楔子

　　拙著《一剑吻江湖》在发表中，出现了很多挫折。那是杜撰的“穿越小说”，且系尝试作品，多少也有些瑕疵。本篇连接那本书，却不再续穿越故事，而是写那个时空，并且还出现那些未殉难的人物。假如你喜欢那本书，那就再接再厉，继续欣赏本文。
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　　大侠欧阳长天自然没有找到他姐姐柳红衣，也没有发现妖人史长春的魔踪。一年后，有感曹芳儿的不离不弃，二人终于喜结伉俪双双游侠江湖；遍游大江南北近二十年后，带着两个儿子欧阳潜浪、欧阳潜波，回到了忠义镖局。
　　忠义镖局局主欧阳镇东已然仙去多年，就连顾云帆、丁福翁等人也都相继去世。现在坐镇忠义镇局的，乃是金臂哪吒霍天东和湘南刀王李中阳；徐世英、孟山都和洞庭五杰已升为镖头，鲁大洪等仍为镖师；周福海也近五旬，后来又娶了表妹赵永瑶，他现在仍管理着镖局的大小事务；其子周宣、周统和周航，与柳凤灵、赵永瑶等早已回到了周家庄（周大善人夫妇已经仙逝），接管着周家基业。
　　就在欧阳长天离开不久，霍天东的夫人生下了一个儿子，取名霍庭章，如今也十八岁了。
　　欧阳长天回镖局后，李中阳便告老还乡，却留下其长子李崇风继续协助欧阳长天。百果谷和红安牧场闻讯也同来庆贺，楚云龙、陆毅、平宾、顾永忠全都健在，但此时的百果谷，程一斧、卫昌华和刘飞都已相继去世，庄谨平已老；百果谷便由他们的后人接掌。章翊臣、程向前、卫远臻、庄雨涛、庄雨冲等五人，义结为金兰五虎，百果谷更加欣欣向荣。
　　至此忠义镖局名声大振，与百果谷、红安牧场、周家庄并成一气。大侠欧阳长天致此声震天下，名扬四海。
　　江湖渐渐平静。又过了五年，欧阳长天行侠江湖的故事，也逐渐被人们淡忘。
　　这些陈芝麻烂谷子的事，也不必细表。
　　本书接下来要讲的，是一个贫苦少年问鼎江湖的故事。
　　
　　楔子
　　一
　　“啪”一声鞭响，长鞭狠狠地抽在一个十一二岁、衣衫褴褛的少年身上。那少年禁不住大力的牵扯，竟一个踉跄，窜出老远，然后狠狠一跤跌倒在地。
　　“滚开！”那执长鞭家丁模样的人宏声吼道，“他妈的你这臭要饭的猴崽子，别弄脏了富贵山庄的门坎！再不滚，老子抽死你！”另外几个看门的家丁，也都皱着鼻子，表现出极其的厌恶，没有一个露出同情的目光。
　　不一会儿，便聚集了七八个看热闹的人。
　　那少年忍着疼痛，但泪水却已掉了下来，委屈地说道：“这里不是忠义镖局吗？”
　　“忠义镖局怎么样？这里是给人托镖的，可不是叫化儿的门庭，更不是慈善机构！”执鞭的家丁冷冷地说道。
　　“我又不是来要饭的，我只不过……”少年有些咽哽地说，“我只不过是来要回我的东西。”
　　“你一个穷要饭的会有什么好东西？”
　　“就是有！被你们镖局里的人抢去了。我那个东西，是我妈给我的，我要拿去当了给我妈治病，呜呜……”少年终于哭了起来。
　　“放屁！我们忠义镖局，怎么会抢你臭要饭的东西？再胡搅蛮缠，信不信老子撕了你？滚！”执鞭家丁双手叉腰，恶狠狠地说。
　　一群守门的家丁，竟然不由分说，扬鞭欺负一个十几岁的苦命小孩，都仗着谁的势？这可激怒了一个围观的汉子。此人不是别人，乃是红安寨楚云龙的小儿子楚天舒。
