第一章 长乐坡举马

　　当一个人迈步出门时，在难以预料前行的道路上，等待自己的将会是什么？
　　
　　河山静寂育人生
　　日月游离话亏盈
　　脚下黄土一层层
　　易埋心骨难埋名
　　秦川百里冢接冢
　　芳曲两段情牵情
　　
　　一、长乐坡举马
　　雷星高兴地穿上一双新鞋的时候，偷看了一眼大哥的脸，大哥严肃地对他说:“外面世事多变，大烟泛滥，粮食紧张，战事不息。你年少贪玩，出门走路，要谨慎从事。”
　　雷星把脚踩在地上，翘起脚尖，借着灯光，得意地看了看脚上的新鞋，笑着走出家门。门外的天空还没有亮，大哥已经为自己准备了马匹，马身上放了粮食。他受大哥之命，去西安城给亲戚家送粮食。
　　他心里知道，大哥夜里喂足大马，鸡叫时分安排嫂子做饭，他吃了饱饭，天还未亮，大哥安排他这样早开始行程，是让他早点把粮食送到。
　　雷星拉马走得三十多里路程，自觉有点疲倦。中午时分，脚步开始变得缓慢，心情松弛。他手上牵着大马，眼睛看着脚上的新鞋微笑，忘了大马身上驮着一石粮食，边走边玩手里的石子，走上了长乐坡。
　　雷星只顾为自己脚上的新鞋高兴，并没有观察长乐坡周围的情况，只是觉得这条路平时人马不断，今天怎么没有人走？等走到长乐坡临近坡口的时候，发现迎面走来了一伙人，一字排开，占满路宽，手里拿着棍棒，一步三晃地走了过来。
　　为首的大汉站在坡口，居高临下看了一眼，见这位牵马的小伙子，身高不过马背，胯大不及粮食袋，身板不是十分壮实，年纪也就是十六七岁的样子，不由嘴角挂笑，小声自语道:“胆大的娃娃。”他觉得马匹和粮就要成为自己的了。站在坡上微笑一下，下巴猛然间一抬。众人就奔着雷星走来。
　　雷星见来者气势汹汹，人多势众。想下坡回走，发现身后不知什么时候也跟来一帮人，手里都拿着棍棒，前不能进，后不能退，再看道路两旁是四五尺高的土台，人可翻越，马不能及。他想，怎么保护自己的马和粮食呢？万一和人打起架来，谁把马牵走咋么办？这年头，粮食比金子都要珍贵，这是大哥千嘱咐万叮咛的事情。雷星的心情开始紧张起来，只觉得胸口“怦怦”直跳，情急之下，他弯腰下去，把两只手伸到马的肚子下面，咬紧牙关双手用力把马和粮食托举起来，安全放到路旁四尺高的土台之上，收手向后退了两步，选择在土台较高位置的前面站定，避免身后受敌。他睁大眼睛估摸着谁会先和自己动手。谁知来人反身就跑，边跑边喊:“花胳膊来了！”
　　情况发生了变化，坡上向自己走来的那一群人，急急向长乐坡上跑去，再看身后，从坡下上来的那一群人，也转向坡下慌忙逃走了。
　　那是因为，就在他双手举马的时候，身上宽大的衣服袖子自动滑落到肘后，露出了伤痕累累的胳膊。无意中暴露了自己就是传说中的花胳膊。他们飞也似地跑出长乐坡，把飞扬的尘土留在暂无行人经过的路上。
　　雷星家居半岭地带，很少进西安城，根本不知道这长乐坡上，发生了很多事情。他跃身跳上土台，拉着马走东门进城，发现路上几乎无人经过，他走到城门口，一位看守城门的人睁大眼睛问道:“这娃从哪里来的？”
　　他答：“代湾！”
　　那人吃惊地问:“走的长乐坡？”
　　“走的长乐坡！”
　　“就你一个人？”
　　“就我一个人！”
　　“没看见土匪？”
　　“没看见土匪！”
　　“哎呀！”看守城门的人摇头晃脑地说，“你运气好。这半年，长乐坡出了土匪，没有人敢拿着粮食从坡上走。粮食是啥？命根子！土匪把人堵到坡中间，硬抢！”
　　“噢——”他想起刚才的情况，若有所思地说，“是来了两伙人，前头一伙，后头一伙，不知道咋又走了。”
　　守城门的人看着他，觉得惊讶，还想说话，发现不远处鬼鬼祟祟尾随而来一人，看样子像是长乐坡的土匪，吓得不再言语。
　　
　　二、小南门撒野
