第28章 浴火重生（11）

　　（1）
　　
　　到处是沼泽的茫茫草地，一支红军队伍摸索着穿越。变色龙似的天气、艰难的脚步，散漫的队形，显示出与忍饥挨饿的拚搏已不止一两天了。
　　踏入草地时，谢益先分到了四斤干粮。他知道，在茫茫草地上，哪怕是一小袋粮食，都是救命的“宝贝”，意味着一个人的生命。他的粮袋上绣着一个歪歪斜斜的“谢”字。
　　他贫苦农民出身，有母亲和一个只有几岁的弟弟。红军到了他的家乡，他们翻了身。不久，红军开拔了，反动派又回来了，穷人的生活更艰难了。谢益先同志的母亲被反动派打死了。他含着眼泪埋葬了母亲，把不懂事的弟弟寄养在亲戚家里，去追红军……
　　他沉默寡言，可工作踏实肯干，很快就成了一名优秀的红军战士。
　　一天，红军正在没膝的水草中走着，忽然听到前面有孩子的哭声。走近一看，原来是一个面黄肌瘦的妇女，带着两个孩子坐在路旁。看他们瘦得皮包骨头的样子，可知道饥饿在怎样地折磨着他们。红军走过他们身边，谁都要停一停，有的抓一把炒麦递给那个妇女，有的摸摸干瘪的粮袋，含着眼泪走开了。
　　部队继续前进，谢益先同志却不见了。大家正在着急，他从后边赶上来了。大家关心地问他：“你怎么掉队啦？病了吗？”
　　“没有，看那两个孩子来！”他沉重地回答。
　　那天以后，谢益先同志跟平常不一样了。以前，一到宿营地，他就忙着帮大家弄水，拾柴，烧水。现在呢，只要放下背包，他就一个人走开，等大家吃完东西，他才露面。要是问他：“吃了吗？”他就拍拍自己的肚子说：“吃饱了！”次数多了，大家就不信了。后来，秘密终于暴露了。原来他是有意避开大家，去找野菜吃，遇到没有野菜的地方，就干脆喝点凉水了事。
　　这样下去怎么行呢？班长对他说：“你多少还是吃点儿粮食，要是不够，大家可以凑点儿。”
　　“日子长着呢，能省就省点儿。班长，你放心，我还有呢。”他坦然地回答。
　　有一天，他终于支持不住了，一步一喘，几步一歇。领导见他跟不上队，就叫副班长扶着他在后边走。就在路上休息的时候，他躺在地上再也起不来了。
　　红军快走出草地的那天，那个妇女带着两个孩子站在路边东张西望，认出了见过面的红军战士，高兴地走近来，笑着打招呼：“喂，同志，姓谢的同志在吗？”
　　说着，她拿出一个洗得干干净净的干粮袋，上面用白线歪歪扭扭地绣着个“谢”字。这不是谢益先同志的吗？怎么在她手上了？
　　没等我们询问，她就说开了：“那可真是个好同志，救命恩人哪！那天，你们都走过去了，他站在我们跟前问长问短，直看着我那空米袋子摇头。后来他把自己的干粮袋给了我。这可不行，粮食就是命，我怎么能收呢？可是他说，‘拿着，大人好办，孩子不吃东西不行啊！’说着，丢下干粮袋就走了。我怎么喊也喊不应他，问他叫什么名字，他也不吭声。唉！多亏这些干粮哪，要不，我们娘儿仨早就俄死了……”
　　战友们这才明白，谢益先同志不吃粮食，是因为他没有粮食了。
　　谢益先同志啊！你对人民群众的深厚情谊，对战友的深厚情谊，都深深地震撼了我们红军战士。你在生与死的边缘上，所想的只是别人！你自己忍受饥饿的熬煎，也不愿连累战友。战友们都忍不住落下泪来。
　　“出了什么事情？”那个妇女收敛了笑容，不安地问。
　　“他……他死了！”有个同志回答。
　　那个妇女愣住了，眼圈红了。接着，两颗亮晶晶的泪珠从她干瘦的脸上滚下来。她低下头，抖动的两手紧紧抓住那个空干粮袋，两眼呆呆地看着上面的那个“谢”字。
　　“妈妈，别哭，今天不就走出草地了吗？”那个大孩子扯着母亲的衣角说。
　　母亲弯下腰，对孩子们一字一泪地说：“今天是要走出草地了，孩子，可要记住啊，我们是红军叔叔用生命救出来的啊！”
　　
　　（2）
　　
　　当地老百姓把大雪山叫做“神山”，就连鸟也飞不过去。
　　为了消除部队的顾虑，毛主席说：“神山”不可怕，红军应该有志气，和神山比一比。这些话，给了战士莫大的鼓舞。
　　出发前，上级规定每人要准备两双鞋，把脚保护好。小靳除了脚上的烂草鞋外，就剩一双拴在皮带上的“量天尺”了。他把它解下来，心里涌起无限的感念。一首在江西中央苏区流行的山歌，又在他的耳边萦绕着：送得哥哥前线去，做双鞋子赠送你，鞋上绣了七个字，红军哥哥万万岁。
