第三章　第四章

　　三
　　东西河区是湖北省平原县的一个人口大区和面积大区，也是一个水系众多水害频发的平原湖区。这里不仅有着全县最大的湖泊芦林湖和最长的乡村河流东西河，而且还有着密如蛛网的大沟小渠、明塘暗潭，再加上地势低洼、雨量充沛，且通长江、连汉江，所以年年都会出现一定的洪涝灾害。解放前，这里一直流传着“十年安九水，年年去逃荒”的歌谣。解放后，东西河区委为了有效地缓解这一问题，每年都要投入大量的人力物力来大搞水利基础设施建设。这一年，出于多方面的考虑，张士群决定集中力量组织一次空前规模的万人水利大会战，在芦林湖至东西河镇一线长达１０多公里地段上开挖一条人工排灌河，并同时在两端兴建两座高标准的排灌闸。
　　全区各村都严格划分了工程段面或工程任务。所有的地富反坏右分子则统一集中起来为工程的顺利开展打头阵。具体地说，就是在施工之前拦河筑坝，排干河水。
　　这是一个必须长时间泡在河水里干活的活。冰凉刺骨的河水让人冷痛交加。时间稍长，那些个年老的、体弱的或有病的便会感到难以支撑。李家村的地主李占福是一个五十多岁瘦骨伶仃的家伙，他干了不到一个时辰就有好几次差点摔倒。李耕看在眼里，心中有点怜悯，于是借故捱过去帮他。这一情形被看管他们的民兵发现了，于是马上冲他们呵斥起来：“李耕李占福！你们想搞什么鬼？”
　　李耕抬眼望了一下，表示没有捣鬼，然后低头戽起水来。
　　李占福有些心虚，装出很卖力的样子，挖了一满戽斗水，可惜他戽不起来，不得不中途漏掉了一半。那民兵“逮”了个正着，破口大骂道：“好你个狗日的地主李占福！竟敢在老子眼皮底下偷憨躲懒？你过来！看老子怎么教训你！过来呀！快点过来！”
　　李占福不敢违令，战战兢兢地走了过去。
　　那民兵一把抓住李占福的衣领，像拎小鸡似的一把把他拎起来，然后冷不防地用力一掼。
　　“嘭！”李占福像一块木板重重地倒在了水里。
　　周围的人赶紧朝这边看过来。李耕拔腿就来扶李占福。
　　“你们想干什么？赶快给老子干活！”那民兵凶神恶煞地朝众人吼叫了两声，紧接着又朝李耕发出警告：“李耕你不要乱动！再动，你就是他这样的下场！”
　　李耕见李占福慢慢地爬了起来，不满地瞥了那民兵一眼，退回了原位。
　　那民兵却盯上了他。只要他干活稍慢一点或喘一口气，便会遭到一通呵斥和谩骂。
　　李耕先是尽量忍着。后来实在忍不住了，就开始还嘴：“你喊什么喊？我不是在干活吗？”
　　犹如摸了老虎屁股一把，那民兵暴跳如雷了：“李耕你这右派杂种！竟敢这样跟老子说话？怪不得孙特派员特意要老子看管好你这个杂种！滚过来！看老子怎么收拾你！”
　　李耕料知那民兵又想玩对付李占福的那套把戏，拄着戽斗说：“你有本事就下来！看你到底能把我怎么样？”
　　那民兵被激怒了，拉开架势就准备下水。“算了算了，水里太冷，等他上来了再收拾他！”旁边的另一个民兵劝说道。
　　那民兵想想也是，但一时难以咽下这口恶气，于是咬牙切齿地抖狠说：“李耕你这个杂种给老子听着，今天你休想上岸！饭也别想吃！”
　　李耕不信邪，收工的时候照样往岸边走。
　　那民兵做得绝，竟打开枪刺拦着他。
　　李耕换个地方，那民兵也换个地方。如此反复了三次后，李耕心一横，迎着枪刺挺了上来。那民兵没料到李耕性情这么蛮，最终还是自己先避了。
　　“你有种！算你狠！但饭是绝对不会让你吃的！”那民兵说到做到，一直用身体拦在李耕面前，不让他靠近饭摊。
　　李耕不想与他再次发生正面冲突，于是愤怒地大声嚷：“我今天就不吃了！在场的都给我作证，是他不让我吃饭，下午我不干活了！”
　　“你敢？我看你是骨头作痒！”
　　“哼！”
　　两个人就这样僵持着一直到上班哨响。
　　地富反坏右分子又像鸭子一样被赶下了河。