　　亲戚家住在西安城的小南门，家里男人被抓去做了壮丁，一去几年没有音信。从代湾进西安，少说也有四五十里的路程，他一路拉马步行，到了小南门，已是日头偏西。
　　亲戚家里孤儿寡母，每天只能买到一点稻谷。带着壳子的谷子，回家要用石头碾子碾了壳，再分出谷糠才能做饭。日子难熬，村里就一个碾子。亲戚家孤儿寡母要排队碾米，他们没有力气，推碾子动作慢，村里有个叫肖章的人就要自己先碾米，把这家人放在最后，这娘们俩天天吃饭很晚，今天又是到了这个时候，还没有米做饭。小姨见雷星送粮来了，高兴得要给他做饭，米还没有碾出来。去碾米时，肖章坐在碾子旁说:“天天就你们碾米。”肖章用碾好的米占着碾子，不让这家人用，娘俩只能使劲给他说好话，求他收了米。雷星知道事情后说:“明天你也去占着碾子，如果是肖章来碾米，你就不给他让碾子。我看他能怎么样！”
　　亲戚家九岁的小表弟听了这话，第二天一大早，就高兴地跑过去上了碾子，坐在碾盘上。果然，肖章拿来一些稻谷喊道:“下来！”
　　小表弟跟着妈妈几年受人白眼，今天有人撑腰，把头一歪说:“就是不下来。”
　　旁边不远处的墙边，雷星站在那里，脚踩在一个伐倒的树身上，树身有丈余长，脸盆那么粗。摆放的位置没有紧贴墙，用脚一蹬来回晃动。肖章大声吼说:“不下来就从你身上碾过去！”
　　雷星听到这里，走到碾子前，把手伸过去，抬手就抱了石碾子上的碌碡，把碌碡横着架在了伐倒的树身上，一头斜靠着墙，一头架在空中。转身回到亲戚家里，坐在桌子边上喝茶。小表弟高兴地来回跑，不时地出门查看村中人们的动向，看谁能把石碾子上的碌碡拿上去修整好。到了午饭时分，村里人都碾不成米。小南门的人聚在一起，不敢动树，树要是滚了，碌碡也就滚了，滚下来就要砸人，伤的就是腿。碌碡也不敢动，一动树就滚了，碌碡就在树上，下来也要砸人，伤的肯定是脚。谁也没有力量取下碌碡，一村人都开始着急。结果，你一言，我一语也就都知道了原因。小南门的人们一起到亲戚家里给他说好话，赔情道歉。他见不到那个叫肖章的人，一言不发，只是坐在那里不说话。小姨也给他说情:“四娃，就把碾子弄好吧！咱也要碾米呢！姨还要给你做饭呢。”他就是不说话。最后，在小南门众多人的鼓动下，那个叫肖章的人亲自上门，当着亲戚和村里人的面道歉。笑着拉着他的手，走出门去，他把亲戚家里的米放到碾子上去，再把碌碡抱了回去，安置在碾子上。小南门在场的人见了，个个惊讶万分，有人说:“人不可貌相，海水不可斗量。不想少小年纪，身体单薄竟然有如此力量。”左邻右舍也都帮着这娘儿俩推碾子。小表弟高兴得直蹦，亲戚家也因为他的到来而感到高兴。再也没有人和孩子抢碾子了。小南门的肖章给人赔情道歉的事也随着小南门人的走动，在城里城外开始疯传起来，很快就传到了南门外。
　　
　　三、灞桥街扬名
　　雷星在小南门住了些日子，养马休息，择了灞桥街上逢集的日子回家。一路骑马下了长乐坡，竟然没有土匪拦截。他就想起西安城外，东边最大的交易中心，灞桥街道有木头市，牛羊市，农具市，棉布市，铁匠铺，土产市。虽然盛大，也被迫成半天集市，人们怕遇到土匪，趁早上摸黑就开始交易，这个时候，贼人正在睡觉，因为，贼人总是夜里活动。到了下午两点后，是贼人起床出门活动的时候，也是赶集的人们开始从集市上撤离的时候。雷星骑马过桥来到集市上，游来转去，就觉得拉着马有些多余，他找了户人家，把马寄喂。东边听戏，西边看灯影，只顾看热闹，到了散集回家的时候，突然想起大哥安排他要给家里买盐。于是，又回走到桥那边街市上，买得三十斤盐背在身上，一个人走上灞河桥。走到桥中间，前面站了一个蒙脸大汉，身后两个蒙脸大汉，把他堵在了桥上。街道上响起店铺急促关门的声音，没有收拾摊子的人都躲进店铺，趴在门边向桥上张望，大街上的空气变得紧张起来，唱戏的锣鼓也停了音调，都在看桥上的变化。蒙面汉看着他身上背的盐袋子以为里面装着粮食。蒙面汉从桥头拦住去路，看雷星有一米六的身材，腰间也有七尺白带紧扎。心里想，可惜，七尺白带多出很长，在腰间右侧扎成大花，是一个十六七岁孩子的身板。他根本没有把雷星当回事地喊道:“东西放下，免得跳河。”
