，叫亲兵搬来凳子，拿来皮鞭。
　　岳飞说：“你知道我为何要惩办你吗？”
　　任士安说：“我不知道，还望大帅明示一二。”
　　“王燮大人在时，他是主帅，叫你们协同攻贼，你们却置若罔闻，当做耳边风一风吹了，致使王大人剿贼半途而废，你说说，该不该惩罚，该不该打你的屁股？”
　　“打是该打，可不止我一人违反了军令啊。”
　　“你还要犟嘴，我今天就惩罚你一人，至于别人，与你无关，我再用别人时，也是要惩罚他的。来人，给我抽打一百鞭！”
　　就有人将任士安缚在凳上，打了一百鞭，真是打得任士安皮开肉绽，只见他龇牙咧嘴，大汗淋漓。
　　岳飞说：“你服还是不服？”
　　“我服了，我服了，不再狡辩了！”
　　“你认识到自己错了，你错在哪里？”
　　“我已经认识自己错了，我不能因为主帅原不是自己的上司，就不听从指挥，就要怠慢他，我挨打是活该。”
　　“你的认识还算是深刻到位，这样吧，我命你三天之内荡平黄诚寨，否则，我就要斩杀你的头颅。”
　　生死牌已经掷到了任士安的面前，他再无退路了，回到兵营，顾不得自己屁股疼痛，立即召开兵营长议事会，将任务布置下去，他也是下的是命令。
　　任士安说：“你们知道，我要是没攻下黄诚寨，岳大帅就要斩我的头，在他斩我的头前，我就要斩你们每个人的头。我无退路，你们亦无退路，大家只有奋勇向前，才有活路。”
　　“我们只有三千人，而黄诚大寨有几万人众，如何灭得了他？这里是一个计，我们围住了黄诚寨，只要放声大喊‘岳太尉放兵二十万，就要灭了你们’，他们必然出寨，只要他们一出寨就好办了，我们把他们引进岳大帅的埋伏圈，就可一举歼灭他们。”
　　第二日，任士安就带了官兵前去黄诚寨前大叫大喊‘岳太尉放兵二十万，就要灭了你们’，‘岳太尉放兵二十万，就要灭了你们’。
　　喊完，任士安就带了人驻到了永安寨。
　　永安寨东北有永安坝，突出于浪水之中，东南北三面环水，西南有正龙山，是平地中的高阜。其地理位置重要：扼鼎州至潭州官道，东北三十里是岳飞重兵驻守的南阳渡，北偏东三十里是杨幺主寨对岸的龙阳县城，西北二十五里是黄诚寨，东北十五里是苟陂山。这里是岳飞向黄诚寨进攻的前哨阵地。
　　岳飞这时候带了大兵埋伏在永安寨附近的金桥山一带，他们只等任士安引诱黄诚寨义军出战，只要他们一出来，就去围了他们打击。
　　五月初五日，原本是端午节，龙阳人向来就很重视这个节日，他们要划龙舟竞渡，要吃粽子，要祭奠屈原。可这天在黄诚寨一带，却笼罩着战争的气氛，谁也没心事过节了。
　　任士安又带着人来到了黄诚寨叫战，他在寨子外大叫：“黄诚你这个胆小鬼，出来吧，出来吃你任爷爷一刀，保准穿透你的胸膛。”
　　官兵们也在外面喊着：“黄诚胆小鬼，黄诚胆小鬼，生怕吃了亏，像个泥菩萨，不能为人魁。”
　　黄诚听到这样的叫骂，就气得很，带了钟子仪就到外去观察，只见官兵也就是几千人，并无岳飞大兵，他不知是计，就进寨披了铠甲，拿了兵器，带着人杀了出来。
　　任士安就吩咐他的兵说：“我们要边打边退，不要打的太认真，不被他打死就好，退也不要太快，能把他引走就好。”
　　黄诚的几万兵拿了兵器跟着黄诚杀出了寨子，和任士安的官兵接战一番，就看见官兵在逃遁，黄诚就带着义军追了过去，他们追得紧，官兵就跑得快，他们追得慢，官兵就跑得慢。就这样，追追打打，义军追出去了十几里路，二万多人的义军在路上也迤逦十几里路长，到处都是人，到处都是兵器在晃动。
　　黄诚怕上当，就下令收兵，带着人回到了寨子里。
　　第二天，任士安又带了兵来到黄诚寨外叫喊，他们在这里喉干舌枯地骂了一天，黄诚不为所动，他抠了两坨棉絮塞住耳朵。