　　李耕蹲在工棚前一动不动。
　　那民兵逼问道：“你动不动？”
　　“我没吃饭！”
　　“没吃饭也得干活！”
　　“我不干”
　　“我非要你干！”
　　“毛主席他老人家教导我们说：‘人不吃饭是不行的，打仗没有武器也是不行的。’因为我没吃饭，干活肯定是不行的。”
　　“你歪曲毛主席指示！罪上加罪！”
　　“这话写在毛选上，你去翻。”
　　“我才、、、、、、不管怎样说，你都得去干活！”
　　“除非给我饭吃！”
　　“我警告你，我数一二三，你要是再不动，我就揍你！”
　　“那试试吧！”
　　没想到那民兵喊罢一二三，真的一脚朝李耕踢过来。
　　幸好李耕早有防备，迅速地跳起来躲开了。
　　那民兵恼羞成怒，老虎般地扑了过来。
　　李耕只得应战。
　　两个人拳脚并用，打成一团。
　　李耕因干活体力消耗过大，终被那民兵打倒在地。
　　那民兵一时性起，劈头盖脸地朝李耕一阵猛打。
　　李耕无力地反抗着。
　　“你们在干什么？”一位满脸络腮胡子的中年汉子吼叫着走了过来。
　　那民兵住了手，站起来报告说：“郭区长，李耕不愿干活，破坏捣乱！”
　　郭区长名叫郭明堂，是东西河区的区长兼这次水利建设工程的副指挥长。他拉了李耕一把，问：“李耕，这是怎么回事？”
　　李耕抺了抺嘴角边流出的血：“我干了半天活，他不准我吃饭，我没得力气再干了！”
　　“二愣，他说的是不是事实？”
　　那个叫二愣的民兵辩解道：“他，他不好好干活、、、、、、”
　　郭明堂打断二愣的话：“别说了，让他吃饭去吧！”他又把脸转向李耕：“你快去吃吧！吃完了快去干活！”
　　李耕舔舔嘴唇，一步一拐地朝伙房走去。
　　
　　就着几根辣萝卜和一丁点腌菜，李耕强嚼硬吞地咽进肚一碗又凉又硬的糙米饭。立刻，他感到胃里很难受。他想喝一口热茶，但没有寻到。使劲地咽了几口唾沬，还是解决不了问题。他只好用拳头顶住了胃部。
　　下河后，二愣还是盯着李耕不放。李耕不想再与他纠缠，拚命地干活。干了一阵子，李耕感到精力用完了似的，全身有一种虚脱的感觉。不得已，他停住了戽斗。
　　二愣用一副幸灾乐祸的神情看着他。
　　李耕的自尊心受到了极大的伤害，他发誓决不倒下！决不装熊！他运了运力气，又一戽一戽地戽起水来。
　　风在耳边呼啸、、、、、、水在眼前飞舞、、、、、、他发狠要连戽五十下：“一、二、三、、、、、、、十、十一、十二、、、、、、”
　　哭丧着脸的天压了下来、、、、、、残雪未了的地旋转起来、、、、、他机械地继续数数：“二十、二十一、二十二、、、、、、”
　　千万颗金星跳荡着、、、、、、万千双眼睛闪烁着、、、、、、他刚数到三十，人便随着戽斗扑倒在泥水里了。
　　周围一片惊愕。李占福准备伸手去拉他。
　　“都不许拉！谁拉就对谁不客气！”二愣马上警告说。
　　李占福怔了一会，见李耕毫无动弹，于是麻着胆子说：“再不拉他会闷死的！”
　　“闷死就闷死！闷死一个少一个！”二愣毫无人性地说。
　　“不行，这样不好交待！”早上劝二愣的那个民兵对二愣说了声，随即对在河中干活的人喊道，“还不快点把他拉起来？”
　　李占福立即把李耕拉了起来，另外两个地富分子赶紧帮忙和他一起把李耕抬到了工地卫生室。
　　
　　四
　　王月英那晚从湖中回到家里，人几乎被冻成个冰棍。她抖抖瑟瑟地换了衣服，熬了碗辣椒生姜汤喝下，便钻了被窝，
　　何玉莲听见声响想问点什么但没问出口。第二天一大早，王月英端着碗汤药进来，何玉莲这才急不可待地问：“昨晚受冻了吧？”
　　“没，没、、、、、、阿嚔！”王月英想掩饰但未掩饰住。何玉莲瞅瞅王月英，见她面色不好，神情恍惚，心里涌出了一股疚意：“我、、、、、、哎！把你也给拖病了！”