　　雷星身材瘦小，见来者不善，随手把盐袋子扔到桥头，走到蒙脸大汉身边。大汉用大肚子挡住了他，用持棒的手臂护住盐袋子。不让他靠近盐袋子，只能绕左侧而走。雷星也不说话，上前伸手抓住了对方腰间的带子。
　　过去，没有皮带，男人腰间都是用绳子织的裤带紧身，只有男人到了成年后，家里会给他一条七尺多长的白布做带子。带子缠在腰间，可以把银钱装在腰间的布带中，所以说，腰板硬！就是有钱的意思。七尺男儿，就是有保护自己腰身能力的汉子！蒙脸汉的意思你瘦小身材也敢腰间紧个带子？
　　让蒙面汉没有预料到的是，自己的带子被别人抓在手上，来了个拳头大回旋，只觉得腰间疼痛难忍，手里握的棍棒自然掉在地上，两只脚已经离开地面，只有出气的份，没有吸气的力气，怎么被扔到桥下都没有感觉出来，就顺着桥下的土坡滚出去一大节。惊吓得魂魄荡然，慌忙爬上岸奔行。太快了！身后那两个蒙脸大汉看得真切，转身就跑，边跑边喊:“花胳膊！花胳膊！”
　　大街上传来一阵笑声喊声，店铺开门声，集市又恢复了正常。那是大家看得清清楚楚，他胳膊上是青一块，红一块，白一块，紫一块伤痕，就是被人们传说中的代湾花胳膊。
　　桥上的情况惊动了一个人。谁？灞桥边上梨园里的园主。园主急忙从梨园跑了出来，见桥头一个身材瘦小，年纪轻轻，身背袋子，个子中等的男子，急忙奔跑过去，双手鞠躬问道:“掌柜的可见过花胳膊？”
　　园主生得一双女儿，家里没有男丁，遇事经常被人欺凌。早就听说代湾有个花胳膊，没有缘分相见，突然听到街上一阵混乱。有人慌乱中喊:“是花胳膊！”
　　雷星看了一眼园主，见来人中年模样，身材中等，面色红润，眉目清秀，不像是坏人，他就“哼！”了一声。
　　园主急忙上前说:“掌柜的到园中小憩，我有事情相烦。”说着，园主就去接拿雷星身上的袋子，没想到里面三十斤盐，在雷星身上看似轻松，背到自己身上顿觉沉重。
　　园主把雷星请到园内，泡得热茶，然后说：“掌柜的不知道，灞桥一带地痞很多，家里的梨园常有地痞骚扰，再说不管用，想请掌柜的帮忙，威慑贼人吓走地痞。”
　　雷星听了说:“不急，等你梨园梨果熟时就来帮衬！”
　　园主听说，急忙请进家中，安排家人煮饭吃了。笑道:“年景不佳，食粮紧缺，照顾不好掌柜的还望担待！”
　　雷星在小南门就没有吃饱过，又玩了半天着实饿了，吃得三老碗干豆豆面，还觉得不饱。正是粮食饥荒的年景，碍于面子，不好再吃，便起身告辞。园主送出门外说:“等梨果变色时就来，微微能吃，就有人祸害，来晚了损失就大了！”
　　雷星不假思索地说了一句:“知道了！”
　　梨果过蛋大的时候，雷星来到梨园，告诉园主，按照自己说的做就是了。中午，一群地痞进了梨园，树上小果随意摘食。园主上前阻拦，一帮人吹胡子瞪眼，要和园主动手，园主生气地说:“我无心跟你们动手。今天，你们和我徒弟比比，能赢我徒弟，梨园随便出进，若赢他不得，就乖乖滚出去，少得麻烦！”回头喊一声，“徒弟出来！”
　　雷星不紧不慢从屋里走出来，对着太阳伸了个懒腰，一副刚刚睡起的样子问：“啥事？”
　　园主说：“来了几个不懂事的，你给提个醒！”
　　灞桥街上的地痞家里都有靠山，个个歪着脖子不服气。雷星问说：“师傅，我打谁？”
　　园主用手摸着头说：“可不敢把谁打死了！”
　　“那咋个提醒呢？”雷星傻傻地问。
　　“打咱家的梨树，那可是咱家的，死了活该！”园主按照雷星的安排说。