　　第三天才天亮，任士安又带着人马前来叫骂，任士安说：“黄诚黄诚像爬爬，趴在地上像朵花，你去摘他摘不下，提起来又是条烂丝瓜。”
　　任士安这样开了头，他的兵士也跟着唱：“黄诚黄诚像爬爬，趴在地上像朵花，你去摘他摘不下，提起来又是条烂丝瓜。”
　　黄诚气得将铠甲披在身上，拿了兵器带着人就去追杀，他下了死决心，这一次一定要将任士安这条狗抓住，要在他身上捅几个窟窿。黄诚追出去了，寨子里的义军都操起了家伙追了出去，任士安他们接到了黄诚义军就拼杀起来，他们且战且退，杀一阵，退一阵，杀杀退退，又一气退回了十几里路，到了永安寨外边，任士安的人就不退了，他们接住黄诚义军杀了起来，黄诚义军越聚越多，任士安官兵眼看就招架不住了，这时候，埋伏在金桥山一带的岳飞官兵杀了出来。
　　岳飞官兵大多来自陕甘一带，他们长得人高马大，力气超人，下手又快又恨，二万人的官兵围住了二万人的义军，义军根本就不是官兵的对手，他们很快就处于劣势，官兵杀得义军遍地尸体。
　　黄诚和钟子仪他们带了义军就往苟陂山跑，官兵粘踪追袭。黄诚他们翻过了苟陂山就坐船逃走了，跑得快的义军也坐船逃走了，这里的船毕竟有限，绝大多数义军就阻在这里，官兵包抄过来，一阵猛砍猛杀，就杀绝了阻滞在苟陂山的义军，黄诚义军损失衣甲、马匹、器械无数。
　　任士安移军于龙阳县城之南，逼近杨幺大寨。
　　黄诚逃到了龙阳县城以后，心里很不服气，联合城内的义军来攻打县城之南的任士安，任士安带了官兵出来迎战，很快就打得黄诚义军如落花流水一般，黄诚只得放弃县城，带了残余人马逃进了湖里。
　　早已是夏季了，这一年，荆湖地区很久很久没下雨了，整个春天就落了几场牛毛细雨，地上根本就没动过流，入夏也二十多天了，竟然没下一滴雨，湖水落得厉害，许多的小河就只有浅浅的一线水了，大河还勉强可以行船，却不能并排跑几只船，湖水再也不是烟波浩渺、浊浪排空的景致了。
　　杨幺对此莫可奈何，他心里着急，义军的特长是水战，他们的主力也是水军，没了水，少了水，还如何与官兵作战。他日日到外面看天，看湖水。天没一点下雨的迹象，日日是蓝蓝的高天，从不飘过一丝乌云。湖水不是越来越高，而是越来越浅，尽管西山开始化雪水了，长江却是一条巨涧，它吞下去后吐不了多少水给洞庭湖。
　　岳飞大败黄诚后，宰执张浚来到了醴陵，醴陵囚有几百个杨幺派出来的密探，这些人还没探得有价值的情报，就被官兵捉住关起来了。张浚听到这个消息，带了亲兵队伍，策马赶到了醴陵。
　　张浚来了之后，一个一个接见这些囚徒，问他们愿不愿意到官兵兵营里来当兵，若是愿意，就发给他们银饷，恢复他们自由身，一听说能够重新获得自由，没一人说不愿意的。
　　张浚看到事情有了转机，就把这几百个囚徒招到一起说：“你们现在不是义军了，你们已经变成了为朝廷效力的官兵，我现在就交给你们一个特殊任务，把你们放回去，依然回到水寨去，由你们去策反水寨的义军，策反一个算一个，策反一队算一队，就是策反了一个寨子更好，我来论功行赏，赏银按人头计算，官职也按人头计算，你若策反了一个小队，那你就是小队长，你若是策反了一个兵营，那你就是兵营长，这样如何，划得来吧！”
　　这些原来的义军探子，个个都是贼精灵，看见张浚开出来的条件这么优越，便齐声说好，没一人有不同的意见。
　　张浚又说：“我可是警告你们啊，不准耍花样，不能够我放你们回去，你们就真的回去当义军在和官兵作对，我已经将你们每个人的名字和籍贯都记录在册，等到将来荡平了湖寇，我再一一审查你们这一段历史，若发现谁要是又做了义军，那是要千刀万剐的，要株连九族的，这可不是吓唬你们啊！你们要睁开眼睛看清楚，我们荡平湖寇指日可待，你们跟着造反是没一点前途的。”