　　楚天舒走向前来，对小孩说：“小弟弟，你叫什么名字？镖局里谁抢了你的什么东西，给我慢慢说，我替你做主。”没等小孩开口，那家丁恶声骂道：“小子，少在这多事！这里是忠义镖局，是大侠欧阳长天的忠义镖局，晓得不？”褴褛少年怯生生的，不敢再吱声。楚天舒冷冷道：“就是玉皇大帝的府第，也得讲道理，天下有你们这么欺侮人的吗？不容分说就打人，谁规定臭要饭的就绝对没有东西？”
　　“咦！”执鞭家丁嗤之以鼻，恶狠狠地道，“今天是什么日子啊？竟然有人行侠行到大侠门口来了！不管你是谁，一并滚开，少在这儿唧唧歪歪！否则别怪大爷手中的家伙不认人。”
　　“哦，是吗？好恐怖喔！”楚天舒做了个搞笑动作，忽然上前，一抄手就夺过了家丁手中的鞭子，随后飞起一脚，将那家丁踢了个跟斗！四个家丁发一声喊，一个急往里跑去，另三个各持棍子，朝楚天舒扑来。
　　楚天舒可没将他们放在眼里，奋起神威接战。没几个动作，四个狗奴才就被他撂倒在地，狼狈不堪。这时候，围观看热闹的人，生怕自己沾上麻烦，早已散了个干净。
　　四个守门的家丁丢了脸，怒不可遏，翻爬起来，又冲向楚天舒。自从欧阳长天回到镖局，这些狗奴才便扯高气扬，肆无忌惮。从来只有他们欺侮别人，自己何曾受过气？
　　“住手！”
　　一个七旬老者出现在门口。正是子母锏孟山都。几个家丁一见，一齐退后，先前执鞭那家丁赶紧向前，阿谀着脸道：“孟老镖头，你老人家来得正好，这里有人来逞强捣乱，你老人家快教训教训他！”
　　“还不退下！”孟山都喝叱一声，转脸对楚天舒道，“天舒，你来了，大哥近来还好吗？”
　　“谢谢三叔记挂，父亲身体还硬朗着呢。给三叔叩头了！”楚天舒言毕跪下行礼。
　　那几个家丁懵了。
　　敢情，他们不认得楚天舒，这煞星竟是铁掌硬骨头的公子，这下麻烦大了。还是先前执鞭的家丁脸皮够厚，也惯于见风使舵，一见事情要糟，忙给其他同伴使了个眼色，然后一齐过来向舒天舒打拱：“啊！原来是楚少爷啊！都怪小的们鲁莽，冲撞了你，请你大人大量宽恕小的们啦。”
　　“究竟发生了什么事？”孟山都冷冷地看着众家丁，质问道。
　　先前那执鞭的家丁道：“也不知哪儿跑来个野孩子，硬说镖局里有人抢了他的东西，所以我们才追他走。却无意间冲撞了楚公子。”
　　楚天舒冷冷道：“一个十来岁的苦命孩子，就算是讹诈，你们也不应该那样对他。你们这不是拆长天大哥的台吗？更何况，那孩子还不一定是撒谎！”说到这里，方转眼去看那少年，“咦！那小孩呢？”
　　
　　二
　　小孩已经走了。
　　他虽说还不太懂事，但是却已明白，这个门庭庞大的忠义镖局，昔年的富贵山庄，他这种贫苦人家的孩子是进不去的。那块玉也是要不回来了，自己还不走，说不好那些家丁真的会打死他。见那些家丁提刀弄棒杀来，他想，凭楚天舒一个人赤手空拳，肯定要吃亏的，就更无暇保护他了，不走结果就是死（至少他是这样想的）。
　　他相信楚天舒不会怪他，自己小胳膊小腿的又不会武功，留在这儿反倒是个累赘。因此，赶紧离开才是最好的选择！
　　他本抱着希望而来，听说忠义镖局是大侠欧阳长天主持的，那么这个人人敬仰的大侠，定会为自己主持公道。谁料竟是这个结果？才走到大门口，不容分说就遭到了一顿毒打。少年脸上在流血，心里也在流血，他暗暗发誓：总有一天他一定要讨回这个公道！
　　原来，这孩子姓狄名凡，他的爷爷，便是当年被正义盟派到欧阳镇东身边卧底的假王道忠。自被周福海识破，又得欧阳长天释放后，便按欧阳长天的指示，将秘缄藏于秋水剑的消息，提供给了史长春；同时，向史长春索要解药脱离正义盟，结果被史长春杀害。他老婆知机得早，带着十八岁的儿子狄青文逃了出来，去了湖北。