　　“有人哩咋不叫打？”雷星嘴里嘟囔着便走到梨树前，展臂一挥就打在了一棵梨树上，只见梨树震晃一下，树上的梨果“哗哗”落地。雷星问，“师傅，还打谁？我要打人！”吓得一帮地痞拔腿就跑，见人就说，梨园里老汉有个徒弟，可厉害了！就是代湾的花胳膊。就这样，被懒汉滩的懒汉们听到了，有事没事就说花胳膊。花胳膊的名字在灞桥集市上传开来了。从此，雷星这个名字就再也没有人称呼了。
　　
　　四、代湾村摔狼
　　雷星在外做下这些事情，在人们口中到处传说。他回到家，自己不会说自己的事情，家里人自然也不会知道。冬季下雪天，狼也缺少食物，便进村觅食。村里人在院子里挖了地窖，是用来储存蔬菜用的，上面用芦席掩盖，一来透气，二来防冻。这天早上，有人发现菜窖上面的芦席没有了，到边上观看。一条狼掉进地窖。村里人汇聚一起，想办法，出主意，有人建议不要伤害狼，便用大绳绑结成环，用竹竿做导具套在狼脖子上，把狼从地窖里拖拉出来，再用竹竿分解开大绳。这些事情在操作中，村里人手拿铁杈，怕狼意外袭击，就把狼围在中间。狼脖子上的大绳解脱后，村里人就等于放了这条狼。可是，狼就蹲在地上不走，猛然跃起，向前方做了个扑抓的动作，吓得狼面前的人闪开一条通道，狼漫不经心，大模大样，不慌不忙从人群中走了出去。
　　一村人觉得这下就没事了。谁知，第二天夜里，狼叼走了村里一头羊。村里人怕了，就开始夜里巡逻。当然，少不了花胳膊。这天夜里，一条狼飞扑进一家人的院子，巡夜的人发现了，都提着马灯跑进院子里抓狼。花胳膊没有进去，就在狼扑过去的墙边查看墙上的痕迹，发现院墙比自己还高出很多，可见狼的跳跃力度有多大。大家进了院子，惊吓了狼，狼原路返回，刚跳过墙，花胳膊正好在墙外，只觉得头顶一阵冷风吹来，一条黑影从头顶飞过，急忙伸手，见一条黑影，急忙抓住不放。狼尾巴就被花胳膊抓住了。花胳膊感到手里毛质坚硬，力量强大。狼回头张口准备咬掉这只抓住自己尾巴的手时，便被花胳膊抡到高空，然后重重地摔在地上。狼只觉得自己的身体不能自己控制，疼痛难忍，身体不由自主，一声嚎叫，很想起身咬死这个人。抬头的功夫，又被提着尾巴抡到高空，重重摔在地上。狼痛得浑身颤抖，呲牙咧嘴，还想挣扎，又一次被抡到空中重重摔了一下。这回，把狼肚子里的血都给摔出来了。狼浑身多处骨折，没有挣扎的力气，全身颤抖，吐血不止。这时，巡夜的人们才提着马灯赶来，惊讶地发现，这条狼有三四尺长，四个人把狼抬到村外，挂在村口的大树上才各自回家。等待天明了重新仔细观看这个野生动物，按照村里的讲究，狼不能在村子里杀掉。他就把狼拿到村外扒皮取肉，这也算是为狼的一生做个告别。
　　第二天，村里杀狼烹肉，村里老人说:“不可，狼有群，吃了这条，会有更多的狼来村里报仇。”花胳膊便把狼皮钉在墙上，人们小心翼翼度过了冬天，还好，一冬村里并无狼登门兹扰。
　　
　　五、华清池断刀
　　次年春天，桃花盛开，代湾村人就去临潼洗澡，称作洗“桃花水。”现在正值年景，社会动荡，贼匪出没，村里人要分批去临潼洗澡。一部分人要留在家里，保证村里安全。花胳膊跟着几个年长的安排在一起，早上天不等天亮就出发，到了临潼街上玩了半天，听了阵子戏，这才吃饭，最后才去洗澡。进堂子的时候，长幼有序，花胳膊是小辈，得让长辈先洗。他就在澡堂子门后站着，看着长辈个个宽衣下了堂子，自己得等大家洗完才能洗。有人说，都一起洗吧！出门在外还啥长幼有序呢？花胳膊自己不脱衣服。正说话间，门被人推开，一个手持马刀的大汉进了门，不用分说，拿起柱子上挂的衣服就往地上扔，口里喊:“钱呢？”
　　他只看着人都在水里洗澡，没有注意门后还有个没脱衣服、身材瘦小不起眼的人。花胳膊听了，从身后过来，一把抓住马刀，一只手在大汉手腕上打了一下，大汉就急忙松手，马刀就被花胳膊拿在手里。还有一个一只脚刚踏进门，就看见刀被人夺，拔腿出门往外跑。一不小心绊倒在门外，爬起来想走。花胳膊说:“站住，一路来的，你就不管他了？”