　　张浚又一一给他们发了文书，一边发一边说：“你们到了寨子里，就跟寨子里的首领说，今年大旱，庄稼种不下去，到了秋冬必然没吃的，与其饿死，不如早早地投降，得一点赏银。”
　　策反了这些杨幺密探以后，张浚又马不停蹄赶到了潭州，然后坐了一只船顺着湘江来到了洞庭湖，他是来考察洞庭湖水的，也是来考察杨幺水军的，湖水是那么低矮，且风平浪静。
　　张浚在原来的杨华水寨登岸，这里早就是官兵的驻兵基地了，站在水边就可以看见对岸的杨幺水寨，就可以看见杨幺战船，只见和舟载楼船高过十丈，战船多得不可计数，官兵的战船在他面前就显得丑陋不堪，站在官兵船上，只能仰视和州载这样的大战船，若和杨幺举行水战，那岂不是自找死路。
　　张浚这样一想，悲从中来，忧虑无限，岳飞的官兵无一水军，西北人很少见湖见河见水，一看到水就有一种畏惧心理，他们能入湖作战么？带着这样的疑惧，张浚又回到了潭州。
　　张浚将岳飞招来相府，二人闲聊了几句，便转入正题。张浚说：“鹏举呀，最近几天，我去了一趟洞庭湖，看了湖水，也隔岸看了杨幺大寨，只见他的战船高十数丈，楼有几层，一船就装得下几千兵士，中型战船也是数以千计，更厉害的是他们的战船都配有拍竿，这可是最厉害的兵器。水战和水军就是杨幺的长处，我们来了后，虽有点成绩，却还没和杨幺义军交手，他们的义军才是真正的主力，若要荡平他们，你看如何是好？
　　岳飞说：“我这些天也是为此焦心啊，杨幺长于水战，他又不上岸来和我们交战，要灭掉他们，我们就得下水和他们交战。这样一来，我们就有两个问题必须解决，一是把我们的人变成水军，这需要时间训练。二是我们也要打造同样的战船，和他们的一样高，一样大。”
　　这时候，坐在一边的转运判官薛弼说：“这样不妥，这样做起码要花费一年以上的时间，且还不一定能胜了他。要战胜杨幺，就一定要避开他的长处，选他的弱处，才有制胜的可能。”
　　张浚一听，这可是一个全新的思想，自己怎么就那样的蠢笨，钻进死胡同想呢，换个角度看问题不是挺好吗？
　　岳飞也是很有兴趣，便说：“你就别卖关子了，快说说你的计策。”
　　薛弼说：“今年天旱湖涸，是上天赐给我们灭贼的良机，我们要抓紧这个机会，赶在大雨到来之前，灭了杨幺。我们用三个措施制服杨幺，一呢，就是重赏招募水贼归降，特别是那些能开来战船的人，犹要重赏。二呢，大造巨筏，断贼江路，我们砍来大树，扎成一个个巨牌，将它们放入江中，阻断义军战船的行进道路，让他们的船变成死船呆船。三呢，我们在江河的上游投放柴草刍蒿，贼船即使要行驶，这柴草也会缠绕他们的踏水车轮，车船踏不动了，也就是一只废船了。”
　　“我们就是要使敌人的长处变成一无是处，变成短处，要使他们的长处发挥不出作用来，然后，我们的精骑直捣其垒，破寨就在目前，不会远矣！”
　　薛弼说得那样有信心，他的语气坚定，不容怀疑。
　　岳飞听了之后连说：“好，好，好，此计大妙，照此破贼，贼必破也，莫说是杨幺，就是狐妖虎妖也不在话下。”
　　张浚也是大加赞赏，说薛弼一计为朝廷灭贼立下了大功。
　　再说周伦、黄诚这边，官兵灭了滩水寨，又灭了黄诚一万多人兵以后，首鼠两端的周伦、黄诚惶惶不可终日，他们不知道这日子要如何才能过下去，身分还是那样阴暗，杨幺不再信任他们，官府也不再信任他们，还真是猪八戒照镜子，里外不是人。
　　思来想去，周伦、黄诚还是背着杨幺，暗地里派了个使者去潭州都督行府，表示要投降官府。
　　张浚看着使者说：“周伦、黄诚投降，他们还有资格么？”
　　使者说：“我想，他们还是有资格的，周伦还有一个寨子，黄诚也还有七八千人兵，二人都还有很大的势力。”
　　“他们不是还在去年就向程知州请降了么，怎么还帮着杨幺造反，怎么还不把人拉到官府这边来？”