　　王月英勉强地一笑：“没事，只不过吹了些凉风罢了。”说完，便把汤药喂给何玉莲喝了。
　　王月英心里头明白：身体上确实感染了点风寒，但更主要的是心病在作怪。昨晚她惊醒过好几次，睁眼闭眼都看见自己赤身裸体地被一群人围着耻笑怒骂。
　　她几乎不敢走出门去。偶尔看见两三个人凑在一起说话，心里便“怦怦”直跳，脸上发烧。相好的乡亲来看望何玉莲，她更是感到浑身不自在，倘若来人把目光在她身上多停留一会，她便恨不得找个地缝钻进去。
　　细心的何玉莲很快看出王月英的心里藏事了。她几次想问，但怕唐突，最终都把话咽进了肚里。为了能让王月英感到宽慰和舒心，她坚持喝完了王瞎子开的三剂中药，并且硬撑着身体下了床，尽量装出一副病好了的样子。一天早上，她忽然对王月英说：“盼盼去姥姥家有四五天了吧？怪想他的。把他接回来吧。”
　　王月英感到有些为难地说：“他太淘气了，会吵您的！”
　　“不怕。你看我这病不是好了么？王神仙果然有些板眼！我瞧你感冒得不轻，不妨也找她瞧瞧？”
　　“不用，过两天自会好的。”
　　“可不能大意啊！瞧你这模样，比害了场大病还难看，一定要找医生看看。要不，抓点药用神水煎了喝。那晚弄的神水还剩不剩？”
　　“您问----神水？那，不过就是、、、、、、湖水。”王月英不大自然地答。
　　“哦。”何玉莲若有所思。
　　下午。王月英去接盼盼还没回来，看湖老人李天龙带给何玉莲一双袜子，说是王月英忘在棚里的。何玉莲想问个究竟，但李天龙说不清，只晓得王月英进湖翻了船，是哑巴救了她。何玉莲心疼得要命：为了自己这条不中用的老命，儿媳差点把命搭上，真是罪过啊！感动之余，她不顾王月英临走前的再三嘱咐，亲自动手烧起火来。
　　饭菜刚刚做好，王月英和盼盼一起跨进门来。
　　“婆婆，你的病好了吗？你吃饭了吗？你想我吗？、、、、、、我老想你！做梦见你好吓人，像个狼外婆！”盼盼连珠炮似地说。
　　何玉莲回答不赢，只好一个劲地点头。
　　由于有了盼盼，一扫前几天的沉闷气氛，一家人有说有笑地开始吃饭。
　　何玉莲忽然记起了李天龙送袜子的事，望着王月英说：“差点忘了告诉你，今天你天龙伯给你送袜子来了。你这孩子，这么大的事也不说给我听。”
　　王月英的脸色陡然一变，筷子掉在了地上，“我、、、、、、不想吃了。”她咯着牙齿说完，拣起筷子，便想走开。
　　何玉莲和盼盼都拿惊奇的眼光看着她。
　　“你怎么啦？哪儿不舒服？、、、、、”何玉莲急切地问。
　　王月英全身晃荡起来。
　　何玉莲赶紧扶住了她。
　　
　　躺在床上，王月英的脑壳疼得像要裂开似的，心尖尖一阵阵地悸动。她见婆婆连提两次进湖的事，以为婆婆已经窥出了自己的心事或基本上掌握了自己的大致情况，正在旁敲侧击。她感到屈辱！从出生到长这么大，她还是第一次被别人怀疑。她想伸辩，但又没有勇气，因为她很难确定哑巴到底有没有玷污她。如果哑巴玷污了她，她二话不说便会去死；如果只是猜疑，她又觉得死得太亏。这些天来，缠绕着她整个身心的便是这件事了。她反反复复地猜想着可能与否：想到自己一向对哑巴不错，哑巴也很尊重自己，她觉得哑巴不会做那缺德事；转念想到“哪有猫儿不吃鱼”之说，觉得活蹦乱跳的男人见了便宜不占又不大可能。惊慌之中，她自我安慰：只要自己不说出口，顶多吃个哑巴亏，打落牙齿往肚里呑了。可扪心一想，又觉得愧对李耕、、、、、、
　　她和李耕是在一次区劳模会上相识的。经过近一年的接触，她便同意与李耕结为伴侣。她忘不了那个大喜的日子－－吃罢酒席，洗罢身子，二嫂便开始给她开脸（乡俗，凡女子出嫁须扯去脸面和颈上的汗毛），梳头，打扮。忽然听见门外响起了锣鼓、鞭炮和唢呐声，她心里顿时慌乱，说不清是激动还是害怕，身体微微发颤。巧兰贴着门缝轻轻地叫：“英姐！快点！来了！”二嫂代她答道：“来了就来了！早娶晚嫁，让他们等着！”她明白二嫂的话主要是说给自己听的，脸上烧了一阵，心里倒平静下来了许多。