　　那个大汉吓得满嘴支支吾吾，也不敢离开，花胳膊说:“抢人呢？抢了多少钱？”
　　两人急忙把抢来的钱扔在地上，转身跑到澡堂子外面，花胳膊喊问:“马刀都不要了？”大汉子回头晃着脑袋。只见花胳膊举起刀，平着打在自己另一条胳膊上，“咔”的一声。刀刃处就断开一条横纹，花胳膊拿刀的手在空中一抖晃，马刀就从裂纹处断开，弯曲成两半，只剩下刀背上一点铁还连接着，花胳膊把马刀扔在地上。两个强人马上跪倒在地，一个问:“敢问是哪家掌柜的？”
　　华清池是当地唯一的天然温泉，一年四季水温适宜，每天洗澡的人不断，还有洗不上澡住在店里等着的。出了抢钱这事，看热闹的人围的不少。店家听说也上前施礼:“多谢掌柜的，这两个强盗说来就来，说走就走，多亏掌柜的出手断刀，神力！”
　　大家都问:“壮士是哪家掌柜的？”
　　花胳膊见这么多人在问，便说:“代湾。”
　　一听说代湾，很多人就听说过，那是从灞桥传来的，花胳膊单臂制匪的故事早就传到这里，就有人喊:“花胳膊！”
　　这时，代湾村里洗澡的人怕他和人斗武，安排一位长者出来阻拦，长者裹着衣服站在门口喊了一声:“老四！”花胳膊应声而去。临潼街上过往行人多得到处都是。消息如飞，四处传播。临潼街是出入西安的主要交通要道，四面八方各路客人都有，故事和人物一经传开，就随人而去，把代湾老四花胳膊，传成了“代湾有四个花胳膊。”
　　花胳膊在华清池单臂断刀的事情就从临潼传到潼关，又从潼关传到长安，成了人们无事闲聊的中心话题。故事轰动城乡。代湾这个名字也随着花胳膊的故事飞传得人人皆知，长乐坡的土匪们自然也听到了，但是，有人不服。
　　
　　六、代湾有多大
　　时值天下纷乱，长乐坡马帮的势力也慢慢扩大，他们自己借有利地形，在长乐坡拦路抢劫，主要抢劫骡马。过去骡马是用来搬运货物的工具。荒乱年月，粮食紧张，城里缺粮，就有人出城买粮，马帮的人专门等人们买到粮食进城时抢劫，粮食和骡马都归他们。为了生存，长乐坡这个峡谷要道是必经之处，每天傍晚都有人被抢劫。有个灞桥人便心生一计，声称自己是代湾人蒙混过关，马帮也就通融过去。为什么？因为，代湾这个名字已经是传遍城乡，太让人们熟悉了。马帮的人也听到了花胳膊的故事和传闻。马帮帮主在内部也开始做了规定：临潼孔家，让！因为，孔家有人在蒋介石身边干事。灞桥岳沟，让！有个孙仪儒在杨虎成身边领兵。车丈沟，让！有个大财主张百万，家兵手里有火枪。工艺通，让！王家掌柜送给马步芳夫人一件虎皮大衣。听说马步芳去甘肃接任省长，路过西安，夫人进了工艺通，看上了一件虎皮大衣。王家庄王掌柜见来人非是寻常，断定不是善主，当堂送了大衣。这大衣用老虎脖子下的毛皮接成，皮质柔软，毛质纤细，领子用虎背红毛接成，外彩内柔，轻巧暖和，是难得之物。马步芳夜里亲自送钱，王掌柜拒收，便结交成好，王家的店在西安城，家住华胥王家庄，来回往返频繁，马帮只当没有看见。现如今代湾出来个花胳膊，听说和城里小南门有亲戚往来，一年也走不了几回长乐坡，就让了吧。帮主觉得，马帮又不是靠谁一家养活，经过长乐坡的人马多了，再加上一个代湾能有多少人？马帮又不是干着抢劫杀人的行当，只是抢劫些财物而已，马帮不能与强者为仇，树敌太多就无法在长乐坡扎根。只有得过且过，才能保证人己两安，长久之计不可不为。
　　这时，有人报告马帮帮主，一个老汉骑马经过，拉马的孩子报了代湾的名号，只能放他回程。帮主听了，“嗯！”了一声。“去问问，代湾有多大！”马帮帮主也是听说代湾有个花胳膊，代湾在哪里？有多少人？他也不知道！是个什么样的地方？他也不知道！花胳膊长什么样？他也没见过。