　　“这我不知道，应该就是在观望吧！”
　　“见风使舵，义军胜就做义军，官兵胜就做官兵，两面讨好，两面油光，这叫我如何相信。”
　　“相爷，您还是宁信其有，不信其无吧。”
　　“你叫我如何信其有，周伦、黄诚不都杀过我们官府的招安使吗？若我们再派人去，是不是又要杀了他们？”
　　使者没话说了，他不是周伦，也不是黄诚，他摸不清这二人的思路，也不知他们投靠官府有几分诚心。
　　周伦和黄诚没有立即投降官府，他们还在观望，还在等待。
　　到了五月十九日，宋高宗一纸手谕就要召回张浚去临安皇宫商议防秋。张浚就把岳飞找来说：“鹏举呀，我就要走了，皇上降谕旨了，叫我去一趟临安，有要事相商，这里的摊子就留给你经营了。”
　　岳飞说：“别呀，你挨一个月再走也不迟，就是防秋也来得及，你这一走，弃垂成之功，何必呢？”
　　“我也是没办法啊，皇命难违。依我看，这杨幺险阻穷绝，我们也找不出他的破绽，你是不是考虑暂且歇兵，明年再做打算。”
　　“宰执大人，我岂能等到明年，拿开个人的功名不说，单说这金寇、伪齐，他们对我大宋虎视眈眈，我巴不得明天就开赴抗金前线和他决一死战，收复中原。我要尽快荡平这湖贼杨幺，岂能等待！”
　　“那依你的意见，如何才好？”
　　“我没别的，就请宰执暂留几日。我破杨幺贼兵是很有信心的，你看，我已经破了黄诚寨，灭了他一万多人兵，震慑了钟子仪，钟子仪就是贼军的一根精神支柱，我打击了这根支柱，也就动摇了贼军的意志。黄诚是贼军的军师，身居伪相之位，我已经打败了黄诚，也就打乱了贼军的官僚系统。现在，我们官兵已经占领了黄诚寨，歼灭了黄诚的主力，而黄诚的主力军又是贼兵两大主力之一，这样，我们就差不多成功了一半。再说，又有几位贼兵首领投降，我再以水寇灭水寇，因敌人之将，用敌人之兵，夺其手足之助，离其腹心之援。”
　　张浚一听岳飞的论说，也就信心倍增，连说：“成熟了，成熟了，鹏举你的思虑完全成熟了，照你的意见，不日即可克难。”
　　岳飞说：“宰执大人，你看到贼兵致命的弱点了吗？”
　　“我没有啊，还请鹏举明示。”
　　“我总结了一下，从程昌寓开始，到我为止，我们和杨幺贼兵交战无数，总起来一揽之，就发现贼兵有个致命的弱点，那就是一寨有难，他寨坐视不管，从没人向有难者伸出过援手，就是杨幺，也是这样。我们那天在苟陂山围歼黄诚主力，杨幺就站在那边看戏，哼都不哼一声，这是不是利于我们各个击破？”
　　“对对对，鹏举啊，你真是会总结。”
　　“贼兵各自为战，寨自为战，互不支援，我们就各个击破，最后孤立杨幺，看他一只狗怎么撑得起被窝！”
　　“好吧，就这样吧！”张浚击掌站了起来，拉着岳飞的手说，“鹏举，我就再留半月，看你破了贼兵再走！”
　　“我不要半个月破贼，只要八日足够了。”
　　岳飞的分析正中肯綮，形势就是这样的形势，杨幺义军的弱点也正是这样的弱点，杨幺他们看不见，而且即使看见了，也没谁想去纠正，都成惯性了，改不了。
　　义军的形势越来越严峻，滩水寨和黄诚大寨被破，周伦和黄诚的残余义军无处可去，他们只好涌入杨幺大寨。还有许许多多的小寨，他们或是被官兵攻破，或是害怕攻破，全都弃寨逃离，逃到哪里去呢，也是一起涌入了杨幺大寨。
　　杨幺大寨一下子涌进来几万人，粮食便爆发出危机。人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌，没饭吃了，他们还如何坐得住？
　　杨幺的大哥杨大郎掌管寨子里的粮食，他的官职是仓部，一天，杨大郎急急忙忙跑到杨幺大厅。
　　大郎说：“启禀天王，大事不好，仓库里没有多少粮食了。”