　　收拾停当，母亲带着两个姐姐进房来，话未出口泪先流：“英啊，你离开娘、、、、、、要好好、、、、、、做人啊、、、、、”
　　两个姐姐扶胳膊的扶胳膊，拉手的拉手，各叮嘱各的：“妹妹！你不要忘了爹娘、、、、、、忘了哥哥姐姐吔、、、、、、”
　　她心里有好多好多话想说，却一句也说不出来，于是只好用哭声回应。
　　全家人一齐哭了起来。
　　门外的乐器和鞭炮响得更欢更急了。
　　不知是谁出的主意，送嫁的姐妹们一起唱起了平原小调《哭嫁歌》：
　　
　　腊月天气凉又凉，
　　唢呐声声催得慌，
　　十八女儿今出嫁呀，
　　二十里外做新娘。
　　
　　叫一声我的爹呀，
　　喊一声我的娘，
　　女儿今天就要走呀，
　　心里觉得好凄惶。
　　
　　、、、、、、
　　
　　歌声如哭，哭声如歌，伴着“咚咚、锵锵”的锣鼓，把这大红大喜的出嫁推向了高潮！
　　一长串鞭炮炸响，新娘开始上路。一路锣鼓敲，一路鞭炮炸，一路唢呐声声高！
　　王月英像所有乡下女子出嫁那般，慢慢腾腾地走着，有时候还故意停顿一会，以便和迎亲的那班人保持一定的距离。
　　那个日子正是冬天，天寒地冻。望得见李家村时，王月英不慎滑了一跤。她就势驻足不前。迎亲的吹鼓手急得蹦蹦跳，送嫁的姑娘们却乐得哈哈笑――这一方面说明接人的人无能，另一方面又表明女方的高贵。
　　王月英没有这个意思，只不过滑跤后觉得有点扫兴，想掩饰一下自己的情绪。
　　新郎李耕善解人意地等了会，笑吟吟地小声对王有英说：“我背你走了吧？”
　　大家都笑了起来。
　　王月英羞赦地迈开了脚步、、、、、、
　　典礼。闹房。第一次睡在年轻男人厚实的胸脯上、、、、、、她一辈子都不会忘记这美妙的时辰！
　　回罢娘家门，李耕去上班，她正式当家领事，家里家外地忙活。李耕每次回家休假，都像是还债似的没完没了地干活。她怕他累着，故意打击他的积极性，说他这干得不好，那做得马虎。聪明的李耕明白她的心思，调皮地眨眨眼，笑着说：
　　“我先学学，以后好教他。”
　　“教谁？”她的脸上泛起一圈红晕。
　　李耕大大咧咧地指指她的肚子：“孩子呀！”
　　她羞涩地低下了头。
　　次年她在湖堤上干活时生下了儿子。按照当地的迷信说法，孩子生在屋外不吉利。婆婆寝食不安，赶紧托人给李耕送信。那当口李耕正在一个受洪灾严重的垸子抗洪救灾抽不开身，于是带口信回家要她们不要相信迷信，并且给未见面的儿子取了个意味深长的名字：“盼！”
　　盼早日见面？盼儿子快点长大？盼工作搞得更好？盼生活越过越美气？、、、、、、她琢磨着这个名字包含了一切。
　　月子的第二十天，李耕回家了。他一进门就冲着她叫：“儿子呢？让我瞧瞧！”
　　她朝怀中呶呶嘴：“呶！刚睡着。”
　　李耕急不可待地凑拢身，轻轻地揭开被头，瞪圆眼睛望着她怀里肉墩墩的小生命。
　　“就是他？”
　　“这还用问？”
　　李耕露出了孩子般的笑容。他忍不住用手背去触摸儿子粉红色的嫩脸。
　　盼盼眼一睁，“哇哇哇”地哭开了。
　　她边哄孩子边亲昵地埋怨道：“你呀！人家睡得美美的，为么事要碰呢？”
　　李耕装作有些泄气：“老子白天黑夜想着他，他竟连亲也不让亲一下！哼！”
　　“以后让你亲个够！”
　　“那――今个先亲你！”
　　说罢，李耕捧住她的脸亲吻起来。
　　、、、、、、、、、、、、
　　王月英越想心越乱，越想头越疼。心中仿佛塞了一团乱麻线，搅不清斩不断理还乱脑子里似钻进了千百万只蜜蜂，嗡嗡地叫，乱乱地飞。她再也承受不住这巨大的重压和煎熬，完全病倒了，而且还流了产。