　　此时，长乐坡上缓缓走下来一骑，马脖子上围带一串铜铃，马鞍子用皮革做成，鞍子上绣有花边，一书童打扮的人拉着马，马上坐着一人，身穿蓝布长衫，胸前胡须飘逸，二目有神，头上接发成结，面色白净，鼻直口方，前额宽阔，气度不凡，人马干净利落，不与众同。书童一边回头，一手侧身拉马，走在尘土灰厚的路径上。身后一马追来，有人喊话道:“等等！代湾有多大？”
　　书童并没有让马停蹄，只是转头而望。老者在马上轻抬手指，戏动花须道:“方圆十数里！”
　　身后骑马追来的人听到回话，打马回缰，转身上坡。老先生催马刚走下坡中间，离出口已经不远，后面又追来一马，马上之人喊话:“代湾有多少人马？”
　　书童睁大双眼，看了看老者，老先生停下马侧身道:“不计其数。”
　　来人听说，打马回缰上坡而去。直到走出长乐坡，过了马帮坡下地界，四下无人，拉马童才开始说话:“先生莫怪小童借代湾之名，隐先生声望，适才都是些莽汉鲁夫，就得以强克强，心怯有失，让先生委身屈就了。”
　　马上老者笑道:“情急之中，亏你生智，得安无妨。秀才遇上兵，有理说不清嘛。”
　　“先生怎知代湾人马不计其数？”
　　“不计其数，就是我也不是统计人数的意思。”先生笑道。
　　“那你咋么知道代湾方圆十数里？”
　　“意思是离我家十数里！”先生又问，“你怎知报号代湾就能安回？”
　　“我在城门口就听进城人说了，拉马的人都是这么说，花胳膊威名正香，报个代湾的号就不碍事。”
　　先生道:“难怪质问代湾有多大，匪也不知。明早你备礼物，同去代湾。”
　　
　　七、牛才子访贤
　　
　　一大早，新街村里的书童就开始喂马，准备随先生上代湾。先生洗脸吃饭，更衣换袍，理须整发收拾停当，不等日出就骑马走青云寺出发，接近午时，方才来到代湾村外。转来转去，转去转来找不到进村的路线，先生只得下马，书童左右寻找道路。正在着急，发现树林里走来一少年。少年生得面目清秀，头上的头发剃过头顶，前额上留着手心大一块头发，脸色红润，上身穿一件黑蓝色宽袖短衫，下身一条黑色宽筒大裆裤，脚上一双红头黑帮子花鞋，鞋底有一手指那么厚。手里提着一条细铁链，链头链着一个小三角型状的铁枪头，枪头和链条光闪明亮，在手里抡得呼呼有声，站在树下也不说话。先生开言:“公子可识得代湾村？”
　　“你找哪家？”少年问话。
　　“花胳膊是哪家？”书童回话。
　　“那跟我来！”少年领着先生，走进沟里。马没有走过这样的路，怎么也不肯下沟，还是书童等先生出了沟，才自己先走在前头，拉马过沟。出沟后沿着墓地前的石碑林，走进林荫小路通到另外一条沟边，从一座小庙后进村。村中树木高大，地界开阔。少年领进一家门前说，“少等！”书童急忙把身上背的礼物交到先生手中。
　　少年进去报信。书童牵马到马桩前喂马。只见大门两侧的石头门蹲有半人高，房上瓦檐出水琉璃瓦，门上铁环狮子头大钉圆盖，门槛尺余之高。屋里出来一位身材高大，满脸络腮胡须，阔口大鼻，双耳肥厚，头发剃秃，身穿白布衫，外套一件黑色马甲，腰中紧缠七尺白布带，宽腿大裆裤，裤口处用布条紧扎，光脚穿一双圆口粗布黑鞋，一身威武走出来笑道:“先生请进。”
　　先生笑道:“初来贵府，堂主请！”
　　二人相让，进了厅房，主家问话:“先生是？”
　　先生走过门房，跨过石道来到厅堂房中道:“家在新街，闻村有贤贵，特来拜会。”先生爽笑而答。递过手中礼物，“户县的烟叶，四川的清茶，不成敬意。”
　　“先生莫非姓牛？”
　　“卑姓牛。”先生朗笑道。
　　“是牛才子牛老爷？！先生登门，十分有福，却赔了礼会，不妥不妥！”堂主客气地说，“请先生正堂上坐。”
　　“过称！过称！”先生抱拳相揖而礼。“堂主上座。”