　　杨幺说：“去年不是丰收了么，我们不是屯储了好多粮食么，怎么就见底了？”
　　“按说，我们的储备是不少，要养活我们寨子里人也没问题。现在的形势是来了那么多的人，增添了那么多张嘴，这粮食就融硝一样的快，好像进了仓老鼠一样。”
　　“增加了多少张嘴？”
　　“大概在三万张以上吧！”
　　“真的有这么多吗，哪来的人啊？”
　　“真有这么多，我算给你听啊，周伦、黄诚那里有一万多人兵，其余小寨来了不止二万人，三万数只会多，不会少。”
　　杨幺一听这话，还真是急了，若是要饿肚子，这寨子就会不攻自垮，还等什么官兵进攻啊！
　　要拿真金白银到外面去买粮食，这是不可能有的事，官府早就封死了通道，不要说粮食，所有的物资都禁止了贸易，这是官府封锁义军水寨的基本策略之一，杨幺不能拿这件事情去问大郎，问也是多余，还会显得自己无知。
　　杨幺说：“大郎，你有何办法解救？”
　　“我没好办法，只有一个笨办法，那就是把他们通通赶走。”
　　“这不行，这不行，”杨幺连连摇手，他说，“你这样做，就等于把他们赶到官府那边去，这叫为渊驱鱼为丛驱雀，损人不利己。”
　　“那我就没法子了，只能看着大家饿肚子。”
　　杨幺急得在大厅里走来走去，吃饭看似简单，实则是天下最大最难的事情，他遇到了，却要绕道过去。
　　他非常明白，自己绕不开，若是绕开了，那就一定是寨子垮了，想了好一会，杨幺就坚定地说：“这样吧，我们要马上采取措施，一是用粮要节省，一天三餐改作两顿，变干为稀，化饱为欠，一句话就是少吃一点，吊着一把命。二是少干活，特别是少干重体力活，减少耗量。三是组织人去挖野菜，捡螺公蚌壳，捕捞小鱼小虾来补充营养。”
　　大郎说：“天王，你这个办法也不是很好，你看，人要是吃少了饭，做事没劲，说话没力气，官兵来了，还如何作战。今年天旱，万物都不发芽，你看这地里，哪来的绿色，冬菜早就干死了，夏菜又发不了芽，要栽禾苗，还没水育秧。”
　　杨幺说：“你别说得这严重，不管如何，地米菜，螺公菜总还是有的，这些野菜生命力特顽强，你再怎么旱，田里的泥巴总是湿润的，它们肯定发芽长叶了。”
　　“我们要不要把乏粮这件事情公布？”
　　“应当公布，而且，你想瞒也是瞒不了的，谁能瞒住肚子？告诉了大家，大家就会一起想办法的。”
　　杨幺的话还真说对了，寨子里的老妪、稚子，听说寨子里乏食消息以后，一致要求减少自己的口粮，要让当兵的人吃饱一些。
　　人们都涌到了户外去挖野菜，肥沃的洲渚沙泥田里真还长着不少的螺公菜、地米菜。
　　杨幺也来到了田里，和大家一起寻觅野菜，这时，只听得一个叫杏子的女孩唱道：地米菜，蔸蔸苦，爹爹娭毑吃了烂屁股。地米菜，蔸蔸甜，爹爹娭毑吃了逗人嫌。
　　杨幺一听就笑了，他小时候可没学唱过这支童谣啊，是他们那个地方不流行吗？笑着，笑着，杨幺就把杏子叫到了面前说：“小姑娘，你认识我么？”
　　“我认识你，你叫大圣天王，姓大圣，名天王。”
　　“那你叫什么呀，是不是叫大圣小王？”
　　“我叫杏子，就是树上长的、吃起来涩涩味的杏子，你看我这个名字好不好，比你的大圣天王要好吧？”
　　“好是好，就是别人把你吃了不好，你再说说，这地米菜是吃了好，还是不吃好？”
　　“我不知道，我从来就没吃过。”
　　“也是啊，若吃了，又会烂屁股，又会讨人嫌；若不吃，就要饿肚肚，肚肚饿久了，人就会饿死的。”
　　“那我还是吃吧，我还小，不想就死去，我还没去过洞庭湖，我还要学会捕鱼抓虾。”
　　杨幺仔细地打量着这个女孩，发现她长得十分的可爱，自己似乎没见过她，他是自己寨子里的人吗？
　　杨幺说：“你家里还有什么人，你老爷做嘛的？”