　　后来狄青文和一个跛了脚的穷女人结了婚，又逢兵乱，便客死异乡。五年前，那个跛了脚的女子在湖北实在生存不下去了，听说正义盟早已瓦解，这才带着七岁的儿子狄凡，一路讨要回到狄青文的故乡。
　　狄凡身上那块玉，乃是他爷爷留下来的。据说他祖爷爷那一代，一共有五房人，每一房的长房都继承了一块。就算不幸失散了，后来也可以凭那块玉认祖归宗。
　　母子二人回到武陵，却没有找到亲人。母子二人生活艰难，仅靠跛脚的女子帮人家缝缝补补，洗衣晾被，挣点辛苦钱过活。
　　近几天，那女人生了重病，家里实在没值钱的东西了，只好吩咐狄凡将那块玉拿到当铺去换点银子。谁知还没走到当铺，那块玉便给两个十四五岁、穿着考究的公子哥儿抢走。一路追来，见那两哥儿进了忠义镖局。
　　孩子虽小，也听奶奶说过欧阳长天，在武陵这五年，也知道了欧阳长天和忠义镖局。所以他反倒不急了，打算进去找这个人人敬仰的大侠，要回那块玉。
　　谁知侯门深似海，这种有头有脸的豪门，已经完全不是少年心中的佛地。
　　但是，玉没了，怎么办喔？妈妈还在病床上呢……想到这些，狄凡禁不住“呜呜”啼哭起来。
　　
　　三
　　楚天舒拜见了欧阳长天、曹芳儿夫妇。
　　原来是楚天舒的侄儿楚雄下个月大喜之日，他奉父命来忠义镖局发喜贴的。刚到忠义镖局大门口就看到那一幕，一时怒愤填膺才抱打不平。
　　他说：“天哥一向侠义为怀，怎么局子里会出这样的事？这事传出去，忠义镖局几十年的声誉岂不是要毁于一旦？”
　　欧阳长天听了楚天舒的诉说，眉头紧皱。
　　周福海道：“师兄，这事得赶紧查实，说不定真是哪位世兄的孩子，一时莽撞做出这事，也未可知。虽然碍于弟兄的情义不便责罚，起码也得追回赃物，给苦主一个交代。否则这忠义镖局的侠名，定会受到很大的震撼。”
　　欧阳长天点了点头，周福海吩咐把守门那几个家丁叫来，严厉地训斥了几句，然后一面托楚天舒去寻回那少年，一面追问底细。
　　那个执鞭打人的家丁，眼看支悟不过去，便说了实情。原来是镖局事务助理李崇风的儿子和孟山都的孙儿，见那乞丐般的孩子手中把玩着一块玉，恶作剧的心理，策动着他们要捉弄对方一翻。
　　那些看门的家丁，出于讨好之心，更加欺侮那少年衣衫褴褛、形象猥琐，因而才做出那种不人道的行为。
　　周福海大怒，严厉地训斥了那两个小少爷一通，并勒令肇事的四个家丁，带着他二人，封了二百两纹银，去找那少年一家致歉……
　　再说那少年哭了一阵，正要起身回家，却突然看到欺侮他的那一帮坏蛋（至少他是那样想的），正朝他这儿赶来。一时心慌，拔步便逃，却正好被打他那家丁瞧着，高声喝道：“小乞丐哪里逃，站住。”他本来是要对方站住，以便赔偿对方的损失。但守门官就是守门官，神气习惯了，吆三喝四成了形，所以情急之下竟口不择言。这使得那少年更加恐惧，心想楚天舒定是遭了毒手，现在那几个坏蛋，带着两个抢他玉的孩子赶来，定然是杀人灭口。心慌之下，更是玩命地逃窜。
　　不知不觉，追到了危崖。
　　这个危崖，下面云雾袅绕，深不见底。少年一见已无处可逃，仰天哭喊了两声“妈妈”，然后就纵身跳下崖去……
　　
　　正是：
　　艰难苦涩知多少，
　　恩怨何时了？
　　船迟偏遇挡头风，
　　褴褛少年心事未谙通。
　　
　　当年侠气应犹在，
　　只是门庭改；
　　问君何以阻洪流？
　　叵耐无边琐事乱春秋！
　　
　　——调寄“虞美人”