　　“啊呀！才子大驾寒舍，请先生上座！”堂主把先生让进屏风之侧的八仙桌前，吩咐一声:“备饭！”屏风后面有人听得，马上进后院给厨房传话。
　　先生看那桌子腿上雕刻有猴子捞月的图案，一个猴子拉着一个猴子的尾巴，从上到下直垂到地，每个猴子形态各异。桌子侧雕刻着张国老和吕洞宾，其他的不用看，其实，想看也不能围着桌子转。两侧放着正方型雕花木椅，椅子靠背上雕有蝙蝠送福图，两侧扶手下雕有万寿格。先生抬头看见，屏风之上，红木雕刻有雄鹰展翅图案，接边处，上联雕字“垦耕延子第”，下联“览读续圣心”。先生心中不由惊叹，乡间深境竟有这等工艺。坐定回目，见窗上的档纸格制作精巧，周边采用万寿格，中间套雕福禄窗芯，窗纸微微发黄。便笑问:“闻听花胳膊身居贵府，可有缘一见？”
　　主人见先生坐定，自己才坐在下手，把桌子上的水烟袋推到先生面前说:“先生不巧，舍弟去了斜口。斜口有一家粮食店，常被人偷袭，请他去看院！不知先生有何事，受累到家？”堂主不紧不慢诚实相告。
　　先生用手接过水烟袋道:“近年常出外游，昨天回村，路经长乐坡，被匪人所拦，报得代湾名号，方得安然，借威之举，前来致歉！”
　　“先生过谦，懵懂之弟，有碍先生盛名，回来自当教训，只是费先生脚力到此，实实作孽。家主深感愧疚。”堂主回头喊，“上茶。”屏风后面马上有妇人手端茶盘，送上桌前。
　　“不知堂主在家何为？”先生转开话题。
　　“作些犁篓具物，全其耕犁足餐。”家主笑道，“先生事少，就委居几日，可观村中气象。慈母小病，烦先生手出药方，替高堂疗疾。”
　　“何不早谈！”先生笑道。“不知堂主贵姓？”
　　“鄙姓雷，弟名，星，因从小胳膊碰树为耍，胳膊轻伤不断，被戏称花胳膊，是为耍笑而已，不想有欺先生大名。还望先生诊病为先。”
　　先生起身跟着堂主进了中院。先生边走边问:“屏风所雕何年月？堂主家境殷实。”
　　“屏风雕鹰，自幼有之，不知其雕匠为谁。桌椅器具，高堂也不知进门甲子。”雷堂主笑领着先生到得厢房，为老太太诊脉。先生脉罢讲道:“脚腿浮肿，无需方剂，取香椿树根皮一块，黄豆一把，蒜辫子一把，萝卜籽半把，柏树叶两片，清水一碗半，小火砂锅煎汤，饮汤食豆，三日即愈，溺通肿去。”
　　“请先生堂前用膳。”雷堂主十分高兴地说，“不知先生光顾，家无多蔬，几道素味薄酒，望先生不弃。”
　　“饥荒年景，能得饱食，实谓不易，还请堂主舍书童一碗清饭。”先生一笑，挥手分袍就坐于八仙桌旁的雕花木椅上。
　　“那是自然，不用先生烦心。”雷堂主爽笑道，“先生请用！”
　　饭过，雷堂主带着先生，观看村中气象。先生发现，村后大山形体自成沙发之状，村庄依山靠崖而居。前有树木围绕，村后有山体高崖环抱，西方有碑楼沟接通崖体，形成天然沟壑挡住村落，东方有庙后沟连接水道，切断村地连接路线。村落隐秘，树木茂盛，这才知道进村的路叫“迷魂路”。迷魂路上边是坟墓，坟上高立石碑，上刻有碑文，碑建有楼，称碑楼沟。加之树木繁多，枣刺林立，行人值此就进了坟地无路可走，不由心慌意乱。知道的人，就返进沟里，通过村子下方一条路，穿过村下的林地，又有一条沟挡住，就是庙后沟，沟中路线直通村外，越走越远，自然把路人送出村外。只有一条上行路线通到村中，从沟边上得大沟才能进村，贼人一旦进村，不知退路，必然掉进沟里。细看村中树大林深，东侧有水塘蓄水，边界宽阔，塘中荷叶翻卷，蜻蜓飞腾。西去邻居大门外骡马嘶鸣，鸡游鸽群。大树枝叶伸展开来，覆盖村中房屋，村子四周，林荫密集，日从林间照，风过树头来，隐蔽的村落很难被人发现。先生从闲谈中得知，村中大小人物都习练洪拳。男子用来护家卫村，刀棍耍杂，人人皆学。就听得有童在背诵:“抽鞭起剑于膝高，上前举步打耳梢，扎心鞭赶定不饶，分前打后斩腰刀……”
　　
　　八、机灵鬼过关