　　杏子回答说：“我家里原有四个人，老爷是义军，前几日在那边作战，被打死了，现在，我已经没老爷了。”
　　小姑娘用手指着原来的黄诚寨，眼睛里噙着泪水，她这么小就失去了父亲，杨幺自己也是这么小就没了父亲，生活的苦楚，无以言说。
　　寨子里的男女老幼都被动员起来，挖野菜的挖野菜，捡螺公蚌壳的捡螺公蚌壳，捞鱼虾的捞鱼虾，总算是把半饥半饱的日子过了下来，只是每到半夜里，人就会从梦里饿醒过来。
　　一天，大郎来到杨幺大厅，他报告杨幺说：“启禀大圣天王，已经没食盐了，又无处可买。”
　　“这种情况多久了？”
　　“已经半个月了，这半个月用的食盐，只有一半量。”
　　“难怪菜里淡毕毕的，原来这样。”
　　“以前还有一点点，现在是没一点了，许多人因此看不见实物了，脚也肿得走不动路，军中一片怨言。”
　　“那就派人熬制硝盐呀。”
　　“天王陛下，我们这里的房子大多为茅草屋，没有火砖砌墙，哪来的墙硝，这可是比乏食更为厉害的灾难啊！”
　　大郎说的对极了，由于食物短缺，食盐断顿，义军水寨中充满了怨气，暴戾气，大家心里窝着火，又不知向谁发出来，这样的日子如何过的下去，人心一散乱，义军的事业还能持久么？
　　杨幺叹息一声说：“这是老天要灭我啊，不是我杨幺无能，是老天不假我能，老天啊老天，你这么有眼无珠，为何要做天！”
　　大郎说：“天王陛下，您不能诅咒老天，还是快想想办法吧，我们是不是转移出去，是不是去打几个县城？”
　　“还如何出去啊，还如何去攻打县城啊，官兵在外面围得铁桶一般，他就是希望我动，我只要一动，他就在半途上截杀我等，我等就死无葬身之地了。”
　　“那怎么办，那我们何不投降算了！”
　　“你说什么啊，大郎，要不是看在你是我亲哥哥份上，我就一刀斩了你。今后你不能再说这丧气话了，即使再难，也不能够投降官府，谁投降都可以，我们杨家兄弟就是不行，就是死，我们也要站着死，不能让人看低。”
　　“幺郎，你要是认我这个兄弟，我就还叫你一声幺郎！你的脑筋太顽固了，造反也要相时而动，你现在造反，得不到老百姓的支持和赞同，你还不如不造反，跟官家一道去杀金寇，杀刘豫狗汉奸，这样的话，你也可以扬名千秋，流芳百世。”
　　“大郎你说什么啊，我要是没老百姓支持，手下能有几十万众么，还有人拥立我么，我造反一样的扬名千秋，流芳百世。”
　　“幺郎你仔细想想，你说老百姓支持你，这几十万众是自觉自愿跟着你吗，很多人都是被你裹挟进来的，他们就是一盘散沙，没一点力量，已经几年了，你也没在其中凝聚成一股力量，我敢断言，只要官兵一进攻，他们就会像大水洗沙，即刻散了，你再看看杨华、黄佐、周伦、黄诚，他们都是义军的核心人物，你见他们谁和你一心一意了，谁不是首鼠两端、狡兔三窟的，还一个杨钦，现在虽没有叛变，他也是只等时日的，你与其让他们卖了，还不如自己把自己卖了的好。”
　　杨大郎把话说到这份上了，杨幺却不为其所动，他是钟相的忠实信徒，既然走上了造反这条路，不管成功与否，他就要走下去，哪怕是被砍头，被杀戮。砍头不要紧，钟相当时也想到了这结局，还不是义无反顾走到了造反前台，即使一家人全部死难，他也没后悔过，这钟老爷不但是他的老师，更是他的榜样。
　　杨大郎看见杨幺沉吟不语，就以为自己说动了他，便又絮叨起来：“幺郎呀，人生在世，为的是什么，首要的要留后，你要是没留后把这个家庭传下去，那就一切都是空费力气了。我们一家四兄弟，再加上子侄辈十来人，原本是轰轰烈烈的一大家人，你要是执意造反下去，官府捉住了我们就会杀绝我们全家的，你信不信？我反正信。你惹了这么大的祸，最末了，还要官府淘这大的神，他能饶我们一家子么？”
　　杨幺叫亲兵将大郎赶了出去，他实在是听得脑壳疼了。