　　想起这首山歌，也就想起了离开中央苏区时的情形。一个老大爷拉着他的手，塞给他一双“红军鞋”。这是一双非常结实的布鞋，鞋帮上绣着“慰劳红军战士”的字句。老大爷说：“孩子，这鞋一穿到红军的脚上，那就成了‘量天尺’了，地再广，山再高，你们也能把它‘量’完。”从那以后，这双鞋就挂在小靳的腰间，成为他最好的伴侣。
　　离开江西的最后一次战斗中，小靳的脚负伤了。当时既没有医药，也没有担架，小靳只得每天拖着负了伤的脚，艰难地走着。实在坚持不住了，解下“量天尺”穿在脚上。鞋底软绵绵的，特别舒服。一穿上它，小靳就想起了苏区人民的希望，也就忘了伤痛。
　　不久，小靳的伤口好了，但鞋底也磨去了不少。舍不得再穿，就又把它包起来挂在腰上。没有谁是为了享受而远征。
　　打遵义，小靳所在连担任攻城任务。打得正有劲，小靳突然感到腰部有些疼痛，原来一颗子弹穿过鞋子，紧挨在腰骨旁的皮肤上。
　　同志们见了，都说这真是“救命鞋”。可是小靳也惋惜，因为鞋子被穿了一个大窟窿。
　　天蒙蒙亮，队伍开始爬山。越向上爬越陡，一会儿竟下起鸡蛋大的冰雹。狂风夹着冰雹，吹在身上，真像刀割的一样。脚被雪冰得失去了知觉，几次跌倒。每当小靳倒下，看到脚上的“量天尺”，心里就感到一股热劲，好像苏区的老乡们在背后推着他前进。
　　终于爬过了雪山，小靳低头看看那双“量天尺”，它沾满了冰泥，脏得不成样子，赶忙把它脱了下来，磕掉泥巴又挂在腰上。
　　8月21日清晨，红6团肩负着党中央和毛主席的期望，探路向草地进军了。
　　部队从毛儿盖出发，沿着通往松潘的大路前进。大约走了20里，到了一个叫做七星桥的村庄。这个村子不算大，靠路的左边有一溜矮小的藏屋，过了这排屋子，我们就转向西北，进入一个无名的山谷——草地的边缘了。
　　青翠的山谷里，有一片密密的树林。按照出发前发出的命令规定：每个战士都必须拣些干柴枝，以作为途中烧水、烤火之用。每人还必须背上一些用木头做的的路标，上面写着“由此前进”。先头团每个战士身上，除了随身携带的武器、背包外，还背了几斤干粮，如今又添上一些柴禾、路标，负重增加了，行军也更加艰难了。但是，为了战胜草地上的饥饿、寒冷的威胁，为了北上抗日，有这么一种强烈的民族自尊心和爱国情绪的鼓舞，红军战士，忍受住了这些困难。
　　穿过这片树林，便踏人了茫茫的草地。
　　余连长骑在马上，举目远望，草地的情景真使人怵目惊心。呀，茫茫无边的草地上面笼罩着阴森迷蒙的浓雾，根本分不清东南西北。草丛里河沟交错，积水泛滥，散发着腐臭的气息。
　　没有石头，没有树木，更没有人烟，有的只是一丛丛长得密密麻麻足有几尺高的青草。在这广阔无边的泽国里，简直找不到一条路，脚下是一片草茎和长年累月腐草结成的“泥潭”，踩到上面，软绵绵的，若是用力过猛，就会越陷越深，甚至把整个身子都埋进去，再也休想从里面爬出来。
　　余连长和团长拿着望远镜发愣，60多岁的藏族通司从担架上下来，拄着拐杖近我们，用不太流利的汉语说：“往北，只能走这条路！”
　　余连长点点头。可是心里在想，路在哪里？
　　“只能拣最密的草根踩，走一个跟着一个。过去，我就是这样，几天几夜走出了草地!”老通司呐呐地补充道。
　　他又告诉我们，草地上的水淤黑的，都是陈年腐草泡出来的，有毒，喝了就会使肚子发胀，甚至中毒而死。别说喝，就是脚划破了，被这毒水一泡，也会红肿溃烂。当然，通司的话极为重要，团长与余连长商量后，立刻作为一条纪律——不准用草地上有毒的水，命令一个个传下去。
　　稍作停顿，按照通司的要求，战士们一个跟着一个，小心翼翼地踏着密集的草根，一步一步地往前走去。天阴又有浓雾，根本分不清方向，好可以靠通司和手中的指北针。
　　草地天气一日多变，早晨浓雾蒙蒙，天昏地黑，中午突然一阵狂风。吹开了天上的积云，于是，天空忽然晴朗，从轻云里射下柔弱的阳光；可是，到了午后，乌云密布，气温骤降，不一时，狂风四起，大雨滂沱；黄昏时，由于被这一阵莫名其妙的暴雨袭击，河水挡住了去路，部队只能在一个稍高的小坡上露营……