　　长乐坡上的土匪从步下劫道，很快发展成了马帮，所有马匹都是劫持而来，不好的拉到骡马市卖掉，好的留着成了自己的马，就形成了马帮。马帮占据长乐坡。长乐坡上过往的行人都是些逃荒的，要饭的，也有拿上三五斤小米的，都是穷人，土匪连看都不看，专门等拉马的。拉马的都是财东人，有钱人。来往行人就像过检查站，凡是有粮食，马匹都得放下。有个机灵鬼就声称自己是代湾人，巧妙过关。机灵鬼过了关，来回往返几次，也就被土匪认出来，每次看见机灵鬼，也就没有人拦挡他了。机灵鬼看到长乐坡下很多人拿着麦子，不敢上坡，就用自己的马帮着驮麦子，驮一次收些马料钱。很快，求他的人越来越多。机灵鬼便找来一个伙伴，和自己做起生意，这样，又多了一个代湾人。更有人听了他的话，直接报个代湾的名号通关的。时间长了，土匪发现不对，代湾有多大？有多少人马要进城？这天，有个中年汉子，牵得一匹大马，也称自己是代湾人，可是，他不知道这个主意是机灵鬼出的，是自己听别人说的。不巧，赶上机灵鬼牵马过来，土匪也不做声，机灵鬼看了一眼就过去了。“停下！”土匪叫住机灵鬼。
　　机灵鬼回头问:“掌柜的，叫我？”
　　“他是谁？”土匪指着那个汉子问机灵鬼。
　　“我哪里知道去！”机灵鬼说完就走，心里也怕自己露陷。
　　土匪把汉子一推说:“走吧！你就不是代湾人，刚才那个拉马的是代湾人，他都不认得你，别装了。马，就得留下；不然，你也就没命了。”
　　汉子心想，倒霉。就这样被土匪推到一边，自己也没有办法，只能走了。突然，他想起刚才那个代湾人，找他问问。于是，放快了脚步，跟上了机灵鬼。
　　机灵鬼发现有人跟着自己来了，心里有些不安，自己被人发现了？来人是土匪？心里正在发慌，听得有人喊:“掌柜的。拉马的！”
　　机灵鬼心口怦怦直跳，慌忙稳住脚步，强装镇定地站住，故意提起气，先声问话:“要咋？”手在衣服口袋里摸出烟包提在手里，“吃烟？户县的叶子。没有葫芦子。”机灵鬼试探对方的来意。
　　“想问你个事！”汉子跑过来说，“我的马被抢了！你是代湾人，说说情吧！”
　　机灵鬼马上笑口张开。心想，求我的人还真不少。胆子当时就大了起来:“我不行。”
　　汉子问道:“那你怎么就能过来？”
　　机灵鬼笑着低声说:“我说我是代湾人。”
　　“我也说我是代湾人，他们说你才是的，把我推走了。”汉子有点不明白。
　　机灵鬼笑着说:“你在坡下跟我说了，我就能帮你过来，现在晚了，我没法子了。”
　　“那是咋了吗？”汉子问。
　　机灵鬼突然把手指一伸:“你还想要你那马？”
　　汉子点头。机灵鬼说:“我也是架了代湾的名，我是认识花胳膊他师傅，才敢架代湾的名号，你比我胆大，啥都不知道就敢架号。”
　　汉子说:“我不知道。”机灵鬼听了这话，一下子来了精神问道:“你知道为啥架代湾的号？那是代湾出了个花胳膊，力大无穷，能把马和粮食举起来，一胳膊就把灞桥的街痞好几人个打出了梨园，我是谁？我是灞桥屠夫村的，认识梨园的园主！园主是谁？花胳膊的师傅！你知道不？哼！”机灵鬼说到“哼”的时候，几乎是从鼻子里哼出来的。
　　汉子这回明白了:“那你就能帮我！”
　　“咋帮？架代湾号是我捣的鬼，我也怕人家知道。”机灵鬼摇头。转身又说，“哎！我还真能帮你。”
　　汉子马上进前问:“有办法了？”
　　“哎，就怕你搬不动。”机灵鬼说，“你去求花胳膊他师傅，让花胳膊亲自来，土匪不敢不给。要是他师傅能来，土匪就都得下跪。”
　　汉子听了说:“你真能行，好狠，你领着我找人，我给你赏钱。”
　　机灵鬼说:“你回去在坡下等我，等不住不要紧，往灞桥走，我把粮食送到，回来是骑马，快着哩，我能追上你。记住，给园主买些好茶！”
　　汉子点头:“那我就下长乐坡去了！”说完，就转身往回走。